Eén van de bedrijven die een licentie heeft gekocht bij SCO, omdat het Linux als besturingssysteem gebruikt, heeft dit openbaar gemaakt, zo meldt The Register. Hosting provider EV1Servers.net is het eerste bedrijf dat heeft toegegeven dat het een licentie bij SCO heeft gekocht. Door deze aankoop zijn de 20.000 Linux servers van het bedrijf gevrijwaard van vervolging, mocht blijken dat SCO de eigenaar van bepaalde delen van de Linux-code is. Door het grote aantal systemen dat een licentie nodig had, heeft EV1 waarschijnlijk een aardige kwantumkorting gekregen op de normale prijs van 699 dollar per processor. Volgens de SCO Group hebben enkele andere bedrijven uit voorzorg ook alvast een licentie genomen, maar deze bedrijven weigeren hun naam bekend te maken.

Afgelopen vrijdag is er een nieuwe virusgolf op gang gekomen waarvan vandaag de gevolgen duidelijk zijn geworden, zo meldt Informationweek. De nieuwe virussen zijn varianten van de inmiddels bekende Bagle- en Netsky-virussen en de nieuwe namen zijn dan ook niet erg verwonderlijk: Bagle.c, Bagle.d., Bagle.e, Bagle.f., Bagle.g en Bagle.h en Netsky.d en Netsky.e. Volgens Vincent Gulloto, vice-president van McAfee's AVERT-team, is dit de eerste keer dat van een virus zoveel verschillende varianten zijn verschenen. Het bedrijf heeft nu al meer emergency alerts de deur uitgedaan dan in heel 2003 en Gulloto verwacht niet dat hier op korte termijn verandering in zal gaan komen.

Alle acht nieuwe wormen worden als bijlage van e-mailberichten verspreid. Na opening van de bijlage nestelt de worm zich in de computer, installeert een backdoor en verstuurt zich vervolgens naar alle gevonden e-mailadressen. Interessant aan Bagle en Netsky is dat het ene virus het andere uit de weg probeert te ruimen. Dit heeft ervoor gezorgd dat de discussie is opgelaaid of de verschillende Bagle-varianten niet van dezelfde maker zijn. Ondertussen gaat de strijd tussen de virusmakers om openstaande computers echter door, maar ook de producenten van antivirussoftware zitten niet stil en blijven updates uitbrengen.

X-Bit Labs zijn er in geslaagd om enkele populaire grafische kaarten met een GPU van ATi zowel stiller als koeler te maken. Dit werd bereikt door zowel de spanning over de GPU als over de ventilator lager in te stellen. In dit geval werd een voltagemod dus niet gebruikt om de GPU sneller te laten lopen, maar om hem koeler te laten lopen. Net zoals voltagemods op moederborden is dit ook bij een grafische kaart niet veel anders dan het aansluiten van de juiste weerstand op de juiste pinnen van het IC dat de spanning regelt. Hoe je de mod zelf uit kan voeren wordt keurig door X-Bit Labs in het artikel uitgelegd, met de nodige ondersteuning van enkele foto's.

Met behulp van een infrarood pistoolthermometer en een optische tachometer wordt de temperatuur van de GPU en de snelheid van de ventilator gemeten die op de PowerColor Radeon 9700 128MB, PowerColor Radeon 9800 Pro 128MB, Sapphire Radeon 9600 XT 128MB Ultimate Edition en Sapphire Radeon 9800 PRO 256MB Ultimate Edition zitten die aan het experiment meedoen. Hierbij moet worden opgemerkt dat de twee Sapphire kaarten met een passief koellichaam zijn uitgerust. De resultaten zijn min of meer voorspelbaar. Vanwege het lagere voltage, worden de GPU's op de verschillende kaarten veel minder warm. Dit maakt het mogelijk om de ventilator op de twee PowerColor kaarten op maar 7V te bedrijven, zonder dat de temperatuur hoger wordt dan wanneer de GPU's van deze kaarten op hun normale voltage zouden draaien. Deze mod is dus zeer geschikt om de kaarten stiller te maken.

