De wereldwijde halfgeleidermarkt is in januari gegroeid tot $15,5 miljard dollar, een toename van 26,6% ten opzichte van een jaar eerder. Dat heeft de Semiconductor Industry Association gisteren bekend gemaakt. Ten opzichte van december kromp de markt met 3,0%, maar dat is een patroon dat zich al vrijwel tien jaar herhaalt. Vooral de Pacific liet, voornamelijk dankzij China, met 34% een sterke omzetstijging zien. Vervolgens kwamen Japan met 32% groei, Europa met 19,5% en 14,8% in Noord- en Zuid-Amerika. Voor het lopende jaar verwacht SIA-topman George Scalise een totale groei van 19,4%, die voornamelijk moet komen uit consumentenproducten, communicatieapparatuur en computers.

Ossos bericht dat Tweede-Kamerlid Martijn van Dam een aantal ministers een paar vragen heeft voorgelegd over het gebruik van closed- en open-sourcesoftware door de overheid. De vragen waren gericht aan het adres van de ministers voor Bestuurlijke Vernieuwing, Binnenlandse Zaken, Koninkrijksrelaties en Economische Zaken. Uit de vragen komt een bepaalde boodschap impliciet doch duidelijk naar voren: "bestaat de mogelijkheid dat men de Microsoft-software zal vervangen door open-sourcesoftware?" De vragen in kwestie:

• Bent u ervan op de hoogte dat in het computer- besturingssysteem Windows van Microsoft regelmatig fouten worden ontdekt, die de veiligheid van het computergebruik in gevaar brengen en dat Microsoft recent een grote fout maandenlang heeft verzwegen voor zijn klanten?
  
  
• Hoeveel procent van de door de rijksoverheid gebruikte servers en computers is uitgerust met Microsoft Windows software?
  
  
• Wat vindt u ervan dat Microsoft een grote fout in zijn software maandenlang verborgen houdt voor zijn klanten, waaronder de Nederlandse overheid? (nvdr: zie nieuwsbericht)
  
  
• Bent u het ermee eens dat gebruikers van closed source software grotere veiligheidsrisico’s lopen dan gebruikers van open source software, aangezien fouten minder snel ontdekt worden, gebruikers zelfgeen aanpassingen kunnen verrichten en leveranciers fouten verborgen kunnen houden voor klanten?
  
  
• Gaat u Microsoft aanspreken op het verzwijgen van de genoemde fout of gaat u stappen ondernemen tegen Microsoft?
  
  
• Vindt u het, gelet op het bovenstaande, extra noodzakelijk de rijksoverheid zoveel mogelijk gebruik te gaan laten maken van open source software? Zo ja, hoe gaat u hiermee een extra impuls geven?

Intel zal op 28 maart de prijzen van de 865-, 848- en 845-chipsets gaan verlagen, zo meldt DigiTimes. De prijsverlaging is het gevolg van het feit dat Intel tegen het einde van april zijn nieuwe 915-chipsets op de markt wil gaan zetten en daarom de voorraden van de oudere chips wil verkleinen. De chipfabrikant wil op 27 juni de prijzen van enkele chipsets opnieuw gaan verlagen. Op die datum zullen de prijzen van 865PE-, 865GV- en 848P-chipset verlaagd worden. De prijzen van de 865G- en 845G-chipsets zullen dan ongewijzigd blijven.

	Chipset		Huidige prijs - $		28 maart		27 juni
	865PE		30		28		27
	865GV		29		27		25
	848P		26		24		22
	845PE		23		21		-
	845E		21		21		-
	845GV		22		21		-
	845GL		22		21		-
	865G		36		36		-
	845G		35		35		-

GamePC verrast ons vandaag met twee primeurs. De eerste is de bevestiging dat Windows XP 64-bits Edition is uitgerust met de ondersteuning voor Non Unified Memory Access (NUMA). NUMA is vernoemd naar het feit dat de geheugenregionen in een NUMA-systeem met verschillende snelheden toegankelijk zijn, bijvoorbeeld omdat een geheugendeel zich op een andere fysieke bus bevindt dan de processor die dit gebied wil benaderen. Deze architectuur was tot voor kort voorbehouden, met enkele uitzonderingen, aan systemen die niet gebruik maakten van de x86-architectuur.

