Intel heeft tijdens het Intel Developers Forum bekendgemaakt dat een complete set compilers en prestatiegerelateerde library's geport zal worden naar Apples x86-architectuur. Deze set zal qua features gelijk zijn aan de ontwikkelsoftware die door de chipgigant ontwikkeld is voor Windows en Linux, aldus Kevin Smith, hoofd van Intels Compiler Lab. Dat betekent onder meer dat de tools C, C++ en Fortran zullen kunnen verwerken; Objective C wordt echter niet ondersteund. De compilers en library's zullen als plug-in aan Apples Xcode gevoerd kunnen worden, daarnaast zal een en ander ook via de command-line benaderd kunnen worden. Een vereiste is dat Xcode draait op de x86-editie van Mac OS X en de Intel-software zal derhalve niet kunnen werken op gewone x86-pc's. De producten van de compiler zullen ook niet kunnen werken op de PowerPC-editie van Mac OS X. Het chipbedrijf heeft aangegeven ontwikkelaars te willen helpen bij de migratie van de PowerPC- naar de x86-architectuur. Intel zal echter geen software vrijgeven voor de gelijktijdige ontwikkeling van software voor de twee verschillende hardwareplatformen. Apple pusht ontwikkelaars juist wel om hybride software te schrijven, om de transitie naar x86 voor gebruikers te vereenvoudigen. Het is de bedoeling dat bètaversies van de ontwikkeltools later dit jaar beschikbaar komen.

De maker van Yellow Dog Linux gaat de bedrijfsstrategie wijzigen na de overstap van Apple op Intel-processors. Eigenaar Terra Soft Solutions heeft zich altijd gericht op systemen die voorzien zijn van een PowerPC-chip zoals de machines van Apple. Terra Soft gaat op de PowerPC gebaseerde servers verkopen. De mogelijkheden rondom de PowerPC-chip worden door de overstap van Apple alleen maar groter, zegt Terra Soft-topman Kai Staats. Apple was een erg dominante speler op de markt, zo geeft hij aan.

Naast de verkoop van servers werkt het bedrijf ook samen met andere hardwareleveranciers voor het beschikbaar maken van PowerPC-desktops en laptops. Klanten moeten de mogelijkheid krijgen om de software die op de servers draait ook op een desktop-systeem beschikbaar te hebben. Terra Soft heeft nog even de tijd om nieuwe markten te veroveren: de verwachting is dat Apple nog tot 2007 systemen zal verkopen die voorzien zijn van een PowerPC-chip.

De Britse provider Playlouder MSP heeft een baanbrekende deal met SonyBMG gesloten die het voor abonnees mogelijk zal maken om muziek uit de SonyBMG-catalogus legaal met andere abonnees te delen. Muziekliefhebbers kunnen bestaande p2p-programma's zoals Kazaa of eDonkey gebruiken om muziekbestanden op elke bitrate en in elk formaat te delen. Het bedrijf heeft ook deals gesloten met een groot aantal onafhankelijke labels en verwacht dat de overige twee grote labels, te weten Universal en EMI, zullen volgen. De dienst gaat over een maand van start met een internetverbinding van 1Mbps voor een maandbedrag van veertig euro, wat evenveel is als wat British Telecom rekent voor eenzelfde type verbinding. Uit de abonnementsopbrengsten worden vervolgens rechten aan de labels afgedragen.

De Britse belangenvereniging voor de muziekindustrie BPI, die deze maand vijf rechtszaken tegen 'groot-uploaders' heeft lopen, heeft laten weten het initiatief volledig te steunen. SonyBMG zegt dat het brood in het idee zag omdat Playlouder het 'gemeenschapsgevoel', de spontaniteit en het distributiemodel intact houdt, en dat zijn doorgaans eigenschappen waar internetters zich toe aangetrokken voelen. Een enquête van Playlouder wees uit dat een meerderheid de voorkeur aan p2p-netwerken gaf boven centrale downloaddiensten zoals iTunes. De provider, van wie het achtervoegsel MSP 'Music Service Provider' betekent, zegt dat de muziekindustrie wereldwijd 11 miljard euro per jaar extra om zou kunnen zetten als alle providers en labels op dit model over zouden stappen. Vorig jaar zette de muziekindustrie in totaal 27,5 miljard euro om.

