EBN bericht dat Fujitsu claimt de eerste 10Gbit/sec ethernet switch te hebben ontworpen welke slechts één chip nodig heeft voor het versturen en ontvangen van de data. De chip meet 256 vierkante millimeter en bevat onder andere buffergeheugen en twaalf aansluitingen voor ethernet-poorten. Doordat de geheugencontroller geïntegreerd is in de chip bedraagt de latency slechts 450ns wat viermaal zo snel is als de huidige 10Gbit switches. Een ander voordeel van de chip is dat deze het mogelijk maakt om goedkopere en kleinere 10Gbit switches te ontwerpen geschikt voor bijvoorbeeld blades:

The Japanese chipmaker said the chip can replace current large 10Gbits/s Ethernet switches that are too bulky and expensive for cluster blade servers, or servers and storage units. The new chip is expected to enter production sometime this year.

Details of the 10Gbits/s Ethernet switch will be presented at the Hot Chips Symposium in Palo Alto, Calif., in August.

nVidia en VIA strijden momenteel om de beste chipset voor AMD's Athlon XP-processors. Voor ons, de klant dus, heeft dat natuurlijk geen slechte gevolgen: de ene chipset is nog sneller dan de andere, en we worden overspoeld met de nieuwste features. [H]ard|OCP zette de kakelverse chipset-kemphanen KT600 en nForce2 Ultra 400 tegenover elkaar, en bekeek daarbij meteen even AMD's Athlon XP 3200+ met Barton-core. Het KT600-kamp werd vertegenwoordigd door een referentiebord van VIA. De nForce2 Ultra 400-chipset bevond zich op de welbekende Asus A7N8X.

In de benchmarks blijken de twee chipsets aan elkaar gewaagd. In een aantal game-benchmarks neemt de nieuwe KT600 zelfs een kleine voorsprong. Helaas kwamen de jongens van [H]ard|OCP niet aan overklokken van het VIA-bord toe, omdat het referentiemodel daartoe geen functies bood. De nForce2 liet zich van z'n meest gewillige kant zien, maar de Athlon XP bleef zelf steken op een FSB van 227MHz. Hoe de KT600 zich gaat gedragen bij overklokken moeten we dus maar zien. Over het algemeen laat de nieuwe VIA-chipset positieve resultaten zien, zeker gezien de kleinere beschikbare geheugenbandbreedte ten opzichte van de nForce 2 Ultra 400. Toch moeten we nog even wachten voordat we de KT600 in het wild zullen tegenkomen:

There is no doubt that the VIA KT600 stepped up and surprised us as it did best the nForce2 Ultra 400 across the board in our gaming benchmark suite. While I would like to award that somewhat incredible single channel achievement with a big gold star, one thing I have learned in this business is to hold onto the "attaboys" till you see the silicon hit production and the production silicon hit those PCBs.

Microsoft's topman op verkoopgebied, Orlando Ayala, heeft een aantal e-mails rondgestuurd die naar buiten zijn gelekt. In de e-mails, die door de International Herald Tribune zijn gepubliceerd, geeft de topman zijn medewerkers toestemming om hoge kortingen te verlenen als er direct geconcurreerd kan worden met Linux. De topman schrijft in zijn e-mail: "Verlies onder GEEN beding van Linux" en hij vertelt daarbij dat de lagere inkomsten uit een speciaal fonds gecompenseerd zullen worden. Microsoft is al eerder in problemen gekomen doordat er interne memo's uitgelekt waren. Verwacht wordt dat deze actie opnieuw de druk op Microsoft zal vergroten.

Bij The Register is een artikel verschenen over een bijeenkomst waar Linux en open source software (OSS) besproken werd. Steve Ballmer, CEO van Microsoft, was erbij en hij deed een aantal opmerkelijke uitspraken in de slottoespraak. Ballmer heeft tijdens deze bijeenkomst toegegeven dat Linux en OSS een commercieel bestaansrecht hebben en het hobbyniveau ontgroeid zijn. Ook heeft het bedrijf uit Redmond nu door dat er bedrijven zijn die daadwerkelijk voordeel kunnen hebben van de lagere kosten voor soft- en hardware. De discussie ging verder en er werd gevraagd waar Linux de terreinwinst vandaan haalt.

