Oracle heeft wederom zijn bod op de aandelen van PeopleSoft verhoogd, zo meldt ZDNet. De database-ontwikkelaar maakte bekend 26 dollar per aandeel over te hebben voor PeopleSoft. Daarmee komt het totale bod op het softwarehuis op 9,4 miljard dollar te liggen. Het is de tweede keer dat Oracle zijn bod verhoogt, sinds het bedrijf in juni 2003 zijn eerste bod deed van 16 dollar per aandeel. Krap twee weken later werd de lat al op 19,50 dollar gelegd, nadat de aandeelhouders weigerden hun stukken voor dat bedrag over te dragen. De nieuwe prijs die Oracle wil betalen is redelijk aantrekkelijk voor de eigenaren van PeopleSoft, aangezien het aandeel op de beurs gisteren sloot op 21,89 dollar.

Het verhoogde bod van Oracle ligt daarmee bijna 19 procent boven die koers. De directie van PeopleSoft wilde niet reageren op het nieuws. Oracle-voorzitter Jeff Henley gaf aan dat dit de laatste kans is voor de aandeelhouders. Dit is ons uiterste bod, zo zei hij in een verklaring. Verder merkte hij op dat het bod naar zijn oordeel behoorlijk recht doet aan de waarde van de onderneming. De top van PeopleSoft, die zich hevig verzette tegen een overname, zal nu dan ook moeten afwachten of de aandeelhouders het lot van het bedrijf in handen van Oracle leggen.

Het ministerie van Economische Zaken wil het nut van 'glasvezel tot de voordeur' gaan onderzoeken. Er wordt een werkgroep breedband ingesteld die moet gaan kijken of supersnelle verbindingen tot direct in het woonhuis wel zinvol zijn. Glasvezelverbindingen zouden goed zijn voor de kenniseconomie. Er zijn al enkele wijken uitgerust met dit soort supernetwerken. Vooral studentenhuisvesting wordt vaak voorzien van een snel netwerk net als veel universiteiten. Aan de werkgroep zullen drie mensen deelnemen zo lezen we bij Emerce: Roel Pieper (deeltijd hoogleraar e-commerce aan de Universiteit Twente), oud-TNO directeur Wim Zegveld en burgemeester Deetman van Den Haag.

Niet alle leden zijn voor, van Pieper is bekend dat hij voorlopig tegen de plannen is. Ook uit andere hoeken komen positieve en negatieve reacties. De KPN is een voorvechter voor een landelijk glasvezelnetwerk. Volgens de telecomgigant moeten de overheid, de kabelmaatschappijen en KPN zelf samen zorgen voor een nieuwe landelijke infrastructuur. Voor eind februari van dit jaar wil minister Brinkhorst komen met een breedbandnota die als basis voor de werkgroep zal gaan dienen.

Terwijl we nog maar net de in der minne opgeloste zaak tussen Microsoft en Mike Rowe achter de rug hebben, is er een nieuwe zaak omtrent het merkenrecht aan de gang: processorgigant Intel is namelijk niet tevreden over de naam die de heer Watson heeft uitgekozen voor zijn gamesite: IntelRecon. Dat is een afgekorte term voor 'Intelligence Reconnaisance', een term die Amerikaanse militairen niet onbekend in de oren zal klinken. Dat Intel minder tevreden is met de door Watson uitgekozen naam heeft een advocaat van de fabrikant duidelijk gemaakt aan de hand van een aantal brieven. Daarin wordt gesteld dat de naam verwarring zou kunnen veroorzaken bij de bezoekers, waardoor de gamesite onterecht met Intel zou worden gelinkt. Voorlopig is de fabrikant bereid om de zaak in onderling overleg op te lossen; voorgesteld wordt dat de naam veranderd wordt in bijvoorbeeld 'IntelligentRecon' of 'IRecon'. Volgens Geek.com heeft de beheerder van de site daar echter geen oren naar, en wil hij zich zo lang als mogelijk blijven verzetten tegen de eisen van Intel.

