Hoewel eerder werd beweerd dat de nieuwe Zotob-worm alleen gevaarlijk zou zijn voor Windows 2000-configuraties, blijkt nu dat een deel van de Windows XP-gebruikers ook vatbaar is voor deze glibberaar. Microsoft heeft bekendgemaakt dat gebruikers met het eerste Windows XP Service Pack kwetsbaar zijn wanneer ze een bepaalde filesharingoptie hebben aangezet. Het gaat hier om de feature die door het bedrijf ‘Simple File Sharing and ForceGuest’ is genoemd. Deze optie staat ingeschakeld wanneer bijvoorbeeld een map of printer wordt gedeeld via een lokaal netwerk. Ook bepaalde configuraties van Windows 2003 zouden kwetsbaar zijn voor de worm.

Om van deze systemen gebruik te maken moet een virusschrijver echter kunnen inloggen op het systeem, waardoor het lek al minder gevaarlijk wordt. Ook is het niet mogelijk om de computer te infecteren wanneer deze is aangesloten op een netwerkdomein. Wanneer de pc echter niet in een domein zit en het gastaccount is ingeschakeld, is er geen login-wachtwoord nodig en kan het systeem wel besmet raken. Omdat de meeste XP-gebruikers inmiddels het tweede servicepack geïnstalleerd zullen hebben, is de kwetsbare populatie waarschijnlijk vrij laag.

Microsoft zegt dan ook tot nu toe geen besmette XP-ers te zijn tegengekomen. Nu één van de Zotob-varianten zich echter via e-mail verspreidt, is er een grotere kans dat de worm een firewall omzeilt. Microsoft adviseert in de eerste plaats om de beschikbare patch te installeren. Wanneer het gastaccount niet uitgeschakeld kan worden, wordt aangeraden om in ieder geval het standaardwachtwoord hiervan te veranderen. Ook kan de gebruiker poorten 139 en 445 blokkeren in de firewall, omdat dit de poorten zijn die de worm gebruikt om binnen te komen. Met de malwareverwijdertool van het bedrijf kunnen tien vormen van Zotob worden gedetecteerd en verwijderd.

Een selecte groep ontwikkelaars heeft al kennisgemaakt met de antiphishingsoftware voor Internet Explorer 7. Nu heeft Microsoft laten weten dat de functionaliteit zal worden geïmplementeerd in een werkbalk voor oudere versies van de internetbrowser. Aanvankelijk zullen alleen de gebruikers van het Windows XP-besturingssysteem met Service Pack 2 gebruik kunnen maken van de tool, maar het bedrijf wil het uiteindelijk ook gaan uitgeven voor oudere besturingssystemen. De software controleert of een bezochte banksite bekend is bij de gebruiker en kan op verzoek Microsofts online database van phishingwebsites raadplegen om te onderzoeken of de site authentiek is. Als de database geen gegevens bevat over de banksite, dan houdt de werkbalk het gedrag van de website nauwlettend in de gaten en waarschuwt de gebruiker voor verdachte procedures, zoals het ongecodeerd verzenden van inloggegevens.

Ondanks de druk van de release van de Xbox 360 in november, heeft Sony geen verlaging gepland van de aanschafprijs van de Playstation 2 voor de kerstdagen. In voorgaande jaren liet het bedrijf de prijs van de console zakken in de maanden voor kerst om zo een voordeel te behalen ten opzichte van de rivaliserende spelsystemen van Nintendo en Microsoft. Dit jaar hoopt Sony met het uitbrengen van speciale games de aandacht van de consument af te leiden van de andere consoles. De computerspellen zijn erop gericht om de interesse te wekken van de mensen die zich niet direct als gamers zien. Op de agenda staan onder andere de muziekquiz 'Buzz' en het fitness-spel 'Kinetic'.

De reden voor de verandering in strategie is het feit dat de console dusdanig in prijs is gezakt, dat het optimaliseren van de hardware om nòg goedkopere systemen te produceren lastiger geworden is. Ray Maguire, directeur van Sony Entertainment UK, vertelt dat het verbeteren van de hardware wel mogelijk is, maar dat de prijzen niet zullen dalen voor de kerst. Hij denkt dat er ook na de kerst voldoende afzetmarkt is voor Sony's spelsysteem. In Groot-Britannië staat er in 7,5 miljoen huishoudens een PS2, wat betekent dat 70% van het land nog geen exemplaar in huis heeft, berekent Maguire.