Microsoft zelf denkt dat de meeste nieuwe Linux-gebruikers vroeger UNIX gebruikten en dat er maar weinig ex-Windows-gebruikers zijn overgegaan. Andere aanwezigen dachten echter dat de winst voor Linux én bij UNIX én bij Microsoft vandaan komt. Op de vraag waarom Microsoft nu pas aandacht geeft aan Linux reageerde Steve Ballmer openhartig: "we were neither unconcerned nor unaware of Linux; we just tried not to show it!" Uit de discussie kwam duidelijk naar voren dat Microsoft Linux steeds meer als een échte concurrent begint te zien en er ook rekening mee wil houden:

Overall the day indicated that Microsoft is now happy to recognise that the influence of Linux is growing. It is clear that we can now expect Microsoft to attempt to build its case for Windows as an operating system based on rational arguments rather than a simple dismissal.

It will be interesting to see how the company sets about promoting its qualities versus those of open source. It will be even more fascinating to monitor the response of customers, OSS advocates and the world at large.

Klanten van Citrix Systems hebben aangegeven dat ze graag een Linux-versie van de Citrix Secure Gateway (CSG) zouden zien. Het werken met Windows wordt door veel klanten als een potentiëel veiligheidsrisico gezien, aldus Bob Kruger, chief technology officer van Citrix. De CSG wordt gebruikt om veilige toegang te verlenen tot Citrix applicatieservers. Citrix ziet in Linux, op grond van de snelle bugfixes door de open broncode en de sterke ingebouwde rechtenstructuur, een mogelijkheid haar klanten extra veiligheid te bieden. De verhoogde interesse in Linux laat zich ook zien in de nieuwe versie van de Linux ICA client die Citrix deze zomer uit zal brengen. De ICA client wordt gebruikt om via een soort terminal server Windows-applicaties te draaien op een machine met Linux.

Een aantal onderzoekers van de Stanford University hebben een drietal zoektechnieken ontwikkeld om page ranks, zoals Google bijvoorbeeld gebruikt, sneller te berekenen. Het berekenen van PageRanks door Google voor een miljard pagina's duurt meerdere dagen. Als deze pagina's een nieuwe of toevoegende PageRank krijgen duurt deze berekening opnieuw meerdere dagen. Het uitbreiden van de page rank kan handig zijn omdat daardoor de resultaten specifieker en dus beter worden. Om het berekenen van de PageRank sneller te laten verlopen hebben de onderzoekers een drietal technieken uitgedacht die allemaal naast de huidige PageRank-technologie gebruikt moeten worden.

De eerste methode: als een pagina voor het eerst een page rank toebedeeld krijgt wordt deze slechts heel globaal berekend door een aantal veronderstellingen te doen over de linkstructuur. De tweede techniek maakt gebruik van het feit dat links op sites in 80 procent van de gevallen naar dezelfde site verwijzen. Een internetsite gaat in veel gevallen in zijn geheel over eenzelfde onderwerp waardoor over meerdere pagina's dus sneller een PageRank berekend kan worden. De laatste methode lijkt wel wat op nummer twee. Pagina's die laag in de lijsten eindigen kunnen, doordat ze al definitief beoordeeld zijn, pagina's van dezelfde site beïnvloeden in de waardering. De onderzoekers denken nog wel meer snelheidswinst te kunnen boeken:

"Further speed-ups are possible when we use all these methods," Kamvar said. "Our preliminary experiments show that combining the methods will make the computation of PageRank up to a factor of five faster. However, there are still several issues to be solved. We're closer to a topic-based PageRank than to a personalized ranking."

Enige tijd geleden klaagde SCO voor een miljard dollar IBM aan, omdat het laatste bedrijf geheimen van SCO in software zou hebben verwerkt. Twee weken geleden volgde het bericht dat SCO in Linux code had aangetroffen die inbreuk zou maken op het intellectual property van het bedrijf. Het is nog onduidelijk hoeveel waarde aan dat bericht moet worden gehecht, omdat SCO de gevonden inbreuken pas in de rechtszaal openbaar wil maken. Verschillende mensen uit de Free Software-wereld hebben aangegeven weinig problemen te verwachten.