Playlouder zegt dat internetproviders de ideale bemiddelaars tussen de muziekindustrie en consumenten zijn, aangezien zij de netwerken beheren waarover de distributie plaatsvindt. Het bedrijf gaat het p2p-verkeer bijhouden met fingerprinting-technieken van Audible Magic, om materiaal van SonyBMG en de andere labels opnieuw te kunnen routen zodat alleen andere Playlouder-abonnees erbij kunnen, en om het juiste aandeel voor de rechthebbenden te bepalen. Er komt weliswaar geen 'traditionele' DRM aan te pas (de muziek kan probleemloos naar andere geluidsdragers gekopieerd worden), maar de EFF heeft wel aangegeven bedenkingen te hebben bij de techniek omdat deze te omzeilen is en tot privacyinbreuk kan leiden.

XenSource heeft tijdens het Intel Developers Forum, dat deze week in San Francisco plaatsvindt, een presentatie gegeven van een prerelease van versie 3.0 van Xen. Tijdens deze presentatie werd een demonstratie gegeven waarbij de Xen-software zowel Linux als Windows XP met service pack 2 draaide. Om dit voor elkaar te krijgen, werd gebruikgemaakt van cpu's die zijn uitgerust met Intels Virtualisation Technology. Processors die zijn uitgerust met deze feature zullen later dit jaar op de markt komen. Xen is een zogenaamde hypervisor. Dit is software die hardwareresources beheert zodat deze op één systeem tegelijkertijd door verschillende besturingssystemen gebruikt kunnen worden. Door deze virtualisatie kan effectiever gebruikgemaakt worden van hardwareresources.

Xen maakt, zonder een processor met Intels Virtualisation Technology, gebruik van paravirtualisatie om zijn functionaliteit aan gastbesturingssystemen bekend te maken. De broncode van een operating system moet dan echter aangepast worden om Xen op te kunnen merken. Het wijzigen en toevoegen van code in open-sourcebesturingssystemen is relatief eenvoudig. Aanpassingen in Windows, het meest gebruikte OS, zijn echter vrijwel niet door te voeren. Intels VT zorgt ervoor dat wijzigingen in het besturingssysteem niet meer nodig zijn om het OS aan de praat te krijgen binnen Xen. Intel is erbij gebaat als er software beschikbaar is die kan omgaan met deze nieuwe technologie als de processors later dit jaar geïntroduceerd worden en heeft daarom code aan het Xen-project gedoneerd.

Er is op dit moment vrijwel alleen commerciële software die in staat is om zoveel verschillende OS'en zonder aanpassingen en zonder Intels VT te virtualiseren. XenSource hoopt dan ook dat Xen 3.0 door bedrijven als volwaardig alternatief voor betaalde software ontvangen zal worden. Het bedrijf zal later dit jaar de beheerssoftware XenOptimizer op de markt brengen, zodat een Xen-systeem eenvoudiger opgezet zal kunnen worden. Een community release van de virtualisatiesoftware zal in september plaatsvinden. Een enterpriseversie zal begin 2006 beschikbaar komen. Xen kan omgaan met 64-bit processors, ondersteunt SMP-besturingssystemen en ondersteunt PAE voor 32-bit servers met meer dan 4GB geheugen. Aan ondersteuning voor AMD's Pacifica wordt nog gewerkt.

Een oude versie van Xen draait vier verschillende besturingssystemen op één pc

Intel heeft op IDF een nieuwe generatie Xscale-processor gedemonsteerd die aan het eind van dit jaar officieel wordt uitgebracht. Het gaat om de 90nm Monahans-core, die door het bedrijf als 'gigahertz-class' wordt omschreven. Op dit moment haalt de (tevens op 90nm gebakken) Bulverde-core maximaal 624MHz, maar de samples van Monahans halen dankzij een nieuw ontwerp met gemak het dubbele daarvan. Intel moet echter nog besluiten op welke klok het de chips zal gaan leveren, want voor de markt waar Xscale zich op richt is het stroomverbruik ook een kritieke factor. Wel durft men alvast 25% betere prestaties te beloven.

