Op Emerce komen we het bericht tegen dat IBM en het Canadese Credentica bezig zijn om identiteitsdiefstal bij creditcard tegen te gaan. Beide bedrijven willen hiervoor technieken introduceren, waardoor de webwinkels het creditcardnummer niet meer krijgen te zien. Er wordt dan aan de winkels alleen doorgegeven of de transactie geldig is of niet.

Zowel IBM als Credentica hebben onafhankelijk van elkaar hiervoor 'digital credentials' ontwikkeld, waarbij een soort echtheidscertificaten door onder meer de banken en creditcardmaatschappijen uitgegeven. Het systeem van IBM wordt Idemix, is voorlopig niet commercieel beschikbaar al wil IBM het product binnen twee jaar op de markt brengen. Een nadeel is dat de software, welke onder meer voor het versleutelde transport van de creditcardgegevens zorgt, wel op de pc geïnstalleerd moet zijn.

Voor toepassingen moet zowel de consument als de winkel over specifieke software beschikken. Wanneer de consument online een cd of een boek koopt, worden zijn credit card of bankgegevens (nummer en vervaldatum) versleuteld naar de winkel verzonden. De software controleert de gegevens vervolgens weer bij de bank of de credit card-maatschappij, maar gebruikt encryptie-algoritmen om de winkel te laten weten dat de gegevens juist zijn. Omdat het pakketje met de versleutelde gegevens bij iedere transactie maar een keer gebruikt kan worden, kan er ook geen misbruik van worden gemaakt. Helemaal anoniem is de methode overigens niet. Dieven kunnen zich niet achter de credentials verschuilen. Politie of recherche kunnen bij vermoedens van fraude de gegevens alsnog uitlezen.

Voor de mensen die laat op de avond trek hebben in een stuk leesvoer dat diep ingaat op processortechnologie heeft Jon Stokes van Ars Technica een artikel online gezet. Het is een vervolg op een eerder deel, waarin de PowerPC 970 werd vergeleken met de MPC7455, beter bekend als de G4e die in de computers van Apple is te vinden, en de Pentium 4. In dat artikel kwamen al de verschillende stages binnen de pipeline van IBM's nieuwste processor aan bod, evenals branch prediction en andere onderdelen van een moderne CPU. Het artikel is echter alweer een half jaar oud en er zijn ondertussen meer details bekend van de PowerPC 970, die uitgelegd worden in het nieuwe artikel.

In een kleine inleiding gaat men in op de geschiedenis van de processor. Vervolgens behandelt de schrijver de meer technische details. Uit de doeken wordt gedaan hoe de PowerPC 970 probeert om zowel veel als lange pipelines te hebben en daar efficiënt gebruik van te kunnen maken. Vervolgens worden de verschillende onderdelen besproken, waaronder de integer unit en de FPU. Het lijkt erop dat de nieuwe processor niet wereldschokkend snel zal zijn op het gebied van integerberekeningen, maar dat de FPU waarschijnlijk wel snel zal zijn. In combinatie met flinke geheugenbandbreedte lijkt de PowerPC 970 een goede keus te worden voor bijvoorbeeld videobewerking.

Zoals bekend beschikt de PowerPC 970, in tegenstelling tot zijn grote broer de Power4, over een AltiVec-unit. AltiVec is een extensie van de PowerPC-architectuur die vergelijkbaar is met MMX en SSE(2) bij x86-machines. Een week geleden verschenen er al benchmarks van een 970 die zo'n tachtig procent beter scoorde bij - vooralsnog onbevestigde - benchmarks van dit onderdeel dan een G4e. Op het eerste gezicht blijkt de unit iets minder handig in elkaar gezet dan bij de G4 het geval is, wat waarschijnlijk veroorzaakt wordt doordat AltiVec-ondersteuning bij de Power4 niet aanwezig is en dus later ingebouwd moest worden. De rest van de architectuur maakt de iets mindere opzet echter meer dan ongedaan, waardoor de genoemde benchmarks zouden kunnen kloppen.

