Yahoo biedt Chinese gebruikers sinds kort een gratis mailbox van 1GB aan, zo meldt ZDNet UK. De dienst evenaart hiermee de opslagcapaciteit van Googles nog in de testfase verkerende GMail, maar is in tegenstelling tot GMail niet beperkt tot een selecte groep: alle nieuwe en bestaande gebruikers van de dienst krijgen de upgrade als ze zich aanmelden voor Yahoo Messenger en een aantal personen aan hun contactlijst toevoegen. Helaas zegt een woordvoerder van Yahoo dat er 'geen directe plannen' zijn om de upgrade ook buiten China door te voeren, dus de rest van de wereld moet hen doen met de bestaande 100MB. Vermoedelijk heeft dit te maken met de verwoede concurrentiestrijd om de gunst van de Chinese internetgebruiker. Internet groeit in China immers explosief en het land zal naar verwachting eind dit jaar meer dan honderd miljoen surfers hebben. Eerder was dit al aanleiding voor bijvoorbeeld Googles overname van een Chinese zoekmachine.

Een paar maanden geleden kondigde Shuttle aan dat ze naast barebones, ook kant en klare PC's en LCD-schermen gingen verkopen. Een van de eerste LCD-schermen is in handen gekomen van AnandTech die er een blik op heeft geworpen. Het betreft een scherm met een beelddiagonaal van 17" met de naam XP17. Net als vele andere 17" TFT's heeft het scherm een resolutie van 1280x1024 beeldpunten. Wie de maker van het scherm is, is onbekend, daar Shuttle daar niks over wil los laten. Om zich van de rest te onderscheiden heeft Shuttle ervoor gekozen om het scherm een ander uiterlijk te geven dan andere 17" TFT-schermen. Zo heeft het scherm geen voetje, maar wordt het overeind gehouden met een steun. De voorkant is geheel van glas met daaromheen een metalen buis die tevens als handvat kan dienen. Het scherm is voorzien van zowel een VGA- als een DVI-ingang.

In een aantal testen wordt het scherm vergeleken met een van de beste TFT-schermen die je kunt kopen: de 20,1" Dell UltraSharp 2001FP. Uit dit vergelijk blijkt dat de XP17 een groot probleem heeft: gloed, of in het Engels, glare. Deze gloed zorgt ervoor dat het scherm moeilijk leesbaar is bij veel licht. Waarschijnlijk wordt het probleem veroorzaakt omdat het scherm altijd ietwat schuin staat waardoor reflecties een probleem worden. De conclusie is dan ook erg neutraal. Het design van het scherm is mooi en een welkome verfrissing op het gebied van TFT's. Als Shuttle het nu nog klaar krijgt om iets aan het gloedprobleem te doen, dan zou deze monitor nog wel eens interessant kunnen worden voor Tweakers die niet alleen een goed beeld willen hebben, maar ook een mooi design op prijs stellen.

Red Hat zal aankomende maandag, tijdens de LinuxWorld-conferentie in San Fransisco, mogelijk een Java-applicatieserver gaan introduceren, zo schrijft InfoWorld. Het pakket, dat Red Hat Application Server is genoemd, zal verkocht worden in combinatie met ondersteuning en zal een vergelijkbaar prijsmodel kennen als het bedrijf al in gebruik heeft voor het Linux-OS. De exacte prijzen zullen maandag bekendgemaakt worden. De software is gebaseerd op Java Open Application Server, JOnAS, een open-source-applicatie die is ontwikkeld door ObjectWeb. Er wordt gebruikgemaakt van de Tomcat Java servlet-engine en Struts, een softwareframework om Java-applicaties mee te bouwen. Red Hat heeft al in augustus vorig jaar laten weten samen met ObjectWeb aan de applicatieserver te werken.

Woordvoerders van Red Hat en ObjectWeb wilden geen commentaar geven op de mogelijk lancering. Wel is al zeker dat Red Hat maandag een persconferentie gaat houden tijdens de conferentie. De applicatieserver van Red Hat zal moeten gaan opboksen tegen enerzijds de gesloten software van Sun, IBM en Oracle, en anderzijds tegen de open software van JBoss en Apache. Een van de gevolgen van de open-source-Java-applicatieservers is dat er een druk op de prijs van de andere aanbieders is komen te liggen. Red Hats applicatieserver is een van de producten die het bedrijf wil lanceren in het kader van zijn Open Source Architecture-project, een collectie van servertoepassingen voor bedrijven die Linux gebruiken.

