Zowel Gartner als IDC hebben bekeken hoe de servermarkt het gedaan heeft in het tweede kwartaal van 2005. IBM is door beide onderzoekbureau's opnieuw uitgeroepen tot marktleider in dit segment. De cijfers van beide organisaties tonen wel wat verschillen, maar de grote lijn is hetzelfde.

Big Blue heeft een marktaandeel van 31,9 procent en is daarmee goed voor een omzet van 3,9 miljard dollar. IBM wordt op de voet gevolgd door HP, dit bedrijf heeft een aandeel van 28,5 procent met een omzet van 3,5 miljard dollar. Op de derde plaats vinden we Sun Microsystems met een aandeel van 11,3 procent. De omzet van dit bedrijf kwam op bijna 1,4 miljard dollar, wat een daling is van ruim vijf procent. De topvier wordt afgesloten door Dell, goed voor 10,5 procent van de markt en een omzet van bijna 1,3 miljard dollar. Het bedrijf realiseerde een flinke omzetgroei: 22,3 procent meer dan in hetzelfde kwartaal van 2004. Als er gekeken wordt naar het aantal geleverde systemen, dan staat HP bovenaan, gevolgd door Dell.

Over de totale groei van de servermarkt verschillen de meningen: Gartner noteert een groei van 4,7 procent ten opzichte van het tweede kwartaal van 2004. IDC spreekt van een groei van 5,6 procent. De totale omzet van het marktsegment bedroeg 12,2 miljard dollar. De afgelopen periode is het negende kwartaal op rij waarin de servermarkt een groei noteerde.

Linux doet het nog steeds erg goed met een omzet groei van ruim 45 procent vergeleken met een jaar eerder. Linux-servers hebben een aandeel van 11,5 procent van de totale kwartaalomzet: 1,4 miljard dollar. Ter vergelijking: Unix-servers zijn goed voor 4,3 miljard dollar en het aandeel van de Windows-servers bedraagt 4,1 miljard dollar. Ook Windows-servers worden meer verkocht: de verkoop van servers met dit besturigssysteem leverde ruim 14 procent meer op ten opzichte van het tweede kwartaal van 2004.

Het Amsterdamse Secure Internet Machines (SIM) zet op 1 september de SimPC op de Nederlandse markt. Deze eenvoudige computer is bedoeld voor de onervaren computergebruiker en biedt daarom een beperkt aantal mogelijkheden. Het systeem kan gebruikt worden voor internet, e-mail, online bankieren, VoIP, eenvoudige fotobewerking en tekstverwerking. Het installeren van software behoort niet tot de mogelijkheden. Ook kunnen gebruikers geen video's bewerken of cd's en dvd's branden. De harde schijf biedt volgens SIM genoeg ruimte om ongeveer tweeduizend documenten op te zetten. Concreter dan dit is SIM momenteel niet: de exacte specificaties van de SimPC wat betreft hardware en software worden pas op 1 september vrijgegeven. Het systeem zal in ieder geval op een aangepaste Linux-versie draaien. Voor het normale model zal de koper 349 euro moeten neerleggen. Bij betaling van 26 euro extra wordt hier een uitbreiding bijgeleverd om de SimPC draadloos te maken.

Naast de aanschafprijs betaalt de gebruiker ook 10 euro per maand aan SIM. Voor dit geld wordt er dagelijks een backup van het systeem gemaakt, krijgt de gebruiker een e-mailadres en beveiliging tegen virussen, adware, spyware en pop-ups, en heeft de gebruiker recht op ondersteuning van SIM. Ook wordt voor dit abonnementsgeld de software op de SimPC indien nodig bijgewerkt. Dit betekent wel dat de gebruiker dient te beschikken over een breedbandinternetaansluiting van minimaal 800 kbps downstream.

Oorspronkelijk zou de SimPC al in mei 2005 in Nederland en België verschijnen. Die datum werd toentertijd niet gehaald. Volgens een woordvoerder van SIM kwam dit door een te opportunistische tijdsplanning; er bleek meer tijd nodig te zijn voor het ontwikkelen, testen en logistiek beschikbaar maken van de computer en het opzetten van de gebruikersondersteuning. De SimPC is daardoor niet meer uniek in Nederland. De eveneens Nederlandse Lin-Lin is namelijk een soortgelijke eenvoudige computer. In het geval van de Lin-Lin is er echter sprake van een online-computer, waarbij alle software en data geïnstalleerd staan op een externe server.