Eerder vandaag berichtten wij nog dat de 3GHz versie van de op 90nm gebakken P4-E Prescott uitgesteld was door Intel met enkele weken, maar nu staat op X-bit Labs het bericht dat dit niet het geval is. Het uitstel tot april wordt door een Intel woordvoerder tegengesproken in het bericht; hij meldt verder dat de productie op peil ligt, waardoor er op dit moment flinke hoeveelheden van de processor geleverd kunnen worden aan de groothandels en OEM's. Het bericht vermeldt verder dat de Prescott op dit moment in speedgrades van 2,8GHz, 3,0GHz en 3,2GHz beschikbaar is, en dat eind maart de 3,4GHz versie van de op 90nm gebakken Prescott op de markt komt.

Intel's Louis Burns, general manager van Desktop Platforms met een Prescott wafer

In een van de eerste zaken over gevaarlijke werkomstandigheden bij IBM heeft een Californische jury unaniem de aanklacht verworpen van twee ex-medewerkers die kanker zouden hebben opgelopen door hun werk bij het bedrijf, zo laat ZDNet weten. De twee medewerkers genaamd Alida Hernandez en James Moore werkten bij de harde schijf-afdeling van IBM en klaagden IBM aan dat het bedrijf hen onvoldoende had ingelicht over de gevaren van het werken met chemische middelen. Op dit moment moeten er nog ruim tweehonderd van dergelijke zaken voor het gerecht komen, en de uitslag van deze zaak kan een basis worden voor die nog te behandelen zaken. De advocaat van beide aanklagers was niet blij met de overwinning van IBM in deze zaak: de Californische wetten werkten volgens hem in deze zaak teveel in het voordeel van de werkgever, en niet van de werknemer.

Zo gaf de advocaat als voorbeeld dat de rechter besloten had om informatie uit de IBM-archieven niet toe te staan als bewijs, dat bestond uit gegevens over IBM-medewerkers waarbij onder sterfgevallen een hogere mate van kanker was geconstateerd dan bij sterfgevallen onder de totale bevolking. De zaak die in Californië voorkwam had volgens het ZDNet-artikel niet zozeer met de blootstelling aan chemische middelen van beide ex-medewerkers te maken, maar meer met het gegeven dat IBM hen had moeten waarschuwen over het blootgesteld worden aan de chemische middelen:

The industry has commissioned numerous studies into the effects of commonly used chemicals. IBM, for one, has commissioned researchers at the University of Alabama at Birmingham to review its records and to interview employees to see whether any connection exists involving working environments, particular chemicals and cancers. Health studies on the issue to date are not considered conclusive, however.

Softwarebedrijf Microsoft en veilingsite eBay hebben vandaag bekendgemaakt dat er door de twee bedrijven een XML-webservice is ontwikkeld waarmee gegevens over veilingen van eBay gebruikt kunnen worden in Excel 2003 en FrontPage 2003. Deze webservice kan door ontwikkelaars gebruikt worden om Excel-applicaties mee te ontwikkelen waarmee op een eenvoudige manier veilingen beheerd kunnen worden. Zo kunnen bijvoorbeeld de verkopen geanalyseerd en aangepast worden en het is mogelijk om meerdere veilingen in een keer op te starten. De gebruikers van FrontPage kunnen met behulp van de webservice informatie over hun eBay-veilingen op websites weergeven.

Volgens Gytis Barzdukas, manager bij Microsoft en belast met Office product management, is deze webservice geen product dat voor de gemiddelde eBay-gebruiker nuttig zal zijn. Het is niet de eerste keer dat er over de link tussen Office en eBay gesproken wordt. Bill Gates had de link tijdens de presentatie van Office 2003 namelijk al gedemonstreerd. De benodigde software en codevoorbeelden zijn op de eBay Developer-website terug te vinden. Dezelfde informatie zal binnenkort ook aan MSDN toegevoegd worden. Eerder had Microsoft al een soortgelijke webservice ontwikkeld in samenwerking met Amazon.

