Ontwerpstudio Art Lebedev bericht dat er nog steeds voortgang geboekt wordt bij de ontwikkeling van het Optimus 103-toetsenbord. Op de eerste dag van de CeBit 2007-beurs die 15 maart van start gaat zal het toetsenbord aan het publiek voorgesteld worden.

De eerste ontwerpen van het Optimus 103-toetsenbord verschenen halverwege 2005 op het internet, maar de productie van een ramplank met een oled-scherm achter elke toets bleek geen eenvoudige opgave te zijn. Het eerste exemplaar zal tijdens CeBit getoond worden en het toetsenbord zal aan het einde van dit jaar daadwerkelijk in de winkels verschijnen. Het Optimus 103-toetsenbord, dat overigens een andere naam zal krijgen aangezien er geen 103 toetsen op zitten, heeft verwisselbare toetsen die uitgerust kunnen worden met een oled-scherm. Afhankelijk van de wensen van de klant kan er bijvoorbeeld voor gekozen worden om alleen de functietoetsen uit te rusten met een oled-scherm of alle toetsen. De ontwerpers hebben ervoor gekozen om zo min mogelijk verschillende maten toetsen te gebruiken. Naast de spatiebalk, die uniek is qua formaat, zijn er drie andere type toetsen.

VMware heeft vandaag de publieke bètatest van ACE 2 Enterprise aangekondigd. Een van de nieuwe features van dit product is de mogelijkheid om een virtuele machine vanaf een usb-stick te draaien in de meegeleverde VMware Player.

ACE, wat staat voor 'assured computing environment', kan gebruikt worden voor het creëren en beheren van virtuele machines. Deze vm's kunnen zo nodig voorzien worden van policy's op onder meer het gebied van netwerk-, hardware- en datatoegang. De op deze wijze ontwikkelde virtuele machine kan vervolgens uitgerold worden, zodat iedere gebruiker alleen de toegang heeft die hij nodig heeft. Hierdoor is het bijvoorbeeld mogelijk de laptop van ingehuurde medewerkers te voorzien van een virtuele machine die na de detacheringsperiode automatisch stopt met werken. ACE 2 Enterprise is onder andere voorzien van nieuwe monitorings- en beheersfeatures, om de voornoemde functionaliteit gemakkelijker te maken.

Een andere nieuwe feature is de mogelijkheid om een via ACE 2 aangemaakte virtuele machine op een usb-stick of een portable harde schijf te plaatsen en via bijvoorbeeld VMware Player te draaien. Hierdoor is het niet langer per se noodzakelijk om de ACE 2-software geïnstalleerd te hebben, om toch een virtuele desktop met bedrijfseigen applicaties te kunnen gebruiken bij bijvoorbeeld een klant. Verder biedt dit bètaproduct verbeterde support voor 64-bit pc's, ondersteuning voor usb 2.0 en wordt nu ook Windows Vista als host-OS ondersteund. De bètaversie van VMware ACE 2 Enterprise is per direct te downloaden en naar verwachting zal ergens in het tweede kwartaal de final versie op de markt gezet worden. Prijzen zullen op dat moment bekendgemaakt worden.

De Amerikaanse staat Californië zou van plan zijn het gebruik van Open Document Format verplicht te gaan stellen voor zijn diensten. De overheid legt daarmee nog meer druk op de schouders van Microsoft, dat zijn Office Open XML wil laten standaardiseren.

Vooralsnog is het Open Document Format het enige formaat dat een iso-goedkeuring heeft en bijgevolg geniet deze technologie bij overheden de voorkeur. Microsoft is druk bezig met het tot standaard laten verheffen van zijn Open XML-specificaties, maar stuit daarbij op heel wat weerstand. Middels een wetsvoorstel wil Californië nu Texas en Minnesota achterna gaan en het gebruik van iso-gestandaardiseerde documentformaten verplicht stellen in zijn administratie. ODF wordt daarbij niet met naam genoemd, maar tegen 2008 moeten overheidsdiensten uitgerust zijn om documenten in een open, op xml gebaseerd formaat op te slaan en uit te wisselen. Volgens IT Wire zal Microsoft niet in staat zijn Open XML door het testtraject dat daarmee gepaard gaat te krijgen, zodat het Open Document Format de enige serieuze optie is die overblijft.