De Lucky Shop heeft een rekening van 20.000 euro gekregen. De stichting Thuiskopie deelde deze boete uit omdat het bedrijf op de zwarte markt in Beverwijk beschrijfbare media verkocht zonder de verplichte heffing. Het boetebedrag is een onderdeel van de schikking tussen de beide organisaties. De Lucky Shop mag ook geen illegale blanco dragers meer verkopen op straffe van een boete van duizend euro per dag en honderd euro per drager.

De Stichting Thuiskopie heeft in mei van dit jaar een bezoekje gebracht aan de zwarte markt in Beverwijk. Hier werden zeven standhouders betrapt op het verkopen van media voor een erg lage prijs. De standeigenaren werden via een brief opgeroepen om aan te tonen dat de verplichte thuiskopievergoeding is afgedragen. Het niet voldoen aan deze oproep zou kunnen leiden tot een boete. Twee andere handelaren hebben in een verklaring beloofd geen illegale lege media meer te verkopen.

AnandTech bericht dat Intel vandaag op het IDF een Pentium M-processor heeft gedemonstreerd met een northbridge en voltageregulator geïntegreerd in dezelfde packaging. Het heeft verschillende voordelen om de northbridge te plaatsen op dezelfde packaging als de processor. Dichter bij de processor betekent voor de northbridge, en daarmee ook de geheugencontroller, snellere communicatie en dus hogere prestaties. Een voorbeeld hiervan is de Athlon 64-processor waarbij de geheugencontroller zelfs onderdeel van de processor is. Daarnaast maakt het de energievoorziening zuiniger en simpeler. De northbridge heeft immers geen eigen stroomvoorziening meer nodig, maar kan meeliften met de faciliteiten die aanwezig zijn voor de processor.

Niet alleen heeft Intel de geheugencontroller verplaatst naar de packaging van de processor, ook de voltageregulator heeft er een plekje gevonden. Het idee hierachter is dat een voltageregulator op het moederbord relatief traag reageert op veranderende eisen aan het voltage. Hierdoor worden met grote regelmaat kleine hoeveelheden energie verkwist. Door de voltageregulator vlak naast de processor te plaatsen op dezelfde packaging kan deze wel snel genoeg reageren. Intel heeft nog geen concrete aankondigingen gedaan wanneer deze technologie toegepast zal worden, maar gezien het feit dat het bedrijf werkend silicium demonstreerde zal dat wellicht niet lang meer duren.

Boven de standaard situatie, onder de situatie met on-packaging voltageregulator. Rood representeert verspilde energie.

Googles Gmail wordt toegankelijk zonder uitnodiging, zo is gisteren bekendgemaakt. Tot op heden was het alleen maar mogelijk om een account te openen na een uitnodiging ontvangen te hebben van een bestaande gebruiker, een constructie die leidde tot een ware run op 'Gmail invites' toen de dienst vorig jaar gelanceerd werd. Vanaf nu kunnen gebruikers op de Gmail-website hun mobiele telefoonnummer opgeven, waarna ze een sms ontvangen met een activatiecode. Het bedrijf zegt op deze manier automatische registraties en spam zoveel mogelijk te willen voorkomen. Momenteel kunnen alleen bezitters van een Amerikaanse gsm op deze manier een account openen, maar Google werkt aan ondersteuning van andere landen. Overigens is niet duidelijk of er een verband is tussen het nieuwe registratiesysteem en Google Talk, waarvoor een Gmail-account nodig is, of dat Gmail langzaamaan uit de bètafase gaat komen.

De eerstvolgende release van Microsoft Virtual Server zal de virtualisatie van Linux en Solaris ondersteunen, zo heeft een woordvoerder van het Redmondse softwarebedrijf woendag tijdens het Intel Developer Forum bevestigd. De ondersteuning van deze besturingssystemen in de software was in april al gepresenteerd door Microsoft-CEO Steve Ballmer. Tijdens de IDF-bijeenkomst is ook een nieuwe naam voor Virtual Server 2005 Service Pack 1 gepresenteerd. Vanaf heden zal deze software door het leven gaan als Virtual Server 2005 R2. De reden voor deze naamswijziging is dat dit pakket met updates te grote veranderingen bevat om in een service pack te vangen. Vandaar is de R2-uitdrukking in het leven geroepen, die overigens ook voor een update van Windows Server 2003 gebruikt zal worden.