Op de t-break Forums is een persbericht online geplaatst, waarin staat dat Gigabyte op de CeBit-beurs een nieuwe serie moederborden zou introduceren, onder het kenmerk 'RZ'. Het persbericht is hoogstwaarschijnlijk gelekt, aangezien het niet op de officiële site van de fabrikant terug te vinden is. De RZ-serie zou de lijn van moederborden voor het zogenaamde entry-level vertegenwoordigen. Het zou met andere woorden de bedoeling zijn om goedkope borden aan te bieden met een goede verhouding tussen prijs, prestatie en features: zo zouden alle RZ-moederborden USB 2.0 en zeskanaals geluid aan boord hebben.

Opvallend is dat er eind januari nog sprake van was dat Gigabyte zijn budgetproducten zou aanbieden onder een andere merknaam. Daar is in dit geval echter geen sprake van: de moederborden zouden verkocht worden onder de Gigabyte-merknaam, achter het modelnummer zou wel het achtervoegsel 'RZ' geplaatst worden. Er zijn al een aantal te verschijnen modellen genoemd, voornamelijk gebaseerd op goedkopere chipsets: de oudere i845-reeks van Intel, de SiS645 en SiS651 en voorts modellen van VIA, waaronder de PT800.

Via een applicatie genaamd NotesBuddy zal IBM proberen de zee tussen het technologische eiland waarop instant messaging zich bevindt en het vaste land, met onder andere e-mail erop, in te polderen. Binnen het bedrijf wordt er al hevig gebruikgemaakt van NotesBuddy en men experimenteert nu met toepassing op de buitenwereld, aldus een bericht van C|Net. Aan de hand van de status van een contactpersoon wordt automatisch bepaald of een bericht verstuurd moet worden als IM-bericht of als e-mail.

Daarnaast zijn functies zoals store-and-forward (berichten worden op de server opgeslagen als de ontvanger niet on-line is) in feite nu geïntegreerd met het IM-gedeelte, in tegenstelling tot bijvoorbeeld in geval van MSN. Bovendien kunnen beide communicatiemethoden gebruikmaken van dezelfde lijst met contactpersonen. Een analist van IDC verwacht dat deze trend door zal zetten en er binnen een paar jaar geen enkele stand-alone IM-client meer zal zijn. Toch is IBM nog niet van plan om de software los aan particulieren te gaan verstrekken. In plaats daarvan zal NotesBuddy volledig geïntegreerd worden in het programma Lotus Notes.

Ars Technica heeft bijna een jaar na de introductie van de Pentium M-processor, deze aan een nader onderzoek onderworpen. Hierbij wordt er ingegaan op de technische aspecten van de processor en de microarchitectuur van de chip. De Pentium M is gebaseerd op de P6-architectuur van Intel. Op deze architectuur waren eerder al de 32-bit desktopprocessors Pentium Pro en Pentium III gefundeerd, maar in de Pentium M komen ook kneepjes uit de Pentium 4-architectuur voor. Verder zijn er een aantal vernieuwingen in te vinden, die niet in andere processors zijn terug te vinden. Hoewel Intel niet al te loslippig is over de Pentium M, zijn er hier en daar wel wat interessante zaken te melden, vandaar de blik door het vergrootglas van Ars Technica.

