Intel zal de productie van 64-bit processors voorlopig niet richten op de markt voor consumenten-pc's, schrijft C|Net. Twee onderzoekers van het bedrijf zeiden dit deze week op het Intel Developer Forum. Ook Intel-directeur Otellini heeft deze mogelijkheid vorig jaar genoemd. Volgens Intel wegen de voordelen van het 64-bit platform op dit moment nog niet op tegen de nadelen. Omdat de 64-bit architectuur radicaal verschilt van de huidige 32-bit systemen, is hardware- en software-compatibiliteit een groot probleem.
De gangbare software van dit moment is voor het overgrote deel nog niet beschikbaar voor 64-bit processors. De voornaamste reden om over te stappen naar het 64-bit platform is de ondersteuning van meer dan 4GB geheugen, en volgens Intel zullen de meeste consumenten hieraan tot 2010 weinig behoefte hebben. De prijzen voor grote hoeveelheden geheugen zullen vrij hoog blijven, omdat er weinig innovatie op dit gebied is te verwachten. Bovendien zijn er technieken in ontwikkeling waarmee het 4GB-plafond omzeild kan worden.
AMD en Apple hebben laten blijken verbaasd te zijn over het standpunt van Intel. AMD's Athlon64 en IBM's PowerPC 970 komen beide dit jaar uit, en Apple en AMD willen deze processoren zo snel mogelijk ook op de desktop-markt lanceren. Beide processoren kunnen zowel op 32- als op 64-bit functioneren. Intel blijft echter bij zijn standpunt dat er op dit moment te weinig voordelen zijn voor 64-bit systemen op de desktop-markt. Het bedrijf wil daarom zijn 64-bit Itanium-processor vooralsnog alleen voor serverdoeleinden blijven produceren:
AMD executives disagree, saying that consumers and developers will want the additional memory once a chip exists that will make it easy to buy. High-end consumers may even need the added memory in some circumstances because of the way applications will develop by 2004, the company has asserted. History also shows that memory prices can go down far faster than predictions.