Vijftig smakelijke manieren om je iPod Shuffle op te dienen zijn te vinden op kottke.org, en volgens ons was het allersmakelijkste recept dat voor een Reeks Aanelkaargeknoopte IPod-Disks. Ene Jim - van wie we vermoeden dat zijn achternaam Wright is - wist zijn vriendjes en vriendinnetjes een stapel 1GB-Shuffles af te troggelen, en gewapend met een USB 2.0-hub, een Mac met OS X Panther en de juiste spirit ging hij aan het kokkerellen. Het lastigste werk was toen eigenlijk al gedaan: zoals hij in een epiloog schrijft, zitten de aansluitingen op de meeste USB-hubs net te dicht opeen om er vier iPod Shuffles tegelijk in te kunnen prikken. De PPA 1820 die hij op de kop wist te tikken bleek echter prima te voldoen, en naar het zich laat aanzien kan het project later ook nog eens als kerstboomvoet worden ingezet.

Nadat de ingrediënten waren aangesloten bleek OS X graag bereid om de vier muziekspelertjes als harde schijven te beschouwen, en wat doe je met vier identieke harde schijven: daar bouw je een RAID-array van. Zowel een RAID1-setup als een stripeset van 3,9GB konden met behulp van Disk Utility probleemloos worden gebakken, begrijpen we uit het artikel: Jim gaat daarin namelijk in op de volstrekte onmogelijkheid om Panther zo gek te krijgen dat het van het stilistisch sterke disksysteem wilde booten, hoe hij het array ook configureerde. Bestandjes lustte de constructie echter maar wat graag, getuige de overdrachtssnelheid van ruim 3MB/s waarmee de stripeset data opslokte. Het belangrijkste probleem met dit gerecht lijkt ons het gebruik van Apple-producten: hoewel het inderdaad een array betreft lijkt het ons onwaarschijnlijk dat men kwalificaties als 'overbodig' en 'goedkoop' met het designmerk zal associëren. En echte disks zitten er eigenlijk ook niet in.

Amerikaanse filmmaatschappijen hebben donderdag opnieuw in totaal 286 aanklachten ingediend tegen internetpiraten. Het zal echter voor de eerste keer zijn dat de maatschappijen bij deze rechtszaken gebruik gaan maken van gegevens die zij verkregen hebben via diverse peer-to-peer-organisaties. Deze nieuwe rechtszaken zijn, evenals de oudere, gericht tegen op dit moment nog anonieme internetters die tot nu toe alleen via hun ip-adressen bekend zijn. De Motion Picture Association of America (MPAA) verkreeg deze informatie via sites die eerder dit jaar werden opgedoekt. In de meeste gevallen ging het hier om hubs uit het BitTorrent-netwerk. In februari dit jaar verordineerde een Texaanse rechtbank LokiTorrent om zijn serverlogs over te dragen aan de organisatie.

Deze gegevens hebben echter niks te maken met de rechtszaken die nu zijn opgestart, aldus een woordvoerster van de MPAA. Vorig jaar december begon de MPAA een agressieve campagne tegen peer-to-peer-gebruikers en –servers, waarbij men de aandacht vooral richtte op BitTorrent-sites. Tijdens deze campagne sloten een aantal bekende Torrent-sites hun deuren, waaronder het eerdergenoemde LokiTorrent en het bekende Suprnova. Een deel van de sites deed dit vrijwillig, een aantal deden dit naar aanleiding van justitiële problemen. Om de identiteit van de filesharers te achterhalen moet de MPAA via een andere rechtszaak de providers dwingen om de namen bekend te maken.

De Duitse afdeling van de Amerikaanse netwerkprovider Level3 heeft de toegang tot een van de bekendste gruwelsites van het internet en het bijbehorende IP-adres geblokkeerd. Via de website, genaamd Ogrish, kunnen bezoekers foto's en videobeelden van slachtoffers van oorlogen en rampen bekijken. Er wordt gebruikgemaakt van een eenvoudig omzeilbare leeftijdscontrole om te jonge bezoekers buiten de deur te houden. Volgens informatie van Level3 is de blokkering ingesteld op verzoek van de Duitse kinderbeschermingssite jugendschutz.net, opgericht door de Duitse overheid. De server waar Ogrish gehost wordt is te vinden in een van de datacenters van Level3 in de Verenigde Staten van Amerika en wordt onderhouden door een van de klanten van een colocationaanbieder van de provider.

