De nieuwe versie van Office, die in 2006 zal worden uitgebracht, zal een behoorlijke inspanning vergen van de gebruikers, aldus Michael S. Lasky van PC World. De vertrouwde dropdown-menu's en werkbalken worden vervangen door zogenaamde 'ribbons'. De linten zullen uit een aantal tabs bestaan, die vervolgens weer allerlei functies bieden. Kiest een gebruiker het tabblad 'schrijven' dan zullen er bijvoorbeeld lettertypes en opmaakfuncties geboden worden, vanzelfsprekend ontbreken ook mogelijkheden als kopiëren, plakken, zoeken en vervangen niet. Minder vaak gebruikte opties kan men pas terugvinden na het aanklikken van een pijltje dat tot meer mogelijkheden leidt dan in het lint getoond kunnen worden.

Lasky geeft aan dat het zeker enige moeite kost om oude vertrouwde functies terug te vinden. De ergernis wordt echter weggenomen door de nieuwe mogelijkheden die de vernieuwe interface biedt. De preview-mogelijkheid springt er echt uit, volgens Lasky. Als men met de muis bijvoorbeeld over een ander lettertype gaat in een lint, kan men meteen zien hoe dat in het document eruit zal gaan zien, waarna men kan beslissen of het lettertype al dan niet wordt toegepast.

Een nadeel van zo'n lint is dat de grootte, een lint is 2,5 centimeter dik, vaststaat en niet aangepast kan worden, wat vooral op kleinere beeldschermen minder prettig is. De standaard toetsencombinaties als bijvoorbeeld Ctrl-V voor 'plakken', blijven wel gehandhaafd. Word kent ook nog een handigheidje in de statusbalk onderaan het scherm waar voortaan ook het aantal woorden vermeld staan en een zoomslider de weergave van het document makkelijk laat vergroten en verkleinen. De linten zijn alleen niet in Outlook terug te vinden, daar blijven de 'ouderwetse' dropdown-menu's gewoon hun werk doen. Office 12 beschikt niet, zoals Windows XP, over een classic mode waardoor gebruikers niet onder de nieuwe interface uit kunnen komen.

Diverse autoriteiten op het gebied van de uitgifte van Secure Socket Layer (SSL)-certificaten zullen in 2006 bij elkaar komen om een nieuwe methode te bespreken om te kunnen garanderen dat communicatie met een website veilig is. De huidige methode van SSL-certificering voor websites werd oorspronkelijk door Netscape ontwikkeld. Sindsdien wordt het bekende gele slot-icoon gebruikt om aan te geven dat de communicatie met de website beveiligd is tegen meekijkers van buitenaf. Ook heeft een SSL-certificaat lange tijd garant gestaan voor de validiteit van de website in kwestie. Vanwege het groeiende aantal phishing-aanvallen en de devaluatie van SSL-certificaten is er de laatste jaren een roep gekomen om een nieuwe methode om de integriteit en veiligheid van een website mee aan te geven. Dit is temeer belangrijk omdat het aantal ‘gevoelige’ handelingen op internet de komende jaren hard zal groeien. De online verkoop, dit jaar in de VS nog goed voor een omzet van 172 miljard dollar, zal volgens een schatting van Forrester Research in 2010 goed zijn voor 329 miljard dollar aan geldtransacties via internet. Daarnaast hebben phishing-aanvallen in 2004 wereldwijd de financiële dienstsector een bedrag van 400 miljoen dollar lichter gemaakt. Diverse certificeringsbedrijven zijn daarom met elkaar en met de makers van de grootste internetbrowsers in gesprek over een nieuw certificaat dat garant moet staan voor een grotere zekerheid van veilige communicatie.

Het grootste probleem met de huidige uitgifte van SSL-certificaten is dat er niet meer in alle gevallen een grondig onderzoek wordt uitgevoerd naar de integriteit van de aanvrager. In sommige gevallen is het opgeven van een valide e-mailadres al voldoende om een certificaat toegewezen te krijgen. Dat, in combinatie met de gedaalde kosten voor certificering, heeft ervoor gezorgd een SSL-certificaat zeker niet meer gelijk staat aan een veilige internetomgeving waarin zonder gevaar vertrouwelijke informatie heen en weer kan worden gestuurd. Bedrijven die de certificaten verkopen zoals VeriSign, Comodo, GeoTrust en Cybertrust zullen daarom in het zogenaamde CA Forum proberen een nieuw model van certificering te ontwikkelen. De beoogde datum van presentatie hiervan is daarbij halverwege 2006.

