Microsoft heeft patenten van het Canadese bedrijf i4i geschonden en daar terecht een boete van 280 miljoen dollar voor gekregen, zo heeft de Amerikaanse Hoge Raad unaniem gevonnist. De hoogste rechtsinstantie verwierp Microsofts bezwaren.
I4i begon zijn rechtszaak tegen Microsoft in 2007. In de 2003- en 2007-versies van Word zou technologie met betrekking tot tekstverwerking zitten waarop i4i patenten heeft. Verschillende rechtsinstanties stelden het kleine softwarebedrijf in het gelijk. Microsoft bleef de claims bestrijden maar verwijderde de technologie wel.
Microsoft verzocht de Supreme Court om de eisen te verlagen waaraan het bedrijf moet voldoen om zich tegen patentinbreuken te verdedigen. Het is Microsoft een doorn in het oog dat de bewijstlast om aan te tonen dat een patent ongeldig is volledig aan zijn kant ligt. Volgens Microsoft zou een lagere standaard het makkelijker maken 'slechte' patenten ongeldig te laten verklaren, waardoor de innovatie en concurrentie zou kunnen toenemen.
Enkele grote bedrijven, zoals Apple, Google, Cisco, Intel en HP steunden Microsoft hierbij. De Hoge Raad verwees Microsoft echter door naar de wetgevende macht, eraan toevoegende dat er nog nooit een voorstel voor verlaging van de standaard bij de patentwetten ingediend is.
De oprichter van i4i uit Toronto, Michel Vulpe, toonde zich verguld dat de uitspraak unaniem was. Microsoft gaf toe dat de uitkomst niet conform de verwachtingen was en toonde zich strijdbaar tegen patenttrollen. "We blijven ons inzetten voor veranderingen van de patentwet die voorkomen dat het patentsysteem misbruikt wordt en patentbezitters die voor werkelijke innovatie zorgen beschermd worden."