Een man die vorig jaar zonder succes HP aanklaagde omdat de FBI zijn met DriveLock-encryptie beveiligde schijf wist te kraken, gaat nu zijn geluk tegen Microsoft beproeven, omdat Internet Explorer zijn privacy onvoldoende zou beschermen.

De man, Michael Crooker genaamd, kreeg in 2004 de FBI over de vloer voor een huiszoeking, omdat hij materiaal in bezit zou hebben om bommen mee te maken. Daarbij werd ook zijn laptop in beslag genomen, die vervolgens met behulp van HP van de DriveLock-schijfversleuteling werd ontdaan. Dat legde een flinke verzameling pornografisch getint materiaal bloot, van thuisvideo's tot door de browser opgeslagen bezochte webpagina's - waarvan overigens onduidelijk is waarom dit naar buiten werd gebracht gezien het niet relevant lijkt voor de zaak. Rood aangelopen van zowel schaamte als boosheid besloot Crooker dat Microsoft valse productinformatie op had gegeven voor Internet Explorer, die zijn browsergeschiedenis na vijf dagen had moeten wissen. 'Iedere dag daarna behoort permanent verwijderd te zijn en niet langer oproepbaar', zo liet hij in de dagvaarding bij het Massachusetts Supreme Court optekenen. De man eist 200.000 dollar schadevergoeding van de softwaregigant.

De zaak tegen HP werd er overigens door de rechter uitgegooid omdat Crooker niet de juiste papierhandel had ingediend en de 250 dollar voor het in gang zetten van de zaak niet had betaald. Wellicht moet de winkel waar hij zijn laptop kocht als volgende patiënt vrezen voor Crookers wrok indien de zaak tegen Microsoft spaak loopt. Hij liet namelijk tevens weten dat de computerzaak, Circuit City, hem ervan had verzekerd dat zijn informatie veilig zou zijn dankzij Windows XP, Internet Explorer en een reeks veiligheidsproducten waaronder HP's DriveLock.

Drie medewerkers van de Amerikaanse staat Texas hebben een rechtszaak aangespannen tegen hun werkgever en diens softwareleverancier Oracle. De pakketten van Oracle zouden niet voldoende toegankelijk zijn en Texas zou daar te weinig aan doen.

In samenwerking met The National Federation of the Blind formuleerden de drie blinde ambtenaren een aanklacht die ervoor moet zorgen dat alle gebruikte Oracle-applicaties voldoende toegankelijk worden voor blinden. Een van de initiatiefnemers van het formuleren van een aanklacht is Edwin Kunz. Hij is directeur van een rehabilitatiecentrum voor blinden en heeft voornamelijk problemen die gerelateerd zijn aan de privacy van hem en zijn medewerkers. Bij het updaten van personeelsgegevens of salarissen heeft hij bijvoorbeeld hulp nodig en kunnen vertrouwelijke gegevens niet op een discrete manier behandeld worden. Dit is volgens Kunz niet acceptabel en hij eist dat Oracle zijn software aanpast. Ook wil hij dat Texas geen software meer aanschaft als deze niet gebruiksvriendelijk is voor blinde mensen.