Nadat jugendschutz.net een klacht had ingediend over de bewuste site, is onderzocht of content wordt aangeboden die in strijd is met de Amerikaanse wet. Dat bleek niet zo te zijn, wel bleek echter dat dat de inhoud van de site in strijd is met de International Policy van Level3. De beheerder van de gruwelsite is hiervan op de hoogte gesteld, maar heeft de server niet offline gehaald. Level3 Duitsland heeft toen besloten om de site te blokkeren. Dit betekent dat alle internetproviders, zowel binnen als buiten Duitsland, die hun transitverkeer via de Duitse Level3-verbinding routeren, de gewraakte site niet meer kunnen bezoeken. Enkele Nederlandse providers doen dit en voor hun klanten is de bewuste site dus ook onbereikbaar gemaakt.

Ogrish is vanzelfsprekend niet te spreken over de actie en noemt het censuur: 'Deze vorm van censuur is niet te rechtvaardigen. Alles wat op Ogrish te zien is, maakt deel uit van het dagelijkse leven - het is de harde realiteit die op een objectieve manier getoond wordt.' Volgens de beheerder is het aan bezoekers zelf om uit te maken of de site bezocht kan worden en is dat niet iets waar een overheidsinstantie, zoals jugendschutz.net, invloed op moeten kunnen uitoefenen. Eerder had de Duitse kinderbeschermingssite al contact gehad met adverteerders en aanbieders van betaalsystemen om ze met de content van Ogrish te confronteren. Dit leidde ertoe dat deze partijen zich terugtrokken als 'geldschieter'.

Uit een onderzoek onder ruim 800 studenten is gebleken dat illegale software vaak noodzakelijk gevonden wordt voor een succesvolle studie. Meer dan eenderde van de technische studenten geeft aan deze illegale programma's nodig te hebben om te kunnen afstuderen. Onder studenten van andere faculteiten is dit percentage lager: twintig procent, Veel studenten vinden software te duur: 91 procent van de ondervraagden geeft dit aan. Als software goedkoper zou zijn, zou 89 procent van de ondervraagde studenten deze legaal willen aanschaffen. Het onderzoek is gehouden onder studenten op het HBO en WO.

Als belangrijkste reden voor het downloaden van illegale waar is het gemak waarmee dit gedaan kan worden. In de tweede plaats wordt er gesproken over de prijs, studenten hebben geen geld voor de aanschaf van legale software. Jan Bakker, directeur SURFdiensten, vindt de uitkomst van het onderzoek opvallend. Via www.surfspot.nl, onderdeel van SURFdiensten, kunnen studenten voor een heel laag bedrag aan legale software, zoals bijvoorbeeld Microsoft Office, komen. De prijs kan dan geen belemmering meer zijn voor het aanschaffen van legale producten.

Het illegaal downloaden van de studenten beperkt zich niet alleen tot software voor de studie. Zeventig procent van de programma's zijn voor ontspanning en er worden regelmatig programma's verspreid onder vrienden en familie. Mannelijke studenten zijn fanatieker: één op de vijf download regelmatig illegale waar, bij de vrouwen is dit maar één op de tien.

Het Duitse Physikalisch Technische Bundesanstalt heeft een belangrijke beperking van magnetisch RAM-geheugen weten te verhelpen, zo lezen we op de website van Elektuur. MRAM, dat data opslaat door middel van polarisatie van minuscule magnetische cellen, had tot dusverre te kampen met relatief lage schrijfsnelheden. Het signaal dat een enkel bit wijzigt heeft namelijk invloed op naburige cellen, en die moeten eerst stabiliseren voordat er nieuwe schrijfoperaties mogelijk zijn. Die stabilisatietijd kan oplopen tot 10ns, waardoor de techniek tot snelheden rond de 100MHz beperkt werd - en commerciële chips kwamen tot nog toe niet in de buurt van dergelijke snelheden.

De Duitsers hebben nu het zogenaamde 'ballistische bitbesturingsprocédé' gepresenteerd, een systeem waarbij het programmeersignaal zo gekozen wordt dat naburige cellen ook opnieuw geprogrammeerd worden: behalve het omkeren van de polariteit van de cel die gewijzigd moet worden, wordt de polariteit van de bits eromheen tweemaal omgedraaid, waardoor ze meteen hun oorspronkelijke stabiele toestand weer aannemen. Met de nieuwe methode kan een bit binnen 500 picoseconden worden aan- of uitgezet, wat het snelheidsplafond van de MRAM verhoogt naar meer dan 2GHz. Een bijkomend voordeel is dat er meer bits tegelijk geprogrammeerd kunnen worden, zodat de effectieve snelheid nog aanzienlijk hoger ligt.

