Apple heeft een nieuwe versie van de iPod nano (Product) RED geïntroduceerd. Deze nieuwe uitvoering van de muziekspeler is voorzien van een grotere opslagcapaciteit van in totaal 8GB. De nieuwe rode iPod nano is net als de andere nano's uitgevoerd in een metalen behuizing en beschikt over een batterij die in staat is om 24 uur lang het apparaat van energie te voorzien. Het prijskaartje van deze nieuwe iPod nano bedraagt 249 dollar, evenveel als de eerder uitgebrachte 'gewone' 8GB iPod nano die uitgevoerd is in het zwart.

Voor elke verkochte RED-nano gaat er 10 dollar naar de RED-stichting. Deze organisatie financiert de strijd tegen aids in Afrika en is opgericht door Bobby Shriver en U2-zanger Bono. Eerder introduceerde Apple al een 4GB iPod nano RED waarvan eveneens 10 dollar naar de stichting gaat.

Red Hat heeft in een publicatie op zijn website gereageerd op de overeenkomst die Microsoft en Novell hebben gesloten. De grootste concurrent van Novell in de Linux-markt is van mening dat de samenwerking tussen Microsoft en Novell aantoont dat Linux 'heeft gewonnen'. In zijn statement stelt Red Hat echter ook dat open standaarden interoperabiliteit creëren en daar is volgens het bedrijf geen overeenkomst tussen twee bedrijven voor nodig. Red Hat stelt ook onomwonden dat het nooit een dergelijke overeenkomst met Microsoft of welk ander bedrijf dan ook zal sluiten.

Ook andere spelers in de opensourcegemeenschap reageren niet al te enthousiast op de overeenkomst tussen Microsoft en Novell, zo meldt ZDNet. Eben Moglen van de Free Software Foundation en momenteel belast met de ontwikkeling van de GPLv3-licentie, vraagt zich af of Novell met deze actie niet de GPL schendt. Het is volgens deze licentie namelijk verboden om royalities te betalen voor software die onder de GPL wordt gedistribueerd. Of Novell zich hier daadwerkelijk schuldig aan maakt hangt volgens Moglen af van de precieze details in de overeenkomst tussen Novell en Microsoft. Moglen, die in dit standpunt wordt gesteund door Bruce Perens, doelt met deze opmerking met name op de 'patentbescherming' die Novell en Microsoft zijn overeengekomen. Het opensourceproject Mono, een implementatie van het .Net-framework voor Linux en Mac OS X, is het belangrijkste project waarvoor deze patentbescherming relevant is.

Het Amerikaanse Center for Digital Democracy en de US Public Interest Research Group hebben een klacht ingediend bij de Federal Trade Commission (FTC) waarin Microsoft wordt beschuldigd van het creëren van een 'digitaal vangnet' van technologie waarmee de gang van internetgebruikers nauwkeurig kan worden vastgelegd. Het grootste probleem wat de twee instituten hebben met dit gedrag van Microsoft is dat de gebruiker niet op de hoogte is van deze activiteiten van Microsoft.

De klacht bestaat uit een vijftig pagina's tellend document waarin allerlei manieren worden beschreven die adverteerders gebruiken om het gedrag en de interesses van internetgebruikers vast te leggen. De gegevens die op deze manier worden verkregen, worden vervolgens ingezet om nauwkeurig op de gebruiker afgestemde advertenties en reclame campagnes aan internetters voor te schotelen. Volgens het hoofd van het Center for Digital Democracy maakt niet alleen Microsoft zich schuldig aan deze praktijken, maar ook bedrijven zoals Google en Yahoo. Er is echter voor een concrete klacht tegen Microsoft gekozen omdat dit bedrijf een zeer breed scala van diensten beheert, waaronder MSN, Windows Live, Hotmail, Messenger, Xbox 360, Windows Mobile, Spaces, Soapbox en AdCenter.

