The idea that I can be presented with a problem, set out to logically solve it with the tools at hand, and wind up with a program that could not be legally used because someone else followed the same logical steps some years ago and filed for a patent on it, is horrifying.
De patentwet in de V.S. stelt duidelijk dat het om een vinding moet gaan die iemand anders met uitgebreide kennis van het toepassingsgebied niet door logische deductie had bedacht. Met andere woorden er moet een inventieve stap genomen zijn in plaats van gebruik van bestaande oplossingen. Carmack doet hier dus een idiote uitspraak. En wees maar zeker dat hij op z'n ruimtevaartprojecten wél patenten heeft.
Totaal geen softwarepatenten toelaten is ronduit verkeerd. Waarom zou een wetenschapper of ingenieur die járen werkt aan een nieuw toestel daar een patent op mogen nemen, terwijl iemand die járen werkt aan revolutionaire software zomaar z'n investeringen verloren moet zien gaan doordat de concurrentie het gewoon nadoet?
De uitreiking van softwarepatenten moet doordacht gebeuren, dat wel. En de boetes voor inbreuken moeten afgestemd zijn op het daadwerkelijke verlies voor de patenthouder en de gemaakte investeringen. Maar op het misbruik van softwarepatenten reageren door ze totaal af te schaffen is krankzinnig. Dat staat pas echt innovatie in de weg aangezien niemand gaat investeren in nieuwe technologie zonder enige zekerheid van return-on-investment.
De licentiekosten die een groot bedrijf in zo'n geval doorberekent aan een klein bedrijf, zijn veel te groot om door het kleine bedrijf te kunnen dragen, waardoor alleen het grote bedrijf met die oplossingen aan de haal kan gaan.
Nonsens. Doorgaans bestaan de licentiekosten uit royalties. Verkoopt het kleine bedrijf dus weinig dan zijn ze ook niet veel licentiekosten verplicht.
Zonder patenten is de situatie veel schrikwekkender voor kleine bedrijven. Hun technologie kan zomaar door een groot bedrijf overgenomen worden, die er veel vlugger en grootschaliger een product uit kunnen ontwikkelen, waardoor het kleine bedrijf uit de markt gedrukt wordt en z'n investeringen kwijt is.
De oplossing ligt duidelijk ergens in het midden. De overheid moet instaan voor een maximalisatie van de innovatie, door de investering achter uitvindingen te beschermen maar ook door nieuwe toepassingen kansen te geven. Misbruik van beide zijden is nooit uitgesloten, maar men kan een optimum bereiken door zorgvuldiger patenten uit te reiken en de geldigheidsduur af te stemmen op de investeringskosten voor en na.