Gisteren heeft het bedrijf een brief verstuurd naar de vijftienhonderd grootste bedrijven met de mededeling dat eventuele claims niet beperkt zullen blijven tot de producenten van Linux, maar dat ook gebruikers kans maken op vervolging. Voorlopig zijn er, behalve de zaak tegen IBM, geen aanklachten verstuurd, maar SCO meldt dat daar verandering in kan komen. Overigens is het opvallend dat SCO, voorheen beter bekend als Caldera, van oorsprong een Linux-producent is. Gebruikers van SCO Linux en Caldera OpenLinux zullen niet voor de rechter hoeven te verschijnen, zo is al bekend gemaakt.

Het is ook bij de nieuwe claims de vraag hoeveel waarde er in eerste instantie aan gehecht moet worden. SCO is diep weggezakt na de internethausse en verkeert al langere tijd in nood. De nieuwe stap lijkt een poging om het voortbestaan te garanderen. Om te laten zien dat het het bedrijf menens is, zijn alle activiteiten die met Linux verband houden voorlopig opgeschort. Hieronder vallen ook de bezigheden voor UnitedLinux. SCO houdt echter de mogelijkheid open om op een later tijdstip weer verder te gaan met Linux:

"We announced a suspension, not a termination. We feel that for the good of Linux, these intellectual property and copyright question marks need to be resolved. Once these can be rectified and resolved once and for all, then there's every chance we would get back into Linux," O'Shaughnessy said. He was unable to provide an estimate of how long that might take, however. "I couldn't even begin to guess. Once you get into the legal world, anything's possible," he said.

Op verschillende internetsites is het nieuws over SCO te vinden, soms met discussies en verduidelijking.

Silicon Valley Biz Ink
ZDNet
WebWereld
Linux Today
LinuxJournal
ComputerWorld
Slashdot

De Zwitserse Gemeinschaft mit beschränkte Haftung Soreon Research publiceerde een rapport waarin de kosten van de overstap naar open source software geëvalueerd worden. De makers van het rapport beweren een werk afgeleverd te hebben waarin betere conclusies getrokken worden dan ooit te voren in vergelijkbare schrijfsels. In tegenstelling tot de meeste andere rapporten neemt het stuk van Soreon namelijk een aantal punten in ogenschouw die door anderen altijd vergeten worden. Zo staat de afkorting TCO bij Soreon Research niet meer voor "Total Cost of Ownership", maar voor "Total Cost of Operation". "Ownership" dekt volgens de onderzoekers niet de manier waarop (met name de proprietaire) softwarelicenties werken. Onder meer het extra risico dat voortvloeit uit de gelimiteerde gebruiksrechten op software zorgt volgens Soreon voor kosten, die niet worden meegewogen in andere onderzoeken.

Ook het feit dat de meeste onderzoeken gedaan worden in de V.S., maakt de uitkomst ervan niet per definitie toepasbaar op Europa. Lokale voor- en nadelen en schommelende wisselkoersen maken veel Amerikaanse onderzoeken voor Europese bedrijven minder relevant, aldus Soreon. Verder wordt vaak in andere onderzoeken niet meegenomen dat de bedrijfsgrootte een belangrijke winstbepalende factor is bij een eventuele overstap naar open source software. Grote bedrijven zullen veel eerder en op veel grotere schaal besparingen doen dan het midden- en kleinbedrijf. Het rapport laat besparingen zien van 2% en 7% voor het kleinbedrijf en middenstanders, terwijl grote bedrijven kunnen vooruitzien naar een besparing tot 30%. Verder antwoordt het rapport op de volgende vragen:

• In welchen Szenarien spart Open-Source-Software Geld?
• Welche betriebswirtschaftlichen Kosten treten bei der Open-Source-Nutzung in Deutschland auf?
• Welche Open-Source-Produkte sollen Firmen einsetzen?
• Welche zukünftigen Chancen und Risiken ergeben sich fürOpen-Source im Vergleich zu proprietärer Software?
• Wie soll ein Unternehmen oder eine Verwaltung bei derKalkulation der Software-Kosten vorgehen?
• Welche Zukunft hat die Open-Source-Bewegung?

