Linux-distributeur Red Hat heeft vandaag bekendgemaakt een garantieprogramma te starten, dat gebruikers van enterprise-edities van zijn software moet beschermen tegen copyrightclaims. Een belangrijk onderdeel van de regeling die de naam Open Source Assurance draagt, is de zogenaamde intellectuele eigendomsgarantie. Deze garantie verzekert klanten ervan dat als er vastgesteld zou worden dat er beschermde code in Red Hat Enterprise Linux zit, deze door het bedrijf onmiddellijk verwijderd zal worden. Het is de bedoeling dat het daardoor in zo'n geval erg moeilijk wordt om individuele gebruikers aan te spreken wegens het gebruik van de beschermde code. Hoewel Red Hat dat in zijn persbericht niet met zoveel woorden zegt, lijkt deze regeling overduidelijk bedoeld als bescherming tegen de claims van SCO. Dat bedrijf beweert namelijk dat IBM stukken code uit Unix in Linux heeft gebracht. SCO zegt houder te zijn van de intellectuele eigendomsrechten op de Unix-code, hoewel Novell dat op verschillende gronden betwist.
Een tweede onderdeel van het vrijwaringprogramma van Red Hat betreft het Open Source Now Fund. Dit fonds is reeds in augustus opgericht om zakelijke klanten te kunnen steunen, indien deze worden aangesproken wegens copyrightschending met betrekking tot onder de GPL uitgebrachte code. Het is een non-profit instelling, die zijn inkomsten deels door donaties krijgt. Vorige week kwam Novell met een soortgelijke regeling voor zijn zakelijke gebruikers van SuSE Linux. Ook Open Source Development Labs (OSDL) lanceerde een dergelijk plan. OSDL is een non-profit consortium van grote ondernemingen om het zakelijke gebruik van Linux te stimuleren en is de huidige werkgever van Linus Torvalds. De groep ondernemers, waaronder veel grote namen als IBM, HP en Intel te vinden zijn, maakte vorige week bekend een fonds van tien miljoen dollar te hebben opgericht om mogelijke claims van SCO te kunnen betalen.