SGI gaat ATi-videokaarttechnologie toepassen in zijn nieuwe Onyx4-workstations. Het bedrijf zet hierdoor een stap, waarmee het na jaren geen gebruik meer gaat maken van zelf ontwikkelde grafische technologie. De reden voor deze stap is, is dat ATi momenteel in staat is zo'n goede kwaliteit en prestaties te leveren dat het toegepast kan worden in een hoge performance architectuur, zoals de Onyx-workstation. De nieuwe workstation is vijf keer sneller dan de vorige, terwijl de prijs/prestatie-verhouding veertig keer beter is.
Dit betekent niet dat SGI een nieuwe prijsvechter heeft gevonden, aangezien een groot aantal klanten - zoals DreamsWorks - inmiddels genoeg heeft aan een standaard werkstation van HP, welke is opgebouwd met standaardonderdelen. De SGI-systemen worden nu voornamelijk gebruikt voor zaken waar extreme visuele rekenkracht benodigd is; computermodellen van olievelden, nieuwe auto-ontwerpen en militaire gevechtssimulaties:
One customer for the new Onyx4 is Los Alamos National Laboratory, which bought a customized 80-processor system as part of its program to simulate nuclear weapons explosions and the effects of aging in order to guarantee warheads will detonate when intended and won't when not. That system will be able to handle screens with 120 million pixels--the picture elements that make up computer screen images--and will be able to draw 40 billion pixels per second, SGI said.
The systems start at less than $45,000. But in high-end onfigurations with 64 of SGI's MIPS 16000A processors, they cost well over $300,000.