De universiteit van Illinois in de Verenigde Staten heeft een nieuwe vorm van elastisch silicium ontwikkeld dat als basis kan dienen voor geïntegreerde elektronische schakelingen die op hoge snelheid werken. Het elastisch silicium bestaat uit smalle stroken dun silicium die gewoon op een normale wafer zitten. In deze smalle stroken kunnen met bestaande technieken elektronische schakelingen worden aangebracht. Hierna worden de repen met een speciale etstechniek van de wafer losgemaakt, waarna er een uitgestrekt rubber vel over het geheel wordt aangebracht. Als dit vel hierna wordt weggetrokken, neemt het de stroken mee, waarmee een elastische elektronische schakeling een feit is.

De onderzoekers van de universiteit hebben de techniek in de praktijk uitgetest. Uit de resultaten blijkt dat de snelheid van de aangebrachte diodes en transistors in de stroken niet onderdoet voor die in normaal silicium. Daarnaast kan het elastische silicium opgerekt en ingeduwd worden zonder dat dit een grote invloed heeft op de werking van de aangebrachte schakeling. Toepassingen voor het elastische silicium zijn er genoeg: het materiaal zou bijvoorbeeld kunnen dienen als een soort van huid voor robots met ingebouwde sensors. In de medische wereld zou het gebruikt kunnen worden voor biomedische sensors of kunstspieren.

Elpida heeft vandaag een persbericht de deur uitgedaan waarin het bedrijf vertelt te zijn begonnen met het leveren van de eerste samples van DDR2-chips met een capaciteit van 2Gbit. De chips werden afgelopen zomer al aangekondigd door Elpida, maar waren tot op heden nog niet leverbaar. Het geheugen is gebakken met behulp van een 80nm productieprocédé en kan gebruikt worden om modules te bouwen met een capaciteit van 4 of 8GB. Het DDR2-geheugen is leverbaar met snelheden van 533, 667 en 800Mbps, maar de massaproductie van de chips is nog niet gestart. Hiermee wordt begonnen wanneer er genoeg vraag komt naar de chips, aldus Elpida.

De Rabobank heeft vandaag op een persconferentie in Utrecht bekendgemaakt dat het zijn klanten bij hun bankzaken gaat helpen met videobeelden via internet. De thuisbankierder wordt als het ware door een televisiepresentator voorzien van informatie en advies rondom zijn bankzaken. De Rabobank is de eerste bank in Nederland die zijn klanten op deze manier gaat begeleiden. Of andere banken het initiatief van de Rabobank op korte termijn gaan volgen, is onbekend. Daarnaast heeft de bank CommunityTV ontwikkeld, waarbij klanten met behulp van videocommunicatie op interactieve televisieplatforms het gesprek kunnen aangaan met een Rabobankadviseur. Ook gaat men proeven doen om via CommunityTV met bijvoorbeeld de huisarts en de notaris in contact te komen. Rabobank CommunityTV zou vooral geschikt zijn voor bescheiden woonkernen. De bank doet inmiddels een eerste test in Nuenen, waarbij het samenwerkt met Achmea, Innoventia, het MKB en Philips.

Spansion, producent van flashgeheugenchips, heeft bij zijn initiële verkoop (IPO) op vrijdag zijn aandelen voor 12 dollar per stuk verhandeld. Die prijs valt een stuk lager uit dan aanvankelijk door het bedrijf verwacht werd. Het samenwerkingsverband van AMD en Fujitsu stelde de prijs twee keer naar beneden bij. Eerder deze maand werden prijzen tussen de 16 en 18 dollar voorspeld; donderdag nog werden er prijzen tussen de 13 en 14 dollar genoemd. Toch was Spansion aan het eind van de vrijdag niet geheel ontevreden over de prijs. De koers van de aandelen, die op de Nasdaq onder de naam SPSN terug te vinden is, was namelijk gestegen naar 13,55 dollar per aandeel, een prijs die Spansion zo'n 506 miljoen dollar oplevert. Ook verkocht Spansion tienjarige notes die goed waren voor 250 miljoen dollar, waarmee het bedrijf zijn schulden zal afbetalen. AMD en Fujitsu hadden al aangegeven dat zij hun belang in Spansion willen terugbrengen bij een beursgang. Financiële analisten hebben hun bezorgheid uitgesproken en aangegeven dat de prijs van de aandelen gemakkelijk kan gaan fluctueren, zoals vaker het geval is als chipdivisies onafhankelijk worden van hun moederbedrijven. Freescale Semiconductor dat ontstond uit Motorola is daar een goed voorbeeld van.