Het rapport is te koop voor een bedrag van €1.490. Een Leseprobe, een soort preview, waarvoor wel een gratis registratie nodig is, vind je hier, door op Leseprobe te klikken.

Eergisteren heeft Extremetech een review gepost waarin de nVidia GeForceFX 5900 Ultra het tegen de ATi Radeon 9800 Pro moet opnemen. Uit de benchmarks blijkt dat de performance van de Radeon 9800 Pro en de GeForceFX 5900 Ultra in de 3D GameGauge 3.0 test van Extremetech nagenoeg gelijk zijn. Deze test bestaat uit het meten van de snelheid van grafische kaart met behulp van de volgende spellen:

• Comanche 4 (Direct3D)
  
• Dungeon Siege (Direct3D)
  
• IL-2 Sturmovik (OpenGL)
  
• Jedi Knight II (OpenGL)
  
• NASCAR 2002 (Direct3D)
  
• NHL 2002 (Direct3D)
  
• Serious Sam SE (OpenGL)
  
• Unreal Tournament 2003 (Direct3D)

Maar als er gebruik wordt gemaakt van FutureMark's 3DMark 2003 om de snelheid van de kaarten te testen, dan is het de GeForceFX 5900 Ultra die wint. Reden genoeg om op onderzoek uit te gaan om uit te vinden waarom de GeForceFX 5900 Ultra sneller is dan de Radeon 9800 Pro onder deze synthetische benchmark.

Uit het onderzoek blijkt dat de hogere scores van de 5900 Ultra vooral te wijten zijn aan de 44.03 DetonatorFX driver. Volgens Extremetech zouden de drivers geoptimaliseerd zijn voor 3DMark 2003. Extremetech bezit een speciale versie van 3DMark 2003 die het mogelijk maakt om een scene stop te zetten en dan vrij de camera te bewegen. Normaal gesproken zou een scene dan vanuit een andere hoek correct gerenderd moeten worden, maar de GeForceFX 5900 Ultra rendert het geheel fout zoals je kunt zien op de bijstaande afbeelding. Volgens Extremetech heeft nVidia statische scenes uit 3DMark in hun drivers verweven om zo het renderen sneller uit te kunnen voeren. Uiteraard heeft Extremetech contact opgenomen met nVidia die antwoorden dat er waarschijnlijk een bug zit in de 44.03 drivers.

Aanstaande donderdag begint in Amsterdam de rechtszaak die handelt over de 'Nigerian Money Scam', zo meldt Nu.nl. Door middel van een e-mail hebben zes mannen uit Nigeria en Benin minstens 23 mensen in totaal enkele miljoenen lichter gemaakt. De zes mannen krijgen oplichting, witwasserij en deelname aan een criminele organisatie ten laste gelegd. Via een aantal gratis e-mailproviders zoals Hotmail verzonden de vijf duizenden e-mails over de hele wereld.

In de mail staat een prachtig verhaal over hoe Mr. Madu Frank bemiddelt voor een afgezet Afrikaans staatshoofd. Meneer Madu vraagt aan de ontvanger van de mail om zijn of haar bankrekening beschikbaar te stellen voor het doorsluizen van enkele miljoenen dollars. Het meewerken aan deze praktijken zal natuurlijk beloond worden, zo staat in het bericht. In de loop van de tijd hebben verschillende mensen hun gegevens afgegeven aan de oplichters. In plaats van het extra geld dat zij verwachtten te zien, werd hun rekening compleet leeggeplunderd:

Hoewel list en bedrog van de e-mail afdruipen zijn er toch in de loop van de jaren veel mensen erin getrapt waarna hun bankrekening is geplunderd. Zo ook een Amerikaanse vrouw die de bankrekening van haar baas beschikbaar stelde. Zij dacht een extra'tje voor haar baas te kunnen verdienen, in plaats daarvan werd de bankrekening helemaal leeggeplunderd (ruim 2,1 miljoen dollar).

EE Times meldt dat het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), een onderdeel van het leger dat onder andere achter de voorganger van het huidige internet zit, momenteel plannen heeft voor het gebruiken van optische circuits voor het verwerken van grote hoeveelheden data. Dit doordat deze instelling van mening is dat op langere termijn de electronische circuits die data moeten doorvoeren de snelheid van processoren niet meer kunnen bijhouden. Momenteel bestaan er al clusters met een snelheid van meerdere teraflops.

