Gisteren hebben bijna 4000 particulieren een aanvraag ingediend voor een subsidie op de productie van zonnestroom. Er kunnen maximaal 7000 aanvragen gehonoreerd worden door het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken.

Particulieren die nieuwe apparatuur in gebruik willen nemen om zonnestroom op te wekken, kunnen subsidie aanvragen bij Senternovem. Als deze wordt toegekend kunnen ze per opgewekt kilowattuur zonnestroom 33 cent van de overheid krijgen. Er is per toegewezen subsidie een maximum gesteld van 850 kilowattuur per jaar. Energie die via de zonnepanelen het huis in komt, hoeft niet aangeschaft te worden bij het energiebedrijf, waardoor er per kilowattuur nog eens 23 cent bespaard wordt.

In het geval dat de zonnepanelen meer stroom produceren dan er op een bepaald moment nodig is in het huis waar de apparatuur is aangesloten, kan de stroom teruggeleverd worden aan het energienet. Per teruggeleverd kilowattuur levert dit 23 cent op, schrijft Nrc.nl.

Het voornaamste verschil met de regeling die tot 2004 van kracht was, is dat nu niet langer de aanschaf van zonnepanelen zelf gesubsidieerd wordt, maar de stroom die ermee opgewekt wordt. De aanschaf en het aansluiten van een set zonnepanelen kost gemiddeld 10.000 euro en het terugverdienen van de investering kan dus jaren duren. Desalniettemin zijn er reeds 3900 subsidie-aanvragen ingediend op de eerste dag dat het subsidieproject geopend werd.

Toshiba heeft woensdag de Satellite U400, A300 en P300 aan zijn notebook-assortiment in de Benelux toegevoegd. Ook introduceerde het Japanse bedrijf de CV-, de XV- en de ZF-lijn van zijn Regza-tv's in Nederland.

Met de nieuwe Satellites richt Toshiba zich op het middensegment, en pro-varianten van de U400, A300 en P300 zijn voor de klein-zakelijke markt bedoeld. De Satellite U400 heeft een scherm met een diagonaal van 13,3 inch en een resolutie van 1280 x 800. Het gewicht van de schootcomputer bedraagt 1,97kg. Er komt een model met Intels T2370-cpu, een 160GB-schijf en 2GB geheugen beschikbaar en één met de T8100-cpu, een250GB-harddisk en 3GB geheugen, terwijl Intels GMA X3100 bij beide notebooks het grafische gedeelte voor zijn rekening neemt. De U400 krijgt van Toshiba een adviesprijs van 900 euro.

De P300 is met zijn 3,20kg een stuk zwaarder, maar dit model beschikt dan ook over een 17"-scherm met een resolutie van 1440 x 900. Toshiba rust deze notebooks uit met processors variërend van Intels T2350, met een snelheid van 1,73GHz tot de T9300, die op 2,50GHz loopt. Het goedkoopste model heeft 2GB-geheugen, een GMA X3100 igp en een harde schijf van 250GB. De duurste P300-laptop biedt 4GB-geheugen, een ATI Mobility Radeon HD3650 en een opslagcapaciteit van 640GB. Een aantal modellen van de P300 beschikt daarnaast over een hdmi-cec-interface, zodat ze opgenomen kunnen worden in een modern av-systeem, dat bediend kan worden met één afstandbediening. De P300 komt half april verkrijgbaar voor prijzen variërend van 750 tot 1600 euro.

De A300 is het nieuwe 15,4"-model van de Satellite-reeks. Dit model komt in zeven smaken beschikbaar, waarvan er zes van een Intel-cpu voorzien zijn en één van AMD's Athlon 64 X2 TK-57. De Intel-processors variëren van de T2370 tot de T9300 en ook de overige specificaties zijn identiek aan die van de P300. Voor de A300-modellen brengt Toshiba 700 tot 1500 euro in rekening.

De consumentenversies van de notebooks hebben een donker design met afgeronde hoeken en witte led-verlichting boven het touchpad en achter de zes sneltoetsen boven het keyboard. De P300 en de A300 beschikken daarnaast over Harman Kardon-speakers, die we al eerder bij Toshiba-laptops tegenkwamen. Een andere opvallende eigenschap is de aanwezigheid van Sleep 'n Charge usb-poorten, die het mogelijk maken om bijvoorbeeld muziekspelers via usb 2.0 op te laden als de notebook zelf uitstaat. De prijzen van de zakelijke Pro-modellen zijn lager en beginnen bij 599, maar die zien er dan ook soberder uit en moeten enkele multimedia-eigenschappen missen.

