In de VS staat een zogeheten 'witte hacker' voor de rechter na een klacht van de University of South Carolina, zo meldt Wired. De 25-jarige Eric McCarthy, een computerexpert die er een schijnbaar genoegen in heeft om zijn vrije tijd aan de poorten van servers te rammelen die hij op het internet aantreft, werd gepakt naar aanleiding van het melden van een beveiligingsprobleem met een database van de universiteit. De hacker overtrad daarmee Section 1030 van de Amerikaanse wet, die onbevoegden de toegang tot en het ophalen van informatie uit computersystemen verbiedt.

McCarthy neusde vorig jaar wat rond op de site van de University of South Carolina en kwam terecht op een pagina voor aankomende studenten. Hij besloot een truuk uit de oude doos te proberen waarbij databasecommando's via het inlogveld worden ingegeven. De meeste moderne databases zijn hiertegen beschermd maar de bewuste databank liet het toe. McCarthy hengelde vervolgens wat records binnen en deed een anonieme melding bij SecurityFocus.com, die er een artikel aan wijdde. De universiteit fixte het probleem en meldde de studenten dat hun gegevens mogelijk op straat waren beland. Daarop leek de zaak gesloten tot het systeembeheer van de universiteit de serverlogs besloot door te lichten. Omdat McCarthy geen moeite had genomen zijn sporen te wissen stond na enige tijd de FBI bij hem op de stoep die de hacker ondervroeg en vervolgens arresteerde.

Voor aanklager Michael Zweiback is de zaak zo klaar als een klontje: McCarthy had met zijn tengels van de studentengegevens af moeten blijven. 'Het is niet alleen dat hij toegang tot de database had gekregen en aantoonde dat dit mogelijk was, maar hij ging verder en haalde extra persoonlijke informatie van aangemelde studenten binnen. Als je dat doet dan kun je op vervolging rekenen', aldus Zweiback. Het is echter goed denkbaar dat McCarthy de records binnenhaalde om zijn argument dat de universiteit zijn zaakjes niet op orde had, kracht bij te zetten. Mogelijkerwijs waren zijn bevindingen bij gebrek aan dergelijk hard bewijs niet serieus genomen.

Het is niet de eerste keer dat Section 1030 wordt aangewend om een goedaardige hacker te vervolgen in plaats van te bedanken. In 2002 stond Stefan Puffer terecht wegens het aantonen dat het draadloze netwerk van de rechtbank in Harris County toegankelijk was voor aanvallers. Puffer verklaarde de gemeenschap een dienst te hebben willen bewijzen en werd na een kort juryberaad vrijgesproken. In 2004 was Bret McDanel de sigaar na het per e-mail informeren van klanten van zijn voormalige werkgever over een beveiligingsprobleem. De aanklagers beweerden dat McDanel Section 1030 had overtreden doordat hij zich toegang tot de e-mailserver van zijn voormalige baas had verschaft. De jury bevond hem schuldig en McDanel werd tot 16 maanden cel veroordeeld. Gelukkig voor McDanel namen de aanklagers echter de zeer ongebruikelijke beslissing om de veroordeling niet te onderschrijven.

Hoe de zaak-McCarthy uit zal pakken is lastig te voorspellen. Volgens de reporter van Wired, die optrad als McDanels advocaat, zullen de aanklagers niet alleen aan moeten tonen dat McCarthy zich zonder toestemming toegang tot de universiteitsdatabase verschaftte, maar dat hij daar een misdadige bedoeling mee had. Daar zullen de aanklagers vermoedelijk anders over denken.

Novell heeft afgelopen dinsdag de Novell Open Workgroup Suite vrijgegeven om daarmee de concurrentie met Microsofts Windows- en Office-producten aan te gaan. De Open Workgroup Suite bestaat uit de volgende software: Novell Open Enterprise Server, Novell GroupWise, Novell ZENworks Suite, Novell Linux Desktop en OpenOffice.org. Het softwarepakket vormt hiermee de vervanging van Novells Small Business Suite en Novell Linux Small Business Suite, nieuw is echter dat de Windows-versie van OpenOffice.org nu ook wordt meegeleverd. In de afgelopen jaren zijn steeds meer organisaties gebruik gaan maken van open-sourcesoftware in met name de servermarkt. Het gebruik van Linux op de desktopmarkt bleef echter nog achter doordat onvoldoende Windows-compatibel en goed werkende software aanwezig was, aldus Novell. Het bedrijf wil daarom door middel van dit softwarepakket gebruikers van Microsoft-producten overhalen om over te stappen. Om gebruik te maken van de software inclusief support door Novell moet minstens 80 dollar per gebruiker per jaar betaald worden.