De mannen van AnandTech hebben een tweede blik geworpen op de prestaties van de Intel Pentium M ‘Yonah’-processor. Ruim een maand geleden publiceerde de site al de eerste benchmark resultaten, maar ditmaal zijn er meer benchmarks gedraaid en is het vergelijkingsmateriaal beter. De Pentium M met de codenaam ‘Yonah’ wordt vlak na de jaarwisseling verwacht en beschikt over een tweetal processorcores. De twee cores delen 2MB L2-cachegeheugen en dankzij een 65nm-productieprocédé wordt er weinig energie gebruikt door de cores. AnandTech vergelijkt de Intel Core Duo T2500, zoals de Pentium M ‘Yonah’-processor officieel gedoopt is, onder andere met de Intel Pentium M 760 en de AMD Athlon 64 X2 3800+. Deze drie processors hebben allen een kloksnelheid van 2GHz en een pipeline die ongeveer even lang is waardoor ze op kloksnelheid vergeleken kunnen worden.

Uit de benchmarks komt naar voren dat de Core Duo T2500 een flinke verbetering is ten opzichte van de Pentium M 760. Dankzij de tweede core weet de processor zijn voorganger in de meeste benchmarks overtuigend te verslaan. Tevens blijkt dat de Core Duo T2500 prima kan meekomen met de Athlon 64 X2 3800+. In de meeste benchmarks zijn de verschillen minimaal, maar op het gebied van gameprestaties blijft de processor nog iets achter. Dit is waarschijnlijk te danken aan de on-die geheugencontroller van de Athlon 64-processor. Dit weerhoudt AnandTech echter niet om een bijzonder positief oordeel te vellen over de processor. Voor een notebook is de Intel Core Duo een bijzonder krachtig beestje.

De Intel Pentium M (links) naast de Intel Core Duo (rechts)

Het technologiebedrijf 3M heeft aangekondigd een fabriek in Polen te willen plaatsen voor de productie van lcd-folie. De reden hiervoor is de snel groeiende markt voor lcd-tv’s in Europa. Deze is momenteel namelijk de grootste ter wereld en zal tot 2009 de snelst groeiende blijven. De fabriek, die in Wroclaw gesitueerd wordt, heeft als bijkomend voordeel voor 3M dat deze dichtbij een van de grootste afnemers van zijn producten zit, namelijk LG.Philips. Ook staan er in het 340 kilometer verderop gelegen Warschau kantoren van 3M. Naast de geplande productie in Europa is 3M op lcd-productiegebied actief in de Verenigde Staten, Japan, China, Taiwan en Korea.

Bij ExtremeTech is een handleiding verschenen voor liefhebbers van stille pc's. Zowel voor upgraders als voor diegenen die een volledig nieuwe pc in elkaar willen zetten heeft de site een stapel kleinere en grotere handigheidjes verzameld. Hoewel moderne pc's volgens de site nog het best als 'thermal nightmares' te omschrijven zijn, is het goed mogelijk om forse prestaties te krijgen zonder forse herrie te moeten doorstaan. Uiteraard moet de stilteliefhebber niet het onderste uit de kan willen halen: een moederbord met actieve chipsetkoeling zal vaak grotere overclocks mogelijk maken dan wanneer er alleen een heatsinkje op de northbridge is geplakt. De vaak piepkleine ventilatortjes die daarvoor gebruikt worden, vereisen echter hoge toerentallen om tot acceptabele prestaties te komen, wat doorgaans resulteert in een zeurderig gefluit.

Het belangrijkste onderdeel van een stille pc is de kast, beweert de handleiding. Vooral slecht afgewerkte kasten gaan rammelen en resoneren, en de aanschaf van een kwalitatief goede kast is wel het minste - maar liever nog wordt er een speciaal op stilte ontworpen kast gekocht, zoals de Antec Sonata II of de Lian-Li PC6070B. Zalman heeft zelfs een aantal kasten op de markt gebracht die voor volledig passieve koeling zijn ontworpen, maar die zijn niet geschikt voor echte kachels - zoals een overgeklokte Prescott met twee 7800 GTX'en - en bovendien zijn ze enorm aan de prijs. Een beetje Tweaker kan met schuimrubber, een paar 120mm fans en rubberen ringetjes voor alle schroefverbindingen ook hele goede resultaten halen, meestal tegen een fractie van de prijs.