Toshiba introduceerde woensdag bij een productpresentatie in Tiel ook een aantal nieuwe lcd-tv's in de Regza-lijn voor de Nederlandse markt. Van de CV-, de XV- en de ZF-serie wordt de laatste uitgemaakt door drie high-endmodellen die beschikbaar komen met diagonalen van 40, 46 en 50 inch. De nieuwe 1080P-topmodellen hebben de specificaties overgenomen van Toshiba's Z-serie uit 2007 zoals Active Vision M100HD 100Hz Picture Processing, waarbij de pal-frequentie van 50Hz of de ntsc-frequentie van 60Hz automatisch wordt verdubbeld, en de aanwezigheid van Onkyo-speakers. Nieuw is echter de smallere beeldlijst van 23 mm.

De CV- en de XV-lijnen bestaan beide uit 32-, 37- en 42"-modellen maar alleen de laatste serie kan de volledige hd-resolutie van 1080p weergeven. De Regza CV-tv's kunnen een resolutie van 1366 x 768 weergeven. Alle nieuwe Regza-schermen zijn verder voorzien van 3 hdmi-aansluitingen en Luma Sense, die het contrast automatisch aanpast aan de lichtomstandigheden in een kamer. Opvallend is ten slotte de aanwezigheid van de Game Mode-technologie, die ervoor zorgt dat het signaal van een aangesloten console onverwerkt naar het scherm gaat, hetgeen beeldvertraging voorkomt. De nieuwe Regza-tv's komen deze maand in de winkel, maar de prijs is nog niet bekendgemaakt.

Update, 3 april, 10.00: Prijzen Satellite-notebooks toegevoegd.

Ericsson heeft het eerste mobieltje op zijn M700-platform getoond dat de long term evolution-standaard ondersteunt. De techniek moet de opvolger van 3g-technieken als hsdpa worden.

Het Zweedse communicatiebedrijf toonde op de Ctia-beurs in Las Vegas dat lte een levensvatbaar alternatief voor de concurrerende 4g-technologie Wimax is. Umts 8, een van de lte-varianten, zou downloadsnelheden van maximaal 326Mbps en uploads met 86Mbps mogelijk moeten maken. Het volledig op ip gebaseerde netwerk zou beter geschikt zijn om op toekomstige ontwikkelingen, zoals een uitbreiding met het nu nog niet ondersteunde 700MHz-spectrum, in te spelen.

Björn Ekelund, productmanager van Ericsson, gaf aan dat nog dit jaar prototypes op basis van het M700-platform verwacht mogen worden. Pas in 2009 of 2010 zouden de eerste producten op commerciële basis verschijnen. Die eerste producten zullen volgens Ekelund overigens geen telefoons zijn, maar eerder apparatuur voor datacommunicatie, zoals modems voor notebooks. Wel ziet Ericsson zijn dochterbedrijf Sony Ericsson als voor de hand liggende klant. M700-producten zouden snelheden van 100Mbps downstream en 50Mbps upstream moeten ondersteunen. Op welke frequenties dat gaat gebeuren, is nog niet bekend, maar het platform zou maximaal zes frequentiegebieden kunnen bestrijken, waaronder het recent vrijgekomen 700MHz-spectrum in Amerika en de 1500MHz-band in Japan.

Adobe heeft een publieke bèta van versie 2.0 van het fotobeheerpakket Lightroom uitgebracht. De nieuwe versie biedt meer mogelijkheden voor het indelen van foto's en kan niet-destructieve beeldbewerkingen uitvoeren.

De bètaversie van Lightroom 2.0 bevat nog niet alle mogelijkheden van het definitieve product, maar Adobe wil al in een vroeg stadium feedback over de nieuwe features van de gebruikers krijgen. Iedereen kan meedoen aan het bètaprogramma van Lightroom 2.0, maar Lightroom 1.x-klanten hebben het voordeel dat ze de hele bètaperiode, die tot 31 augustus 2008 loopt, mogen uitzitten. Andere testers mogen de bèta maar dertig dagen uitproberen. De Lightroom 2.0-bètaversie laat de huidige Lightroom 1.3.1-intallatie ongemoeid. De prijs voor de uiteindelijke versie van Lightroom 2.0 is nog niet bekend, maar de verwachting is wel dat huidige Lightroom-gebruikers, zoals gebruikelijk, met korting kunnen upgraden. Overigens zal in april van dit jaar eerst nog Lightroom 1.4 worden uitgebracht.