Twee jaar na de arrestatie van de toen 18-jarige Netsky-maker Sven Jaschan prijkt zijn creatie nog immer bovenaan de hitlijst van virussen, wormen en andere vervelende misbaksels, zoals bijgehouden door beveiligingsbedrijf Sophos. De varianten Netsky.p en Netsky.d, beide van Jaschans hand, zouden samen goed zijn voor ruim één op de vijf besmettingen zoals die vorige maand door het bedrijf werden geteld. Volgens Sophos laat dit zien hoe hardnekkig dergelijke infecties kunnen zijn. 'Zelfs de meest eenvoudige antivirusprogramma's kunnen Netsky al jarenlang herkennen, wat aantoont dat er nog hele volksstammen zijn die geen enkele vorm van virusbescherming toepassen', zegt Graham Cluley van Sophos, die tevens zegt te verwachten dat Jaschans malware zich nog jarenlang zal blijven verspreiden. De jonge malwareschrijver werd gepakt naar aanleiding van door Microsoft uitgeloofd tipgeld, en kwam weg met een taakstraf en kreeg op de koop toe een baan bij een securitybedrijf. Volgens een poll van Sophos vindt bijna 80 procent van de zakelijke computergebruikers dat Jaschan wel wat harder gestraft had mogen worden.

Netsky.p probeert op diverse manieren een e-mailontvanger te bewegen een attachment te openen,
waarna de worm zich op de pc nestelt en zichzelf doorstuurt naar alle gevonden e-mailadressen

Dell meldt dat het de overname van het in 1996 opgerichte Alienware heeft afgerond. Het bedrijf wil geen woorden vuilmaken aan de financiële voorwaarden waaronder de overname tot stand is gekomen, maar verzekert de liefhebbers van buitenaardse waren dat het Alienware-merk behouden blijft en dat het management en de oprichters van het dochterbedrijf zullen doorgaan met het draaiend houden van Alienware. Zij zullen verantwoordelijk blijven voor productontwikkeling, marketing, verkoop en technische ondersteuning. Algemeen wordt aangenomen dat Dell de overname heeft gedaan om voet aan de grond te krijgen in de markt voor high-endgamecomputers, waar het bedrijf tot nu toe maar matig succes heeft geboekt. Een bijkomende reden zou kunnen worden gezocht in het feit dat Alienware naast Intel- ook AMD-processors in zijn computers prikt en dat Dell, dat momenteel uitsluitend Intel-cpu's gebruikt, wellicht wat know-how op dat vlak kan gebruiken.

Tijdens de jaarlijkse Microsoft Mobile & Embedded DevCon in Las Vegas is door het Redmondse softwarebedrijf een preview gegeven van Windows CE 6.0. Dit is een speciale versie van Windows die voornamelijk gebruikt wordt voor embedded systemen en zeer eenvoudige computers, zoals GPS-apparatuur of settopboxes. Daarnaast vormt Windows CE de basis voor Windows Mobile, dat is ontwikkeld voor smartphones en pda's. Het ligt daarom in de lijn der verwachting dat Windows CE 6.0 het fundament zal vormen waarop Windows Mobile 6.0 'Crossbow' gebouwd zal worden. Een eerste bètaversie van Windows CE 6.0 is vrijgegeven aan hardwarefabrikanten, developers en DevCon 2006-aanwezigen. De definitieve release van het besturingssysteem zal waarschijnlijk ergens in 2007 plaatsvinden.

