Plextor heeft een nieuwe externe dvd-brander aan zijn assortiment toegevoegd, die volgens de fabrikant uitblinkt in draagbaarheid en gebruiksgemak. Het apparaatje heeft het label van 's werelds kleinste gekregen door zijn afmetingen van 137x143x16 millimeter, waarop nog eens bezuinigd kon worden door een van de hoeken af te ronden. Het gewicht van de brander is amper 250 gram. Op stekkers en stroomdraden kon bespaard worden door de USB2.0-verbinding voor de gegevensoverdracht tevens te gebruiken als voeding. Het branden op volle snelheid van een DVD-R zou daarbij slechts 4,8W aan vermogen kosten.

De gebruiker kan schijfjes plaatsen door een klep aan de bovenkant van het apparaat te openen, een mechanisme dat gebruikelijk is in draagbare cd-spelers. Volgens Plextor is de PX-608CU het nieuwe topmodel onder de externe branders. De maximale snelheid ligt op 8x voor DVD±R's en DVD+RW's. Tegelijk is ook een nieuw intern model van Plextor aangekondigd, het slot-model PX-608AL. Deze is bedoeld voor inbouw in laptops en is wat overige specificaties betreft gelijk aan de PX-608CU. Beide modellen komen in oktober op de markt voor een nog onbekende prijs.

Intel heeft de lancering van zijn Core 2 Duo 'Merom'-processors wereldkundig gemaakt. Daarmee doen de vorige maand officieel voorgestelde Core 2-chips hun intrede op Intels mobiele platform 'Centrino'. Verschillende computerfabrikanten hebben de gelegenheid te baat genomen om op dezelfde dag systemen aan te kondigen met Intels nieuwe mobiele dualcoreprocessors. Zo heeft Dell aangekondigd dat XPS-, Precision-, Inspiron- en Latitude-systemen binnenkort beschikbaar zullen komen met de Core 2 Duo. Samsung gaat zijn Q35- en R55-laptops met de nieuwe processors uitrusten, en Toshiba's nieuwste notebooktelg, de Qosmio G35-AV660, heeft ook een Merom aan boord.

Technisch is er weinig schokkends te melden; Merom is de laptopversie van Conroe en past probleemloos in bepaalde bestaande Core Duo-systemen. Hiervoor is doorgaans een bios-update nodig; niettemin meldt LegitReviews het kunstje geflikt te hebben zonder een dergelijke upgrade. Let wel, de meeste laptops laten zich natuurlijk niet achteraf zomaar upgraden, want meestal zitten mobile cpu's vastgesoldeerd. Kastjes met een losse Core Duo ('Yonah') aan boord, zoals bijvoorbeeld de Apple Mac mini of diens concurrent van AOpen, laten zich in principe wél upgraden. Het verschil van de Merom ten opzichte van de Yonah is onder meer dat eerstgenoemde krachtiger, maar door het 65nm-procedé niet of nauwelijks onzuiniger is, 4MB aan gedeeld L2-cache heeft, en in tegenstelling tot zijn voorganger wél x86-64bit ondersteunt. Het Centrino-platform blijft op deze processorupgrade na vooralsnog ongewijzigd; een platform-upgrade staat voor voorjaar 2007 gepland, met de codenaam Santa Rosa.

Tests met vroege samples in een Mac Mini, waarbij een Merom in de plaats van de aanwezige dualcore 'Yonah'-cpu werd geprikt, wezen reeds in juni uit dat er ten opzichte van de Yonah prestatiewinsten van tegen de twintig procent te boeken zijn. Recentere tests van HotHardware bevestigen dat beeld met versnellingen van vijf tot vijftig procent ten opzichte van de Yonah, waarbij de Merom vooral op het vlak van 3d-modeling en rendering goede resultaten neerzet.

Medio juli lekten reeds prijzen uit van de nieuwe mobiele processors, die inmiddels door Intel zijn bevestigd. Bij afname van duizendtallen worden onderstaande prijzen in rekening gebracht.