Het was dan ook niet nodig voor Microsoft om de verschillende Windows NT-versies te voorzien van NUMA-ondersteuning. Maar met de komst van de AMD Opteron-processor is dat veranderd. In een multiprocessor systeem dat gebruik maakt van de Opteron kan iedere cpu namelijk over zijn eigen geheugen beschikken dat ook door de andere cpu's kan worden aangesproken: een NUMA-architectuur dus. Reden genoeg dus voor Microsoft om naast 64-bits ondersteuning, ook ondersteuning voor NUMA in te bouwen in de Windows XP 64-bits Edition en de 32- en 64-bits versie van Windows 2003 Server Enterprise Edition.

De tweede primeur is het benchmarken van de NUMA-architectuur zelf. Naar ons weten is GamePC namelijk de eerste die een flink aantal testen heeft gedraaid om het verschil in snelheid te meten tussen niet-NUMA en NUMA. Hiervoor hebben ze een Tyan Thunder K8W voorzien van twee Opteron 248-processors waarop ze twee verschillende combinaties van geheugenmodules hebben gestoken. In de eerste combinatie worden alle geheugenmodules aan een processor gekoppeld en in de twee configuratie worden de modules over de verschillende processors verdeeld. Dit leverde de volgende verschillende combinaties op:

	Totaal		DIMM's		Channels		NUMA
	1GB		2 x 512MB		dual		nee
	1GB		2 x 512MB		single		ja
	2GB		4 x 512MB		dual		nee
	2GB		4 x 512MB		dual		ja

Met behulp van SiSoft Sandra 2004 SP1, draaiende onder de beta-versie van Windows XP 64-bits Edition werd gemeten hoe snel het geheugen kan worden benaderd. Hieruit blijkt dat een systeem met 2GB aan geheugen in een dual-channel en NUMA configuratie, maar liefst 10GB aan data per seconde kan verplaatsen. Dit is echter niet terug te vinden in benchmarks met Unreal Tournament 2004 en Adobe Photoshop. Dit komt waarschijnlijk omdat deze applicaties geen baat hebben van de grotere bandbreedte. In het geval van Unreal is het zelfs zo dat dual-channel NUMA iets langzamer is dan dual-channel niet-NUMA. Iets dat verklaard kan worden door het feit dat de latentie van geheugen dat via een NUMA-architectuur wordt aangesproken iets hoger is dan bij een niet-NUMA-architectuur. GamePC heeft hierna ook nog een flink aantal testen gedraaid met een hoop verschillende configuraties, variërend van single-channel zonder NUMA met maar 512MB aan geheugen tot dual-channel met NUMA en 6GB aan geheugen. Deze testen geven nagenoeg hetzelfde resultaat. De conclusie is dan ook positief en GamePC voorspelt zelfs dat er grote kans is dat Intel in de toekomst ook met processors uit zal komen die een geïntegreerde geheugencontroller hebben.

NUMA-architectuur	geen NUMA-architectuur

Update

Naar aanleiding van dit artikel heeft Tweakers.net lezer JumpStart ook enkele testen gedraaid op een dual-Opteron 244 systeem waarover hij de beschikking heeft, waarvoor onze dank groot is. Dit systeem heeft als basis een Tyan Thunder K8W moederbord waarop elke processor is uitgerust met twee 512 MB PC333 ECC registered DDR SDRAM-modules (CAS 2,5-3-3-3 dual-channel). Op deze machine draait de 32-bits versie van Windows 2003 Server Enterprise Edition met NUMA ondersteuning. Op de eerste screenshot kunnen we zien hoe snel het geheugen is in de geheugenbenchmark van SiSoftware Sandra 2004 (Win32 x86) Version 2004.10.9.89, als de ondersteuning voor NUMA is uitgeschakeld, terwijl we op de tweede screenschot kunnen zien hoe snel het geheugen is als NUMA aan staat. De resultaten bevestigen trouwens de resultaten van GamePC:

	Dual Opteron 244 - Geheugenbandbreedte (MB/s)
	Met NUMA		Int		8244
	Met NUMA		Float		8155
	Zonder NUMA		Int		3599
	Zonder NUMA		Float		3853

