Nintendo heeft een nieuwe manier bedacht om videospelletjes voor de Wii te besturen. Het Europese patentbureau heeft een patent van het bedrijf gepubliceerd waarin een accessoire wordt beschreven waarmee kan worden paardgereden.

Het onlangs gepubliceerde patent beschrijft een opblaasbare zitzak met een houder voor de Wiimote, die gebruikt wordt om de bewegingen van de speler te detecteren. De Nunchuck wordt door de speler vastgehouden en kan als teugel, zwaard of lasso dienst doen. Volgens de Japanse bedenkers zijn ook kamelen, dolfijnen en sprookjesbeesten als draken en griffioenen erg geschikt om met de hippische zitzak bestuurd te worden. Verder wordt in het patent gesproken over de besturing van voertuigen.

Of Nintendo ook van plan is het patent daadwerkelijk verder te ontwikkelen tot een product is niet bekend, maar het zou niet als een verrassing komen. Voor de Wiimote en de Nunchuk zijn al verschillende toebehoren verschenen die het gebruik van de bewegingsgevoelige controllers realistischer moeten doen lijken. Zo zijn er al tennisrackets, golfclubs, racestuurtjes, gitaren, lichtzwaarden en vuurwapens om spelers in de sfeer van een spel onder te dompelen. Ook heeft Nintendo het nodige succes met het Balance Board, een controller die met het spel Wii Fit wordt meegeleverd.

Bijna de helft van de smartphones die in het tweede kwartaal van 2009 zijn verkocht, was van Nokia, claimt Gartner in een onlangs gepubliceerd onderzoek. De smartphoneverkoop steeg in het voorjaar met ruim een kwart.

In totaal zijn er in het tweede kwartaal van 2009 meer dan 40 miljoen smartphones verkocht, claimt Gartner op basis van verkoopcijfers van smartphonemakers. Dat zijn er 27 procent meer dan in hetzelfde kwartaal van 2008. Nokia zag het aantal verkochte smartphones stijgen van 15,3 naar 18,4 miljoen exemplaren, een stijging van 20 procent. Daarmee bleef de Finse mobieltjesfabrikant ruimschoots marktleider, al nam het marktaandeel wel iets af: dat ligt nu op 45 procent.

Blackberry-maker RIM is wereldwijd de op een na grootste smartphonemaker, hoewel de Canadese fabrikant met 7,6 miljoen verkochte toestellen nog niet half het verkoopcijfer van Nokia haalt. Apple neemt met 5,4 miljoen verkochte iPhones de derde plek in, en HTC verkocht 2,5 miljoen smartphones volgens het onderzoeksbureau, dat alleen toestellen meetelt die de fabrikanten onder hun eigen naam verkopen. Alledrie de fabrikanten zagen hun marktaandeel flink stijgen. Vooral bij Apple, dat vijf keer zoveel iPhones verkocht, is dat logisch: het tweede kwartaal van 2008 was het laatste kwartaal voordat de iPhone 3G uitkwam. De eerste iPhone werd in veel minder landen verkocht dan de 3G.

Op de telefoonmarkt als geheel zijn Samsung en LG de grote winnaars. Beide Aziatische fabrikanten zagen hun marktaandeel stijgen: LG zit nu rond tien procent, terwijl Samsung bijna op twintig procent zit. Nokia zag zijn wereldwijde marktaandeel zakken naar 36,8 procent. In totaal zijn er volgens Gartner afgelopen kwartaal zeven procent minder mobieltjes verkocht dan in het tweede kwartaal van vorig jaar.

Rocksteady, de ontwikkelaar van Batman: Arkham Asylum, zou aan het vijfde deel van de Hitman-serie werken. Dit blijkt uit de cv van acteur Mark Sloan, waarin het wordt gemeld dat hij motion capture-werk voor de game heeft verricht.

Het in 2004 opgerichte Rocksteady Studios heeft twee titels op zijn naam staan. In 2006 verscheen al Urban Chaos: Riot Response, en Batman: Arkham Asylum zal eind augustus in de winkels liggen. Beide games zijn gepubliceerd door uitgeverij Eidos, die ook de rechten op de Hitman-games in handen heeft. Rocksteady zou al vorig jaar voor diverse mannelijke karakters van Hitman 5 bewegingen hebben opgenomen, schrijft gamesite Joystiq.