SSL-icoon in IE6 (boven) en Firefox 1.5 (onder)

De manier waarop browsers certificering weergeven, vormt ook een onderdeel van het probleem. Elk SSL-veiligheidscertificaat, ongeacht de autoriteit van de leverancier ervan, wordt op identieke wijze aan de gebruiker gepresenteerd. Onderscheid tussen verschillende certificaten is daarom moeilijk in één oogopslag te zien. Naast een nieuw ontwerp van beveiligingscertificaten dienen dus ook browsers hun methode van beveiligingsweergave opnieuw uit te vinden. Internet Explorer zal hier vanaf versie 7 mee beginnen. In tegenstelling tot het rechts-onderaan zichtbare slot voor SSL-certificering, zal een indicatie van de nieuwe certificering zich in de adresbalk bevinden. Websites die gebruikmaken van deze certificering, zullen daarnaast de adresbalk een groene kleur meegeven. Ook Opera en Firefox hebben de implementatie voor de nieuwe beveiligingsindicator hoog op de agenda staan. Voordat het zover is, zal wel eerst deze nieuwe certificering ontwikkeld moeten worden. Het grootste probleem daarbij zullen de te overbruggen verschillen zijn tussen de verschillende certificeringsauthoriteiten. Als die drempels geslecht zijn, dan zou volgens een woordvoerder van VeriSign de beveiliging van websites - en daarmee het vertrouwen van de gebruikers - een grote stap voorwaarts kunnen maken.

Beginnend bedrijf Ambarella is van plan om HD-camcorders betaalbaar te maken. Momenteel kosten camcorders die video kunnen opnemen op HD-kwaliteit nog een krappe 2.000 dollar, maar als het aan Ambarella ligt zal dit bedrag over een jaar meer dan gehalveerd zijn. Het bedrijf heeft een familie multicore-processors ontworpen die in staat zijn om efficiënt HD-video te verwerken. Het topmodel heeft een kloksnelheid van 216MHz en kan video met volledige HD-resolutie (720p/1080i) encoderen naar het H.264-formaat bij een energieconsumptie van ongeveer 1 Watt. Momenteel wordt videomateriaal veelal opgenomen met MPEG2-compressie waardoor hoge eisen gesteld worden aan het opslagmedium.

De andere modellen in de productfamilie kunnen een minder hoge resolutie verwerken, maar verbruiken ook minder energie waardoor ze voornamelijk geschikt zijn om toegepast te worden in digitale camera’s. Momenteel zijn verschillende bedrijven bezig met het ontwikkelen van producten gebaseerd op de Ambarella-chips. De eerste producten gebaseerd op de chips zouden al in het tweede kwartaal van 2006 op de markt kunnen verschijnen.

Net zoals de videokaarten bij elke nieuwe generatie prestatieverbeteringen laten zien, zijn ook de drivers continu aan verandering onderhevig. Met elke nieuwe driver kunnen betere prestaties worden genoteerd, in de vorm van hogere framerates of betere beeldkwaliteit. Kúnnen worden genoteerd: niet elke driverupdate is even succesvol, en pogingen om met de in de driver gebakken optimalisaties de 3dMark03-test te beïnvloeden kwamen ATi op harde kritiek te staan. AnandTech bekeek de invloed van ATi's Catalyst-drivers op de prestaties van één van de succesnummers van de videokaartenbakker: de R300-chip, hart van onder andere de Radeon 9700 Pro. Zo'n kaart werd in een Athlon 64 3400+-systeem gestopt, en vervolgens werden vier games, 3dMark03 en het diagnostische tooltje D3DAFTester, waarmee de Anisotropic Filtering-kwaliteit kan worden beoordeeld, gedraaid - voor elk van twaalf verschillende Catalyst-versies.