Een belangrijk pluspunt van MRAM is dat het ook zonder voeding informatie vasthoudt, net als bijvoorbeeld flashgeheugen. Voor toepassing in hedendaagse pc's waren beide technieken tot nu toe te langzaam, maar de ontwikkelaars stellen dat ze met de nieuwe werkwijze in staat zijn om zelfs met het supersnelle SRAM te kunnen concurreren. Bijkomende voordelen als eenvoudige large scale integration en een onbeperkt aantal lees- en schrijfcycli zouden het geheugen bij uitstek geschikt maken om DRAM in pc's te vervangen, waarmee een computer die na het aanzetten direct gebruiksklaar is, erg dichtbij komt. In hoeverre de techniek snel voor massaproductie geschikt kan worden gemaakt moet echter nog even worden afgewacht.

IBM zal vandaag nieuwe databackupsoftware presenteren en de software, met de naam IBM Tivoli Continuous Data Protection for Files, zal op 16 september beschikbaar komen. Backups kunnen automatisch en continu, oftewel realtime, gemaakt worden en een gecreëerde backup kan verzonden worden naar een server op afstand. Volgens Michael Nelson, IBM's On-Demand director of information, is er al enige tijd backupsoftware beschikbaar die op gezette tijden een snapshot van de data maakt. Een nadeel daarvan is dat niet altijd bekend is of van data een backup gemaakt is of niet. Een ander minpunt van die software is dat deze applicaties relatief veel opslagruimte vereisen omdat iedere keer een volledige backup gemaakt wordt. IBM's nieuwe software backupt echter alleen de wijzigingen ten opzichte van het vorige snapshot. IBM Tivoli Continuous Data Protection for Files zal 35 dollar voor een desktop of laptop en 995 dollar per cpu per server kosten. Big Blue is niet de eerste speler op de markt voor realtime backupsoftware. Onder meer Revivio, XOSoft en Mendocino zijn al actief op deze markt. Andere partijen, zoals Symantecs Veritas, zullen binnenkort met dergelijke software komen.

Eastman Kodak, 's werelds grootste fabrikant van filmrolletjes en ontwikkelpapier, zal de productie van deze zaken aanzienlijk terugschroeven. In de Verenigde Staten zal het bedrijf enkele fabrieken sluiten en in de Chinese vestiging in Xiamen zal de productie worden verminderd. Ontwikkelpapier voor de Noord-Amerikaanse markt zal alleen nog worden gemaakt in het Amerikaanse Windsor en het Engelse Harrow. Kodak heeft weinig keus, aangezien de vraag naar analoog fotomateriaal sterk is verminderd door de opkomst van de digitale fotografie. De herstructurering zal ongeveer duizend arbeidsplaatsen kosten. Kodak maakt inmiddels digicams en fotoprinters, maar de omschakeling van analoge naar digitale fotografie gaat moeizaam en de concurrentie op de digitale markt is hevig. De huidige productievermindering maakt deel uit van een afslankoperatie die twintig maanden geleden begon en naar verwachting tot medio 2007 ongeveer 25.000 arbeidsplaatsen zal kosten.

Microsoft wil dat partners en klanten zakelijke instant-messagingfuncionaliteit gaan gebruiken in de eigen producten. Dit heeft het bedrijf aangekondigd bij de presentatie van nieuwe ontwikkeltools afgelopen donderdag. Microsoft zal diverse ActiveX-controls en voorbeeldcode beschikbaar stellen die de integratie van IM in bedrijfsapplicaties moet vereenvoudigen. Microsoft hoopt dat ontwikkelaars door dit aanbod gestimuleerd worden. De te gebruiken zakelijke IM-techniek zit in Microsoft Live Communications Server (LCS).

De vraag naar tools als instant messaging in een zakelijke omgeving neemt toe nu men steeds vaker denkt dat dit de onderlinge communicatie tussen gebruikers zal verbeteren. De integratie van functionaliteit vanuit LCS beperkt zich niet tot instant messaging: naast IM kan er ook gebruik gemaakt worden van tools die aangeven of een gebruiker aanwezig is en controls voor het vormen van groepen voor bijvoorbeeld serviceverlenende afdelingen.

