Als we naar standaards kijken is MPEG-4 het meest populaire videoformaat dat er op het internet te vinden is. In het minder legale circuit veelgebruikte codecs als DivX en XviD zijn gebaseerd op deze standaard, en behalen goede resultaten als het gaat om compressie en beeldkwaliteit. Ook al zijn deze codecs op dezelfde standaard gebaseerd, toch bestaan er grote verschillen tussen. TechIMO bekeek acht MPEG-4 videoformaten. Naast deze MPEG-4-codecs werd er ook gekeken naar VP3 van On2, een niet-MPEG-videoformaat, en werd er vooruitgeblikt naar H.264, de gedoodverfde opvolger van de huidige generatie MPEG-4-codecs.

De MPEG-4-codecs 3ivx, DICAS mpegable v2, DivX 3.11, DivX 3.20, DivX 5.0.3 Pro, Microsoft MPEG-4v3, REALmagic MPEG-4 v1.1 en XviD lieten bij lage bitrates allemaal de van MPEG bekende macroblocks zien. Het is natuurlijk afhankelijk van de waarnemer hoe storend dit is, maar de propriëtaire codec VP3 lost het gebrek aan bandbreedte op door de video te vervagen, wat veel beter oogt. Als de bitrate echter verhoogd wordt tot boven de 1000kb/s laat MPEG-4 z'n echte kracht zien. Voor toepassingen met veel bandbreedte is XviD 2-pass de beste oplossing. Komen we in het middensegment qua bitrates, dan neemt DivX 5 Pro single-pass de leiding. De oudere codecs als Microsoft MPEG-4v3 en DivX 3.11 blijven duidelijk achter. Tenslotte worden we verlekkerd met een screenshot van een met de toekomstige standaard H.264 gecodeerde videoclip. De beeldkwaliteit is duidelijk superieur, maar de encoding-snelheid blijft ver achter op de huidige codecs:

Analysis of compression quality and efficiency is a subjective process. What appears acceptable to one person may not to another. From the graphics presented, it appears that XviD 2-pass is probably the best solution in extremely high bitrate situations. DivX 5 Professional one-pass fairs slightly better than XviD for mid-range bitrates.

Bij Wired is een interessant artikel verschenen over de special effects gebruikt in de nieuwe Matrix film die over ruim een maand in première zal gaan. De eerste Matrix film was een enorm succes, mede dankzij de nog nooit eerder vertoonde speciale effecten. Vooral het effect waarbij de camera in slowmotion rond, bijvoorbeeld de hoofdpersoon, draaide terwijl de kogels langzaam voorbij vlogen maakte indruk. Het effect, nu bekend onder de naam Bullet Time, werd tot stand gebracht door 122 fotocamera's in een cirkelvorm op te stellen en deze snel achterelkaar een foto te laten nemen. Door deze beelden achter elkaar te plakken en vervolgens te bewerken ontstond de illusie dat er een camera was die snel ronddraaide.

Bij de nieuwe film zullen de special effects nog een stap complexer worden waardoor het bijna onmogelijk wordt om nog langer te werken met echte videocamera's en vervolgens de beelden te bewerken. Daarom zullen sommige scènes, inclusief de personen, nu compleet door de computer getekend worden zodat de 'filmcamera' compleet vrij kan bewegen zonder last te hebben van vervelende natuurwetten. Omdat de meeste mensen vrij snel zien wanneer personen echt zijn of getekend door de computer hebben de makers van de film er alles aan gedaan om een zo nauwkeurig mogelijk model te krijgen van alle objecten.

Zo zijn bijvoorbeeld de acteurs gefilmd met camera's die maar liefst één gigabyte data per seconde produceren om zo alle details te kunnen verwerken in het model. Voor de modellen van de kleding is gebruik gemaakt van een scanner met een nauwkeurigheid van 25 micron die normaal gebruikt wordt om de reflectiviteit van de verf op stealth bommenwerpers te analyseren. De enorme hoeveelheid gegevens werd vervolgens gevoerd aan het programma mental ray die hiervan vervolgens spetterende, niet van 'echt' te onderscheiden, filmfragmenten van maakte. Of dit ook daadwerkelijk gelukt is zullen we binnenkort kunnen zien in de bioscoop:

If the dojo fight in The Matrix was a kung fu sonata, the Burly Brawl is a symphony. Neo tears the sign from the ground and wields it as a kendo sword, vaulting pole, and battering ram. A woman walking by can't believe what she's seeing; suddenly her body is hijacked, she drops her grocery bag, and another Smith charges into the fray. Whole battalions of Smiths arrive, mount assaults, attack in waves, scatter, regroup, and head back for more. (At ESC, one massive pile-on was dubbed the "Did someone drop a quarter?" shot.) In the thick of it, Neo is dancing, chucking black-tied bodies skyward, pivoting around the signpost, and using shoulders as stepping-stones over the raging river of whup-ass.