Pipeline en execution core
Allereerst wordt er gekeken naar de pipeline en de execution core. Hier zijn de kleinste verschillen tussen de Pentium III-processor en de Pentium M-processor waar te nemen. Het onderstaande diagram behandelt de P6-architectuur op basis van de Pentium III, waarbij de verschillen met de Pentium M voornamelijk op het gebied van het reservation station zijn. Waar de Pentium III maximaal vijf micro-operations (uops) per cyclus kan verwerken, is dit bij de Pentium M mogelijk opgevoerd tot twintig. Verder zijn het aantal ingangen in de reorder buffer opgewaardeerd naar veertig. In vergelijking met de Pentium 4 zijn er weinig verschillen in de prestaties op het gebied van integer- en floating point-berekeningen, al blijft de aanvoerder - de PowerPC 970 - ver buiten bereik.

Het vermoeden bestaat echter dat dit diagram de waarheid omtrent de Pentium M niet geheel eer aan doet. Het is zeer goed mogelijk dat Intel een aantal aanpassingen heeft uitgevoerd met betrekking tot de FPU en vectorberekeningen. Uiteraard kan de Pentium M klok-voor-klok uitstekend mee met de Pentium 4 - gebaseerd op eerdere vergelijkingen tussen Pentium III en Pentium 4 - maar doordat de pipeline van de processors dusdanig verschillen, is een eerlijke vergelijking klok-voor-klok niet mogelijk. Ook het verschil in stroomverbruik is dusdanig, wat grotendeels te verklaren is doordat de Pentium 4 niet specifiek bedoeld is voor mobiel gebruik.

De pipeline van de Pentium M is een stukje langer dan die van de Pentium III, maar wel korter dan die van de Pentium 4. Deze verlenging heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat zo de kloksnelheid verhoogd kan worden om meer uops per cyclus te kunnen verwerken. Dit is echter niet de voornaamste reden waarom de Pentium M zo goed presteert; branch prediction speelt namelijk een nog grotere rol. Dankzij de verbetering hiervan is de efficiency van de processor een flink stuk omhoog gegaan. Het valt weliswaar in het niet met - alweer - de PowerPC 970, maar het is stukken beter dan zowel de Pentium III als 4. De Pentium M gebruikt dezelfde branche predictor als van de Pentium 4, maar dan met twee toevoegingen. De Loop Detector en de indirecte branch detector zijn twee gespecialiseerde branch detectors en deze werken gezamenlijk met de originele branch detector.

Branch prediction
Wanneer er wordt gekeken naar de branch-prediction van Intel zien we dat er gebruik gemaakt wordt van een dynamische versie hiervan. Hierdoor ontstaan er geen problemen met een branch zonder lus, daar namelijk de geschiedenis bijgehouden wordt van de voorspellingsresultaten. Dit levert juistere voorspellingen op, alleen is er een manco. De juistheid van deze voorspellingen neemt toe naarmate de geschiedenis beter wordt bijgehouden, dat wil zeggen over een langere periode. Bij de Pentium 4 wordt er gebruikgemaakt van een 4096-entry branch history table (BHT) in combinatie met een zeer accuraat voorspellingsalgoritme. De BHT is daarnaast ook nog redelijk groot, alleen is het niet groot genoeg om de volledige geschiedenis van de voorspellingen bij te houden. Zeker wanneer er in de lus flink wat herhalingen moeten worden uitgevoerd, raakt de 4K-buffer van de BHT snel vol. Deze 4096-buffer wordt trouwens voor elke gekozen branch opgesteld.

De Loop Detector - hoe kan het ook anders - analyseert de branch op eventuele lussen in een bepaalde aftakking. Wanneer zo'n branch is ontdekt, worden er resources vrijgemaakt om deze in zijn geheel uit te voeren en te voorspellen. Een belangrijke toevoeging dus op de Pentium 4-BHT. De indirecte branch predictor is er voor om een aftakking uit te voeren wanneer er meerdere oplossingsmogelijkheden zijn, bijvoorbeeld een eindspel in het schaken. Aangezien er meerdere oplossingen zijn, is het niet makkelijk om te voorspellen welke aftakking er wordt genomen door de software. Ondanks dit alles is een accuratessegraad van 75 procent haalbaar, waarbij directe branch predictors 97 procent halen.