Naast de reeds genoemde ondersteuning voor Linux en Solaris, die ontwikkeld wordt in samenwerking met enkele partners, zal Virtual Server 2005 R2 ook 64-bit cpu's ondersteunen, zodat de software tot zwaardere taken in staat is, zoals het draaien van meer virtuele pc's. Ook is de support voor geheugenintensieve applicaties binnen virtuele pc's sterk verbeterd. Tot slot is nieuwe clustertechnologie toegevoegd aan de software. De eerstvolgende release van Virtual Server na R2 staat gepland voor het einde van 2006 en een bètaversie zal begin 2006 vrijgegeven worden. Deze software zal ondersteuning bieden aan virtualisatie via een hypervisor en zal Intels Virtualisation Technology en AMD's Pacifica ondersteunen.

In zijn poging om concurrent Macromedia over te nemen heeft Adobe weer een klein succes geboekt. De aandeelhouders van beide bedrijven hebben namelijk hun goedkeuring uitgesproken over de voorgenomen overname.

Adobe maakte in april van dit jaar bekend dat het concurrent Macromedia wil overnemen. Het bedrijf biedt in totaal 3,4 miljard dollar voor het bedrijf, dat met name bekend is van de webontwerpsoftware Dreamweaver. Van de aandeelhouders van Adobe heeft 75 procent gestemd, waarvan 99 procent vóór een overname van Macromedia door het bedrijf stemde. De Macromedia-aandeelhouders stemde met een nog grotere meerderheid voor de mogelijke overname, namelijk 99,8 procent, waarbij 73,2 procent zijn stem had laten horen. Het grootste probleem waar Adobe nu nog mee zit is goedkeuring door de Amerikaanse autoriteiten. In juli vroegen deze nog om extra informatie van de bedrijven. De verwachting is dat de overname in het vierde kwartaal van dit jaar afgerond kan zijn.

Tijdens het Intel Developer Forum heeft moederbordenfabrikant Tyan een nieuw moederbord geïntroduceerd dat speciaal is ontwikkeld voor gebruikt in 1U serversystemen die in een 19"-rack worden gebruikt en dual-core processors kan benutten.

Het nieuwe moederbord heeft de naam Tomcat i7230A gekregen en is voorzien van een LGA775-socket. De componenten die op het moederbord worden gemonteerd worden aangestuurd door een Intel E7230 Mukilteo-chipset. Het moederbord ondersteunt alle momenteel beschikbare Pentium 4- en Pentium D-processors. Om deze processor te ondersteunen met het nodige werkgeheugen is er de mogelijkheid om maximaal 8GB DDR2-533/667 ongebufferde modules met ECC-ondersteuning te installeren. Voor uitbreidingsmogelijkheden zijn er twee PCI Express-slots en vier standaard PCI-slots aanwezig. Twee gigabit ethernet-controllers kunnen de communicatie met de buitenwereld verzorgen en indien het wenselijk is om de server op een monitor aan te sluiten is er standaard een XGI Volari Z7-videocontroller met 16MB werkgeheugen op het moederbord gemonteerd. Het moederbord wordt inmiddels getest bij OEM's van Tyan en de verwachting is dat in het derde kwartaal van dit jaar de Tomcat i7230A volop beschikbaar is.

De internettelefoniereus Skype heeft in een persbericht bekendgemaakt dat het onder de naam 'SkypeNet' een API heeft gepubliceerd waarmee ontwikkelaars de chatfunctionaliteit van het Skype-netwerk aan hun programmatuur kunnen toevoegen zonder dat het Skype-programma is geïnstalleerd. Een toolkit waarmee software van derden met het Skype-programma kan communiceren was al eerder beschikbaar. Hoewel die oudere API vereist dat de Skype-software is geïmplementeerd, kent het een groot voordeel: ook Skypes VoIP-telefonie is ermee toegankelijk. De nieuwe SkypeNet-software biedt programmeurs meer vrijheid, maar is wel beperkt tot tekstuele communcatie. Vergelijkbare openheid wordt geboden met het tegelijk gepubliceerde 'SkypeWeb', waarmee internetters eenvoudig moeten kunnen zien of een gewenste gesprekspartner online is.

