Bij X-bit labs is een uitgebreide review van dertien harde schijven met een capaciteit van 500GB en een harde schijf met een capaciteit van 750GB verschenen. Getest worden verschillende schijven uit de Seagate Barracuda-familie, twee Hitachi Deskstar 7K500-schijven, twee Maxtor DiamondMax 11-schijven, twee Maxtor MaXLine Pro 500-schijven en twee Western Digital Caviar-schijven. Elke harddisk wordt kort besproken waarna de prestaties worden getest met behulp van Intel IOMeter, Winbench99, FileCopy Test 1.0 en twee verschillende versies van PCMark. Uit de tests komt naar voren dat de Western Digital-schijven uitstekend presteren, in bijna alle benchmarks staan deze harddisks in de top. De schijven uit de Seagate Barracuda 7200.10-serie doen het ook goed in de benchmarks en dat de oudere Barracuda 7200.9-serie minder presteert zal geen verrassing zijn. De schijven van Hitachi en Maxtor wisten niet uit te blinken en lieten gemiddelde resultaten zien.

Na alle ellende rondom de exploderende accu's, krijgt Sony opnieuw een tegenslag te verwerken. De autoriteiten van de Verenigde Staten hebben namelijk aangekondigd dat ze Sony's activiteiten in de SRAM-geheugenmarkt gaan onderzoeken. Eerder begon justitie in de VS al een onderzoek naar concurrerende geheugenfabrikanten Samsung, Mitsubishi en Cypress Semiconductor. De Amerikaanse overheid vemoedt dat de bedrijven zich schuldig hebben gemaakt aan concurrentievervalsing door prijsafspraken te maken. SRAM-geheugenmodules worden voornamelijk gebruikt in apparaten die zeer hoge geheugenprestaties vereisen, zoals netwerkapparatuur voor telefonienetwerken. Vergeleken met het SDRAM-geheugen dat in computers wordt gebruikt is SRAM betrouwbaarder en sneller. Sony liet weten dat het zich geen grote zorgen maakt over het onderzoek dat door het Department of Justice is ingesteld en stelt dat het onderdeel is van een onderzoek naar de volledige industrie.

Nadat Samsung al eerder een standalone Blu-ray-speler op de markt bracht in Europa, heeft het bedrijf nu ook een interne en externe Blu-ray-brander voor pc's geïntroduceerd. De twee branders, met typeaanduidingen SH-B022A en SE-B026A voor respectievelijk de interne en externe Blu-ray-brander, zijn in staat om tot 50GB op een enkele Blu-ray-schijf te branden. Naast het creëren van optische disks die voldoen aan de nieuwste standaard, zijn de nieuwe Samsung-branders ook in staat om 'ouderwetse' dvd's en cd's te branden.

De twee Samsung-drives zijn in staat om zowel enkel- als dubbellaags BD's te branden. Op een enkellaags Blu-ray Disc past 25GB, op een dubbellaags BD maximaal 50GB. De brandsnelheid voor dvd's bedraagt 40x voor de interne versie en 32x voor de externe brander. Mensen die als eerste willen profiteren van de nieuwe Blu-ray-standaard en daarbij gebruik wil maken van een Samsung-drive zullen helaas nog wel even geduld moeten hebben. De SH-B022A en de SE-B026A zullen namelijk pas in maart 2007 in de winkel liggen. Ook de prijs is niet mals, met 699 euro voor de interne versie en 1199 euro voor de externe uitvoering.