Een interview van Hitachi-topman Pete Andreyev met DigiTimes vormt de voedingsbodem voor speculaties over een nieuwe Apple iPod Mini. Andreyev zegt in het interview dat Hitachi van plan is tegen het einde van het jaar een 6GB-model van zijn kleinste HDD's uit te brengen. De kleine harde schijf zou dan mogelijk niet meer voorzien zijn van een CF Type II interface (Microdrive), maar slechts het nodige bevatten voor inbouw in apparaten. Dit om de fabricagekosten te drukken. Schijven tot 4GB met een diameter van 1 inch worden momenteel gebruikt in mediaspelers van Creative en in de iPod Mini. Andreyev verwacht dat kleine schijven vooral in mediaspelers populair zullen worden het komende half jaar. Vanaf 2005 voorspelt hij een toenemende markt voor kleine schijven in mobiele telefoons en videosystemen. De concurrentie op de markt neemt toe, maar prijzen staan ondanks flinke capaciteitsuitbreidingen nog niet onder druk. Hitachi heeft met een verwachte jaarafzet van 4 miljoen stuks nog viervijfde van de markt in handen.

Op de site van WebWereld is te lezen dat kabelinternetprovider @Home voor de tweede keer niet in staat blijkt een beloofde snelheidsverhoging op tijd door te voeren. Het bedrijf had toegezegd dat de snelheid van het Basis-abonnement voor alle abonnees uiterlijk 1 augustus zou zijn verhoogd van 312Kbps download en 64Kbps upload naar respectievelijk 768Kbps en 128Kbps. Dit is al de tweede keer binnen een jaar dat het bedrijf een belofte niet nakomt. In februari van dit jaar had @Home namelijk toegezegd dat de uploadsnelheid van het duurste abonnement van de provider zou worden verhoogd. Deze verhoging zou voor alle abonnees binnen enkele weken zijn doorgevoerd. Het bleek echter uiteindelijk dat dit niet werd nagekomen en enkele abonnees zelfs tot september moeten wachten voordat ze kunnen genieten van de snelheidsverhoging.

De verhoging van de snelheid van het Basis-abonnement werd in juni aangekondigd tegelijkertijd met de introductie van een nieuw Family-abonnement wat tussen het Basis- en Breedband-abonnement in komt. Om de toegevoegde waarde van het Basis-abonnement ten opzichte van het Budget-abonnement te benadrukken wordt de snelheid van het eerstgenoemde abonnement verhoogd. @Home heeft nu toegezegd dat de abonnees nu uiterlijk tot 1 november met de 'lage'-snelheid moeten werken. Het uitstel van de snelheidsverhoging is veroorzaakt door een "onvoorziene uitbreiding van het netwerk", aldus het bedrijf.

Beyond3D heeft een uitgebreid interview met twee medewerkers van FutureMark gehouden met als hoofdonderwerp de volgende versie van 3DMark. Het bedrijf is namelijk druk bezig met een opvolger voor het inmiddels anderhalf jaar oude 3DMark03. Het moet een compleet nieuwe benchmark worden met een nieuwe engine vol vooruitstrevende techniek. De test zal alleen kunnen draaien op videokaarten die DirectX 9.0-compliant zijn en gebruikmaken van dynamisch gecompileerde shaders. Volgens de maker is dit tevens hoe toekomstige spellen gebouwd zullen worden, omdat de mogelijkheden van de onderliggende hardware (shader 2.0(a/b) of 3.0) zo maximaal gebruikt kunnen worden zonder specifieke code te schrijven voor iedere videokaart. Ondanks deze optimalisatie waarschuwt men dat lang niet iedereen soepele beelden hoeft te verwachten. Het geheel zal wederom erg toekomstgericht zijn en zeker voor de huidige generatie loodzwaar zijn. Hoewel men qua technieken en inhoud wel op spellen wil lijken, is het afbeulen van de videokaart in dit geval belangrijker dan het showen van vloeiende plaatjes.

Ondanks de zware eisen neemt men niet zonder meer alles op in de test, ook vanwege tijdsbeperkingen. Er worden een aantal specifieke zaken genoemd die sowieso niet in de benchmark opgenomen zullen worden. Sommige effecten - zoals het door Half-Life 2 gebruikte HDR - worden nog niet door genoeg chips ondersteund. Anderen zijn specifiek voor één fabrikant en daarom niet geschikt voor een vergelijkende benchmark (3Dc) en aan sommige dingen bleek gewoon onvoldoende behoefte zijn, zoals de audiotest.