Volgens Heise Online is het marktaandeel van Intel en AMD in het vierde kwartaal van 2003 vrijwel ongewijzigd gebleven ten opzichte van het derde kwartaal van hetzelfde jaar. Heise Online doet deze uitspraak aan de hand van het gebruikelijke marktonderzoek van Mercury Research dat het iedere drie maanden uitvoert. Uit het rapport blijkt dat Intel een marktaandeel heeft van 82,8%, 0,2%-punt meer dan in het derde kwartaal 2003. Dit is precies wat AMD heeft verloren aan marktaandeel, wat naar 15,5% is gedaald. De 1,7% die resten worden net zoals de vorige keer opgeëist door VIA en Transmeta. In de statistieken zijn de processors die Intel aan Microsoft voor de Xbox heeft geleverd niet meegerekend. Ook de PowerPC van IBM is niet meegenomen in de statistieken.

Mercury Research heeft zijn gegevens over de markt voor videochips in het vierde kwartaal van 2003 gepubliceerd. Over het algemeen was het een zeer goede periode: in totaal groeide het aantal verkochte chips met 13%, waarbij de grootste uitschieters te vinden waren in de segmenten voor geïntegreerde mobiele chips (23,5%) en stand-alone desktopkaarten (19%). Hoewel nVidia en ATi dus waarschijnlijk beide een erg goed kwartaal hadden qua inkomsten, wist de laatste toch op veel punten in te lopen op zijn concurrent. Zo ver zelfs, dat er in totaal voor het eerst net iets meer ATi-chips zijn verkocht dan nVidia-chips. Alleen op het gebied van goedkope DX9-kaarten wist nVidia een beetje winst te halen. Hoewel Intel sterk verloren heeft aan SiS / XGI en VIA op het gebied van geïntegreerde desktopgraphics, wist het ten koste van alle andere fabrikanten succes te boeken op mobiel gebied dankzij Centrino. De winsten van XGI komen voornamelijk uit de overname van Trident, de Volari heeft kennelijk geen grote indruk gemaakt bij de consument.

			Intel		nVidia		ATi		XGI		VIA		Matrox
	Desktop (standalone)		-		58%		38%		1%		-		3%
	Desktop (integrated)		63%		2%		1%		15%		20%		-
	Mobile (standalone)		-		21%		73%		5%		-		-
	Mobile (integrated)		48%		-		36%		16%		-		-
	DX9 totaal		-		32%		68%		-		-		-
	DX9 budget		-		75%		25%		-		-		-
	Mobile totaal		23%		11%		55%		5%		5%		-
	Desktop totaal		34%		28%		18%		8%		11%		1%
	Standalone totaal		-		50%		45%		2%		-		2%
	Totaal		31.7%		24.7%		24,9%		8%		10%		1%

Marktaandeel in aantal verkochte chips, pijltjes geven stijging of daling ten opzichte van Q3 2003 aan.

In het eerste kwartaal van 2003 lagen de verhoudingen in de categorie "Totaal" nog duidelijk anders: nVidia: 31%, Intel: 29% en ATi: 19%.

In navolging van een groot aantal concurrenten zou ook Yahoo er nu over denken om een online muziekwinkel op te starten. C|Net meldt dat naar aanleiding van informatie uit ingewijde bronnen. Zo zou Yahoo in december het bedrijf Mediacode hebben overgenomen om op die manier hulp te krijgen bij het ontwikkelen van een eigen mediaspeler. Op die manier zou men dan een strategie willen volgen die lijkt op die van Apple en Microsoft. Een opmerkelijk detail is het feit dat in het ontwikkelaarsteam van Mediacode twee van de oprichters van Nullsoft zitten, het bedrijf dat Winamp heeft gemaakt en nu van AOL is.

Verder zou Yahoo van zijn beleid afstappen waarbij streaming media meer prioriteit kreeg dan het aanbieden van een downloadservice. Men zou namelijk aan de onderhandelingstafel zitten met Musicmatch, een van de grootste aanbieders van online muziekdiensten. Dat zou wellicht tot een overname kunnen leiden volgens bepaalde bronnen, maar anderen spreken dat weer tegen. Yahoo zelf weigerde elk commentaar en zei niet in te willen gaan op zulke geruchten.