De door de betrokken medewerkers gesuggereerde oplossingen zijn onder andere ondersteuning voor invoerapparaten waarmee braille omgezet kan worden in meer gangbare schrijftaal en invoer door middel van de stem. Zij menen dat deze maatregelen relatief eenvoudig zijn te realiseren en dat er dus geen grote uitgaven mee gemoeid zijn voor zowel hun werkgever als voor Oracle. Dit zou namelijk de drempel hebben gevormd om naar een oplossing te zoeken bij eerdere opmerkingen over de problemen. Nu deze technologiën inmiddels breder beschikbaar zijn geworden, moet de implementatie hiervan gemakkelijker worden. De staat Texas en Oracle hebben gezegd snel te zullen reageren op de rechtszaak en zeggen reeds enkele voorstellen klaar te hebben waarmee de gebruiksvriendelijkheid ook voor blinde users naar een hoger niveau getild moet worden.

Volgens nieuwe geruchten zal de uitgestelde topchip van ATi in mei worden geïntroduceerd. Problemen met de prestaties en gddr4-geheugen worden als boosdoener aangewezen voor het meest recente uitstel. Oorspronkelijk zou de chip al in november verschijnen.

Problemen met het gddr4-geheugen (of de levering daarvan) zouden er voor gezorgd hebben dat het geplande topmodel - de Radeon X2900 XTX met 1GB van het spul - niet geleverd kan worden. In plaats daarvan zal een versie met 512MB gddr3 in eerste instantie de leiding op zich moeten nemen. Het plan zou nu zijn om op 22 maart samples uit te leveren, in april de productie te starten en begin mei een introductie met directe beschikbaarheid uit te voeren. De snellere gddr4-versie zou later alsnog komen, maar op zijn minst een paar weken na de introductie.

Een andere reden die wordt genoemd voor het uitstel is dat de oorspronkelijk geplande versies van R600 niet indrukwekkend genoeg waren tegenover de GeForce 8800. Dit was eenvoudig op te lossen door de kloksnelheid te verhogen, maar daardoor wordt de productie wel weer een stap moeilijker. Probleem voor ATi daarbij is wel dat de topmodellen van nVidia tegen de tijd dat R600 wordt gelanceerd een half jaar oud zullen zijn, rijp voor een upgrade dus. De geruchtenmolen is nog verdeeld tussen een 80nm G81 als 'bescheiden' zet of een echte klapper als een 65nm G90, maar hoe dan ook zal nVidia snel terugslaan.

De organisatie achter de verschillende dvd-standaarden heeft afgelopen week een nieuwe standaard goedgekeurd. Speciaal voor China is de c-hd-dvd-standaard in het leven geroepen, een variant van de bekende hd-dvd-standaard.

In 2005 werd al bekend dat China mogelijk een eigen variant van de hd-dvd-standaard zou krijgen en enkele dagen geleden is dit werkelijkheid geworden. De Chinese standaard maakt gebruik van dezelfde schijfjes als de normale hd-dvd-standaard, maar er is een kleine verandering doorgevoerd aan de fysieke laag en de video-applicatielaag is versimpeld. De verschillen zijn echter niet dermate groot dat het moeilijk zou zijn om een speler te bouwen die overweg kan met beide standaarden. De c-hd-dvd-standaard is één van de vele standaarden die China de laatste jaren in het leven heeft geroepen om onafhankelijker te kunnen worden van Westerse technologieën en de daarbij behorende dure licenties. China kwam eerder al met een alternatieven voor de dvd, wifi, 3g-telefonie en mpeg-standaarden.

De Europese Commissie gaat ruim anderhalf jaar na de aanvankelijke goedkeuring van de fusie tussen Sony en BMG - dat op Universal na het grootste label ter wereld opleverde - die alsnog aan een uitgebreid onderzoek onderwerpen.

Indertijd was het feit dat Universal niet van de eerste plek werd gestoten een belangrijke motivering om de fusie goed te keuren. De Commissie sprak wel de vrees uit dat er een collectieve dominantie zou ontstaan van de 'grote vier' - die verder EMI en Warner tot zijn leden mag rekenen - maar zag er toch geen beletsel in voor de creatie van de gigant Sony BMG. Vorige zomer werd de Commissie echter teruggefloten door het Europese Gerecht van Eerste Aanleg, dat oordeelde dat 'het niet bestaan van collectieve dominantie vóór de fusie of het ontbreken van risico daartoe erna' onvoldoende was aangetoond in de motivering van de oorspronkelijke goedkeuring.