Uiteraard is het nog maar de vraag of de beschuldigingen van de twee Amerikaanse instituten terecht zijn. Bovendien kan men zich afvragen wat voor concreet nadeel de gebruiker hiervan ondervindt, behalve specifiek op hem afgestemde advertenties. Volgens Jeff Chester, hoofd van het Center for Digital Democracy worden de gedragsgegevens van internetters niet alleen gebruikt om gepersonaliseerde advertenties aan te bieden, maar ook steeds vaker om politieke overtuigingen aan mensen op te dringen'. Vooral dit laatste punt is volgens Chester zeer zorgwekkend en de burgers in de VS zijn zich er niet van bewust dat dit gebeurt, aldus Chester. Een ander bezwaar is dat de privacy statements van de grote bedrijven moeilijk te vinden zijn op hun sites en daarnaast lastig zijn te begrijpen voor de gemiddelde burger. Het privacy statement van Microsoft bestaat bijvoorbeeld uit een 3400 woorden tellend document, zo is in de ingediende klacht te lezen. Het verzamelen van gegevens van internetgebruikers zou volgens Chester dan ook uitsluitend op basis van een 'opt-in'-formule mogen gebeuren.

Een computer in een koffertje was al een bekend fenomeen, dit moet de mannen van Procyon op het verfrissende idee voor 'mobiel breedband in een koffertje' hebben gebracht. De VP-Anylink, zoals het product gedoopt is, is naast de nodige netwerkapparatuur uitgerust met tweetal utp-uitgangen, een ingebakken accesspoint en twee of meer insteek-modules voor de mobiele verbinding. Deze modules zorgen via de daarvoor reeds bestaande providers voor een internetverbinding, waarbij naar keuze gebruik gemaakt kan worden van hspda, umts, edge, gprs of satellietverbinding. De modules worden per twee geplaatst en er kunnen maximaal twaalf modules in een koffer.

De diverse mobiele verbindingen worden vervolgens door middel van Link Aggregation, beter bekend als het 'trunken' van netwerkverbindingen, samengevoegd tot één mobiele breedbandverbinding. De verbindingen zoeken hiertoe, zonder dat de eindgebruiker er iets van merkt, ieder voor zich verbinding met de gateway in het datacentrum in Amsterdam of Antwerpen, waarvandaan ze gezamenlijk hun weg naar het beoogde doel op internet vervolgen.

Door een juiste selectie van providers en technieken, kunnen er niet alleen aanzienlijke snelheden worden behaald, maar wordt bovendien een '100% dekking' gegarandeerd. De ambulante breedbandjunk die hierin verlossing ziet moet echter wel over een stevige beurs beschikken: voor een 'instapmodel' met twee insteekmodules moet rond de 5000 euro worden neergeteld, exclusief servicekosten en de diverse data-abonnementen.

Dienstverlener ACA, die zich in de dagelijkse praktijk bezighoudt met het inzetten van de koffertjes, laat bij monde van accountmanager Marco Strijbosch weten dan ook met name te denken aan zakelijke toepassingen waarbij een breedbandverbinding normaalgesproken niet mogelijk is. Daarbij valt te denken aan een mobiel kantoor voor meerdere mensen, of sectoren waarbij een verbinding in eerste instantie anders gewoon niet voorhanden is, zoals in de bouw, defensie of in de calamiteitensector.

Corsair heeft bij de ontwikkeling van het Dominator PC8888C4-geheugen alles uit de kast gehaald om het perfecte DDR2-geheugen op de markt te krijgen. Hoewel dat uiteraard niet gelukt is - er blijft immers altijd wel wat te wensen over - blijkt uit een verslag van Madshrimps dat ze een uitstekende poging hebben gedaan. Dit highend geheugen is ontworpen om op 1111MHz probleemloos te functioneren, wat met name een flinke aanslag op de koelcapaciteit betekent. De reepjes zijn dan ook voorzien van een innovatief soort hanenkam, die 'DHX' is gedoopt en die prima koelt maar wel ruimte vreet. De Dominator-serie moet Corsairs XMS-geheugen overtreffen met scherpere timings en hogere kloksnelheden: het geteste setje van twee 1GB-modules komt uit de fabriek met de levenslange garantie dat 4-4-4-12-2T-timings op 2,4V bij de gemelde 1111MHz geen problemen voor de Micron-chips zullen opleveren.

