Vonage mag blijven doorgaan met het inschrijven van nieuwe klanten, zolang de rechtszaak vanwege inbreuk op Verizon-patenten nog loopt, zo heeft een federale rechtbank uitgesproken. Hiermee is een eerder uitstel van opschorting bevestigd.

In juni vorig jaar spande telecombedrijf Verizon een rechtszaak tegen concurrent Vonage aan, omdat deze laatstgenoemde inbreuk zou maken op een aantal patenten. Een federale jury sprak begin vorige maand uit dat dit inderdaad het geval was en dat Vonage 58 miljoen dollar plus royalty's als schadevergoeding zou moeten betalen. Een paar weken later besloot rechter Claude Hilton dat Vonage geen nieuwe klanten meer zou mogen aansluiten, maar enkele uren na deze uitspraak kreeg het aangeklaagde bedrijf het voor elkaar de uitvoering van dit vonnis tijdelijk op te schorten. Dit uitstel zou slechts van kracht zijn totdat beide partijen de rechter mondeling van argumenten hadden voorzien en er opnieuw uitspraak zou zijn gedaan over een definitief uitstel totdat de zaak eind juni voorkomt.

Deze hoorzitting heeft plaatsgevonden en de rechtbank heeft besloten om het uitstel van inwerkingtreding in stand te houden. Dat betekent dat Vonage mag doorgaan met het inschrijven van nieuwe klanten totdat in hoger beroep besloten wordt dat het bedrijf alsnog moet stoppen vanwege patentinbreuk. Jeffrey Citron, interim-ceo van Vonage, heeft laten weten verheugd te zijn vanwege deze uitspraak en er vertrouwen in te hebben dat Verizon in hoger beroep alsnog ongelijk krijgt. Wel zal Vonage 5,5 procent van zijn inkomsten in verband met royalty's voor Verizon op de rekening van een onafhankelijke derde storten. John Thorne, juridisch adviseur van Verizon, meent dat de rechtbank zijn werkgever in hoger beroep opnieuw gelijk zal geven. Dit hoger beroep zal op 25 juni van start gaan.

Warner en Bertelsmann begraven na zes jaar de strijdbijl en beëindigen de juridische strijd rond Bertelsmanns betrokkenheid bij de muziekdienst Napster. Bertelsmann werd ervan beschuldigd te profiteren van de mogelijkheid om illegaal muziek te delen, die Napster bood.

Bertelsmann kreeg in 2001 de dagvaarding van Warner in de bus, naar aanleiding van investeringen ter waarde van 85 miljoen dollar die het bedrijf in Napster had gedaan. Ook EMI en Universal klaagden Bertelsmann hiervoor aan; met hen trof het bedrijf eerder schikkingen. Het is onbekend hoeveel er aan EMI werd betaald, maar Universal incasseerde 60 miljoen dollar en Warner krijgt 110 miljoen dollar. Overigens hoefde Bertelsmann in geen van de drie overeenkomsten aansprakelijkheid voor gepleegde copyrightschendingen te aanvaarden. Het bedrijf heeft altijd volgehouden dat het pas in Napster ging investeren nadat de muziekdienst er werk van maakte de auteurswetgeving na te gaan leven.

IBM heeft gisteren het 'Ave'-systeem voorgesteld. Hiermee kan Linux-software voor x86-systemen worden gedraaid op IBM's System p- en BladeCenter-servers, die een Power-chip aan boord hebben.

De Application Virtual Environment-software, die nog wel in het bètastadium verkeert, moet de toepasbaarheid van IBM's System p-hardware drastisch vergroten. Het Ave-mes moet aan twee kanten snijden, hopen de makers. Enerzijds wordt het softwareaanbod voor System p-klanten vergroot: er zijn momenteel ongeveer 2800 toepassingen voor IBM's Unix-servers te krijgen, en met virtuele x86-machines aan boord stijgt dat aantal explosief. Anderzijds profiteert Big Blue van alle gangbare voordelen van virtualisatie: een enkele krachtige server kan het werk van een aantal lichtere x86-machines overnemen, zodat - als alles goed gaat - minder rackspace, minder onderhoud en minder stroom nodig is.