Nu de zaak weer is geopend zal de Commissie de bewijslast opnieuw bekijken, en zal het tevens nieuwe ontwikkelingen meenemen zoals de groei van online muziekverkoop. Uiterlijk 2 juli moet er een beslissing op tafel liggen, die kan betekenen dat de fusie ongeldig wordt verklaard. Een woordvoerdster wilde de vraag hoe de twee bedrijven in dat geval weer uitelkaar gepeuterd moeten worden, niet beantwoorden: 'We gaan liever niet in op hypothetische situaties.' Het is onduidelijk hoever de macht van de Commissie in dergelijke gevallen precies reikt.

Voorafgaand aan de goedkeuring van de fusie had onder andere Apple hier bezwaar tegen aangetekend, omdat het bang was dat Sony BMG, door te sterke banden met moederbedrijf Sony, een sterke positie zou kunnen verwerven met zijn downloaddienst Sony Connect. Met een marktaandeel voor iTunes van ruim tachtig procent lijkt het er evenwel op dat die vrees van het bedrijf vooralsnog ongegrond is gebleken.

Olympus heeft vandaag twee nieuwe digitale spiegelreflexcamera’s geïntroduceerd, de E-510 en de E-410. Beide camera’s zijn gebaseerd op een 10 megapixel mos-sensor, maar verschillen qua featureset.

De goedkoopste variant is de E-410 die onder andere de beeldstabilisatie waarmee de E-510 is uitgerust moet missen. Een bijzonder feature die beide camera’s bezitten is de mogelijkheid om live het beeld dat op de beeldsensor terecht komt te bekijken op het lcd-scherm. Voor normale digitale camera’s de normaalste zaak van de wereld, maar bij de meeste spiegelreflexcamera’s is dit niet mogelijk omdat de spiegel voor de sensor hangt. De camera is uitgerust met een 2,5” ‘HyperCrystal’ lcd-scherm waardoor deze zelfs in fel zonlicht goed leesbaar moet zijn. Verder kenmerkt de camera zich door het gebruik van de TruePic III-beeldprocessor, een maximale iso-waarde van 1600 en de ondersteuning van de ‘Four Thirds’-standaard voor de bevestiging van de lens.

De E-510 heeft in grote lijnen dezelfde specificaties, maar is op verschillende punten net iets beter. Naast de beeldstabilisatie biedt de E-510 bijvoorbeeld een lcd met een hogere resolutie en een krachtigere flits. Phil Askey van DPReview.com heeft een hands-on preview gepubliceerd over de Olympus E-410 waarin de features en de bediening van de camera in detail worden besproken. Informatie over de beeldkwaliteit is echter nog niet in het artikel te vinden aangezien de preview gebaseerd is op een preproductie exemplaar van de camera.

Vanavond zal AMD-topman Hector Ruiz bekendmaken dat zijn bedrijf in financieel zwaar weer verkeert. De processorfabrikant liet eerder weten dat de omzet van het eerste kwartaal van 2007 tussen de 1,6 en 1,7 miljard dollar zou liggen, maar dat zou onhaalbaar zijn.

Ruiz zal vanavond een toelichting op de cijfers geven, die via een webcast te volgen zal zijn. Naar wordt verwacht zal vooral de strijd met Intel veel aandacht krijgen: het succes van de Core 2-lijn van die fabrikant heeft AMD gedwongen tot het voeren van een prijzenslag, die het bedrijf zich niet goed kan permitteren. Om inzicht te geven in hoe de processorfabrikant zich zijn voornaamste concurrent van het lijf hoopt te houden, zal de AMD-ceo behalve de tegenvallende cijfers een 'product and technology outlook' presenteren.