Het feit dat men zich op minstens 1GHz richt maar toch slechts een kwart betere prestaties verwacht, lijkt erop te wijzen dat Monahans minder werk per klok verricht dan Bulverde, maar uiteindelijk zou het geheel toch zowel zuiniger als sneller moeten zijn, zo verzekerde het bedrijf de pers. Toekomstige versies van Xscale zullen gemaakt worden met een speciale versie van Intels 65nm-procédé en moeten minder dan een halve watt gebruiken. Samen met de nieuwe Xscale-processor zal Intel ook een nieuwe embedded videochip lanceren. Deze draagt de codename Stanwood en is hoogstwaarschijnlijk op de PowerVR-technologie gebaseerd die men eerder dit jaar in licentie heeft genomen.

Zowel Elpida als Hynix hebben in de Technology Showcase op IDF de eerste versies van hun DDR3-geheugens gedemonstreerd. DDR3 zal zuiniger zijn dan DDR2, onder andere door een lagere spanning (1,5 volt) en een diepere prefetch te gebruiken. De standaard moet het bij 800MHz overnemen van DDR2 en zal na twee tussenstops op 1066 en 1333MHz uitkomen op zijn eindsnelheid van 1600MHz. De latency gaat iets omhoog (van 5-5-5 naar 6-6-6) maar de winst in rauwe kloksnelheid maakt dat snel weer goed. De ontwikkeling is op dit moment in de prototypefase. Hierna zal de uiteindelijke versie van de specificatie worden vastgelegd en geëvalueerd, en pas daarna gaat men de uiteindelijke producten testen en produceren. De eerste commerciële leveringen van DDR3 worden dan ook pas in 2007 verwacht. Of alles wel gaat zoals de JEDEC hoopt valt echter te betwijfelen: Naar verwachting zal DDR2-800 eind dit jaar gereed zijn, en er zit dus een gat van minstens een jaar tussen DDR2-800 en het waarschijnlijk iets tragere DDR3-800. Hierdoor zou er wel weer eens een grote overlap kunnen ontstaan tussen DDR2 en DDR3, net zoals tussen DDR en DDR2 gebeurde.

DDR3 gaat nog een stap verder: Met 100MHz cellen wordt een effectieve klok van 800MHz bereikt.

Er is ook nieuws te melden over FB-DIMM: Alle grote geheugenfabrikanten zijn klaar om in de eerste helft van 2006 deze seriële modules te gaan leveren, op tijd voor de introductie van Intels Blackford-chipset voor dual-core Xeon DP-servers. Met FB-DIMM kunnen meer kanalen en meer repen per kanaal gebruikt worden dan met traditionele DIMMs mogelijk is. FB-DIMM wordt in eerste instantie op DDR2 gebaseerd.

Reeds in januari berichtten we over het merk VIIV wat Intel destijds had laten vastleggen. C|Net meldt dat Intel vandaag zal beginnen met een nieuwe marketingcampagne waarin VIIV wordt gebruikt. Volgens deze site zal VIIV worden gebruikt als aanduiding voor een platform voor computers die geschikt zijn voor het opnemen van televisie en het afspelen van media.

Intel deponeerde het merk VIIV in januari van dit jaar, waarbij de speculaties over de toepassing ervan talrijk waren. Men dacht aanvankelijk dat het VIIV-logo gebruikt zou gaan worden voor het aanduiden van 64-bit processors of dual-core processors. Toen deze technieken echter in de loop van het jaar werden onthuld, was het VIIV-logo nergens te bekennen. In juli kwam het merk weer in het nieuws, aangezien Intel het logo wat samen met het merk was gedeponeerd, aan had gepast. Op dat moment werd gespeculeerd dat de VIIV-aanduiding mogelijk voor processors met virtualisatietechniek zou worden gebruikt, maar ook dit blijkt dus niet het geval te zijn.

VIIV zal door Intel gebruikt gaan worden om systemen die geschikt zijn als centraal apparaat voor de 'home entertainment experience' aan te duiden, aldus een marketingmedewerker van Intel. Het logo zal door afnemers van Intel worden gebruikt om computers die voorzien zijn van een Intel-processor en -chipset en beschikken over specifieke software duidelijk herkenbaar te maken voor de consument. De specifieke software zal dan in staat moeten zijn om televisieprogramma's op te nemen en muziek af te spelen.

AnandTech heeft een review gepubliceerd van een nieuw moederbord van de minder bekende fabrikant Jetway. De Jetway 939GT4-SLI-G heeft als innovatieve eigenschap de beschikking over drie x16 PCI Express-slots en is met zijn Socket 939 bedoeld voor Athlon 64-processors.