Er zal bovendien geen gehoor gegeven worden aan de veelgestelde vraag om anti-aliasing en anisotropic filtering te gebruiken voor de standaard benchmark. Het bedrijf legt uit dat de benchmark alleen aan de driver kan vragen om deze instellingen te gebruiken, maar geen enkele manier heeft om te controleren of, en zo ja hoe, daar gehoor aan wordt gegeven. Naar eigen zeggen betekent dat niet dat ze de drivers niet vertrouwen, maar wel dat ze bang zijn dat een driver met een bug verkeerde resultaten zou kunnen opleveren. Of de standaard resolutie verhoogd wordt van 1024x768 naar een hogere modus zoals 1280x960 is nog niet besloten. Wel heeft men de eerste screenshot uitgegeven:

Bij C|Net lezen we dat Bill Gates heeft verteld dat Microsoft veel aandacht aan het verkrijgen van nieuwe patenten wil besteden. Dit jaar wil Microsoft op ongeveer 3.000 nieuwe patenten uitkomen, ten opzichte van iets meer dan 2.000 vorig jaar en slechts 1.000 een paar jaar geleden. Het is Gates echter duidelijk niet om het getalletje te doen; er wordt individueel goed over elk patent nagedacht, aldus de oprichter van het softwarebedrijf. Het idee achter de plannen is om de licentieverstrekking aan andere bedrijven verder uit te kunnen breiden. Op dit moment is Microsoft onder andere bezig met nieuwe technologieën voor het bladeren door bibliotheken van foto's en video's.

Apple heeft vandaag scherp gereageerd op de acties van RealNetworks maandag. Dit bedrijf kondigde toen aan dat muziek van zijn online muziekwinkel voortaan ook af te spelen zou zijn op onder meer Apples iPod, met behulp van een nieuwe versie van de Harmony- software. Voorheen waren de songs enkel af te spelen op een beperkt aandeel draagbare muziekspelers, aangezien het formaat niet compatibel was, in dit geval met FairPlay, het DRM-systeem van Apples iPod. In april weigerde Apple al een aanbod van RealNetworks tot samenwerking, wellicht om de sterke positie van de eigen iTunes-muziekwinkel te behouden. In een niet bepaald malse reactie heeft een Apple-woordvoerder nu gesteld dat RealNetworks de handelingen en de moraal van een hacker heeft aangenomen door zo te handelen.

Het bedrijf onderzoekt de mogelijkheden om RealNetworks aan te klagen op basis van diverse copyrightwetten. Er is onder meer de Digital Millennium Copyright Act (DMCA), die het omzeilen van kopieerbeveiligingen op dvd's, muziek-cd's en bepaalde software strikt verbiedt. Zelf beweert RealNetworks dat er geen sprake is van reverse engineering, terwijl juristen menen dat Apple wel degelijk een been heeft om op te staan bij eventuele juridische acties tegen RealNetworks. Apple heeft alvast aangegeven dat het alles in het werk zal stellen om ervoor te zorgen dat met Harmony omgevormde RealNetworks- audiobestanden niet meer af te spelen zullen zijn in de volgende firmwareversie van de iPod.

The Inquirer werpt een licht op Creatives standpunt in het patentgeschil met Id Software. Volgens patenthouder Creative is de hele zaak namelijk een storm in een glas water. Franco De Bonis van Creative stelt dat het bedrijf in 1999 een technologie ontwikkelde die schaduwen geoptimaliseerd kon weergeven. Een tijdje terug benaderde Id Software hen echter met de mededeling dat deze technologie in Doom 3 gebruikt werd en zij ontdekt hadden dat Creative daar een patent op had. Het gebruik van een gepatenteerde technologie zonder meer toelaten, houdt echter in dat de positie van de patenthouder verzwakt. Daarom werd een oplossing gezocht waarin Id Sofware toch gebruik kon maken van de technologie, zonder dat dit als een patentschending gezien moest worden.

Doom 3 zou omwille van verschillende redenen geen EAX ondersteunen, vervolgde De Bonis. Als marktleider voelde Creative dit echter aan als iets wat gamers zouden missen. Id heeft een visueel pareltje gecreëerd en Creative kon daar volgens hem een sublieme geluidservaring aan toevoegen. Het is dus een win-win-situatie: gamers krijgen een optimale speelervaring en Id hoeft Creative niet te betalen voor het gebruik van hun technologie.

Naar aanleiding van de officiële introductie van AMD's nieuwste Sempron-lijn besloot AnandTech deze budgetprocessors even op de pijnbank te leggen. Hiermee wil men controleren hoe de Sempron presteert in vergelijking met Intels budgetprocessor, de Celeron. Daarnaast worden de prestaties ook naast die van de Athlon XP gelegd en tot slot worden ze even vergeleken met een Athlon 64 in 32-bits mode. Het eerste slachtoffer is een Socket A-processor, de Sempron 2800+, gebaseerd op de K7-architectuur. CPU-Z brengt aan het licht dat dit eigenlijk een Thoroughbred-B-core is met een 166MHz FSB en 256KB cachegeheugen. De Sempron 3100+ is dan weer gebaseerd op de K8-architectuur. Vooraleer men met de praktijktests begint, worden eerst de prijzen besproken.

