Hmmm, één keer dan voor iedereen hier:
Een beursgenoteerde onderneming (in Nederland alleen een N.V.) heeft aandelen die in principe vrijelijk verhandelbaar zijn, zonder dat daarvoor toestemming van wie dan ook nodig is. Deze aandelen worden op de beurs verhandeld. Aandelen zijn eigen vermogen van de onderneming. Wie dus álle aandelen heeft, is *volledig* eigenaar van de onderneming. De aandeelhouders hebben het recht om de bestuurders (dus de directeuren) van de onderneming te benoemen of te ontslaan. Verkopen de aandeelhouders hun stukken aan een grote partij, dan kan dat bestuur daar in feite weinig tegen doen, omdat die mogelijkheid inherent is aan het aandeelhouderschap.
Concreet voor dit geval betekent het dat als Oracle aan de aandeelhouders een bedrag per aandeel biedt dat een stuk hoger ligt dan de huidige koers (dus de marktwaarde), dat er een gerede kans bestaat dat de aandeelhouders (eigenaars) die koerswinst zullen pakken. Dan kan de directie van de onderneming wel vinden dat dat niet goed is voor het bedrijf, maar die beslissen niet uiteindelijk. Het lot ligt in handen van de aandeelhouders. Die zijn eigenaar uiteindelijk. Het enige wat het bestuur van de onderneming kan doen is inspelen op de gevoelens van de aandeelhouders, iets wat dan ook ongetwijfeld veelvuldig is gebeurd de afgelopen maanden.
Daar zit 'm wel meteen het vijandige in. Normaal gesproken gaat het bij een bedrijfsfusie of overname zo, dat het ene bestuur in gesprek gaat met het andere. Als zij er samen uitkomen, zullen ze hun aandeelhouders nog ervan moeten overtuigen dat een fusie de beste optie voor de onderneming is. Aangezien je als aandeelhouder vaak deelt in de winst (dividend) wil je natuurlijk 'de beste optie voor de onderneming' en zul je wel akkoord gaan.
De directie van PeopleSoft is er dus niet uitgekomen met Oracle en heeft tegen de aandeelhouders van PeopleSoft gezegd: niet verkopen, niet verkopen! De enige manier voor Oracle om dan z'n doel te bereiken is zoveel te bieden voor die aandelen dat mensen uiteindelijk het geld verkiezen boven hun principiële standpunt en de aandelen verpatsen. Kortom: het bestuur is de dagelijkse leiding van de onderneming en neemt strategische besluiten. De eigendom van de onderneming berust bij de aandeelhouders en die zijn uiteindelijk ook doorslaggevend voor een eventuele verkoop van hun aandeel en daarmee de onderneming.