Het moederbord is vanzelfsprekend ontwikkeld met de gedachte om er twee videokaarten in SLI-configuratie in te gebruiken. De meeste andere moederbordfabrikanten hebben ervoor gekozen om met behulp van jumpers of een zogenaamde Paddle-card aan te geven of twee PCI Express-slots in SLI-modus moeten werken of dat er slechts één videokaart wordt gebruikt die dus PCI Express x16 nodig heeft. Modernere moederborden, bijvoorbeeld van Asus, bieden de mogelijkheid om deze instelling in het BIOS aan te geven. Het nadeel van al deze opties is dat het de overclockbaarheid over het algemeen negatief beïnvloed en het daarnaast voor gebruikers niet alijd duidelijk is hoe het werkt.

Jetway heeft echter voor een nieuwe aanpak gekozen, waarbij dus drie PCI Express-slots op het moederbord worden gemonteerd. In vergelijking tot bij de meeste moederborden is de afstand tussen de slots kleiner, waardoor er dus niet drie videokaarten kunnen worden gebruikt die de breedte van twee slots innemen. De bedoeling is namelijk dat indien een SLI-opstelling gebruikt gaat worden de twee buitenste x8-slots worden gebruikt. Wanneer er slechts één videokaart wordt gebruikt, dan dient het middelste x16-slot te worden benut.

De verdere specificaties van het moederbord zijn niet heel bijzonder. Een nVidia nForce4 Ultra-chipset voorziet in dual-channel DDR400-geheugenondersteuning waarbij vier geheugenmodules kunnen worden gebruikt. Voor vaste opslag is het mogelijk vier Serial ATA-harddisks en vier Ultra/ATA-harddisks aan te sluiten. Daarnaast zijn er maximaal tien USB 2.0-aansluitingen mogelijk, twee Gigabit ethernet-aansluitingen en beschikt het moederbord over 7.1-kanaals onboard-audio. Hoewel Jetway relatief onbekend is, heeft dat geen invloed op dit moederbord. De layout is volgens AnandTech goed en ook de aanwezigheid van heatsinks op de mosfets en de aanwezigheid van diagnostische LED's zijn volgens AnandTech zaken die normaal gesproken alleen op high-end moederborden aanwezig zijn.

Niet alleen het uiterlijk is veelbelovend zo blijkt, want ook op het gebied van overclocken laat dit moederbord een goede indruk achter. Daarnaast zijn de algemene prestaties van het moederbord vergelijkbaar met de beste moederborden die AnandTech heeft bekeken, aldus de auteur van het artikel. Aangezien er weinig zwakke punten zijn te ontdekken aan de Jetway, besluit de auteur zijn artikel dan ook met de conclusie dat dit moederbord zich kan meten met de top Socket 939-moederborden en serieus in overweging moet worden genomen wanneer men in de markt is voor een dergelijk moederbord.

De geruchten dat Google een eigen instant-messagingdienst zou willen opstarten, gaan al enkele maanden over het internet. Tot enkele uren geleden wilde Google hier geen commentaar op geven en was het ook niet meer dan een gerucht. De informatiegigant heeft vandaag zijn eigen chatsoftware vrijgegeven en zo in één klap een einde gemaakt aan alle mares omtrent dit onderwerp. De instant-messagingsoftware gaat door het leven onder de naam Google Talk en maakt gebruik van het gestandaardiseerde XMPP-protocol, maar het is de bedoeling dat het in de toekomst mogelijk wordt ook te chatten via andere chatprotocollen. Chatten kan vooralsnog alleen met mede-Gmail-gebruikers. Naast het verzenden van tekstberichten kan met de software ook een audiogesprek gevoerd worden. Google heeft vooralsnog geen plannen om advertenties in de chatapplicatie te laten zien.

Googles missie is 'to organize the world's information' en oppervlakkig gezien past een instant-messagingdienst daar niet direct in, temeer daar de software zelfs geen mogelijkheden bevat om direct via Google te zoeken naar informatie. De informatiegigant vindt echter dat communicatie een belangrijk onderdeel is van het delen van informatie en dat was dan ook de primaire reden om Gmail te lanceren. Via Google Talk wordt directere communicatie mogelijk gemaakt en daarmee is de chatdienst in feite een uitbreiding op Gmail, aldus het bedrijf. Het is de bedoeling dat Google Talk binnenkort ondersteuning krijgt voor SIP, zodat het netwerk compatibel wordt met dat van andere VoIP-bedrijven, zoals Vonage en SIPphone (eigendom van voormalig Linspire-CEO Michael Robertson), maar niet met dat van Skype.