Een andere bron van straaljagergeluid is vaak de voeding. Wie meer dan 300W voor alleen processor(s) en grafische kaart(en) nodig heeft, komt al snel uit bij psu's uit de buitencategorie. Heel belangrijk is het om bij aanschaf van een dergelijke energiecentrale op de efficiëntie te letten: hoe hoger het rendement, des te minder warmte wordt er geproduceerd. Ook de cpu blaast een partijtje mee, en daar is niets aan te doen. Er zijn wel passieve koelers in de handel, maar die vergen dat de airflow in de kast goed verzorgd is - met andere woorden, als er geen ventilator op de cpu-heatsink zit, moet die elders in de kast geplaatst worden. De kans dat zelfs de grootste passieve koelers een dual-core in toom kunnen houden is bovendien niet groot, dus kan er beter gekeken worden naar effectieve actieve koelers, zoals de Zalman CNPS-9500 LED of de Thermalright XP-90C. Opmerkelijk genoeg geeft ExtremeTech geen koopadvies als het om de cpu zelf gaat, terwijl er toch diverse stevige processors voor met name laptops zijn ontwikkeld, die door hun lage stroomopname voor een lage warmteafgifte zorgen.

Ook de ventilatoren krijgen een wat Spartaanse behandeling van de schrijver. Zalman en Nexus zijn wel okee, maar dat kan volgens hem mazzel zijn geweest. Papst, toch geen onbekende als het om geluidsarme fans gaat, wordt zelfs helemaal niet genoemd. Finger guards worden wel behandeld: de roostertjes die in veel kasten zijn aangebracht om fans te beschermen veroorzaken veel turbulentie. Waar mogelijk kunnen die het beste helemaal verwijderd worden, en anders is het aan te bevelen om zo min mogelijk metaal in de luchtstroom te plaatsen. Fabrikanten proberen echter om zowel de fanbeschermers als de fans zelf steeds geluidsarmer te maken, dus het loont om de ontwikkelingen op dat vlak goed in de gaten te houden. Waterkoeling wordt de laatste tijd juist steeds minder aanbevolen, en deze handleiding maakt geen uitzondering: wie niet overklokt kan met luchtkoeling zelfs een stiller systeem bouwen, denkt de auteur, die met een paar links besluit. Een goed stille pc heeft namelijk één ding echt nodig, en dat is veel vooronderzoek.

Alle beetjes helpen

Alhoewel de meeste mensen reikhalzend uitkijken naar de komst van des kerstmans arrenslee, zullen sommige Windows-gebruikers dit jaar minder goede ervaringen opdoen met het rendierenroedel uit de Noordpool. Onder de naam Dasher, gelijknamig aan één van de rendieren van de kerstman, heeft namelijk een virus het internet betreden dat naarstig op zoek is naar computers met het besturingssysteem van Microsoft. Dasher maakt daarbij gebruik van een weeffout in Microsofts Distributed Transaction Coordinator (MDTC). In oktober is er al een patch uitgekomen voor dit lek, maar bij sommige Windows 2000-gebruikers is deze update door een fout in de software niet goed geïnstalleerd. Ook Windows-installaties waarop de update MS05-051 niet geïnstalleerd is, zijn vatbaar voor het virus.

Dasher is in staat om toetsaanslagen te registreren en te verzenden. Daarnaast kan het geïnfecteerde systemen overnemen en laten werken in een zombienetwerk. Het virus zoekt verder naar open poorten om zich te verspreiden en probeert eventuele antivirussoftware uit te schakelen voor het zichzelf installeert. Dasher heeft in drie varianten de kop opgedoken: A, B en C. Terwijl variant A vrij ongevaarlijk is vanwege zijn instabiliteit, vormen B en C volwassen en gevaarlijke versies van het virus. Tot nu toe zijn er rond de drieduizend infecties genoteerd, waarbij opgemerkt moet worden dat de infectiesnelheid alweer afneemt.