Fans will wear out their remotes replaying the scene on DVD, but what they won't see, even riding the Pause button, is a transition that happens early on. When Neo and Agent Smith walk into the courtyard, they are the real Reeves and Weaving. But by the time the melee is in full effect, everyone and everything on the screen is computer-generated - including the perspective of the camera itself, steering at 2,000 miles per hour and screaming through arcs that would tear any physical camera apart.

Klik hierboven voor een grotere versie

De mensen van Linuxhardware hebben drie moederborden gebaseerd op Intels E7507-chipset aan de tand gevoeld. Het gaat hierbij om Iwills DP533, MSI's E7507 Master-LS2 en de X5DA8 van Supermicro. Allereerst wordt van elk bord in een duidelijke tabel de aanwezige features beschreven, vervolgens beschrijft de maker van het artikel wat hij in elk van de moederborddozen aantreft. Men testte deze borden in een setup met onder andere twee Intel Xeon 2,8GHz-processoren en twee reepjes 512MB unbuffered PC2100 DDR SDRAM van Corsair.

De testprogramma's waren onder andere SPECViewperf 7.0 (grafische benchmarking), POV-Ray (floatingpoint-operaties) en GOGO (multi-threaded MP3-encoder). Een andere zeer interessante benchmark was het bakken van de 2.4.20-linuxkernel. Concluderend wordt het moederbord van Iwill een prettig geprijst moederbord genoemd, gezien de aanwezige features en goede performance. MSI's bord moet het met wat minder features stellen, maar heeft meer BIOS-instellingen. Ook de ondersteuning van zowel unbuffered als registered geheugen is positief. Het moederbord van Supermicro kon de hoge verwachtingen die het opwierp vanwege zijn complete voorkomen en goede lay-out niet in scores uitdrukken.

Het Indiase Centre for Development of Advanced Computing (C-DAC) heeft een nieuwe supercomputer onthuld met de naam Param Padma. Deze supercomputer bestaat uit een cluster van 248 IBM Power4 processors die elk op 1GHz draaien. Padma weegt negen ton en neemt zo'n 170 vierkante meter in beslag. De cluster is voorzien van 500GB aan intern geheugen en moet het doen met 4,5TB aan externe opslag ruimte. Met een maximale snelheid van 1005 gigaflops behoort deze cluster tot de 50 snelste supercomputers ter wereld en zal gebruikt worden voor atmosferisch, seismisch en chemisch onderzoek. Daarnaast zal er onderzoek naar vloeistofdynamica op worden uitgevoerd:

Using as many as 248 of IBM Corp.'s 1-GHz Power4 processors, the Param Padma has 54 four-way symmetric multiprocessors and one 32-way SMP. It uses IBM's AIX operating system and boasts an aggregate memory of 500 Gbytes, internal storage of 4.5 Tbytes and a peak computing power of 1,005 gigaflops. The system-area network, which C-DAC developed in-house, supports 1-Gbyte/second throughput with fullduplex backup. Primary storage is 5 Tbytes, and a tape library provides a backup storage capacity of 12 Tbytes. C-DAC developed all of the system's software. The system's primary storage is scalable to 22 Tbytes, and its secondary backup-storage subsystem scales to 100 Tbytes with an automated tape library and support for DLT, SDLT and LTO Ultrium tape drivers. A hierarchical storage-management technology optimizes demand on primary storage and utilization of secondary storage.

Enkele fanatieke DPC'ers weten ons te melden dat de Dutch Power Cows, ons aller geliefde distributed computing team, na dit eerder bij RC5-64, RC5-72 en OGR-25 gedaan te hebben, nu ook bij OGR-24 de eerste plaats hebben gepakt. Dit werd mogelijk gemaakt door de zeldzame work units van dit project te hamsteren, en de bovenste twee internationale teams (AnandTech en Slashdot) te verslaan met een goed georganiseerde flush. Distributed computing (DC) is een manier om met meerdere minder krachtige computers een zeer grote berekening te maken of een zeer grote datastroom te bewerken.

