Japanners lijken minder warm te lopen voor Microsofts Xbox 360 dan Amerikanen en Europeanen, zo constateren media en analisten. Persbureaus berichten dat de vraag naar de console in Japan duidelijk minder was dan bij de eerdere releases in Noord-Amerika en Europa. Van de eerste generatie van de Xbox zijn inmiddels wereldwijd meer dan twintig miljoen exemplaren verkocht, waarvan slechts een half miljoen in Japan. De twee Japanse concurrenten, Sony en Nintendo, laten echter nog maanden op zich wachten met hun nieuwe consoles en het marketinghoofd van Microsoft voorziet dan ook een marktleiderschap. Voor Microsoft lijken de komende maanden dan ook cruciaal om iets aan zijn positie in Japan te verbeteren.

Volgens analisten is een belangrijke reden van Japanners om de console niet te kopen het beperkte aanbod aan aansprekende spellen. Microsoft richt zich met zijn titels vooral op de Westerse markten. Een sterke titel voor de Japanse markt zou Final Fantasy XI uit het RPG-genre kunnen zijn, maar die wordt pas volgend jaar verwacht voor de Xbox 360. Als tweede grootste gamesmarkt is Japan in ieder geval niet een land om links te laten liggen. De introductieprijs van de Xbox is daar dan ook relatief laag gehouden. De uitgebreide en enige beschikbare versie kost een kleine 40.000 yen, zo'n 280 euro of 330 dollar. Nederlanders betalen 399 euro voor hetzelfde systeem, Amerikanen 399 dollar.

Jason O'Grady, die een Apple-blog op ZDNet heeft, denkt dat Apple geen FireWire-poorten in zijn toekomstige Intel-iBooks zal implementeren. Apple's Powerbooks met Intel-processor zouden volgens hem echter wel nog één FireWire 800-poort krijgen. Dit is erg opmerkelijk, daar Apple tot nu toe altijd een van de grootste supporters van FireWire was. Hij baseert zich voor deze mening op enkele kleine wijzigingen op Apple's website en op het ontbreken van FireWire in de iPod nano. Zo stond er op de homepage van Apple altijd een prominente link richting een pagina over FireWire, waarop onder andere alle voordelen van FireWire stonden beschreven. Deze pagina is nu echter richting Apple's Developer Connection verplaatst. Andere aanwijzingen dat Apple langzaam afstand neemt van FireWire is het feit dat de iPod Nano geen FireWire meer heeft. Ook de nieuwe iPod Video heeft geen FireWire-aansluiting meer. Opmerkelijk daar deze interface altijd Apple's voorkeur had voor de aansluiting van iPods.

Matsushita laat de weinig winstgevende gsm-markt voor wat het is en gaat zich op 3G- en 4G-telefoontjes storten, bericht de EETimes. De mobiele-telefonietak van het bedrijf, Panasonic Mobile Communication, staakt de ontwikkeling en de productie van gsm's. Er is afscheid genomen van het Symbian-platform; voortaan zal het bedrijf zich op Linux-based telefoons concentreren. Panasonic, dat bijna een derde van de 3G-mobieltjesmarkt in handen heeft, wil met behulp van zogeheten UniPhier-hardware en -middleware een goedkoop platform voor mobiele telefonie ontwikkelen. Linux zal daarbij als ontwikkelplatform fungeren, vooral omdat verwacht wordt dat het open-sourcebesturingssysteem eenvoudig met de nieuwe telefonienetwerken te combineren valt.

De personele klappen vallen vooral bij de buitenlandse vestigingen van het bedrijf, waar bijna de helft van het personeel ontslagen wordt. Fabrieken in Tsjechië en de Filippijnen worden gesloten. 'Toch is dit geen reorganisatie om het bedrijf zakelijk te herstructureren, maar puur een voorbereiding op de introductie van 4G-telefonie, tussen 2008 en 2010', aldus Panasonic-voorman Yoshiaki Kushiki. Panasonic, na NEC de grootste gsm-leverancier van Japan, boekte in het laatste boekjaar een verlies van ruim zestig miljoen euro, en de eerste helft van het huidige boekjaar bracht opnieuw een dikke 14 miljoen verlies. De slechte resultaten worden vooral geweten aan tegenvallende verkopen in Europa en China.