IO Interactive liet gamers in 2000 voor het eerst in de huid van huurmoordenaar Agent 47 kruipen. Deze Deense developer is op het moment bezig met het ontwikkelen van Mini Ninjas en het tweede deel van Kane & Lynch. In eerste instantie kondigde Eidos nog aan dat IO Interactive ook aan Hitman 5 zou werken, maar het is niet ondenkbaar dat die taak uit handen is gegeven omdat de ontwikkelaar het al druk genoeg heeft met de werkzaamheden aan de andere games.

Onkyo heeft een nieuwe surroundreceiver aangekondigd, die dankzij de ondersteuning voor dlna 1.5 in staat is om audio te streamen van internet en het lokale netwerk. Ook kan de receiver via hdmi videocontent upscalen.

De Onkyo TX-NR807 moet via de ethernetaansluiting aan de achterzijde op een bedraad netwerk worden aangesloten, waarna het mogelijk is om audio te streamen van de online muziekdiensten Pandora, Rhapsody, Sirius Internet Radio en vTuner. Bovendien kan via het dlna 1.5-protocol ook muziek afkomstig van het lokale netwerk worden afgespeeld. De TX-NR807 ondersteunt mp3-, wma-, flac-, ogg- en aac-bestanden. Via de ethernetaansluiting kan ook de firmware van een update worden voorzien.

De meegeleverde afstandsbediening kan geprogrammeerd worden om apparaten als televisies en blu-ray-spelers te kunnen bedienen. De benodigde infraroodcodes van compatibele apparatuur kunnen via de display van de versterker worden gekozen, om daarna naar de afstandsbediening te worden gestuurd.

Onkyo heeft de THX-gecertificeerde receiver onder andere uitgerust met zes hdmi 1.3-ingangen, naast de analoge component- en composiet-aansluitingen. De analoge videobeelden kunnen met behulp van de Faroudja DCDi Cinema-dsp tot 1080p opgeschaald worden. Verder kan de 7.2-versterker met een vermogen van 135W per kanaal overweg met vrijwel alle gangbare surroundformaten, waaronder Dolby Digital Plus en TrueHD, en DTS-HD Master Audio. De Audyssey DSX-technologie maakt het verder mogelijk om de configuratie van de verschillende surroundspeakers aan te passen. Ook biedt de Onkyo-receiver een multiroom-functie voor het gescheiden weergeven van geluid in meerdere ruimtes. De TX-NR807 heeft een straatprijs van rond de 1000 euro.

OCZ heeft de Solid 2-ssd's geïntroduceerd. De nieuwe reeks lost de ssd's van de Solid-serie af en is wederom bedoeld voor de budgetmarkt. Wel heeft de fabrikant de Jmicron-controller uit de eerste serie vervangen door een exemplaar van Indilinx.

OCZ heeft zijn toch al forse assortiment solid state disks uitgebreid met de Solid 2-serie. De nieuwe ssd's zijn net als hun voorgangers bedoeld voor de budgetmarkt, maar ditmaal is er een Indilinx-geheugencontroller aanwezig in plaats van de beruchte Jmicron-controller. De 2,5"-disks bevatten 60GB of 120GB aan nand-flash en krijgen daar nog eens 64MB ram bij om de prestaties wat op te krikken.

De snelheid voor random reads en writes geeft OCZ niet vrij, maar de 120GB-schijven zouden in staat zijn tot sequentiële lees- en schrijfsnelheden van respectievelijk 125MBps en 100MBps. Het 60GB-model kan net zo snel lezen, maar de schrijfsnelheid blijft bij deze disk beperkt tot 80MBps.

De Solid 2-serie zal naar verwachting over vier tot zes weken in de winkel opduiken. De 60GB-schijf zal ongeveer 160 euro zal gaan kosten, terwijl de 120GB-schijf 300 euro moet opleveren. Daarmee wordt de Solid 2-serie gepositioneerd als een net iets goedkoper alternatief voor de Agility-serie.

Uitgever Electronic Arts heeft in de VS de merknamen van klassieke games als Populous en Theme Park vastgelegd. De games kwamen in handen van EA toen Bullfrog Studios werd overgenomen; mogelijk bereidt de studio vervolgen voor.

Het kan toeval zijn, maar nog geen week nadat EA's Harvey Elliot liet weten dat hij graag een nieuwe versie zou maken van klassieke games als Populous en Theme Park, heeft zijn werkgever de merknamen Populous, Theme Park, Wing Commander and Road Rash bij de United States Patent and Trademark Office laten vastleggen.