Distributed.net, een van de grotere organisatoren van DC-projecten, doet dit door middel van het verdelen van een grote rekentaak in kleinere pakketten en die via een programma over het internet te distribueren. Het project waar nu de eerste plaats is behaald, doet onderzoek naar Optimal Golomb Rules, een soort van meetlat die in natuurkundig onderzoek van zeer grote betekenis kunnen zijn. Het doel van dit project is het achterhalen van de kleine meetlat. Meer informatie is hierover op de site van Distributed.net te vinden. De felicitatie-thread op het DPC-subforum is hier te vinden.

LittleWhiteDog heeft het nieuwste product op het gebied van video-telefonie van D-Link, de DVC-1000 i2eye videophone, tot zijn beschikking gekregen en het apparaat aan enkele testen en een uitgebreide blik onderworpen. Volgens de fabrikant is het met dit apparaat mogelijk om live video en audio over het internet te kunnen streamen met een datastroom van dertig frames per seconde over een 96kbps-modem. Dit denkt men te kunnen garanderen door gebruik te maken van IP-based protcollen en geavanceerde video- en audiocompressie.

De DVC-1000 beschikt over een embedded ARM-9 ASIC-processor, maakt gebruik van de H.323, H.263,G.711 en G.723-standaarden voor IP-verkeer, video en adio, ondersteunt een resolutie tot 352 bij 288 pixels en heeft veel ingebouwde handigheden om je de kwaliteit van de inkomende audio en video te verbeteren. Het apparaat werd zowel in full- als in half-duplexmode getest.

Samengevat is de schrijver overwegend lovend over de DVC-1000. Als eerste positieve punt wordt de volledige ondersteuning van de H.323-standaard genoemd. De beeldkwaliteit is gezien de resolutie, framerate en bandbreedte niet slecht te noemen. Bij sterk bewegende beelden ontstaat er echter wel pixelvorming. Tijdens de test haalde men een gemiddelde van vijftien frames per seconde. De geluidskwaliteit is in full-duplexmode vergelijkbaar met een telefoon. Het enige echte minpunt is de lengte van de bijgeleverde kabels, deze is volgens de schrijver aan de korte kant.

Afgelopen dinsdag is er een nieuw platform opgericht, de Trusted Computing Group (TCG), dat zich bezighoudt met de veiligheid van computers, PDA's en mobiele telefoons. Deze groep bouwt voort op het werk van de Trusted Computing Platform Alliance (TCPA) die een vroegtijdige en stille dood is gestorven. Binnen de TCG werken Microsoft, Intel, AMD, HP, IBM, Nokia en nog een aantal grote namen uit de media- en internetwereld samen. De TCG verwacht binnen een jaar een standaard op tafel te kunnen leggen waarin beschreven is waaraan veiligheid op een pc moet voldoen. Een standaard voor PDA's en mobiele telefoons wordt pas over twee jaar verwacht.

De TCPA heeft een trusted computing module (TPM 1.1) ontwikkeld waarmee informatie versleuteld en beveiligd kan worden. Alhoewel de chips met deze module slechts vijf dollar kosten is deze standaard nooit door veel bedrijven geaccepteerd. De TCG werkt nu aan een versie 1.2 van deze module en aan een stuk software waardoor deze module kan communiceren met Microsoft's Next Generation Secure Computing Base, het vroegere Palladium. Versie 1.2 zou een betere sessie-encryptie moeten gaan bevatten en een techniek waardoor aanvallen tegengegaan worden. De huidige leden hopen dat meer bedrijven zich aan zullen sluiten en mee zullen gaan werken aan de ontwikkeling van de standaard:

"I would expect to see our membership broaden to include many of the players required for that effort," said Geoffrey Strongin, a security specialist at AMD.

Jim Ward, chair of TCG and a security specialist with IBM, said the group would like to create other specifications for platforms such as set-top boxes and video game consoles though no active efforts are currently underway. "We are looking to develop a broad specification that can be used by a broad set of products," he said.

"The industry is coming together," said John Hull, director of marketing for advanced PC products at National Semiconductor.

