Op de website van nVidia kunnen we lezen dat nVidia gaat samenwerken met Electronic Arts (EA). Het samenwerkingsverband houdt onder andere in dat EA gebruik gaat maken van PC's met nVidia hardware om hun spellen op te ontwikkelen. Daarnaast zal nVidia meehelpen met het onderbrengen van nVidia-specifieke features en effecten in de spellen van EA. Hiermee lijkt het gerucht dat nVidia en ATi exclusieve spellen willen hebben voor hun eigen platform een stuk dichterbij te komen. Ook krijgt nVidia met deze deal het exclusieve OEM-recht op bepaalde spellen van EA:

The two companies will work together to produce and market next-generation 3D content under the EA GAMES and EA SPORTS brands, which include such top-selling games and franchises as Madden Football, Command & Conquer, James Bond 007, Tiger Woods PGA TOUR Golf and Battlefield 1942. By supporting NVIDIA® graphics processing units (GPUs) for desktop and notebook PCs, including the new NVIDIA® GeForce™ FX family of GPUs, EA is able to deliver innovative and rock-solid gaming experiences to PC consumers worldwide.

ExtremeTech weet uit de woorden van een topmedewerker van Symantec op te maken dat in de nieuwste, downloadbare versies van Norton Antivirus 2003, digital rights management-software (DRM) zit. De aanleiding hiervoor zou een verontrustte reactie van een topman van Symantec op de ontmaskering van een software-piraat in Taiwan zijn. Deze persoon werd in november tot negen jaar cel veroordeeld wegens het op zeer grote schaal kopiëren en importeren van van een gekraakte Norton Antivirus-versie. Veel is er nog niet bekend over de DRM-software die Symantec gebruikt, al heeft men al wel ontdekt dat het niet op de door Macrovision ontwikkelde technologie gebaseerd is. Welke software wel gebruikt wordt wil men niet zeggen. Momenteel is de versie van Norton Antivirus 2003 met DRM-software alleen nog te downloaden.

Een pilot met een in de winkel verkrijgbare versie zou echter niet meer lang op zich laten wachten. Bij deze in de winkel verkrijgbare versie zit een activatiecode, die via het internet of via de telefoon bij Symantec getoetst kan worden. Naar Microsofts XP- en Office-model houdt deze DRM-software ook bij welke hardware de pc waarop het geïnstalleerd wordt bevat. Dit zou betekenen dat bij een "substantiele hardware-verandering" het Norton Antivirus-programma opnieuw geactiveerd moet worden.

In een persbericht van Sun Microsystems kunnen we lezen dat het bedrijf deze maand nog met nieuwe producten op verschillende gebieden zal komen. Afgelopen dinsdag maakte Sun bekend dat ze vanaf 15 april nieuwe Fire Superclusters kunnen leveren die bestaan uit systemen van de Fire 6800, Fire 12K of Sun Fire 15K reeks. Daarnaast voegt het bedrijf een aantal nieuwe low-budget servers toe aan de Fire serie en is er ook nieuws op het gebied van data-opslag. De nieuwe clusters zijn bedoeld voor toepassingen waar veel rekenkracht nodig is zoals bij onderzoek, weersvoorspellingen of het analyseren van encryptie.

Met de clusters zal de Sun ONE Grid Engine software meegeleverd worden, een pakket waarmee veel verschillende applicaties gedraaid kunnen worden. Een goede samenwerking van de geclusterde servers is te bereiken via de Sun HPC ClusterTools en de Sun Fire Link interconnect technologie. Het cluster is opschaalbaar tot twee teraflops en combineert een goede performance met een hoge productiviteit, aldus het persbericht. Sun hoopt met de nieuwe producten de interesse voor clustering in het bedrijfsleven aan te wakkeren. De Superclusters zijn leverbaar vanaf 15 april. De basisconfiguratie is aan te schaffen voor een dikke twee miljoen dollar.