De overklokenthousiastelingen malen hopelijk niet om herrie of hoogte: wie het geheugen werkelijk wil belasten, zou er namelijk actieve koeling op los moeten laten. Ook daarvoor heeft Corsair nieuwe hardware ontwikkeld, die een voor geheugen ongewoon grote constructie oplevert maar ondanks drie 40mm-fans wel behoorlijk stil is. Helaas werd alleen de geluidstoename gemeten ten opzichte van een systeem dat toch al rond de 50dB produceerde. Het kostte de reviewer enige moeite om het geheugen op (ongeveer) 1111MHz te krijgen, maar de testresultaten waren er wel naar: ten opzichte van een PC4300-kitje (4-4-4-15) werd met 7,6GB per seconde liefst 36 procent extra bandbreedte gemeten, en ook de latency's doken met een procent of dertig naar beneden. De prestatiewinst in de echte wereld is uiteraard kleiner, maar voor een potje Fear kan nog altijd op meer dan vijf procent meer snelheid gerekend worden. Met stabiele maxima van 1140MHz (cas 5), 1120MHz (cas 4) en 910MHz (cas 3) bleek het geheugen zelfs nog wat hoofdruimte over te hebben. De conclusie van Madshrimps is simpel: beter DDR2-geheugen dan deze Corsair-latjes is er niet, punt uit. Jammer alleen van de prijs: de adviesprijs voor 2GB PC8888C4 bedraagt bijna 700 dollar.

Sony heeft een uitbreiding op zijn Vaio notebookreeks aangekondigd. De nieuwe Vaio G moet met een gewicht van 898 gram ’s werelds lichtste notebook worden. Als het een onsje meer mag zijn kan een optische drive worden toegevoegd; het notebook weegt dan nog steeds minder dan een kilo.

Sony heeft met zijn Vaio X505 een nog lichtere computer in het assortiment, maar die is slechts voorzien van een 10"-lcd terwijl de G series-Vaio met zijn 12,1"-scherm wél als volwaardige laptop gezien kan worden. Mede door het ontbreken van een optische drive kan er met een optionele grotere lithium-ionbatterij in 'Stamina'-modus maximaal een indrukwekkende 12,5 uur gewerkt worden. Het in een designharnasje van koolstofvezel gehulde schoothondje kan een Celeron Mobile, Core Solo ULV U1300 of U1400 als pacemaker meekrijgen. Standaard wordt in 512MB geheugen voorzien. Voor opslag kan er gekozen worden tussen harde schijven van 40GB en 80GB. Voor een draadloze verbinding met de buitenwereld zijn er de opties wifi of bluetooth. Het beeldscherm biedt een native resolutie van 1024x768 pixels.

De Vaio G is vooral gericht op de zakelijke gebruiker en zal eind november, begin december eerst in Japan verkrijgbaar zijn voor 220.000 yen, wat bij een geldwisselkantoor circa 1400 euro waard is. Sony wil graag zijn marktaandeel in het zakelijke segment vergroten. Vertegenwoordigen de zakelijke klanten momenteel nog maar tien procent van de computerverkopen van Sony, in 2010 moet dit gegroeid zijn naar dertig procent. Wie het model in verschillende andere poses en close-ups wil bewonderen, kan bij Akihabara News terecht.