In hoeverre de actie van Skype een antwoord is op de publicatie van het voice-protocol van Gizmo vorige maand, valt vooralsnog te bezien. Beide bedrijven houden de code voor hun VoIP-software vooralsnog geheim; terwijl Gizmo voor het achterliggende protocol een openbare standaard gebruikte, gebruikte Skype al eerder een open interfacelaag bovenop het eigen programma om anderen met de telefoniefunctionaliteit te laten werken. Skype hoeft hier ook geen concessies te doen: met 51 miljoen geregistreerde en 2 miljoen betalende gebruikers is het bedrijf onbetwist marktleider op het gebied van internettelefonie.

Juist de markt voor IM-software is met producten van Microsoft, AOL, Yahoo!, Mirabilis/ICQ en sinds kort ook Google echter overvol. Of Skype haar IM-platform zou willen of kunnen gebruiken om een groter marktaandeel voor betaalde diensten te krijgen lijkt nog maar de vraag, wat deze stap alle karakteristieken van een publiciteitsstunt geeft. Skypes IM-software heeft in theorie weliswaar al zesmaal meer gebruikers dan AOL's AIM en tweemaal zoveel als Yahoo!'s tekstkletser, maar die gebruikers hebben nu ook al toegang tot de IM-functionaliteit en - wat het gebruik van die functionaliteit niet zal bevorderen - tot spraakcommunicatie, met precies dezelfde contactpersonen. Dat Skype een grootmacht als MSN op korte termijn naar de kroon zal steken lijkt dan ook niet waarschijnlijk.

Hitachi introduceert eind oktober een videorecorder met een opslagcapaciteit van één terabyte op de Japanse markt. Het apparaat beschikt over twee harde schijven van 500GB uit eigen huis. Maximaal twee maanden aan tv-uitzendingen kan worden opgeslagen wanneer de laagste opnamekwaliteit gebruikt wordt. De recorder is echter vooral bedoeld voor het vastleggen van HDTV-uitzendingen met een maximum van 68 uur in de hoogste kwaliteit. Naast opnemen op een harde schijf kan de gebruiker ook video op dvd vastleggen en afspelen, waarbij high-definition overigens niet ondersteund wordt.

De recorder, met modelnummer DV-DH1000W, zal beschikken over meerdere tuners zodat maximaal twee programma's tegelijk kunnen worden opgenomen. De tuners zijn geschikt voor de digitale en analoge uitzendstandaarden in Japan. In oktober zal daar het uitzendgebied van HDTV via de ether uitgebreid worden. Voor het aansluiten van de recorder zijn er een HDMI- en een i.Link-uitgang aanwezig. Hitachi zal in eerste instantie per maand 5000 stuks fabriceren die voor een prijs van circa 1700 euro over de toonbank gaan. Eind september komt het bedrijf al met goedkopere versies van de recorder op de markt met capaciteiten van 160, 250 en 500GB.

Serial ATA International Organization, de organisatie die de SATA-standaard bewaakt, heeft onder de naam SATA 2.5 een nieuwe versie van de geavanceerde technologieaansluiting aangekondigd. De nieuwe standaard combineert de 1.0- en 2.0-versies van de standaard en voegt daar alle later verschenen features en updates aan toe. Ook de door de organisatie gepubliceerde errata zijn verwerkt. De publicatie heeft in feite alleen adminstratief bestaansrecht: fabrikanten hoeven nu maar aan één standaard te voldoen in plaats van aan een stuk of tien. Zo bevat SATA 2.5 alle technische voorschriften voor onder meer 1,5Gbps en 3Gbps dataoverdracht, Staggered Spinup en Native Command Queuing. Daarnaast wordt in het document omschreven hoe apparaten met elkaar en andere hardware overweg kunnen; zo zijn alle definities omtrent eSATA, xSATA, ClickConnect, Port Multipliers en Port Selectors opgenomen.