Ten opzichte van Windows CE 5.0 is, aldus Microsoft, weer veel veranderd. Zo kan de vernieuwde kernel in plaats van 32 nu 32.000 gelijktijdig draaiende processen aan, waarbij ieder proces maximaal 2GB virtueel geheugen kan aanspreken. Hierdoor wordt het bijvoorbeeld mogelijk om complexere programma's, bijvoorbeeld op het gebied van multimedia of webservices, te schrijven voor de Windows CE-apparaten. Verder kan in combinatie met Windows CE 6.0 gewerkt worden met vrijwel alle features, functionaliteit en drivers van eerdere Windows CE-releases. Daarnaast zal een plugin voor Visual Studio 2005 beschikbaar gesteld worden om het ontwikkelen van Windows CE-applicaties te vereenvoudigen, dit in plaats van een losse ontwikkelomgeving.

Op de maandelijkse patchdinsdag heeft Microsoft twee kritieke lekken gedicht, een in Macromedia Flash (die opmerkelijk genoeg door zowel Adobe als Microsoft van een patch wordt voorzien) en een in Microsoft Exchange. Dit lek kan ongepatchte Exchange 2000- en Exchange 2003-servers tot doelwit maken van wormschrijvers, zo waarschuwt beveiliger ISS. Het probleem zit hem in de kalenderfunctie van Exchange, en kan een aanvaller in staat stellen om door het sturen van een bericht dat is voorzien van een speciaal misbakken kalenderattachment, een DoS-aanval op te zetten of anderszins kwaadaardige code uit te voeren. Volgens ISS is het probleem van extra kritieke aard omdat er geen enkele gebruikersinteractie nodig is om het kwaad te doen geschieden, en is de bug daarom extra aantrekkelijk voor virusschrijvers. De kans is daarom groot dat er binnenkort een worm opduikt die zich via ongepatchte Exchange-servers verspreid, zo stelt ISS.

Alienware is op de E3-beurs met twee nieuwe laptops op de proppen gekomen. Beide laptops zullen niet best scoren op gebieden als gewicht, prijs en accuduur, maar de technici van Alienware hopen dat iedereen dat zal vergeten als de overige specificaties eenmaal in beeld zijn geweest. De M9700 is de kleinste van de twee, al is 'klein' volgens een Britse journalist nog steeds 'genoeg om een middelgrote hond te verpletteren'. Deze schootcomputer beschikt over een tweetal GeForce Go 7900GS-kaarten, die uiteraard met een SLI-bruggetje aan elkaar geknoopt zijn. Het 17 inch grote scherm wordt met een resolutie van 1920 bij 1200 of 1440 bij 900 beeldpunten geleverd. Net als de grote broer, die 'mAlx' heet, is de M9700 voorzien van een AMD Turion 64 X2-chip, een nVidia nForce4-chipset en minimaal 512MB DDR in een dual-channelopstelling. De mAlx is trouwens niet alleen nog groter maar ook nog wat krachtiger: twee GeForce Go 7900 GTX SLI-kaarten moeten voor onovertroffen grafische pracht zorgen, en om die de ruimte te geven wordt de mAlx geleverd met een 19"-scherm met een resolutie van 1680 bij 1050 pixels.

Alienware geeft zelf hoog op van de ingebouwde Airgo Gen3 True WiFi-controller, die overigens alleen op de mAlx standaard wordt meegeleverd. Zowel de mAlx als de M7900 kunnen dankzij deze met MIMO opgevoerde 802.11a/b/g-adapter met snelheden tot 140Mbps communiceren, waarbij uiteraard wel een base station moet worden gebruikt dat met dezelfde techniek overweg kan. Verder beschikken de laptops standaard over twee 5400- of 7200rpm harde schijven van minstens 100GB per stuk, die ook in RAID gebruikt kunnen worden. Net als Dells XPS 600 Renegade is ook de mAlx voorzien van een mooie paintjob, maar elke verdere overeenkomst met de computers van het moederbedrijf van Alienware zou op z'n best toevallig zijn. Het beurspersoneel was in elk geval alle vragen over de invloed van Dell op de eerste dag van de E3 al beu: de nieuwe machines zijn hun geesteskind, en van niemand anders, vinden ze daar.

