Beveiligingsexperts hebben een erstig gat gevonden in Microsoft Indexing Server, een onderdeel van de webserver software van het bedrijf. Dit pakket maakt standaard deel uit van Windows 2000 en XP, maar kan ook op andere versies van Windows draaien. Door een buffer overflow te veroorzaken kan een kwaadwillend figuur code uitvoeren op zijn doelwit. Indexing Server hoeft daarvoor niet eens aan te staan, het aanwezig zijn van een bepaalde .dll is al voldoende. Het operating systeem voert de illegaal ingebrachte code tot overmaat van ramp op het allerhoogste niveau met de meeste rechten uit, waardoor de aanvaller volledige controle over een systeem kan krijgen.
Volgens schattingen en gegevens van NetCraft zijn ongeveer drie miljoen websites kwestbaar. Er is voor zover bekend nog geen exploit voor de bug geschreven, maar dat kan volgens de ontdekkers, die de fout een ernstigheids-factor van 11 geven op een schaal van 1 tot 10, nooit veel langer dan twee dagen duren. Microsoft heeft daarom gisteren een patch uitgebracht en raadt iedereen aan deze zo snel mogelijk te installeren:
Chris Rouland, director of the X-force research team at software and consulting company International Security Systems, agreed that systems administrators need to act quickly.
"Until the attacks become real, it's just a vulnerability," he said Monday. "But I'm sure hackers are writing exploits for this right now. I'd expect we'd see them in the next 48 hours.
"Systems administrators need to look at applying patches tonight or at the most over the next day or two."