Omwille van de Shader Model 2.0-tests werden de eerste generaties van de Catalyst-drivers buiten beschouwing gelaten, omdat die ten tijde van de release van de 9700 Pro nog geen SM2.0 ondersteunden. Vanaf Catalyst 3.0 tot en met Catalyst 5.11 bleek met D3DAFTester geen enkel verschil in beeldkwaliteit waar te nemen. Met het OpenGL-spel Jedi Knight: Jedi Academy bleek er wel een flinke fix in Catalyst 3.09 te zitten: ten opzichte van 3.06 was een bug verwijderd zodat, zonder prestatieverlies, aanzienlijke mooiere dynamic glow-effecten verkregen werden. De framerates stegen in de loop der jaren aardig: waar Catalyst 3.0 op 1600 bij 1200 beeldpuntjes en met 4*AA/8*AF nog 41,8fps liet noteren, werd met versie 5.11 van de drivers 47,5fps gehaald. Hoewel OpenGL niet ATi's sterke punt was - pas onlangs slaagde de fabrikant er in om de X1800 met een nieuwe driver nVidia's topmodel in OpenGL-games in te halen - was de 14% winst die na elf updates geboekt was, toch een hele welkome verrassing. Opmerkelijk genoeg daalde de framerate zonder AA/AF juist van 76,2fps in versie 3.04 naar 74fps voor de 5.11-drivers - hoewel met Catalyst 3.0 nog 69,7fps werd opgetekend, zodat de winst toch nog 10% bedroeg.

Unreal Tournament 2004 liet, zonder AA/AF, een minieme achteruitgang zien: met de nieuwste drivers werd op 50,5fps een verval van anderhalve frame per seconde genoteerd. Met AA/AF was het verschil echter veel groter, en bovendien positief: de framerates stegen met ongeveer 20% naar 41,7fps. Voor Warcraft 3: The Frozen Throne daarentegen werd gedurende de drie jaar dat de drivers doorontwikkeld werden vrijwel geen verbetering bereikt. Bij Halo werden weer wel forse winsten geboekt: met de 3.0-drivers draaide het spel niet, maar vanaf de volgende editie werd vrijwel steeds iets aan snelheid gewonnen. De uiteindelijke winst na twaalf generaties drivers bedroeg niet minder dan 25%. De IQ kreeg onderweg een beurt: andermaal zonder dat de prestaties daar onder leden, werd de verlichting vloeiender gerenderd. Ook bij 3dMark03 was de progressie goed zichtbaar, al werd bij het testen de beruchte hack omzeild die ATi oorspronkelijk gebruikte om de scores op te krikken. Zonder AA/AF steeg de score van 4870 naar 5307, mét klommen de prestaties van de 9700 Pro van 1969 naar liefst 2640, alweer een winst van meer dan 25%.

Vooral de winst die tussen de 3.00- en de 3.04-versie van de Catalyst-drivers werd geboekt, was niet alleen indrukwekkend, maar ook zichtbaar in vrijwel elke test. Ook versie 5.08, die de framerates in Halo met 6,8fps naar 37,2fps liet stijgen, viel op - maar die winst werd dus maar in één spel geboekt. Erg prettig vinden de reviewers het feit dat de meeste winst in AA/AF-modes wordt geboekt, wat volgens hen aangeeft hoe belangrijk de beeldkwaliteit ondertussen is geworden. Het belang van drivers moet niet overschat worden, tempert de site de verwachtingen, maar de prestaties van videokaarten zullen dankzij softwarematige verbeteringen stukje bij beetje kunnen blijven toenemen.

Windows Vista zal een uitgebreide ondersteuning krijgen voor het IPSec-protocol zo bericht eWeek. IPSec is een protocol om berichten te beveiligen door middel van encryptie op de netwerklaag en wordt momenteel voornamelijk gebruikt voor het opzetten van veilige VPN-sessies. Microsoft wil in Windows Vista het protocol ook gaan gebruiken voor andere toepassingen om een veiligere netwerkomgeving mogelijk te maken. Met Windows Vista zal het mogelijk worden om domein- en serverisolatie te implementeren door middel van IPSec.

Bij domeinisolatie worden ongeautoriseerde connecties naar pc’s binnen een domein geblokkeerd en bij serverisolatie wordt het verkeer van en naar de server beperkt tot geautoriseerde gebruikers binnen een domein. Dankzij deze technieken moeten de risico’s van virussen, wormen en ‘denial of service’-aanvallen verminderd worden. Domein- en serverisolatie zijn momenteel ook al mogelijk met de laatste versies van Windows 2000, 2003 en XP, maar met Vista zal de technologie veel gemakkelijker te implementeren zijn. Hoewel domein- en serverisolatie met IPSec voordelen biedt is niet iedereen positief. John Pescatore, een analist bij Gartner, geeft de techniek weinig kans vanwege de complexiteit van het encrypten van de interne communicatie bij grote enterprise netwerken.