De games die Elliot noemde, zijn klassieke games uit de stal van Bullfrog Studios, de ontwikkelaar die onder leiding stond van Peter Molyneux. Die verkocht het bedrijf en de rechten op de games aan EA. Molyneux heeft overigens toch al geen tijd voor opvolgers van de Bullfrog-games: hij werkt tegenwoordig voor Microsoft aan games als Fable en aan de Project Natal-demo. Hoewel Elliot de honneurs graag zou waarnemen, is het nog niet duidelijk of EA inderdaad een nieuwe versie van Populous of Theme Park in ontwikkeling heeft. Elliot is hoofd van Bright Light, de Engelse studio van EA die gebouwd is op de resten van Bullfrog Studios. De ontwikkelaar is net klaar met Harry Potter and the Half-Blood Prince, maar Elliot wilde niet zeggen wat het volgende project van de studio wordt.

Wing Commander en Road Rash komen overigens niet uit de stal van Bullfrog. Wing Commander werd in 1990 afgeleverd door Origin Systems, een paar jaar voordat ook die studio door EA werd opgekocht. Road Rash komt uit EA's eigen koker, en verscheen in 1991.

De GPD, de persdienst van de Nederlandse regionale kranten, heeft via Google abusievelijk de telefoonnummers van vele bekende Nederlanders gepubliceerd. In de database staan onder meer Geert Wilders, Mart Smeets en Gerard Spong.

Een GPD-webserver die voor een intranet bedoeld is maar toch via het internet bereikbaar blijkt te zijn, biedt toegang tot een database met duizenden telefoonnummers van bekende en minder bekende Nederlanders. De journalisten van de GPD - de dienst die voor veel Nederlandse regionale kranten nieuws en achtergrondverhalen maakt - maken gebruik van de database om telefoonnummers van contactpersonen te zoeken en op te slaan.

De GPD-database omvat duizenden telefoonnummers en andere privé-gegevens van politici, journalisten, presentatoren en andere bekende Nederlanders. Zo zijn er de actuele telefoonnummers van onder meer Geert Wilders, Jort Kelder, Frits Wester, Mart Smeets, Felix Meurders en Gerard Spong in te vinden. De meeste van hen reageerden verbaasd dat hun telefoonnummer zomaar vindbaar is. Veel entry's zijn echter verouderd, zoals die van premier Jan-Peter Balkenende en Marco Borsato.

Het vinden van de database is niet moeilijk: het uitvoeren van een Google-zoekopdracht met 'site:' en het ip-adres van een GPD-site is afdoende om een lijst met telefoonnummers te krijgen. De site is weliswaar via een login afgeschermd, maar in de tekst van de zoekresultaten en via de Google-cache zijn vrijwel alle gegevens zichtbaar. Normaal wordt een dergelijke database afgeschermd door via een whitelist alleen bepaalde ip-adressen toegang te geven en worden spiders van zoekmachines als Google geweerd met het gebruik van een robots.txt-bestand.

De GPD is verbaasd over het lek dat Tweakers.net ontdekte. "Het is natuurlijk niet de bedoeling dat mensen zomaar in onze database van contactpersonen kunnen kijken", aldus een woordvoerster van het persbureau. "Een extern bureau onderhoudt de webserver voor ons." Inmiddels is het intranet op de webserver niet meer bereikbaar, de zoekresultaten en de pagina's in cache zijn nog altijd zichtbaar.

Update, 20.45 uur, de cache van Google lijkt inmiddels geleegd

De Amerikaanse firma DynaVox heeft een portable spraakcomputer met een touchscreen en diverse online mogelijkheden uitgebracht. De DynaVox Xpress moet mensen met een handicap of ziekte helpen met communiceren.

Het Xpress-apparaatje beschikt over een 5"-touchscreen met een resolutie van 800x480 pixels. Op het aanraakscherm zijn iconen zichtbaar die veelgebruikte uitdrukkingen verbeelden, maar het kan ook als normaal onscreen-toetsenbord met woordvoorspellingsmodus gebruikt worden. De gekozen woorden worden met twee ingebouwde speakers weergegeven, waarbij er uit meerdere stemmen gekozen kan worden. De iconen kunnen ook geselecteerd worden met behulp van een camera, waarmee de bewegingen van de pupillen gevolgd kunnen worden. Hierdoor kunnen ook mensen met bijvoorbeeld verlammingsverschijnselen via de Xpress communiceren.