Een half jaar later dan verwacht heeft ULi de nieuwe M1697-chipset gepresenteerd. De chipset voor AMD K8-chips, die zowel voor Socket 754/939/940-cpu's als voor nog te verschijnen Socket M2 en S1-processors te gebruiken zal zijn, is inmiddels in productie genomen en zou in de komende maanden zijn weg naar 'enkele honderdduizenden' computers en laptops moeten vinden. Negen moederbordfabrikanten - Abit, Albatron, Asustek, Asrock, DFI, Gigabyte, Epox, Jetway en MSI - hebben borden op basis van de nieuwe chips in voorbereiding en zullen die vanaf januari gaan verkopen.

In totaal kan de chip 20 PCI Express-lanes aansturen zodat borden kunnen worden uitgerust met een x16- of twee x8-slots en daarnaast een x4- of drie x1-aansluitingen. Een moederbordprototype met de nieuwe chip in combinatie met voorganger M1695 bleek in staat om twee PCIe x16-videokaarten aan te sturen, zodat het onderste uit de SLI-kan wordt gehaald. De M1695 is trouwens de enige chipset die zowel PCIe- als AGP-kaarten kan aansturen, al is die functionaliteit tot dusverre alleen door Asrock op de markt gebracht. De kans op een M1695+M1697-bord dat ook nog eens AGP ondersteunt, moet dus niet al te groot worden geacht.

De chipset kan via de Hyper Transport-bus met 8GB per seconde met de cpu communiceren. Samen met drie hardeschijffabrikanten werd de SATA 3Gbps-controller, met diverse SATA 2,5-features als NCQ, uitvoerig getest. Borden met de chipset zullen vier SATA-kanalen ondersteunen, waarbij JBOD en RAID 0,1,0+1 en 5 tot de mogelijkheden behoren. Ook eSATA behoort tot de mogelijkheden, waarmee schijven op vijfmaal USB-snelheid en met kabels tot twee meter kunnen worden gebruikt. De lijst features wordt compleet gemaakt met achtkanaals HD-audio, acht USB 2.0-aansluitingen en ethernet, al is de maximumsnelheid voor netwerkaansluitingen 100Mbps. Tot slot ondersteunt de chipset integratie van TPM-componenten volgens de TCG 1.2-specificatie.

Bijna 200.000 unieke gebruikers hebben al ingelogd bij Nintendo's online gamingdienst Wi-Fi Connection, zo heeft het bedrijf afgelopen week bekendgemaakt. De WiFi-dienst ging vorige maand van start en is bedoeld voor gebruikers van de handheld-console Nintendo DS. Via het eigen draadloze netwerk thuis en op een aantal openbare locaties kunnen ze via internet spellen spelen tegen andere gebruikers. De gratis dienst werd in november geïntroduceerd in de Verenigde Staten en later die maand ook in Europa. Nintendo zegt dat er wereldwijd door alle gebruikers al drie miljoen keer een verbinding is opgezet met Wi-Fi Connection.

Het spel Mario Kart DS is tot nu toe het populairst bij de gebruikers. Bijna de helft van de kopers van dat spel zou al eens gebruik hebben gemaakt van de online mogelijkheden. Andere titels die tot nu toe ondersteund worden door de dienst zijn Tony Hawk's American Sk8land, Animal Crossing en binnenkort ook Metroid Prime Hunters. In de VS sloot Nintendo een overeenkomst om in enkele duizenden filialen van McDonald's gratis toegang aan te bieden. Ook in enkele Europese landen zijn al dergelijke overeenkomsten met beheerders van WiFi-netwerken, Nederland behoort nog niet tot die landen.