Nieuwe features in Lightroom 2.0 zijn onder meer het niet-destructief aanpassen van helderheid en kleurintensiteit, en het bewerken van foto's in Photoshop CS3 zonder dat er een .tiff- of .psd-bestand aangemaakt hoeft te worden. Verder is het voortaan mogelijk om gedeeltes van foto's in plaats van de hele plaat aan te passen, de automatische aanpassing van foto's is wat donkerder ingesteld en er is ondersteuning voor een extra monitor. Om foto's beter te organiseren kan in Lightroom 2.0 gebruik worden gemaakt van 'smart collections' waarbij foto's worden gegroepeerd aan de hand van diverse criteria en met de 'filter bar' zijn beelden snel te doorzoeken aan de hand van naam, rating en tags. Ten slotte is het ook inkloppen van tags bij foto's efficiënter geworden, omdat het programma hiervoor voorstellen doet aan de hand van de invoer bij eerdere foto's.

VIA heeft twee nieuwe chipsets geïntroduceerd voor zijn ultra low voltage-cpu's. De VX800 en de VX800u, onderdeel van het Isaiah-platform, zullen gaan dienen als thuisbasis voor VIA C7-, C7M- en Eden-processors.

De VX800-chipset is geschikt voor VIA-cpu's met een tdp van maximaal 5W, terwijl de VX800u bedoeld is voor VIA-processors die minder dan 3,5W verstoken. Beide chipsets beschikken over de Chrome9 hc3-igp met Directx 9.0-ondersteuning en een achtkanaals hd-audio-chip, terwijl VIA de north- en southbridge heeft samengesmolten tot één enkele chip. Moederborden op basis van de nieuwe chipsets bieden plaats aan twee ddr2-geheugenrepen met maximaal 4GB geheugen.

Met de introductie van de twee nieuwe chipsets voor zijn ulv-processors hoopt Via een graantje mee te pikken van de snelgroeiende markt voor umpc's en andere draagbare elektronica. Zowel de VX800 als de VX800u zijn volgens VIA direct verkrijgbaar. Overigens is de bezitter niet verplicht om een moederbord met een VIA-chipset te kopen: ook Nvidia zou werken aan een chipset die C7- en Isaiah-cpu's ondersteunt.

Wetenschappers aan de universiteit van Californië claimen dat ze met behulp van nanotechnologie een veilige methode hebben ontwikkeld om medicijnen tegen kanker doelgericht af te leveren.

De onderzoekers maakten gebruik van uit siliciumdioxide opgebouwde bolletjes met poriën met een diameter van 2 tot 50nm. De kleine gaatjes kregen een coating van azobenzeen, een stof die onder invloed van licht van vorm kan veranderen. In de poriën werden medicijnen tegen kanker opgeslagen, waarna de bolletjes in kankercellen werden ingebracht. Door vervolgens het weefsel selectief en gericht aan licht bloot te stellen, konden de medicijnen dankzij de vormverandering van het azobenzeen vrijgelaten worden.

De wetenschappers, een biochemicus en een microbioloog, denken dat hun onderzoek mogelijkheden biedt om diverse kankersoorten te behandelen. Dankzij de 'nanomachines', die de onderzoekers nano-impellers noemen, kunnen medicijnen via de bloedbaan overal in het lichaam gebracht worden. Door vervolgens alleen geïnfecteerd weefsel te belichten, kunnen de medicijnen bijzonder gericht afgeleverd worden. Het azobenzeen bleek niet alleen gevoelig voor de intensiteit van het licht: ook de duur van blootstelling aan het licht en de gebruikte golflengte zijn van invloed, wat het mogelijk maakt om de afgifte van medicijnen zeer precies te regelen.

De Franse uitgever Vivendi heeft voor 1,4 miljard dollar aan obligaties geplaatst om de aankoop van concurrent Activision en van het Franse telecombedrijf Neuf Cegetel te kunnen bekostigen.

Vivendi probeert met de obligatielening minder afhankelijk van bancaire leningen te worden en wil daarnaast het aandeel van kortlopende schulden in zijn passiva verkleinen. De waardepapieren van de Europese uitgever zijn bovendien in dollars uitgegeven om de invloed van de valutakoersen op het bedrijfsresultaat te minimaliseren.

De obligaties zijn onderdeel van de financieringsplannen voor de overname van Activision. Deze overname, die in december 2007 werd aangekondigd, zal pas halverwege 2008 geheel afgerond zijn. Met de overname van de Amerikaanse gamesproducent zou in totaal 18,9 miljard dollar gemoeid zijn.

Vivendi Games is onder andere eigenaar van Blizzard Entertainment, de studio die onder andere dankzij World of Warcraft jaarlijks goed is voor een omzet van ruim 1,5 miljard dollar. Vivendi wil de bekendheid van het merk Blizzard beter gaan gebruiken, en de nieuwe combinatie zal dan ook als Activision Blizzard door het leven gaan. Met een gecombineerde jaaromzet van 3,8 miljard dollar wordt het fusiebedrijf groter dan Electronic Arts, dat in 2007 een omzet van 3,2 miljard dollar realiseerde.