Hoewel we de term SATA 2.5 waarschijnlijk zeer binnenkort in advertenties gaan tegenkomen is het belangrijk om in gedachten te houden dat vrijwel alle in de nieuwe standaard opgenomen kenmerken al eerder door de organisatie zijn gepubliceerd, en dat het optionele karakter van de diverse features is gehandhaafd. Hoewel dat voor sommige definities onvermijdelijk is - dat eSATA-kabels aan de standaard moeten voldoen wil bijvoorbeeld niet zeggen dat ze iets met NCQ te maken kunnen hebben - is de nieuwe specifcatie dan ook eigenlijk alleen interessant voor fabrikanten. Ook SATA 2.5 is geen garantie voor een overdrachtssnelheid van 3Gbit en de onduidelijkheid over de prestaties van SATA-apparatuur zal met de nieuwe standaard dan ook gewoon blijven bestaan.

Er is er een jarig en dat mag gevierd worden. Tien jaar geleden werd namelijk Windows 95 aan het publiek voorgesteld, samen met een eerste versie van Internet Explorer en MSN. Met een grootscheepse marketingcampagne - velen zullen zich het nummer 'Start me up' van The Rolling Stones levendig herinneren - werd dit 'revolutionaire besturingsssyteem' aangekondigd. De systeemeisen waren slechts een 386SX-processor met 4MB werkgeheugen. Het lijkt wel een systeem uit de lang vervlogen tijden, maar deze allereerste versie van het besturingssysteem met de startknop wordt nog steeds op iets meer dan één procent van alle Windows-systemen gebruikt. Het grootste probleem voor Microsoft bij het aan de man brengen van een nieuwe Windows-versie, is de onder de consumenten heersende gedachte dat 'de oude versie ook wel nog volstaat'. De voorbije jaren is het gebruikersaantal van Windows 95-configuraties drastisch gezakt, maar toch kan het aantal Windows 95-gebruikers niet genegeerd worden en daar maakt Microsoft zich zorgen over.

In de voorbije tien jaar zijn er een tiental nieuwe Windows-versies voor desktops gelanceerd, waarbij updates als Windows 95 OSR2 niet meegeteld worden. De ene versie had al wat meer succes dan de andere, maar Windows 95 was de aanstichter van het Windows-fenomeen. Twee maanden na de lancering waren al meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Opmerkelijk is overigens dat de marketingafdeling dan wel op volle toeren draaide, maar dat de ontwikkelaars minder enthousiast waren. Volgens analist Peter O'Kelly had Windows 95 zelfs nooit het daglicht moeten zien, maar was het de bedoeling dat er volledig op basis van de NT-kernel gewerkt werd. Dit werd echter pas dertien jaar na de start van de NT-ontwikkeling realiteit, toen Windows XP voorgesteld werd.

Windows 95 werd door Microsoft voorgesteld als het besturingssysteem dat de ultieme gebruikservaring moest bieden en van essentieel belang was voor zowel klanten als Microsoft-partners. Met de naderende release van Windows Vista lijkt het erop dat Microsoft dit standpunt herhaalt voor de toekomstige Windows-versie die gedurende lange tijd bekendstond onder de naam Longhorn. Windows Vista zal echter minder zuinig zijn met de systeemeisen. Windows-expert James Fisher is van mening dat Windows XP de beste versie ooit is die Microsoft lanceerde, maar heeft hoge verwachtingen van Windows Vista. Volgens hem is het voor bedrijven die nog met een oudere Windows-versie, zoals Windows 2000, nu echt tijd geworden om zich voor te bereiden op de overstap naar Vista.

In het laboratorium van Tom’s Hardware zijn de 32bit- en 64bit-versie van Windows XP Pro voor een grondige prestatievergelijking aan het werk gezet met 32bit-software. Het belangrijkste verschil tussen de twee besturingssystemen is dat de x64-versie meer dan twee gigabyte geheugen per proces kan aanspreken en dat er om 32bit-opdrachten geschikt te maken voor de 64bit-kernel gebruik wordt gemaakt van WoW64 (Windows on Windows 64). Daarnaast kan de 64bit-versie bij het gebruik van 64bit-software meer informatie per klokcyclus verwerken. Hierdoor zouden de prestaties beter moeten zijn dan de 32bit-versie van dezelfde software. Het belangrijkste nadeel van Windows XP Pro x64 is dat nog niet voor alle hardware 64bit-stuurprogramma's zijn uitgebracht. Vooral externe multimediaproducten en oudere apparaten moeten het regelmatig zonder stellen. Ook zijn er drivers die nog niet zijn uitontwikkeld en daarom niet optimaal presteren.