Het Taiwanese Silicon Integrated Systems (SiS) heeft een overeenkomst met Intel getekend die hen in staat stelt om chipsets te fabriceren voor Pentium M-processoren. Binnen deze afspraak staat wel vermeld dat SiS geen chipsets mag maken met een FSB hoger dan 533MHz. Deze clausule is bedoeld om Intels eigen chipsets voor Pentium M-processoren een potentiële voorsprong te geven op SiS-chipsets. SiS’ chipsets zullen in vijf smaken verschijnen. De SiS656MX en de SiS649MX hebben een 533MHz DDR2-geheugencontroller, de SiSM661MX kan overweg met 400MHz DDR-geheugen en heeft een geïntegreerde videokaart die informatie op AGP 8X-snelheid kan doorgeven. De SiSM662MX en de SiS670MX ten slotte bezitten respectievelijk een 533MHz en 667MHz DDR2-geheugencontroller en hebben een ingebouwde videokaart die aangesloten zit op een PCI Express-bus.

Eerder meldde ook chipsetmaker VIA dat de mobiele chipset VN800 overweg kan met een Pentium M. Het verlenen van toestemming aan andere fabrikanten om deze chipsets te maken is opmerkelijk, aangezien Intel altijd veel aandacht heeft gegeven aan het Centrinoplatform. Deze combinatie van een processor, chipset en draadloze netwerkkaart van Intel is bedoeld voor het mobiele platform en biedt afnemers korting op de prijs van de drie losse onderdelen. Het is daarom niet duidelijk waarom Intel andere fabrikanten de mogelijkheid geeft om de noodzaak van het gelijktijdig gebruik van Intels chipset en Pentium M-processor weg te nemen.

AMD heeft afgelopen maandag 2,8GHz-versies van de Opteron aan zijn assortiment toegevoegd. Telefonische navraag leert ons dat de Opteron 254 en 854 'al een tijdje' geleverd worden aan klanten, maar kennelijk vond het bedrijf dit feit niet belangrijk genoeg om met een persbericht wereldkundig te maken. De nieuwste versie van de prijslijst op de AMD-site toont de processors wel, en deze laat tevens zien dat alle single-core Opterons met snelheden van 2,6GHz en lager als gevolg van de stille introductie één stap op de prijsladder gedaald zijn. De Opteron x54 is overigens niet de eerste 2,8GHz-chip van AMD; al sinds eind juni wordt de Athlon 64 FX-57 op dezelfde snelheid geleverd.

Nadat de Europese lancering van de PlayStation Portable eerder al uitgesteld werd van maart naar september, schijnt Sony nu nog steeds niet voldoende voorraad in huis te hebben om aan de vraag te voldoen. In Nederland alleen al werden tot nog toe 150.000 exemplaren besteld door handelaars, maar Sony heeft al bekendgemaakt dat het niet zoveel PSP's zal kunnen leveren. Hoeveel handheldconsoles het bedrijf wel in voorraad zal hebben en kunnen leveren tegen 1 september wilde het niet kwijt. Naar verluidt situeren de problemen zich overigens niet enkel in de productiehallen van deze PSP's, maar zijn er ook niet voldoende promotiestands en ander reclamemateriaal beschikbaar om aan de vraag te voldoen.

Het is niet de eerste keer dat Sony in de problemen komt bij de lancering van een nieuwe console. Ook in 2000, toen de Playstation 2 naar de Europese markt kwam, kon het bedrijf niet aan de vraag voldoen. Door de late lancering op de Europese markt zijn er al heel wat fans die hun PSP uit andere werelddelen hebben laten overvliegen, iets waar Sony niet onverdeeld gelukkig mee is.

