De regering van de Amerikaanse president Bush werkt aan een voorstel voor een centraal systeem dat grootschalige bewaking van het internet mogelijk maakt, zo blijkt uit een nieuwsbericht op SiliconValley.com. Het voorstel, dat van internet service providers verlangt aan de totstandkoming van het centrale monitoringsysteem mee te werken, zou begin volgend jaar worden ingediend. Het is onderdeel van de definitieve versie van het rapport 'The National Strategy to Secure Cyberspace', één van de initiatieven die genomen zijn om de nationale veiligheid van de VS te verhogen, na de aanslagen op 11 september vorig jaar. Het rapport wordt voorbereid door de 'Critical Infrastructure Protection Board' van de president, en zal uiteindelijk in een internetstrategie moeten voorzien ten behoeve van het nieuwe 'Department of Homeland Security'.
Het opzetten en inrichten van een dergelijk controlesysteem is geen sinecure. Enerzijds moet er instemming worden gegeven door ondermeer de senaat en wetswijzigingen worden doorgevoerd, anderzijds is het technisch een grote uitdaging, omdat het internet duizenden onafhankelijke ISP's kent, uiteenlopend van garagebedrijfjes tot en met gigantische bedrijven zoals America Online, AT&T, Microsoft, en WorldCom, aldus SiliconValley.com. Daarnaast bestaan er de nodige bedenkingen tegen een dergelijk systeem, dat volgens sommigen veel verder gaat dan het bestaande systeem 'Carnivore', omdat het waarschijnlijk mogelijk wordt dat personen individueel kunnen worden getraceerd en gevolgd, en de grenzen van privacy- en afluisterweggeving wellicht zouden worden overschreden:
While the proposal is meant to gauge the overall state of the worldwide network, some officials of Internet companies who have been briefed on the proposal say they worry that such a system could be used to cross the indistinct border between broad monitoring and wiretap.
Stewart Baker, a Washington lawyer who represents some of the nation's largest ISPs, said, ``Internet service providers are concerned about the privacy implications of this as well as liability,'' since providing access to live feeds of network activity could be interpreted as a wiretap or as the ``pen register'' and ``trap and trace'' systems used on phones without a judicial order.
Baker said the issue would need to be resolved before the proposal could move forward.