Na Aopen hebben ook Shuttle, Acer, Gigabyte en MSI aangekondigd vanaf januari 2006 desktopsystemen op de markt te zetten die gebaseerd zijn op Intels nieuwe Viiv-multimediaplatform. De massaproductie van deze systemen zou in februari van start moeten gaan. Het Viiv-platform legt wel de nodige eisen op aan de computers in spe. Zo dienen deze te beschikken over een Pentium D dualcoreprocessor uit de 800- of 900-reeks en een 945- of 955-northbridge in combinatie met de ICH7 DH-southbridge. Gebruikers van een Viiv-desktopsysteem weten zich gegarandeerd van de ondersteuning voor 5.1-geluid, SATA-schijven met NCQ en alleen Windows MCE als besturingssysteem. De officiële presentatie van het Viiv-platform door Intel zal vermoedelijk op 9 januari 2006 plaatsvinden.

Hoewel de toepassing van biometrische identificatie hand over hand toeneemt, is het gebruik ervan vooralsnog allesbehalve veilig, blijkt uit een studie die in opdracht van de Amerikaanse overheid wordt uitgevoerd. Als onderdeel van het onderzoek 'Biometrics: Performance, Security and Societal Impact' werd getest hoe veilig vingerafdrukken zijn, en de resultaten waren niet bepaald hoopgevend: negentig procent van de pogingen om een beveiliging met vervalste vingerafdrukken te omzeilen, slaagde. De identificatieapparatuur bleek niet in staat om namaakvingers van synthetische klei, vingers van lijken of zelfs afbeeldingen van vingerafdrukken van een normale - levende - vinger te onderscheiden.

Op grond van de ervaringen is inmiddels een vingerafdrukscanner ontwikkeld die de 'levendheid' van een vinger vaststelt aan de hand van het transpiratieproces, waarmee het percentage onterecht goedgekeurde vingers naar tien procent daalde. Professor Stephanie Schuckers van Clarkson University denkt echter dat het belangrijkste resultaat van haar onderzoek 'een gevoel van veiligheid' is. Volgens haar is het essentieel dat mensen het gevoel hebben dat hun privacy gewaarborgd is. 'Als dat gevoel er niet is, zullen biometrische systemen nooit doorbreken', denkt ze. Het lijkt echter waarschijnlijk dat de methoden om beveiligingssystemen te omzeilen, de innovatie in de systemen op de voet zullen volgen. Wie bijvoorbeeld dit overzicht van methoden om vingerafdrukken na te maken leest, weet dat zo'n beetje elke mogelijkheid al door James Bond en Judge Dredd aan het grote publiek is gepresenteerd.

Een groeiend aantal privé-trackers voor torrent-bestanden weert gebruikers van de torrent-client BitComet. Privé-trackers worden gebruikt voor het vinden van torrent-bestanden die niet publiekelijk toegankelijk zijn, en hanteren veelal strenge eisen voor de verhouding tussen de hoeveelheid data die gedownload en geüpload wordt. Gebruikers die zich hier niet aan houden, wordt daarom na enige tijd de toegang tot de privé-tracker ontzegd. Om de torrent-bestanden ook alleen beschikbaar te maken voor geregistreerde leden van een privé-tracker, krijgen de torrent-bestanden een specifieke parameter mee. Torrent-clients die deze parameter tegenkomen, zullen vervolgens het bestand in kwestie niet publiekelijk delen.

Het probleem met de huidige versie van BitComet, 0.60, is dat deze geen notie neemt van deze parameter in het torrent-bestand. Torrent-bestanden die met BitComet worden gedownload, worden daarom automatisch publiek toegankelijk. Een groeiend aantal privé-trackers, waaronder TorrentIT.com, ScT Torrent en Midnight Torrents, ontzegt daarom BitComet-gebruikers de toegang. De ontwikkelaar van BitComet, 'RnySmile', heeft nog niet gereageerd op het probleem. De privé-trackers zelf raden gebruikers aan over te stappen op torrent-clients die de parameter wel respecteren, zoals Azureus of µTorrent.