Ave, wat in het Latijn 'hoi' betekent, stelt System p-systemen in staat om zonder enige aanpassing Linux-binaries voor het x86-platform te draaien. De software biedt daarvoor een virtuele x86-omgeving met een compleet bestandssysteem, zodat naast simpele instructies ook systeemaanroepen eenvoudig naar hun Power-equivalent kunnen worden vertaald. Hoewel IBM's systemen de nodige kloktikken aan overhead kwijt zullen zijn, moet Ave dankzij een slimme cachestrategie toch redelijk presteren. Een bijkomend voordeel is dat er geen aparte port hoeft te worden gemaakt, zodat softwarebouwers niet op kosten gejaagd worden en gebruikers in theorie zelfs helemaal niets van een overstap hoeven te merken. De software is voorlopig alleen beschikbaar voor klanten en partners van IBM, hoewel ook isv's vrij toegang hebben gekregen. De definitieve versie van Ave wordt ergens in de tweede helft van dit jaar verwacht.

De Chinese vice-premier Wu Yi heeft geïrriteerd gereageerd op een klacht die de Amerikaanse regering bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) heeft gedeponeerd. De Amerikanen beweren dat Beijing niet genoeg doet om muziek- en filmpiraterij aan te pakken.

Vooral het feit dat Washington zich tevens bij de WTO heeft beklaagd over Chinese importbeperkingen voor Amerikaanse entertainmentproducten, is de Chinezen in het verkeerde keelgat geschoten. 'Nooit eerder startte een WTO-lid gelijktijdig twee zaken tegen een ander land', aldus Wu, die stelt dat de actie van de VS samenwerking op het gebied van de bescherming van intellectueel eigendom op de tocht zet. Het in gang zetten van de klachtenprocedure gaat in de ogen van de bewindsvrouw tegen de afspraak in om geschillen aan de onderhandelingstafel te slechten. De VS houdt de ogen gesloten voor de vorderingen die China maakt op het vlak van piraterijbestrijding, waarbij de vice-premier met wat getallen schermde en erop wees dat er verleden jaar 988 mensen werden gearresteerd wegens piraterij en er 6441 rechtszaken over schending van intellectueel eigendom plaatsvonden. Bovendien zitten er 14 wetsvoorstellen en een veelvoud aan richtlijnen in de pijplijn om schendingen beter te kunnen bestrijden, zo voegde ze er aan toe.

Juist de gebrekkige richtlijnen waren voor de VS een van de redenen om eerder deze maand het geduld met de Chinezen te verliezen. Volgens het Amerikaanse ministerie van handel is het veel te makkelijk om Chinese regels voor de aanpak van piraterij te ontduiken. Zo zou het volstaan om op verschillende locaties minder dan vijfhonderd illegale beeld- of geluidsdragers op te slaan, omdat bij dat aantal de grens ligt voor de Chinese autoriteiten om tot actie over te gaan. De VS stelt dat het gebrek aan bescherming van intellectueel eigendom in China miljarden dollars per jaar kost. Wu wees in dat verband, in een poging om meer begrip bij de Amerikanen te kweken, op de scheve verhouding ten opzichte van de VS, met weinig eigen intellectueel eigendom, in combinatie met een overvloed aan nepartikelen. 'Het is goedkoop om goederen na te maken maar duur om intellectueel eigendom te beschermen', zo besloot ze.

Microsoft is maandagnacht op het laatste moment ingegaan op het verzoek van de Europese Commissie om de prijsstelling voor toegang tot Windows-protocollen uit te leggen.

De softwaregigant wil van Brussel alsnog weten wat ze haar concurrenten in rekening mag brengen. De Europese Commissie heeft al begin april laten weten dat het eerder door Microsoft voorgestelde tarief van 5,95 procent van de serveromzet onbespreekbaar was. Europees Commissaris van Mededinging Neelie Kroes had al eerder haar ongenoegen geuit over de prijs van een licentie op de technische informatie. Door het openstellen van de Microsoft-protocollen zouden softwareleveranciers hun software beter kunnen laten samenwerken. Volgens een document (pdf) op de Microsoft-site kost toegang tot bijvoorbeeld de Base Authentication Services 17,50 dollar per gebruiker per server. De Europese Commissie meent dat van de 160 verschillende protocollen die Microsoft als patenteerbaar beschouwt, slechts vier 'enige vorm van innovatie' bevatten. Eurocommissaris Neelie Kroes liet maandag in een reactie weten de vertragingstactieken uit Redmond helemaal zat te zijn en zei hard over een 'structurele remedie' na te denken. Kroes sloot daarbij een eventuele opsplitsing van Microsoft niet uit.

