Vanaf vandaag is het niet meer mogelijk om anoniem een artikel in de online encyclopedie Wikipedia te plaatsen. De afgelopen week vonden er twee incidenten plaats die de directe aanleiding voor de maatregel waren, al werd al langer nagedacht over het inperken van de vrijheid die contribuanten genieten. Een artikel dat suggereerde dat John Seigenthaler Sr., een voormalig assistent van de in 1968 vermoorde Robert F. Kennedy, betrokken was bij de moord op zowel zijn voormalige werkgever als diens broer, was voor de betrokkene aanleiding om stevige kritiek op Wikipedia te leveren. Seigenthaler haalde dinsdag jongstleden in USA Today hard uit naar de 'kwaadaardige' bijdrage aan de online encyclopedie. De anoniem opgetekende suggestie dat hij bij de moord op de gebroeders Kennedy was betrokken stond van mei tot oktober van dit jaar online, en juridische maatregelen werden volgens Seigenthaler bemoeilijkt door de bescherming die de vrijheid van meningsuiting in de Verenigde Staten geniet. Wikipedia-oprichter Jimmy Wales noemde het incident een 'groeistuip', maar erkende wel dat de foutieve informatie aan de zelfregulerende werking van de kennisbank was ontkomen.
Het anoniem aanpassen van artikelen kan nog wel. De voormalig MTV-vj en zelfverklaarde mediagoeroe Adam Curry kwam de afgelopen dagen in opspraak nadat bekend werd dat hij had geprobeerd om, anoniem, het Wiki-artikel over podcasting aan te passen. Hij wijzigde het artikel tot viermaal toe om verwijzingen naar anderen te verwijderen en zijn eigen rol meer gewicht te geven; zo werd de mededeling dat podcasten volgens Curry in augustus 2004 was ontwikkeld, veranderd in de stelling dat het dankzij hem was ontwikkeld. Hoewel hij zegt dat hij alleen volgens hem onjuiste feiten wilde corrigeren, heeft hij bakzeil moeten halen toen bewijsmateriaal dat hij was 'vergeten' opdook. Mogelijk zouden bijdragen niet door direct betrokkenen geleverd moeten worden, wat Wales voor een 'interessant probleem' stelt: 'Juist de betrokkenen kunnen de beste informatie geven, terwijl het voor hen vaak ook net wat moeilijker zal zijn om hun neutraliteit te bewaren.' Een verbod dat bijvoorbeeld Curry zou hebben tegengehouden is volgens hem 'niet te controleren'. Het beroep dat Wikipedia op volwassen en serieus gedrag doet, blijft derhalve de hoeksteen van de bijdragen.