Het Amerikaanse leger zoekt echter naar mogelijkheden om apparaten met een bovengenoemde snelheid in compacte vorm in militaire apparatuur te verwerken. Enkele prototypes zijn hiervan ook al beschikbaar. Een "air-moving target indicator" heeft al een snelheid van 386 gigaflops met een I/O-bandbreedte van 1,7 gigabyte per seconde gehaald. Plannen zijn er voor dergelijke apparaten met een snelheid van 12,5 teraflops met een I/O-bandbreedte van 34,9 gigabyte per seconde. Toepassingen van dit apparaat zouden in een diversiteit van militaire vliegtuigen liggen.

Voor een verdere uitbreiding van de doorvoersnelheid wordt momenteel een optisch I/O-circuit ontwikkeld op basis van een vertical-cavity surface-emitting laserdiode die gegevens doorstraalt waarna fotodetectoren dit registreren. Deze techniek zou een chip met 48 kanalen van elk 840 megabit per seconde aan doorvoersnelheid mogelijk maken.

Verisign heeft een wel erg apart patent bemachtigd, zo meldt The Register. Verisign heeft nu het patent op het doorzoeken van verschillende DNS-servers en het overzichtelijk presenteren van de resultaten aan de gebruiker. Dit bestaat al sinds 1980 op onder andere Unix-servers in de vorm van eenvoudige shell scripts. Door dit patent kan Verisign eisen dat elke hostingprovider het scriptje dat controleert of een domeinnaam nog vrij is weg moet halen. Het is al enige tijd een ware rage om triviale internetservices te patenteren. Dit terwijl de eigenlijke bedenkers deze ideeën juist vrij ter beschikking stelden. De illustratie bij het patent bestaat uit een Perl-script dat zichzelf forkt. Een deel van de tekst uit het patent:

1. A method in a data processing system with DNS servers, each responsible for maintaining registration records of domain names for an associated domain, comprising:
receiving user input containing a domain name, a plurality of domains and at least one search criterion corresponding to the plurality of domains;
transmitting a request for a search of the domain name to each of the DNS servers associated with the plurality of domains;
receiving search results from each of the DNS servers associated with the plurality of domains indicating, for each of the specified domains, whether a domain name record exists for the domain name in the specified domain;
and displaying the search results.

Er is een doorbraak bereikt bij de ontwikkeling van nieuwe technieken voor OLED-schermen, zo meldt EETimes. De bedrijven AU Optronics en Universal Display hebben een manier gevonden om de levensduur van OLED's te vergroten en het energieverbruik te verlagen. Hierbij wordt een fosforescerend materiaal gecombineerd met transistors gemaakt van amorf silicium. Fosforescerend materiaal heeft als voordeel boven fluorescerend materiaal dat het effeciënter omgaat met energie. Amorf silicium is goedkoper en beter beschikbaar dan poly-kristallijn silicium en kan daarnaast gebruikt worden in grote displays, iets wat bij poly-kristallijn silicium nog problemen oplevert.

De twee bedrijven werken al twee jaar lang samen aan de ontwikkeling van de nieuwe techniek. Het werkt echter alleen nog in een laboratorium en voordat er op grote schaal gefabriceerd kan worden moet er nog verder ontwikkeld worden. AU Optronics verwacht over twee jaar pas echte massaproductie van de nieuwe OLED's. TFT-schermen met de nieuwe OLED's zouden twee keer langer meegaan dan huidige LCD-modellen, maar dat is nog slechts een theorie. Voor het rood en groen kleuren van pixels is inmiddels een geschikt materiaal gevonden, naar materiaal voor de blauwe kleur wordt nog gezocht. Volgende week presenteren de bedrijven een prototype.