De IBM Share-gebruikersgroep heeft in verband met zijn 50-jarig bestaan een onderzoek laten uitvoeren onder 444 IT'ers met de vraag wie binnen de IT-wereld de meest invloedrijke persoon is geweest de afgelopen 50 jaar. Bill Gates kwam bij 55 procent van de ondervraagde IT'ers op het antwoordlijstje voor en voormalig IBM-topman Tom Watson Jr. bij 40 procent. Een andere IBM-medewerker, te weten Gene Amdahl, moest het doen met 39 procent. Iets meer dan 30 procent van de ondervraagden had WWW-grondlegger Tim Berners-Lee op zijn lijstje gezet, Texas Instruments-chipontwikkelaar Jack Kilby stond bij 22 procent tussen de antwoorden en softwarepionierster Grace Hopper werd door 19 procent van de ondervraagden genoemd. Linus Torvalds werd door 10 procent van de bevraagden genoemd als een van de invloedrijkste personen en Steve Jobs door slechts 8 procent.

Verder is ook gevraagd naar belangwekkende IT-trends van de afgelopen vijf decenniën. Van de ondervraagden noemt 31 procent veiligheid als het belangrijkste aandachtspunt en 17 procent had gekozen voor 'een gebrek aan gekwalificeerde IT-professionals'. Op een gedeelde derde plaats met 12 procent stond het outsourcen en offshoren van applicaties en taken. Interoperabiliteit en integratie werd door hetzelfde percentage genoemd. On-demand computing werd door 10 procent genoemd als de belangrijkste kwestie. Aangezien Share een IBM-gebruikersgroep is, is ook gevraagd wat IBM's belangrijkste producten of diensten van de afgelopen 50 jaar zijn geweest. Dit waren, in volgorde van belangrijkheid, DB2 Universal Database, CICS, MVS, z/OS, IBM PC, WebSphere en Parallel Sysplex, aldus de 444 ondervraagden.

BEA Systems heeft zijn licentiestructuur aangepast zodat voor systemen met dual-coreprocessors geen dubbele licentiekosten meer betaald moeten worden. Met de introductie van de dual-coreprocessortechnologie ontstond er bij sommige bedrijven onduidelijkheid over de licentiekosten voor hun software. Bij veel bedrijven moet namelijk betaald worden per processor waarop de software geïnstalleerd wordt en enkele softwarebouwers waren dan ook van plan dubbele licentiekosten te rekenen voor dual-coreprocessors. Nadat eerder al Microsoft, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Oracle, aankondigde dat het zijn licentiestrategie aangepast had zodat bedrijven per fysieke processor, en niet per processorcore, betalen wanneer zij een licentie aanschaffen is nu ook BEA Systems deze weg ingeslagen.

Hoewel bedrijven dus geen licentie voor twee processors zullen moeten aanschaffen wanneer zij software van BEA op een dual core chip willen installeren, benadrukt de softwareleverancier dat er wel nog een toelage van vijfentwintig procent betaald zal moeten worden bij de installatie op dual-coresystemen. Wel is de aangepaste licentiestructuur geldig voor chips van zowel AMD, Intel als Sun. IBM paste zijn strategie in april al aan, maar maakte daarbij een onderscheid tussen dual-coreprocessors van Intel en AMD, die als één processor gezien worden, en zijn eigen PowerPC-chips, waarvan elke core als een processor geteld wordt.

Op 22 augustus heeft AMD bekendgemaakt dat Intel met paginagrote advertenties voor een 'Dual-Core Duel' uitgedaagd zal worden. Het doel is hierbij om te bepalen welke van de twee partijen de krachtigste en meest energiezuinige processor kan leveren. De advertenties zullen gepubliceerd worden in enkele grote Amerikaanse kranten, waaronder The New York Times en de Wall Street Journal. AMD motiveert deze actie door te claimen dat de X2-processors zowel wat betreft energiezuinig gebruik als werkprestaties Intels dual-coreprocessors overtreffen. Volgens AMD is het daarom tijd dat het grote publiek zich hiervan bewust wordt.

Het moment dat AMD hiermee komt lijkt tactisch gezien slim gekozen. Intel verkeert met de huidige processors in een technologische impasse vanwege de omschakeling van de Netburst-architectuur naar de nieuwe Pentium M-gebaseerde processorreeks. Eerder gaf een technicus van Intel aan dat de dual-coreprocessors verre van optimaal zijn en onder druk van AMD’s X2-processors ontwikkeld zijn. Meerdere tests tonen aan dat AMD’s dual-coreprocessors beter presteren dan gelijkwaardige modellen van Intel. Daarnaast speelt momenteel nog de rechtszaak die AMD tegen Intel heeft aangespannen omtrent de vermeende druk die Intel heeft uitgeoefend op computerleveranciers om de verkoop van AMD-processors te beperken. Als laatste reden voor de publiciteitsstunt is er het tegenwicht dat AMD wil bieden aan de publiciteit die het Intel Developer Forum genereert.