Met het verschijnen van SLI en CrossFire zullen veel zelfbouwers tegen de grenzen van hun voeding aanlopen; de vierhonderd watt die een jaartje terug nog ruim bemeten leek is voor een systeem met twee high-end grafische kaarten aan de krappe kant. De tweaker die daarnaast een fatsoenlijk array harde schijven wil monteren zal naar de winkel moeten om zijn machine van voldoende prik te voorzien. Om een beetje licht in de duisternis achterin de kast te scheppen schreef PureOverclock een review van een viertal voedingen die in staat zouden moeten zijn om zelfs de meest veeleisende hardware soepel te laten snorren.

Voor de keuze van een voeding is het uiteraard handig om te weten hoeveel honger een systeem heeft, een vraag die de auteur met het tooltje 'eXtreme PSU Calculator' beantwoordt. Helaas, zo waarschuwt het stuk, leggen sommige fabrikanten nogal wat vrijheid aan de dag als het gaat om de specificaties van hun producten. Het piekvermogen van de voeding, dat elke minuut hooguit een zeventiental seconden geleverd kan worden, zou door leveranciers als Q-Tec maar al te vaak als 'totaal vermogen' worden gepresenteerd, terwijl de continue afgifte van zo'n voeding in werkelijkheid een stuk lager ligt. Een ander aandachtspunt is de stabiliteit van de voedingen: volgens de ATX 2.0-specificatie mogen de voltages niet meer dan vijf procent afwijking vertonen, maar minder is uiteraard beter.

Een derde zorgenkindje is de efficiëntie van voedingen: een rendement van minstens 70% wordt aanbevolen voor iedereen die niet teveel aan de elektriciteitsleverancier wil betalen. Belangrijker is dat een laag rendement synoniem is met een hoge warmteproductie, wat in een systeem met gerenommeerde kachels als overgeklokte cpu's en 7800-kaarten makkelijk tot problemen kan leiden. Ten slotte moet goed op de 12V-lijn gelet worden, die in moderne systemen al snel rond 85% van het afgegeven vermogen verzorgt. Met een enkele gpu moet een voeding al gauw 24 ampère aan dit voltage kunnen leveren, maar voor systemen met twee zware videokaarten vindt PureOverclock 30A het minimum. Een puntje om op te letten is daarbij dat afzonderlijke 12V-kabeltjes in de specificaties vaak meer vermogen krijgen toebedeeld dan in de praktijk haalbaar is, omdat ze dezelfde voedingsspoel als bron gebruiken.

Na de uitgebreide uitleg over specificaties gaat het artikel in op de prestaties van twee stille 600W-voedingen - de Seasonic S12 600 and Enermax Noisetaker 600 - en op de wat lawaaiigere PC Power & Cooling Turbo-Cool 510 SLI en Silverstone Zeus ST65ZF, die respectievelijk 510W en 650W moeten leveren. Ter evaluatie worden ze stuk voor stuk ingebouwd in een watergekoeld systeem met een A64 3200+ op 2.7GHz en 1.65V, een DFI Lanparty UT nF4 SLI-D, geheugen van G-skill en uiteraard twee 7800GTX-kaarten. Alle vier de voedingen kunnen het testsysteem, dat een ruime 500W vraagt, probleemloos stabiel houden terwijl de reviewer er Prime95 en 3DMark 2003 op loslaat.

De voltages van de Enermax vertonen wat schommelingen, maar blijven altijd boven de normspanning. De stabiliteit is ook goed te noemen, hoewel de 12V een dipje van ééntiende volt vertoont. De PC Power & Cooling staat als een huis en is superstabiel, maar, aldus de auteur: dat mag ook wel, het is de duurste voeding uit de test. Opvallend genoeg kon de ruim veertig procent goedkopere Seasonic S12 zich uitstekend met deze voeding meten. Alleen de Silverstone Zeus kon geen fatsoenlijke 12V-waarden produceren, en na overleg met de fabrikant bleek dat het testsysteem teveel nadruk op de 12V-rail legde: deze voeding heeft een minimale stroomafname van tien tot vijftien ampère op de 5V-lijn nodig als de 12V-lijn boven een bepaalde grens komt. Hoewel dat met een extra harde schijf of twee op te lossen valt, is een dergelijke rare eigenschap geen aanbeveling.