Ironisch genoeg wordt een softwarepakket dat geen bedreiging voor Windows-gebruikers vormt, juist wel tegengehouden door Microsoft. Radmin, ofwel Remote Administrator, wordt door de detectielijst van Microsoft Antispyware-software namelijk onjuist herkend als malafide software. Famatech, de maker van Radmin, heeft inmiddels aangekondigd contact op te nemen met Microsoft. Eerder ondervond Radmin ook al problemen met onterechte detectie door Symantec AntiVirus en McAfee.

Spellenfabrikanten Spark en THQ hebben zich aangesloten bij Massive, een bedrijf dat zich specialiseert in in-game advertenties. De makers van respectievelijk Call of Duty: Finest Hour en Destroy All Humans! kunnen binnenkort dus 'echte' billboards en banners in hun spelomgevingen verwerken. Het Massive-netwerk biedt de mogelijkheid om de reclameboodschappen via het internet te wijzigen, zodat de uitingen aan de locatie van de klant en natuurlijk ook aan de wensen van de adverteerder kunnen worden aangepast. Onlangs publiceerde onderzoeksbureau Nielsen nog een rapport waarin gemeld werd dat gamers erg gevoelig voor reclame zijn. 'Adverteren in gamewerelden vergroot niet alleen de merkbekendheid van de adverteerder, maar als de advertenties goed worden gekozen wordt een spel er ook realistischer van', beaamt Kelly Flock van THQ. Spark-directeur Craig Allen voegde daaraan toe: 'In-game advertenties leveren ons het broodnodige geld op om onze spellen te verbeteren, wat uiteindelijk in het voordeel van de gamers is.'

Op dit moment is in-game adverteren nog een relatieve zeldzaamheid, maar volgens Massive-voorman Mitchell Davis gaat daar snel verandering in komen. Tegen 2010 zou er jaarlijks drie miljard dollar met dit type advertenties verdiend kunnen worden, evenveel als met de verkoop van 'statische' advertenties. Die statische advertenties, die in de code van het spel verpakt worden en naderhand niet aangepast kunnen worden, zouden volgens Nielsen dit jaar voor gamefabrikanten rond de 75 miljoen dollar opleveren. De virtuele advertenties zouden in toenemende mate marktaandeel van bestaande media, en dan met name televisie, afsnoepen. Volgens Davis zijn ook zijn tarieven al goed vergelijkbaar met die voor advertenties op betaal-tv. Onder de adverteerders die van de diensten van Massive gebruikmaken, bevinden zich inmiddels enkele grote namen, waarvan Coca Cola wel de bekendste is.

The Inquirer heeft de lawaaicompenserende koptelefoon van Creative, de HN-700, uitgehoord. De forse koptelefoon maakt voor zijn werking gebruik van antigeluid. Tegen betaling van twee AAA-batterijen analyseert een ingebouwde versterker het omgevingsgeluid waarin het zich bevindt, en maakt vervolgens antigeluid aan door dit signaal in tegenfase weer te geven. Hier kan zowel met als zonder muziek gebruik van gemaakt worden. Naast deze handigheid kunnen de ingebouwde speakers geluiden tussen de 20Hz en 20kHz weergeven en krijgt de drager anderhalve meter bekabeling tot zijn beschikking, afgerond met een minijack-plug van 3,5mm doorsnee.

Uit de luistertest blijkt dat de HN-700 wonderwel in staat is om constant omgevingsgeluid te dempen: zowel een treinrit als vluchten in een Airbus 300 en een Fokker 100 leverden met de koptelefoon een bijna lawaailoze ervaring op. Ook zonder de batterijen werkt de koptelefoon, alhoewel dan de antigeluidfunctie uitgeschakeld is. De actieve versterker reageert wel fel op gsm-activiteit en vertaalt dit in hetzelfde geluid dat hoorbaar is wanneer er in de buurt van een normale versterker mobiel gebeld wordt. Dat kritiekpunt neemt niet weg dat de recensent goed te spreken is over de koptelefoon.

