Een vorig jaar opgerichte alliantie van telefoonfabrikanten die werken aan een op Linux-gebaseerd platform voor telefoons heeft eindelijk een naam gekregen. De alliantie zal door het leven gaan onder de naam LiMo Foundation.

De alliantie, die bestaat uit onder andere Motorola, Nec, Panasonic Mobile Communications, Samsung, NTT DoCoMo en Vodafone, heeft als doel om een api-specificatie op te stellen voor mobiele telefoons. Naast de specificatie zal er ook een referentie-implementatie worden gemaakt die andere software producenten als basis kunnen gebruiken voor hun producten. Naast de LiMo Foundation is er ook nog een andere alliantie van mobiele telefoonfabrikanten die werken met Linux. Hun organisatie gaat onder de naam Linux Phone Standards Forum (LiPS) door het leven en heeft onder andere Texas Instruments, ZTE, Freescale, France Telecom, Telecom Italia, Trolltech, Palmsource en McAfee als deelnemers. Deze laatste alliantie heeft een vergelijkbaar doel als de LiMo Foundation.

Eerder deze maand introduceerde Nokia de N800. Met dit Linux-apparaat bewandelt de Finse telefoonproducent een nieuwe weg, aangezien het met dit apparaat niet mogelijk is om te bellen. In een review heeft The Register bekeken of dit apparaat zijn geld waard is.

De N800 is de opvolger van de Nokia 770 Internet Tablet. De Nokia N800 kan volgens de auteur van The Register, net als zijn voorganger, meer worden gezien als een prototype waarmee het bedrijf de stand van zake toont op het gebied van draagbare applicaties. Net als de 770 gebruikt de Nokia N800 namelijk Linux als besturingssysteem en wordt Nokia's eigen Maemo-platform ingezet als basis voor de grafische interface. Het Maemo-framework, gebaseerd op de GTK+-toolkit die ook in Gnome wordt gebruikt, wordt tot op heden exclusief gebruikt voor de Nokia 770 en N800 en heeft flink wat opensource-ontwikkelaars aangetrokken die allerlei applicaties voor dit platform hebben ontwikkeld.

Volgens The Register is de Nokia N800 niet vergelijkbaar met de meeste andere Nokia-apparaten omdat het op gebied van afwerking, stabiliteit en gebruiksvriendelijkheid achterblijft. Het apparaat beschikt niet over gsm-functionaliteit, maar beschikt uitsluitend over bluetooth en wifi om contact met de buitenwereld te maken. Wel is het eventueel mogelijk om te bellen door middel van de standaard geïnstalleerde Google Talk-client en later zal ook Skype voor het apparaat beschikbaar komen. Een touchscreen met een resolutie van 800x480 is de belangrijkste bedieningsinterface van het apparaat. Voor de bediening wordt een stylus bijgeleverd en daarnaast beschikt het apparaat nog over diverse knoppen. Geheugen kan worden uitgebreid met standaard sd-kaarten. Hoewel het apparaat soms goed werkte, was vooral de stabiliteit wat matig aldus The Register. Verder is het ontbreken van gsm-functionaliteit jammer, omdat de dekking van draadloze 802.11-netwerken nog lang niet 100 procent is en het veel energie kost om voortdurend een Wifi-verbinding open te houden.

Volgens de Japanse geheugenfabrikant Elpida zullen de groothandelsprijzen voor dram in het eerste kwartaal van dit jaar tot twintig procent dalen. Voorraadoverschotten en een trage acceptatie van Vista zijn de hoofdschuldigen.

Dat de geheugenprijzen dit kwartaal flink onder druk zouden komen te staan, staat in schril contrast met het hoge prijsniveau van eind 2006. Geheugenfabrikanten boekten in het laatste kwartaal stevige omzetten; ook Elpida wist zijn omzet tot recordhoogte op te drijven en de winst verdubbelde in vergelijking met dezelfde periode in 2005. Uitbreiding van de productiecapaciteit en een stabiel, hoog prijsniveau voor ddr2 waren daarbij de belangrijkste factoren. De omzet zal in het komende kwartaal blijven groeien, denkt de fabrikant: er wordt rekening gehouden met 10 procent meer afzet dan in hetzelfde kwartaal vorig jaar. Geheugenliefhebber Windows Vista zal daar voorlopig echter niet teveel aan bijdragen, volgens Elpida-voorman Yukio Samamoto: hij denkt dat de acceptatie van het nieuwe besturingssysteem pas verderop in het jaar een merkbare rol zal spelen.