Ook de geluidsniveaus worden nog even onder de loep genomen: de Seasonic is niet voor elke kast geschikt vanwege de 120mm intakefan aan de onderkant van de behuizing, maar hij is wel erg stil, ook al omdat een fan aan de achterkant ontbreekt. De PC Power & Cooling valt vooral op vanwege de 'krankzinnige' keus voor een Delta-fan, die maar liefst 42,5dBA produceert. In een update wordt melding gemaakt van nieuwe logica om de ventilator aan te sturen, wat een positief effect op de toch wel gortige geluidsproductie zou moeten hebben. Overigens is de Zeus met voorsprong de grootste herrieschopper, maar daarbij moet wel aangetekend worden dat de genomen 'industriële' koelingsmaatregelen wel een positief effect op de levensduur kunnen hebben. Wie zijn machine voor langere tijd voluit wil belasten, heeft hier dus niet per se een slechte koop aan.

Al met al is het de Seasonic die, ondanks wat korte kabeltjes, als winnaar uit de bus komt. De lage prijs - omgerekend overigens toch nog een kleine honderdvijftig euro - geeft deze voeding een voorsprong op de bijzonder goed afgewerkte PC Power & Cooling-krachtbron. De andere twee voedingen zijn echter van een dermate hoge kwaliteit dat ze minstens een eervolle vermelding verdienen, aldus de reviewer: voor de veeleisende overklokker is de eveneens tot in detail afgewerkte Silverstone Zeus waarschijnlijk zelfs de beste aankoop.

Winnaar Seasonic S12 600, van de onderkant gezien

Op het Intel Developer Forum (IDF) heeft Intel zijn nieuwe Viiv-platform uit de doeken gedaan, dat de desktop-equivalent van het Centrino-platform gaat worden. Het platform, dat onofficieel al bekend stond onder de namen Desktrino en East Fork, moet de 'Digital Home'-gedachte vormgeven die Intel en Microsoft koesteren. Door pc's als consumentenelectronica te promoten hoopt Intel de pc-markt een nieuwe impuls te geven, en door zich in de presentatie minder op technische details zoals kloksnelheid te concentreren en meer op comfort wil het bedrijf de consument beter aan kunnen spreken.

Met het platform worden verschillende chips, technologieën en randapparatuur gebundeld. Viiv-pc's zullen dual-coreprocessors huisvesten en in verschillende maten verkrijgbaar zijn, van toren tot mini-pc. Ze kunnen, in de woorden van Intels persbericht, worden 'omringd door gecertificeerde randapparatuur, software en online-diensten'. De naam Viiv moet volgens Intel-topman Don MacDonald associaties met 'alive' en 'vivacious' oproepen. Mogelijkerwijs is het een overblijfsel uit eerdere bedrijfsplannen om met een 'Pentium 5' te komen. Het heeft in ieder geval niets met '64-bits' te maken, wat - ondanks het feit dat het Romeinse getal voor 64 niet VIIV, maar LXIV is - door sommigen werd vermoed. Er zullen namelijk zowel 32- als 64-bits-processors gebruikt worden.

Soorten, maten en specificaties

DigiTimes schrijft dat Intel de pc-markt met het Viiv-platform in zes segmenten op wil gaan splitsen, te weten: Tower, Mini Tower, All in One, Entertainment PC, Ultra Sleek en Mini PC. De grootste pc's worden uitgerust met Pentium D-processors; Ultra Sleek- en Mini PC-modellen zullen Yonah-processors huisvesten. Het Mini PC-concept, met de codenaam Golden Gate, moet naar verwachting de concurrentie met de Mac Mini aangaan.

Om het Viiv-logo te mogen voeren, moet een pc volgens AnandTech aan de diverse eisen voldoen. De processor moet volgens de huidige planning een dual-core Pentium D, Pentium 4 Extreme Edition of Pentium M (Yonah) zijn; de eis dat een dual-coreprocessor moet worden gebruikt staat echter nog ter discussie. Er dient een 945G-, 945P-, 955X- of, voor een Yonah, een Calistoga-chipset te worden gebruikt. Voor netwerktoegang is Intel PRO/100 PM-netwerkkaart of PRO/100 VE/VM-kaart vereist; ondersteuning voor draadloze netwerken hoeft niet aanwezig te zijn. Voor de geluidsproductie moet Intel HD Audio worden gebruikt. De pc dient geleverd te worden met een afstandbediening die geschikt is voor Windows XP Media Center Edition.