In een artikel van Yahoo wordt gesproken over de Sun Fire V210, een instapmodel server die ingezet kan worden voor het serveren van websites, maar ook gebruikt kan worden in een computerfarm. Volgens Scott McNealy, Chairman van Sun, is er behoefte aan duidelijkheid. De klant wil een totaalproduct voor een goede prijs. Naast de V210 komt Sun ook met de V420, bedoeld voor gebruik in 19" racks en inzetbaar voor taken waar betrouwbaarheid belangrijk is. De systemen gaan respectievelijk $2.995 en $3495 kosten en zullen in de loop van de maand te bestellen zijn. Naast deze serverproducten heeft Sun ook een tweetal mid-range data-opslag systemen aangekondigd:

The StorEdge 6120 array, which costs $24,300 and up, is a modular array that can grow into a complete storage system, Sun said, while the StorEdge 6320 system is a complete storage system that can be managed from a single console. It starts at $67,600 and both products will be available later this month.

Microsoft heeft laten weten dat het hardware-fabrikanten zou toestaan om modificaties uit te voeren op zijn software. Het gaat hier om de software die gebruikt wordt op apparaten zoals handheld computers en kassa's. Microsoft begeeft zich steeds meer op markten waar het Linux nu veel gebruikt wordt. Linux heeft echter het grote voordeel van de open-source licentie, waardoor bedrijven het OS mogen aanpassen en afstemmen op de gebruikte hardware, wat met name van belang is bij het gebruik van embedded software. Om betere concurrentie te kunnen bieden aan Linux heeft Microsoft dan ook besloten om bedrijven de mogelijkheid te bieden om de broncode Windows CE, dat veel gebruikt wordt in embedded omgevingen, gedeeltelijk vrij te geven.

Dit nieuwe licentieprogramma, genaamd Shared Source Premium Licensing Program, laat toe dat hardware-fabrikanten Windows CE aanpassen aan de gebruikte hardware. Microsoft ontvangt licentiekosten wanneer een bedrijf een product verkoopt op basis van Windows CE, en het heeft aangegeven dat deze kosten niet zullen stijgen naar aanleiding van het Shared Source-programma.

Microsoft's Windows CE-afdeling is de kleinste van de zeven verschillende bedrijfsafdelingen en droeg vorig jaar slechts 68 miljoen dollar bij aan de totale omzet van 28.4 miljard dollar. Desondanks was het de snelst groeiende afdeling met een omzetstijging van 62 procent en een winstgroei van 12 procent. Het is daarom zeker geen onbelangrijke markt voor Microsoft, aangezien de markt voor PDA's, telefoons en andere producten die gebruik kunnen maken van deze software sterk in opkomst is. Mensen die nu hopen dat Microsoft ook zijn andere producten zal gaan openstellen voor modificaties komen echter bedrogen uit:

Gillen said that the new licensing program could be Microsoft's first step toward letting others modify the source code for other software. "This move certainly suggests that, but the logistics and risks are extremely complex," Gillen said, "I don't believe that commercial modifications (for other Windows programs) will come any time soon." Microsoft's Mundie said that he saw no market demand for the commercial modification of Windows for PCs, since the PC itself is based on standard components, unlike specialized devices. "We don't anticipate that (the commercial modification of Windows) would happen at present," Mundie said.

Afgelopen woensdag heeft Microsoft een nieuw licentie-programma voor Windows CE aangekondigd met de naam 'Windows CE Shared Source Premium License Program'. Door de vernieuwde licentie kunnen ontwikkelaars voortaan de volledige broncode inzien - in de vorige versie was deze slechts voor een deel te bekijken. Ook mogen ontwikkelaars de code naar eigen smaak aanpassen. Aanvullend hierop heeft Microsoft besloten dat wijzigingen in de broncode gemeld moeten worden aan het bedrijf uit Redmond en dat de auteursrechten voor de wijzigingen bij Microsoft liggen en niet bij het bedrijf zelf.