De werking van de indirect branch predictor lijkt veel op de BHT, maar er wordt andere informatie opgeslagen. Dit is namelijk de favoriete keuze van de branch en onder welke condities deze keuze wordt gemaakt. Dankzij deze verbeteringen en toevoegingen is de accuratessegraad van de Pentium M twintig procent omhoog gegaan, wat een daadwerkelijke performancewinst betekent van zeven procent. Dit hangt uiteraard af van welke software er wordt gebruikt, maar naast de performancewinst is er ook een efficiency in het stroomverbruik gerealiseerd. Dit komt doordat er minder energie verspild wordt met verkeerde voorspellingen.

Micro-op fusion en stack execution unit
Een van de meest fascinerende vernieuwingen van de Pentium M, is de wijze waarop deze de uops behandeld. Dit komt qua werking dicht in de buurt bij hoe de PowerPC 970 omgaat met het groeperen van instructies. Uops worden gedistilleerd uit de instructiecode die naar de processor toe worden gezonden. De processor kan de code echter niet op deze manier verwerken, vandaar dat de instructiecode wordt opgedeeld in nog kleinere stukjes die wel te behappen zijn door de execution core van de P6, de zogenaamde uops. Om al deze uops uit elkaar te houden en later weer bij elkaar te voegen komen de reorder buffer en het reservation station om de hoek kijken. Door de vergroting van het aantal ingangen in de reorder buffer en van de verwerkingsnelheid van het reservation station is het nu mogelijk om de honger van de verbeterde P6-execution core tevreden te stellen. Het punt is echter wel, hoe meer gegevens, des te meer transistors er worden gebruikt en des te meer stroom benodigd is. Laat dat nou net niet de bedoeling zijn van de Pentium M.

Dit is opgelost door bepaalde uops met elkaar te laten fuseren. Deze fusies vinden plaats tussen gelijke en gerelateerde soorten uops en worden derhalve toegewezen tot één reorder buffer- en reservation station-invoer. Dit heeft geen invloed op de berekening van de uops - deze worden nog altijd apart berekend - maar de gefuseerde uops worden wel als groep behandeld, wat dus scheelt in het aantal toegewezen transistors. Omdat de Pentium M niet van begin af aan is ontworpen, maar op basis van de P6-core, zijn er wel een aantal beperkingen waarmee rekening gehouden moest worden. Zo zou het reservation station van de P6 helemaal opnieuw ontworpen moeten worden, wat niet de bedoeling was.

Vandaar dat de micro-op fusion beperkt blijft tot een tweetal specifieke instructietypen: de laad- en de opslaginstructie. Of er nog meerdere instructietypen worden gefuseerd is niet duidelijk. In ieder geval de reden waarom de laad- en opslaginstructie wel worden gefuseerd is de volgende: volgens Intel wordt er namelijk een performanceverbetering van vijf procent voor integer-code en negen procent voor floating point-code behaald, dankzij micro-op fusie. Verder zorgt de laadinstructie voor het grootste deel van de integer-code perfomancewinst. Terwijl de twee instructietypen ongeveer evenveel bijdragen aan de verbeteringen omtrent de floating point-codeberekeningen.

De stack execution unit elimineert de noodzaak voor het gebruik van een speciale uop, die gebruikt wordt door de Pentium III- en Pentium 4-core. Deze uop past de stack pointer register - ESP - aan zodat de toegewezen waarden kunnen worden opgeteld of verminderd. Door toezicht te houden op de stroom aan instructies uit de decoder kan de stack execution unit de taken van de specifieke uop overnemen. Hierdoor ontstaan er een aantal voordelen, uiteraard zijn er minder uops nodig, wat er weer voor zorgt dat er minder transistors per taak in beslag worden genomen en dus uiteindelijk een stroombesparing oplevert. Verder, doordat er minder ruimte door de integer execution units in beslag worden genomen voor het aanpassen van de ESP, kunnen deze worden toegewezen aan andere berekeningen, wat weer tot een snelheidsverbetering leidt.