In een persbericht heeft NEC wereldkundig gemaakt dat het twee nieuwe branders met de zogeheten Labelflash-technologie gaat verkopen. De ND-3551A en de ND-4551A kunnen, op een manier die vergelijkbaar is met HP's Lightscribe, een label op een dvd aanbrengen zonder dat daar stickertjes en printers aan te pas komen. Labelflash is een doorontwikkelde versie van Yamaha's DiscT@2-techniek, waarmee het al mogelijk was om op de datakant van cd's en dvd's een afbeelding aan te brengen. Door gebruik te maken van een op de keerzijde van een dvd aangebrachte fotogevoelige laag, kan met de nieuwe techniek een monochrome afbeelding worden aangebracht. De fotografische laag zit, anders dan bij Lightscribe-disks, onder een beschermlaag. Na het branden van de data moet het speciale schijfje worden omgedraaid, waarna de afbeelding gebrand kan worden. Er zijn 256 gradaties tussen zilver en donkerblauw mogelijk, maar het duurt wel eventjes voor de disk klaar is: terwijl het fikken van 4,5GB data op een DVD5 binnen de vier minuten moet kunnen, kost het aanbrengen van een plaatje bijna tweemaal zoveel tijd. Wie de hoogste resolutie wil gebruiken is zelfs bijna een half uur bezig.

De ND-4551A is in staat om op 16-speed DVD+/-R's te lezen en te schrijven, terwijl het schrijven van dual-layerschijven en rewritable dvd's met zes- tot achtvoudige snelheid gebeurt. Ook het fikken van cd'tjes behoort natuurlijk tot de mogelijkheden. De brander onderscheidt zich verder van de ND-3551A door ook DVD-RAM-schijfjes aan te kunnen. Beide branders zijn ook leverbaar zonder Labelflash: het niet-artistieke broertje van de ND-4551A is de ND-4550A, en wie de ND-3551A wel interessant vindt maar geen zin heeft om de speciale Labelflash-schijfjes te kopen zou genoegen kunnen nemen met de ND-3550A. Voor de Labelflash-branders is overigens een speciale versie van Nero ontwikkeld, die wordt meegeleverd. Labelflash-schijfjes van Fuji komen deze maand op de markt, Ritek volgt naar verluidt in het volgende kwartaal. Ook op ongebruikte ruimte aan de datakant van dvd's kan trouwens een afbeelding worden aangebracht. Daarbij wordt uiteraard niet van de Labelflash-laag maar van de datalayer gebruikgemaakt, zodat die functionaliteit ook met normale dvd's te gebruiken moet zijn.

Volgens bronnen van The Inquirer heeft ATi recent een prijsverlaging doorgevoerd van chips in de X1600-serie. De voornaamste reden hiervoor zou concurrentie van nVidia's GeForce 6800 GS zijn, die beter presteert en daarom goed verkoopt. De X1600 XT-variant zou van 75 dollar naar 62 dollar zijn gegaan, terwijl de X1600 Pro 45 dollar is gaan kosten. Ook de X1300-serie zou zijn gedaald in prijs, maar aangezien er geen oude prijzen worden genoemd is niet echt duidelijk hoeveel. Nu zouden chips in ieder geval 34 en 25 dollar moeten opbrengen voor respectievelijk de Pro- en de LE-versies. Opvallend is dat het bericht over een prijsverlaging van de chips een maand na het verlagen van de adviesprijzen van de uiteindelijke kaarten komt. Het lijkt er dus op dat ATi met deze zet een deel van de verloren marge teruggeeft aan de kaartenbouwers, ten koste van zijn eigen inkomsten..

PC Watch heeft een foto geschoten van de SuperMicro X6DLP-4G2, een moederbord waarop twee dualcore Pentium M-processors kunnen draaien. De plank maakt gebruik van Intels E7520 serverchipset, die in juni van dit jaar is gekwalificeerd voor gebruik in combinatie met de mobiele processors. De dualcore Pentium M 'Yonah', die volgens de laatste informatie op vrijdag 6 januari zal worden geïntroduceerd, zal niet in staat zijn om met tweeën samen te werken. De serverversie ervan - codenaam Sossaman - zal dat wel kunnen, maar het is nog niet duidelijk wanneer deze op de markt komt. Naast een plaat van het moederbord zelf waren er ook nog twee synthetische benchmarks (Dhrystone MIPS en Whetstone FLOPS) te zien van een 2GHz dual Sossaman-systeem, waaruit blijkt dat de mobiele processor in ieder geval in theorie goed mee kan komen met de rekenkracht van de Pentium 4 Xeons. Het gebrek aan 64-bit extensies beperkt het gebruik van de Pentium M voor zware servers, maar op plaatsen waar nog geen >4GB geheugen nodig is zou de 31W Sossaman wel eens een goed alternatief kunnen worden voor de 130W+ Xeons gebaseerd op de Pentium 4.