De vernieuwde licentie is een volgende poging van Microsoft om strijdbaarder te zijn ten opzichte van de open source-community. Binnen de open source-wereld kunnen ontwikkelaars snel software aanpassen in het geval van een bug. Veel bedrijven wilden dit ook. Om niet achter te blijven is Microsoft toen gekomen met zijn shared source-programma's. Ondanks de openheid die het bedrijf uit Redmond nu geeft, zijn er nog wel tegenstanders die het er niet mee eens zijn dat Microsoft de rechten op de gewijzigde software krijgt. Op die manier laat het bedrijf namelijk mensen voor zich werken zonder dat ze die mensen betalen.

Dutch Network Engineers, een IT-bedrijf uit Capelle aan de IJssel, heeft naar eigen zeggen een Windows-PC ontwikkeld die nooit meer vast loopt, zo lezen we op de website van De Telegraaf. De technici van DNE zeggen hun hardware-kennis en ervaring met het besturingssysteem van Microsoft te hebben gebruikt om de hardware en de software zo op elkaar af te stemmen dat vastlopen tot het verleden behoort. Het systeem, dat tevens geluidsarm is gemaakt, werkt met Windows 2000 Pro en met Windows XP Pro. Deze, volgens Dutch Network Engineers, super stabiele computers kosten niet meer dan vergelijkbare configuraties.

Games Industry schrijft over een Amerikaanse man, die veroordeeld is wegens het verkopen van Xbox-modchips. Via Isonews.com werd de apparatuur aangeboden, wat nu geleid heeft tot een geldboete van 28.500 dollar (26.425 euro) en een gevangenisstraf van vijf maanden. Daarnaast zijn nog vijf extra maanden aan huisarrest toegevoegd, alsmede drie jaar voorwaardelijke gevangenis. De uitspraak werd gedaan op basis van de Digital Millenium Copyright Act (DMCA), een wet die het verhandelen van hulpmiddelen voor het omzeilen van anti-piraterijtechnieken strafbaar maakt. Verwacht wordt dat deze behoorlijk pittige straf een voorbeeld zal stellen voor de rest van de wereld. Nog niet veel vaker werd iemand vanwege een DMCA-overtreding gevangengezet, en dit nieuwe geval zal ongetwijfeld afschrikwekkend werken:

His full sentence is five months in prison, five months of home detention, three years of probation and a $28,500 fine - that's £18,355 in real money. While we certainly don't approve of helping people to pirate software, it's hard not to see this as a massively harsh and disproportionate punishment for a man whose crime is selling devices that allow people to modify their own equipment - we wonder what his sentencing would have been had he assaulted someone in the street instead?

However, one thing is certain; the sentence will send an extremely powerful message to anyone else involved in the production or sale of Xbox mod chips in the USA (so far, the attempts of the US Department of Justice to extend the reach of the DMCA beyond its borders have - thankfully - been a failure). Expect a lot of mod chip projects and websites to quietly disappear in the next few days.

Twee dagen geleden werd bekend dat Intel en VIA een schikking overeen kwamen over het gebruik van verschillende patenten. Zo mag VIA nu na anderhalf jaar eindelijk officieel gebruik maken van de Pentium 4 technologie waardoor het bedrijf nu legaal Pentium 4-chipsets op de markt kan zetten. De DigiTimes bericht dat Asus en MSI al hebben laten weten binnenkort met moederborden op de markt te komen gebaseerd op de nieuwe Pentium 4-chipset van VIA, de PT400 die onder andere processors met een 800MHz FSB ondersteunt.