Voor AMD is het de tweede keer in anderhalve maand dat het slechte resultaten aan beleggers moet melden. In januari raakte het bedrijf na beroerde cijfers over het vierde kwartaal van 2006 liefst acht procent van zijn beurswaarde kwijt, en sinds de nieuwe aankondiging is een aandeel AMD opnieuw ruim drie procent goedkoper geworden. In totaal zag AMD in een jaar tijd ruim twee derde van zijn beurswaarde verdampen. Tegenvallende pc-verkopen en het uitblijven van een nieuwe Opteron zetten de marges van het bedrijf zwaar onder druk; AMD houdt nu nog 36,1 procent van de verkoopprijs van een processor over, waar Intel nog altijd een winstmarge van boven de vijftig procent heeft.

Bezitters van een Xbox 360 kunnen er vanaf volgende maand een 'memory unit' van 512MB bijprikken. Daarnaast heeft Microsoft bekendgemaakt dat met onmiddelijke ingang de 50MB-limiet voor Xbox Live Arcade-games is geschrapt en op 150MB is gesteld.

De geheugenunit, waarmee bij een zogeheten 'Xbox 360-kiosk' ook 'exclusieve content' is te downloaden, is met ingang van 3 april wereldwijd te koop. De unit zal naar schatting voor vijftig dollar in de schappen liggen; de nu verkrijgbare 64MB-module zal dan een prijsverlaging van veertig naar dertig dollar ondergaan. Als extraatje heeft de softwaregigant de 512MB-kaart voorgeladen met de game 'Geometry Wars: Retro Evolved'. Een tweede gebied dat Microsoft voor capaciteitsuitbreiding geschikt achtte, is de spelgrootte voor Xbox Live Arcade-games. Nu mogen die 150MB groot zijn, terwijl het plafond eerder 50MB was. Daarmee krijgen developers meer flexibiliteit maar 'wordt er ook gezorgd dat miljoenen gamers de games gemakkelijk kunnen blijven downloaden', aldus productmanager Chris Early.

Op 9 maart zal de Japanse elektronicagigant Matsushita zijn dochterbedrijf JVC ter verkoop aanbieden, zo meldt EE Times. JVC stond al langer op de nominatie om afgestoten te worden, omdat de resultaten al enkele jaren bedroevend zijn.

Matsushita, dat 52 procent van de JVC-aandelen bezit, was al eind vorig jaar met geïnteresseerden om tafel gaan zitten. Destijds werd nog geen tijdschema voor een eventuele overname gegeven, maar in februari gaf JVC zichzelf de genadeklap door opnieuw een winstwaarschuwing af te geven. Zoals de zaken er nu voorstaan, hoopt de fabrikant van consumentenelektronica dit jaar quitte te spelen, maar nieuwe verliezen kunnen niet worden uitgesloten. Voor Matsushita, dat vijf jaar geleden zelf nog op een financieel dieptepunt zat en sindsdien druk aan het reorganiseren is, bleek de maat daarmee vol te zijn. De Japan Victor Company zou mogen rekenen op de belangstelling van concurrent Kenwood, maar ook buitenlandse investeerders als de Texas Pacific Group en Cerberus Capital Management zijn nadrukkelijk in beeld.

De United States Copyright Royalty Board heeft een nieuw tariefsysteem voor het webcasten van auteursrechtelijk beschermde muziek vastgesteld. Ondanks felle protesten van de webcasters moet voortaan per luisteraar per nummer betaald worden.

De Amerikaanse overheidsorganisatie voert de nieuwe tarifering met terugwerkende kracht per 1 januari 2006 in. Voor elk nummer dat in het afgelopen jaar via webradio's te beluisteren viel, moet 0,08 dollarcent worden afgedragen. Dit jaar bedragen de royalties 0,11 dollarcent per song per luisteraar, volgend jaar moet 0,14 cent worden afgedragen en in 2009 en 2010 zijn de heffingen respectievelijk 0,18 en 0,19 cent. Bovendien is elke website die beschermde muziek streamt een minimumbedrag van 500 dollar 'per channel' per jaar verschuldigd. Het vergoedingensysteem is conform het voorstel van SoundExchange, een dochterorganisatie van de Riaa.