Wanneer deze vergeleken worden met die van de Celeron-lijn van Intel blijken de prijzen voor de twee beste Semprons zich in dezelfde orde als die van de Celerons te bevinden. Wat echter opvalt, is dat een Tbred Athlon XP 2600+ al voor tachtig dollar te verkrijgen is, wat theoretisch betekent dat de budgetlijn een slechtere prijs-kwaliteitverhouding biedt dan de chip waarop deze gebaseerd is, aldus AnandTech. Het test-systeem dat voor de hierna volgende benchmarks gebruikt werd, werd uitgerust met een Asus A7N8X voor de Socket A-cpu's, een Gigabyte K8 Triton voor de Socket 754-chips en een Abit IS7 voor de Celerons.

In de tests met Business Winstone 2004 en Content Creation Winstone 2004 is meteen duidelijk dat de prestaties van de Sempron die van de Celeron-cpu overstijgen. Bovendien blijkt de Sempron 3100+ het hier even goed te doen als de Athlon 64 2800+ en presteert de Sempron 2800+ evenwaardig aan de Athlon XP 2600+. Na deze vlotte start krijgen de processors een stukje video voorgeschoteld om naar DivX 5.1 te coderen. Hier benadert de Sempron 2800+ de prestaties van de 2600+ nog niet en dit is zelfs een van de weinige tests waar de Celeron 335 het beter doet. De volgende krachtmeting die op het programma stond betrof games die gebruikmaken van DirectX 9-functies.

De Celeron 335 haalt het hier met amper 1,3 procent van de Sempron 2800+ en verder lijkt het erop dat de Socket 754-processors hier de scepter zwaaien. In het spel GunMetal presteren de twee sterkste Celerons ongeveer gelijk aan de Sempron 2800+. In Halo blijkt echter dat de Athlon 2500+ met zijn grotere cache de Sempron 2800+ verslaat. Bij de DirectX 8-test met Command & Conquer presteert de Celeron 335 weer een kleine twee procent beter dan de Semprons 2800+. Ook in Unreal Tournament is de Celeron 335 de sterkste in flyby-mode, terwijl de AMD-processors de topzes uitmaken in een, meer cpu-intensieve, botmatch. In Warcraft kan dan weer geen enkele Intel-cpu tippen aan de prestaties van de Sempron 3100+ en presteert de 2800+ gelijkwaardig aan de Celeron 325.

Ook OpenGL-games werden getest en opnieuw blijkt de Sempron een sterke concurrent voor Intels Celeron. In de Wolfenstein-benchmark wordt de topzes volledig gevormd door AMD-cpu's, terwijl de Sempron 2800+ ook in Quake III Arena de Celeron 325 bijhoudt. Toen alle games afgewerkt waren, ging men even testen hoe lang de verschillende processors erover deden om een 3D Studio Max-scene te renderen. Hier moet Intel maar liefst zeven AMD-processors laten voorgaan met een Sempron 2800+ die iets minder presteert dan de Athlon XP 2400+, vermoedelijk omdat het renderen meer afhankelijk is van de kloksnelheid dan van het cachegeheugen. Als laatste wordt nog even gemeten hoeveel tijd de verschillende chips nodig hebben voor het compileren van broncode. Opnieuw zijn de Sempron 3100+ en Sempron 2800+ te sterk voor de Celeron 335.

In zijn conclusie is de reviewer duidelijk wat betreft de Sempron versus Celeron. De Sempron-processors zijn niet alleen goedkoper, maar bovendien ook duidelijk sneller dan de Celeron 335 en bieden dus de beste verhouding tussen prijs en prestatie. Een ander verhaal wordt het echter wanneer de Sempron vergeleken wordt met de Athlon XP 2600+. In zowat elke test zijn deze chips aan elkaar gewaagd, maar de Sempron kost minstens twintig dollar meer. Wanneer de prijs niet van belang is, kan men natuurlijk meteen een Athlon 64 2800+ aanschaffen, maar voor zakelijk gebruik heeft deze geen echte meerwaarde.

BBC News meldt dat Franse internetproviders een akkoord met platenmaatschappijen hebben gesloten over een actieve aanpak van het illegaal verspreiden van muziek. De overeenkomst tussen de twee partijen is tot stand gekomen met behulp van de Franse overheid en geeft providers de taak waarschuwingen te zenden naar verspreiders van beschermd materiaal en hen eventueel af te sluiten wanneer ze hun activiteiten voortzetten. Vijf providers, waaronder de Franse afdelingen van Tiscali en Wanadoo, hebben het akkoord ondertekend. Een van de providers heeft laten weten dat voor het afsluiten van een klant wel een uitspraak van de rechter nodig is.