Samsung heeft een nieuwe technologie ontwikkeld waarmee het mogelijk is om 16 chips in één package te huizen. Wanneer gebruikt gemaakt wordt van 8 gigabit NAND-chips resulteert dat in een chip met een capaciteit van 16 gigabyte. Om de gestapelde chips te fabriceren maakt Samsung gebruik van ultra dunne wafers met een dikte van slechts 30 micrometer. Vanwege de dunne wafers heeft Samsung ook een nieuwe techniek ontwikkelt om de chips uit de wafer te zagen, in plaats van een zaag wordt een laser gebruikt om te voorkomen dat de wafer in stukken breekt. Een andere ontwikkeling is die van een dunnere laag materiaal waarmee de chips op elkaar geplakt kunnen worden, deze is slechts 20 micrometer dik, waardoor een package met 16 chips slechts 1,4 millimeter hoog is. Bij de vorige generatie multi-stack package-technologie konden slechts 10 chips op elkaar gestapeld worden wat resulteerde in een hoogte van 1,6 millimeter.

Telewerken zou financieel aantrekkelijker moeten worden nu de Tweede Kamer het Wijzigingsplan 'Paarse krokodil' heeft aangenomen. Dit wetsvoorstel, dat vernoemd is naar een televisiespotje waarmee verzekeraar Ohra regelzucht aan de kaak stelde, behelst een aantal maatregelen om 'irritatiepunten van werkgevers in de loonsfeer' te lijf te gaan, en een van deze punten is de belastingaftrek voor de vergoeding van internet- en telefoondiensten. De wet, die in mei van dit jaar naar de Kamer werd gestuurd, maakt de vergoeding voor zulke diensten fiscaal aftrekbaar als het zakelijk gebruik ervan meer dan tien procent bedraagt.

De nieuwe wet vervangt onder andere regels voor een tweede telefoon, isdn-aansluitingen en kabel- of adsl-internet, en brengt 'internet van de zaak' flink dichterbij, juicht Xs4all in een persbericht. Naast het blij maken van providers, die hopen dat werkgevers gemakkelijker tot vergoeding zullen overgaan en dat er daarnaast meer op kwaliteit en vooral minder op prijs geconcurreerd hoeft te worden, kan de wet uiteraard ook een serieuze bijdrage aan het telewerken leveren. Dat moet niet alleen pijnpunten als de fileproblematiek en de hoge kosten van kinderopvang helpen bestrijden: de overheid denkt met de nieuwe wet alleen al aan administratiekosten 51 miljoen euro te kunnen besparen.

Zes elektronicabedrijven hebben de handen ineengeslagen om een nieuwe draadloze communicatiestandaard te ontwikkelen. Matsushita, NEC, Samsung, Sony en Toshiba en startup SiBeam willen met hun WirelessHD-standaard snelheden van 25Gbps mogelijk maken, waarmee twee of drie 1080p-streams over afstanden tot ongeveer tien meter verstuurd kunnen worden. De 'near line of sight'-verbinding zou van de 60GHz-band gebruik moeten maken en latencies van maximaal 15ms kunnen bieden. De belangrijkste concurrenten voor WirelessHD zijn de diverse UWB-protocollen zoals Wireless USB, en 802.11n, die van frequentiebanden tussen de 2,4 en 10GHz gebruikmaken.

De concurrenten van WirelessHD zijn met snelheden van een paar honderd megabits tot hooguit enkele gigabits per seconde aanzienlijk langzamer, zodat er een degelijke compressie nodig is om HDTV-signalen te kunnen versturen. Terwijl UWB-apparatuur al dit jaar op de markt moet verschijnen, zal de WirelessHD-specificatie niet eerder dan volgend jaar worden vastgelegd. Apparatuur die van de nieuwe spec gebruikmaakt wordt dan ook pas in 2008 of 2009 verwacht. Dat is net op tijd om te kunnen profiteren van de verwachte hausse in snelle draadloze verbindingen: volgens marktonderzoeker InStat/MDR zullen er in 2009 een kleine half miljard apparaten met een dergelijk interface verkocht worden, tegen zestig miljoen dit jaar.