De geruchtenradar van The Inquirer heeft opgevangen dat de klok van het grafische gedeelte van de PlayStation 3 op een lagere snelheid komt te liggen dan gepland. De RSX-gpu, die door nVidia ontwikkeld is, zal op 500MHz gaan werken in plaats van 550MHz en het videogeheugen zal op 650MHz geklokt worden in plaats van 700MHz. Een reden voor de verlaagde kloksnelheden wordt niet gegeven door The Inquirer. Eerder dit jaar circuleerde al het gerucht dat de kloksnelheid van de Cell-processor verlaagd zou worden, maar dit werd destijds ontkracht door Sony. De PlayStation 3 zal 17 november geïntroduceerd worden.

Ondanks het feit dat Microsoft meerdere malen heeft laten weten dat we voorlopig geen prijsverlaging hoeven te verwachten van de Xbox 360 zijn de prijzen van de Xbox 360 Core-editie per vandaag verlaagd in het Verenigd Koninkrijk. De prijs is gezakt van 209 pond naar 199 pond, de eerste prijsdaling sinds de officiële introductie van de console. De prijs van de duurdere Xbox 360 Premium blijft ongewijzigd en ook in andere landen zijn de prijzen van de Xbox 360 voorlopig nog ongewijzigd gebleven. Gezien de recente uitspraken van Microsoft waarin wordt gesteld dat de prijzen van de Xbox 360 voorlopig niet verlaagd zullen worden is het twijfelachtig of de prijsdaling navolging zal vinden in andere landen.

De Nederlander Manuel ‘Grubby’ Schenkhuizen is uitgeroepen tot eSporter van het jaar tijdens de Games Convention in Leipzig. Schenkhuizen is al enkele jaren professioneel Warcraft III-speler, voormalig wereldkampioen en staat in de top tien van meest verdienende gamers ter wereld. Tijdens de Games Convention werd Schenkhuizen ook, evenals vorig jaar, uitgeroepen tot de beste Warcraft III-speler. De Games Convention in Leipzig trok dit jaar 183.000 bezoekers en is de grootste gamebeurs van Europa.

Uit handen van burgemeester van Zanen uit Amstelveen heeft minister Nicolaï van Bestuurlijke Vernieuwing als eerste Nederlander een paspoort met een zogenaamde cryptoprocessorchip ontvangen. Dit kleine stuk silicium zit op een verborgen plek en houdt data vast omtrent onder meer het uiterlijk, de persoonsgegevens, het persoonsnummer en de geldigheidsduur van het document. Later zouden ook nog vingerafdrukken moeten worden toegevoegd aan dit scala. De data is leesbaar via een strook die door een vijftienhonderd euro kostende detectiemachine gehaald moet worden. Deze wijze van gegevensopslag zou moeten helpen om vervalsingen tegen te gaan. Ook zouden de versleuteld en wel weggeschreven gegevens het proces van identificatie versnellen op bijvoorbeeld vliegvelden.

Nicolaï heeft goede hoop dat met het in 2003 aangekondigde paspoort vervalsers een flinke hak wordt gezet. Volgens hem betreft het een wedstrijd die niet te winnen is, maar waarin de overheid nu wel een flinke voorsprong heeft opgebouwd. Vanaf deze maand zullen steeds meer paspoorten en identificatiekaarten uitgerust worden met de chip. De productie van deze nieuwe generatie documenten wordt door paspoorthuisleverancier Sdu Identification uitgevoerd. Dit bedrijf biedt op zijn website een korte video aan omtrent de fabricage en werking van de technologie. Nederland is niet het eerste land met een biometrisch paspoort. Eerder gingen onder meer de Verenigde Staten, Duitsland en Groot-Brittannië al overstag. Kritiek was er ook al eerder te horen. Zo bleek de nieuwe generatie paspoorten kloonbaar en ontstond er de nodige angst omtrent de geplande centrale opslag van persoonsgegevens door de Nederlandse overheid.