Het lopende kwartaal wordt dan ook een stuk minder lucratief, waarschuwde Elpida: met name van getest geheugen zou de tussenhandel, ook met het oog op de release van Vista, flinke voorraden hebben opgebouwd. Als die op de markt worden gebracht zouden prijsdalingen tot 20 procent tot de mogelijkheden behoren. Onderhandelingen over nieuwe contracten weerspiegelen dat beeld: de klanten van de fabrikant geloven niet in een stabiele marktprijs en proberen forse kortingen te bedingen. Ook het Koreaanse Samsung verwacht een prijsdaling. De gemiddelde verkoopprijs zou volgens deze geheugenmaker met hooguit tien procent dalen. In het algemeen is de verwachting dat de winkelprijzen voor dram eveneens met zeker tien procent zullen dalen. Als Vista later in het jaar terrein wint, en daar wordt amper aan getwijfeld, zullen de prijzen zich echter herstellen.

Downloads met weinig aan de verbeelding overlatende namen als 'Windows Vista All Versions Activation 21.11.06' schieten als paddestoelen uit de grond, maar securitybedrijf DriveSentry waarschuwt dat zowat de helft ervan bestaat uit malware.

John Lynch, vice-president van de verkoop- en marketingafdeling van het bedrijf, stelt dat vooral trojaanse paarden populair zijn om als Vista-crack verpakt te worden. De keygenerators, cracks en andere warez-downloads zouden voorzien zijn van keyloggers, spyware en allerlei andere soorten kwaadaardige software. Dit is volgens Lynch vooral succesvol omdat gebruikers die bewust illegaal te werk willen gaan door cracks te gebruiken, eventuele problemen ten gevolge van dat crackgebruik niet aan de grote klok zullen hangen. Gebruikers moeten er volgens Webroot overigens niet op rekenen dat deze malware door Windows Defender tegengehouden zal worden.

Webroot, dat zelf ook een antispywarepakket ontwikkelt, zou namelijk vijfentwintig samples van spyware en andere kwaadaardige code uit zijn database geplukt hebben om deze aan Windows Defender voor te schotelen. Vierentachtig procent daarvan, of eenentwintig stuks, zouden niet door de Microsoft-software herkend zijn. Op basis daarvan claimt Webroot-cto Gerhard Eschelbeck dat Vista niet zo veilig is als vaak beweerd wordt. Microsoft brengt daar echter tegenin dat Vista niet alleen beschermd wordt door Windows Defender, maar ook voorzien is van een aantal extra veiligheidsmaatregelen. Bovendien gelooft men in Redmond niet in de betrouwbaarheid van het onderzoek van hun concurrent. Eschelbeck beaamde overigens dat het vast wel mogelijk was malwaresamples te verzamelen die niet door zijn eigen Spy Sweeper gedetecteerd worden.

Waar Google het afgelopen jaar vooral servers met AMD-chips installeerde, is de zoekgigant inmiddels weer klant bij Intel. Hoewel de omvang van de samenwerking nog beperkt zou zijn, geldt de keuze van Google als een slecht teken voor AMD.

De Opteron-servers werden in het afgelopen jaar in groten getale verkocht. AMD scoorde met deze hardware het ene verkoopcontract na het andere, en ook Google ging voor de bijl. Het bedrijf installeerde een ferme hoeveelheid AMD-servers, die goedkoper in het gebruik zouden zijn dan het materiaal van Intel. Dat bedrijf heeft inmiddels echter de Woodcrest- en Clovertown-processors in zijn portfolio, en bovendien zou Intel een speciaal moederbord hebben gebouwd om zo goed mogelijk aan Googles eisen te voldoen. Volgens Intels Pat Gelsinger gaat zijn bedrijf dan ook 'grote hoeveelheden' servers aan Google slijten.

Het zoekmachinebedrijf wilde alleen kwijt dat Intel geen exclusief contract heeft gekregen. 'We hebben onlangs een kleine hoeveelheid chips van Intel afgenomen, maar we kopen onze hardware bij verschillende leveranciers en dat blijven we doen', stelde Google in een verklaring. Over speciale moederborden werd daarin met geen woord gesproken, maar volgens Gelsinger hebben de Intel-engineers 'als gekken gewerkt' om een zuinig en koel systeem te bouwen dat Google over de streep moest trekken: 'Het nieuwe bord is volledig toegesneden op het rekenmodel dat Google hanteert.'

