Google heeft een testversie van zijn nieuwe zoekmachine met de codenaam Caffeine online gezet. Volgens Google is Caffeine sneller dan het huidige Google Search en toont de nieuwe zoektechnologie meer en betere zoekresultaten.
Google laat in zijn Webmaster Central-blog weten dat de afgelopen maanden een groot ontwikkelteam aan de nieuwe zoektechnologie heeft gewerkt, en roept ontwikkelaars en power searchers op de preview van Caffeine uit te proberen. Google is vooral benieuwd naar de verschillen in zoekresultaten tussen Caffeine en het huidige Google Search. Volgens de blogposting is het uiterlijk van de zoekmachine niet gewijzigd, maar moet de nieuwe zoekinfrastructuur sneller, meer én relevantere zoekresultaten opleveren. Ook zou de indexeringssnelheid van Caffeine beter zijn, waardoor de zoekresultaten meer actueel zijn. Ook blijkt uit de blogposting dat Google bij Caffeine de rankingsalgoritmes heeft aangepast.
Mashable heeft de nieuwe zoektechnologie aan een serie tests onderworpen en komt tot de conclusie dat Caffeine bij zoekopdrachten in veel gevallen bijna twee keer zo snel is als het huidige Google Search. Ook focust Caffeine volgens de Mashable-test nog sterker op keywords dan de bestaande zoek-engine. Overigens is in de Google-blogposting te lezen dat nog niet alle delen van het Caffeine-systeem voltooid zijn en dat zoekprestaties nog zullen verbeteren.
Hoewel Google nog met grote afstand marktleider op zoekgebied is, kreeg het bedrijf de afgelopen maanden concurrentie van onder meer de Microsoft-zoekmachine Bing en van Wolfram Alpha, ontwikkeld door wiskundesoftware-maker Wolfram Research. Ook microbloggingdienst Twitter verbeterde zijn zoekfunctionaliteit. Daarnaast kondigde Microsoft een verregaande samenwerking aan met Yahoo op zoekgebied. Ondanks de toegenomen concurrentie benadrukt Matt Cutts, die zich bij Google Search principal engineer mag noemen, op zijn persoonlijke blog dat de technologie al enkele maanden in ontwikkeling is en niet als antwoord op die concurrentie moet worden gezien.