Het 1kg zware communicatie-apparaat beschikt over een webbrowser en een e-mailclient die beide via de ingebouwde wifi-module data binnenhalen. Ook kan via bluetooth gecommuniceerd worden, terwijl bijvoorbeeld een televisie via infrarood te bedienen is. DynaVox heeft bovendien een mp3- en videospeler in de Xpress geïntegreerd. Het apparaatje beschikt over 8GB aan interne flashopslag, terwijl de accu voor maximaal 8 uur stroom kan leveren. De Xpress moet eind deze maand op de Amerikaanse markt komen en krijgt de stevige adviesprijs van 7500 dollar mee.

Het Amsterdamse W!Games werkt aan Greed Corp, een turn-based strategiespel voor de PlayStation 3, dat op het PlayStation Network zal worden uitgebracht. De game, die de eerste van een serie moet worden, komt in september op de markt.

Greed Corp wordt een turn-based strategiespel, dat speelt in een fantasiewereld die in zeshoekige velden is verdeeld. Centraal in het spel staat de strijd om de beperkte hoeveelheid grondstoffen die in die wereld is overgebleven. De speler moet een balans vinden tussen het vernielen van de natuur om zo grondstoffen te winnen, en het intact houden daarvan om te overleven. Daarbij kunnen de zeshoekige stukken land vernietigd worden, waardoor de spelers moet kiezen om de eigen zeshoeken te verdedigen of die van de vijand aan te vallen.

Het spel wordt gemaakt door W!Games uit Amsterdam. Het bedrijf, bekend van My Horse and Me uit 2007, ging oorspronkelijk als Woedend! Games door het leven. Na het paardenspel, dat uitkwam voor de Wii en de pc, richt W!Games zijn pijlen nu op de PlayStation 3. Greed Corp verschijnt eind september als downloadable game op het PlayStation Network. Door die distributievorm kan de ontwikkelaar zelf als uitgever optreden. W!Games hoopt van Greed Corp een serie te kunnen maken.

VMware heeft voor 420 miljoen dollar het Amerikaanse bedrijf SpringSource overgenomen. Daarmee krijgt de virtualisatiereus het opensource Java-framework Spring in handen. Spring moet onderdeel van VMwares clouddienst worden.

SpringSource, dat 150 man in dienst heeft, verkoopt support op diverse opensource-softwaretools voor het ontwikkelen van Java-toepassingen, zoals Grooy en Grails, en het werkt actief mee aan de ontwikkeling van de voor Java geoptimaliseerde webserver Apache Tomcat. Daarnaast levert het bedrijf software om de prestaties van datacenters in kaart te brengen.

VMware heeft SpringSource gekocht omdat het een Java-ontwikkelomgeving als clouddienst via het web wil aanbieden. De platform-as-a-servicedienst moet nauw aansluiten bij Vsphere, het cloud-managementplatform van VMware, en moet concurreren met Googles AppEngine en Force.com van SalesForce.com.

Tegenover Computerworld stelt een analist dat VMware, dat momenteel vooral virtualisatiesoftware aan de man brengt, zijn werkgebied fors kan vergroten door clouddiensten aan ontwikkelaars te leveren. Met name het overzetten van in de zakelijke markt gebruikte Java-applicaties naar een onlineversie zou aantrekkelijke commerciële perspectieven bieden.

Het lijkt erop dat Samsung binnenkort een smartphone met een Linux-OS gaat introduceren, al betreft dat waarschijnlijk niet Android. Verder is er nog vrijwel niets bekend over het in ontwikkeling zijnde toestel, de GT-i8320 Protector.

Enkele weken geleden dook een certificering van het nieuwe toestel door Bluetooth SIG op. In de beschrijving van het toestel werd al vermeld dat het Linux zou draaien. Een user agent van de browser lijkt dat te bevestigen: daarin staat wederom Linux vermeld, in combinatie met een Opera 9.6-browser. De telefoon lijkt daarmee over een desktopbrowser te beschikken: Opera Mobile heeft alleen versies 9.5 en 9.7, terwijl Opera Mini bij versie 4 is aangeland. De Opera-variant voor desktops heeft 9.64 als het huidige versienummer.

Het is onduidelijk welk besturingssysteem de Protector gaat draaien. Het op Linux gebaseerde Android zou voor de hand liggen, maar er is nog geen Opera-browser voor Android verschenen. Opera is in februari lid geworden van de LiMo-foundation, een samenwerkingsverband van bedrijven die Linux Mobile willen promoten. De I-serie van Samsung is gereserveerd voor smartphones, zoals de i7500, die Android draait, en de i8910 HD, een Symbian S60-toestel.