AMD verwacht veel van de quadcore 'Barcelona'-chip, die medio dit jaar moet verschijnen, maar het bedrijf zal haast moeten maken. Met de Opteron wist het belangrijke contracten met onder andere Dell, IBM en HP binnen te halen; maar onlangs maakte Sun - al geruime tijd een van de grootste exclusieve AMD-verkopers - bekend dat het opnieuw Intel-hardware gaat leveren. Daarbij zou vooral stroomverbruik een rol spelen: de kosten van de stroomvoorziening zouden vier keer zo snel stijgen als de kosten van de te voeden servers. Google, dat daarover al eerder aan de bel trok, zou de zuinige Intel-chips dan ook van harte hebben verwelkomd.

Volgens de PvdA'er Martijn van Dam en de CDA'er Nicolien van Vroonhoven moeten platenmaatschappijen accepteren dat via internet onbetaald muziek gedownload wordt. Als vergoeding zou bijvoorbeeld via het internetabonnement een heffing geïnd kunnen worden.

Van Dam is van mening dat het een verloren strijd is om het illegaal verspreiden van audiobestanden via internet tegen te gaan. 'We moeten realistisch zijn', aldus de PvdA'er. Dat de muziekindustrie hier ook zelf achter is gekomen, bewijst het nieuws, dat enkele weken geleden bekend werd, dat geen enkele producent van audio-cd's meer gebruikmaakt van kopieerbeveiliging. De kosten wegen namelijk niet op tegen de baten. Om muzikanten en auteurs tegemoet te komen en hun inkomstenverlies tegen te gaan, lijkt het Van Dam wel wat om via het internetabonnement een compensatieheffing op te leggen aan internetters. Een voorwaarde is wel dat platenmaatschappijen accepteren dat er via internet muziek verspreid wordt en dus minder drm of andere beveiligingsmaatregelen toepassen.

Ook het CDA denkt na over een heffing op het internetverkeer. Volgens Kamer-lid Van Vroonhoven gebruiken veel internetters hun verbinding om bestanden te downloaden zonder ervoor te betalen. De CDA'er is dan ook voor, zolang gebruikers vervolgens niet nogmaals apart voor te downloaden bestanden moeten betalen. Verder is Van Vroonhoven ervan overtuigd dat ze met lastige materie te maken heeft: 'het is moeilijk om daar de vinger achter te krijgen. De technologie gaat heel snel'. Invoering van een compensatieheffing zou overigens niet lang op zich hoeven laten wachten als het CDA en de PvdA hun coalitiebesprekingen succesvol weten af te ronden.

Update, 17:18: In een reactie op zijn eigen site heeft Martijn van Dam de vloer aangeveegd met de stelling dat de PvdA een heffing op internetgebruik zou overwegen. Volgens Van Dam heeft hij gezegd dat er een wisselwerking bestaat tussen de mate waarin drm toegepast wordt, en de hoogte van compensatieheffingen. 'Dat betekent dus ook dat meer compensatie bespreekbaar is als de muziekindustrie ervoor zou kiezen om haar strijd tegen kopiëren te staken', zegt Van Dam, waarbij een heffing op internetgebruik hem 'logischer' lijkt dan een heffing op mp3-spelers of blanco media. Het idee van een internetheffing - 'ooit geopperd door de advocaat van Kazaa' - is volgens het Kamerlid echter puur hypothetisch, omdat 'er geen enkel signaal is dat de platenindustrie die kant op wil', en hij besluit: 'Dat plan is er niet en het ziet er ook niet naar uit dat zo'n plan er ooit gaat komen.' Verder stelt Van Dam dat hij geen gesprek met nu.nl heeft gehad. De 'journalistiek heel creatieve' site zou een interview dat Van Dam door de Buma/Stemra werd afgenomen, hebben bewerkt.

VIA heeft onlangs het Epia PX-moederbord gedemonstreerd, dat als eerste op de pico-itx-formfactor is gebaseerd. Van het minuscule bordje waren nog geen overzichtsfoto's, maar EpiaCenter wist daar verandering in te brengen.