In de test mochten beide versies van Windows XP zowel hun kunsten laten zien op een single-core AMD FX-57 als op een dual-core X2 4800+. Beide processoren waren met twee keer 512MB DDR400-geheugen en een nVidia GeForce 6800GT-referentiekaart op een Asus A8N-SLI Deluxe geplaatst. De besturingssystemen kregen vervolgens een arsenaal gangbare testprogramma’s voor hun kiezen, terwijl Tom’s Hardware met stopwatch, frameteller en notitieblok de prestaties bijhield. De tests besloegen alle gangbare meetgebieden: beeldprestaties (DirectX 8-, 9- of OpenGL-gebaseerde games en benchmarks), audio- en videobewerking (DivX-, Xvid-, Ogg Vorbis- en mp3-encodering), gewone applicaties (Winrar, 3DS Max en ScienceMark) en synthetische uitdagingen (SiSoft Sandra en PCMark).

Nadat alle resultaten verzameld waren, bleek dat Windows XP Pro x64 vrijwel volledig identiek presteert aan de 32bit-versie. Ook het gebruik van een single- of dual-coreprocessor veranderde niets aan deze conclusie: zowel de FX-57 als de X2 4800+ presteerden vergelijkbaar in beide Windowsversies. Tom’s Hardware ziet daarom ook geen concrete reden om al over te stappen naar de x64 versie van Windows XP, tenzij gebruikers specifieke 64bit-applicaties willen draaien of software gebruiken die meer dan twee gigabyte werkgeheugen nodig heeft.

Op het Intel Developer Forum hebben Intel en Matsushita aangekondigd techieken te zullen ontwikkelen die het mogelijk maken dat een laptop een hele werkdag kan draaien op één acculading. De bijdrage van Intel zal bestaan uit energiezuinige chips en die van Matsushita - dat zijn producten onder de naam Panasonic op de markt brengt - uit accu's met een verhoogde capaciteit. Een proefmodel van de nieuwe accu kon een draagbare computer al twaalf uur laten draaien, al is de bedrijfstijd natuurlijk afhankelijk van de belasting.

Massaproductie zal nog wel even op zich laten wachten, maar Intel verwacht dat betaalbare laptops met acht uur bedrijfstijd in 2008 op de markt zullen komen. Ondertussen zal Panasonic begin volgend jaar al een lithiumaccu gaan produceren met dertig procent meer capaciteit dan een even grote conventionele laptopaccu. Aan de anode van deze accu is een beetje nikkel toegevoegd. Hierdoor kan de accu tot een lagere spanning worden ontladen, zodat er meer energie uit kan worden gehaald.

Het Nasa Ames Research Center heeft een microprocessor gemaakt die in staat is zichzelf te repareren. Microprocessors bestaan uit miljoenen transistoren en zijn doorgaans dan ook zeer gevoelig voor storingen. Het begint al bij de fabricage: van de chips op een wafer is doorgaans meer dan de helft defect. Zelfs een processor die het in eerste instantie wel doet kan nog zwakke plekken hebben, waardoor hij er na een tijdje zomaar mee ophoudt. Voor toepassingen op aarde maakt dat niet zoveel uit. Een processor heeft een technische levensduur van ongeveer tien jaar, maar wordt meestal al na drie jaar afgedankt omdat er inmiddels veel snellere modellen op de markt zijn. De meeste storingen treden pas op als de processor ouder is, zodat defecten vrij weinig voorkomen. En mocht hij binnen die tijd toch kapot gaan, dan is het simpel hem te vervangen door een nieuwe.

In de ruimtevaart ligt het allemaal wat moeilijker. Een satelliet of ruimtesonde is doorgaans bedoeld om langer dan drie jaar in de lucht te blijven, de chips erin worden blootgesteld aan een hoge dosis kosmische straling en bij defecten is het zeer moeilijk een monteur langs te sturen voor reparatie. Bij ruimtesondes heeft betrouwbaarheid dan ook een zeer hoge prioriteit. Deze wordt tot dusverre bereikt door ruimtevaartuigen met meerdere processors uit te rusten, zodat als er een defect raakt de anderen het over kunnen nemen. Dit is echter niet meer dan een workaround en biedt dus geen definitieve oplossing. Als een ruimtesonde vijf processors aan boord heeft hoeven er in het slechtste geval maar vijf transistoren - een in elke processor - defect te raken om het toestel onbruikbaar te maken.