Volgens de webstatistici van Netcraft telt het internet inmiddels 101.435.253 websites. Met name de gratis blogdiensten van Google en Microsoft hebben dit jaar bijgedragen aan de toename van 27,4 miljoen websites, en ook prijsstunters als GoDaddy en het Duitse 1&1 Internet zorgden voor een ferme groei van het aantal webstekken. Hiermee wordt de recordaanwas van 2005 ruimschoots overtroffen: vorig jaar werden 'slechts' 17 miljoen nieuwe websites geregistreerd. Het aantal actieve websites bedraagt overigens ongeveer de helft van het totaal aantal gedetecteerde sites: Netcraft telt elke unieke hostname als een website.

De laatste vijftig miljoen websites werden in een tijdsbestek van ongeveer tweeënhalf jaar geregistreerd, waar voor de eerste vijftig miljoen nog een klein decennium nodig was. Het eerste Netcraft-onderzoek, dat in augustus 1995 werd gehouden, leverde een totaal van 18.957 hosts op. Daarvan werd meer dan de helft nog door één webserver gehost, die van de NCSA. Uit het nieuwe onderzoek blijkt verder dat Apache nog altijd marktleider is: 60,3 procent van alle websites is met behulp van het opensourcepakket online gezet. Het marktaandeel van Microsofts IIS bedraagt met 31 procent iets meer dan de helft daarvan. De derde plaats wordt bezet door servers van Sun, die er ten opzichte van vorige maand in slaagden om hun marktaandeel van 0,34 procent te verviervoudigen.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat Windows Vista en Office 2007 vanaf 30 november aanstaande aan zakelijke klanten zullen worden gepresenteerd. Nieuwssite APC weet bovendien 'uit betrouwbare bron' dat de consumentenedities van de beide pakketten op 30 januari worden uitgebracht. Met de aankondiging wordt een einde gemaakt aan jarenlange speculaties over vertragingen, ontwikkelingsproblemen en rewrites, waarbij features soms even snel verschenen als dat ze weer verdwenen. Hoewel er nu eindelijk duidelijkheid is, is nog niet iedereen tevreden over de releasedata. Jupiter Research-analist Joe Wilcox meent bijvoorbeeld dat 30 januari te laat is: Microsoft had de consumenteneditie volgens hem op de CES, die medio januari in Las Vegas gehouden wordt, moeten presenteren om optimaal profijt van het daar aanwezige journaille te trekken. Tegengeluiden zijn ook hoorbaar: met een net iets latere release heeft Microsoft de aandacht van de pers voor zichzelf, en er zullen sowieso weinig producten zijn die wereldwijd zoveel aandacht gaan krijgen als Microsofts vlaggenschip.

De definitieve versie van Windows Vista krijgt buildnummer 6000, waarmee Microsoft het besturingssysteem voor het eerst sinds de release van Windows 2000 als een geheel nieuwe versie markeert. Windows XP droeg versienummer 5.1 en gold daarmee als een doorontwikkelde versie van de 2000-software. Windows 95 en Windows NT werden intern met versienummer 4 gelabeld. Wie zijn verzameling Microsoft-besturingssystemen compleet wil houden, kan overigens nu al naar de winkel: wie in de komende maanden een pc met een XP-versie aanschaft, kan dankzij het Express Upgrade-programma gratis migreren naar een vergelijkbare Vista-editie. Alleen Vista Ultimate, dat alle features van het nieuwe os biedt, heeft geen XP-pendant en zal dus apart aangeschaft moeten worden. Dat moet overigens wel eenvoudig geregeld kunnen worden: via het Anytime Upgrade-programma moet elke Vista-versie zonder herinstallatie naar elke andere variant kunnen worden omgezet, zodat alleen een nieuwe serial aangeschaft hoeft te worden. Met de bekendmaking kan verder het speculeren over de opvolger beginnen: wij zetten voor Windows 7 in op 31 december 2015.