Op softwaregebied zijn de eisen als volgt: het besturingssysteem moet Windows XP Media Center Edition (MCE) zijn. Er dienen HD Audio-, RAID- en LAN-drivers geïnstalleerd te zijn, evenals Quick Resume-drivers (zie verderop). De pc moet verder van Intels netwerksoftware zijn voorzien om verbinding te kunnen leggen met Viiv-gecertificeerde producten en om met de afstandbediening een netwerk te configureren. Ten slotte is Intels Integrated Media Server-software vereist, die mediacontent op het netwerk zoekt en waarmee automatisch bepaalde mediaformaten worden gedecodeerd en aangesloten apparaten worden aangestuurd.

Digital Home-functies en -apparatuur

Het is de bedoeling dat Viiv-pc's naadloos in de huiskamer geïntegreerd kunnen worden. Sommige ontwerpen zullen dan ook meer op hifi-componenten lijken dan op pc's. Naast een afstandbediening krijgen Viiv-computers software aan boord die gebruikers in staat stelt om de pc te bedienen alsof het een televisie is. Belangrijk hierin is Intels 'Quick Resume Technology', waarmee de pc in een oogwenk gebruiksklaar zou zijn. AnandTech vroeg aan Intel hoe dit werkt: het lijkt niet veel meer te zijn dan het uit de stand-bymodus halen van de pc.

Een verschil met Windows MCE-pc's zoals die vandaag worden verkocht is dat Viiv-pc's niet zozeer als stand-aloneapparaten bedoeld zullen zijn, maar eerder als onderdeel van een thuisnetwerk. Het is de bedoeling dat meerdere personen de pc tegelijkertijd kunnen gebruiken; zo moet het mogelijk zijn dat ouders een film kijken terwijl hun kinderen muziek aan het luisteren zijn. Hiertoe moet de pc verbinding kunnen maken met een breed scala aan door het huis verspreide apparaten, zoals draagbare mediaspelers, dvd-spelers en televisies, waarbij het blijkbaar mogelijk zal zijn high-definition streaming video over een draadloos netwerk te transporteren. Opvallend genoeg is standaard levering van apparatuur voor draadloze netwerken geen vereiste voor pc-fabrikanten om het Viiv-logo te mogen voeren. Het echter niet ondenkbaar dat Intel de voorkeur geeft aan het gebruik van de netwerkmogelijkheden van stopcontacten gebruik wil maken, gezien de toetreding van het bedrijf tot de HomePlug Powerline Alliance.

Microsoft, DRM en Linux

Windows MCE is zoals aangegeven vereist om het Viiv-logo op een pc te mogen plakken. Microsoft heeft tot nu toe maar beperkt succes met dat besturingssysteem gehad. Door de handen ineen te slaan met Intel kan Microsoft de gang naar de huiskamer alsnog tot een succes proberen te maken. Een voor de hand liggende vraag is hoe het Viiv-platform met de DRM van MCE om zal gaan. De verwachting is dat de de film- en muziekindustrie, die uiteraard hard nodig zijn om het 'Digital Home'-concept van content te voorzien, pas echt warm zullen lopen voor Viiv als die hun content voldoende beschermd achten. Details over DRM in Viiv werden op het IDF echter niet gegeven.

Vorige maand publiceerde The Inquirer een cynisch artikel waarin werd betoogd dat Intels samenwerking met Microsoft in het Viiv-platform ervoor zou zorgen dat Linux uit de contentmarkt zou worden gedrukt, omdat er behalve Microsoft geen andere DRM-leveranciers genoemd worden. Het is goed mogelijk dat DRM-technologie in alle randapparatuur aanwezig moet zijn die met Viiv samen mag werken, gezien het feit dat Intel spreekt van 'gecertificeerde' randapparatuur. Als Viiv vervolgens een groot succes wordt, dan zou het kunnen dat zowel fabrikanten van randapparatuur als content-providers zich er specifiek op gaan richten. Dat kan er vervolgens toe leiden dat Linux de gang naar de consumenten-pc kan vergeten. DigiTimes heeft echter geruchten gepubliceerd dat Intel juist aan middleware voor Linux zou werken teneinde de kosten voor Viiv-pc's te drukken, omdat een MCE-pc zo'n 1200 dollar moet kosten terwijl een gemiddelde pc voor 500 dollar over de toonbank gaat. De recente plannen van Sun voor een open-source-implementatie van DRM-technologieën zou hier relevant kunnen blijken. In hoeverre Intel met betrekking tot het Viiv-platform trouw blijft aan Microsoft en zijn DRM moet dus voorlopig worden afgewacht.