In de rest van het artikel wordt nog ingegaan op het groeperen van verschillende opdrachten voor ze naar de verschillende units worden gestuurd. Deze techniek is niet in de huidige desktopprocessors te vinden en kan zorgen voor een verlaging van de IPC. Wel maakt het het eenvoudiger om bij te houden welke instructies er allemaal in de verschillende verwerkt worden, wat zeker van pas komt aangezien de PowerPC 970 over de mogelijkheid beschikt maar liefst tweehonderd micro-instructies tegelijk te verwerken. De G4e komt slechts tot zestien, de Pentium 4 tot 128. Aangetekend moet worden dat het door het ontwerp van de PowerPC 970 lastig is om zoveel mogelijk van deze verwerkingseenheden te vullen.

Al met al verwacht de schrijver dat de processor een succes kan worden, als de kloksnelheden hoog genoeg worden. Naar verwachting kan de processor op een hogere kloksnelheid werken dan de Power4, die al op 1,7GHz verkrijgbaar is. Het succes hangt ook af van softwarefabrikanten, omdat de snelheid PowerPC 970 vrij sterk afhankelijk lijkt van optimalisaties. Tevens spreekt hij de verwachting uit dat de PowerPC 970 veel in dual- en multiprocessorconfiguraties verkrijgbaar zal zijn, een taak waar hij door zijn high-end afkomst waarschijnlijk goed voor geschikt is:

Finally, as I've mentioned a number of times in this article and in other places, the 970 is made for SMP designs. So I look for the top-end 970 machines from both Apple and IBM to be dual-processor right out of the gate. And in fact, I would expect that machines with four processors and more are in the works from both companies.

On the IBM side, I think the 970 will make a great Linux platform, especially for content creation companies that are currently replacing their expensive 64-bit *NIX workstations and rendering machines with commodity x86-based Linux systems. If IBM can keep the prices of its 970-based Linux boxes competitive, they could see their systems gain traction in many of the places that Linux-based PC systems are starting to enter.

Gainward heeft een persbericht de deur uit gedaan waarin ze verschillende producten gebaseerd op nVidia's nieuwste GPU aankondigen. Opvallend is dat de producten allen standaard of optioneel uitgerust kunnen worden met waterkoeling. De 'goedkoopste' kaart is de Ultra/1200 XP die € 549,- moet opbrengen. Hiervoor krijg je een kaart gebaseerd op de GeForce FX 5900 met een 400MHz core-kloksnelheid en 450MHz DDR-geheugen. Voor € 699,- kan je de Ultra/1600 XP aanschaffen welk een core heeft die op 450MHz loopt en standaard wordt er een FireWire- en 5.1 geluidskaart meegeleverd. Voor nog eens € 200,- meer krijg je er ook een CoolFX waterkoelingsysteem bij:

Gainward Co., Ltd, the leading manufacturer of high performance 3D graphics and home entertainment accelerators, announces that it will introduce the world's most powerful series of 3D graphics processor boards based on NVIDIA's GeForce FX 5900 technology formerly known as NV35 Ultra. The most powerful graphics board of the series; the Gainward CoolFX PowerPack! Model Ultra/1600 XP "Golden Sample" features a hand selected GeForce FX 5900 Ultra, 256 MB of carefully qualified 900 MHz DDR and is priced at € 899 incl. VAT with the integrated Gainward CoolFX water cooling and priced at € 699 with a conventional high performance, low noise fan. Both products are bundled with an IEEE 1394 FireWire card and a 5.1 PCI sound card with analogue and optical connection.

Het goedkoopste model uit de serie, zonder de optionele waterkoelin

Een bericht op de site van de welbekende Amerikaanse aandelenbeurs NASDAQ meldt dat ATi Research een DFT Compiler van Synopsys gaat gebruiken. Op zich weinig interessant, ware het niet dat er ook staat vermeld waar de GPU-bakker deze software voor nodig heeft: een 0,13 micron chip met maar liefst 200 miljoen transistors. De huidige R350-core die gebruikt wordt voor de Radeon 9800 bevat 'slechts' 107 miljoen transistors, en nVidia's NV30 en NV35 bevatten er respectievelijk 120 en 125 miljoen schakelingen. Het gaat dus duidelijk om een volledig nieuwe generatie videochips, en in het persbericht noemt men het dan ook 'one of their most important designs'. Onduidelijk is echter om welke generatie het precies gaat. Volgens geruchten zou dit najaar 'Loci' moeten verschijnen, die voorheen bekend stond als R390, maar volgens meer recente berichten R420 gaat heten. Een andere optie is dat het om R500 gaat.

