Wie op dit moment een wereldwijd geldend patent aan zou willen vragen voor een ontdekking die hij heeft gedaan loopt tegen een aantal problemen aan. Allereerst het feit dat er 120 nationale patentbureaus zijn die allemaal aangeschreven moeten worden. Tweede probleem is dat het verkrijgen van een patent relatief duur is. Dit zorgt ervoor dat - vooral kleine - bedrijven kwalitatief goede en vernieuwende vindingen niet overal kunnen patenteren. Een eenvoudige oplossing voor deze problematiek zou zijn om alle nationale patentsystemen op de schop te nemen en om te vormen naar één wereldwijd patentsysteem.
Voordat er een patentsysteem voor de hele wereld ingevoerd kan worden moeten er eerst nog een aantal struikelblokken genomen worden. Allereerst komt dan de vraag bovendrijven naar wat eigenlijk patentwaardig is. Dat is namelijk niet in alle landen gelijk: wat in het ene land wel een patent waard is wordt elders afgewezen. Een ander probleem is welk patentsysteem dan gebruikt zou moeten worden. In Amerika gaat het er om wie als eerste een ontdekking gedaan heeft terwijl in de rest van de wereld degene die het eerste het patent aanvraagd het patent krijgt. Bij verschillende grote bedrijven is de wil om mee te werken aan een standaard op dit gebied wel aanwezig:
"The goal [of harmonization] is brilliant, and there is tremendous pressure to achieve it," says Joanne Hayes-Rines, publisher of Inventors' Digest, the official publication of the United Inventors Association of the USA. "But it's going to be very difficult to get there."