Conclusie
Door het sterke punt van de Pentium 4 te combineren met de voordelen van de P6-core heeft Intel een uitstekende processor kunnen ontwerpen en neerzetten. De Pentium M is zeker niet alleen interessant voor de mobiele markt, ook in servers kan deze processor makkelijk zijn mannetje staan. Wanneer hieraan ook nog IA-32e-ondersteuning gehangen gaat worden kan de Pentium M zelfs een voorname rol op de desktopmarkt gaan spelen. Dit ondermeer dankzij de 1MB L2-cache en de 64KB L1-cache. De laatste is hierbij twee keer zo groot als waarmee de Pentium 4 het moet doen. Het is ook nog mogelijk dat de Pentium M in de toekomst wordt ingezet in een groep, waarbij meerdere zuinige processors worden aangestuurd door multi-threaded software. Een andere optie die nog wordt voorgedragen is dat de Pentium M als opvolger van de Prescott kan gaan dienen, wanneer de laatste niet het resultaat bereikt dat Intel ervan verwacht. Een wilde gedachte weliswaar, maar de toekomst zal het leren.

Volgens cijfers van het Platform Nederland Breed internetten inmiddels een miljoen huishoudens via de kabel. Daarmee zou die vorm van breedbandinternet populairder zijn dan ADSL. Het platform is op 19 januari 2004 opgericht om de brede beschikbaarheid van breedbandinternet en het gebruik daarvan te bevorderen. Het richt zich naar eigen zeggen, gelet op de concurrentiestrijd tussen infrastructuren, op breedband via de glaskabel. De cijfers die de organisatie als platform voor de kabelsector presenteert, zijn overigens niet helemaal onbetwist. Het is namelijk nog maar een kleine maand geleden dat we berichtten dat er aan het eind van 2003 meer gebruikers van ADSL dan van kabelinternet waren. Bovendien viel uit die cijfers, afkomstig van Telecom.paper, af te leiden dat de toename van het aantal ADSL-aansluitingen in 2003 hoger was dan van het aantal abonnees van kabelinternet.

Rob van Esch, secretaris van het Platform Nederland Breed, laat de pret niet drukken door de conclusies uit het rapport van Telecom.paper. "Inmiddels zijn al één miljoen abonnees overtuigd van de kwaliteit van kabelinternet. De verwachting is dan ook dat de groei van het internetgebruik via de kabel fors zal blijven toenemen," sprak hij. Volgens hem is de kabelsector momenteel zo succesvol omdat de jaren van substantiële investeringen nu hun vruchten af gaan werpen. "Ik ken geen precieze cijfers van het huidige aantal ADSL-abonnees, maar wij zijn er in ieder geval erg trots op dat er een miljoen klanten van kabelinternet gebruikmaken," zo liet Van Esch desgevraagd aan onze redactie weten. Hij sloot daarbij niet uit dat de vraag naar kabelinternet, die in 2003 minder snel groeide dan naar ADSL, in de eerste twee maanden van dit jaar weer stevig is toegenomen.

Vanaf vandaag verhoogt de Europese Unie de invoerbelasting voor producten die door bedrijven in de Verenigde Staten naar ons continent worden geëxporteerd, zo lezen we op Rapid Press Releases. De extra invoerbelasting is bedoeld als strafmaatregel, omdat de VS al jaren exporterende bedrijven subsidiëren via de Foreign Sales Corporation-regeling. Op deze manier besparen Amerikaanse internationals zoals IBM en Microsoft vele miljarden dollars, wat volgens de EU een vorm van oneerlijke concurrentie tegenover de Europese bedrijven is.