MSI zal beginnen met het leveren van PT400-moederborden in mei en Asus zal volgen in juni. Gigabyte zegt nog te overwegen of ze moederborden gebaseerd op deze chipset uit zullen brengen. Verwacht wordt dat de lancering van de nieuwe moederborden ECS geen goed zal doen aangezien ze nu niet alleen meer cocurrentie zullen ondervinden, maar ook meer moeten betalen voor de Pentium 4-chipsets van VIA doordat deze hoogstwaarschijnlijk zullen stijgen in prijs:

While both Asustek and MSI welcomed the settlement, commenting that it will offer board makers more chipset choices, industry observers said that it may affect sales of Elitegroup Computer Systems (ECS). It is believed that pressure on ECS may not only come from competition from other first-tier makers but also from a possible chipset price increase since VIA’s costs will rise with licensing fees paid to Intel.

ECS was once the only first-tier manufacturer to launch VIA-based products and was listed as a defendant in one of the lawsuits brought by Intel against VIA.

The Inquirer meldt dat VIA Technologies een nieuwe chipset de wereld in heeft gestuurd. De KM400 is bedoeld voor het AMD Athlon XP-platform en ondersteunt FSB-snelheden tot en met 333MHz. Bij de nieuwe chipset zit overigens een S3 grafische chip ingebakken, maar deze kan wel uitgeschakeld worden om zo gebruik te kunnen maken van een AGP8x-interface. Verder heeft de KM400 ondersteuning voor DDR400 geheugen, dual channel Serial ATA, RAID, parallel ATA/133, USB 2.0 en is er onboard zeskanaals geluid aanwezig. De chipset is bedoeld voor de mainstream desktop markt, aldus VIA. Het persbericht van de chipsetbakker staat hier en daarin wordt er steeds over UniChrome KM400 gesproken. Dit in verband met de ingebakken graphics.

De Internet Fraud Complaint Center (IFCC), een FBI-afdeling voor internetfraude, heeft gezegd dat het aantal klachten dat zij hebben doorverwezen naar de autoriteiten het afgelopen jaar is verdrievoudigd, zo meldt CNet. De IFCC heeft naar eigen zeggen vorig jaar 48.252 van de 75.063 ontvangen klachten, overgedragen aan de politie. Dit is bijna een verdrievoudiging van het aantal van 2001. Het totale bedrag dat de oplichters hebben buitgemaakt is zelfs méér dan verdriedubbeld van $17 miljoen naar $54 miljoen. Online-veilingen zijn het meest in trek bij oplichters; deze zorgden voor zesenveertig procent van de klachten. Het niet leveren of betalen van bestelde artikelen staat op de tweede plaats, gevolgd door creditcardfraude.

Microsoft zal vanaf morgen de prijs van zijn Xbox-console verlagen van 249 naar 199 euro. De verschillende distributiekanalen zijn al op de hoogte en zullen de prijsverlaging direct doorberekenen aan consumenten. De grootste concurrent van de Xbox, Sony's PlayStation2, gaat momenteel voor 249 euro over de toonbank. Microsoft's prijsverlaging zal grote druk op Nintendo zetten om ook te komen met een officiële prijsverlaging om concurrentie te kunnen blijven bieden aan Sony en Microsoft. De softwaregigant uit Redmond begon een paar weken geleden in Europa met zijn online gameplayservice. Sony heeft in de Verenigde Staten momenteel veel succes met een vergelijkbare service en zal die binnen enkele weken in Europa gaan aanbieden:

Der Softwarekonzern senkt den Konsolenpreis dauerhaft auf unter 200 Euro, vor allem um den einzigen weiteren Hardware-Konkurrenten, Nintendo, zu distanzieren. In den nächsten 18 bis 20 Monaten werden Xbox und Playstation 2 sich das Feld allein aufteilen, glaubt Moore. "Langfristig läuft es aber auf Duell zwischen den Konzernen Sony und Microsoft hinaus -- nicht nur zwischen zwei Spielecomputern." Sony will die Playstation der kommenden Generation als Unterhaltungszentrum etablieren und Heim-PCs völlig aus den Wohnzimmern verdrängen. Microsoft sieht nach wie vor den PC als zentrale Schaltstation -- die Spieleboxen sollen nur ein Portal zu Online-Spielen werden.