Bij FiringSquad is een review verschenen van zes videokaarten die zijn uitgerust met nVidia's GeForce FX5900 XT. De review begint met een stukje historie. Twee jaar geleden introduceerde nVidia de Ti4200-chipset die, als het kleine broertje van de Ti4600, beschikte over bijzonder goede prestaties voor een redelijke prijs. Deze combinatie maakte van de Ti4200 een zeer gewilde videokaart. Tot op de dag van vandaag heeft geen model het succes van de Ti4200 weten te evenaren. Hoewel moderne videokaarten als de ATi Radeon 9600 en de FX5600 betere prestaties leveren, leek de consument nog niet bereid de overstap te maken. Volgens FiringSquad heeft de opvolger zich aangediend in de vorm van de FX5900 XT; ook het kleine broertje van het topmodel en beschikbaar voor onder de 200 euro.

Zes kaarten, te weten de Chaintech SA5900X, de eerder besproken eVGA GeForce FX5900 XT, de Gigabyte GV-N59X128D, de Leadtek WinFast A350 XT TDH en de MSI FX5900XT-VTD128 worden aan de tand gevoeld. Zoals gezegd zijn ze allemaal gebaseerd op de FX5900 XT, wat betekent dat de grafische processor draait op 390MHz en het 2,8ns geheugen op 700MHz. De uiteindelijke conclusie weet geen winnaar aan te wijzen. De prestaties verschillen niet veel, dus de keuze tussen de merken zal vooral afhangen van de wensen van de consument. Zo is de Chaintech uitgerust met de grootste, maar ook meest lawaaiige, koeler die waarschijnlijk de overklokkers aan zal spreken.

De MSI is juist het tegenovergestelde van de Chaintech; de kleine koeler doet geheel geruisloos zijn werk. Samen met het gemis aan hardware monitoring zorgt dit ervoor dat dit niet de eerste keus is voor een overklokker. De Leadtek viel qua koeling tussen de eerder genoemde twee in maar is weer uitgerust met 2,2ns geheugen. De Gigabyte is uitgerust met de grootste hoeveelheid software; de eVGA was de kaalste maar tevens goedkoopste van het stel. De prestaties en overklokbaarheid in combinatie met de prijs laat er echter geen twijfel over bestaan: "The GeForce FX 5900 XT is one of the best bargains on the graphics market right now, and is truly a worthy successor to GeForce4 Ti 4200."

De SCO Group heeft gisteren tijdens de Software 2004 conference in San Francisco bij monde van CEO Darl McBride laten weten dat het bedrijf vandaag bekend wil maken welk bedrijf voor de rechter gedaagd zal worden in verband met het niet willen betalen van Linux-licenties. SCO had dit volgens de oorspronkelijke planning al medio februari bekend willen maken, maar heeft door verschillende oorzaken deze deadline niet gehaald. McBride liet echter vol goede moed weten dat zijn bedrijf twee potentiële doelwitten in het vizier heeft. Het bedrijf dat de rechtszaak aan zijn broek zal krijgen, heeft op dit moment al een Unix-licentie van SCO of een van diens voorgangers in bezit en heeft daarnaast een bekende naam in Linux-land. Blake Stowell, woordvoerder van SCO, liet weten graag meer informatie te geven, maar dat nu niet te doen vanwege de op handen zijnde rechtszaak.

Als alles volgens plan gaat, zal de aanklacht rond het middaguur Pacific Time bij de rechtbank ingeschreven worden. Volgens Mark Radcliffe, jurist gespecialiseerd op het gebied van het intellectueel eigendom, gaat SCO het nog moeilijk krijgen om de rechtszaak snel te winnen. Het gaat in deze copyrightzaak namelijk niet alleen om het juist toepassen van copyrightwetten, maar ook om wie de copyrights nu eigenlijk bezit en bij wie welke rechten liggen. Onder andere Novell beweert namelijk ook rechten te bezitten op de code van de Unix-versie die SCO in zijn bezit heeft. Radcliffe verwacht dat de rechter de nieuwe zaak zal verdagen tot er een uitspraak is gedaan in de zaak tussen Novell en SCO.