Volgende week dinsdag worden in Amerika de zogeheten 'midterm'-verkiezingen gehouden, waarbij in een aantal staten nieuwe Congresleden gekozen worden. Na de omstreden presidentsverkiezingen in 2000 en 2004, waarbij de nadelen van met name ponskaartsystemen duidelijk aan het licht kwamen, wordt meer en meer gebruikgemaakt van stemcomputers. Deze machines zijn echter minstens even onbetrouwbaar als eerdere systemen, schrijft Ars Technica. In een uitputtende opsomming laat de site zien dat de kiezer voor zijn stem moet vrezen: in Ohio zijn problemen met zowel de techniek als met de procedures, Texaanse elektronische stemmachines zouden partijdig zijn, optische telmachines van Diebold zijn fraudegevoelig, en op stemmachines van het merk Sequioa kunnen met één druk op de knop meerdere stemmen uitgebracht worden. Bijkomend probleem is dat de vrijwilligers die de stemkantoren bemannen vaak ouderen zijn, die nauwelijks of geen affiniteit met elektronica zouden hebben.

Met name de problemen in Ohio zijn fors. De staat telt als een 'swing state', omdat Republikeinen en Democraten elkaar vrijwel in evenwicht houden, en beide partijen doen hun uiterste best om zwevende kiezers over de streep te trekken. Er bestaat echter grote twijfel over het nut van die inspanningen: Diebold-voorman Walden O'Dell zou in 2003 de overwinning in Ohio aan de Republikeinen hebben beloofd. De fabrikant, die zelf in Ohio is gevestigd, is er volgens critici bij gebaat om de machthebbers te vriend te houden: de helft van de miljardenomzet van Diebold komt uit supportcontracten van de overheid. En support hebben de machines nodig: de vier verschillende methoden om de stemmen te tellen leverden volgens een onderzoeksrapport alle vier andere cijfers op. Simpele controlemechanismen zoals VVPAT-bonnetjes bleken nutteloos omdat goedkope, foutgevoelige printers werden gebruikt. Ook de procedures om met foutmeldingen om te gaan ontbraken, zodat een fout uitgebrachte stem niet hersteld kon worden.

In Texas en Florida doken zelfs berichten op over stemmachines die bonnetjes met de naam van de Democratische kandidaat produceerden, terwijl het scherm een Republikeinse stem liet zien. Dat moet maar als het goede nieuws worden beschouwd: als de Republikeinen of Diebold werkelijk op grote schaal hadden willen frauderen, hadden ze vermoedelijk wel een programmeur kunnen vinden die stemmendiefstal wat beter had gecamoufleerd. De problemen tonen echter eens te meer aan dat het maken van een goed elektronisch stemsysteem niet eenvoudig is. Het slechte nieuws is uiteraard dat, als dergelijke problemen maar lang genoeg aanhouden, het vertrouwen in de democratie ernstig geschaad kan worden. Volgens Ars Technica zijn de midterms van volgende week door de 'volslagen incompetentie van alle betrokkenen' alvast niet meer te redden.

Het Electronic Privacy Information Center en Privacy International hebben hun jaarlijkse rapport waarin ze de privacy van de burgers in zeventig landen onder de loep nemen, gepubliceerd. Nederland scoort in dat rapport opvallend slecht en eindigt in de onderste regionen, met slechts twee Europese landen achter zich. De gouden medaille is voor Duitsland, dat de persoonsgebonden gegevens van zijn inwoners het beste beschermt, terwijl België de tweede plek in de wacht wist te slepen. De geëvalueerde landen krijgen punten op basis van grondwettelijke bepalingen, wetten die de persoonlijke levenssfeer moeten beschermen, identiteitskaarten en omgang met biometrische gegevens en dergelijke. Hoe hoger een land scoort, hoe beter de privégegevens van een burger er beschermd zijn. De Nederlandse overheid lijkt echter verschillende steken te laten vallen. Opvallende items zijn de omgang met identiteitskaarten en biometrische gegevens, voorzieningen om gegevens te delen met derden en het onderscheppen van communicatie. Op alledrie deze punten krijgt Nederland de minimumscore toebedeeld.