Een DFT (Design For Test) Compiler is een stuk software dat de digitale versie van een chip, geschreven in VHDL en/of Verilog, omzet in gates (poorten) en daarbij scanpads aanbrengt. Met behulp van deze scanpads kunnen alle flipflops in de chip van positie veranderd worden, en dat is natuurlijk uitermate handig om de chips na fabricage te testen op allerlei mogelijke fysieke fouten. Met name zogenaamde stuck-at errors - waarbij de transistors niet goed met elkaar verbonden zijn - kunnen met behulp van de scanpads aan het licht worden gebracht. De software brengt overigens alleen de scanpads in het ontwerp aan om het testen mogelijk te maken, het daadwerkelijke testen wordt weer door andere tools gedaan:

ATI's visual processing unit (VPU) has more than 200 million transistors of digital logic. A design of this size and complexity requires not only extremely high stuck-at fault coverage, but also thorough testing for delay-related defects, the preponderant defect type in 0.13 micron process geometries and below.

Meer dan een jaar geleden werd er voor het eerst melding gemaakt van een eenvoudige PDA voor de gewone man. Eindelijk is het dan zover en de simputer, zoals het apparaat genoemd is, zal binnenkort verkrijgbaar zijn in India. Wat hardware betreft is het apparaat voorzien van een 206MHz processor, 32MB DRAM en 16 of 32MB Flash ROM, verder is er een 56k-modem aanwezig. Er zijn een USB- en infrarood poort voorzien op de PDA en het is mogelijk om MP3's af te spelen via de ingebouwde boxjes. Het display is monochroom en kent een resolutie van 320x240 pixels. Als besturingssysteem is er voor embedded Linux gekozen en er worden een aantal office-applicaties bijgeleverd. Over de prijs zegt Heise het volgende:

Der Preis ist anfangs mit 13.000 indischen Rupien (240 Euro) festgesetzt. Man plant diesen wenig später auf 10.000 Rupien oder knapp 184 Euro zu senken. Ob der Gemeinschafts-PDA auch den Weg in andere Länder finden soll, steht noch nicht fest.

De Vecai dringt er in een open brief aan de Tweede kamer op aan om de Europese Richtlijnen voor Electronische Communicatiediensten volledig, goed en snel te implementeren, zo meldt de Automatiseringsgids. Dit vanwege het feit dat de overkoepelende organisatie voor kabelbedrijven bang is dat de Tweede Kamer met een wetswijziging in de Mediawet op de proppen komt die niet strookt met de door Brussel gestelde regels, of deze zelfs volledig tegenspreekt. De Europese regelgeving zorgt ervoor dat de Tweede Kamer het systeem van doorgifteverplichtingen moet herzien. Volgens Vecai is een gerelateerd wetsvoorstel waarover de Commissie Economische Zaken van de Tweede kamer zich momenteel beraadt hier gebreke in gebleven.

Ook ligt er momenteel een wetsvoorstel die de verschillen tussen de Nederlandse en Europese richtlijnen alleen maar verder vergroot. Volgens de Vecai is de volledige implementatie van de Europese regelgeving in zowel de Mediawet als andere communicatie-wetgeving belangrijk omdat dit de bereidwilligheid om te investeren voor dienstverlenende bedrijven vergroot, vanwege het feit dat deze bedrijven veelal naar het volledige referentiekader van wetgevingen kijkt en zich niet tot een bepaalde dienst beperkt.

Op 3 Mei 2003 schreven we over de plannen van Microsoft om een toilet met internet-toegang te maken. Deze wc, genaamd iLoo, was een initiatief van de Britse internet-tak van Microsoft, MSN UK. De Britten waren namelijk van mening dat ze met behulp van dit chemisch toilet, ze op festivals de internet-diensten van MSN beter aan het grote publiek konden voorstellen.