Softwarebedrijf Corel, bekend van onder meer de paketten WordPerfect, CorelDraw en Paintshop Pro, heeft een overeenkomst gesloten voor de overname van InterVideo, wiens dvd-afspeelsoftware WinDVD op veel computers voorgeïnstalleerd is te vinden. Corel krijgt met Intervideo tevens een meerderheidsbelang in Ulead, dat foto- en video-editingsoftware maakt. Corel zegt dat de aankoop is bedoeld om toegang te krijgen tot de markt voor hd-videotechnologie: Intervideo zou het bedrijf in staat moeten stellen om 'volledige HD DVD- en Blu-ray-oplossingen op de markt te brengen'. De acquisitie zou het verder mogelijk moeten maken voor Corel om zijn positie te verstevigen in China, Taiwan en Japan, waar InterVideo's software populair zou zijn. Corel legt 196 miljoen dollar in contanten op tafel voor InterVideo.

Ebay en Google hebben gisteren het nieuws verkondigd dat zij buiten de Verenigde Staten nauw samen gaan werken op het gebied van reclame en het contact tussen winkeliers en potentiële kopers. Google gaat namelijk als tussenpersoon advertentieruimte via zijn klanten vullen op de website van eBay. Daarbij zal het internetbedrijf de techniek implementeren waarbij klanten direct contact op kunnen nemen met de adverteerder via VoIP. Het opmerkelijke aan dit nieuws is dat zowel Google als eBay over de kennis en techniek beschikken om dit type dienstverlening met eigen middelen te realiseren. Daarnaast vissen de twee regelmatig in dezelfde vijver. Zo werd het betalingsprogramma Checkout van Google beschouwd als een directe aanval op PayPal, waarna eBay besloot dat Googles techniek ook niet toegestaan zou worden op deze winkelsite. Ook bestond oorspronkelijk de angst bij eBay dat Base een bedreiging voor de eigen veilingsite zou kunnen vormen, en vechten ook Skype en Google Talk om dezelfde zielen. Het contact opnemen via VoIP zal via beide VoIP-clients mogelijk zijn. Eerder dit jaar liet Google dezelfde techniek al aan de wereld zien, alleen dan voor zijn eigen AdSense-reclames.

Ongeacht deze schijnbare rivaliteit vinden beide internetkolossen de samenwerking niets minder dan normaal. Ook de eerder met veel vuurwerk aangekondigde samenwerking tussen eBay en Yahoo werd voor het gemak even buiten beschouwing gelaten. 'We hebben de kans om een nieuwe methode te creëren om verkopers en klanten met elkaar in contact te brengen. Natuurlijk hopen we daarbij dat dit een flinke inkomstenbron oplevert voor eBay en Google', jubelde eBay-president Meg Whitman gisteravond. Ook Google-CEO Eric Schmidt liet zijn licht schijnen over de samenwerking. Hij belichtte daarbij vooral de schijnbare overlap die de twee bedrijven hebben. 'De vele overeenkomsten tussen Google en eBay illustreren de pogingen van Silicon Valley om aan te sluiten op de wens van klanten om snel zaken te doen. Op het moment dat iemand iets wil kopen, willen wij dat een adverteerder de transactie ook gelijk kan regelen.'

Als proef heeft Wikipedia een site online geplaatst die gebruikt kan worden om te ontdekken welke 100 pagina's het meest worden opgevraagd. Vooralsnog is de tool alleen beschikbaar voor de Alemannische, Deense, Duitse, Engelse en Tsjechische versies van Wikipedia. Opvallend in de lijsten in die talen is de overvloedige aanwezigheid van seksuele termen. Zo staat in de Engelstalige lijst op nummer 5 List of gay porn stars, op plaats 6 List of sex positions en op plekje 8 Sexual intercourse. In de rest van de lijst zijn nog eens 8 verwijzingen naar dit gevoelige onderwerp te vinden. Afgezien hiervan bevat de Engelstalige lijst ook veel actuele onderwerpen, zoals Pluto (2), de Wii (7), het Solar System (14), YouTube (42) en Snakes on a Plane (57). Ook meer tijdloze onderwerpen als C programming language (19), Pokémon Diamond and Pearl (21) en Adolf Hitler (28) zijn aanwezig. Er wordt gewaarschuwd dat de cijfers nog niet erg betrouwbaar zullen zijn, omdat de statistieken pas twee dagen op deze wijze worden bijgehouden. Dat mag echter de vergelijkingspret niet drukken: zo levert een vergelijking van deze gegevens met Googles Zeitgeist een interessant beeld op van wat momenteel hip is.