Hitachi heeft gisteren drie nieuwe harddisks aangekondigd voor opslagsystemen en servers. Naast een model met hoge opslagcapaciteit en een exemplaar voor kritische data komt het bedrijf voor het eerst met een small-form-factorschijf voor de zakelijke markt.

De Ultrastar 15K300 is gebouwd voor opslag van kritische zakelijke informatie, oftewel tier 1 opslagmedia, en is daarom voorzien van Rotational Vibration Safeguard. Deze technologie registreert vibraties en past de positie van de lees- en schrijfkop daar op aan zodat deze op de juiste plek blijft. Ook is Thermal Fly-height Control toegevoegd, die de foutgevoeligheid bij hoge temperaturen moet minimaliseren. Verder draait de 3,5"-schijf op 15.000 rpm en wordt met een opslagcapaciteit van maximaal 300GB geleverd. Naast een 3Gbit per seconde sas-interface, is de schijf voorzien van Ultra320 scsi en 4Gbit per seconde fibre channel.

De Ultrastar A7K1000 moet vooral veel opslagcapaciteit voor weinig geld leveren en wordt verscheept met een grootte van 1TB en een 3Gbps sata interface. De 2,5" sff-schijf C10K147 tenslotte is bedoeld voor servers. Dit kleintje draait op 10.000 rpm, is voorzien van een 3Gbps sas-interface en bevat maximaal 147GB. Hitachi noemt de C10K147 een 'key product' en verwijst naar een onderzoek van IDC dat stelt dat overwegingen om kosten, ruimte en energieverbruik te reduceren in datacenters tot een verschuiving naar sff-drives zullen leiden, waardoor de afzet van dit type schijf zal toenemen van 2,4 miljoen in 2006 naar 9,4 miljoen in 2007.

Een Chinese rechtbank heeft Yahoo China bevolen de links naar websites waar illegale muziekdownloads worden aangeboden, te verwijderen. Het bedrijf moet ook een boete van 200.000 yuan, ongeveer 26.000 euro, betalen. Yahoo China gaat tegen de uitspraak in beroep.

Opmerkelijk is dat het gerechtshof in zijn beslissing aangeeft dat Yahoo China niet zélf verantwoordelijk gehouden kan worden voor de auteursrechtenschending die voortkomt uit de illegale bestanden van derden. In maart werd aangekondigd dat IFPI Yahoo China voor de rechter zou slepen. IFPI eiste een schadevergoeding van 5,5 miljoen yuan, wat omgerekend 540.000 euro is. Ondanks de aanzienlijk lager uitgevallen boete, is de uitspraak toch opvallend te noemen. In november werd zoekmachine Baidu nog volledig vrijgesproken van copyrightschending in een vergelijkbare zaak. Tijdens de zitting gaf Yahoo's zegsman Xu Yang dit ook aan en legde uit dat als Yahoo China dan al fouten heeft gemaakt, die hetzelfde zijn als die van Baidu: 'De essentie van de argumenten is in beide zaken hetzelfde'.

Hackers van het Alky Project claimen DirectX 10-applicaties ook op andere besturingssystemen dan Vista te kunnen draaien door het gebruik van een zelfontwikkelde 'wrapper'. Indien de claim waar blijkt te zijn, kan dat een forse tegenslag voor Microsoft zijn.