In Taiwan heeft Gigabyte vorige week de g-Smart gepresenteerd, een pda waarmee het bedrijf in eerste instantie de Chinese markt hoopt te veroveren. Zoals dat van een moderne pda verwacht mag worden, beschikt het voor Windows Mobile 5 geschikte apparaatje over flink wat interessante eigenschappen. Natuurlijk kan er mee gebeld en ge-sms't worden - het apparaat is tri-band en dus wereldwijd bruikbaar - en er zit een 2,1 megapixel-camera in. Verder heeft het gadget een fm-radio en een mp3-speler tot zijn beschikking, de mobiele versie van Microsoft Office wordt meegeleverd, ondersteuning voor zowel GPS, Bluetooth als WiFi is meegebakken en - ook niet onbelangrijk - het apparaat kan polyfone ringtones afspelen. Opvallende eigenschap is echter vooral de televisieontvanger: de g-Smart beschikt over een analoge tv-tuner, zodat de gebruiker overal een televisie bij de hand heeft. Het apparaatje kan zowel met PAL- als NTSC-signalen overweg.

De g-smart is met een Intel PXA272 uitgerust, die zijn werk op 417MHz doet. Naast 64MB rom- en 64MB ram is ook een Mini SD-slot aanwezig. De pda weegt 153 gram, maar dan zijn de batterijtjes niet meegewogen. Mogelijk zijn het juist die batterijtjes die Gigabyte heeft doen besluiten om slechts een 2,4 inch groot schermpje in te bouwen, met een resolutie van 240 bij 320 beeldpunten. De gesprekstijd is volgens de fabrikant ongeveer drie uur, wat doet vermoeden dat het bekijken van een aflevering van de Chinese versie van Big Brother de gebruiker nog wel 'ns met lege batterijen achter zou kunnen laten. Wanneer het machientje de Nederlandse markt zal betreden en wat al dat moois zal gaan kosten is helaas nog niet bekend.

Taipei, de hoofdstad van Taiwan, krijgt rond de zomer van 2006 een draadloos netwerk van 28 vierkante kilometer groot. Hiermee zal het WiFi-netwerk 90% van het stadsoppervlak beslaan. Volgens de burgemeester van de stad wordt het netwerk daarmee het grootste ter wereld. Om dit doel te bereiken zullen er totaal 2300 access points geplaatst worden. Alle scholen zullen in ieder geval de beschikking krijgen over een aansluiting op het draadloze netwerk. De burgemeester spreekt in dit verband daarom niet van veel hotspots, maar van één grote hot zone. Wat betreft de hardwarematige uitvoering lijkt er alvast voldoende materieel te zijn, aangezien in Taiwan meer dan 90% van alle access points gemaakt wordt. Na Taipei zal ook de rest van het land draadloze verbindingen krijgen. Vanaf 2007 wordt Taiwan namelijk één groot testgebied voor de WiMax-technologie.

Mede-oprichter en eigenaar Steve Olechowski van de grootste serviceleverancier voor RSS-feeds, FeedBurner, heeft in een presentatie in Amsterdam op de Emerce Update Traffic Metrics afgelopen week de nodige informatie over het gebruik en het nut van RSS-feeds gegeven. Het doel was hierbij om inzichtelijk te maken wat voor mensen deze vorm van nieuwsbezorging ontvangen en hoe de aanbieders de informatie het beste kunnen aanleveren. RSS is een manier waarop websites nieuws kunnen presenteren in een XML-bestand. Geïnteresseerden kunnen zich abonneren op dit bestand, waarna zij automatisch op de hoogte worden gebracht als er iets nieuws vermeld is op de website. Dit op de hoogte brengen gebeurt via een feedreader of nieuwsaggregator. FeedBurner treedt hierbij op als intermediair door mensen de mogelijkheid te bieden om de inhoud van hun website te presenteren als een RSS-feed.

Steve Olechowski illustreerde tijdens de presentatie hoe het gebruik van RSS-feeds door de tijd heen veranderd is en hoe groot het gebruik van RSS-feeds geworden is. Medio 2003 werd deze vorm van communicatie nog voornamelijk door weblogs gebruikt. Tegenwoordig biedt vrijwel elk nieuwsmedium zijn inhoud ook per RSS-bestand aan, zoals kranten, webwinkels en radiostations. De meest populaire feedreader voor de via FeedBurner aangeboden nieuwsbronnen blijkt met meer dan 60% marktaandeel de online dienst Rojo te zijn. Op nummer twee en drie volgen respectievelijk Bloglines en NewsGator Online. De eerste niet-webbased feedreader is de Mac OS X-applicatie NetNewsWire, die de vierde positie inneemt. Voor het pc-platform is Google Desktop op de vijfde plaats de meest gebruikte nieuwsverzamelaar.