Mike Magee voorziet ons weer eens van nieuws door te melden dat nVidia een naam en logo verzonnen heeft voor de nieuwe versie van zijn nForce2-chipset. Zoals we al eerder lieten weten zal nVidia dit kwartaal nog een gereviseerde versie uitbrengen van zijn succesvolle chipset. Deze gereviseerde versie zal de naam nForce2 Ultra 400 meekrijgen en biedt officiële ondersteuning voor een Front Side Bus van 400MHz en zal verder waarschijnlijk Serial ATA-150, integrated WiFi en een gigabit ethernetaansluiting bieden.

Daarnaast zal nVidia een non-Ultra versie uitbrengen onder de naam nForce2 400, welke anders dan de Ultra-versie geen dual channel geheugencontroller aan boord zal hebben, maar het met een single channel geheugencontroller zal moeten doen. Deze single channel chipset zal dus iets minder kosten dan de Ultra-versie, maar zal ook minder snel zijn. De nieuwe naam en het nieuwe logo zijn in feite niet veel meer dan een marketing-truuk, aangezien huidige nForce2-chipsets ook al makkelijk met een FSB van 400MHz overweg kunnen. De vernieuwing ligt dan ook met name in Serial ATA-150 en de eventuele ondersteuning voor WiFi en gigabit ethernet.

IBM heeft een aantal projecten gestart waarmee het bedrijf meer ontwikkelaars die werken voor kleine en middelgrote ondernemingen tracht te overtuigen om IBM's ontwikkelsoftware te gebruiken. Om dit te bereiken heeft het bedrijf een softwarebundel gepresenteerd op hun DeveloperWorks Live 2003 conferentie. Deze softwarebundel omvat WebSphere Express en DB2 Express voor Linux. Met dit pakket moet het voor bedrijven eenvoudiger zijn om snel over te stappen naar de IBM tools. De ontwikkeling van software voor kleine en middelgrote ondernemingen moet vooral verzorgd worden door de partners van IBM, die tevens aanspreekpunt moeten worden voor problemen en vragen omtrend de IBM software voor deze bedrijven. Voor grote bedrijven blijft IBM echter het directe aanspreekpunt. Voor deze laatste groep heeft IBM overigens ook een aantal nieuwe tools gepresenteerd. Deze moeten het vooral eenvoudiger maken om zogenaamde 'legacy'-systemen te beheren een aan te passen:

IBM will launch on Thursday several initiatives aimed at gaining the allegiance of software developers who can help raise IBM's profile with small and medium-size businesses.

[...] The company is also introducing an "enterprise modernization" consulting service and a set of tools designed to help companies to either retire or to find new uses for old applications that run on mainframes or minicomputers.

Op de site van Plextor is een persbericht verschenen waarin te lezen is dat de fabrikant twee nieuwe optische drives heeft geïntroduceerd. Het gaat om de PX-54TA cd-rom-speler en de PX-116A dvd-speler. De eerste kan een cd lezen op 54-voudige snelheide en de laatstgenoemde kan cd's lezen op 48x en dvd's op 16x. Beide drives zijn echter standaard ingesteld op 40x om beschadigingen aan cd's van slechte kwaliteit te voorkomen. Met de speciale SpeedRead software kunnen de hogere snelheden geactiveerd worden. Beide drives zijn verkrijgbaar met wit en zwart frontje.

Naast bovenstaande producten begaf Plextor zich deze maand ook op een nieuw terrein, namelijk dat van flashdrives. Er worden drie flashdrives aan het assortiment toegevoegd die bekend worden onder de naam PlexFlash. De capaciteiten bedragen 128MB, 256MB en 512MB. Alledrie werken op basis van de USB 2.0-standaard. Er wordt geen docking station meegeleverd zoals bij andere merken, maar plextor heeft wel gezorgd voor een verlengkabel en een nekkoordje om de flashdrives altijd mee te kunnen nemen. Vanaf half april zouden ze in de winkel moeten liggen, voorzien van twee jaar garantie.