Vanaf nu gaat de Unie dus in de tegenaanval: de invoerbelasting voor verschillende producten, waaronder levensmiddelen en electronica, gaat vijf procent omhoog. Dit percentage zal per maand een punt stijgen, totdat in maart 2005 de top van zeventien procent extra invoerbelasting is bereikt. Dit alles zou de EU in totaal bijna een miljard dollar extra moeten opleveren. De regel blijft van kracht totdat de Verenigde Staten hun subsidiebeleid veranderen.

GPS-navigatie is de laatste jaren uitgegroeid tot dé killer app voor pda's. Het programma TomTom Navigator van het gelijknamige Nederlandse softwarebedrijf TomTom is één van de populairste navigatieoplossingen. De software is vooral populair vanwege zijn gebruiksvriendelijkheid, lage prijs, goede verkrijgbaarheid en de mogelijkheid om allerlei add-ons te gebruiken, bijvoorbeeld POI-warners voor nabij gelegen 'points of interest' zoals flitspalen, posities van mogelijke mobiele snelheidscontroles maar ook de plaatselijke Albert Heijn en je favoriete bouwmarkt. In vergelijking met de concurrentie heeft de huidige versie 2.24 van TomTom een aantal tekortkomingen. Zo is het niet mogelijk om over de grens van kaarten te navigeren, ontbreekt de mogelijkheid om tussenstops in te plannen en is er geen ondersteuning voor TMC ten behoeve van file-omzeiling. Grensoverschrijdend navigeren is overigens wel mogelijk met combokaarten zoals die van de Benelux.

Geruchten over een aanstaande release van TomTom Navigator 3 doen al weken de ronde op pda-sites. Inmiddels is bekend dat de nieuwe versie in de derde week van maart geïntroduceerd zal worden op CeBIT 2004 en over enkele weken verkrijgbaar zal worden. Over de nieuwe features van TTN 3 wordt nog veel gespeculeerd. Electronicazaak RAF gaf gisteren in Amsterdam een demonstratie van de nieuwe versie, zodat bezoekers met eigen ogen de nieuwe mogelijkheden van TTN 3 konden beproeven. Een aantal users van het forum van de PocketPC-club hebben verslag gedaan.

De reacties op de demonstratie zijn behoorlijk terughoudend. De nieuwe versie voorziet eindelijk in de mogelijkheid om tussenstops in te voegen, maar grote verandering zoals TMC zijn (zoals werd verwacht) niet aangebracht. Het grensoverschrijdend navigeren is middels een workaround opgelost door een nieuwe kaart 'Major roads of Europe' mee te leveren waarop zich de hoofdwegen van Europa bevinden. Omdat de kaarten niet volledig zijn, is het er niet mee mogelijk om van huisnummer naar huisnummer te navigeren. Voor het laatste stukje van de reis zal tijdens de rit gewisseld moeten worden naar een detailkaart. Het inplannen van tussenstops is wel mogelijk in TTN 3 en verder zijn er wat cosmetische veranderingen gedaan. Het is nog onduidelijk in hoeverre het kaartmateriaal van TTN 3 is vernieuwd ten opzichte van TTN 2.

Gebruikers die TomTom Navigator 2 in 2004 hebben aangeschaft, zullen waarschijnlijk een gratis upgrade naar versie 3 kunnen aanvragen. Over de prijzen van upgrades voor andere gebruikers is nog geen duidelijkheid. Er wordt gespeculeerd over een prijs van 49,- euro. De volledige versie met de combokaart van de Benelux zal rond de 150 euro gaan kosten. De screenshots van TTN 3 zijn te bezichtigen in deze preview van de PocketPC-club.