In de Verenigde Staten is sinds deze maand de bètaversie van TextPayMe actief. Met deze dienst kunnen bezitters van een mobiele telefoon via een sms-bericht geld versturen naar of ontvangen van een andere gsm-bezitter. Volgens het gelijknamige bedrijf achter TextPayMe is het grote voordeel van de service dat er voor transacties geen extra software of hardware nodig is. Elke gsm die in staat is om sms-berichten te versturen en te ontvangen, zou direct bruikbaar zijn voor de service. Een geldversturende partij moet een account aanmaken bij TextPayMe, waarna er geld overgemaakt kan worden vanaf een bankrekening. Na het versturen van een sms met daarin het over te maken bedrag en het telefoonnummer van de ontvanger, belt de service de zender op voor verificatie van de transactie door middel van een pincode. Ook de ontvanger wordt gebeld, waarna deze een woord moet herhalen om te controleren of er geen sprake is van geautomatiseerde fraude. Volgens het bedrijf zouden de gevaren die kleven aan het gebruik van cheques of het vervoeren van contant geld met TextPayMe tot het verleden behoren.

Helemaal uniek is de service niet, aangezien er op de Filippijnen al enige tijd gebruik wordt gemaakt van een soortgelijke dienst. Ook zijn er in Europa en Australië bijvoorbeeld sigarettenautomaten die op een soortgelijke manier hun koopwaar aan de geïnteresseerde afgeven. TextPayMe is momenteel nog gratis in het gebruik, maar dit zou niet meer het geval zijn wanneer de service officieel in gebruik wordt genomen. Vanaf dat moment betalen zowel zender als ontvanger 10 dollarcent plus 0,5% van het overgemaakte bedrag aan TextPayMe. Het is nog onbekend wanneer de service ook buiten de VS beschikbaar wordt. Het bedrijf zegt niettemin wel van plan te zijn om zo snel mogelijk zijn werkzaamheden uit te breiden naar andere landen.

Het onderzoek dat busmaatschappij Connexxion heeft ingesteld na de botsing van twee onbemande ParkShuttle-bussen vorige week in Rotterdam, heeft aangetoond dat een handelingsfout in combinatie met een ongelukkige samenloop van omstandigheden de oorzaak van het ongeluk was. Het incident begon met een communicatieprobleem tussen een van de bussen en de centrale computer. Daarom stopte de bus totdat er weer contact mogelijk was. Het voertuig blokkeerde toen de brug, zodat twee andere bussen er ook niet langs konden en aan weerszijden van de brug bleven wachten.

Het voertuig met de storing werd toen naar de eerstvolgende halte gestuurd om de brug weer vrij te maken. Hierna werd het baanvak echter per ongeluk tweemaal vrijgegegeven, waardoor beide ParkShuttles tegelijk de brug op reden. Het obstakeldetectiesysteem probeerde de voertuigen nog te stoppen, maar de remweg van de bus was te lang. Het systeem is namelijk bedoeld voor stilstaande voorwerpen, terwijl hier twee bussen elkaar tegemoet reden, zodat het toch tot een botsing kwam. De kreukelzones vingen de klap op en het passagierscompartiment bleef intact.

Connexxion zal in samenwerking met 2getthere, fabrikant van de ParkShuttles, maatregelen nemen om een herhaling van het ongeluk te voorkomen. De dekking van het communicatienetwerk zal worden verbeterd, de software zal worden aangepast, evenals de procedures die het bedienend personeel moet volgen. De aanpassingen zullen naar verwachting nog voor het eind van dit jaar gereed zijn. Daarna volgt een testfase met de overgebleven vier onbeschadigde bussen. Wanneer de twee bij het ongeluk betrokken voertuigen weer gerepareerd zullen zijn is nog niet bekend. Connexxion kan dan ook nog niet zeggen wanneer het systeem weer volledig in gebruik zal worden genomen.

Taiwanese moederbordmakers hebben naar verluidt een recordmaand achter de rug. Asustek, ECS, Gigabyte en MSI verkochten in november samen maar liefst 11,01 miljoen moederborden, goed voor een groeicijfer van 24,7 procent ten opzichte van dezelfde maand in 2004 en 5,5 procent meer verkochte exemplaren dan in oktober 2005. In december verwachten zij echter beduidend minder te verkopen. De betrokken bedrijven voorspellen zelfs 10 tot 15 procent daling in de verkoopcijfers voor de huidige maand. De investeringsmaatschappijen Goldman Sachs en Smith Barney schatten dat deze top-4 moederbordmakers samen 20 procent meer zullen verkopen in het laatste kwartaal van dit jaar dan in het derde kwartaal, waarin ruim 26,7 miljoen stuks verkocht werden.