Tijdens het Intel Developer Forum in Shanghai heeft Lenovo zijn Ideapad U8 gepresenteerd. Met het apparaat kan gebeld worden, maar het ontwerp lijkt vooral gericht op het toegankelijker maken van mobiel internet.

Hoewel de Ideapad U8 een 4,8"-touchscreen heeft gekregen, kan de interface ook met de ingebouwde optische muis worden bediend. Naast het scherm is nog een webcam te vinden. Details over het gebruikte OS zijn nog onbekend, maar Lenovo lijkt voor een eigen variant van Linux te hebben gekozen. De smartphone annex internettablet is verder uitgerust met diverse kantoorapplicaties met ondersteuning voor Microsoft Office-formaten, de Firefox-browser en multimediasoftware. De motor die dit alles aandrijft, is Intels zuinige Atom-processor.

De Ideapad U8 communiceert via de edge-standaard en zal vermoedelijk ook ondersteuning gaan bieden voor td-scdma, een door Lenovo ontwikkelde 3g-technologie die momenteel in enkele Chinese steden wordt getest. Daarnaast moet de gebruiker met de ingebouwde gps-module en de bijbehorende navigatiesoftware zijn weg kunnen vinden. Het toestel zal vermoedelijk in de zomer op de Aziatische markten verschijnen. Onduidelijk is wat de Ideapad U8 gaat kosten, en of het apparaat ook in Europa zijn opwachting zal maken.

Hoewel eerder bekend werd dat Microsoft problemen heeft om zijn Surface-concept op tijd op de markt te krijgen, heeft Microsoft toch al een deal met AT&T weten te sluiten. Het belbedrijf gaat de aanraakcomputers in zijn winkels gebruiken.

Het Amerikaanse telecombedrijf wil Surface naar eigen zeggen gebruiken om 'klanten beter bekend te maken met de mobiele wereld'. Vanaf 17 april staat de tafel in een viertal winkels opgesteld. Klanten kunnen door AT&T geselecteerde gsm's op een Surface-machine leggen, waarna deze informatie over het toestel laat zien, zo heeft de telco bekendgemaakt. In een later stadium moet het ook mogelijk zijn om afbeeldingen, video en ringtones naar de gsm te 'slepen'.

De winkels van AT&T in new York City, Atlanta, San Antonio en San Francisco zullen als eerste een Surface-computer in gebruik nemen. Mocht het gebruik van de computertafel een succes zijn, dan zal het bedrijf meer winkels met Microsofts nieuwste gadget uitrusten.

In november werd bekend dat Microsoft problemen ondervond bij het tijdig marktklaar maken van de Surface-technologie. Met name het aanpassen van de gebruikersinterface aan de wensen van zakelijke klanten zou meer tijd in beslag nemen dan was verwacht. Toen werd ook nog gedacht dat de Surface-computer zijn debuut zou maken in casino's en in winkels van T-Mobile.

Aanvankelijk zag Microsoft alleen brood in Surface voor de zakelijke markt, maar later werd bekend dat de fabrikant Surface naar de consumentenmarkt wil brengen. Mede daarom probeert Microsoft de ontwikkeltijd van de consumentenversie van Surface te verkorten, maar daar zit tot dusverre nog geen schot in: de verwachting is nog altijd dat het nog wel vijf tot tien jaar zal duren voordat Surface in de woonkamer is terug te vinden.

Douglas Merrill, vice president engineering bij Google, vertrekt naar platenmaatschappij EMI. Sommige analisten zien een patroon: de zoekgigant zou steeds meer moeite hebben om zijn topmensen te behouden.

Douglas Merill moet bij EMI de internetstrategie gaan aanscherpen. Hij zal zich onder andere bezighouden met de digitale distributie van muziek. EMI heeft, net als zijn concurrenten, al enige tijd te maken met teruglopende cd-verkopen. Ook heeft de platenmaatschappij moeite om zijn waren via het internet aan de man te brengen.

De overstap van Merrill betekent voor Google het tweede afscheid van een topman in twee maanden tijd. In maart stapte Sheryl Sandberg, vice president global sales and operations, op. Zij ging aan de slag bij de socialenetwerksite Facebook.

Het vertrek van de twee topmensen en het opstappen van vooraanstaande ontwikkelaars en ervaren managers in de laatste maanden veroorzaakt bij analisten de nodige onrust. Financieel analist Scott Kessler zegt in The New York Times dat het voor snelgroeiende ondernemingen als Google uiterst moeilijk is om de vernieuwende bedrijfscultuur en het momentum uit de startupfase vast te houden. "Het is voor Google steeds lastiger om deze talenten vast te houden. Zij krijgen van buiten steeds meer kansen aangeboden en een aantal zal deze kansen grijpen", aldus Kessler.