ZDNet UK meldt dat Texas Instruments een licentie heeft genomen op de PowerVR architectuur. PowerVR is een architectuur voor grafische processors ontwikkeld door Imagination Technologies, en is in het verleden gebruikt in de Sega Dreamcast. Tegenwoordig richt Imagination Technologies zich met deze techniek op de producenten van chips voor wireless apparaten, zoals mobiele telefoons en handhelds. Texas Instruments wil de PowerVR MBX-core gaan gebruiken voor hun OMAP platform, wat een processor lijn omvat voor draagbare apparaten die draaien op Pocket PC en Symbian OS. Texas Instruments positioneerd OMAP als een directe concurrent voor Intel's XScale architectuur.

De PowerVR MBX core, waarvan de eerste producten in 2004 of 2005 op de markt verschijnen, is uitermate geschikt voor draagbare apparaten doordat het geheugengebruik beperkt is. Hierdoor kan de energie consumptie van het product binnen de perken blijven. Dankzij PowerVR MBX is het mogelijk om graphics van hoge kwaliteit mogelijk te maken op draagbare apparaten:

PowerVR achieves low memory bandwidth through a technique called tile-based rendering, which is now beginning to catch on in the high-performance graphics world, as a way to combat memory bottlenecks in PCs and gaming consoles. The technique economises on memory bandwidth by communicating only the pixels that need to be rendered.

Microsoft heeft besloten om zijn Windows Media technologie via InterVideo geschikt te maken voor Linux, aldus PC World. Volgens de gesloten overeenkomst tussen Microsoft en InterVideo, zal InterVideo componenten van Windows Media porten naar Linux. Hierdoor kan de techniek ook worden toegepast op elektronische apparatuur welke onder Linux draaien. In ieder geval zal InterVideo de belangrijkste onderdelen van Windows Media, zoals de audio- en videocodecs, streaming protocols en DRM (Digital Rights Management) aanpassen aan embedded Linux.

Het begint nu echt op te vallen dat hoe dichterbij de launch van AMD's Opteron-processor komt, hoe meer bedrijven hun steun gaan uitspreken. Hoewel Microsoft al eerder had aangegeven dat het het Hammer-platform van AMD zou gaan ondersteunen, worden er de laatste tijd steeds meer details bekend omtrent deze ontwikkeling. Microsoft Watch meldt nu dat er halverwege dit jaar een aantal beta-versies van Windows zullen zijn die de x86-64-architectuur van AMD zullen ondersteunen. Het gaat om een versie van Windows XP en om een variant van het nog te verschijnen Windows Server 2003.

Laatstgenoemde OS moet op 24 april officieel verschijnen en dat is exact twee dagen na de datum waarop de Opteron wordt voorgesteld aan de wereld. Voor alle duidelijkheid: in deze versie zal waarschijnlijk nog geen ondersteuning zitten voor de 64 bit AMD-chips. Totdat Microsoft een versie van Windows brengt die de 64 bit-mogelijkheden van bijvoorbeeld de Opteron ondersteunt, kan er met de nieuwe chip alleen geprofiteerd worden van diens 32-bit capaciteiten. Wanneer Microsoft eenmaal af heeft getrapt met een aantal versies van Windows die x86-64 ondersteunen, zal de keus voor klanten alleen maar groter worden. In onderstaand overzicht kun je zien uit welke versies het aanbod dan zal bestaan.