			WikiCharts		Zeitgeist
	1		Main Page		Jonbenet Ramsey
	2		Wikipedia		PGA
	3		Pluto		Snakes on a Plane
	4		United States		Dell Battery Recall
	5		List of gay porn stars		Bruno Kirby
	6		List of sex positions		John Mark Karr
	7		Wii		Hurricane
	8		Sexual intercourse		America's Got Talent
	9		Wiki		Heidi Klum
	10		The Simpsons		Teen Choice Awards

Securityonderzoekers bij Symantec hebben een nieuw proof-of-concept-virus ontdekt dat zich specifiek richt op AMD-processors in plaats van bepaalde besturingssystemen. De malware is beschikbaar in twee versies: w32.bound en w64.bound voor respectievelijk 32- en 64-bit Windows-systemen. Het gaat nu nog om proof-of-concept-code, maar de mogelijkheid bestaat dat het virus wordt uitgebreid zodat het op meer verschillende hardware-architecturen en OS'en zal kunnen werken. Een probleem daarbij is echter dat iedere processorfamilie zijn eigen variant op opcode spreekt om met de hardware te communiceren. Vooralsnog gaat het om een Windows-virus, maar de mogelijkheid bestaat dat dit in de toekomst wordt uitgebreid zodat ook *nix-achtigen ermee bediend kunnen worden.

Als het virus eenmaal geactiveerd is, wat onder meer kan plaatsvinden door een besmette executable te starten, gaat het zich hechten aan andere uitvoerbare bestanden in Windows. Vervolgens wordt geprobeerd om toegang te krijgen tot de hardware en de processor, waarbij eventuele softwarematige beveiligingen omzeild worden. Hierbij hoeft niet gebruikgemaakt te worden van lekken in Windows, aangezien er ook op gewone wijze toegang verkregen kan worden tot de hardware. Als dat eenmaal gelukt is, is het in theorie mogelijk om van alles te doen met de computer, zoals het verwijderen van data van een harde schijf of het leegmaken van het BIOS.

BusinessWeek meldt dat het Nederlandse TomTom zich omhoog heeft gewerkt naar de tweede plek op de Amerikaanse marktaandeelranglijst voor navigatiesystemen. Het Amsterdamse bedrijf slaagde er in een jaar tijd in om de Amerikaanse markt op te schudden, net toen het erop leek dat er een gezapig evenwicht was ontstaan rondom twee aanbieders, Garmin en Magellan, die torenhoog boven de rest uitstaken. TomTom zou vooral goede zaken hebben gedaan met het scherp geprijsde instappakket One. Het bedrijf is nu goed voor 25 procent van de verkopen van navigatiepakketten, wat een jaar geleden nog 7 procent was. Vooral Magellan, de voormalige bezetter van de tweede plaats, zag zijn aandeel flink in de verdrukking komen door de opmars van het Nederlandse bedrijf, en zakte van 44 procent naar 8 procent. Het aandeel van de bekleder van de eerste positie, Garmin, steeg licht om op 55 procent uit te komen.

Microsoft heeft via een mailing een select aantal potentiële bètatesters uitgenodigd om deel te nemen aan de proefperiode van Windows Live Essentials. Exacte details over dit project zijn nog niet uit de doeken gedaan, maar de omschrijving wijst in de richting van een dienst à la het softwarepakket Google Pack. De uitnodiging meldt over Essentials dat het services als e-mail, instant messaging en veiligheidssoftware binnen één pakket aanbiedt. Daarnaast bevat de dienst het zogenaamde Dashboard, waarop weergegeven staat welke onderdelen geïnstalleerd zijn en welke nog verkrijgbaar zijn. In tegenstelling tot de Google-tegenhanger richt Essentials zich alleen op Microsoft-producten. Vermoedelijk hoopt de softwaregigant op deze wijze kleinere applicaties voor het voetlicht te brengen en computerleveranciers te verleiden nieuwe systemen standaard uit te rusten met Live Essentials. Uitnodigingen lijken alleen verkrijgbaar via Microsoft zelf, en zelfs dan moet er nog voor 2 september een nominatie-enquête ingevuld worden om in aanmerking te komen als bètatester.