X-Force heeft in het eerste kwartaal van 2003 maar liefst 160,5 miljoen digitale aanvallen geregistreerd, zo meldt Heise Online. Dit is een stijging van maar liefst 84% ten opzichte van het laatste kwartaal van 2002. Drieëndertig procent van de aanvallen gebeuren op vrijdag en zaterdag, omdat de systeembeheerders van grote bedrijven dan meestal hun vrije dag hebben. Er werden ruim zeshonderd nieuwe kwetsbare plekken ontdekt, waarvan er honderdvijftig werden aangeduid als hebbende een hoog risico. Hoewel het aantal ontdekte kwetsbaarheden daalde ten opzichte van het vorig kwartaal, steeg de snelheid waarmee kwaadwillenden deze plekken gebruiken wel:

Dem Rückgang der Sicherheitslöcher stehe entgegen, dass Hacker Exploits mit zunehmender Geschwindigkeit entwickeln. So habe X-Force ein Exploit für das E-Mail-Programm sendmail in weniger als 24 Stunden entdeckt, nachdem die Sicherheitslücke bekannt geworden war. Bei solchen Fällen handele es sich um "Zero-Day-Attacks".

Nu.nl wijst op een onderzoek van Gartner/G2, waaruit blijkt dat bedrijven steeds meer geld besteden aan het adverteren op zoekmachines. In 2002 bedroegen de uitgaven aan dergelijke advertenties 1,1 miljard dollar, meer dan twee keer zoveel als in 2000. Een belangrijke reden hiervan is dat maar liefst 86 procent van alle internetters minimaal één keer per maand een zoekmachine raadpleegt; er is dus een grote 'target audience'.

Veel bezoekers klagen echter over al te grote hoeveelheden banners en hinderlijke popups, hetgeen diverse zoekmachines aanzet tot beleidswijzigingen op reclamegebied. Eerder meldden we al dat Yahoo haar advertenties ging versoberen, maar ook sites als Google, Overture en About.com gaan proberen om banners voor bezoekers relevanter te maken. Met deze maatregelen zal het zogenoemde 'hypertargeting', reclame die afgestemd op een nauw gedefinieerde doelgroep, steeds meer gerealiseerd worden.

Eugene Ra van Storage Review heeft een review gepubliceerd over de eerste Maxtor harde schijf met een toerental van 15.000 omwentelingen per minuut. De schijf heeft 18GB platters en is evenals zijn grootste concurrent, de Cheetah 15k.3 van Seagate, verkrijgbaar met een totale capaciteit van 18, 36 of 73GB. De Atlas 15K is in het bezit van een 8MB buffer en kan geleverd worden met een 68-pins of 80-pins Ultra320 SCSI-aansluiting. Aangezien de schijf bedoelt is voor gebruik in de high-end servermarkt levert Maxtor de schijf met een passende garantie van vijf jaar.

De Atlas 15K doet het goed in de benchmarks van Storage Review. Uit de low-level IPEAK AnalyzeDisk benchmark blijkt dat de gemiddelde lees- en schrijflatency van de Atlas 15K ongeëvenaard is. De gemiddelde leeslatency is 5,7ms wat 0,2ms minder is dan die van de Cheetah 15k.3 en met 6,1ms is de schrijflatency 0,1ms lager.

De maximale doorvoersnelheid van de schijf is vergelijkbaar met die van de Cheetah 15k.3. Aan de buitenkant van de schijf weet de Cheetah de beste prestaties neer te zetten, maar wanneer de leeskoppen naar binnen worden bewogen neemt de Atlas 15K de toppositie over. Het verschil in low-level resultaten komt ook terug in de 'real world' benchmark resultaten. In de vier desktop en de file-server IPEAK traces scoort de Atlas 15K duidelijk beter dan de Cheetah 15k.3. Alleen in de webserver trace is de Cheetah een halve procent sneller dan de Atlas-schijf. Tevens scoort de Atlas 15K het best in de - gedateerde - WinMark 99 harde schijf benchmarks:

	SR High-End DriveMark 2002
	Maxtor Atlas 15K	515
	Seagate Cheetah 15k.3	505
	Fujitsu MAN3367	402
	IBM Ultrastar 36Z15	352

	SR File Server DriveMark 2002
	Maxtor Atlas 15K	351
	Seagate Cheetah 15k.3	345
	Fujitsu MAN3367	337
	IBM Ultrastar 36Z15	286

