De afgelopen zes weken heeft in het laboratorium van ExtremeTech een batterij computers 23 desktopprocessors van AMD en Intel getest op hun prestaties. Het doel hiervan was om te bepalen welke desktopprocessor de beste prijs/kwaliteitsverhouding levert. Het resultaat van de test is een kloek artikel vol benchmarkgegevens over de 13 AMD- en de 10 Intel-processors op het gebied van kantoorprestaties, 3d-rendering, media-encodering, synthetische tests en games. Uit het kampement van AMD verschijnen vanaf de 3000+ tot en met de 4800+ alle reguliere desktopprocessors, inclusief de dual-coremodellen. Bij het processorbataljon van Intel ligt de selectie iets moeilijker. De verschillen tussen de 500- en 600-serie zijn volgens ExtremeTech dusdanig marginaal dat processors uit de eerste reeks niet getest zijn. Ook de Pentium M is buiten beschouwing gelaten, omdat deze nog niet beschouwd wordt als een desktopprocessor. Getest zijn dus de single-coreprocessors uit de 600-serie en de dual-coreprocessors uit de 800-serie.
Logischerwijs blijkt uit de resultaten dat trage processors bijna altijd de beste prijs/prestatieverhouding geven; een twee keer zo dure processor is nu eenmaal niet twee keer zo snel. Het is alleen per situatie de vraag hoeveel meerwaarde het sneller afronden van een taak heeft. Reguliere kantoorsoftware heeft vanwege de lage eisen wat betreft rekenkracht in ieder geval weinig aan de snellere processors. Bij cpu-intensieve 3d-rendering en media-encoding kunnen de snelste processors wel hun potentieel gebruiken. Hier is het nut van dual-coreprocessors en hooggeklokte modellen dus vooral afhankelijk van de hoeveelheid haast die de uitvoerder heeft. Voor spellen lijkt de optimale verhouding tussen prijs en kwaliteit te vinden in het middengebied. Over het algemeen genomen geven de dual-coreprocessors weinig meerwaarde, maar ExtremeTech meldt hier direct bij dat de benchmarks ook niet specifiek bedoeld waren om het potentieel van meerdere cores aan te spreken. Kijkend naar de resultaten blijkt de Athlon 64 3800+ de beste verhouding tussen prijs en kwaliteit aan de dag te leggen. Voor Intel wordt de Pentium 4 660 naar voren geschoven als meest gebalanceerde processor. Afraders zijn volgens de test de Athlon 64 3700+ en de erg dure 3,73GHz Pentium 4 Extreme Edition.