Mini-PC met draadloos toetsenbord en afstandbediening

De Chinese overheid begint zich zorgen te maken over de extreme verslaving van een groeiend aantal mensen aan MMORPG's en heeft maatregelen aangekondigd die zeer lang aan één stuk door spelen moeten ontmoedigen. Het systeem komt er op neer dat de karakters van mensen die meer dan drie uur achter elkaar gespeeld hebben, aanmerkelijk slechtere vaardigheden krijgen. Wie langer dan vijf uur speelt, ziet zijn niveau zelfs dalen tot het laagste dat het spel heeft. Uitloggen en meteen weer inloggen heeft geen zin, omdat het spel onthoudt wie er wanneer heeft gespeeld en spelers die te lang hebben gespeeld meteen weer hun slechtere vaardigheden geeft. Pas na vijf uur rust krijgt de speler zijn normale krachten weer terug.

De Chinese regering heeft tot dusverre online gamen behoorlijk aangemoedigd in de hoop buitenlandse investeringen aan te trekken. Het is inmiddels een goedlopende zaak: vorig jaar werd in China meer dan vijfhonderd miljoen dollar besteed aan online gamen. De laatste tijd maakt de overheid zich echter zorgen over de toenemende excessen. Een Chinese speler vermoordde begin dit jaar een collega, die zijn kostbare virtuele zwaard had gestolen. Onlangs overleed een 28-jarige Zuid-Koreaanse man van pure uitputting nadat hij meer dan vijftig uur aan één stuk door Starcraft had gespeeld.

Alle beheerders van Chinese MMORPG's hebben al verklaard de nieuwe limieten te zullen implementeren. Ze hebben ook niet veel keus, want het draaien van een online spel is in China alleen toegestaan met een vergunning van de overheid. De eerste proeven met het nieuwe systeem zullen worden gestart in oktober van dit jaar. Onder de spellen die hieraan meedoen is ook World of Warcraft, het grootste online spel ter wereld, met alleen al in China anderhalf miljoen deelnemers. Het systeem zal vermoedelijk eind 2005 of begin 2006 voor alle Chinese online games verplicht worden gesteld.

Novell heeft zijn resultaten voor het derde kwartaal van het financiële jaar bekendgemaakt. De winst daalde in dit kwartaal met maar liefst 91 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in het jaar daarvoor. Belangrijk om hierbij op te merken is echter dat er vorig jaar een schikking getroffen werd in een rechtzaak waardoor de winst in die periode eenmalig een fikse stoot omhoog kreeg. Desondanks wist Novell in het voorbije kwartaal alsnog twee miljoen dollar winst te maken. De omzet daalde van 305 miljoen dollar naar 290 miljoen dollar. Linux-producten waren goed voor 44 miljoen dollar, waarvan 31 miljoen dollar uit de verkoop van Novell Open Enterprise Server. Maar liefst 28.000 standalone pakketten van deze software, die NetWare en SuSe Linux Enterprise Server samenvoegt, werden aan de man gebracht. Het gebruik van Netware zelf bleef zijn dalende lijn echter voortzetten, aldus CEO Jack Messman. In juli gebruikten 65 procent van de Novell-klanten OES om over te schakelen van Netware op Linux.

Microsoft brengt volgende maand zijn eerste lasermuis op de markt, de Laser Mouse 6000. De eerste muis met een laser als verplaatsingssensor werd een jaar geleden uitgebracht door Logitech. De vormgeving van de Laser Mouse 6000 borduurt voort op eerdere muismodellen van Microsoft. Wel is de basis iets vergroot om de muis extra stabiliteit mee te geven. De nieuwe muis werkt met een resolutie van duizend dots per inch en een snelheid van zesduizend beelden per seconde. Vooral bij het gamen moet dit tot betere resultaten leiden: kleinere bewegingen worden direct vertaald en ook een hogere reactiesnelheid wordt mogelijk. De betere prestaties leiden niet tot een hoger energieverbruik: de batterijen van een Laser Mouse 6000 zouden tenminste een halfjaar meegaan. De muis zal halverwege september in drie verschillende varianten op de markt komen. De prijzen lopen uiteen van 39 euro voor een zwarte muis met snoer tot 49 euro voor een draadloze zilverkleurige. Speciaal voor bij de laptop is er ook nog een kleinere variant met minder knoppen. Voor 79 euro kan de muis samen met een draadloos toetsenbord worden aangeschaft.