Ars Technica bericht dat eMusic zijn prijzen substantieel gaat verhogen. Met de nieuwe tarifering laat de site zich nog steeds niets gelegen liggen aan de rest van de industrie: waar de majors ervan uitgaan dat een mp3'tje per definitie 99 cent moet kosten, zullen klanten van eMusic binnenkort 20 dollar voor 75 downloads moeten neertellen. De muzieksite, waar amper top-40-materiaal is te vinden maar waar liefhebbers van specialistische genres van klassiek tot jazz tot hardcore hun hart kunnen ophalen, biedt zijn mp3'tjes bovendien zonder drm aan. Dat weerhield liefhebbers van de site, die al in de vorige eeuw opgang maakte, er niet van om felle kritiek op de prijsverhoging te leveren. Volgens eMusic waren de huidige prijzen - 20 dollar voor 99 nummers - bepaald in 2003, toen de catalogus nog veel kleiner en de website 'minder aantrekkelijk' was.

Emusic heeft, ondanks de non-conformistisch lage prijzen, een historie van boze klanten, die blijkbaar niet alleen kritisch in hun muzieksmaak zijn. In 2003 raakte de site bijvoorbeeld heel wat fans kwijt, toen het een eind maakte aan het onbeperkt downloaden. Ditmaal probeert de muziekdienst liefhebbers aan zich te binden door te beloven dat bestaande klanten tegen de oude prijs mogen blijven downloaden. Wie voor 21 november een rekening bij eMusic opent, zou dus geen last van de prijsverhoging hebben. Dat de prijs van ongeveer een kwartje per nummer ook maar enige invloed op de mainstreamaanbieders zal hebben valt te betwijfelen: hoewel eMusic steeds meer grote namen aan zich weet te binden, ontbreekt het de site aan materiaal dat veelvuldig op de radio wordt gedraaid. Voor wie het in minder populaire oorden zoekt, staat de site echter nog altijd op letterlijk eenzame hoogte.

Google is op het overnamepad en dat lijkt het bedrijf goed te bevallen. De internetdienstenleverancier heeft nu ook het beginnende bedrijf Jotspot aan zijn portefeuille toegevoegd. Jotspot houdt zich bezig met de ontwikkeling van software die het creëren, aanpassen en onderhouden van wikipagina's gemakkelijker moet maken. Terwijl de wiki's van de eerste generatie speciale opmaakcode vereisen om de layout van een document te verzorgen, heeft Jotspot zich tot doel gesteld een Wysiwyg-editor te ontwikkelen. Zogenaamde WysiWiki's moeten het voor de gebruiker dan ook veel gemakkelijker maken een bijdrage te leveren.

Google heeft met Google Docs al een behoorlijk krachtige online tool beschikbaar om tekstdocumenten te creëren en er groepsgewijs aan te werken. Net zoals de meeste wiki's beschikt Google Docs ook over features als een versiehistorie van een document. Wikisoftware heeft echter de mogelijkheid een groep pagina's te maken, interactieve elementen als een poll of een reageermogelijkheid toe te voegen en onderlinge links te maken. De overname van Jotspot lijkt er dan ook op te wijzen dat Google deze beperkingen wil overwinnen en een samensmelting van de tekstverwerker met de wikimogelijkheden is dan ook niet geheel ondenkbaar. Financiële details omtrent de overname zijn niet bekend, maar geheel Google-gewijs is registratie voor nieuwe Jotspot-gebruikers voorlopig onmogelijk gemaakt.

Hitachi, dat eerder al aankondigde dit jaar nog met een harde schijf met een opslagcapaciteit van 1TB te komen, heeft nu bekendgemaakt dat tot volgend jaar gewacht zal moeten worden op deze schijven. Niet alleen de capaciteit van desktopschijven zal erop vooruit gaan. Het bedrijf is ook van plan om in de eerste helft van 2007 al met een 200GB-laptopschijf op 7200rpm te komen. Deze zou in de laatste zes maanden gevolgd worden door een 2,5"-model dat 250GB gegevens kan herbergen en op 5400 rpm zal draaien. De grootste 7200rpm- en 5400rpm-schijven van Hitachi zijn respectievelijk 100GB en 160GB groot op dit moment. De capaciteit is echter niet het enige punt waar bij Hitachi aan gewerkt wordt. Het bedrijf zal volgend jaar ook zijn hybride schijven voorstellen die het energieverbruik van laptops terug moeten dringen. De grotere 2,5"-schijven zijn overigens niet alleen in laptops te vinden, maar worden ook in spelconsoles en settopboxen gebruikt.

