Het geld dat nodig is om het navigatiesatelliet-project Galileo van de grond te laten komen, kan grotendeels uit ongebruikt Landbouw-budget komen, zo heeft de Europese Commissie bekendgemaakt.
Omdat er met bestaande budgetten geschoven wordt, kost het de Europese belastingbetaler niets extra, volgens functionarissen uit Brussel. De financiering van het Galileo-project is al tijden een heikel punt. Nadat een consortium van bedrijven afhaakte voor de bekostiging, en een aantal landen, waaronder Nederland, niet bereid bleek om extra geld in het project te pompen, zag de Europese Commissie zich genoodzaakt op andere manieren de benodigde 2,4 miljard bij elkaar te sprokkelen. Brussel wil nu 2,2 miljard euro ongebruikt budget bij Landbouw weghalen, en het resterende deel bij budgetten voor onderzoek en administratie.
'Galileo is een strategisch project van de EU. We willen niet meer afhankelijk zijn van het gps-signaal, aangezien de VS elk moment kan ingrijpen om militaire redenen', verklaarde eurocommisaris Jacques Barrot. Hoewel Galileo in eerste instantie alleen voor burgerdoeleinden gebruikt zou worden, wil Barrot de optie openhouden dat het Europese navigatiesysteem voor militaire gebruik ingezet gaat worden. Verder verklaarde hij dat bedrijven voor de onderhouds- en operationele kosten op zouden kunnen draaien. Satellietleverancier Eutelsat heeft echter al laten weten niet van plan te zijn te investeren in Galileo. De Europese transportministers komen op 2 oktober bijeen om het voorstel te bespreken.