Uit de metingen van Storage Review blijkt wel dat de geluidsproductie van de Atlas 15K hoger is dan de Cheetah met een verschil van 2,5 dB. Tevens wordt de schijf tijdens gebruik ruim vijf graden Celcius warmer dan de Cheetah. Hoewel niet zo stil en koel als de Cheetah 15k.3 is de Atlas 15K wel stiller en koeler dan de 15.000 rpm schijven van zowel Fujitsu en IBM. De reviewer concludeert dan ook dat Maxtor met de Atlas 15K een prima product op de markt heeft gezet:

Overall, the Atlas 15k represents an admirable first entry into the market by Maxtor. Building on techniques refined over four generations of 10,000 RPM drives, the Atlas 15k delivers exceptional server performance that rivals and in some cases surpasses the Seagate Cheetah 15k.3. Further, when it comes to desktop performance, there is little doubt that the Atlas is numero uno. While Fujitsu's 15,000 RPM MAS3735 lurks on the horizon, the Atlas 15k is and will remain a solid choice for all applications that require best-of-breed performance.

De final code van Windows Server 2003 is door IT Weeks getest, zo meldt VNUnet. De resultaten van dat onderzoek waren positief: Windows Server 2003 is sneller en kent een beter veiligheidsbeleid dan zijn voorgangers. Fileservers zijn gemiddeld twintig procent sneller, terwijl Internet Information Server 6 elf procent sneller is. De veiligheid van IIS6 is veranderd doordat het geheel in een protected mode draait waarin alleen statische HTML-pagina's geserveerd kunnen worden. Uitbreidingen om bijvoorbeeld ASP-pagina's aan te bieden draaien in een apart proces. Toepassingen om de veiligheid te bevorderen zijn onder andere een firewall en de mogelijkheid om eenvoudige wachtwoorden te voorkomen. Over het algemeen zal overstappen eenvoudig zijn, maar er kunnen problemen ontstaan met onder andere Exchange:

Though driver support is often a problem when deploying new operating systems, Ceme's experience has been "excellent", said Sharples. Its systems include a Cisco 802.11 wireless Local area network, a Cisco voice-over-IP system, PDAs and digital cameras. But Ceme did find "some constraints" on compatibility with Microsoft products such as Exchange and SharePoint Portal Server, Sharples added.

De meeste mensen zullen bij de naam Creative niet meteen denken aan muizen en toetsenborden, maar Creative heeft een tijd geleden aangekondigd dat men zich ook op die markt zou gaan begeven. Digit Life heeft een korte review van de Optical Wireless Mouse van Creative op haar website geplaatst. De muis is de simpelheid zelve. Er is geen software meegeleverd omdat ieder modern OS een standaard 3-knops muis zou moeten herkennen en dat blijkt ook uit de tests van Digit Life. Vanwege de relatief kleine omvang van de muis en de receiver is de muis een goede keus bij mobiel gebruik, aldus Digit Life:

I think, this model will be most interesting for mobile users since the mouse itself and the receiver are pretty small, especially in contrast to Logitech MX700. It can be a good home solution as well - a durable radio mouse of the popular but not hackneyed trade mark. However, the Creative Optical is not very functional. Other mouse makers offer monsters equipped with 5-8 buttons and other gems. This simple 3-button Creative Optical looks rather pale next to them.

NU.nl meldt dat de NMa (Nederlandse Mededingingsauthoriteit) dreigt een onderzoek te beginnen naar de gangen van UPC, omdat men een mogelijk machtsmisbruik vermoedt. Het machtsmisbruik waarover wordt gesproken heeft te maken met spookrekeningen en rekeningen met niet kloppende bedragen, die abonnees van UPC ontvangen. UPC heeft de gewoonte mensen waarvan een klacht tegen de foutieve rekening nog in behandeling is toch af te sluiten, zo meldden verschillende abonnees. In een gesprek met de NMa heeft UPC aangegeven dat deze situatie inderdaad bestaan heeft, maar wijst erop dat men eind 2002 is overgestapt op een nieuw incassobeleid. Dit zou moeten voorkomen dat de dienstverlening aan klanten gestaakt wordt vóór duidelijk is of de bedragen op een bepaalde factuur juist zijn. De NMa verwacht van UPC dat de maatregelen op korte termijn effect hebben.

