Op Investors.com wordt vandaag bevestigd waar de geruchten al bijna twee jaar op wezen: Intel heeft een 64-bits x86-processor ontwikkeld. Volgens woordvoerder Robert Manetta van het bedrijf is er een werkend prototype en kan deze op de markt worden gebracht zodra de klanten daarom vragen. De 64-bits extenties zijn dus waarschijnlijk al aanwezig in de 0,09 micron Prescott-core, maar uitgeschakeld en nog niet ondersteund door moederborden. Een zegsman van AMD was het al tijdens het IDF van september opgevallen dat Intel zijn officiële standpunt over 64-bits x86 had bijgesteld. In plaats van te zeggen dat het helemaal niet nodig was, werd gezegd dat het de eerste jaren nog niet nodig was. Hoewel analist Rick Whittington al eerder deze maand openbaar maakte dat zijn bronnen binnen Intel erop wezen dat het menens was, is dit voor zover bekend de eerste keer dat het bedrijf er zelf openlijk voor uitkomt.
De grote vraag die nog steeds open blijft staan is in hoeverre de 64-bits instructies van Intel compatible zijn met de door AMD bedachte x86-64 standaard. Als we The Inquirer mogen geloven heeft het bedrijf geen andere keuze dan zijn eigen uitbreiding compatible te maken met Opteron en Athlon 64. Software-ontwikkelaars - en dan met name Microsoft - zouden namelijk absoluut geen zin hebben om een derde 64-bits instructieset te ondersteunen. Ook AMD lijkt er vertrouwen in te hebben dat Intel geen eigen standaard door zal proberen te drukken:
"It's just a proof point that x86 is a sound architecture. Intel sees the momentum we've created. They're going to be following our lead here."
Over het wanneer wordt nog druk gespeculeerd. Intel zelf doet er geen uitspraak over en wekt zelfs de suggestie dat het nog niet eens zeker is of de 64-bits x86-technologie überhaubt ooit op de markt gezet zal worden. De analisten doen echter uitspraken van "begin 2004" tot "ergens in 2005", daarmee richting een revisie van Prescott of zijn opvolger Tejas wijzend.