Zeev Suraski en Andi Gutmans" alt="Zend-oprichters Zeev Suraski en Andi Gutmans"> Een groep investeerders, waaronder Azure Capital Partners, Index Ventures, Intel Capital, Platinum Venture Capital, SAP Ventures en Walden Israel Venture Capital, heeft php-bedrijf Zend Technologies van een kapitaalinjectie van 20 miljoen dollar voorzien. Zend-oprichters Zeev Suraski en Andi Gutmans stonden negen jaar geleden aan de basis van de release van PHP versie 3, waartoe ze de oorspronkelijke PHP-parser van Rasmus Ledorf hadden herschreven. De Zend Engine van het bedrijf vormt het hart van de huidige PHP 5-release en zijn voorloper, PHP 4. Zend, dat net als Red Hat zijn geld verdient met het leveren van support op een opensourceproduct, wil het geld gebruiken om zijn activiteiten in Europa en Azië uit te breiden. Daarnaast wil het zijn productarchitectuur uitbreiden om beter samen te werken met Ajax-technologie. Eerder dit jaar deed een deel van de Zend-investeerders een bijna even grote investering in MySQL, dat vaak samen met php wordt gebruikt.

Tijdens het afgelopen E3 in mei is door kopstukken uit de muziekindustrie voorspeld dat muziek een grotere rol zou gaan spelen binnen computer- en consolegames. Zoals het er nu uitziet, zal deze voorspelling al eind dit jaar bewaarheid worden. Op dit moment worden namelijk verschillende games ontwikkeld die zijn uitgerust met enkele tientallen tracks, waar dit aantal voorheen lager lag. Ook geven steeds meer spellen de gebruiker controle over de muziek die wordt afgespeeld en wordt steeds vaker nieuwe muziek ter download aangeboden. Zo zal het EA-spel 'Madden NFL 07' uitgerust zijn met 35 tracks, waar het er eerder nog 21 of minder waren. Vivendi zal 'Scarface: The World Is Yours' ruim 120 nummers meegeven en THQ's 'Saints Row' zal een uit 130 tracks bestaande soundtrack kennen.

Vivendi heeft verder een feature toegevoegd zodat gamers de standaard soundtrack kunnen vervangen door een eigen combinatie van de meegeleverde tracks. Het THQ-spel zal, evenals de GTA-spellen, de muziek afstemmen op de auto waarin gereden wordt. Microsoft wil via Xbox Live Marketplace muziek gaan verspreiden, om zo de levensduur van een spel te verlengen. Deze extra muziek zal niet gratis zijn, omdat gelicentieerde muziek nu eenmaal geld kost. Gameontwikkelaars lopen daarom ook steeds vaker aan tegen de grenzen van hun ontwikkelbudget: gamers verwachten goede muziek, maar willen daar vervolgens niet extra voor betalen. Dat gecombineerd met hogere eisen op het gebied van voice acting, normale ontwikkelkosten en film- of sportlicenties maakt het er niet makkelijker op.

Klik op de afbeelding voor meer bladmuziek van games

De grappen over aanslagen met laptops van Dell waren al niet van de lucht na het eerste incident met een in brand gevlogen Dell-notebook, maar voor het Australische Qantas Airways is de kans op een laptopbrand een ernstige zaak: de luchtvaartmaatschappij heeft beperkingen opgelegd aan het gebruik van Dell-laptops tijdens vluchten, en overweegt hetzelfde te doen met notebooks van Apple naar aanleiding van een terugroepactie van Powerbook- en iBook-accu's. Passagiers die met Qantas vliegen, mogen sinds gisteren hun Dell-schootcomputer alleen op de batterij gebruiken, of kunnen de laptop in de eerste- en businessklasse in het stopcontact inpluggen mits de batterij eruit is verwijderd. Het aan boord opladen van de accu is verboden. De luchtvaartmaatschappij wacht op nadere informatie van Apple voordat wordt beslist of bezitters van Powerbooks en iBooks eenzelfde lot wacht.