De Wii-versie van Guitar Hero 5 zal voor het opslaan van downloadable content gebruikmaken van een sd-kaart. Al eerder werkte Nintendo de firmware van de Wii bij om Virtual Console-games op een geheugenkaart te kunnen opslaan.

De Wii is voorzien van flashgeheugen met een opslagcapaciteit van 512MB, dat gebruikt wordt om savegames en gedownloade spellen van Virtual Console en WiiWare op te slaan. In vergelijking met concurrerende consoles van Microsoft en Sony, die beschikken over harde schijven om gedownloade content te stallen, is deze capaciteit aan de magere kant. Nintendo heeft in de Wii-systeemupdate van afgelopen maart al de mogelijkheid geschapen om gedownloade games direct vanaf een sd-kaart te spelen. De Japanse fabrikant voegde daarbij meteen ondersteuning voor sdhc-kaarten toe, waarmee de maximale externe opslagcapaciteit van de console tot 32GB is vergroot.

Guitar Hero 5 is het eerste Wii-spel dat van sd-kaarten gebruikmaakt om gedownloade content op te slaan. Door de verbeterde opslagmogelijkheden van de Wii kunnen nu ook volledige albums gedownload worden; op de Xbox 360 en de PlayStation 3 was dat al mogelijk. Ook maakt het gebruik van geheugenkaarten het mogelijk om muziek uit eerdere delen van de Guitar Hero-serie tegen een vergoeding in deel 5 te importeren. Volgens uitgever Activision kan een geheugenkaart van 32 gigabyte ongeveer 800 nummers huisvesten. Andere gamedevelopers hebben nog geen aankondigingen gedaan over het gebruik van sd-kaarten in hun Wii-games.

LG heeft met de W2286L een 22"-breedbeeldmonitor met een led-backlight uitgebracht. Het is voor het eerst dat de Zuid-Koreaanse fabrikant een monitor zonder ccfl-verlichting op de markt brengt.

De led-backlight van het 22"-breedbeeldpanel van de W2286L zou volgens LG tot veertig procent minder energie verbruiken dan vergelijkbare ccfl-monitoren. Ook zijn de afmetingen geringer: de W2286L is slechts 20,5mm dik. De fabrikant heeft de behuizing van het nieuwe paneel afgewerkt met een chique ogend pianolak-verfje.

De 22"-monitor heeft een resolutie van 1680x1050 pixels, waarbij de refresh rate van 2ms wijst op de aanwezigheid van een tn-paneel. Het scherm heeft een helderheid van 250cd/m² en een dynamische contrastverhouding van 2.000.000:1. De beeldinformatie kan worden aangeleverd via twee hdmi-poorten, een dvi-aansluiting of een analoge D-sub. De bedieningsknoppen zijn aanraakgevoelig en het scherm kan iets gekanteld, maar niet geroteerd worden. Het beeldscherm is vanaf eind augustus verkrijgbaar en draagt dan een adviesprijs van 280 euro.

Er blijkt onduidelijkheid te bestaan over reclames van sms-dienstenaanbieders, die software verkopen waarmee de locatie van gsm's zou kunnen worden bepaald. De zogenoemde 'Friend Tracker'-applicaties doen niet wat ze beloven.

Diverse sms-aanbieders maken reclame op tv en internetsites voor abonnementsdiensten met namen als 'Friend Tracker' en 'Partner Tracker'. In de reclames wordt geclaimd dat klanten hiermee de locatie van vrienden en bekenden kunnen achterhalen door hun 06-nummer in te voeren. Sommige reclames melden dat dit werkt via 'gsm-mast of gps-technologie', andere melden dat er geen internetconnectie of gps voor nodig is. De Friend- en Partner Tracker-applicaties dienen als lokkertje voor abonnementen voor sms-dienstenaanbieders.

De diensten werken niet echt, zeggen de aanbieders desgevraagd. "Friend Tracker is een applicatie voor amusement en daarmee kunnen vrienden niet worden opgespoord", zegt aanbieder Celldorado in een reactie tegen Tweakers.net. Tweaker Kukeleku hoorde hetzelfde verhaal van een aanbieder van sms-diensten. Diverse tweakers dachten dat de applicatie wel echt werkte en maakten zich zorgen over de privacy van mobiele bellers in Nederland.