The Register heeft op IDF het nieuws opgepikt dat Intel in de G1-stepping van de Prescott-core twee instructies heeft toegevoegd die de compatibliteit met de AMD64-specs compleet maken. Het gaat om LAHF en SAHF, beide bedoeld om bepaalde statusinformatie uit te lezen. Deze twee zijn door AMD pas in een late revisie van de specificatie toegevoegd en derhalve niet door Intel overgenomen tijdens het ontwerpen van de Prescott. Het gevolg is een kleine incompatibiliteit, die men tot nu toe niet belangrijk genoeg vond om op te lossen. De G1-stepping met de extra instructies zal echter vanaf 14 november verkocht worden. Behalve de nieuwe revisie van de chip is er ook een nieuw BIOS nodig om van de instructies gebruik te kunnen maken. Hoewel de volledige compatibiliteit tussen AMD64 en EM64T voor Prescott een beetje als mosterd na de maaltijd komt, betekent deze zet waarschijnlijk wel dat dezelfde verbeteringen ook in de toekomstige 65nm-chips zijn opgenomen, en dat is natuurlijk wel goed nieuws.

AnandTech heeft de eerste videokaart getest die zowel in een pc als in een Mac gebruikt kan worden. De afgelopen zaterdag gepresenteerde ATi Radeon 9600 Pro Mac & PC Edition beschikt namelijk over twee firmwareversies, zodat zowel een Mac als een pc met de kaart kan communiceren. Oorspronkelijk was het bouwen van een pc- en Mac-compatibele videokaart bepaald geen sinecure. In de Mac moest de D-sub-kabel van de videokaart naar de monitor namelijk naast het reguliere videosignaal ook nog voldoende voeding sturen om de monitor en enkele USB-poorten van stroom te voorzien. Hiervoor werd gebruikgemaakt van een extra 25V ADC-aansluiting bij de AGP-poort. Het probleem hiervan was dat deze ADC-connector op geen enkel pc-moederbord voorkomt, waardoor het signaal dat een pc-videokaart aan de monitor afgeeft qua voeding afwijkt van een Mac-videokaart. Sinds de introductie van DVI-uitgangen is dit voedingsprobleem niet meer aanwezig. Het enige overgebleven probleem was dat de moederborden van een Mac en een pc beide hun eigen type firmware van de videokaart vereisen, wat door de dubbele firmware van de Radeon 9600 Pro Mac & PC Edition opgelost wordt.

Wat betreft prestaties zorgt de aanwezige 256MB videogeheugen ervoor dat zelfs bij het aansturen van een 2560x1600-resolutie voor een 30” beeldscherm de kaart probleemloos werkt voor normaal kantoorgebruik en identiek presteert aan een ATi X800 XT . In vrijwel alle GPU-intensieve benchmarks blijkt echter dat de 9600 Pro Mac & PC Edition slechter presteert dan de andere vier geteste Mac-videokaarten. Zowel in synthetische tests als in Doom3, Unreal Tournament 2004 en Halo weten de nVidia 6800 Ultra DDL, de ATi X800 XT Mac Edition, de ATi 9800 Pro Mac Se en de ATi 9600 XT OEM betere prestaties neer te zetten. Ook bij het gebruik van pixel shaders is de 9600 Pro Mac & PC Edition steeds als laatste klaar met het werk. AnandTech concludeert daarom dat de kaart vanwege de passieve koeling en 256MB videogeheugen prima prestaties levert bij oppervlakkig gebruik van OS X. Bij moderne spellen en applicaties die gebruikmaken van pixel shaders bijt de kaart alleen in het stof van concurrerende videokaarten. Vanwege deze beperkingen is AnandTech dan ook teleurgesteld dat de kaart niettemin tweehonderd dollar zal kosten, wat veel geld is voor een videokaart die gebaseerd is op een inmiddels twee jaar oude 9600 Pro-processor.