Met de schikking tussen Apple en Creative werd ook bekendgemaakt dat Creative iPod-accessoires zou gaan produceren, maar het bedrijf is niet van plan om de concurrentie met Apples mediaspeler te laten voor wat het is. Op de Creative-fansite EpiZENter is informatie verschenen over Creatives nieuwste mediaspeler: de Zen Vision W. Het apparaat was al eerder aangekondigd, maar specificaties ontbraken tot nu toe. De Zen Vision W, waarbij de W staat voor widescreen, beschikt over een beeldscherm met een diagonaal van 4,3" in plaats van de 3,7" uit de huidige Vision-modellen. Het magazine Popular Mechanics stelt bovendien dat de kijkhoek geen probleem vormt en dat dit scherm 'het beste scherm is dat tot nu toe in een draagbare mediaspeler gebruikt is'. Met concurrentie van de Archos AV500 en de Cowon A2, beiden gerenomeerd vanwege hun uitstekende schermkwaliteit, valt het echter nog af te wachten of reviewers en consumenten het met die stelling eens zullen zijn. De Zen Vision W met 30GB opslagruimte zal verkrijgbaar zijn voor 399 Amerikaanse dollars en voor 499 dollar krijgt men dubbel zoveel capaciteit ter beschikking.

Google heeft 'Google Apps for Your Domain' uit het bètastadium gehaald, een gratis pakket voor bedrijven en instellingen bestaande uit Gmail, Google Calendar, Google Talk en en Page Creator. De gebruikersinterfaces van de online-applicaties kunnen door organisaties van hun eigen logo's en huiskleuren worden voorzien, tevens kunnen systeembeheerders voor Gmail adreslijsten en aliassen aanmaken. Met het pakket verstevigt de zoekgigant de concurrentie met Microsoft, dat met de gratis versie van Office Live e-mail en websitesoftware aan bedrijven en instellingen beschikbaar maakt voor hun eigen domein. Gezien Google ook andere online software zoals de tekstverwerker Writely en Google SpreadSheets maakt, ligt het in de lijn der verwachtingen dat deze op den duur uit gaan maken van een uitgebreider pakket online-software voor organisaties. Volgens Google-topman Dave Girouard zal van Google Apps for Your Domain later dit jaar een 'premium' betaalversie verschijnen, met onder meer extra e-mailopslagcapaciteit en support. Girouard wilde niet zeggen of de tekstverwerker en spreadsheet, die thans nog in het bètastadium verkeren, inderdaad voor een toekomstige versie van het pakket op stapel staan.

De analisten van Gartner zijn ervan overtuigd dat Windows Vista de laatste telg zal zijn van de huidige monolithische familie. Volgens het onderzoeksbureau zal Microsoft gedwongen worden om Windows om te bouwen tot een modulair systeem waarbij hardwarevirtualisatie een belangrijke rol zal spelen. De toenemende mate van complexiteit maakt het volgens de analisten Brian Gammage, Michael Silver en David Mitchell Smith steeds moeilijker om migraties uit te voeren. Bovendien zorgt de huidige structuur ervoor dat het voor Microsoft zelf uiterst lastig geworden is updates te produceren.

De oplossing voor dit alles is volgens de drie analisten te vinden in het virtualisatieprincipe. Deze technologie is vooral bekend van de mogelijkheid om verschillende besturingssystemen naast elkaar te draaien op dezelfde hardware, maar kan ook gebruikt worden om verschillende functies en applicaties van één besturingssysteem naast elkaar te draaien. Door de verschillende componenten van elkaar te isoleren, wordt het voor de ontwikkelaars gemakkelijker updates te produceren, te testen en te verspreiden. Gartner stelt dat Microsoft zich dan ook vermoedelijk zal gaan richten op een 'service'-partitie voor de systeemfuncties en een of meerdere applicatiespartities voor het draaien van de software.