De Epia PX beslaat niet meer dan 10 bij 7,2 centimeter aan vloeroppervlakte. Dat is precies de helft van de toch al niet grote nano-itx-borden, die aan 144 vierkante centimeters genoeg hebben. Uiteraard hebben de makers compromissen moeten sluiten: de Epia PX beschikt alleen over een vga- en een lan-connector. Alle andere externe connectoren - het bord zou onder andere over dvi/lvds- en tv-uitgangen, vier usb 2.0-poorten en 7.1 audio beschikken - zijn door onboard headers vervangen zodat er de nodige eisen aan de behuizing zullen worden gesteld. Ten behoeve van de schijfopslag zijn een enkele sata- en een enkele pata-connector gemonteerd.

Voor het geheugen is een enkele so-dimm-connector uit laptopland gehaald, die voor ddr2-geheugen geschikt is. Een relatief erg groot deel van de ruimte wordt verder in beslag genomen door een op 1GHz geklokte VIA C7-processor en door de chipset, die volgens de mensen van EpiaCenter hetzij een CX700M-, hetzij een VX700-chipset is. Dat betekent onder meer ondersteuning voor hardwarematige mpeg- en wma-decodering. De voedingsplug is acht van de twintig reguliere pinnen kwijtgeraakt, wat weliswaar ruimte bespaart, maar wat ook betekent dat de mini-voeding van ITuner, die heel geschikt voor een dergelijk bord zou zijn, onbruikbaar is. Wat de prijs van het bordje wordt is nog niet bekend - hoewel hier en daar over 250 dollar wordt geroddeld, zullen geruchten over 350 dollar per stuk vermoedelijk niet erg ver bezijden de waarheid zitten.

Uit de jaarlijkse enquête van Brandchannel blijkt dat Google er weer in geslaagd is als meest invloedrijke merk uit de bus te komen. Het bedrijf laat daarmee computerfabrikant Apple achter zich.

Het rapport van Brandchannel staat bekend om zijn soms controversiële resultaten. Zo bleek in 2004 tv-zender Al Jazeera nog op de vijfde plek te komen. Dit jaar beantwoordden de 3625 professionals en studenten de vraag 'Welk merk had het meeste invloed in 2006' echter conservatiever. Zoekgigant Google kaapte de gouden medaille weg, gevolgd door Apple op de tweede plaats. In zekere zin krijgt Google echter twee podiumplaatsjes toebedeeld, want videosite YouTube, die in oktober door Google overgenomen werd, gaat dit keer met het brons lopen.

Deze derde plek en het feit dat Wikipedia maar net buiten de prijzen valt, toont volgens Brandchannel-redacteur Anthony Zumpano aan dat sites met zogenaamde 'user generated content' steeds belangrijker worden. Dit wordt nog eens benadrukt door de aanwezigheid van MySpace, dat finisht op een vijftiende plaats. De topvijf wordt gecompleteerd door een merk dat zeker bij tweakers geliefd zal zijn: de koffie van Starbucks bleek namelijk ook een behoorlijke invloed op het leven van de ondervraagden gehad te hebben. Europese ondervraagden werden vooral beïnvloed door meubelgigant Ikea, internettelefonieprovider Skype en gsm-fabrikant Nokia.

Een HP-manager die wegens diefstal van handelsgeheimen de deur gewezen werd bij de computerbouwer, slaat nu terug met de bekendmaking dat hij door de directie gevraagd werd te gaan spioneren bij concurrent Dell.

Karl Kamb was in het verleden actief als 'vice-president of business development and strategy', maar werd in 2005 de laan uit gestuurd omdat hij betrokken zou geweest zijn bij misbruik van bedrijfsgeheimen van HP bij het opstarten van een nieuw bedrijf. In een reactie op de aanklacht die HP daarover indiende, is Kamb nu zelf een rechtszaak begonnen waarin hij claimt dat HP zich ook schuldig gemaakt zou hebben aan spionage. In 2002 zou HP voormalig Dell-manager Katsumi Iizuka aangenomen hebben om zo achter informatie over Dells plannen op de printermarkt te komen. Bovendien claimt Kamb het slachtoffer van het tegenwoordig veelbesproken pretexting te zijn. HP zou op die manier persoonlijke informatie van Kamb achterhaald hebben. De reactie van HP op de beschuldigingen is duidelijk: 'Deze hele rechtszaak is [...] een schandalige poging om de oorspronkelijke zaak (van HP tegen Kamb, red.) uit te stellen'.