Ook behandelde Steve Olechowski de advertentiemogelijkheden die RSS-feeds bieden. De presentatie van reclames als nieuwsitems blijkt op weinig waardering van de lezer te kunnen rekenen. Meer nut heeft volgens de eigenaar van FeedBurner als de reclame zich aanpast aan de eigenschappen van de gebruikte feedreader. Gebruikers van dit nieuwsmedium zouden namelijk specifieker met aangeboden informatie omgaan dan normale webgebruikers, waardoor ook de advertenties zich het beste aan kunnen passen aan deze eigenschap van de ontvanger. Naast het presenteren van reclames heeft een RSS-feed nog een andere toepassingsmogelijkheid, namelijk om een betere notering in zoekmachines te krijgen. Extra links vanuit andere feeds naar een website zouden namelijk een positief effect hebben op de ranglijstnotering van de site in kwestie.

SETI@Home heeft aangekondigd dat het zijn laatste workunit de deur uit gedaan heeft. In 1994 hadden David Gedye en Craig Kasnov een idee om de computers van duizenden thuisgebruikers in te zetten bij de zoektocht naar tekenen van buitenaards leven. Gedye zette door en raakte via verschillende contacten bij het UC Berkeley Space Sciences Lab (SSL) waar het SERENDIP SETI-project lopende was. Met de hulp van David Anderson werd een distributed computing-ontwerp ontwikkeld, maar pas in 1997 kon men dankzij een donatie van 10.000 dollar echt aan het werk gaan. Een bijkomende investering van 50.000 dollar van Paramount Pictures in 1998 resulteerde in de ontwikkeling van bruikbare software en in mei 1999 werd het startschot gegeven. In de eerste maanden kende men heel wat problemen waarbij vooral de hardware tekortschoot en de prestaties ondermaats waren, maar Sun Microsystems schoot te hulp en doneerde heel wat hardware.

Eind 1999 werd duidelijk dat men te druk bezig was met de infrastructuur van het project en dat het wetenschappelijke aspect, meerbepaald het echt analyseren van de aangeleverde data, naar de achtergrond aan het verschuiven was. In 2000 trad Anderson, nog steeds belast met de leiding van SETI@Home, toe tot het bedrijf United Devices, waarbij hij hoopte dat SETI@Home de infrastructuur van dat bedrijf zou kunnen gebruiken. In 2002 gaf hij de hoop hierop op, keerde hij terug naar het SSL en begon hij aan BOINC, een ander distributed computing-platform dat bruikbaar moest zijn voor verschillende projecten, te werken. Tussen 2000 en 2003 zorgden allerhande hardwareproblemen voor heel wat databasecorruptie. Hoewel het project oorspronkelijk voorzien was om slechts twee jaar te lopen, besloot men om toch verder te gaan, aangezien de data nog niet allemaal geanalyseerd was en er een sterke vraag was vanuit de gebruikersgemeenschap. Tegen 2004 was de geldbron min of meer uitgeput en werd er vooral nog gewerkt om de overstap naar de nieuwe BOINC-versie te maken. Nu, eind 2005, is de stekker dan ook definitief uit de SETI@Home Classic-servers gegaan.

Veel SETI@Home Classic-gebruikers zijn de afgelopen maanden al overgestapt op BOINC. Dit is geen distributed computing-project op zich, maar een platform dat gebruikt kan worden voor dergelijke projecten, waaronder nu dus ook Seti@Home. Ondertussen is ook het Nederlandse Dutch Power Cows-team ook daar actief en in een hevige strijd met verschillende concurrenten. Bij SETI@Home Classic is DPC er nooit in geslaagd om echt mee te dingen naar de hoogste plaatsen in de ranglijsten, maar DPC graast rustig verder en laat het zich niet aan het hart komen.

Meer dan twee jaar na de aankondiging van Microsoft om Internet Explorer voor de Mac niet verder te ontwikkelen, heeft de softwaregigant het nieuws wereldkundig gemaakt helemaal te stoppen met de ondersteuning voor de browser. Internet Explorer 5 zal volgens Microsofts Mac-website Mactopia vanaf 31 december 2005 geen enkele vorm van ondersteuning meer krijgen. Dit betekent onder meer dat nieuwe veiligheidslekken niet meer gedicht zullen worden. Verstokte gebruikers kunnen de browser tot 31 december 2006 nog downloaden, waarna ook die mogelijkheid vervalt. Microsoft raadt internettende Mac-gebruikers daarom aan over te stappen op een recentere websurftechnologie, zoals Apples eigen Safari-browser.