Dit jaar nog zullen waarschijnlijk rechtszaken tegen individuele overtreders van de copyrightwet worden gevoerd. Met het akkoord verplichten de providers zich medewerking te verlenen aan deze zaken, door bijvoorbeeld gegevens over de overtreders vrij te geven. De platenindustrie zal naar eigen zeggen haast maken met het online aanbieden van muziekstukken. Voor 2005 zullen honderdduizenden extra nummers beschikbaar komen tegen aantrekkelijke en concurrerende prijzen. Voor providers lijkt het echter zaak om met deze actieve benadering strenge wetten en de daaraan verbonden aansprakelijkheid te voorkomen. De Franse regering voorziet alvast een soortgelijke regeling met de filmindustrie.

CD-R Info schrijft dat Toshiba en NEC hun HD DVD-drives in 2005 zullen lanceren. De bedrijven kondigden een drie dagen durende showcase aan waarin de laatste ontwikkelingen op HD DVD-gebied voorgesteld zullen worden. Tijdens deze voorstelling zullen ook prototypes van stand-alone drives en inbouwmodellen voor computers getoond worden. Aan de vooravond van dit evenement kondigde Japans grootste dvd-verdeler aan de HD DVD-technologie te zullen ondersteunen en begin 2005 al de eerste titels op HD DVD-schijfjes te willen lanceren. Enkele dagen geleden kondigde Microsoft ook aan dat Windows Longhorn ondersteuning zou bieden voor het HD DVD-formaat.

De problemen met RFID beperken zich niet tot het domein van de privacybewaarders, zo lezen we op News.com. Het gebrek aan beveiliging en versleuteling bij RFID-tags kan ook winkeliers voor onverwachte problemen stellen. Zo zouden winkeldieven de tag kunnen uitlezen en overschijven en op die manier een duur product bij de self-service balie kunnen afrekenen als een goedkoop product. Op een Black Hat-bijeenkomst in Las Vegas heeft een Duitse consultant, Lukas Grunwald, de eerste tool gepresenteerd die de tags kan uitlezen en overschrijven. Volgens hem heeft het uitkomen van zulke software nog zo lang geduurd omdat de benodigde hulpmiddelen duur waren, maar door de groeiende populariteit van RFID dalen de prijzen snel.

Als zulke programma's meer algemeen beschikbaar worden, wordt het voor winkeldieven en hackers een koud kunstje prijzen te veranderen, of door het veranderen van vele tags een chaos te creëren in een winkel. Grunwald verdedigt het uitbrengen van de tool met een verwijzing naar het recht op privacy; welwillende burgers kunnen het gebruiken om na aankoop de tag te wissen om niet overal te volgen te zijn. De oplossing voor het grotere probleem ligt echter niet binnen handbereik. Het voordeel van RFID is de lage prijs waarvoor individuele tags gemaakt kunnen worden. Er zijn wel versleutelde tags beschikbaar, maar die zijn veel duurder waardoor hun bruikbaarheid klein is. Winkeleigenaren zouden ook hun goederen kunnen volgen aan de hand van het onveranderbare serienummer van de tag, maar ook dat zou nog grote veranderingen aan het systeem vereisen.

AnandTech heeft wat informatie gepubliceerd over toekomstige chipsets van het Taiwanese SiS. Het bedrijf heeft het afgelopen jaar moeite gehad om te concurreren met Intel, VIA en nVidia en hoopt met twee nieuwe Intel-chipsets en één voor AMD-processors meer markt te veroveren. Hiertoe is er allereerst de SiS656/SiS965, een high-end PCIe-chipset voor Intel-processors, die op het eerste gezicht doet denken aan ATi's RX400. De 656 ondersteunt dual-channel DDR2 en DDR en heeft een PCI Express x16-lijn, maar onbekend is nog of SiS de chipset zal voorzien van ondersteuning voor een 1066MHz FSB, zoals het geval is bij concurrenten ATi en Intel. Voor de verbinding tussen north- en southbridge wordt gebruik gemaakt van SiS' eigen MuTIOL 1G (1GB/s) interface, die qua snelheid te vergelijken is met PCIe x4.

Het tweede product, de SiS649, is grotendeels vergelijkbaar met de SiS656, maar ondersteunt enkel DDR2-533 en DDR-400 en heeft twee S-ATA-poorten minder. De SiS756 voor de Athlon 64, tenslotte, lijkt weinig bijzonder. Voor de chipset wordt dezelfde southbridge gebruikt als voor de 656, en omdat de geheugencontroller op de Athlon 64 zelf zit, is de northbridge weinig meer dan een PCI Express-tunnel.