Om de positionering als ’s werelds grootste internetmediabedrijf vast te houden en verder te verstevigen, zal Yahoo de weblogsoftware Movable Type voortaan beschikbaar stellen aan zijn klanten uit het midden- en kleinbedrijf. Hiervoor is het bedrijf uit Sunnydale een overeenkomst aangegaan met de maker van Movable Type, Six Apart. Dit bedrijf is met zijn software marktleider op het gebied van weblogomgevingen voor zakelijk gebruik. Ook is het de leverancier van de blogservices Livejournal en Typepad, die beide gericht zijn op persoonlijk gebruik. Yahoo zal Movable Type ter beschikking stellen aan zijn mkb-klanten die gebruikmaken van sitehosting en e-maildiensten. Daarnaast zal Six Apart melden dat Yahoo de preferente leverancier is voor Movable Type-websites. Ook zegt Six Apart dat de door Yahoo geleverde versie van Movable Type twee keer zo snel functioneert als de versie die Six Apart via zijn eigen website aanbiedt.

De samenwerking past in de reeks activiteiten die Yahoo eerder dit jaar uitvoerde op het gebied van sociale media, zoals de overname van de fotowebsite Flickr en de bookmarkdatabase del.icio.us. Het publiekelijk willen delen van informatie ligt ten grondslag aan alle drie de diensten, en dit sluit aan op een van Yahoo’s kernactiviteiten. Yahoo is namelijk met dertig miljoen gehoste websites het grootste hostingbedrijf ter wereld, aldus de mkb-manager van het internetbedrijf. Hieronder vallen ook honderdduizenden kleine bedrijfssites. Met de Movable Type-dienst hoopt Yahoo binnen dit gebied een nog groter marktaandeel te verkrijgen.

Een federaal hof van beroep in de Verenigde Staten heeft de 29-jarige Cecilia Gonzales veroordeeld tot het betalen van 22.500 dollar aan de muziekindustrie wegens het via p2p aanbieden van 30 muzieknummers. Vrijdagmiddag verwierpen de rechters haar verweer dat ze de nummers alleen maar even wilde beluisteren om te bepalen welke ze later wilde gaan kopen. Volgens het hof had ze nooit de nummers verwijderd die ze niet wilde kopen en had ze zelfs aansprakelijk kunnen worden gesteld voor de meer dan 1000 nummers die op haar computer waren aangetroffen.

De RIAA, de organisatie van Amerikaanse platenmaatschappijen, had mevrouw Gonzales eerder aangeboden de zaak voor 3500 dollar te schikken, maar dit aanbod had ze geweigerd. Toen de RIAA hierop de zaak voor de rechter bracht, werd Gonzales veroordeeld tot het betalen van 750 dollar voor elk nummer dat ze op internet had aangeboden. Hiertegen ging ze in beroep, maar deze zaak heeft ze nu verloren. De rechters vergeleken het downloaden en sharen van muziek met winkeldiefstal. Het verweer van Gonzales dat zij minder had gedownload dan vele anderen vergeleek het hof met het verweer van een winkeldief "dat hij slechts 30 cd's had gestolen, ze thuis wou beluisteren, en later zou komen betalen".

De RIAA is uiteraard zeer tevreden over het vonnis, omdat het een van de eerste keren is dat een filesharer daadwerkelijk is veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding. Weliswaar heeft de RIAA al heel wat geld geïncasseerd van filesharers, maar daarbij ging het om schikkingen, waarbij mensen uit vrees voor een dure rechtszaak maar betaalden. Tegen het vonnis kan beroep worden ingesteld bij het Hooggerechtshof, maar het is nog niet bekend of mevrouw Gonzales dit gaat doen.