Met de invoering van het nieuwe royaltysysteem ziet de toekomst voor Amerikaanse webcasters er bijzonder somber uit. Volgens berekeningen van de Radio and Internet Newsletter levert een gemiddeld onlineradiostation per uur rond de zestien liedjes af, waarover dit jaar volgens de CRB 1,76 dollarcent moet worden afgerekend. Daar staan bij goed georganiseerde webcasters wel advertentie-inkomsten tegenover, maar RAIN becijfert dat de combinatie van audiocommercials en banners en dergelijke naar schatting nog geen 1,2 dollarcent per luisteraar per uur oplevert, zodat de af te dragen royalties rendabele exploitatie onmogelijk maken. Bijkomende complicatie is dat niet is vastgelegd wat een 'channel' precies is, zodat websites die per individu een op maat gemaakte uitzending afleveren, het risico lopen om voor elke klant 500 dollar te moeten betalen.

Grote en kleine webcasters lijken dankzij de nieuwe CRB-maatregelen dan ook direct in financiële problemen te komen: vrijwel niemand heeft in zijn business plan met dergelijke hoge tarieven rekening gehouden. Online radiostations zullen dus veel extra adverteerders moeten werven, en de razendsnelle prijsstijgingen - tussen 2006 en 2009 worden de royalties met gemiddeld 31,1 procent per jaar verhoogd - betekenen dat de hoeveelheid reclame over drie jaar nog eens zo groot moet zijn. De protesten tegen de maatregel zijn dan ook legio, en het is niet ondenkbaar dat internetradio in de Verenigde Staten zijn langste tijd gehad heeft. Of dat in het voordeel van de platenindustrie is, moet nog blijken, maar het lijkt niet onwaarschijnlijk dat er buiten de VS heel wat webcasters klaar zullen staan om de leemte - al dan niet illegaal - op te vullen.

AMD werkt aan een techniek om een PCI Express x16-videokaart aan een laptop te hangen. Veel details zijn er nog niet over bekend, maar het is niet moeilijk om de mogelijkheden te zien.

De grafische mogelijkheden van notebooks zijn vooral beperkt door de geringe ruimte. Zelfs wanneer de accu buiten beschouwing wordt gelaten is het nog moeilijk om een snelle gpu voldoende te kunnen koelen in een ontwerp waar iedere millimeter volgepropt zit. Er zijn desondanks vrij krachtige mobiele videochips verkrijgbaar, maar het niveau van de desktop zal toch nooit worden bereikt. Door een gewone desktopkaart met behulp van een pci-verlengsnoer en externe voeding aan een notebook te koppelen kan er echter een brug geslagen worden tussen twee werelden. AMD is niet de eerste die zoiets probeert: Asus toonde begin dit jaar al een externe GeForce 7900. Wanneer - en in welke vorm - de versie van AMD op de markt gaat komen is niet bekend, maar het wordt wel gesuggereerd dat het niet bij een enkele videokaart hoeft te blijven. Een Crossfire-configuratie van twee Radeons behoort wellicht ook tot de mogelijkheden. Ook zou het niet alleen maar om spelletjes te doen zijn: de Stream-processors waar AMD recent nog een teraflop mee neerzette zouden er ook prima op aangesloten kunnen worden.

Het Europese Galileo-navigatiesysteem lijkt door onenigheid tussen exploitanten vertraging op te gaan lopen. Het systeem moet binnen drie jaar compleet zijn, maar de zakelijke problemen zouden zo ernstig zijn dat het streven om in 2011 rekeningrijden in te voeren, in gevaar komt.