Maar gisteren werd bekend dat het om een hoax ging, een grap van MSN UK. Vandaag heeft Microsoft echter bekend gemaakt dat er wel degelijk plannen waren voor de iLoo en dat het persbericht over de hoax te wijten is aan gebrekkige interne communicatie. Toch gaat het internet-toilet niet door. Het project is namelijk stopgezet door het MSN-executive team dat de merknaam MSN niet verbonden wilde zien met een toilet.

Digit-Life brengt ons een artikel over de ontwikkelingen op het gebied van geluidseffecten in games. Op dit moment zijn in gamedevelopment de graphics nog veel belangrijker dan het geluid, maar hier lijkt verandering in te komen. Waar we begonnen met stereo, zijn we nu al beland bij 3D-geluid of zelfs multi-channel. Het idee van 3D-geluid is dat de geluidsbronnen zich in de driedimensionale ruimte rondom de luisteraar bevinden. Het maakt een scène uit een game realistischer, en trekt de speler mee in de wereld van het spel.

Er worden verschillende technieken gebruikt om het gedrag van geluid in de echte wereld na te bootsen. In het zeer uitgebreide artikel staan de verschillende technieken die nu gebruikt worden goed beschreven en uitgelegd. Denk bijvoorbeeld aan het gebruik van het Doppler-effect in racespellen, en de volumetric sound sources. Deze techniek maakt het geluid van een grote nabije geluidsbron realistischer door de bron voor te stellen als een groot driedimensionaal figuur in plaats van een puntvormige bron.

Wavetracing is een techniek in ontwikkeling, die het gedrag van geluid berekent in bijzondere situaties, zoals bijvoorbeeld weerkaatsing en obstructie. Aureal was bezig met het ontwikkelen van deze technologie. De audio engine verwerkt zijn data in geometrische principes als lijnen, driehoeken en vierkanten. De grafische elementen van het spel wordt door een convertor omgezet in audiolijnen, terwijl het spel geladen wordt. Door de combinatie van 3D-geluid en de akoestiek van de omgeving wordt het geluid ontzettend realistisch. Helaas is deze technologie nog ver van perfect:

The audio polygon has its own location, size, shape and properties of the material it's made of. Its shape and location are connected with the sound sources and listener and influence how each separate sound is reflected or goes through or round the polygon. The material properties can change from transparent for sounds to entirely absorbing or reflecting.

The database of the graphics geometry (which is displayed on the monitor) can be passed through the converter which turns all graphics polygons into the audio polygons while a game level is loaded. Global values can be set for parameters of reflecting or occluding objects. Besides, it's possible to process the graphics geometry database in advance by processing the polygon conversion algorithm and storing the audio geometry database in a separate file-card and swapping this file while a game's level is loaded.

Het Zuid Koreaanse Hynix Semiconductor heeft bekend gemaakt dat het bedrijf in staat is om geheugenchips te maken volgens het 100nm-procédé, zo meldt EE Times. Door de chips ook dichter op elkaar te etsen haalt Hynix veertig procent meer chips uit een wafer dan bij het 130nm-procédé het geval was. Deze techniek zal eerst gebruikt worden om 512Mbit DDR- en DDR2-chips te produceren en in de tweede helft van dit jaar zullen er ook 1Gbit DDR2-chips met deze techniek geproduceerd worden. Dit jaar moet twintig procent van de productie uit 100nm-chips gaan bestaan en volgend jaar wordt dat opgevoerd tot 65 procent.

Nu.nl meldt dat Tiscali met satelliet-internet voor particulieren komt. Voor huishoudens in gebieden waar geen ADSL of kabel beschikbaar is komt de provider met een aanbod voor snel internet via de satelliet, aldus Nu.nl. Om dit te kunnen realiseren heeft Tiscali Eutelsat in de arm genomen. Al eerder bood Tiscali tweeweg-satellietverbindingen aan, maar dan enkel voor de professionele markt. Het voordeel van een tweeweg-satellietverbinding is dat je geen telefoontikken meer hoeft te betalen, ook de upload gaat via de satelliet. Het pakket is bedoeld voor de tien tot twintig procent van de Nederlandse huishoudens waar nooit ADSL of kabelinternet beschikbaar zal zijn. Binnen welk tijdsbestek Tiscali de tweeweg-satelliet zal introduceren is nog niets bekend, wel gebeurt dit binnen enkele maanden, aldus de woordvoerder van het bedrijf.

