Novell beweerde vorige week dat SCO helemaal geen patenten en copyrights op Unix-code bezit naar aanleiding van een aanklacht die SCO heeft ingediend tegen IBM. Volgens SCO heeft IBM Unix-code gekopieerd in hun Linux-distributie voor 64-bits processors. Volgens C|Net News.com lijkt het erop dat Novell gelijk heeft.
Novell heeft in 1995 hun Unix-code aan SCO verkocht. Normaal gesproken houdt dit in dat ook alle patenten en copyrights op de code worden verkocht, maar niet bij deze koop. Novell heeft dus alle patenten en copyrights voor zichzelf gehouden. Wat echter niet duidelijk is, is of SCO het recht heeft om ervoor te zorgen dat bedrijven zich aan de copyrights en de patenten op de Unix-code houden:
The agreement lies at the heart of a high-profile dispute that has pitted SCO against Novell and all Linux users. SCO claims the agreement gives it the intellectual property rights to Unix, which it then claims were illegally copied into Linux. Novell maintains that the agreement specifically exempts Unix copyrights and patents.
If the debate ends up in court, as SCO Chief Executive Darl McBride predicted last week, the agreement would likely be exhibit A, with both sides able to present passages that support their position.
For example, while the contract leaves the copyrights with Novell, a section that gives to SCO "all claims...against any parties relating to any right, property or asset included in the (Unix) business" could be interpreted to give SCO the right to enforce the copyright, Radcliffe said. "The question is, even though (Novell) didn't assign the intellectual property (to SCO), did (Novell) assign the rights to enforce the patents and copyrights?"