Intel heeft vandaag drie nieuwe Xeon MP-processors aangekondigd voor 4-way en zwaardere systemen. De snelste is een 3GHz-versie met een L3-cache van 4MB aan boord; de in juni geïntroduceerde 2,8GHz-versie met 2MB L3-cache wordt hiermee afgelost als topmodel. De andere twee nieuwe producten in de serie zijn 2,2 en 2,7GHz-modellen met 2MB L3-cache. Allen zijn gebaseerd op de 0,13 micron Gallatin-core en kunnen dus nog niet overweg met de IA-32e-instructieset. Deze feature zal pas begin 2005 beschikbaar gemaakt worden voor Xeon MP-klanten als de 0,09 micron Potomac-core wordt geïntroduceerd. De 64-bit extenties zullen overigens niet zo lang op zich laten wachten voor de Xeon DP: in de Nocona-core die in het tweede kwartaal van dit jaar voor de 3,6GHz-versie van de chip gebruikt wordt zullen ze ingeschakeld zijn. AMD heeft tijdens het IDF duidelijk laten merken dat ze de markt voor 4-way systemen willen openbreken door de prijs van de Opteron 84x sterk te verlagen. Intel houdt voorlopig echter vast aan zijn standaardprijzen: voor het topmodel wordt 3.692 dollar per stuk berekend bij afname per duizend.

AnandTech probeert de huidige balans tussen Intel en AMD op te maken in een review. Een zelf in .NET geproduceerde benchmark ontworpen om het dagelijkse gebruik van hun 14GB grote forumdatabase te simuleren werd losgelaten op 2-way en 4-way configuraties van de verschillende processors. Daarnaast werd samengewerkt met een niet nader genoemd bedrijf om een echte "Enterprise"-database te kunnen testen. Veel details over de database en de applicatie die erbij hoort kunnen vanwege een NDA niet gegeven worden, maar het gaat in ieder geval om het verwerken van orders. Alle systemen hadden 4GB geheugen aan boord en draaiden Windows Server 2003 in combinatie met SQL Server 2000.

Al in de eerste test blijkt al dat het 2MB grotere L3-cache van de Xeon MP 3GHz minder effect heeft dan het verhogen van de FSB naar 533MHz gehad zou hebben, een beeld wat ook in de rest van de grafieken naar voren blijft komen. De Opteron is duidelijk een betere keuze voor de forumdatabase, zowel in 2-way als in 4-way configuratie. Op de Enterprise-database is de belasting kennelijk toch iets anders verdeeld: hier scoort de Xeon MP in eerste instantie zelfs iets beter dan de Opteron 848. Zodra er echter van een dual- naar een quad-configuratie wordt overgestapt laten de grote caches van Intel het afweten tegen de on-die geheugencontrollers en HyperTransport-links van de AMD-processors. Wanneer 12GHz aan processorkracht gevoed wordt door één enkele 400MHz FSB kan zelfs 16MB L3-cache niet voorkomen dat er opstoppingen ontstaan in deze databasetest. De Opteron kent deze beperking niet en weet dus beter op te schalen. Ondanks zijn veel kleinere cache en 800MHz lagere kloksnelheid neemt hij het voortouw:

Naar verwachting zal het verschil tussen Xeon en Opteron in 8-way configuraties nog verder oplopen in het voordeel van AMD. Gecombineerd met het feit dat de Xeon MP 3GHz maar liefst 143% duurder is dan de Opteron 848 kan gesteld worden dat AMD op dit moment een goede kans maakt om zijn doel te bereiken en marktaandeel te winnen in het segment van 4-way servers.

The Inquirer heeft wat informatie verzameld over Intels plannen met ondermeer de Pentium 4 Extreme Edition. Men zou een roadmap van de fabrikant onder de ogen gekregen hebben, waaruit men kon afleiden dat Intel in het tweede kwartaal van dit jaar een Pentium 4 EE voor het Socket 775-platform zou lanceren. Daarnaast zou de roadmap melding maken van een nieuwe D-stepping voor de Pentium 4's met Prescott-core, eveneens in Q2. Deze zou gebruikt worden voor de 3,4GHz-versie met Flexible Motherboard-specificatie (FMB) versie 1.5 en nieuwe versies van de 2,8, 3,0 en 3,2GHz Prescotts die werken op FMB 1.0 moederborden. Een laatste interessant gegeven is dat Intel in het tweede kwartaal met een op 90 nanometer gebakken Celeron zou komen, zoals eerder vermeld. Deze zou geklokt zijn op 2,8GHz, voorzien van een L2-cache van 256KB, een FSB van 533MHz en een prijskaartje van amper 120 US-dollar.