Met de naderende release van de PlayStation 3 verschijnen her en der verslagen van de eerste praktijkervaringen met Sony's nieuwe console op het internet. Engadget publiceerde bijvoorbeeld een aantal foto's en een video van de nextgen, en concludeerde dat het ontwerp flink was veranderd ten opzichte van de prototypes die in mei op de E3-beurs waren gesignaleerd. 'Het is nog net geen kaasrasp, maar het is wel duidelijk dat het apparaat inmiddels rond de airflow is gebouwd', concludeert de site. En dat schijnt hard nodig te zijn: volgens Newlaunches.com heeft Sony inmiddels zelf bekendgemaakt dat de PS3 maar liefst 380 watt verstookt. Dat is acht keer meer dan de PlayStation 2 en tweemaal de hoeveelheid die de Xbox 360 uit het stopcontact trekt.

Speculaties over hitteproblemen, die overigens door Sony werden weersproken, zouden volgens Engadget desondanks niet meer aan de orde zijn: de console blijft minstens even koel als de Xbox 360 - en dat terwijl Sony de lat op het gebied van mooie graphics duidelijk hoger legt dan de concurrentie. Opmerkelijk is in dat verband wel dat Sony een Power-chip van IBM gebruikt, merkt C|net op: Apple heeft jarenlang geprobeerd om een laptop met de verwante G5-cpu uit te brengen, maar zou daar juist vanwege hitte- en stroomverbruikproblemen uiteindelijk van afgezien hebben. De gamers die in New York een proefsessie mochten bijwonen liet het verhaal koud: Genji wordt misschien geen toptitel, maar Call of Duty, Motorstorm, NBA 2K7, Full Auto 2: Battlelines en het 'sexy' Resistance: Fall of Man zijn 'nextgen all the way'. De console wordt al met al niet geschikt voor mensen met een kleine beurs, maar zo te zien gaat Sony, in weerwil van alle kritiek, de beloofde kwaliteit wél leveren.

De broncode van Microsofts nieuwe Windows Embedded-versie zal onder bepaalde voorwaarden beschikbaar gesteld worden aan ontwikkelaars. Windows Embedded CE 6.0 is bedoeld voor een breed gamma producten, gaande van set-top boxen tot smartphones, en biedt enkele interessante nieuwigheden. Zo is het besturingssysteem in staat 32.000 processen simultaan te draaien, waar dat eerder beperkt was tot gelijktijdige uitvoering van 32 stuks. Bovendien krijgt elk proces maximaal 2GB virtueel geheugen tot zijn beschikking, waar dat voorheen 64MB was . Productmanager Hardy Poppinga voor de EMEA-regio stelde echter dat de vrijgave onder het 'shared source'-programma de belangrijkste aankondiging was.

Voor het eerst zal de bron van de volledige Windows Embedded CE-kernel in te kijken zijn door partners. Een opensourceversie van het besturingssysteem zit nog niet meteen in de planning, maar betrokken programmeurs zullen de zet van Microsoft met open armen ontvangen. Het betekent namelijk dat ze hun applicaties voor embedded systemen, waar resources over het algemeen al schaars zijn, optimaal af kunnen stemmen op het onderliggende besturingssysteem. Met de belofte de software minstens tien jaar lang te ondersteunen, wil het bedrijf concurrentie als Trolltechs Qtopia-platform overstemmen. Een belangrijke clausule in de broncodelicentie houdt in dat ontwikkelaars die afgeleiden op basis van de code bouwen het intellectuele-eigendomsrecht van die aanpassing in eigen handen houden.