Op een bijeenkomst van de Verenigde Naties in Athene is een voorstel gedaan voor een internationale internetwet. De vernieuwde wet zou de rechten van de wereldbevolking opnieuw bevestigen en aanpassen aan de huidige maatschappij. Op het 'Internet Governance Forum' werd druk gediscussieerd over de toekomst van het internet en kwam men tot de conclusie dat de rechten uit het 'analoge tijdperk' moeten evolueren naar de digitale wereld. De 'internet bill of rights' is in de laatste twee jaar geen onbesproken onderwerp geweest, maar tot nu toe zijn er maar weinig concrete stappen ondernomen. Professor Stefano Rodota, voormalig hoofd van de Council of European Data Protection Agencies, stelt dat het internet de grootste publieke omgeving in de geschiedenis van de mensheid is. 'Een relevante wetgeving is dan ook onmisbaar om te garanderen dat het internet een plaats blijft waar democratie nieuwe kansen krijgt.' De professor is bovendien van mening dat de basis van de wet opgesteld moet worden door de burgers en niet door de overheid.

Het Nederlandse bedrijf Chinglish claimt de eerste realtime vertaaltool voor Chinees en Engels ontwikkeld te hebben. Op de portaalsite Chinglish.com, die zelf ook volledig tweetalig is, kunnen geïnteresseerden gebruikmaken van een webmailtool waarin de 'Chinese Input Method Editor' verwerkt is. Toeristen en studenten uit China zien zich immers vaak geconfronteerd met het probleem dat de invoermoglijkheid voor Chinese karakters ontbreekt in internetcafees en universiteiten. Bovendien kunnen de in het Chinees getypte e-mails volautomatisch vertaald worden naar Engelse tekst, en vice versa.

CEO Marius van Bergen legt uit dat het bedrijf met deze vertaaltools en het tweetalige portaal China en de westerse wereld dichter bij elkaar wil brengen. Zowat driehonderd miljoen Chinezen leren op dit moment Engels en dertig miljoen anderstaligen proberen zich het Chinees eigen te maken. Deze aantallen zullen echter blijven groeien en Chinglish denkt dat internationale organisaties in de toekomst slechts twee talen zullen nodig hebben om hun werk te kunnen doen: Chinees en Engels. 'Met ons portaal zullen miljarden aan vertaalkosten bespaard worden', zo klinkt het ambitieus.

Na Adobe en Symantec is nu ook Google om de tafel gaan zitten met Neelie Kroes en de haren. De zoekgigant stuurde vice-president David Drummond van de 'corporate development division' naar Brussel om de Europese Commissie duidelijk te maken dat het bedrijf zich zorgen maakt over de keuzes die Microsoft lijkt te maken naar de toekomst toe. Het bedrijf is met name niet zo blij met de ingebouwde zoekmogelijkheden in Windows, die volgens Google beter zo ontworpen kan worden dat de gebruiker kan kiezen met welke tools er gezocht wordt. Dat Google toevallig de Desktop Search-applicatie levert die daar uitstekend geschikt voor zou zijn, speelt daarbij vast ook een rol.

De leverancier van internetdiensten heeft met systeembouwer Dell en partnerschappen met andere bedrijven overigens al een behoorlijk marktaandeel veroverd. Bovendien heeft Microsoft al aangekondigd dat zoekdiensten in Internet Explorer 7 en Vista gemakkelijk gewijzigd zullen kunnen worden, zodat gebruikers ook voor Google zullen kunnen kiezen als zij dat wensen. Google rekent er op zijn beurt vermoedelijk op dat de welwillendheid die Microsoft eerder tentoonstelde tegenover antivirusbedrijven, weer de kop op zal steken.