	Naam		Platform		Ondersteuning
	Windows XP Professional		Desktop		32-bit AMD en Intel
	Windows XP 64 Bit Edition		Desktop		64-bit Itanium
	Windows XP 64 Bit Edition		Desktop		64-bit Itanium 2
	Windows XP 64 Bit Edition Version 2003		Desktop		64-bit Athlon
	Windows Server 2003 Web Edition		Server		32-bit AMD en Intel
	Windows Server 2003 Standard Edition		Server		32-bit AMD en Intel
	Windows Server 2003 Enterprise Edition		Server		32-bit AMD en Intel
	Windows Server 2003 Enterprise Edition		Server		64-bit Itanium 2
	Windows Server 2003 Enterprise Edition		Server		64-bit Opteron
	Windows Server 2003 Datacenter Edition		Server		32-bit AMD en Intel
	Windows Server 2003 Datacenter Edition		Server		64-bit Itanium 2
	Windows Server 2003 Datacenter Edition		Server		64-bit Opteron

Wat opvalt is dat er in het desktop-segment ook besturingssystemen met ondersteuning voor Itanium 2 zullen verschijnen. Bovendien lijkt het erop dat Microsoft ondanks beweringen van Dave Cutler zowel Intel als AMD gelijk gaat ondersteuning. Cutler sprak eerder omonwonden zijn voorkeur uit voor Alpha- en AMD-chips en beweerde daar het liefst voor te ontwikkelen. Nu blijkt dat Microsoft definitief goede ondersteuning gaat bieden voor het x86-64-platform, kunnen weleens meer bedrijven hun definitieve steun aan AMD betuigen. Overigens is er nog één te verschijnen versie van Windows buiten de tabel gelaten en dat is Windows Small Business Server 2003. Dit is een 32-bit OS.

Er is overigens bij AMDZone een kort artikel verschenen, waarin melding wordt gemaakt van een verslagje dat bij de BSD-zone van SlashDot is verschenen. Daarin wordt beschreven hoe FreeBSD ontwikkelaar Peter Wemm erin slaagt om zijn OS te booten op een x86-64 computer. Wanneer hij een stukje quote uit de systeemspecificaties van het OS, gaat AMDZone in eerste instantie uit zijn dak. Het testsysteem lijkt namelijk een 3,14GHz Athlon 64 aan boord te hebben. Later wordt er om gelachen, omdat blijkt dat Wemm het getal Pi er opzettelijk neer heeft gezet. Hij mocht van AMD niets zeggen over de snelheid van de testprocessor. Wel liet hij weten zeer te spreken te zijn over de snelheid van het Hammer-systeem in combinatie met FreeBSD. Dit is de uitdraai van de specs die het systeem uitspuugde:

FreeBSD 5.0-CURRENT #277: Tue Apr 8 22:57:25 PDT 2003
peter@daintree.yahoo.com:/home/peter/fbp4/hammer/sys/x86_64/compile/GENERIC
Preloaded elf64 kernel "/boot/kernel64" at 0x404fc000.
Timecounter "i8254" frequency 1193182 Hz
Timecounter "TSC" frequency 3141592 Hz
CPU: AMD ClawHammer(tm) (3.14-MHz Hammer-class CPU)
Origin = "AuthenticAMD" Id = 0xf00 Stepping = 0
Features=0x78bfbff
AMD Features=0xe0500000<,AMIE,,DSP,3DNow!>

De langverwachte Western Digital Raptor WD360GD harde schijf is gisteren voor het eerst opgedoken in de pricewatch. De Raptor is de eerste ATA harde schijf met een toerental van 10.000 omwentelingen per minuut. Het model is op dit moment uitsluitend verkrijgbaar met een Serial ATA interface en een opslagcapaciteit van 36,7GB. Het beloofde prijsvoordeel van 30 procent ten opzichte van 10.000rpm SCSI kan Western Digital momenteel nog niet waarmaken. De goedkoopste prijsvermelding is 179 euro, terwijl de 36,7GB versies van de Seagate Cheetah 10K.6 en de Maxtor Atlas 10K IV verkrijgbaar zijn voor prijzen vanaf respectievelijk € 199,- en € 221,- .