Google ontkende tegenover de Amerikaanse krant echter dat het geconfronteerd wordt met een uitstroom van getalenteerd en leidinggevend personeel. De zoekgigant stelt dat het nog dagelijks zeer bekwame mensen weet aan te nemen en dat het zijn personeel voldoende doorgroeimogelijkheden aanbiedt.

Het Amerikaanse telecombedrijf Sprint Nextel toonde op de Ctia-beurs in Las Vegas een nieuw mobieltje van Samsung. De telefoon zou in juni op de markt moeten komen en dan de concurrentie met de iPhone moeten aangaan.

De Samsung Instinct beschikt over een aanraakgevoelig beeldscherm dat, net als Samsung Anycall Haptic Phone, voelbare feedback geeft wanneer het toestel bediend wordt. De telefoon beschikt, naast het 3,1"-grote touchscreen met een resolutie van 240x432 pixels, over een ingebouwde gps-module en een 2-megapixelcamera. Voor draadloos internet maakt de Instinct gebruik van de 3g-standaard ev-do, zodat het volgens Samsung downloadsnelheden van 1,4Mbps kan halen.

Sprint opent met het toestel de aanval op de iPhone: de telco zou een marketingbudget van 63 miljoen euro hebben gereserveerd om de telefoon als iPhone-killer te kunnen positioneren. De snelle 3g-internettoegang moet, samen met een all-in-abonnement van 99 dollar per maand, de concurrentie met het aanbod van AT&T en Apple mogelijk maken. Het abonnement biedt ongelimiteerd bellen en sms'en en een flatfee data-abonnement. Het ev-do-netwerk geeft de Sprint-abonnee toegang tot onder andere Sprint TV, Sprint Radio en de Music Store. Via deze muziekwinkel kunnen nummers voor 99 dollarcent per stuk worden gedownload, voor de opslag voorziet het apparaat in een microsd-aansluiting.

Intel heeft woensdag op het Intel Developer Forum in Shanghai de Atom-cpu officieel geïntroduceerd. De nieuwe, energiezuinige processor verschijnt in vijf verschillende smaken.

Intel mikt met zijn Atom-platform op de markt voor mobiele internetapparaten. De nieuwe chip kenmerkt zich volgens de chipbakker door een uiterst laag energieverbruik. De snelste versies van de cpu hebben een tdp van niet meer dan 2,4W, terwijl het stroomverbruik in idle-modus daalt tot 80 á 100mW. De Atoms zijn bovendien de kleinste cpu's die Intel produceert: de cpu's meten 13 bij 14 millimeter. De chips bevatten desondanks 47 miljoen transistoren, evenveel als in de Pentium 4 zijn verwerkt. Bij een afname van duizend stuks lopen de prijzen uiteen van 45 dollar voor de Z500 tot 160 dollar voor het topmodel Z540.

De processors, die ook wel bekend staan onder de codenaam Silverthorne, zijn gebakken op basis van 45nm-architectuur en beschikken over 512KB L2-cache. De Z500 en Z510 draaien op een kloksnelheid van respectievelijk 800MHz en 1,1GHz en werken met een fsb van 400MHz. De Z520, Z530 en Z540 zijn geklokt op respectievelijk 1,33GHz, 1,6GHz en 1,86GHz en hebben een fsb van 533MHz. Bovendien zijn deze drie modellen voorzien van Hyperthreading, ondersteuning voor SSE3 en de virtualisatie-extensies van Intel.

Voor de nieuwe Atom-serie introduceerde Intel in Shanghai ook het Centrino Atom-platform. Om voor dit keurmerk in aanmerking te komen, moet een apparaat een Atom-cpu en de zogeheten Paulsbo-chip aan boord hebben. De Paulsbo, die officieel System Controller Hub heet, integreert een gpu die de weergave van de hd-resoluties 720p en 1080i aankan, en hd-audio. Daarnaast biedt de chipset ondersteuning voor pci-e- en sdio-interfaces. Ook kan de chip overweg met de draadloze netwerktechnologieën wifi, wimax, ev-do en hsdpa.

Terwijl de eerste Silverthornes nu gereed zijn om in met name draagbare apparatuur geïntegreerd te worden, staan achter de schermen al de Diamondville-cpu's te trappelen. Intel stelt dat deze processors vooral bedoeld zijn voor zogenaamde nettops, zoals de relatief eenvoudige Eee PC. De N270, de eerste Diamondville uit Intels line-up, zal op 1,6GHz geklokt worden en een fsb van 533MHz krijgen. Intel zou verder nog plannen hebben om een dualcore-cpu op basis van het Atom-ontwerp te introduceren, zo schrijft Hexus.net.