Veel problemen worden er met het verdwijnen van de browser niet verwacht, afgezien door websites die specifiek bedoeld zijn voor Internet Explorer. Zo bleek bijvoorbeeld in juni dit jaar nog dat zeven procent van de Britse internetsites gebruikmaakt van codes waar alleen de Microsoft-browser mee overweg kan. Met het wegvallen van de mogelijkheid tot het gebruik van Internet Explorer voor Mac-gebruikers, verwachten websiteontwikkelaars dat deze browser-specifieke internetsites nog verder in getal zullen afnemen.

Time Magazine heeft Bill Gates, diens vrouw Melinda en U2-zanger Bono uitgeroepen tot 'personen van het jaar 2005'. Volgens het blad hebben de drie zich ware 'goede Samaritanen' getoond door op scherpzinnige wijze goede doelen te ondersteunen, politieke discussies te vernieuwen en van hoop een strategisch belang te maken. Het echtpaar Gates en Bono zouden anderen daarmee inspireren hun voorbeeld te volgen, aldus hoofdredacteur Nancy Gibbs. Bill en Melinda Gates hebben hun uitverkiezing te danken aan de Bill & Melinda Gates Foundation, die met een vermogen van 29 miljard dollar de rijkste liefdadigheidsinstelling ter wereld is. Volgens Time's 'juryrapport' gaat zo'n 60 procent van het geld van de stichting naar wereldwijde volksgezondheidsdoelen zoals de strijd tegen aids en malaria. Bono speelde volgens Time een grote rol in het overhalen van regeringsleiders in de aanloop naar de G8-top deze zomer om de hulp aan Afrika te verhogen en de schulden van de armste landen kwijtgescholden te krijgen. De U2-zanger zegt zich met Gates in goed gezelschap te bevinden; de twee zouden naast wereldproblematiek interesses delen voor uiteenlopende zaken, van stand-up-comedy tot quantummechanica.

Twee van de drie goede Samaritanen

De Amerikaanse president Bush heeft in een televisietoespraak toegegeven opdracht te hebben gegeven de e-mail- en telecommunicatie af te luisteren van Amerikaanse burgers die banden met terroristische organisaties zouden hebben. Normaal gesproken is voor dergelijke acties de toestemming van een rechter nodig. Kort na de aanslagen van 11 september 2001 werd echter met weinig tegenstand de zogeten Patriot Act aangenomen; deze zou de macht van de president zodanig uitbreiden dat een dergelijk (geheim) gerechterlijk bevel niet meer nodig zou zijn. De Amerikaanse Senaat heeft vorige week geweigerd bepaalde cruciale artikelen van de wet te verlengen, waardoor deze aan het einde van dit jaar verlopen. Sommige senatoren twijfelen ondanks de wet aan de rechtmatigheid van de afluisteracties, waardoor een senaatscommissie zich waarschijnlijk over de zaak zal moeten uitspreken.

President Bush, die de artikelen in kwestie permanent in de wet opgenomen wil hebben, was zichtbaar geïrriteerd tijdens de toespraak en stelde dat de terreurdreiging aan het einde van dit jaar allerminst verloopt. Volgens de president is de wetgeving, die tevens het loggen van internetgebruik toestaat, noodzakelijk om Amerikaanse levens te redden - zo zouden de plegers van de aanslagen van 11 september met Amerikaanse handlangers in contact hebben gestaan maar zou de wet niet toereikend zijn geweest om dat tijdig waar te nemen. Bush stelt verder dat de New York Times, die de afluisteracties in de openbaarheid bracht, onverantwoord heeft gehandeld door de vijanden van de Verenigde Staten inzicht te geven in de tegen hen gebruikte methodes, en sluit juridische acties niet uit. Democratisch senator Edward Kennedy bestempelt de methodes als 'Big Brother op hol geslagen' en stelt dat er meer controle op het handelen van de regering nodig is. Volgens de Republikeinse senaatsleider Bill Frist hebben Amerikanen echter meer te vrezen van terrorisme dan van de Patriot Act. Tegenstand tegen de wet bestaat evenwel aan beide zijden van het politieke spectrum; de meest prominente Republikeinse tegenstander is de populaire senator John McCain.