De Consumentenautoriteit mag niet ingaan op dit specifieke geval, maar de toezichthouder zegt bij monde van woordvoerster Saskia Bierling dat misleidende reclames niet door de beugel kunnen. "Als een dienstenaanbieder zegt dat een stukje software getallen op kan tellen, dan moet die applicatie dat ook doen. Anders is het misleiding." De dienstenaanbieders meldden in reclames dat het een 'funapplicatie' is, maar melden nergens dat de software niet doet wat beloofd wordt.

De toezichthouder roept mensen daarom op om een klacht bij Consuwijzer in te dienen als ze denken dat een reclame of advertentie niet door de beugel kan. "Hoe meer klachten, hoe eerder wij iets tegen de aanbieders kunnen doen. Er komen nog altijd veel klachten bij ons binnen, maar ik kan niet nagaan of er klachten specifiek over de 'Friend Trackers' zijn binnengekomen."

De Consumentenbond zegt bij monde van een woordvoerder dat de zaak wordt onderzocht, en overweegt consumenten voor de reclames te gaan waarschuwen. Het is op dit moment nog onduidelijk of dat inderdaad gaat gebeuren.

Aanbieders van sms-diensten komen vaker in opspraak vanwege het verschaffen van onvolledige of onduidelijke informatie. De Consumentenautoriteit legt sinds vorig jaar af en toe boetes op aan ringtoneboeren die de regels overtreden. De Consumentenautoriteit ziet de strijd tegen misleiding door sms-dienstenaanbieders als prioriteit.

Overigens zijn er wel applicaties waarmee daadwerkelijk de locatie van een mobiele telefoon kan worden gelokaliseerd. Google heeft bijvoorbeeld de functie Latitude in de mobiele versie van Google Maps ingebouwd. Voorwaarden zijn wel dat de eigenaar van het op te sporen toestel zich heeft aangemeld met een Google-account en dat hij toestemming heeft gegeven om zijn locatie zichtbaar te maken.

AMD kondigde onlangs de singlecore-cpu Sempron 140 aan. Deze cpu beschikt over twee cores, waarvan er een door de fabrikant is uitgeschakeld. Met het juiste moederbord en wat geluk zou de tweede core echter kunnen worden geactiveerd.

De Thaise website VModTech heeft het voor elkaar gekregen om de uitgeschakelde core van een Sempron 140 alsnog in te schakelen. Om de kern te activeren werd de Advanced Clock Calibration-functie op het moederbord aangezet, waarna de tweede core zonder problemen werd herkend. Moederborden met een SB710- of SB750-southbridge beschikken over deze ACC-functie. De cpu werd bij een Vcore van 1,54V overgeklokt naar 3,71GHz, waarna beide kernen stabiel een drietal benchmarks doorliepen. De Sempron 140 is standaard op 2,7GHz geklokt en beschikt over 128kB L1- en 1MB L2-cache.

De Sempron 140 is niet de eerste cpu van AMD waarvan een extra core geactiveerd kan worden. Bij sommige steppings van de Phenom II X3-processors kan een vierde core worden ingeschakeld en bij de Athlon X2 7750 is het soms zelfs mogelijk om met behulp van ACC twee extra cores aan te slingeren. Overigens zijn de cores niet altijd even stabiel, en er moet dan ook terdege rekening worden gehouden met de mogelijkheid dat het unlocken van een core tot een instabiele cpu leidt.

Google heeft zijn dienstenpakket voor hostingbedrijven en webmasters verder uitgebouwd. Google Services for Websites biedt nu onder andere web elements en een tool voor het meten van de prestaties van een website.

Met het Google Services for Websites-programma levert de zoekgigant een serie tools aan webhostingbedrijven, die ze op hun beurt weer via een control panel aan hun klanten kunnen aanbieden. Google startte begin dit jaar met de hostingservice en nu heeft Google een tweetal nieuwe tools aan zijn pakket toegevoegd, zo laat het bedrijf weten op zijn bedrijfsblog.

De Web Elements-dienst doet denken aan Google Gadgets en bevat elementen die een webmaster eenvoudig in zijn site kan integreren, zoals Youtube-video's, kaarten en nieuwsfeeds. De zogenaamde conversation elements moeten de bezoeker van een site in staat stellen om feedback achter te laten, terwijl het custom search element de webmaster de mogelijkheid geeft om zijn site doorzoekbaar te maken.