Gisteren is via een persbericht door Access het nieuwe 'Access Powered'-logo voorgesteld. Tegelijk heeft het bedrijf laten weten dat Palm OS hernoemd is naar Garnet OS. Het nieuwe 'Access Powered'-logo is bedoeld ter vervanging van het 'Palm Powered'-beeldmerk.

In oktober vorig jaar heeft Access laten weten dat dochteronderneming PalmSource zou beginnen met het aanpassen van zijn handelsnaam naar Access. Als gevolg hiervan zouden op termijn alle Palm-merknamen veranderd worden. De eerste stap is nu gezet, namelijk het hernoemen van Palm OS naar Garnet OS. Verder is ook besloten om het 'Palm Power'-logo aan te passen aan de situatie zonder de Palm-merknaam. Tomihisa Kamada, een van de oprichters en op dit moment chief techology officer van Access, is positief over de naamsverandering. Volgens Kamada wordt hiermee namelijk bevestigd dat Access en PalmSource succesvol bezig zijn met integreren. Engadget hoopt dat met deze naamswijziging de laatste hobbel om het Access Linux Platform te introduceren, uit de weg is geruimd.

Microsoft heeft gisteren bekendgemaakt dat Windows XP Home en Windows Media Center Edition tot 2014 zullen worden ondersteund. Dat is vijf jaar meer dan wat tot dusverre in de planning zat, maar er hangt wel een prijskaartje aan de extra service.

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de consumentenversies van Windows XP tot iets meer dan twee jaar na de release van Windows Vista ondersteund zou worden, zodat XP-gebruikers zich tot april 2009 ingedekt wisten. Voor XP Professional-gebruikers was het al mogelijk om tegen betaling een beroep te doen op 'extended support', zodat die tot in 2014 van het besturingssysteem gebruik konden maken. Met de nieuwe aankondiging is de behandeling van zakelijke en particuliere gebruikers gelijkgetrokken, zegt Microsoft, waarmee het bedrijf wel aangeeft dat ook thuisgebruikers de portemonnee zullen moeten trekken. Alleen essentiële beveiligingsupdates zullen na 2009 nog gratis verstrekt worden, zoals dat tot nu toe ook gebruikelijk is.

Met de extra supportperiode vestigt Microsoft wel een record: de ondersteuning op Windows 9x werd vorige zomer na ruim tien jaar stilgelegd, en ook voor Vista wordt een decennium ondersteuning gepland. Van XP werd daarentegen juist vermoed dat de stekker al in 2008, twee jaar na de release van Vista, uit de hulpverlening zou worden getrokken. Hoewel de ruime vertraging van Microsofts jongste ook een langere ondersteuning van XP tot gevolg had, is een 'lifecycle' van acht jaar voor Microsoft-begrippen nog altijd wat aan de korte kant en de dertien jaar die nu geboden wordt, zal de meeste gebruikers wel geruststellen. Hoe het prijsniveau van de ondersteuning eruit gaat zien is overigens nog niet bekend. Een woordvoerder van Microsoft Nederland liet ons weten dat 'iedereen met de release van Vista bezig is', en dat hij daarom het antwoord vooralsnog schuldig moest blijven.

Update, vrijdag 26/1, 10:59: woordvoerder René van der Vlugt wist vanochtend tijd vrij te maken voor een toelichting op de nieuwe supportplannen. Volgens hem zullen alle fouten in het besturingssysteem die de veiligheid aantasten, gedurende de gehele levensduur van XP gratis worden gerepareerd. Na 2009 zullen 'cosmetische' foutjes niet meer worden verholpen, en de betaalde support zal dan ook puur op individuele basis worden geboden: 'Je moet denken aan howto-vragen, zoals problemen bij het downloaden van de Media Player.' Voor mensen die via internet of telefoon de hulp van Microsoft inroepen, zal een vast tarief van ongeveer 63 euro per incident worden gehanteerd.
(Oorspronkelijk gepubliceerd op donderdag 25/1, 17:49)

VU-professor Andrew Tanenbaum heeft een pleidooi gehouden voor het meten van de betrouwbaarheid van programmatuur in zogeheten 'Lifetime Failures'. Dat is het aantal malen dat software gedurende het leven van de gebruiker dienst weigert.