Verder opent SiS een offensief op de markt voor geïntegreerde graphics, met een uitbreiding van de bestaande "Mirage"-productlijn. De komende drie kwartalen zal telkens een nieuwe versie hiervan geïntroduceerd worden. Vooral de Mirage 2 en 3, verwacht in het eerste respectievelijk tweede kwartaal van 2005, lijken hierbij op basis van hun opgegeven 3DMark-scores en DirectX-ondersteuning interessant. Het zal echter afwachten zijn in hoeverre de opgegeven benchmarkresultaten met de werkelijkheid overeen komen.

	SiS Mirage overzicht

			Mirage		Mirage 1		Mirage 2		Mirage 3
	Producten		661FX, 741, 741GX		662, 761GX		760FX, 760		670, 770
	DirectX		DX7		DX7		DX8.1		DX9
	3DMark2001SE		2200		2600		4150(LFB), 2150(UMA)		4500(P4), 3200(K8)
	3DMark2003		150		200		370(LFB), 210(UMA)		2000(P4), 1500(K8)
	Pipeline		2P4T		2P4T		4P8T		2P4T
	PixelShader		geen		geen		1.3		2.0
	Polygonen/sec		11,6 mln		16,7 mln		16,7 mln		27,7 mln
	Beschikbaar		nu		Q4 04		Q1 05		Q2 05

Omdat fervente gamers vaak in de steek gelaten worden als het op Linux-ondersteuning aankomt werden projecten als Loki, dat Windows-titels probeerde te porten naar Linux, en WineX, die Windows-programma's laat draaien op Linux, ontwikkeld. Loki hield er in 2002 mee op, maar WineX werd recent omgedoopt naar Cedega en werd uitgerust met ondersteuning voor enkele DirectX 9-titels. ExtremeTech probeerde drie verschillende distro's met Cedega en een uitgebreid spellenpakket en kwam tot een gevarieerde conclusie. Het eerste testsysteem was uitgerust met een AMD Athlon XP 1900+ met 512MB geheugen en een GeForce FX 5700 en werd voorzien van Fedore Core 2.

Systeem twee kreeg Suse 9.1 op een Pentium 4 op 3 GHz met 512MB RAM en een GeForce FX 5700 Ultra. Xandros OC ten slotte werd geïnstalleerd op een Pentium 4-systeem met 512MB RAM-geheugen, waarbij voor de grafische kaart gewisseld werd tussen een GeForce FX 5700 Ultra en een Radeon 9800 XT. Wanneer men er niet meteen in slaagde een spel op te starten werd hoogstens vijftien minuten geprobeerd het probleem op te lossen. Met behulp van de Point2Play-software bleek het installeren van Cedega een fluitje van een cent te zijn, zodat men meteen kon gaan testen.

Als eerste kwam Fedora Core 2 aan de beurt, waarbij de reviewers overigens de nVidia-drivers handmatig moesten installeren. Daarna volgt een lijstje met alle uitgeprobeerde games en het resultaat dat men verkreeg. Unreal Tournament 2004 werd bijvoorbeeld probleemloos geïnstalleerd en zelfs het online spelen gaf geen problemen, met uitzondering van enkele vreemde graphics. Star Wars: Knights of the Old Republic weigerde dan weer zich te installeren terwijl de WarCraft 3 Demo probleemloos geïnstalleerd en gespeeld werd. Omdat men op Xandros OC de ATi-drivers niet correct geïnstalleerd kreeg, gebruikte men terug de GeForce-kaart voor het testen.

Het enige spel waar men op deze distro succes mee had was de demoversie van WarCraft 3, die men zelfs via BattleNet online kon spelen. Painkiller raakte echter niet geïnstalleerd en Splinter Cell kon men wel installeren maar niet opstarten. Bij Suse 9.1 had men zelfs nog minder succes. Twee spellen (Joint Operations Demo en Rise of Nations) raakten niet eens geïnstalleerd en de twee andere games weigerden op te starten zodra ze geïnstalleerd waren. De reviewer bekijkt de zaak in zijn conclusie dan ook van twee kanten. Enerzijds heeft Cedega nog een lange weg voor de boeg om Windows-gaming naar het Linux-platform te brengen

Anderzijds is het voor de Linux-community, met zijn prijs van vijf dollar per maand, tenminste een goedkope manier om toch enkele spellen van Redmond naar 'Penguinville' te brengen. Bovendien benadrukt hij dat hij in veel gevallen het gevoel had dat het spel bijna, maar net niet, werkte. Wat opzoekwerk had dit misschien kunnen oplossen, maar het was de bedoeling van deze test om spellen zonder veel problemen up-and-running te krijgen.