Anti-spywarebedrijf Webroot heeft, zoals ieder kwartaal, onderzocht hoe het met de spyware op huis-, tuin- en keuken-pc's staat. De gepresenteerde cijfers zijn niet minder dan dramatisch: in het laatste kwartaal van 2005 bevatte nog een krappe driekwart van de consumentenmachines spyware, maar dat is in de eerste drie maanden van dit jaar gestegen naar liefst 87 procent, een stijging van 15 procentpunten. De gemiddelde Amerikaanse privémachine heeft volgens het bedrijf zelfs 34 verschillende spywareprogramma's aan boord. Bij de de zakelijke machines is de situatie aanzienlijk rooskleuriger: 21,5 procent is geïnfecteerd, en dat is hetzelfde percentage als in de laatste drie maanden van vorig jaar.

Hoe de spyware precies wordt geclassificeerd blijft nogal onderbelicht, maar door Webroots Spy Sweeper-programma worden bijvoorbeeld ook cookies van de gemiddelde bannerboer als bedreigdende software gezien - en dan zullen inderdaad maar weinig pc's als 'schoon' kunnen worden betiteld. Het percentage pc's met een trojan aan boord ligt dan ook een stuk lager, al is 29 procent nog steeds onrustbarend hoog. De verspreiding van deze 'echte' malware nam bovendien fors toe ten opzichte van het laatste kwartaal van vorig jaar, toen 'maar' 24 procent van de onderzochte machines geïnfecteerd bleek. Opmerkelijk is de trojanverspreiding in Polen: daar werden op elke duizend onderzochte computers 1064 trojans gevonden. Opvallend is ten slotte ook de Nederlandse bijdrage. Ons land neemt een beschamende derde plaats in op de ranglijst van verspreiders van spyware, al is het Nederlandse aandeel wel van 9,2 naar 7,0 procent gedaald. Alleen in China (42%) en de Verenigde Staten (18%) zijn meer rotzooiproviders gehuisvest. Ook hier is weer de vraag gerechtvaardigd hoe gevaarlijk de bewuste malware is: de laatste keer dat iemand het in zijn hoofd haalde om een phishing-actie aan de Postbank te wijden, leverde dat exact nul problemen op, zo bleek vandaag nog.

Een rechtbank in Londen heeft bepaald dat de veertigjarige hacker Gary McKinnon aan de Verenigde Staten mag worden uitgeleverd, zo meldt de BBC. De uiteindelijke beslissing om de man uit te leveren ligt bij de minister van binnenlandse zaken. McKinnon kan in de VS tot een decennialange gevangenisstraf en een boete van miljoenen dollars worden veroordeeld. Volgens een Amerikaanse aanklager is de man verantwoordelijk voor 'de grootste militaire hack aller tijden'. McKinnon zou in een tijdsbestek van iets meer dan een jaar talloze computers van de Amerikaanse strijdkrachten, het ministerie van defensie en de Nasa hebben gehackt, waarbij hij circa 700.000 dollar schade zou hebben veroorzaakt. De hacker zou verder kort na de aanslagen van 11 september 2001 bestanden hebben gewijzigd en gewist waardoor 'kritieke systemen' niet meer werkten. Ook zou McKinnon een netwerk van 2000 legercomputers hebben platgelegd, om toegang tot geheime informatie te verkrijgen. Volgens een vertegenwoordiger van de Amerikaanse regering was de hacker uit op het beïnvloeden van het beleid van de VS via afpersing en intimidatie. McKinnon, die zei dat de uitspraak hem niet verbaasde, heeft beroep aangetekend.

McKinnon omschrijft zichzelf als een zachtaardige computernerd, en kwam naar eigen zeggen tot zijn daden vanuit de overtuiging dat de VS informatie achterhoudt over UFO's, en in het bijzonder over 'antizwaartekracht-aandrijfsystemen' waarvan hij vindt dat de hele wereld ervan zou moeten kunnen profiteren. Hij vertelde de BBC dat hij ontdekte dat de Amerikaanse strijdkrachten Microsoft Windows gebruikten en dat het inbreken in de systemen om naar de geheime informatie te speuren een 'makkie' zou zijn als de systemen niet van de juiste beveiliging waren voorzien. McKinnon ontdekte verschillende computers zonder wachtwoord- en firewallbescherming, en ging in eerste instantie secuur te werk, maar toen het speurwerk een obsessie werd en de hacker nachtenlang bezig was, zichzelf verwaarloosde en zijn baan en vriendin verloor, werd hij uiteindelijk onvoorzichtig. Hij begon boodschappen over zijn ongenoegen met het Amerikaanse buitenlandbeleid achter te laten en was uiteindelijk bijna opgelucht toen de politie aan de deur stond. 'Ik denk dat ik gepakt wílde worden omdat ik eraan onderdoor ging', aldus McKinnon. De hacker dacht dat hij er met een gevangenisstraf van hooguit een paar jaar vanaf zou komen, maar dat veranderde toen de VS vorig jaar om zijn uitlevering vroeg.