Volgens de berichtgeving van The Inquirer, die overigens met een korreltje zout mag genomen worden gezien de niet altijd even betrouwbare reputatie van de site, zou de nieuwe stepping niet noodzakelijk een lager opgenomen vermogen en dus een lagere warmteproductie betekenen. Men heeft eveneens wat speculaties verzameld over de moederbordfabrikanten wiens borden aan de FMB 1.5-specificatie zouden voldoen; dit zouden ondermeer Asus, Abit, Gigabyte en Epox zijn. Er zouden de komende maanden alvast erg veel nieuwe moederborden op basis van de nieuwe chipsets (o.a. i915P Grantsdale en i925X Alderwood) op de markt komen. Het bronartikel vermeldt tevens dat Intel geen prijsverlagingen meer zou doorvoeren op de desktoplijn tot aan de lancering van de Prescott 3,8GHz. In juni 2004 zou er dan weer "een waterval aan prijsverlagingen" volgen, althans op het gebied van chipsets.

Gisteren zijn de GUIOlympics van start gegaan, een wedstrijd voor de creatieve geesten onder ons om de beste user interface voor een aantal programma's te bedenken. Op de site van deze olympiade lezen we dat er interfaces bedacht moeten worden voor WindowBlinds en IconPackager van Stardock en Winamp v5 van Nullsoft. Geïnteresseerde Tweakers kunnen zich individueel aanmelden, of als team, en hebben dan tot minstens vijf april de tijd om hun grafisch-creatieve ding te doen. In totaal wordt er voor tienduizend dollar aan prijzengeld uitgedeeld, verdeeld over een aantal categorieën.

Dit geld is verzameld door Stardock, Microsoft, Nullsoft, Eclipsit en nVidia. Ook ATi doet een duit in het zakje en geeft een vijftiental videokaarten weg, waarmee het totaal aan te winnen spul op vijftienduizend dollar komt. De visuele hoogstandjes moeten worden opgeslagen in .wba en .ip-formaat voor WindowBlinds en IconPackager. Door mee te doen verleent de maker van de interfaces Stardock het recht om het materiaal te gebruiken; de ontwerper blijft wel de eigenaar van het ontwerp. Het geheel wordt beoordeeld door twee juryleden van Stardock, twee van Nullsoft en twee andere leden.

Minister van Justitie Donner wil een betere bestrijding van computercriminaliteit, zo opent De Telegraaf vandaag. De bewindsman zal het makkelijker gaan maken om personen die zonder toestemming andermans systeem binnendringen te vervolgen. Op dit moment is het zo dat er sprake moet zijn van identiteitsvervalsing of het kraken van de beveiliging, voordat er van een strafbaar feit gesproken kan worden. Deze voorwaarden zullen verdwijnen, terwijl voorbereidingen op computerkraken ook strafbaar worden.

Donner neemt een aantal maatregelen om het gemakkelijker te maken voor politie en Justitie om computercriminaliteit aan te pakken. Zo kan een officier van Justitie straks beslissen dat een internetprovider gegevens bewaart die later mogelijk bruikbaar zijn en zullen verdachten in voorarrest kunnen worden genomen. Overigens valt onder deze zogenoemde cybercrime ook het opzettelijk versturen van virussen en grote hoeveelheden spam, die ernstige hinder veroorzaken bij andere gebruikers. Reclamemail die niet volgens de regels verzonden is, zal slechts beboet worden.

Gisteren is build 4053 van Microsoft Longhorn gelekt en gebruikers van HardwareGeeks.com en BetasIRC.net hebben deze build weten te bemachtigen, zo meldt een gebruiker van het ieXbeta Board. De beta van deze nieuwe Windows-telg is natuurlijk meteen geïnstalleerd om ons te voorzien van enkele screenshots. Dit zijn niet de enige beelden van het nieuwe OS. Drie weken terug had Neowin ook al de installatie van build 4053 te pakken en zij hebben ook verschillende screenshots online gezet:

Het inlog-scherm van Longhorn build 4053

Er zijn een duidelijke klok en kalender aanwezig die eenvoudig opgeroepen kunnen worden via de taakbalk