De regering wil vanaf 2011 een kilometerheffing voor automobilisten invoeren, ter vervanging van de wegenbelasting. Om na te gaan hoeveel er met de auto wordt gereden, wordt daarbij een beroep gedaan op de gegevens van het Galileo-systeem. Hiertoe dienen auto's uiteraard met satellietapparatuur te worden uitgerust, wat overigens tot gevolg heeft dat de overheid de gangen van bestuurders, denk bijvoorbeeld ook aan snelheidsgegevens voor het justitiële apparaat, tot in detail kan bijhouden.

De nu ontstane problemen rondom de exploitatie zouden zo groot zijn dat de kersverse minister voor Verkeer Camiel Eurlings aan de Tweede Kamer heeft gemeld dat de tijdige invoering van het rekeningrijden gevaar loopt. Eurlings gaat de kwestie op Europees niveau aankaarten om te zorgen dat er vaart wordt gezet achter de onderhandelingen over de contracten. De problemen zouden volgens Duitse spelers in de industrie zelfs zo ernstig zijn dat er voor vertraging tot 2014 wordt gevreesd. Dat het om zakelijke en niet om technische moeilijkheden gaat wordt door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA bevestigd, die aangeeft dat het project gewoon op schema ligt en 'vrijwel alle dertig satellieten binnen vier jaar op hun plek hangen'. Het uit vier stuks bestaande basissysteem is volgens ESA uiterlijk in 2009 operationeel.

Onlangs meldden verschillende websites dat er een zwakheid was gevonden in het anonieme Tor-netwerk, waardoor kon worden nagegaan wat de afkomst en bestemming van verkeer was. Volgens de Tor-ontwikkelaars valt de impact echter mee.

Tor is een netwerk dat gebruikt kan worden om anoniem het internet te gebruiken. Al het tcp-verkeer van gebruikers wordt langs verschillende Tor-routers geleid, waarna het voor de ontvanger niet meer mogelijk is om na te gaan wie de oorspronkelijke verzender was. Binnen het Tor-netwerk is die informatie nog wel aanwezig, zodat antwoorden – uiteraard ook weer via het stelsel van routers – uiteindelijk weer op de juiste plek aankomen. Kort geleden verscheen een onderzoeksrapport waarin een methode wordt beschreven waardoor de anonimiteit van het Tor-verkeer wordt opgeheven. Door onvoldoende controle van de belangrijkste Tor-servers, die de routepaden voor het tcp-verkeer berekenen, is het mogelijk om de kans dat verkeer zowel in- als uitgaand via dezelfde router loopt aanzienlijk te vergroten. In zo'n situatie is het vrij eenvoudig om na te gaan welk verkeer bij elkaar hoort en zo de verzender en de bestemming te traceren, waardoor het verkeer niet langer anoniem is.

Dit nieuws heeft de afgelopen week binnen de blogosphere en bijvoorbeeld Slashdot grote onrust veroorzaakt, iets waar volgens de onderzoekers en de Tor-developers geen enkele aanleiding voor is. Hun voornaamste argument is dat de paper een laboratoriumsituatie beschrijft en de aanval op deze wijze nog niet in het netwerk zelf is waargenomen. Vanzelfsprekend kan dat nu wel gebeuren, aangezien de onderzoekers hun bevindingen gedetailleerd beschreven hebben. Om dat te voorkomen, hebben de Tor-ontwikkelaars aangegeven dat de in de paper benoemde fouten binnenkort opgelost zullen worden. Naast deze geruststellingen heeft een van de Tor-developers hard uitgehaald naar de blogosphere die zonder feiten te checken bovenop de paper is gesprongen: foutieve informatie over Tor zou sommige internetters ertoe brengen hun Tor-gebruik op te geven, waarna hun anonimiteit niet langer zeker is en ze bijvoorbeeld kunnen worden opgepakt vanwege dissidentie.