Seventeen or Bust (in het kort SoB) is een gedistribueerde aanval op het Sierpinskiprobleem. Het Sierpinskiprobleem gaat over de zogenaamde Prothgetallen. Dit zijn getallen die geschreven kunnen worden in de vorm N=k*2ⁿ+1, met k en n gehele getallen. Als bij een bepaalde waarde van k geen enkele waarde van n een priemgetal N oplevert, dan is k een Sierpinskigetal. Het probleem is het vinden van het kleinste Sierpinskigetal.

In 1962 veronderstelde John Selfridge dat de door hem gevonden k=78.557 het kleinste Sierpinskigetal is. Nu, 42 jaar later, is dit echter nog steeds niet bewezen. Seventeen or Bust is van plan om dit bewijs te leveren. De toegepaste tactiek is simpel: bij elke waarde van k kleiner dan die van Selfridge moet een waarde van n gevonden worden waarbij het Prothgetal N een priemgetal is. Daarmee wordt immers bewezen dat het kleinere getal geen Sierpinskigetal is. Bij het starten van het project waren er nog zeventien k's waarvoor dit gedaan moest worden (vandaar de naam Seventeen or Bust). Intussen zijn er nog elf over.

De k-waarden uitrekenen is nogal veel werk, en hier komt de wereld van de Dutch Power Cows om de hoek kijken. Wij proberen dit probleem samen met concurrerende teams uit de hele wereld door middel van Distributed Computing op te lossen. Een interessante bijkomstigheid bij dit project is dat het uitsluiten van een waarde van k gepaard gaat met het vinden van een zeer groot priemgetal. Voor k=5.359 werd bijvoorbeeld pas bij n=5.054.502 een priemgetal aangetroffen, dit 1.521.561-cijferige getal is nu het op vier na grootste priemgetal dat ooit gevonden is. Grote priemgetallen zijn in bepaalde cryptografische algoritmes, zoals RSA, zeer belangrijk.

Het project is opgezet door Louis Helm, student aan de universiteit van Michigan en David Norris, medewerker aan de universiteit van Illinois. In maart 2002 begonnen zij met het project waarna het al snel door de Distributed Computing-community's, zoals DPC, werd opgenomen. Ons team staat nu wereldwijd vijfde met vier Amerikaanse teams boven zich. Natuurlijk willen we nog verder stijgen om de wereld te laten zien dat een klein land als Nederland behoorlijk krachtig kan zijn als het op Distributed Computing aankomt. Op dit moment gaat het helaas net te langzaam om vooruitgang te boeken, maar met een beetje extra hulp is een plaats bij de eerste drie mogelijk, en wellicht op langere termijn nog meer.

Geïnteresseerd?

Voel jij je geroepen om het Sierpinskiprobleem aan te pakken en de Nederlandse eer in de Distributed Computing-wereld hoog te houden? Kijk dan eens in de installatie-FAQ van SoB hoe je Dutch Power Cows kunt joinen. Op het DPC-forum worden ranglijsten (DPCH's) samengesteld van wie wat inlevert, zodat je kunt zien hoeveel je bijdraagt, en dat zorgt meestal voor een leuke interne 'concurrentie' met de andere DPC leden. Ook heb je natuurlijk via deze manier de mogelijkheid om de wiskundige wereld een handje te helpen zonder dat je wiskundige hoeft te zijn. Je computer doet al het rekenwerk en doet dat op zo'n manier dat je er niet eens last van hebt: de SoB-cliënt geeft namelijk alle andere programma's voorrang en gaat alleen aan het rekenen als er rekenkracht is die andere programma's niet gebruiken.

Bij Overclockers.com is een artikel verschenen waarin wordt uitgelegd hoe een cdrom-speler te modden is naar een dvd-speler. Als we het zonder meer mogen aannemen, is het een eenvoudig klusje. Het grootste verschil tussen een dvd en cd is de diameter van de gaatjes die worden gebrand: bij een cd 1,6 micron, bij een dvd 0,8 micron. Belangrijker in deze mod is de minimumlengte van een rij dergelijke gaatjes: bij een cd 0,843mm, bij een dvd slechts 0,293mm. Bij cdrom-drives met een snelheid tussen 24x en 40x (tragere drives zijn hoe dan ook niet bruikbaar) moet de laserstraal daarom ook dunner worden. Dit kan volgens het artikel worden bereikt door het apparaat open te schroeven en vervolgens een schroefje aan te draaien vlakbij de lens waar de laserstraal door schijnt, net zolang tot het werkt.