De Zuid-Koreaanse regering is van plan om banken en andere financiële instellingen te verplichten aan slachtoffers van identiteitsdiefstal via internet schadevergoeding te geven. Het wetsvoorstel komt als reactie op de weigering van de Korea Exchange Bank om de schade te vergoeden van klanten die waren opgelicht door fraude met internetbankieren. De bank vond dat het zijn schuld niet was en weigerde compensatie te geven. Volgens de wet, die in september van volgend jaar van kracht zou moeten worden, zullen banken slachtoffers van online fraude altijd schadevergoeding moeten geven, ook als het niet de schuld van de bank is. Wie echter slordig is met PIN-codes of wachtwoorden, zal er geen recht op hebben.

Todd Hollenshead, de directeur van id Software, heeft aangekondigd dat er plannen zijn om het computerspel Wolfenstein te verfilmen. Het idee is niet nieuw: onder andere Doom en Tomb Raider werden al verfilmd, en het werd al lang verwacht dat Wolfenstein ook wel aan de beurt zou komen. Volgens Hollenshead leent Wolfenstein zich goed voor verfilming, omdat Nazi's in veel films voorkomen en het spelontwerp van Return to Castle Wolfenstein al sterk lijkt op het scenario van een film. Een paar weken geleden heeft id Software een vervolg op Wolfenstein aangekondigd en ook dit zal waarschijnlijk in de film worden verwerkt. Het bedrijf denkt er zelfs over om voor het ontwerp van het spel een scenarioschrijver uit Hollywood in te huren, die ook bij de film van dienst zou kunnen zijn. Als de film er komt, zal dat op zijn vroegst in 2007 zijn.

Overpeer, een bedrijf dat in opdracht van platenmaatschappijen p2p-netwerken op grote schaal heeft overspoeld met nep-muziekbestanden, is met onmiddellijke ingang met zijn activiteiten gestopt. Loudeye Corporation, de eigenaar van Overpeer, zegt dat dit is gebeurd omdat Overpeer verliesgevend was. De schaal waarop Overpeer namaakbestanden verspreidde was zeer indrukwekkend: volgens het bedrijf zelf kregen zijn servers per maand gemiddeld 25 miljard downloadverzoeken van 150 miljoen gebruikers. Het is niet bekend waarom de platenmaatschappijen niet extra hebben willen betalen om Overpeer in de lucht te houden. Het kan zijn dat ze de vervuiling van p2p-netwerken niet effectief genoeg vonden, maar het is ook mogelijk dat ze andere middelen gaan inzetten om filesharing tegen te gaan. In ieder geval zullen de nepfiles nog lang blijven rondzwerven op filesharingnetwerken, omdat veel gebruikers ze gewoon laten staan in plaats van ze te verwijderen.

De United States Air Force (USAF) heeft op 8 december een nieuw mission statement gepresenteerd: "The mission of the United States Air Force is to deliver sovereign options for the defense of the United States of America and its global interests -- to fly and fight in Air, Space, and Cyberspace." Deze missie zal volgende week in een persconferentie worden toegelicht. Het mission statement bevat twee nieuwe componenten, te weten 'sovereign options' en 'cyberspace'. De eerste term houdt in dat de USAF in staat moet zijn tegelijkertijd verschillende soorten acties te kunnen ondernemen, door bijvoorbeeld op de ene plaats noodhulp te verlenen, terwijl elders in de wereld door de USAF gevochten wordt.

Het tweede nieuwe onderdeel van de missie betekent dat Amerika zich voortaan actief zal verdedigen tegen aanvallen via internet. Dit houdt onder meer in dat computernetwerken beter beveiligd worden tegen onbevoegden, dat belangrijke informatie met de juiste instanties gedeeld wordt, dat gezocht wordt naar betere tegenmaatregelen om vijanden te bestrijden en dat waar nodig ook digitale aanvallen zullen worden uitgevoerd. Het is voor het eerst dat een Amerikaans legeronderdeel de strijd in cyberspace expliciet vermeldt in zijn mission statement. De Amerikaanse Minister van Defensie Donald Rumsfeld had eerder al wel aangegeven dat er militairen opgeleid worden voor de strijd in cyberspace.