Voor de negende keer is Def Con gehouden, 's werelds grootste conventie van hackers en deze keer in Las Vegas, Nevada, zo valt te lezen op CNN. In een soort 'Gathering of Paranoïds', waar naar verwachting 5000 zowel jongere leden alsook veteranen van het hackers-gilde bijeenkwamen, werden middels lezingen en onderonsjes ervaringen uitgewisseld, in een sfeer die door een regelmatige spreker beschreven werd als: "een kruising tussen een Trekkie-conventie en een Ramones-concert" . Het onderliggende thema van de conventie was hoe een carrière te maken met je computervaardigheden en de risico's van een leven in cybercrime. De boodschap van de veteranen aan de jongere collega's was duidelijk: "Blijf op het rechte pad". Sommige veteranen zijn bezorgd over het lot van hun jongere collega's, die aan bepaalde criminele verleidingen geen weerstand kunnen bieden, riskeren een strafblad te krijgen en zo een goede carrière om zeep helpen. Veel "veteranen" zijn inmiddels bezig met een eigen bedrijf in computerbeveiliging en aanverwante zaken:
">The event also featured a bazaar where vendors hawked books with titles like "How to Hide in Public Places," "Lip Reading Made Easy," and "You and the Police."
Despite its underworld image, Def Con is a place where veteran hackers can influence their younger colleagues in positive ways, attendees said.
"You have people who are here to see their idols and their idols are telling them to stop doing the bad hacking," said Eric Ohlson, a security consultant for Breakwater Security Associates, based in Seattle, Washington.
Jack Holleran, who served as technical director of the National Security Agency's National Computer Security Center until retiring earlier this year, is one of several law enforcement personnel who volunteer at Def Con.
"I think like a parent," said Holleran, the father of five. "Many hackers don't have socialization skills. It's my belief that they deal with people who can understand what they're talking about."
Holleran said it is useful for federal agents to be involved in the show. "It helps them (hackers) see that there are different ways of doing things," he said. "That they may be able to do what they want to do without getting a felony conviction."