De Nasa heeft inmiddels een methode ontwikkeld die veel efficiënter gebruikmaakt van de nog werkende delen van de schakeling. Deze gaat uit van Field Programmable Gated Arrays (FPGA's). FPGA's hebben geen vaste schakelingen, maar programmeerbare logische blokken, die de signalen een bepaalde kant op sturen. Als een deel van de chip het begeeft, kan hij worden hergeprogrammeerd om dat stuk niet meer te gebruiken. Het Nasa-ontwerp gaat uit van twee FPGA's, die elkaar controleren. Raakt er een defect, dan begint de andere hem in alle mogelijke configuraties te herprogrammeren totdat hij weer werkt.

Onderzoekers van het Jet Propulsion Laboratory hebben een proefmodel gebouwd en dit blootgesteld aan een stralingsdosis die hoog genoeg was om een mens te doden. Het systeem viel wel even uit toen de eerste chip het begaf, maar begon daarna onmiddellijk honderd nieuwe configuraties per seconde uit te proberen tot een werkende programmering gevonden werd. Tevreden met dit resultaat denken de onderzoekers nu al aan nog verdergaande toepassingen van deze techniek, zoals systemen die kunnen groeien en zich aanpassen aan een veranderende omgeving.

De lanparty QuakeCon wordt jaarlijks opgeluisterd door fraaie casemods waarmee de makers ervan een fiks geldbedrag in de wacht kunnen slepen. De mods zijn er in alle variaties en vormen, uiteenlopend van flipperkasten en koelkasten tot biervaten. De eerste prijs was dit jaar voor ARTbyTROY, die er met een van cheque van 2500 dollar vandoor ging. Troy, zoals deze casemodder in werkelijkheid heet, bouwde zevenenhalve maand aan zijn Project Lament, ook wel HellRaiser Cenobite PC genoemd. Deze griezelige paspopmod bevat waterkoeling, een lcd-scherm, zeventig leds en op maat gemaakte speakers in de armen van een model. Troy heeft alle onderdelen zelf gemaakt, van het hoofd tot de maag. Zelfs de ogen heeft hij bedraad om ze via het toetsenbord te kunnen besturen.

De tweede prijs ging naar ene Kyle, maker van een constructie met een aquarium. In tegenstelling tot de mod van Troy is het uiterlijk van deze machine ondergeschikt aan zijn functionaliteit: Kyle wilde een mod bouwen die bestand was tegen extreem overklokken. In zijn computer heeft hij de Intel Pentium 4 van 2,4GHz naar 3,4GHz overgeklokt. Met behulp van een voeding van 2930 watt realiseert hij in het aquarium een watertemperatuurtemperatuur die lager ligt dan twee graden. Een peltier op de processor brengt de temperatuur nog verder omlaag, naar negen graden onder nul. Om condensatie tegen te gaan, heeft Kyle paraffineolie op het moederbord aangebracht.

Een omgebouwde oude Donkey Kong-arcadekast was goed voor de derde prijs. Maker Guido-anchovy had honderd uur nodig om de oude arcadekast om te bouwen naar een pc. De extra kosten die hij daarbij moest maken, zijn verwaarloosbaar: twee CCFL's, wat hout, een gamepad en een oud laptopscherm waren voldoende.

Naast de winnende casemods waren er meer opvallende creaties. Zo heeft Badass-Shady een Paulaner-Keg Machine gebouwd. De naam van de mod verwijst naar het Duitse biermerk Paulaner Keg, het uiterlijk van zijn machine ook: de systeemkast is vervangen door een groot bierblik. Opvallend is dat hij geen ventilatoren gebruikt om zijn processor te koelen, maar heatsinks direct verbindt met het blik dat vervolgens de warmte moet afvoeren. Badass-Shady heeft geprobeerd zijn mod aan de buitenkant zo min mogelijk aan te tasten: toetsenbord, muis en netwerk zijn draadloos. Een ander opmerkelijk model is The Refridge-a-hator, een casemod die op een koelkast is gebaseerd. Vijf CCFL's (waaronder twee ultraviolette) zorgen voor een blauwige verlichting die de kast een extra ijzig aanzien geeft. De mod heeft acht ventilators aan boord. Bouwer Skin heeft met een speciale piepschuimen pakking de koelkastonderdelen van de hardware gescheiden. De temperatuur in deze koelkastmod is negen graden.