De Britse hackersgemeenschap is uiterst kritisch over de zaak, en stelt dat de VS McKinnon tot zondebok willen maken omdat een aantal aanvallen kort na de aanslagen van 11 september 2001 plaatsvonden. Wat eigenlijk aan de orde zou moeten zijn is het gemak waarmee de hacker zich toegang tot de systemen kon verschaffen en dat dit zolang onopgemerkt bleef, zegt 'Mark', een pleitbezorger voor McKinnon. De hackcommunity vindt dat de Amerikanen McKinnon juist dankbaar zouden moeten zijn voor de zwakke plekken die hij bloot heeft gelegd in hun computersystemen. McKinnons aanhangers vrezen dat hij in de VS geen eerlijk proces zal krijgen en dat zijn straf niet in verhouding zal staan tot de gepleegde daden, en pleiten dan ook voor een rechtsgang in Groot-Brittannië. Eerder sprak de hacker zelfs de vrees uit dat hij in Guantánamo Bay zou worden opgesloten.

Vanuit een warme zolderkamer, schaduwrijke tuin of de bubbelende badkuip van de hotelkamer naar de thuis opgestelde tv of dvd-speler kijken vanaf laptop of Playstation Portable? Sony's LocationFree-pakket moet dit mogelijk maken, zegt het bedrijf, mits er op de locatie toegang is tot je netwerk, een breedbandinternetaansluiting of een hotspot. LocationFree werd al in een aantal ver van ons bed gelegen gebieden aangeboden, maar vanaf deze maand komt dit product ook in de Benelux, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland op de markt - net op tijd voor het WK Voetbal. Later dit jaar komt LocationFree ook in andere Europese landen beschikbaar. De adviesprijs bedraagt 449 euro.

Sony LocationFree werkt met behulp van een basisstation dat thuis op de A/V-apparatuur en op een netwerk of het internet kan worden aangesloten. De pc of laptop kan dan via het internet of een wlan verbinding leggen met het basisstation, waarna de tv en andere aangesloten apparaten, zoals bijvoorbeeld een dvd-speler of -recorder, kunnen worden bediend via de meegeleverde LocationFree Player-software.

Voor een stabiele, beveiligde internetoverdracht moet het zogeheten NetAV zorgdragen, een gratis dienst die gebruikmaakt van een dynamisch DNS en de nodige aanvullende beveiligingsmaatregelen. Het LocationFree-basisstation monitort de beschikbare bandbreedte, en zet de tv-beelden om in een hierop afgestemde bitrate. Voor het streamen van video door het bassistation is een internetverbinding met een minimale uploadsnelheid van 300kbps nodig. Om de verstuurde videobeelden ergens op deze planeet te kunnen bekijken moet de aldaar gebruikte internetaansluiting of hotspot deze bandbreedte natuurlijk minimaal als downloadsnelheid bieden.

Een pc of laptop met daarop Windows 2000/XP en de LocationFree-Player software, minimaal een 1GHz-processor, 256MB ram, 300MB hardeschijfruimte, een 10/100Mbit-lan- ofwel een IEEE802.11b/g wlan-voorziening, waarbij laatstgenoemde WEP-versleuteling dient te ondersteunen, naast de aanwezigheid van een svga-beeldscherm, zou voldoende moeten zijn. PSP-bezitters die van LocationFree gebruik willen maken dienen hun firmware naar versie 2.70 op te waarderen.