De heren van EE Times melden dat NEC zijn plasmaschermen-divisie verkocht heeft aan Pioneer. Verwacht wordt dat de vraag naar plasmaschermen dit jaar zal verdubbelen tot 3,1 miljoen exemplaren en daarom wil Pioneer uitbreiden. Het opzetten van een nieuwe productielijn duurt echter twee tot drie jaar. Het overnemen van een bestaande productielijn is dan een snellere oplossing. NEC wil zich meer gaan richten op de ICT-sector en het ontwerpen van chips en was dus wel bereid om de plasmaschermen-tak over te dragen aan Pioneer.

Pioneer neemt alle aandelen en intellectuele eigendommen over en heeft daardoor een fabriek tot zijn beschikking die met behulp van 1100 werknemers 22.500 schermen per maand produceert en een omzet heeft van 472 miljoen dollar per jaar. Dit betekent dat de productiecapaciteit van Pioneer verdubbelt. NEC stond nummer zes op de lijst van plasmaschermen-producenten en Pioneer stond op nummer vijf. Door deze overname is Pioneer nu 's werelds grootste plasmaschermen-producent met een marktaandeel van 22 procent.

Bijna iedere tweaker kent de term 'slashdotted' en heeft daar waarschijnlijk ook al eens aan meegedaan. Tweakers.net heeft dit zelf ook een keer meegemaakt nadat de vertaling van de Itanium-preview online werd gezet. Google krijgt hier langzamerhand ook een handje van; van tijd tot tijd wordt het logo van de zoekmachine aangepast wegens een event, jubileum of ter nagedachtenis van een bekende persoon. Zo is het beeldmerk al een keer veranderd vanwege nieuwjaar, moederdag en Halloween. Achter het logo verschuilt zich een link die de zoekresultaten laat zien van het betreffende onderwerp, waarbij de eerst vermelde site dan kan rekenen op extra hits. Google stond gisteren in het teken van de 111e geboortedag van Gaston Julia, die in de eerste wereldoorlog gewond raakte en tussen diverse operaties de formule van fractals uitwerkte. Het logo van de zoekmachine linkte door naar de image search waardoor de eerste twee afbeeldingen zovaak opgevraagd werden, dat Paul Bourke besloot om de twee prenten van zijn site te halen en er een nieuwe pagina voor in de plaats te zetten:

On the 3rd of February 2004, this page (or rather the page that was here) was swamped by requests and the server subsequentially failed. The reason was traced to Google introducing a fractal looking logo (see below), which when clicked, performed an image search for "julia" and "fractal". The two most interesting resulting images on the top row of the list were on this page (or rather the page that was here).

ECS is bijna klaar met zijn KV2 Extreme Socket 939-moederbord, zo lezen we op OCWorkbench. Dit moederbord is gebaseerd op de VIA K8T800Pro-chipset en ondersteunt Dual Channel DDR400 voor de K8 64bits-processor. Het bord is van ATX-formaat (305 bij 244 millimeter) en heeft 4 DIMM-sloten die in totaal tot vier GB aan geheugen kunnen ondersteunen. De vier SATA-poorten worden ondersteund door de VIA South Bridge VT8237 en de SIS180 controller chipset.

De twee FireWire-poorten worden ondersteund door de VIA VT6307-chipset; de onboard audio wordt verzorgd door de Realtek ALC665 6-kanaals audio codec. Verder bezit dit moederbord nog vijf PCI-sloten en een AGP-slot. Een van de PCI-sloten is speciaal gemaakt voor geluidskaarten en is geel gekleurd. Voor zijn netwerkverbindingen maakt dit stuk hardware gebruik van de Marvell Gigabit Ethernet-chipset. Op het achterpaneel vinden we een PS/2 keyboard en muisconnector, vier USB-poorten, een parallelle en een serieële poort en drie audioaansluitingen voor 5.1 surround audio.