De nieuwe indeling van My Computer

De systeembelasting door het nieuwe bestandssysteem WinFS

Ook versie zes van het Internet Protocol (IPv6) is standaard aanwezig in Longhorn

De consument maakt de overstap naar het 'digitale beeld', zo stelt branchevereniging voor consumentenelektronica FIAR (Vereeniging Fabrikanten, Importeurs en Agenten op Radiogebied) tevreden vast in een bericht. De in 1934 opgerichte vereniging voor de bruingoed markt schrijft dat de omzet in 2003 van 'Consumer Electronics Entertainment' met drie procent is toegenomen ondanks een slechte economische situatie. Dit is vooral merkbaar in de verkoop van dvd-spelers, digitale camera's en platte beeldschermen. Er werden in 2003 maar liefst 1,6 miljoen dvd-toepassingen verkocht. De omzet in home theatres liet een groei zien van 58%. Platte beeldschermen, lcd en plasma, werden vorig jaar ruim 70.000 keer over de toonbank geschoven. De trend wordt bevestigd door de toegenomen verkopen van dvd-media.

nVidia heeft nog geen GPU's die zelfstandig kunnen communiceren met een PCI Express-chipset. Om toch een serie PCI Express-kaarten op de markt te kunnen brengen heeft het bedrijf de HSI (High Speed Interconnect) PCI Express bridge chip geïntroduceerd. Deze chip zet het AGP-signaal dat van de GPU komt om naar een PCI Express-signaal. Het nadeel van deze chip is dat de PCI Express-bus niet optimaal gebruikt wordt. Bij PCI Express is het, in tegenstelling tot AGP, mogelijk om tegelijk data te versturen en te ontvangen. Om toch gebruik te maken van dit voordeel, communiceren de videochips van nVidia op AGP16x-snelheid met de HSI-chip. De heren van Beyond3D vragen zich echter af of dit genoeg is om alles uit de nieuwe standaard te halen.

Om de mogelijkheden van PCI Express echt te kunnen benutten, zal nVidia binnenkort met GPU's komen die standaard met PCI Express werken, zodat de vertragende HSI-chip niet meer nodig is. Het ontwikkelen van zowel een PCI Express- als een AGP-videochip is echter te duur. Een signaal omzetten van PCI Express naar AGP is een stuk eenvoudiger dan andersom en nVidia's HSI-chip kan dit ook. Waarschijnlijk wordt de chip later dit jaar dus gebruikt om de PCI Express-videochips te implementeren op een AGP-kaart. ATi heeft op dit moment wel aparte AGP- en PCI Express-chips. Het bedrijf heeft echter al aangegeven dat in de toekomst ook alleen nog PCI Express-chips gemaakt gaan worden. Deze worden dan ook met behulp van een bridge chip op AGP-kaarten gebruikt.

Intel en Sony zullen in het tweede kwartaal van dit jaar met een applicatie komen die muziekvideo's op mobiele apparatuur kan afspelen, zo meldt onze redactie. Met deze applicatie is het mogelijk om videoclips van een hoge kwaliteit af te spelen op mobiele telefoons en PDA's, mits deze zijn gebouwd rondom de mobiele processors en applicaties van Intel. Ook andere content van Sony Music Entertainment zal op het mobieltje af te spelen zijn. De applicatie en onderliggende infrastructuur zullen beschikbaar worden voor telecomoperators en OEM's die draaien op Windows Mobile Smartphone 2002 of 2003. Sam Ardit van Intel vertelt dat het brengen van videoclips van hoge kwaliteit een reactie is op het succes van de muzikale ringtones.

Thomas Gewecke van Sony zegt dat de applicatie, die ontstaan is uit de samenwerking met de processorfabrikant, de standaard zal bepalen voor mobiele toepassingen die gebruik maken van videobeelden. Het nieuwe programma start met een splash page waarop een aantal categorieën worden getoond, zoals nieuwe video's of interviews. Met joystick of navigatieknoppen wandelt de gebruiker door de lijst heen, selecteert een categorie en komt terecht in een lijst met beschikbare video's. De pagina met de details van de clip toont de titel en de naam van de artiest, plus een op de video afgestemd bericht zoals "Toxic van Britney Spears is nu te verkrijgen bij de platenzaak".