DivX, Inc. heeft vorige week toestemming gevraagd aan de Amerikaanse beurswaakhond SEC om zijn aandelen openbaar verhandelbaar te mogen maken. Het bedrijf schat met zijn eerste emissie 135 miljoen dollar binnen te halen, maar het heeft naar eigen zeggen nog niet bepaald hoeveel aandelen het daarvoor gaat verkopen. Ook het bedrag zelf is waarschijnlijk nog onderhevig aan veranderingen. Als alles doorgaat zal het bedrijf uit San Diego in ieder geval binnenkort op de tickertapes van de Nasdaq rondvliegen onder het (voorspelbare) symbool 'DIVX'. Het geld zal worden gebruikt om nieuwe technieken te ontwikkelen c.q. aan te kopen die de kwaliteit van het bekende codec verder kunnen verbeteren.

DivX begon zijn leven op een twijfelachtige manier: het origineel (3.11 Alpha) was eigenlijk niets meer dan Microsofts MPEG4-codec, gekraakt door de Franse hacker Jerome Rota. De software werd snel populair, want de combinatie tussen sterke compressie en goede beeldkwaliteit was anno 1998 nog vrij uniek. Met name voor het illegale circuit was DivX een uitkomst, wat op zich wel goed was voor de naamsbekendheid maar niet zozeer voor de reputatie. Rota wilde daarom opnieuw beginnen, met een legaal bedrijf en een 'eigen' implementatie van de MPEG4, die DivX 4.0 werd genoemd. Oorspronkelijk werd deze versie ontwikkeld in het opensourceproject OpenDivX, maar op een gegeven moment werd de code gesloten en commercieel gemaakt. De vrijwilligers die tot dan toe hadden geholpen met DivX zijn toen overigens hun eigen weg ingeslagen, en het resultaat van hun verdere inspanningen staat nu bekend als XviD.

DivX is inmiddels - nu wel op eigen kracht - aangekomen bij versie 6.2.2, en hoewel het al lang niet meer de enige goede videocodec is, heeft men er toch een redelijk groot bedrijf omheen weten op te bouwen. Er zijn op het moment 189 mensen in dienst en vorig jaar werd er een winst van 2,3 miljoen dollar geboekt, onder andere door licenties op verschillende patenten te verkopen.

De Franse Europarlementariër Alain Lamassoure heeft een belasting op sms'jes en e-mails voorgesteld. Een sms'je zou van hem anderhalve cent duurder mogen worden, voor e-mail denkt de man aan een eurocent per duizend mailtjes: 'Dat is zo goed als niks, maar er worden miljarden mailtjes per dag verstuurd, zodat het toch een grote bron van inkomsten kan zijn.' Een dergelijke belasting is volgens hem een logisch gevolg van de waarde van internationale communicatie: 'De economische waarde van globalisatie zit vooral in het informatieverkeer. Waarom zouden we daar dan geen belasting op heffen?'

De centrumrechtse politicus deed zijn voorstel in een werkgroep die zich met de EU-begroting bezighoudt. De Europese Unie slaagde er onlangs slechts met veel moeite in om de begroting tot en met 2013 rond te krijgen. Heel wat politici zijn van mening dat de EU financieel onafhankelijk van de lidstaten moet opereren, maar dan zal de Unie wel zelf belasting moeten gaan heffen. Wat er met een sms'je van de ene Nederlander aan de andere gebeurt, is een zaak voor de Nederlandse regering, maar als er tekst van bijvoorbeeld Parijs naar Rome gestuurd wordt, mag de teller van Lamassoure gaan lopen. Of de plannen ook maar half levensvatbaar zijn, mag betwijfeld worden. Sms-verkeer wordt immers al met BTW belast, terwijl de betaalde e-mailtjes van Yahoo en AOL op een storm van kritiek onthaald werden. Ironisch genoeg vergeleek Lamassoure zijn voorstel met de zogeheten Tobintax, een uit de jaren '70 stammend plan voor een belasting op valutahandel. Dat voorstel is in de EU, uitgerekend dankzij de eenheidsmunt van de Unie, overbodig geworden.