De Poolse securityonderzoekster Joanna Rutkowska zet vraagtekens bij hardwarematige rootkitbeveiligingen. Op de Black Hat-conferentie liet ze zien dat een image van het geheugen vervalst kan worden.

Volgens Rutkowska lijden softwarematige rootkitdetectors aan een fundamentele tekortkoming: malware die met dezelfde privileges draait kan dergelijke programmatuur betrekkelijk eenvoudig voor de gek houden - naast het probleem dat forensische tools om malware op te sporen, geen data naar de te onderzoeken machine mogen schrijven noch de cpu bezig zouden moeten houden. Hardwarematige tools zouden een oplossing moeten bieden. De veiligheidsonderzoekster presenteerde (pdf) echter een aantal manieren waarop hardwarematige 'memory sniffers', zoals pci-kaarten of firewire-oplossingen eveneens om de tuin geleid kunnen worden en iets anders voorgeschoteld kunnen krijgen dan de geheugeninhoud waar de cpu mee werkt. In het eenvoudigste scenario crasht de machine als een detectietool het geheugen uit wil lezen. Ook demonstreerde ze het voeren van 'troep' aan de hardware die het geheugen probeert uit te lezen, maar Rutkowska acht het een 'full replacing attack' door de malwarebakker ook mogelijk: daarmee krijgt de het detectieapparaat 'gewone' data voorgeschoteld en denkt het dat er niets aan de hand is.

Volgens de onderzoekster maakt de huidige computerarchitectuur het onmogelijk om op betrouwbare wijze het geheugen uit te lezen. 'Dat moet wellicht veranderen, zodat computersystemen verifieerbaar correct werken', zo hield ze het Black Hat-publiek voor. Rutkowska besloot met een opmerking voor de hardwareindustrie: 'Moederbordfabrikanten moeten nadenken over het mogelijk maken van directe - en dan ook echt directe - toegang tot het RAM-geheugen, en wellicht ook tot een aantal andere kritieke zaken zoals cpu-systeemregisters en caches'.

Google heeft recent zijn financieel jaarverslag over 2006 bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission gedeponeerd. Hieruit heeft Ars Technica een aantal interessante en opmerkelijke financiële feitjes gedestilleerd over Googles financiële staat van doen.

In 2002 had Google een omzet van 439,5 miljoen dollar en vier jaar later is deze gestegen naar 10,6 miljard dollar. Het informatiebedrijf heeft deze dollars lang niet allemaal uitgegeven en dat betekent dat Google ruime reserves heeft. Eind 2006 waren deze 11,2 miljard dollar groot, waar deze eind 2002 nog slechts 2,1 miljard dollar bedroegen. Zoals het er nu naar uitziet zal nog geen einde komen aan Googles groei, dus ook de reserves zullen blijven toenemen. Het zijn eigenlijk alleen advertenties die bij Google geld in het laatje brengen: 99 procent van de omzet is hieraan te danken. De resterende 1 procent zijn inkomsten uit het in licentie geven van zijn zoektechnologie.

Googles reserves van 11,2 miljard dollar zijn qua grootte vergelijkbaar met de 10,1 miljard dollar van Apple. Microsoft heeft een war chest van 34,1 miljard dollar, terwijl Yahoo het moet doen met een schamele 1,6 miljard dollar. Financiële reserves kunnen onder andere ingezet worden voor overnames, iets wat ook Google het afgelopen jaar gedaan heeft. Daarbij deinst het informatiebedrijf er ook niet voor terug om relatief veel goodwill te betalen. Zo trok Google in totaal 1,19 miljard dollar voor YouTube uit, waarvan 1,13 miljard dollar was gereserveerd voor goodwill. Verder biedt een oorlogsbuidel van 11,2 miljard dollar Google alle ruimte om te experimenteren: een product of dienst hoeft niet direct goed te draaien en winst binnen te halen, als dat in de toekomst maar wel gebeurt.