In de desktop benchmarks van Storage Review liet de Raptor zeer goede prestaties zien. In sommige gevallen was de schijf zelfs sneller dan de 15.000rpm Seagate Cheetah 15K.3. De serverprestaties bleven door het ontbreken van command queuing wel ver achter bij de SCSI concurrentie. Wij hopen zo snel mogelijk een exemplaar van de Raptor WD360GD te kunnen onderwerpen aan de desktop- en serverbenchmarks die zijn beschreven in de Tweakers.net storage testmethodiek.

De heren van FiringSquad hebben het K7N2G-ILSR-moederbord van MSI getest. Het bord is voorzien van een nForce2 IGP-chipset. De toevoeging IGP betekent dat de chip een onboard videokaart bevat. Volgens nVidia presteert deze chip als een GeForce4 MX. Verder ondersteunt deze chip DDR-geheugen tot en met DDR400 en processors met een FSB van maximaal 400MHz. De MCP-T-chip fungeert als southbridge en zorgt voor Dolby Digital 5.1, een 100Mbit-netwerkaansluiting, twee FireWire-poorten en zes USB 2.0-poorten. Daarnaast is er een Promise S-ATA-controller met twee aansluitingen aanwezig en eventuele problemen zijn makkelijk op te sporen met vier status-LED's.

Het bord presteert iets minder dan verwacht, een kleine vier procent onder de prestaties van de Asus A7N8X. De Asus bevat ook een nForce2-chipset, maar dan zonder onboard video. Dit verschil kan veroorzaakt worden door de conservatieve geheugeninstellingen van het MSI-bord. Het is namelijk niet echt een overklokbord: het maximale voltage voor de CPU is 1,80V, niet genoeg om het maximale uit je Athlon XP te halen. De prestaties van het grafische deel van de IGP liggen tussen die van een GeForce4 MX440 en die van een GeForce2 MX400 in. Ook is er veel ruimte tussen de geheugensloten en het AGP-slot. Zo hoeft voor het verwijderen van een geheugenbankje niet meteen het hele moederbord kaalgeplukt te worden:

In summary, MSI has put together a very attractive package with the K7N2G-ILSR. It has all the features anyone would want, but the limited range of voltages for system overclocking will likely be a drawback to many gamers and hardware enthusiasts. If, for example, you’re looking for a replacement for your existing 1GHz Athlon/GeForce2 MX system but can’t afford a complete upgrade, the K7N2G-ILSR would make an excellent platform to build on.

The Inquirer heeft vandaag geruchten opgevangen dat Supermicro en ServerWorks producten voor het Opteron-plaform in ontwikkelingen hebben. Supermicro en ServerWorks zijn beide zeer gerespecteerde fabrikanten in de serverwereld, de eerste vanwege zijn moederborden en de tweede vanwege zijn chipsets. Het is geen verrassing dat ServerWorks een Opteron-chipset in ontwikkeling heeft. Hoewel ServerWorks zich tot dusver uitsluitend heeft toegelegd op het Xeon en Pentium III-platform, heeft moederbedrijf Broadcom een zeer vijandige houding ten opzichte van Intel. Beide bedrijven bestoken elkaar al enige tijd met claims en rechtszaken.

Supermicro daarentegen is één van de trouwste partners van Intel en mag bijna beschouwd worden als een uitvoerend orgaan van de processorgigant. De uitbreiding naar het AMD-kamp zou een spectaculaire ontwikkeling zijn. Overigens is Supermicro ook één van de grootste afnemers van ServerWorks-chipsets, mede vanwege het feit dat ServerWorks in het verleden vaak eerder ondersteunende chipsets voor nieuwe Intel serverprocessors kon leveren dan Intel zelf. Intel was daardoor zelfs genoodzaakt om moederborden te produceren op basis van ServerWorks-chipsets.