nVidia zal volgende week een nieuwe videochip introduceren die het gat tussen de GeForce 7300 en 7600 moet opvullen. De nieuwe 7300 GT is gebaseerd op hetzelfde ontwerp als de 7600-serie (de 90nm G73-core), maar een van de drie quads wordt uitgeschakeld zodat er nog maar acht pixels per kloktik uit komen rollen. De 128 bit brede geheugenbus blijft wel bewaard. De kaarten zullen standaard op 350MHz draaien en een versie met 128MB geheugen is al in een Amerikaanse winkel opgedoken voor een bedrag van 63 dollar. Opvallend genoeg is dit goedkoper dan de andere modellen in de 7300-serie (GS en LE), terwijl die zijn gebaseerd op de 110nm G72-core en zodoende maar vier pipelines en een 64 bit geheugenbus te bieden hebben. Van de nieuwe 7300 GT worden ook versies met 256MB geheugen verwacht.

Topman Tom Tauke van internetprovider Verizon heeft gisteren hard uitgehaald naar voorstellen die 'net neutrality' door de Amerikaanse wet laten afdwingen. Onlangs kwamen voorstellen in het nieuws om grote dataleveranciers mee te laten betalen aan de infrastructuur van het internet, maar critici sabelden die initiatieven neer: rijke contentproviders zouden ervoor kunnen zorgen dat hun informatie de voorkeur krijgt boven het aanbod van anderen. Onzin, zegt Tauke: 'Het internet is een netwerk van netwerken. Geen enkele provider heeft volledige controle over verbindingen of over de kwaliteit daarvan.' Wat hij wel wil, is dat providers in staat worden gesteld om hogere tarieven te rekenen voor bedrijfskritische connecties, bijvoorbeeld om patiënten op afstand door hun ziekenhuis in de gaten te laten houden.

Een vrij populaire dienst is het verkopen van VPN's aan gamemakers, die zo betere verbindingen voor hun spelers krijgen. 'De verkoop van VPN's wordt met de nieuwe wetten onmogelijk gemaakt', beweert Tauke. Art Brodsky van de in online-rechten gespecialiseerde belangengroep Public Knowledge noemt dat voorbeeld 'onzinnig', maar beaamt dat ISP's wel meer vrijheid moeten krijgen om nieuwe diensten te introduceren. Met name het wetsvoorstel dat de Amerikaanse consument 'recht op breedband' geeft en dat concurrentie tussen aanbieders moet aanmoedigen, wordt door Tauke als een 'overijverige' ingreep gezien. Het risico op prijsregulering is levensgroot, betoogt hij, en daar is de klant niet bij gediend. 'Als alle verkeer op dezelfde manier behandeld moet worden, sluiten we de deur voor allerlei nieuwe en opwindende diensten. Als we winkels zouden verbieden om op kwaliteit te concurreren, zouden er heel wat zaken failliet gaan.'

Nintendo Wii-gebruikers zullen hun console kunnen gebruiken om over het internet te surfen, blijkt uit een persbericht van Opera. De Noorse browserbouwer laat daarin weten dat het een overeenkomst met Nintendo heeft gesloten om zowel de Wii als de DS met een Opera-browser uit te rusten. Van de Wii was al bekend dat hij met netwerkfunctionaliteit geleverd zou worden: het apparaat krijgt een 802.11b/g-controller mee, maar kan ook via een usb-adapter op het internet worden aangesloten. De internetfunctionaliteit zal dus niet als een grote verrassing komen, ook al omdat beide bedrijven al in februari formeel met elkaar om de tafel zaten. Beide bedrijven zijn uiteraard verguld met de deal; opmerkelijk is wel dat Nintendo benadrukt dat onder meer voor Opera is gekozen vanwege de goede Ajax-support.

Het is echter vooral Opera's ondersteuning voor niet-standaard I/O die een flinke rol gespeeld zal hebben: de Noren ontwikkelden al diverse browservarianten voor handhelds en mobiele telefoons. Voor de Wii heeft de browserbouwer twee uitdagingen te overwinnen: de geïnterlacete weergave op televisies is wat minder scherp dan een pc-scherm, maar met bijvoorbeeld Opera's Zoom-technologie is daar wel een mouw aan te passen. Hoe er echter met de nieuwe Nintendo-controller soepel een webadres ingegeven kan worden zal pas bij de introductie van de console duidelijk worden. Naar verwachting komt de Wii in het vierde kwartaal van dit jaar op de markt, de DS-browser zal al ergens tijdens de komende zomer ten tonele verschijnen.