De populaire online first-person shooter Counterstrike maakt zijn console debuut op de Xbox, zo lezen we op de website Xbox.com. Via Xbox Live en System Link kunnen Xbox-bezitters het tegen elkaar opnemen in de bekende realistische Counterstrike-omgeving. De Xbox-versie van het spel zal de beste graphics hebben van alle eerder uitgebrachte series van Counterstrike, waarmee Microsoft hoopt aan te tonen waar hun console toe in staat is, aldus Xbox.com. Maximaal zestien spelers kunnen het tegelijkertijd tegen elkaar opnemen in zowel de oude missies met het bekende bommen plaatsen en gegijzelden bevrijden, als de nieuwe missies van Counterstrike: Condition-Zero. Tevens is er volgens Xbox.com content die enkel op de Xbox zal verschijnen. Via Xbox Live kunnen eventuele updates worden gedownload. Op de website zijn ook een tiental screenshots te vinden van het spel:

Intense Xbox Live multiplayer action: Gamers can battle real players throughout the world with Xbox Live, strategizing and communicating with up to 16 other players. A unique player-ranking system will allow gamers to select games with equal-caliber opponents, while Xbox Live helps ensure cheat-free playing fields. System Link functionality will also be available.

De heren van WinInfo melden dat Cisco nieuwe technieken voor het aftappen van netwerkverkeer heeft geïntroduceerd. Eén van deze nieuwe technieken bevindt zich al in verschillende routers: het aftappen van dataverkeer, inclusief VoIP-telefonie. Om te kunnen tappen zonder dat de gebruiker dit kan detecteren heeft Cisco plannen voor een nieuwe standaard ingediend bij de Internet Engineering Task Force (IETF). Een andere nieuwe techniek is de Bandwidth Processing Engine (BPE) voor Cisco's Cable Modem Termination System (CMTS). Met deze techniek zijn internetproviders in staat om het dataverkeer van de gebruikers in de gaten te houden en grootverbruikers een waarschuwing te geven, een uitgebreider abonnement aan te raden of gewoon minder bandbreedte te geven:

Cisco said, "[Multiple system operators (MSOs), such as cable Internet providers] are looking at how they can profitably and competitively expand their data services while managing the challenges caused by peer-to-peer traffic. The ability to add both processing power and intelligence at the edge will help the MSOs further increase free

C|Net meldt dat Hitachi, dankzij een nieuw ontwikkeld component, later deze maand een harddisk voor notebooks op de markt zal brengen die werkt met een toerental van 7200rpm. Deze snelheid, die tegenwoordig standaard is voor harddisks in desktop-pc's, is een verbetering voor hardeschijven in notebooks, die tegenwoordig vrijwel allemaal op 5400rpm functioneren. De nieuwe harddisk van het Japanse elektronicaconcern zal een capaciteit van 60GB proppen in 2,5 inch.

De verhoging van het toerental is voornamelijk mogelijk geworden dankzij de ontwikkeling van een nieuwe 'slider', de lees/schrijf kop van de harddisk. Deze is 60 procent lichter en ongeveer 30 procent kleiner dan de harddisk-koppen dit tot op heden werden gebruikt. Door de meer aerodynamische vormgeving van de slider kan de arm waarop deze bevestigd is, makkelijker en met minder vermogen worden bewogen. IBM zal tegen het eind van deze zomer een notebook introduceren waarin de 7K60, de naam van de nieuwe harddisk van Hitachi, zal zijn toegepast. Andere fabrikanten zullen ook met notebooks komen die voorzien zijn van de nieuwe harddisk.

De nieuwe 7200rpm harddisk verbruikt volgens Hitachi evenveel energie als een normale 5400rpm notebook-harddisk. De 7200rpm harddisk die met de tot dusver bekende onderdelen werden gebouwd consumeerde te veel vermogen om in notebooks te kunnen worden toegepast. Later dit jaar zal de nieuwe slider van Hitachi ook worden toegepast in een 4GB, één inch grote, microdrive:

"They are going in the right direction," said Jim Porter, president of market research firm Disk/Trend. Porter says that for years he has spoken to business travelers on airplanes about the notebooks they're carrying. "They are unanimous in the two things they hate. One is the weight. The other is the battery life."

Hitachi, which absorbed IBM's hard-drive operations in 2002, tends to focus on the high end of the drive market. Although it manufactures 3.5-inch drives that get used in desktops and servers, it owns over half of the market for 2.5-inch notebook drives.