Intel heeft door de opkomst van mobiele internetapparatuur hoge verwachtingen van zijn nieuwe platform. Volgens geruchten zou de chipfabrikant ongewoon hoge winstmarges op de mobiele chip kunnen behalen, omdat de yields erg goed zijn. In Shanghai kondigden 25 bedrijven alvast nieuwe apparatuur op basis van het Centrino Atom-platform aan. De chipbakker heeft de eerste serie chips al naar de hardwarefabrikanten verstuurd en verwacht dat de eerste mobile internet devices op basis van de nieuwe cpu binnen twee maanden op de markten van Zuid-Oost Azië zullen opduiken. Europa en de VS zouden pas later aan de beurt zijn.

Stormfront Studios, de Amerikaanse ontwikkelaar van Neverwinter Nights, stopt ermee. De studio kan geen uitgever vinden die geïnteresseerd is in de games die Stormfront wil maken.

Stormfront is vooral bekend van het rollenspel Neverwinter Nights uit 1991, maar maakte nadien ook veel race- en sportgames. Een medewerker van het bedrijf liet aan website Next-Gen weten dat het niet is gelukt om uitgevers geïnteresseerd te krijgen voor de plannen die zijn werkgever had. Daarop heeft de directie besloten om de dertig personeelsleden te ontslaan en het bedrijf op te heffen. Welke plannen Stormfront precies in de aanbieding had, is niet bekendgemaakt.

Stormfront zou dit jaar zijn twintigjarig bestaan vieren. Het bedrijf maakte games in allerlei genres; zo werd naam gemaakt met typisch Amerikaanse racegames als Mario Andretti Racing en Nascar 2000, en dito sportgames als Tony La Russa Ultimate Baseball, Madden NFL en Tiger Woods PGA Tour Golf 2001. Het grootste succes boekte de ontwikkelaar echter met de vroege mmo Neverwinter Nights, die van 1991 tot 1997 via het AOL-netwerk te spelen was. Deze Stormfront-game, die de eerste grafische mmo was, legde de basis voor de gelijknamige Bioware-rpg uit 2002 en het door Obsidian Entertainment gemaakte Neverwinter Nights 2 uit 2006. Deze twee spellen zijn overigens geen mmo's, al beschikken ze wel over multiplayerfunctionaliteit.

De laatste jaren maakte Stormfront vooral games die op films gebaseerd zijn. In 2002 had de ontwikkelaar een hit met The Lord of the Rings: The Two Towers. Daarna maakte het bedrijf Eragon en het nog te verschijnen The Spiderwick Chronicles. Die laatste game, die is gebaseerd op de gelijknamige familiefilm, is ook gelijk de laatste game die Stormfront af zal leveren.

Retailers in Amerika krijgen het weer wat moeilijker nu de onlinewinkel Amazon een dienst heeft geïntroduceerd waarmee klanten via sms prijzen van producten kunnen checken, die ze bovendien direct kunnen bestellen.

Klanten van Amazon kunnen met de aangekondigde Textbuyit-dienst de naam, de beschrijving, de barcode of het isbn van een product naar Amazon sms'en. Amazon stuurt dan de prijzen van de eerste twee overeenkomende producten in zijn assortiment terug. Daarop kan de klant direct een van de twee producten kopen door een '1' of een '2' terug te sms'en, of hij kan meer productkeuzes opvragen door de letter 'M' terug te zenden. De prijzen kunnen natuurlijk ook gebruikt worden om af te dingen.

Aan nieuwe Textbuyit-klanten wordt gevraagd het e-mailadres, dat gekoppeld is aan het Amazon-account, en hun postcode in te toetsen. De dienst belt dan de klant terug zodat de bestelling via een geautomatiseerd spraakssyteem kan worden opgenomen. De orderbevestiging volgt ook weer via sms, of desgewenst via e-mail, waarna de afhandeling van de bestelling op de website van Amazon gevolgd kan worden.

Electronic Arts UK-vice-president Keith Ramsdale roept de Britse regering op om de Pegi-leeftijdskeuring niet te vervangen door die van de Bbfc. Volgens de EA-topman is de strengere Pegi-norm geschikter als keurmerk.

In een interview met The Guardian spreekt Ramsdale zijn teleurstelling uit over de aanbevelingen van het Byron-rapport. Volgens de EA-baas is de in het rapport aanbevolen Bbfc-keuring onnodig omdat de Pegi een betrouwbaarder oordeel over games biedt. "De Pegi hing in 2007 aan 47 titels een rating van 18 jaar en ouder. Van die titels schroefde de Bbfc er 21 terug naar 15 jaar of zelfs nog jonger. Om die reden vinden wij dat de consumenten veel meer gebaat zijn bij het Pegi-keurmerk", aldus Ramsdale.