Microsoft heeft gisteren een gratis bèta-versie van Windows XP voor x86-64-systemen ter download en op cd (leverbaar vanaf medio februari) beschikbaar gesteld. Cd's met bèta Windows XP 64-Bit Edition waren al sinds vorig jaar beschikbaar voor professionals, maar nu ook voor de rest van het publiek. Op de doos en cd staat groot Windows XP 64-Bit Edition, maar op de site heeft Microsoft het herhaaldelijk over 'Windows XP 64-Bit Edition for 64-Bit Extended Systems'. Hoewel bij de systeemvereisten de AMD Athlon 64- en AMD Opteron-processors worden genoemd (momenteel de enige x86-64-compatible processors op de markt), valt op te merken dat de naam van het besturingsysteem niet specifiek aan AMD64 refereert. Dat laat marketingtechnisch de deur open voor platforms met 64-bit extensies van andere fabrikanten, zoals mogelijkerwijs de roemruchte 'Yamhill'- of 'CT'-technologie van Intel. Waarschijnlijk zal Intel iets dergelijks op het IDF 2004 (16-18 februari) aan de pers tonen. Dat de aanvulling 'Extended Systems' (ES) leuk aansluit bij de toevoegingen 'E' en 'EE' aan Intels recentere Pentium 4-processors, kan natuurlijk puur toeval zijn.

Windows XP 64-Bit Edition for 64-Bit Extended Systems kan op dit moment alleen werken op systemen met x86-64 compatible processors. Installatie op een Athlon XP- of Pentium 4-systeem gaat niet lukken. Ter download wordt het OS in ISO-formaat aangeboden en is ongeveer 450MB groot. Een breedbandverbinding is hier dus geen overbodige luxe. Er zijn voorlopig alleen Engelstalige versies beschikbaar van deze 'preview'. Wat Windows XP 64-Bit Edition voor Athlon 64- en Opteron-systemen kan gaan betekenen is te zien aan de door AMD opgestelde benchmarks, te vinden in deze .pdf-file die op de website van Sun staat.

De benchmarks dateren van september vorig jaar, van voor de Athlon 64 3200+ en Athlon 64 FX-introductie. Dat geldt dus ook voor de gebruikte software en benchmarkversies. De wat gedateerde metingen hadden de Athlon FX-51 en Pentium 4 3,2GHz als snelste deelnemers in het testveld. Een half jaar later is dat wat het AMD-programma betreft nog steeds het geval (naast de Athlon 3400+), terwijl bij Intel achtereenvolgens Pentium 4 EE 3,2GHz, Pentium 4 3,4GHz en Pentium 4 EE 3,4GHz zijn verschenen. De door AMD opgestelde benchmarks zien er vaak erg veelbelovend uit, al zien we ook hier, net als bij het inschakelen van Intels Hyper-Threading bij Pentium 4 het geval kan zijn, dat er situaties bestaan waarbij de prestaties juist inboeten. Maar dat mag over het geheel genomen de pret niet drukken.

In de .pdf staan de vier volgende vergelijkingstabellen:

• AMD 64-bit versus Intel 32-bit
  
• AMD64 32-bit versus 64-bit
  
• Athlon 64 FX-51 en Athlon 64 3200+ vs Pentium 4 3,2GHz
  
• AMD64 Athlon 64 3200+ versus Pentium 3,2GHz

Zie voor gedetailleerde omschrijving van de testconfiguraties, instellingen en gebruikte software de eerder genoemde .pdf-file.

RealNetworks heeft in het vierde kwartaal van 2003 een omzet gedraaid van 54,1 miljoen dollar; dit is een stijging van 17 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2002. Ondanks de gestegen omzet heeft het bedrijf een verlies gedraaid van 5,3 miljoen dollar in datzelfde kwartaal. Het hele jaar 2003 heeft een omzet van 202,4 miljoen dollar opgeleverd, een stijging van 11 procent ten opzichte van 2002. Het jaar kon afgesloten worden met een verlies van 21,5 miljoen dollar; dit is ongeveer de helft van het verlies van een jaar eerder. Het jaar 2003 was het jaar waarin consumentendiensten op het gebied van digitale media mainstream zijn geworden, zo liet Rob Glaser, CEO van RealNetworks, tijdens de presentatie van de cijfers weten. Op dit moment heeft RealNetworks al 350.000 abonnees die gebruikmaken van de muziekdiensten. Het bedrijf hoopt in de aankomende jaren een sterkere positie te verkrijgen en zijn diensten verder uit te breiden. Met de introductie van de RealPlayer Music Store heeft het bedrijf hiermee een begin willen maken.