Wat begon als een grap, eindigde met een deuk in het imago van online encyclopedie Wikipedia, waarbij de grappenmaker zich genoodzaakt zag ontslag te nemen bij zijn werkgever, zo schrijft de New York Times. De krant zou vorige week een rol hebben gespeeld in de ontmaskering van Brian Chase, die toegaf de biografie vervalst te hebben van John Seigenthaler Sr., voormalig assistent van de in 1968 vermoorde Robert F. Kennedy - door te suggereren dat deze betrokken was bij de moord op zowel Robert als diens broer president John F. Kennedy in 1963. Chase had slechts een collega willen shockeren nadat hij tot zijn verbazing had ontdekt dat het Wikipedia-artikel over Seigenthaler door hem gewijzigd kon worden. Vorige week werd hij zich bewust van de schade die hij Seigenthaler met zijn kwajongensstreek had berokkend, toen het nieuws over de affaire zich door de media verspreidde naar aanleiding van een boos opiniestuk van Seigenthalers hand in USA Today.

Naar aanleiding van het USA Today-artikel ging Daniel Brandt, die na ontdekking van een valse entry over zichzelf op Wikipedia een anti-Wikipedia-site startte, op zoek naar de vervalser van de Seigenthaler-biografie. Hij slaagde er naar verluidt met behulp van enkele online tools in om het bedrijf waar Chase werkte aan te wijzen als de plek waar de vervalsing vandaan kwam. Brandt belde het bedrijf om nadere informatie maar kreeg in eerste instantie nul op rekest. Vervolgens stuurde hij een e-mail waarin hij het bedrijf om informatie vroeg over de door hen geleverde koeriersdiensten, en kreeg een e-mail terug waarin het ip-adres van de gewraakte Wikipedia-entry in de mailheaders prijkte. Na een daaropvolgend telefoontje van de New York Times-redactie zou het personeel enigszins zenuwachtig zijn geworden van de media-aandacht, waarop Chase besloot toe te geven de wijzigingen in de Seigenthaler-bio te hebben aangebracht - en persoonlijk zijn excuses aan Seigenthaler aan te bieden. Tevens besloot Chase ontslag te nemen, naar eigen zeggen om zijn werkgever verdere problemen te besparen. Dankzij de affaire is er nu ook een Wikipedia-biografie aan Brian Chase gewijd, die overigens op nominatielijst staat om verwijderd te worden.

Volgens een rapport van de OECD heeft China de VS ingehaald als grootste leverancier van ICT-goederen ter wereld. Chinese exporten van producten zoals laptops, mobiele telefoons en digitale camera's zouden vorig jaar een totale waarde van 180 miljard dollar bedragen hebben, een stijging van 46 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. De waarde van de uitvoer van ICT-producten van de VS steeg in dezelfde periode met 12 procent naar 149 miljard dollar. Ook China's totale handelswaarde (export plus import) op het gebied van ICT-goederen nadert die van de VS met rasse schreden; de afgelopen negen jaar steeg deze van 35 miljard dollar naar 329 miljard dollar, terwijl de Amerikaanse handelswaarde van 230 miljard dollar naar 375 miljard dollar steeg. De ontwikkeling toont eens te meer dat China op weg is een economische en technologische grootmacht te worden.

Eerder dit jaar nam het Chinese Lenovo de pc-divisie van IBM over, wat tot een onderzoek door de VS leidde, waarbij een van de gehoorde geluiden de angst was dat kennis van Amerikaanse IBM-werknemers voor de Chinese militaire industrie zou worden gebruikt. Onlangs concludeerde de United States-China Economic and Security Review Commission in een onderzoek voor het Amerikaanse parlement dat het Pentagon voor belangrijke militaire technologieën steeds afhankelijker wordt van een in toenemende mate globale privésector - waarin China's aandeel snel toeneemt. Het onderzoeksrapport waarschuwde dat de VS in de nabije toekomst afhankelijk van China kan worden voor technologie die van cruciaal belang zou zijn voor de Amerikaanse defensie-industrie.

De grote chipfabrikanten hebben China gemijd als plek om fabrieken en onderzoekscentra op te zetten, teneinde hun ontwerpen en fabricageprocessen te beschermen. Daardoor is China op dit moment nog grotendeels afhankelijk van het buitenland voor de chips die in Chinese ICT-producten worden gebruikt. Met thuisgebakken chips zoals de momenteel op 500MHz draaiende 64bit-Godson 2 zal daar naar verwachting binnen enkele jaren een einde aan komen. Het komende jaar wordt een Godson verwacht die de 1GHz-barrière doorbreekt, een flinke vooruitgang ten opzichte van de eerste 32bits-versie uit 2002 die zijn werk op 266MHz deed.