De Page Speed-tool moet samen met de ontwikkelplug-in Firebug in Firefox geïnstalleerd worden. Deze opensource add-on, een alternatief voor Yslow, test met een serie benchmarks zowel de webserverconfiguratie als de uitgeserveerde pagina's. De plug-in geeft aanwijzingen hoe de snelheid van de site verhoogd kan worden. Google heeft verder nog een aantal tips voor webhosters online gezet, waarin de zoekgigant onder andere beschrijft hoe zij binnen hun hostingomgeving geld kunnen verdienen met referrals, uiteraard het liefst naar de met reclame gelardeerde diensten van de zoekgigant.

Nog voor het einde van dit jaar verschijnt er een uitbreiding voor het Duitse rollenspel Sacred 2. De add-on, die de titel Ice & Blood heeft gekregen, verschijnt alleen voor de pc; er komen geen versies voor de Xbox 360 of de PlayStation 3.

In de uitbreiding Ice & Blood wordt met de Dragon Mage een nieuw speelbaar personage geïntroduceerd. Daarnaast worden in de uitbreiding nieuwe quests geïntroduceerd. De fantasy-spelwereld Ancaria wordt uitgebreid met twee nieuwe locaties, waarover uitgever Deep Silver echter nog niets wil loslaten. De speler krijgt verder nieuwe tegenstanders voorgeschoteld, en ook daarover wil Deep Silver niet in detail treden.

De aankondiging van de uitbreiding maakt wel duidelijk dat de Duitse ontwikkelaar Ascaron een dreigend faillissement heeft overleefd. In het voorjaar moest de ontwikkelaar faillissementsbescherming aanvragen. De studio was in zwaar weer terechtgekomen door de extra ontwikkeltijd die de consoleversies van Sacred 2 in beslag hadden genomen. De pc-versie van het hack 'n slash-rollenspel verscheen in oktober 2008; de versies voor de Xbox 360 en de PlayStation 3 werden pas in april van dit jaar opgeleverd. Wellicht ligt hierin ook de reden dat de uitbreiding Ice & Blood alleen voor de pc verschijnt.

MSI zou nog twee nieuwe moederborden toevoegen aan de vier P55-moederborden die vorige week werden gepresenteerd. De opvallendste van de twee is de P55 'Big Bang', die een Hydra-chip van het bedrijft LucidLogix aan boord heeft.

De P55 Big Bang zou vrijwel identiek zijn aan MSI's high-end P55-GD80-moederbord, maar beschikt als extraatje over een Lucid Hydra-chip. Met de Hydra-technologie kunnen twee of meer videokaarten samenwerken zonder gebruik te maken van systemen als sli of Crossfire. Lucid claimt dat meerdere videokaarten bijna perfect schalen en het zou zelfs mogelijk zijn om een videokaart van Nvidia met een exemplaar van ATI te combineren. De chip neemt de load-balancing voor zijn rekening, nog voordat de drivers van ATI of Nvidia worden aangeroepen. Hierdoor zou sli- en Crossfire-ondersteuning op moederborden overbodig kunnen worden.

MSI Nederland wilde niet uitweiden over de G9P55-DC, maar gaf wel aan dat het bedrijf op een later tijdstip groots met het Big Bang-moederbord wil uitpakken. MSI lijkt de eerste fabrikant te worden die een moederbord met deze Hydra-chip uitbrengt. Wat de gevolgen zijn voor de performance van meerdere grafische kaarten zal nog moeten blijken, maar de claims van Lucid lijken bijna te mooi om waar te zijn.

LG is van plan om een netbook te maken waarmee gebeld kan worden. Dat blijkt uit een enquête waaruit Engadget heeft gepubliceerd. De 10"-netbook 'Synergy' zou met een LG-telefoon samenwerken om zo belfunctionaliteit te kunnen bieden.

De Synergy-netbook zou volgens Engadget draadloos, waarschijnlijk via bluetooth, met een telefoon van dezelfde fabrikant kunnen worden verbonden. Vervolgens kunnen telefoontjes en sms'jes met de netbook worden ontvangen. Ook moeten foto's op de telefoon eenvoudig met de netbook kunnen worden bekeken, al is die functionaliteit niet nieuw: veel computers kunnen al door foto's op telefoons bladeren met behulp van een bluetooth-verbinding.