IBM en Sony zullen deze maand een aantal nieuwe notebooks op de markt gaan brengen. Big Blue zal de ThinkPad X40 deze maand in de VS introduceren. De X40, die op dit moment al in Japan verkrijgbaar is, weegt 1,225 kilo; dat is ongeveer 25 procent minder dan de X31. De notebook zal tussen de 1.800 en 2.000 dollar gaan kosten en zal een 12,1"-scherm en een Pentium M-processor aan boord hebben. Sony heeft afgelopen dinsdag laten weten dat het bedrijf de PCG-V505 en PCG-TR3A-notebooklijnen zal gaan updaten. Het nieuwste model in de PCG-V505-lijn, het V505EX-model, zal geleverd worden met een 12,1"-scherm. Voor opslag wordt een ingebouwde harde schijf meegeleverd en daarnaast is er plek voor een optische drive. De notebook, met een gewicht van bijna twee kilo, zal gebruikmaken van de laatste Centrino-chips en zal voor 1.900 dollar van eigenaar gaan verwisselen.

Het PCG-TR3A-model weegt 1,360 kilo en is uitgerust met een dvd-brander. Dit model heeft een breedbeeldscherm meegekregen met een beelddiameter van 10,6". Daarnaast is er een 1GHz Pentium M-CPU aanwezig, 1GB aan RAM, een 40GB harde schijf en een WiFi-module. De notebook moet ongeveer 3.000 dollar gaan kosten en zal, evenals het V505EX-model, later deze maand beschikbaar komen. Sony heeft verder laten weten zijn Vaio PCG-Z1WA-notebook op te willen gaan waarderen met de nieuwste Centrino-chips. Dit apparaat zal ongeveer 2.300 dollar gaan kosten en zal geleverd worden met een 14" scherm, een 1,7GHz Pentium M-processor, 512MB RAM, een 60GB harde schijf, een gecombineerde cd-brander/dvd-drive en Intel's 802.11a/g-module.

Geheugenfabrikant Micron claimt de eerste gevalideerde 1 Gbit DDR2-componenten te hebben, zo laat The Inquirer weten. De validatie door Intel geldt voor de gehele range van Micron's DDR2-componenten, inclusief de 256 en 512Mb-versies. Intel investeerde vorig jaar een flink bedrag in Micron en een andere geheugenfabrikant om er zeker van te zijn dat DDR2 op tijd klaar zou zijn voor de markt. In het tweede kwartaal van dit jaar zal Intel de chipsets met DDR2-ondersteuning uitbrengen onder de namen Alderwood en Grantsdale. Met deze validatie door Intel heeft Micron het groene licht om met de massaproductie van de DDR2-chips te beginnen. Het persbericht van Micron is hier te lezen.

De Postbank heeft een nieuwe dienst voor internetbankieren gepresenteerd, zo lezen wij in de Automatisering Gids. Onder de hippe naam "Mijn Postbank.nl" is het nu voor klanten van de Postbank ook mogelijk om alle producten in één overzicht te krijgen. Voorheen was er nog een scheiding tussen de internetfaciliteit en de reguliere rekeningen. Vorig jaar schreven we dat alhoewel veel klanten van de Postbank gebruik maken van Girotel, hun tevredenheid lager was dan die van klanten bij de concurrentie. Wellicht is daarom gekozen een systeem te ontwikkelen met meer mogelijkheden dan voorheen.

Het is mogelijk om geld over te maken tussen eigen rekeningen en naar rekeningen van vreemden, er is een adresboek ingebouwd en het is mogelijk om incasso's terug te boeken. In plaats van de uitgebreide kantooruren van voorheen, werkt Mijn Postbank.nl vierentwintig uur per dag. Er wordt nog steeds gebruik gemaakt van het systeem met TAN-codes voor de identificatie; de mogelijkheid om gratis via SMS een TAN-code te ontvangen is nieuw. De verschillende Girotel-producten zullen op termijn worden afgebouwd, maar op welke termijn is nog niet bekend.