Thinksecret meldt dat het vaststaat dat er een iPod met aanraakgevoelig scherm op de planning staat bij Apple. Dit keer baseert de site zich daarvoor niet op geruchten of uitlatingen van 'anonieme bronnen', maar op tekst uit een pdf-document dat door Apple zelf online gezet werd. In het hoofdstuk 'Advanced Uses of Notes' staat te lezen dat het linken naar foto's en video's pas vanaf de vijfde generatie iPods met softwareversie 1.2 of later ondersteund wordt. 'Alle andere Notes-features die in dit document beschreven worden, worden ondersteund door iPod-modellen met een scherm, te beginnen met de touchscreen-iPods', zo staat te lezen. De 'touchPod' zal volgens de geruchtensite over een beeldscherm met een diagonaal van 3,5" beschikken.

Update: Traditiegetrouw is het bericht door Apple inmiddels ontkend en is de 'tikfout' hersteld door de tekst aan te passen zodat er nu sprake is van iPods met een 'touch wheel' in plaats van het eerder genoemde 'touch screen'.

Note: Linking to photos and videos is supported only for the 5th generation iPods running iPod Software version 1.2 or later. All other Notes feature capabilities described in this document are supported for iPod models with display screens, beginning with the touch-screen models.

Suse Linux kan voortaan rekenen op officiële ondersteuning door Microsoft. De Windows-fabrikant en Novell hebben dat gisteren in een gezamenlijke verklaring wereldkundig gemaakt. Met de opzienbarende zet van de twee bedrijven, die tot dusverre als elkaars doodsvijanden te boek stonden, erkent Microsoft dat Linux bij veel van zijn klanten een relevante positie heeft, en wordt Novells Suse als een serieus enterpriseplatform neergezet. Hoewel menig opensourceliefhebber de bemoeienis van Microsoft toejuicht, is de kritiek van puristen niet van de lucht: 'Linux zal overwinnen, maar voor die tijd wordt Novell ergens dood aangetroffen, met verdachte bijtsporen in de nek', aldus een commentator van ZDnet.

De overeenkomst behelst onder andere dat de twee bedrijven gaan samenwerken aan virtualisatietechnologie, zodat Suse en Windows eenvoudiger op hetzelfde systeem kunnen draaien. Ook zal Microsoft Novells klanten vrijwaren van vervolging in patentzaken - alléén Novells klanten, benadrukte Microsoft-topman Steve Ballmer: 'Wie interoperabiliteit wil, maar geen ruzie over patenten wil riskeren, zal Suse moeten gebruiken.' Opmerkelijk is ook de salesondersteuning die Microsoft gaat bieden: het bedrijf uit Redmond zal Suse niet gaan verkopen, maar zal wel kortingsbonnen voor onderhoud en ondersteuning voor de Linux-distro aan zijn klanten gaan uitdelen.

De rivaliteit tussen de twee kemphanen is echter geen verleden tijd: de antitrustzaak die Novell in 2004 aanspande omdat Microsoft WordPerfect en Quattro Pro uit de markt zou hebben gedrukt, gaat bijvoorbeeld gewoon door. 'We willen op de juiste manier samenwerken terwijl we elkaar beconcurreren', schetste Ballmer de nieuwe verhoudingen. De deal tussen de twee bedrijven is dan ook uit noodzaak geboren: Novell boort een enorme markt van zakelijke klanten aan, terwijl Microsoft twijfelaars en overstappers in elk geval gedeeltelijk binnen boord kan houden. Bovendien is de overeenkomst van belang in de strijd tegen VMware, dat als de belangrijkste concurrent op de rap groeiende virtualisatiemarkt geldt.

Op de blogsite van het Windows Vista-team is meer uitleg gegeven over de voorwaarden die in de Vista-licentie opgenomen zijn met betrekking tot het heractiveren van de software. Op verzoek van consumenten heeft Microsoft namelijk besloten een wijziging door te voeren in de licentie, waardoor een Vista-configuratie verwijderd mag worden om op een nieuw systeem geïnstalleerd te worden. Het delen van een licentie tussen twee verschillende computers blijft echter verboden. Met de licentiewijziging komt Microsoft tegemoet aan de wensen van tweakers die regelmatig hardware vervangen.