Volgens Ramsdale prefereert de industrie het gebruik van één systeem en daarbij zou dat van de Pegi favoriet zijn. Daarmee staat Ramsdale lijnrecht tegenover de aanbeveling van psychologe Tanya Byron, die stelde dat er op alle games voor kinderen van 12 jaar en ouder een Bbfc-aanbeveling moet komen, met achterop de doos nog een Pegi-stempel. Alleen bij spellen die een '3+'- of '7+'-aanbeveling krijgen, zou het Pegi-merkje volgens Byron nog voldoen.

Een punt waarop Ramsdale en Byron het wel eens zijn, is dat ouders beter geïnformeerd moeten worden. "Het moet vooral duidelijk worden gemaakt dat de leeftijdsaanduiding op een spel slaat op de content die de speler in een game tegenkomt, en niet op de moeilijkheidsgraad", aldus Ramsdale. Ook de voorlichting aan de ouders zou gebaat zijn bij een overzichtelijke situatie met alleen de Pegi-rating. Dat zou makkelijker uit te leggen zijn dan het systeem met zowel Pegi- als Bbfc-keurmerken, zoals dat nu met 16+-spellen al wordt gebruikt.

Sun zou onderhandelingen voeren over de overname van de noodlijdende processorfabrikant Montalvo Systems. De pas begonnen cpu-bakker zou 63 miljoen euro nodig hebben om zijn quadcore-cpu te produceren.

Montalvo Systems zou een chip voor notebooks, ultraportables en smartphones ontworpen hebben die de concurrentie met de vierkleppers van Intel en AMD aankan. Na een eerste investeringsronde, waarbij de startup ongeveer 45 miljoen euro ophaalde, zou Montalvo Systems echter geen investeerders meer kunnen vinden die de concurrentie met gevestigde chipbakkers aan durven te gaan. Sun zou de gok wel durven te nemen, hoewel Montalvo Systems niet over een eigen fab beschikt.

De jonge chipproducent zou al wel een overeenkomst met Fujitsu hebben om met zijn ontwerp cpu's te produceren. Dat ontwerp is de reden waarom Sun in het bedrijf geïnteresseerd zou zijn: Montalvo's quadcore-ontwerp beschikt niet over vier identieke cores. Om energie te besparen bieden slechts twee cores hoge prestaties, terwijl de overige twee processorkernen gebruikt kunnen worden voor minder veeleisende toepassingen.

Sun zou met de overname niet alleen de beschikking over een team ingenieurs krijgen, ook zou het bedrijf de asymmetrische-chiptechnologie wellicht in zijn Ultrasparc-serverchips kunnen toepassen. Sun noch Montalvo Systems wilde de overnamegeruchten bevestigen. Ook bedragen en voorwaarden die aan een eventuele overname verbonden zijn, zijn nog niet bekend gemaakt.

In navolging van concurrenten als Rockstar, Epic en Codemasters zal ook uitgever Ubisoft games via Steam aan de man gaan brengen. Far Cry en Splinter Cell zijn als eerste verkrijgbaar.

De Franse uitgever Ubisoft zal meer dan veertig games via Steam gaan aanbieden, waaronder de games uit de Tom Clancy-serie en de Heroes of Might & Magic-spellen. De shooters Far Cry en Tom Clancy's Splinter Cell zijn de eerste games die via het digitale distributiekanaal van ontwikkelaar Valve aangeboden worden. De pc-versie van Assassin's Creed, die later deze maand te koop zal zijn, is nu al via Steam te bestellen. De overige titels zal Ubisoft de komende maanden aan Steam toevoegen.

Ubisoft is laat met het digitaal aanbieden van zijn games. De meeste grote concurrenten bieden hun games al langer via Steam aan, hoewel uitgevers als Rockstar, THQ en ontwikkelaar Epic ook pas dit jaar voor de downloadservice kozen. Steam krijgt wel steeds meer concurrentie van diensten als Gametap, waar uitgevers Codemasters en THQ hun games ook aanbieden. Vaak gaat het om dezelfde games als die op Steam worden aangeboden.

Nokia heeft zijn eerste handheld met wimax gepresenteerd. De 'N810 Internet Tablet WiMAX Edition' is vanaf de zomer in Amerika verkrijgbaar en is voorzien van een qwerty-toetsenbord en een browser van Mozilla.