Op de E3-gamebeurs in het Amerikaanse Los Angeles heeft Microsoft zijn antwoord gepresenteerd op de aanstaande release van de Nintendo Wii en de Sony PlayStation 3. Het bedrijf, dat gisteren al een HD-DVD-speler voor zijn console presenteerde, liet naast een aantal nieuwe games onder andere een force-feedbackstuur en een headset zien, die beide draadloos met de Xbox 360 kunnen communiceren. De pc-gamer wordt bediend met een zogeheten Wireless Gaming Receiver, waarmee beide gadgets ook aan een gewone personal computer gekoppeld kunnen worden. Verder heeft Microsoft een webcam en een 256MB grote geheugenkaart voor zijn next-gen console laten zien.

Van alle door Microsoft aangekondigde games zal Halo 3 naar alle waarschijnlijkheid de hoogste ogen gooien. In totaal zou het bedrijf uit Redmond tegen de feestdagen rond de 160 hoge-definitiegames in de rekken willen hebben, al is het nog lang niet zeker dat Halo 3 daarvoor op tijd af zal zijn. Ook de retrogamer komt aan bod: dankzij overeenkomsten met Konami, Midway, Sega en Namco zullen Xbox 360-bezitters zich binnenkort kunnen uitleven op titels als Ms. Pac Man, Sonic The Hedgehog en het immer uitdagende Dig Dug. Een van de grootste releases van het volgende jaar wordt ongetwijfeld Grand Theft Auto IV, dat op 16 oktober 2007 zal verschijnen. Terwijl eerdere versies van de even omstreden als populaire reeks alleen voor pc of Sony-console geschikt waren, blijkt dat Microsoft RockStar zo ver heeft gekregen om de nieuwe editie ook voor de Xbox 360 uit te brengen.

Een nieuwtje waar de concurrentie minder vrolijk van zal worden is de introductie van Microsofts Live Anywhere-dienst. Deze feature moet het mogelijk maken dat bezitters van een Xbox 360 tegen pc-bezitters en in de toekomst zelfs tegen mobiele bellers kunnen spelen. Behalve de Xbox 360 zal in elk geval Microsoft Vista met Live Anywhere worden uitgerust, waarmee de userbase voor Microsofts online-dienst in een klap flink zal worden vergroot. Zelfs Bill Gates kwam even langs om duidelijk te maken dat de Xbox 360 nog veel succesvoller gaat worden: 'Voordat de concurrentie zijn spullen op de markt heeft, hebben wij al tien miljoen consoles verkocht.' Met name de Live Anywhere-dienst werd door de Microsoft-voorman een grote rol toegedicht: 'Je hebt straks nog maar één enkele online-identiteit nodig, ongeacht of je op een Xbox 360, een pc of je mobieltje speelt.' Hij verwacht dat het nieuwe programma zal helpen om het aantal Live-gebruikers, dat momenteel rond de drie miljoen schommelt, te verdubbelen.

Gisteren heeft Blizzard Entertainment, eigenaar van het online-spel World of Warcraft, aangekondigd dat er op basis van deze game een speelfilm zal worden uitgebracht. Hiervoor heeft de spellenmaker een overeenkomst gesloten met filmmaatschappij Legendary Pictures. Verfilmingen van computerspellen zijn niet nieuw: onder andere Tomb Raider en Doom verschenen reeds op het witte doek. Deze films hebben doorgaans weinig diepgang en veel speciale effecten en leunen vooral op de populariteit van het spel waarnaar ze zijn gemaakt. Blizzard en Legendary willen echter iets beters maken en denken aan een film die vergelijkbaar is met Lord of the Rings. Details over de film, zoals de regisseur, het budget, of de releasedatum, werden nog niet bekend gemaakt. World of Warcraft is met meer dan zes miljoen actieve spelers het grootste online-spel ter wereld. Het genereert jaarlijks meer dan een miljard dollar aan omzet.