Op Tom's Hardware is een review verschenen van de Belkin F8T030 Bluetooth Access Point. Dit is een verdeelpunt om internet en netwerktoegang te geven aan andere apparaten die Bluetooth ondersteunen. In totaal kunnen zeven Bluetooth apparaten tegelijk met het accesss point verbinding maken. Aan de achterzijde van het lichtblauwe kastje zitten een Ethernetaansluiting naar het vaste netwerk, twee USB 1.1 poorten en een ingang voor de voedingsadapter. De twee USB-poorten dienen voor de printserver-mogelijkheid die het access point biedt. Er kunnen dus twee USB-printers worden aangesloten zodat je draadloos via Bluetooth kunt printen.

Op zich is de reviewer tevreden met de mogelijkheden van het innovatieve product van Belkin, maar de uitvoering laat soms wat te wensen over. Het is bijvoorbeeld niet mogelijk in een netwerk te browsen, zonder eerst handmatig verbinding te maken met een IP in het netwerk. Daarnaast heeft de printserver enige problemen. Pas na lang aan de telefoon zitten met de technische helpdesk, lukt het Tom's Hardware om heel traag iets uit de printer te laten rollen. Omdat de Belkin F8T030 firmware upgradeable is, zouden deze twee problemen in de toekomst eenvoedig opgelost kunnen worden. Belkin heeft dat ook al beloofd, maar noemde geen termijn.

Een medewerker van The Inquirer kreeg een telefoontje met informatie over Microsoft en de Opteron. Het is bekend dat de softwaregigant een versie van Windows zal uitbrengen die ondersteuning biedt voor de Opteron, maar de releasedatum is nog in nevelen gehuld. Volgens het artikel zal in SP1 van Windows Server 2003 de ondersteuning worden toegevoegd, wat neerkomt op het eind van dit jaar. Tegen die tijd zal waarschijnlijk ook een Hammer-port van MS SQL beschikbaar zijn. Andere geruchten zijn er over de kloksnelheden die de Opteron in de toekomst zal halen:

Some firms, he reckoned, already have Opteron whizzing along at 2.5GHz - no big surprise this. The Dirk-O-Meyer has hinted at future shock'n'awe on that front.

De mensen van C|Net berichten over uitspraken van een hoge medewerker van Sun. De man vertelde dat het waarschijnlijk is dat de Opteron toegepast zal worden in producten van Sun, al is het bedrijf nog altijd niet helemaal zeker. De mededeling betekent een nieuwe ontwikkeling in een geruchtenstroom die al bijna een jaar aanhoudt. Vorige maand was de verwachting nog dat Sun met de UltraSparc IIIi de concurrentie met AMD zou aangaan, maar door de uitspraken van Sun lijkt het erop dat het bedrijf beide processoren in het assortiment zal opnemen.

Het bericht is goed nieuws voor AMD, dat naarstig op zoek is naar grote bedrijven die de K8 willen verkopen. Deze grote bedrijven kunnen de in de servermarkt vaak conservatieve klanten overtuigen van de stabiliteit en snelheid van de Opteron. Het bericht geeft tevens de veranderende houding van Sun aan tegenover x86-processors. Tot nog toe prees het bedrijf in bijna alle gevallen de eigen UltraSparcs aan als de beste keus, maar steeds meer lijkt het bedrijf zich in de markt van rivaal Intel te begeven.

Bij BetaNews lezen we dat Microsoft niet van plan is om veel te veranderen aan de productactivatie van Windows Server 2003. Op een paar kleine wijzigingen na zal het nieuwe besturingssysteem dezelfde beveiliging bevatten als Windows XP SP1, wat er volgens BetaNews op duidt dat deze techniek aan de verwachtingen voldoet. Waarschijnlijk zullen weinig bedrijven echter te maken krijgen met de activatieprocedure, aangezien het 'volume licensing program', waar veel grote afnemers gebruik van maken, dit niet vereist. In Windows Longhorn, de opvolger van Windows XP, zal de activatie wel een andere vorm aannemen. Cracks zullen hierdoor haast onmogelijk gemaakt worden, aldus Microsoft:

Microsoft's Nieman likened concern over product activation to the over-hyped Y2K phenomenon, while promising that the user experience will be drastically improved in Longhorn – meaning fewer users will need to activate. The activation group is also striving to more precisely identify hardware. Sources tell BetaNews that Microsoft may additionally bolster Longhorn's system file protection in an effort to make activation cracks nearly impossible to pull off.