Onze Taiwanese collega's van DigiTimes melden dat processorfabrikant Intel de lancering van de Pentium 4 3GHz met Prescott-core heeft uitgesteld naar de maand april. De lancering was tot nu toe voorzien voor het midden van deze maand. Het uitstel zou te maken hebben met een licht teruggeschroefde productiecapaciteit in de waferfoundries. De komst van deze Pentium 4E valt waarschijnlijk samen met de introductie van het Socket 775, aangezien de processor enkel in de LGA775-package zal verschijnen. Het uitstel van de processor zal bij de meeste handelaars waarschijnlijk positief onthaald worden, aangezien zij nu extra tijd krijgen om hun Northwood-voorraad te verkopen voor het grote publiek storm loopt voor het LGA775-platform.

Ook de Chinese Volksrepubliek probeert zich te wapenen tegen het monopolie van Microsoft op de softwaremarkt, zo lezen we in de Financial Express. Allereerst ontwikkelde China een op Linux gebaseerd besturingssysteem, Red Flag OS. Hierna werd geprobeerd met een beroep op de vaderlandsliefde de consument meer lokale software te laten kopen. Nu worden drastischere stappen ondernomen. Nieuwe wetgeving moet de overheidsorganen verplichten een bepaald percentage van de uitgaven aan software binnen China te besteden. Het percentage is nog niet bekend, maar de schattingen lopen op tot 70 procent. Dit zou een grote klap voor buitenlandse softwaremakers betekenen; de overheid is in China verantwoordelijk voor 25 procent van de markt, ongeveer 8 miljard dollar per jaar.

Hoewel de maatregel niet specifiek tegen Microsoft wordt genomen, zou het bedrijf wel het grootste slachtoffer worden. De grootste winnaar zal Linux worden. Op dit moment is het al gebruikelijk dat bedrijfjes die zich richten op het ontwikkelen van met Linux compatibele software subsidies ontvangen. Als hier bovenop de binnenlandse vraag sterk zou stijgen, zou de software-industrie in China een impuls kunnen krijgen. Dit is precies wat het regime voor ogen heeft. Een sterke software-sector waarin producten worden gemaakt zonder buitenlandse inmenging.

Het uitvoeren van Do It Yourself-operaties aan de iPod lijkt populair te zijn. Nadat we vorige week berichtten over iemand die de interne onderdelen van de iPod Mini had blootgelegd, heeft de Brit Drew Perry nu een soortgelijk artikel online geplaatst. Daarin beschrijft hij hoe het mogelijk is om een zelfgemaakt 'batterypack' te maken voor de iPod, zonder tientallen euro's te moeten uitgeven aan een kant-en-klaar model van bijvoorbeeld Belkin. De benodigdheden zijn een soldeerbout en een beetje soldeerskills, een stel batterijen en een Firewire-connector en -kabel. De iPod kan volgens de specificaties een spanning van 8 tot 30V aan, maar om op veilig te spelen heeft de doe-het-zelver gekozen voor de 12V die de normale adapter levert. Voor batterijen is dit echter een vrij ongewone waarde, waardoor het noodzakelijk was om verschillende soorten batterijen in een elektrische kring op te nemen.

Er is uiteindelijk gekozen voor twee blokvormige 9V-batterijen en twee ronde 1,5V AA-batterijen. Doordat de eerstgenoemde batterijen parallel en de laatstgenoemde serieel geplaatst werden, ontstond er een theoretische spanning van 12V. Wanneer de kring verbonden werd met de stroompinnen van een Firewire-connectortje en die op zijn beurt met de iPod, kon de auteur afhankelijk van de geplaatste batterijen ongeveer tien uur langer genieten van het apparaatje - ideaal voor bijvoorbeeld lange vluchten. De geleverde spanning bedroeg ongeveer 11,6V, een waarde die goed kan volgen met de circa 11,7V die de normale stroomadapter levert. Opvallend is ook de behuizing waarin de batterijen geplaatst zijn: een kaartendoosje, om het 'custom made' batterypack meer presentabel en mobiel te maken.

De buitenkant: een onschuldig kaartendoosje

De binnenkant: volgestopt met power