'Een huishoudelijk apparaat zet je aan, en dan werkt het, jaren lang. Zo zouden computers ook moeten werken', aldus Tanenbaum tijdens een congres in Australië. 'Er is geen enkele reden om de matige betrouwbaarheid van computers te accepteren.' Volgens de prof zit het probleem niet in de hardware, die alle prestaties en - met features als raid en ecc - betrouwbaarheid biedt die gebruikers nodig hebben. Met software is het echter beroerd gesteld, zei Tanenbaum: ontwikkelaars proberen teveel functionaliteit te bieden, waardoor programmatuur traag en foutgevoelig wordt. Hij illustreerde dat met de groei van het Windows-besturingssysteem: waar NT nog uit zes miljoen regels code bestond, werd voor XP een kleine vijftig miljoen regels gebruikt. Met tussen de 10 en de 75 bugs per duizend regels code is dat volgens hem vragen om problemen.

Tanenbaum pleitte daarom voor zelfherstellende software. Een eerste stap op weg naar een goed besturingssysteem is een minimalistische kernel, die desgewenst modulair kan worden uitgebreid. Vervolgens zouden componenten als bestandssystemen moeten worden geïsoleerd, zodat een falend onderdeel geen crashes bij andere componenten kan veroorzaken. Minix, het besturingssysteem dat Tanenbaum twintig jaar geleden schreef en dat nog altijd gebruikt wordt, zou dergelijke kenmerken al in de praktijk brengen. 'We moeten in 2007 de wijze herzien waarop een programma werkt', zei Tanenbaum: 'Er is behoefte aan een ultrabetrouwbaar OS, dat altijd werkt en dat niet de problemen van Windows heeft.' Hij suggereerde daarop dat het goed zou zijn als dit ideeëngoed als uitgangspunt voor de verdere ontwikkeling van Linux gebruikt zou worden, met als uiteindelijke doelstelling een besturingssysteem met een 'LF' van nul.

Op The Inquirer staat te lezen dat de opvolger van de G80-videocore van nVidia op 65nm gebakken zal worden. De site haalt deze informatie van het Chinese Beareyes.

Volgens anonieme bronnen die nauw betrokken zijn bij chipbakker TSMC, zou de G81-gpu van nVidia nog niet meteen verwacht moeten worden. Het bedrijf zou namelijk druk bezig zijn met de ontwikkeling van het 65nm-productieproces en The Inquirer meent dat het daar nog wel de tijd voor heeft. De R600 van concurrent ATi zal immers nog wel een maandje op zich laten wachten en zal zelfs dan niet op elk gebied de prestatiekroon van nVidia's GeForce 8800 kunnen overnemen. Zodoende zal het bedrijf wel eens nog een tijdje voort kunnen met overgeklokte G80-kaarten. In elk geval zal de switch naar 65nm niet gemakkelijk zijn, maar dat er nog heel wat gespeculeerd zal worden voor de opvolgers van de huidige videocores het levenslicht zullen zien, is wel duidelijk.

Skype heeft zijn Skype For Business-programma verbeterd. Er zijn onder meer verschillende features toegevoegd die het centrale beheer van de voip-applicatie binnen bedrijfsnetwerken eenvoudiger moeten maken.

Al in 2004 kondigde Skype aan zich op de zakelijke gebruikers te richten, en vorig jaar werd het Skype For Business-programma gelanceerd. Op dit moment maken zakelijke gebruikers 30 procent van het klantenbestand uit. De eBay-dochter wil zich nog meer richten op het bedrijfsleven, en heeft daarvoor een aantal features aan Skype toegevoegd. Veel netwerkbeheerders staan argwanend tegenover de applicatie en staan het gebruik ervan niet toe; verbeterde beheersmogelijkheden en een best practices guide voor netwerkbeheerders moeten daar verandering in brengen. Vanuit een centrale beheersomgeving kan de applicatie worden geïnstalleerd en kunnen zaken als SkypeOut-belminuten en telefoonnummers worden toegekend. Naast de verbeterde beheersmogelijkheden zijn er nog een aantal nieuwe features voor de zakelijke markt. Hieronder vallen de mogelijkheid de desktop te delen, ondersteuning voor telefonische vergaderingen en een zakelijke website waarop nog meer plugins te downloaden zijn. De zakelijke extra's zijn onderdeel van de Skype 3.0-release van afgelopen december, maar de aandacht richtte zich tot nu toe voornamelijk op de consumentenversie.

