Ronald maakte ons attent op een artikel op de site van Computable, waarin wordt aangekondigd dat Microsoft een nieuw beleid gaat inzetten voor wat betreft de ondersteuning van haar oudere OS'en.
In het kort komt het er op neer dat het bedrijf haar OS'en gedurende drie à vier jaar als mainstream wenst te beschouwen en daarna de (gratis) support gaat afbouwen, daar men denkt dat de gebruiker na die periode tóch toe is aan een geheel nieuw OS. Op zich niet ècht vreemd, maar daar staat tegenover dat bijvoorbeeld Windows 95 ook nu nog veel wordt gebruikt, met name in de zakelijke wereld, en dat zal dus volgens het bedrijf in de toekomst (moeten) gaan veranderen. Nadat men pas kort geleden definitief stopte met het uitleveren van Windows 95 is men er nu op tijd bij, getuige het artikel, waar verder weinig aan is toe te voegen:
Vanaf juni volgend jaar kleedt Microsoft de gratis ondersteuning voor Windows 98 en Windows NT Workstation 4.0 langzaam maar zeker uit. Eind juni 2003 stopt het bedrijf helemaal met de ondersteuning.
Om het in Microsoft-termen te zeggen: "Vanaf juni volgend jaar wordt de ondersteuning overgeheveld naar een uitgebreide ondersteuningsfase, waarbij de Quick Fix Engineering (QFE)-patches niet langer gratis beschikbaar zijn." Daarna komen beide besturingssystemen terecht in de niet-ondersteunde fase, waarbij patches en fixes nog wel beschikbaar zijn via de verkoopkanalen en online bronnen, maar Microsoft geen directe ondersteuning meer geeft.
Op zich is het opmerkelijk dat Microsoft zo duidelijk aangeeft dat wat haar betreft de levenscyclus van het product ten einde loopt. Rond het vorige besturingssysteem, Windows 95, bleef het lang onduidelijk wanneer de ondersteuning zou ophouden. Volgens Microsofts eigen richtlijnen mag een besturingssysteem tot drie jaar na de lancering als mainstream worden beschouwd. Dat betekent dat het via alle normale kanalen wordt verkocht en ondersteund. Daarna breekt dus kennelijk de uitgebreide fase aan (waarin in feite meer wordt afgesloten dan uitgebreid), gevolgd door de niet-ondersteunde fase.
Duidelijke taal van Microsoft dus. Het is natuurlijk nog maar afwachten of alles ook precies zo gaat verlopen als hier beschreven, de trend wordt in ieder geval ingezet.