Despite its apparent success, Nieman said Microsoft has been unable to make evident that there is any direct causation between product activation and increased sales. Using an old Chinese proverb, Nieman illustrated the fine line that he and his colleagues are walking to protect their intellectual property. "The harder you squeeze water cupped in your hands, the more it squirts out your fingers," he said.

Net zoals we bij de digitale camera's dat al eerder zagen, doorbreken de eerste telefoons nu ook de één megapixelbarrière. NTT DoCoMo heeft namelijk aangekondigd om binnen nu en drie maanden drie telefoons met een één megapixelcamera te introduceren, terwijl het Japanse J-Phone er eentje halverwege mei zal gaan lanceren. De telefoons zullen geleverd worden door Fujitsu, Mitsubishi Electric en Sony, onder de 505i-productselectie van NTT DoCoMo, met een maximale resolutie van 1,3 miljoen pixels. Om de digitale foto's op te kunnen slaan worden de telefoons van Mitsubishi Electric en Sony uitgerust met een Memory Stick Duo slot, terwijl die van Fujitsu zal worden uitgerust met de Mini SD-geheugenkaart. Dat zullen niet enige bijzonderheden zijn, die op de nieuwe telefoons - waarvan de prijzen voorlopig nog onbekend van zijn - zullen verschijnen:

Other special features include a fingerprint scanner on Fujitsu's handset. This can be used in place of a password or code number to gain access to the handset or to secret telephone numbers. The scanner is located at the bottom of the keypad on the handset and is easy to use, said Natsuno, managing director of NTT DoCoMo's I-mode planning department, although it failed to recognize his fingerprint during a demonstration.

Het Russische X-Bit Labs heeft wat details weten te ontdekken van nieuwe QDI-moederborden die op de VIA KT400A- en KT600-chipset zijn gebaseerd. De KD7X/400A-plank is zoals de naam al doet vermoeden gebouwd rondom de KT400A-chipset en is bedoeld om AMD Athlon XP-chips met een maximale FSB van 333MHz in te stoppen. Er kan maximaal 3GB PC3200-geheugen worden gebruikt en er zijn vijf PCI-sloten aan boord, evenals een AGP8x-slot en een CNR-gleuf. Helaas is er geen Serial ATA aanwezig, maar zijn er twee ATA/133-aansluitingen. De KD7X/400A moet in mei gelanceerd worden.

De tweede plank waar informatie over is te vinden, is de QDI K7V600. Gebaseerd op de KT600 en met een onbekende release-datum kan dit moederbord Socket A-processors aan met een FSB tot 400MHz. Ook de Barton-chips met 400MHz FSB zullen er dus in kunnen. Verder zijn er dezelfde uitbreidingssloten als bij de KD7X/400A en kan er ook maximaal 3GB PC3200- of PC2700-geheugen in worden geplaatst. Het grootste voordeel ten opzichte van de KT400A-plank van QDI is de aanwezigheid van een Serial ATA-controller. Er is over beide besproken moederborden nog niks bekend omtrent eventuele prijzen.

Fabrikanten van videokaarten klagen dat nVidia en ATi OEM's eerder voorzien van nieuwe chips, zo meldt DigiTimes. De fabrikanten hebben vooral een tekort aan chips uit de GeForce Ti serie van nVidia en de Radeon 9700 en 9500 series van ATi. Deze tekorten zijn waarschijnlijk van korte duur, want in het tweede kwartaal is het relatief rustig en beide fabrikanten hebben aangekondigd de komende weken meer nieuwe chips te gaan leveren. nVidia zal de GeForce FX 5200 (NV34) en de GeForce FX 5600 (NV31) in grote hoeveelheden gaan leveren en in mei komt daar waarschijnlijk de NV35 nog bij. ATi heeft de levering van de Radeon 9600 (RV350) vervroegd om zich voor te bereiden op nVidia's NV35 en voorkomt zo dat de tekorten groter worden:

The tight supply has been mainly caused by companies’ much more reserved projections of market demand. Given the inventory problem in the PC market in 2002 and fast product transition in the graphics chip sector, both Nvidia and ATI appeared more conservative in placing orders for the first quarter. As s result, with OEM companies acquiring large numbers of chips to build up inventory in the first quarter, clone-oriented own-brand card makers have been left with more limited chip supply.