De oudste Nederlandse internetprovider Xs4all is een experiment gestart waarbij vragen aan de helpdesk kunnen worden gesteld via een webchat. Volgens eigen zeggen is dit het eerste experiment waarbij een helpdesk gebruik maakt van chatfunctionaliteit. Om de schaalbaarheid van het systeem te testen heeft de provider een proefproject gestart wat enkele maanden zal duren. Dit proefproject is voor alle klanten beschikbaar. De 'chat-helpdesk' is geopend van 13:00 tot 17:00 op werkdagen via een webpagina. De chatsessie gebeurt via een SSL-beveiligde verbinding en de klant heeft na afloop van de 'chat-sessie' de mogelijkheid om een transcriptie te laten e-mailen:

De webbased helpdesk is een interessante aanvulling op de online helppagina's en de helpdesk van XS4ALL, die telefonisch en via e-mail bereikbaar is. Webchat is vooral interessant voor abonnees die e-mail problemen ondervinden, maar nog wel een werkende internetverbinding hebben, en voor technisch georienteerde klanten die snel een korte vraag willen stellen.

Gartner heeft op ZDNet een artikel gepubliceerd waarin getracht wordt acht fabeltjes over Linux op de desktop te ontkrachten. Het artikel richt zich met name op de implementatie van Linux op de desktop-computers binnen een bedrijfsomgeving, wat ook terug te vinden is in de aangevoerde argumenten. Het gevaar van artikelen waarin Windows met Linux wordt vergeleken is dat het regelmatig uitdraait in een subjectieve vergelijking tussen de twee producten, iets wat niet direct het geval is in het artikel van Gartner. Uiteraard zijn er door aanhangers van beide besturingssystemen punten aan te stippen die wellicht niet helemaal correct zijn, maar over het algemeen is het een realistisch beeld wat zich echter voornamelijk richt op beleidsmakers binnen bedrijven. Het artikel is dus wat minder geschikt voor consumenten die overwegen Linux op de desktop te gaan draaien, met name door het feit dat vooral factoren die de kostprijs van een bepaalde keuze beïnvloeden worden besproken.

De opgevoerde punten zijn redelijk bekend en al vaak besproken. Ze varieren van 'Linux applicaties zijn gratis' tot 'Linux is goedkoper in gebruik omdat StarOffice en OpenOffice.org beschikbaar zijn voor Linux'. Uiteraard zijn alle stellingen te ontkrachten met steekhoudende argumenten. Eén bekende stelling die wordt besproken is 'Linux is free'. De argumenten om deze stelling te ontkrachten zijn dat Linux-versies met support van een bedrijf niet gratis zijn maar ook wordt er duidelijk vermeld dat het wel mogelijk is dat het voordeliger is dan de support van Microsoft. Alles bij elkaar opgeteld komt het er op neer dat Linux geen product is wat nagenoeg gratis is en de systeembeheerders binnen een bedrijf in één klap overbodig maken - iets wat niet nieuw is. Het motto van het artikel is dat men realistisch moet blijven wanneer een migratie naar Linux wordt overwogen. Dit is eigenlijk een weinig vernieuwende conclusie.

Een aantal punten worden in het artikel echter volledig genegeerd. Er wordt bijvoorbeeld volledig aan de bruikbaarheid van een Linux-desktop in de praktijk voorbij gegaan. Technische zaken en de gebruiksvriendelijkheid worden volledig genegeerd. Punten die misschien nog wel belangrijker zijn dan de beschikbare support of de kosten voor een uitrol van Linux binnen een bedrijf. Wanneer de gebruikers grote moeite hebben om een besturingssysteem te gebruiken, of het printen van een envelop bijvoorbeeld nagenoeg onmogelijk is, heeft het kostenvoordeel al snel weinig waarde meer. Wanneer er echter voor een lager kostenplaatje een veel makkelijker systeem beschikbaar is wat minder vaak crasht, is het wellicht zeer interessant. Het punt is echter dat hier geen eenduidig advies kan worden gegeven en dat artikelen als deze maar van matige bruikbaarheid zijn bij een uiteindelijk beslissing:

6. Applications will be inexpensive or free

Many free, open-source applications ship with Linux distributions. But are they the applications the enterprise needs? Gartner has not heard of open-source movements to replace large ERP (enterprise resource planning) or CRM (customer relationship management) systems, and most vendors do not charge less for a Linux customer than a Windows customer. StarOffice and OpenOffice.org are attempting to provide sufficient features and compatibility at a much lower price than the Windows offering. However, StarOffice and OpenOffice.org can be run on Windows and should not be a reason to move to Linux. In addition, this trend hasn’t occurred through the whole range of software that enterprises use. Enterprises should investigate their entire software stack to gauge whether viable choices will be on Linux that are free or priced significantly lower than the products enterprises are already using, and then consider the aggregate cost savings.

Het Amerikaanse telefoonbedrijf Verizon Communications is dinsdag gestart met de aanleg van een draadloos netwerk in New York. Dit netwerk moet klanten een snelle draadloze internetverbinding geven door heel de stad. Het bedrijf, dat zelf zetelt in de Big Apple, heeft naar eigen zeggen al 150 WiFi access points uitgezet in de stad. Tegen het einde van het jaar zouden daar nog eens 850 bij moeten komen. Het wordt de grootste uitrol van een draadloos netwerk door een ISP in de Amerikaanse geschiedenis. Verizon zal het product in New York gaan evalueren, om zo te kunnen beslissen of er meer steden zullen worden uitgerust met een netwerk, aldus Wired.

Op dit moment is T-Mobile de grootste WiFi-provider van het land. Ze bieden draadloos internet aan in Starbucks cafés, Borders boekhandels en op vliegvelden, allemaal geheel gratis en voor iedereen toegankelijk. Ook de service van Verizon zal gratis zijn, maar enkel toegankelijk voor zijn klanten. Plannen om het netwerk voor het grote publiek open te stellen zijn er niet volgens de senior vice president van Verizon. Een abonnement van Verizon kost 35 dollar per maand, dat is tien dollar minder dan de voorheen gehanteerde prijzen van het bedrijf. Klanten die tevens lokale en interlokale telefoontjes door Verizon laten afhandelen zijn 30 dollar per maand kwijt:

Verizon said its customers will be able to surf the Web at high speeds from parks, bus stops and public squares at up to 300 feet from its hot spots, which are located at public telephones. "Using pay phones as Wi-Fi hot spots to blanket a city is a stroke of genius," said independent telecommunications analyst Jeff Kagan. "Broadband revenues could also help keep the pay phone business profitable going forward."

MyTVision, een dochteronderneming van Tiscali, gaat internet via de televisie aanbieden. Het bedrijf gaat zich vooral richten op ouderen die internetten via de computer te ingewikkeld vinden. Om te kunnen surfen via de televisie is een zogenaamde settopbox nodig: Dit kleine kastje, bij MyTVision genaamd Netbox, wordt aangesloten op de tv. Het idee is niet nieuw, UPC nam twee jaar geleden eenzelfde initiatief, zo lezen we bij Webwereld. Dit is echter nooit wat geworden. Ook de KPN is er volgens de lezers van Webwereld mee bezig geweest. De telecomgigant had in 1998 al plannen volgens een update op de site.

Behalve surfen zal het met de Netbox ook mogelijk zijn om te mailen en chatten. Een breedband verbinding zal het niet zijn, er moet ingebeld worden via MyTVision. De verbruikte tikken zullen worden afgerekend via de normale telefoonrekening van de KPN. Een startpakket met onder andere diverse kabels, een toetsenbord, afstandsbediening en de Netbox is voor 199 euro te bestellen bij de Wehkamp. Gewoon tv kijken tijdens het internetten blijft mogelijk via een klein schermpje binnen het totaalbeeld aldus Tiscali:

Via de 'Netbox' van MyTVision krijg je snel en makkelijk toegang tot het internet en internetdiensten, zoals de handige site van MyTVision. Deze website biedt snel en overzichtelijk informatie omtrent actualiteiten (nieuws, sport, file-info, weer), entertainment (tv-gids, bioscoop) en shopping. Natuurlijk kun je met MyTVision ook eenvoudig e-mailtjes versturen en ontvangen. En met picture-in-picture kun je altijd je favoriete tv-programma blijven volgen.