The Inquirer schrijft dat Intel begin juni de prijzen van Pentium M-processors zal verlagen. Eén juni zal de 1,7GHz Pentium M gelanceerd worden met een prijskaartje van 640 dollar. Gelijktijdig zullen de prijzen van de 1,6GHz, 1,5GHz en 1,4GHz-varianten dalen naar respectievelijk $423, $295 en $261. Tijdens de introductie van het Centrino-platform, twee maanden geleden, kostte de 1,6GHz Pentium M processor nog 720 dollar. In oktober zullen de prijzen waarschijnlijk weer verlaagd worden met de introductie van de 1,8GHz Pentium M:

When the 1.80GHz is launched in October, probably, it will cost $640, the 1.70GHz will drop to $423, the 1.60GHz to $295, the 1.50GHz to $241, and the 1.40GHz to $209. Remember that if you want to use 802.11a, you will have to wait for a while. The alternative is to find a notebook manufacturer who is using the Pentium M but not going for the whole Centrino bundle.

OCworkbench meldt dat Asus een aantal nieuwe moederborden op de markt heeft gebracht die voorzien in ondersteuning voor de 400MHz FSB waar de nieuwe Athlon XP 3200+ gebruik van maakt. Het artikel van OCworkbench noemt vier moederborden, waarvan er drie zijn voorzien van de nForce2-chipset van nVidia en één van de VIA KT600 chipset. Helemaal nieuw zijn de moederborden overigens niet. De nForce2-moederborden zijn de producten uit bekende A7N8X-serie met een aangepaste printplaat. De nieuwe A7N8X heeft de toevoeging 'PCB 2.0' wat dus als enige vernieuwing de ondersteuning voor de 400MHz FSB omvat. Er zijn drie varianten van de A7N8X.

De A7N8X wordt dus aangedreven door de nForce2 SPP (Ultra 400)-chipset en voorziet in een dual-channel geheugencontroller (maximaal 3GB PC-3200), 6-kanaals geluid, zes USB 2.0 aansluitingen, IEEE1394, UltraDMA/133-controller en AGP8x. De A7N8X Deluxe is daarnaast voorzien van Serial ATA support en twee on-board ethernetcontrollers (nVidia en 3Com). De laatste variant is de A7N8X-X welke identiek is aan de standaard A7N8X echter de dual-channel geheugencontroller mist. Voor mensen die liever geen nForce2-chipset hebben is er nog de A7V600 welke, zoals eerder vermeld, wordt aangestuurd door de VIA KT600 chipset. De specificaties van dit moederbord zijn vrijwel identiek aan de A7N8X. De A7V600 heeft als extra 8 USB 2.0 poorten, zes PCI sloten en Serial ATA met RAID 0/1 ondersteuning:

With the new PCB (printed circuit board) 2.0 design, the popular A7N8X series motherboards, based on the AMD Athlon XP processor 3200+ and NVIDIA's nForce2 chipset, are now 400MHz FSB ready. Just like their predecessors, the enhanced versions come equipped with the latest industry standards such as AGP 8x graphics interface, six-channel Dolby Digital audio, USB 2.0, IEEE 1394, Serial ATA, dual-LAN design and unique ASUS features. The new editions can be identified easily through the "PCB 2.0" mark located next to the model name between the PCI slots.