Cd-drives met een snelheid van 40x of meer zouden dan weer meestal een dvd-speler zijn waarvan de dvd-leesfunctie uitgeschakeld is. Om die terug in te schakelen, moet de drive worden geopend en moeten er twee pinnen met bijschrift 'DVD JUMP' worden gezocht, en verbonden met een jumper. Daarmee is de kous echter nog niet af, zowel bij de eerder beschreven als bij de laatstgenoemde methode. Cd-spelers hebben namelijk een veel te hoge rotatiesnelheid, het zou niet goed zijn voor de levensduur van de dvd om hem zo snel te laten draaien. Daarom moet de rotatiesnelheid logischerwijs worden teruggeschroefd. Dit kan door het 12V-kabeltje in de molexstekker van de cd-speler door te knippen of anderszins te isoleren. Op die manier wordt er een snelheid tussen 8x en 15x bereikt, ideaal voor een dvd.

Een manager van Microsoft Frankrijk heeft afgelopen woensdagavond een tipje opgelicht van de sluier die over de plannen van het bedrijf met betrekking tot antivirussoftware gelegen was. Microsoft zal een eigen product gaan ontwikkelen op basis van de technologie die het bedrijf door middel van de acquisities van GeCad en Pelican Software in zijn bezit heeft gekregen. Microsofts antiviruspakket zal gebruikmaken van twee manieren om destructieve bestanden te vinden. De eerste methode is te vergelijken met de manier die ook andere producenten in hun software ingebouwd hebben: het controleren van bestanden aan de hand van een bij te werken database met virussignatures. De tweede methode behelst een technologie die de computer scant en analyseert om uit te vinden of een computer wel eens besmet is geweest en hoe groot het risico is om opnieuw besmet te raken. Die informatie wordt aan gebruikers beschikbaar gesteld zodat ze extra tegenmaatregelen kunnen nemen.

De manager wist verder te melden dat het antiviruspakket niet geleverd zal worden met een firewall, aangezien die al aanwezig zal zijn in het tweede service pack voor Windows XP. Het is de bedoeling dat de antivirussoftware zowel onder Windows XP als onder zijn opvolger Windows Longhorn zal gaan werken. Verder is er onder druk van onder meer uitspraken en boetes van de Europese Commissie door het softwarebedrijf besloten om het antiviruspakket niet mee te leveren met Windows-installaties. Dit zou namelijk opnieuw voor problemen en rechtszaken gezorgd hebben, wat het bedrijf wilde voorkomen. Woordvoerders van het moederbedrijf in de VS wilden geen commentaar geven op de uitlatingen van hun Franse collega, andere medewerkers van Microsoft Frankrijk waren echter wel bereid om de informatie te bevestigen.

Tijdens de eerste helft van dit jaar werden maar liefst 4677 nieuwe virussen geschreven. Dat is de conclusie van een onderzoek uitgevoerd door een antivirusbedrijf. Dit hoge aantal is een stijging van eenentwintig procent in vergelijking met de eerste zes maanden van 2003 en bestaat voor 26,1 procent uit Sasser. Ook Netsky-varianten zorgden voor heel wat overlast. Volgens Graham Cluley van het bedrijf Sophos werd zeventig procent van de geïnfecteerde computers besmet door een zeventienjarige student uit Duitsland die beide virussen geschreven zou hebben.

Samen zorgden beide stukjes malware voor veertig procent van de overlast. Volgens Cluley verschuift het profiel van de virusschrijvers de laatste tijd naar criminelen die virussen gebruiken om hun spam-mails te versturen. Ook verscheen er volgens hem voor het eerst een vrouwelijke virusschrijfster; in februari werd de Belgische Gigabyte, auteur van Coconut-A, Sahay-A en Sharp-A, gearresteerd.

The Inquirer heeft een reactie gekregen van ATi naar aanleiding van een eerder gepubliceerd artikel waarin beweerd werd dat tweakers met een nVidia-kaart in hun systeem, betere graphics krijgen voorgeschoteld in OpenGL Doom 3 dan mensen met een ATi-videokaart in hun computer. Het bedrijf uit Canada zegt dat dit te wijten is aan het feit dat er langer dan een jaar niet gewerkt is aan de OpenGL-drivers. Wel heeft ATi aangegeven dat er gesleuteld wordt aan de nieuwe stuurprogramma's, waaronder de specifieke OpenGL-driver voor Doom 3. Wanneer de nieuwe drivers uitgebracht worden, is niet bekend.

Vorige week donderdag heeft id Software de eerste 'echte' benchmarkresultaten van Doom 3 in combinatie met de nieuwste videokaarten van ATi en nVidia vrijgegeven. Het spel werd op een i925X-moederbord met een 3,6GHz Pentium 4-processor en 4GB DDR2-geheugen getest. Uit het merendeel van de benchmarks blijkt dat nVidia een voorsprong heeft op ATi, wat er inderdaad op kan duiden dat de Canadezen nog hard moeten werken om de OpenGL-drivers nog voor de release van Doom 3 klaar te hebben.