Microsoft heeft zijn kwartaalresultaten voorgesteld en was trots een recordomzet voor de laatste drie maanden van 2006 te kunnen melden. Onder meer door het uitstel van Windows Vista, ging de winst in die periode echter door een dalletje.

In de maanden oktober, november en december maakte men in Redmond in totaal 2,63 miljard dollar winst op een omzet van 12,54 miljard dollar. De softwaregigant heeft reden tot feesten, want dit is de hoogste kwartaalomzet die het bedrijf ooit wist te presenteren. Een jaar geleden viel de winst nog hoger uit - het bedrijf kon toen 3,65 miljard dollar aan de kant zetten - maar Microsoft benadrukt dat een deel van inkomsten uit de laatste drie maanden van vorig jaar pas in het huidige kwartaal geboekt zal worden. Het gaat daarbij om een bedrag van 1,5 miljard dollar omzet uit voorbestellingen van Windows Vista, dat pas dit kwartaal officieel verdiend wordt.

De cijfers van het tweede kwartaal in het financiële jaar van Microsoft vielen hoger uit dan analisten hadden durven hopen en dat was voor het mangement reden genoeg om de verwachting voor het gehele jaar te specificeren: men hoopt nu op een omzet tussen de 50,2 en 50,7 miljard dollar. Eerdere schattingen lagen tussen de 50 miljard en de 50,9 miljard dollar.

De Samsung SyncMaster 305T is al enige tijd op de markt, maar met de aankomende SyncMaster XL20 vonden ze het bij Hardware.Info tijd om een blik te werpen op deze monitors in 20"- en 30"-formaat.

De gigant van Samsung moet de strijd aan gaan met zowel de 30"-tft's van Dell als van Apple. In tegenstelling tot de concurrentie maakt Samsung met de SyncMaster 305T geen gebruik van s-ips, maar van zijn eigen s-pva-techniek. Zowel op het gebied van kijkhoeken, contrastverhoudingen als responstijden zou s-pva het beter moeten doen. Volgens de specificaties zou de 305T een responstijd van 6ms moeten hebben, evenals een helderheid van 400 cd/m² en een contrastratio van 1000:1. Bij Hardware.Info werden waardes gemeten van respectievelijk 15ms, 307 cd/m² en 210:1, wat volgens de reviewer allemaal prima resultaten zijn. Om de native resolutie van 2560x1600 te kunnen draaien is een dual-linkverbinding op de videokaart overigens wel een vereiste.

Een nieuwkomer is de SyncMaster XL20 van Samsung, die geen traditioneel tft-paneel met een ccfl bezit, maar gebruikmaakt van led's voor de backlight. Deze technologie heeft onder andere als voordeel dat led's een stuk langer meegaan dan de ccfl-verlichting gebruikt bij normale tft's en bovendien geen helderheid verliest na verloop van tijd. Ook kan er met led's een groter aantal kleuren worden bereikt, waardoor deze monitor goed geschikt zou moeten zijn voor mensen die hoge eisen stellen aan natuurgetrouwe kleuren. Samsung richt zich met dit product blijkbaar ook op die groep mensen, want standaard wordt een Gretagmacbeth Color Calibrator inclusief software meegeleverd met de monitor. De gemeten reactiesnelheid is met 18ms iets aan de hoge kant, maar de lichtopbrengst van 212 cd/m² zou prima voldoen. Bovendien stelt de reviewer dat de XL20 'intenser rood, groen en blauw weergeeft dan wat hij ooit bij een tft-monitor gezien heeft'.

Wanneer de Samsung SyncMaster XL20 op de markt zal verschijnen is niet helemaal duidelijk; het is wel duidelijk dat de monitor met een adviesprijs van bijna 1600 euro in een andere prijscategorie zal vallen dan andere 20" 4:3-beeldschermen. De 30" SyncMaster is al enige tijd te koop en is ondanks de adviesprijs van 1999 euro al voor minder dan 1600 euro te vinden.

Van links naar rechts: Samsung SyncMaster 305T, Samsung SyncMaster XL20