Het is onduidelijk wanneer de LG-netbook moet verschijnen. De Zuid-Koreaanse fabrikant heeft tot nu toe nog geen netbooks in zijn assortiment. Wel zouden diverse telefoonfabrikanten plannen hebben om de netbookmarkt op te gaan. Onder meer Nokia, Sony Ericsson en HTC zouden de kleine laptops willen maken.

Naast de Synergy-netbook werden in de enquête nog twee telefoons besproken. De Elva is een telefoon met tweeregelig display. Het numerieke toetsenbord van deze telefoon kan worden uitgeschoven, waardoor het een qwerty-toetsenbord wordt. De LG Dome is een concept waarbij de toetsen van een qwerty-keyboard wat verder uiteen komen te staan als de telefoon wordt opengeklapt. Daardoor moet de oppervlakte van het toetsenbord groter worden. LG heeft de enquête gehouden om te onderzoeken of er interesse voor dergelijke concepten is.

Een rechter in Texas heeft Microsoft verboden het programma Word nog langer in de Verenigde Staten te verkopen, omdat het inbreuk zou maken op een patent van het bedrijf i4i. Microsoft heeft al aangekondigd hiertegen in beroep te zullen gaan.

Het tekstverwerkingsprogramma Word biedt de gebruiker de mogelijkheid om zogeheten custom XML-documenten aan te maken. Hiermee kunnen bepaalde velden in formulieren worden gemerkt, waarna deze in een database kunnen worden beheerd. Het Canadese bedrijf i4i heeft patentrechten op een dergelijke techniek en vindt dat Word 2003 en Word 2007 hier inbreuk op maken. In maart 2007 daagde i4i Microsoft om deze reden voor de rechter.

In mei van dit jaar oordeelde een jury dat Word inderdaad inbreuk op het patent maakt, waarop i4i een schadevergoeding van 200 miljoen dollar werd toegekend. Vanwege dit oordeel heeft een rechter dinsdag een verkoopverbod voor Word in de VS uitgevaardigd. Microsoft heeft 60 dagen de tijd om hieraan te voldoen. Het is overigens niet erg waarschijnlijk dat Word daadwerkelijk uit de verkoop wordt gehaald, want Microsoft zal alle mogelijke juridische middelen inzetten om dit te voorkomen. Desnoods kan Word aangepast worden om de inbreukmakende techniek te verwijderen.

De rechter kende i4i tevens een extra vergoeding toe van 40 miljoen dollar wegens opzettelijke inbreuk op het patent, plus nog eens 37 miljoen dollar aan rente. In totaal moet Microsoft nu meer dan 290 miljoen dollar aan i4i betalen, zo meldt Computerworld.

RealNetworks mag zijn dvd-kopieerprogramma RealDVD vooralsnog niet verkopen. Een federale rechter heeft het voorlopige verkoopverbod verlengd, en dit zal van kracht blijven totdat een jury zich over de zaak heeft uitgesproken.

Vorig jaar bracht RealNetworks het programma RealDVD uit, dat in staat is dvd's naar de harde schijf te kopiëren. Omdat de kopieerbeveiliging bij het gebruik van RealDVD intact blijft, vond Real dat het programma niet in strijd was met de wet. De filmstudio's dachten hier anders over en daagden Real voor de rechter. Die besloot in afwachting van de definitieve behandeling van de zaak de verkoop van het programma voorlopig te verbieden.

Inmiddels zijn de hoorzittingen over de zaak achter de rug, en op grond van het daar gepresenteerde bewijsmateriaal is rechter Marilyn Patel tot de conclusie gekomen dat RealDVD onwettig is, zo meldt Cnet. Ze erkende dat de wet het consumenten toestaat om een kopie te maken, maar eveneens dat het verboden is om een programma te verkopen dat dit mogelijk maakt. Ook oordeelde ze dat RealDVD inbreuk maakt op de licentie van de DVD Copy Control Association.

De Motion Picture Association of America was begrijpelijkerwijs zeer tevreden over de beslissing van Patel. De studio's waren bang dat de mogelijkheid om gehuurde dvd's te kopiëren een zeer negatief effect zou hebben op de verkoop van dvd's. RealNetworks was teleurgesteld, maar wilde eerst het vonnis bestuderen alvorens commentaar te geven. Het is nog de vraag of Real de zaak verder wil doorzetten, want de kosten lopen flink op. Het bedrijf heeft er ondertussen al meer dan zes miljoen dollar aan gespendeerd. Mocht Real toch verder willen procederen, dan zal een jury zich inhoudelijk over de zaak moeten uitspreken.