Microsoft heeft consistent verkondigd dat DirectX 10 onlosmakelijk is verbonden aan Windows Vista. De code zou te nauw verweven zijn met de Vista-kernel om toegepast te kunnen worden in andere Windowsversies, maar critici beweren dat het een goedkope truc is om met name gamers te dwingen naar Vista te migreren. De hackers achter het Alky Project zeggen dat de beweringen van Microsoft onzin zijn. Cody Brocious, hoofdontwikkelaar van het Alky-team, zegt op zijn weblog dat door een aantal uitvoerbare bestanden te bundelen, DirectX 10 zich ook prima buiten Vista thuisvoelt. De 19-jarige Amerikaan claimt de code voor de geometry shaders - een exclusieve feature voor DirectX 10 hardware - middels reverse-engineering te hebben losgeweekt van Vista. Games die DirectX 10 vereisen zouden in sommige gevallen zelfs op 'verouderde' DirectX 9 videokaarten kunnen draaien. Brocious zegt dat Windows-spellen dankzij zijn wrapper ook op besturingssystemen als OS X en Linux kunnen draaien. Een online beschikbare preview met een aantal voorbeelden uit de DirectX-SDK zou de claims van het Alky-team moeten onderbouwen.

Yahoo maakt vandaag bekend zijn online muziekmateriaal uit te breiden met 400.000 songteksten. Yahoo hoopt met deze nieuwe service intergebruikers tegemoet te komen die op zoek zijn naar songteksten die met toestemming van de auteur gepubliceerd zijn.

De nieuwe gratis service noemt Yahoo de grootste legale songtekstendatabase van het web. Hoewel er al jaren websites en tooltjes, zoals EvilLyrics, bestaan die miljoenen lyrics publiceren, denkt Yahoo toch dat zijn database meerwaarde heeft. Websites die de songteksten zonder directe toestemming van de auteurs plaatsen, zijn daarmee illegaal. De teksten op Yahoo's muziekdienst zijn legaal gepubliceerd. Via een overeenkomst profiteren de auteurs mee van de opbrengsten die Yahoo uit de bijgeplaatste advertenties haalt. Een ander voordeel van de officiële songteksten is dat de teksten accuraat zijn. Veel websites zijn afhankelijk van de inzendingen van bezoekers, waardoor de songteksten vaak fouten bevatten.

Veel bekende platenmaatschappijen hebben hun songteksten al ingezonden, waardoor de database nu teksten bevat van meer dan negenduizend hedendaagse en 'klassieke' artiesten. Yahoo claimt dat zijn service gebruiksvriendelijker is dan die aangeboden wordt door illegale websites omdat het geen pop-up-advertenties en spyware bevat.

Gisteren was Steve Ballmer, ceo van Microsoft, in Nederland om een tweetal presentaties te houden tijdens Microsofts voorjaarsupdate voor partners. De keynotes moesten de partners warm maken voor de 'People Ready Business'-visie en Microsofts Dynamics en Forefront.

In zijn bekende energieke stijl begon Ballmer zijn eerste presentatie in het Event Center in Aalsmeer met het paaien van de aanwezige partners door ze uitvoerig te bedanken. De daaropvolgende melding dat Microsoft een 'incredible' fiscaal jaar achter de rug had, werd helaas niet ondersteund met cijfermateriaal, daarop moeten we wachten tot eind deze week. Wel liet Ballmer weten dat hij een blik op de Nederlandse cijfers had geworpen en 'double digit growth' had geconstateerd. Vervolgens gaf de Microsoft-topman een uitgebreide toelichting op het nieuwe mantra van zijn bedrijf: 'People Ready Business'. De laatste tien jaar lag de focus bij bedrijven op het automatiseringsproces, constateerde Ballmer, en hoewel dat een belangrijk element bij het runnen van een bedrijf is meent hij dat voor echt succes de mens, zij het werknemer of andere gebruiker, centraal moet staan. Informatietechnologie zou gebruikers in staat moeten stellen productiever te werken, informatie snel te vinden en te analyseren, in te springen op uitzonderingen en samen te werken met anderen.

Microsoft heeft wat productiviteit betreft zijn deel gedaan, claimde Ballmer, daarbij wijzend op Vista, Windows Mobile 6 en Office 2007. Door erop te hameren dat de partners met Microsoft Dynamics Nav 5 hun business ook 'people ready' konden maken, werd het laatste deel van deze keynote besteed aan het pluggen van deze erp-software. Aan het slot van de drie kwartier durende keynote richtte Ballmer nog even de aandacht op het Live platform. Scepsis over het succes en de duur van de transformatie naar software-as-a-service via Live probeerde de ceo te ondervangen door erop te wijzen dat Microsoft persistent vasthoudt aan de lange termijn aanpak. "When we don't succeed at first we try again and again and again and again and again and again", sprak hij, waarbij hij krachtig met zijn vuist op zijn andere hand sloeg. Een vraag uit het publiek na afloop van de sessie over hoe lang het nog duurt voor de overstap naar Live voltooid is, beantwoordde Ballmer met de opmerking dat het geen overstap maar een overgang is, en dat Microsoft die 'zo snel mogelijk' probeert af te ronden.