The Inquirer bericht dat ATi begin juli zal beginnen met de levering van de R360 en RV360-chips naar de videokaartfabrikanten. De R360 en RV360-cores zijn de opvolgers van de R350 en RV350 die momenteel gebruikt worden voor de Radeon 9800 Pro en Radeon 9600 Pro-videokaarten. Over de specificaties van de cores is nog niks bekend behalve dat ze hetzelfde productieprocédé zullen gebruiken als hun voorgangers. Dat wil zeggen dat de R360 gemaakt zal worden met behulp van een 0,15 micron procédé en de RV360, de budgetvariant van de R360, gebakken zal worden met behulp van een 0,13 micron procédé. De productie van de chips wordt uitbesteed aan TSMC en UMC:

Both R360 and RV360 will be manufactured by TSMC, using 0.15µ and 0.13µ processes, respectively. There will be a significant volume increase in ATI's Q3 orders at TSMC compared to the second quarter, according to a report in the Chinese language version of the Economic News (link below).

ATI will continue to draw on TSMC as its primary partner, although it has given part of its graphic chip orders to UMC this year, maintaining its dual-fab partnership strategy. According to sources, ATI is inclined to have UMC manufacturing its 0.15µ GPUs in the future, while concentrating its 0.13µ GPU orders at TSMC.

Nu Sony niet meer de enige met een DVD±RW-brander is, heeft CD-RW Central besloten de NEC ND-1300A en de Sony DRU-500A met elkaar te vergelijken. De heren kwamen tot de conclusie dat de NEC een waardige concurrent is. De ND-1300A heeft vrijwel dezelfde specificaties als de DRU-500A: DVD's lezen gaat met maximaal 12x en het schrijven van +R, +RW, -R en -RW gaat met een snelheid van respectievelijk 4x, 2,4x, 4x en 2x. Het lezen van CD's gaat met een snelheid van maximaal 40x, het beschrijven van een CD-R gaat op 16x en het beschrijven van een CD-RW gaat op 10x.

Ook de prestaties van de twee branders zijn vrijwel gelijk. De tests zijn gedaan met Nero 5.5.10.20 en WinOnCD 6 DVD Edition, maar de drives werken ook prima met Easy CD Creator 5 of RecordNow Max. Er zijn verschillende media gebruikt en met geen van allen had de NEC problemen. De NEC verschilt van de Sony door een buffer van 2MB in plaats van 8MB en de Sony kan CD-R-schijfjes op 24x branden. Het belangrijkste verschil is echter de prijs, in het Verenigd Koninkrijk is de NEC namelijk twintig tot dertig pond goedkoper dan de Sony. Hier in Nederland is het verschil volgens de Pricewatch zelfs 125 euro:

The real crunch comes with price NEC's ND-1300A in it's bare form beats the OEM price of the Sony drive by about £20.00 - £30.00. I expect the retail version (if NEC plans to retail under it's own name) to cost around £250.00, while the retail version of the Sony DRU-500A is well over £270.00, this should make Sony look at price cuts in the near future.

If you want the speed of the Sony drive for CDR media, then this is the way to go, but you will have to pay a higher price, but if you not worried about the burning speed, then the NEC ND-1300A will be ideal, as it offers the same features when it comes to burning DVD disc's. Either way, which ever way you go, you won't be disappointed.

Postbus 51 bericht dat op 1 mei 2003 de nieuwe wet 'Consumentenkoop en garanties' in werking is getreden. Deze wet geldt voor alle producten die in winkels worden gekocht in de Europese Unie. Voor diensten en producten gekocht via telefoon, post, fax of internet gelden andere regels. De nieuwe wetgeving moet een basis leggen voor consumentenbescherming in Europa en heeft als belangrijkste punt dat het geleverde product de eigenschappen moet bezitten, die je als koper op grond van de koopovereenkomst mag verwachten. Als dat niet het geval is, dan mag je eisen dat dit alsnog gebeurt, bijvoorbeeld door reparatie of vervanging van het product, en als dat niet binnen redelijke termijn gebeurt krijg je je geld terug. Tweakers die zich zorgen maken over de garantie op hun computeronderdelen, kunnen hier de volledige tekst van de richtlijn nalezen:

Deze wet moet u als consument meer zekerheden bieden dan de vorige regeling Consumentenkoop. Met deze nieuwe wet is een basis gelegd voor consumenten- bescherming in Europa. De wet biedt consumentenbescherming voor producten gekocht in de Europese Unie. De regelgeving is het gevolg van de Europese richtlijn over de verkoop van en de garanties voor consumptiegoederen.