De wimax-uitvoering van de N810 heeft een 400MHz processor en 128MB ddr-geheugen aan boord. Verder is de N810 met een 4,13"-touchscreen met een resolutie 800 bij 480 pixels, 2GB geheugen, een webcam, een gps-ontvanger, radio en bluetooth uitgerust. Ook heeft Nokia de internettablet van navigatiesoftware en diverse voip- en im-clients voorzien, waaronder Skype en Google Talk. Van het geheugen blijft ruim 265MB beschikbaar, maar via een microsd-slot kan dat tot 10GB uitgebreid worden. Mocht er geen wimax-verbinding voorhanden zijn, dan is het ook mogelijk om met een wifi-netwerk verbinding te maken.

Daarnaast is de wimax-editie van de N810 voorzien van OS2008, de nieuwste versie van het besturingssysteem van Nokia. OS2008 biedt ten opzichte van zijn voorganger onder meer een verbeterde e-mailclient, ondersteuning voor rss-feeds en automatische software-updates. Nokia heeft aangegeven dat de N800- en N810-internettablets die nog een oudere versie van het besturingssysteem draaien, dit kwartaal kosteloos naar OS2008 kunnen upgraden. Het is niet bekend hoeveel de 810 Internet Tablet WiMAX Edition gaat kosten.

Eind februari dook al een mogelijke wimax-versie van de N810 op in de catalogus van een grote Amerikaanse winkelketen. Toen werd voorspeld dat Nokia deze maand een wimax-telefoon zou aankondigen, wat nu met de aankondiging van het Finse bedrijf bevestigd is.

De Amerikaanse FCC lijkt niet van plan om telco's te verplichten om hun netwerken open te stellen voor alle apparaten en applicaties. Skype had daar vorig jaar om gevraagd, maar een dergelijke verplichting is volgens de FCC onnodig.

Voip-aanbieder Skype had telecomwaakhond FCC vorig jaar verzocht om telco's te verplichten zich aan het zogenoemde 1968 Carterfone-besluit te houden. Dit besluit verplichtte bedrijven als AT&T om klanten eigen apparaten aan het netwerk te laten hangen, zolang deze legaal waren en geen schade aan het netwerk toebrachten. Hierdoor hoefden consumenten geen telefoons meer van de belbedrijven te huren.

Skype probeerde de FCC ervan te overtuigen dat het besluit ook zou moeten gelden voor aanbieders van mobiele telefonie. Dat zou betekenen dat deze aanbieders verplicht zouden worden om voip-verkeer over hun netwerk te routeren. Door de ontwikkelingen op de mobiele markt sindsdien, zal het niet nodig zijn om op te treden, zei FCC-voorzitter Kevin Martin eerder deze week tijdens een keynote op het CTIA Wireless-congres.

Amerikaanse mobiele aanbieders hebben de afgelopen maanden namelijk al gestaag hun netwerken opengesteld. Verizon kondigde als eerste aan dat het alle apparaten en applicaties toestaat op zijn netwerk en gaf eerder dit jaar de technische standaarden om verbinding met zijn netwerk te maken vrij. AT&T volgde niet veel later en ook het Xohm-wimax-netwerk van Sprint wordt opengesteld.

"Gezien de ontwikkelingen in de industrie zou het prematuur zijn om nieuwe regels op te leggen", stelde Martin tijdens zijn toespraak. "Ik zal dus opdracht geven om de aanvraag van Skype af te keuren." Volgens Ars Technica is het nog niet bekend wat Skype van dit besluit vindt.

De Guitar Hero-spelreeks heeft er een nieuwe telg erbij gekregen. Het derde deel van de muziekspel is nu ook speelbaar op de Blackberry-smartphones van handheldmaker RIM.

In tegenstelling tot de consoleversie van Guitar Hero wordt de nieuwe Mobile-versie gespeeld met de numerieke toetsen van een Blackberry-handheld. Het spel bevat drie concertzalen en vijftien tracks, die geleend zijn van de consoleversie. Over een jaar zouden er ruim vijftig tracks beschikbaar moeten zijn voor Guitar Hero III Mobile, zo heeft de ontwikkelaar bekendgemaakt.

De Blackberry-uitvoering van Guitar Hero III Mobile is in twee uitvoeringen beschikbaar. Voor een bedrag van 14,99 dollar wordt niet alleen het spel geleverd, maar ook de vijftien tracks en vier verschillende gitaren. De andere uitvoering kost 4,49 dollar per maand en biedt de mobiele gitaarheld, naast de mogelijkheden van de volledige versie, tevens elke maand drie nieuwe tracks.

Nummers van onder meer Van Halen, Santana, Kiss en Black Sabbath behoren tot de eerste lichting nummers. Welke songs, concertzalen en gitaren daarnaast deel uit gaan maken van Guitar Hero III Mobile, is niet bekend. Guitar Hero Mobile is, in samenwerking met Activision, ontwikkeld door Hands-On Mobile. Het spel kan alleen worden aangeschaft op Bplay.com, de webwinkel van gamedistributeur Magmic Games