De tweede keynote werd in het Radisson Sas hotel op Schiphol gehouden en betrof vooral een introductie op Forefront, het beveiligingspakket voor de zakelijke markt waarvan de client in mei verschijnt, en Microsofts bundeling van beheertools System Center, waarvan delen verspreidt over dit jaar en begin volgend jaar uitkomen. Na een uiteenzetting van de stappen die Microsoft in de afgelopen vijf jaar heeft genomen op het gebied van beveiliging en stabiliteit, schetste Ballmer de moeilijkheden die tegenwoordig spelen bij het zorgen voor een veilige zakelijke omgeving: toegenomen dreigingen en gefragmenteerde beveiligingstechnologieën, die bovendien moeilijk te beheren en uit te rollen zijn. Uiteraard volgde daarop dat Forefront een simpele, geïntegreerde en uitgebreide oplossing vormt. System Center op zijn beurt zal volgens Ballmer de toegenomen complexiteit van systeembeheer in het algemeen ondervangen. Zo werden de presentaties van de directeur van Microsoft, geheel volgens verwachting, toch vooral een verkooppraatje.

Intel zet flink de bijl in de prijzen voor zijn server- en desktopprocessors. De prijsdalingen tot veertig procent voor een flink deel van Intels desktop-cpu's waren al grotendeels uitgelekt, maar de nieuwe prijzen voor de Xeon-lijn nog niet.

Intel vraagt nu voor een quadcore Xeon X3220 530 dollar in plaats van 851 dollar, een daling van 38 procent. Het prijskaartje van het kleinere broertje de Xeon X3210 gaat met 39 procent omlaag, van 690 naar 423 dollar. De reeks dualcore Xeon's - 3070, 3060, 3050 en 3040 - worden 40 tot 9 procent goedkoper. Bij de desktopprocessors zakken vooral de prijzen van de Core 2 Duo-cpu's flink. De aanhoudende prijsdalingen van de grootste cpu-fabrikant zijn slecht nieuws voor concurrent AMD. De winstmarges van het bedrijf staan onder forse druk, omdat AMD gedwongen is bij elke nieuwe prijsverlaging mee te gaan. De nummer twee kampt door de prijzenoorlog met forse verliezen en moet alle zeilen bijzetten om Intel bij te blijven.

AMD staat te springen om geld. De chipmaker maakte maandag bekend dat het voor 2,2 miljard dollar aan preferente obligaties gaat aanbieden. Er gaan ook geruchten dat het bedrijf achter de schermen praat met private investeerders.

Met de opbrengsten wil de nummer twee op de chipmarkt onder andere zijn schulden gaan saneren. Zo belooft het bedrijf zeker 500 miljoen dollar van de opbrengsten te gebruiken om een deel van de lening van 2,5 miljard dollar af te lossen. AMD ging vorig jaar de lening aan om de overname van ATi te kunnen financieren. De rest van het geld wil AMD in het bedrijf zelf investeren.

AMD verkeert al langer in zwaar weer. Vorige week maakte de chipmaker bekend dat het in het eerste kwartaal van 2007 een nettoverlies heeft geleden van 611 miljoen dollar, het op een na grootste sinds de eeuwwisseling. De omzet liep zelfs met dertig procent terug. Het aandeel AMD is het afgelopen jaar 56 procent minder waard geworden, terwijl Intel een stijging van 15 procent liet zien. Volgens analisten wordt het bedrijf vooral geraakt door de agressieve prijspolitiek van Intel, waardoor de marges op elke verkochte AMD-processor te laag zijn. De geruchten dat Intel in het derde kwartaal de prijzen van zijn serverproducten drastisch gaat verlagen, komt voor de nummer twee dan ook zeer ongelegen.