Dankzij hacker "TheSpecialist" is het niet meer nodig om een 20GB harde schijf van Microsoft te gebruiken om een Xbox 360 van extra opslagruimte te voorzien, maar kan er gebruik gemaakt worden van elke willekeurige Western Digital Scorpio BEVS.

Op de originele harde schijf van de Xbox 360 staat vanaf sector 16 informatie over de harde schijf zelf, waaronder de grootte, het serienummer en de firmware. De spelcomputer controleert tijdens het opstarten of deze informatie overeenkomt met de daadwerkelijke harde schijf die geïnstalleerd is. Gezien de informatie in sector 16 gesigneerd is, kan deze niet veranderd worden, waardoor er in feite alleen harde schijven van Microsoft gebruikt kunnen worden. Deze informatie kan wel naar een andere harde schijf gekopieerd worden. Dit had tot nu toe echter niet veel nut, gezien het serienummer dan niet meer zou kloppen. Met behulp van een programma dat "TheSpecialist" heeft geschreven kan de firmware van een Western Digital Scorpio BEVS harde schijf op zo'n manier veranderd worden dat deze overeenkomt met de informatie uit sector 16. Eerder kraakte de hacker ook al de dvd-beveiliging van de Xbox 360.

Of de hack in de praktijk veel nut heeft is moeilijk te zeggen. Ten eerste heeft het weinig zin om de harde schijf van de Xbox 360 te vervangen met een ander exemplaar, want de hack is niet in staat om de capaciteit van de harde schijf te veranderen. Een harde schijf van 40GB zal door de hack een harde schijf van 20GB worden. Daarnaast maakt de Xbox 360 gebruik van een speciale behuizing waarin de harde schijf zit. Deze behuizingen worden (helaas) niet los verkocht, waardoor de hack op dit moment alleen nut heeft voor diegenen die een kapotte harde schijf hebben waarop geen garantie meer zit. Tenzij iemand zelf een adapter hiervoor maakt. Het lijkt er dus op dat de hack pas echt nut heeft als Microsoft met een grotere harde schijf voor de Xbox 360 uitkomt.

Hoewel Cisco Apple heeft aangeklaagd voor het gebruik van iPhone, lijkt het er op dat Cisco ook niet volledig aanspraak kan maken op dit merk. Een Canadees telecombedrijf claimt namelijk rechten op het gebruik van iPhone.

Het Canadese bedrijf Comwave, de tweede grootste voip-leverancier in Canada, gebruikt de naam iPhone al sinds 2004 voor zijn dienst. Het bedrijf heeft contact opgenomen met Cisco over het probleem, en wacht nu de reactie van de netwerkgigant af voordat verdere stappen worden ondernomen. Comwave kan alleen aanspraak maken op de naam in Canada, aangezien het bedrijf alleen daar actief is. In Canada wordt een merknaam toegekend aan het bedrijf die als eerste een naam gebruikt of als eerste een aanvraag indient voor bescherming van de merknaam. Comwave heeft momenteel nog geen trademark voor iPhone in Canada, maar heeft wel sinds 2005 een aanvraag lopen voor registratie. Cisco heeft de rechten op de naam iPhone verkregen door de overname van het bedrijf Infogear. Dat bedrijf had reeds in 1998 een aanvraag ingediend voor registratie van iPhone in Canada, maar deze aanvraag in 2003 weer ingetrokken. Apple heeft in 2004 een aanvraag ter registratie van iPhone in Canada ingediend, maar zou deze niet moeten krijgen omdat Comwave de naam al voor die tijd gebruikte, aldus een woordvoerder van het Comwave. Volgens experts op het gebied van merkrecht zou het nog wel twee tot drie jaar kunnen duren voordat de rechten op iPhone aan een van de drie bedrijven wordt toegekend.

Ondanks het immens grote succes van het spel Gears of War - die onlangs de grens van drie miljoen verkochte exemplaren overschreed - lijkt de Xbox 360 toch minder in trek te zijn dan verwacht; Microsoft heeft onlangs namelijk de verwachtingen naar beneden bijgesteld.

Begin december vorig jaar werd er door Microsoft gesproken over 13 tot 15 miljoen verkochte gameconsoles voor het einde van het fiscale jaar 2007 op 30 juni; deze verwachting is inmiddels verlaagd naar 12 miljoen exemplaren. Wel gaat het hier om Xbox 360-consoles die geleverd zijn aan retailers en niet het daadwerkelijk aan klanten verkochte aantal. Als gevolg van dit bericht daalden de aandelen van een aantal grote Xbox 360-developers - waaronder THQ, Take Two en Electronic Arts - enkele procenten in waarde op de Amerikaanse Nasdaq-beurs. Wat de verwachtingen voor de PlayStation 3 zullen zijn zal volgens Reuters aankomende dinsdag door Sony bekend worden gemaakt.

BT, het voormalige British Telecom, is door leden van de opensourcegemeenschap beschuldigd van het schenden van de GPL in zijn Home Hub. De broncode van de software die in dit apparaat wordt gebruikt zou door BT niet beschikbaar zijn gesteld.

Nadat er een klacht was ingediend tegen BT wegens het niet beschikbaar stellen van de broncode van de software, publiceerde het bedrijf zes bestanden met broncode op zijn website. Volgens de Free Software Foundation Europe is de broncode daarmee nog niet compleet en BT dus nog steeds in overtreding. BT is het daar echter niet eens mee, en stelt dat alle broncode nu vrijgegeven is. De Home Hub is een adsl-modem die tevens kan functioneren als print- en fileserver en de mogelijkheid biedt om als voip-hub te gebruiken. Inmiddels heeft BT onder andere de broncode van de aangepaste Linux-kernel, Samba, BusyBox en andere software die het gebruikt, online gezet. De FSFE is echter van mening dat er nog delen broncode missen, aangezien het niet mogelijk is om de software te compileren tot een volledig functionerende firmware voor het apparaat. Om verdere stappen tegen BT te ondernemen wordt nu contact opgenomen met de eigenaren van het auteursrecht op de broncode, zodat er eventuele verdere juridische stappen kunnen worden ondernomen tegen BT.

Het bedrijf Sdu, producent van de NewVote stemcomputer, heeft een kort geding aangespannen tegen de Staat. Het bedrijf voelt zich oneerlijk behandeld nu minister Nicolaï de stemcomputer van het bedrijf eenzijdig heeft afgekeurd.

Volgens Sdu zou het bedrijf namelijk tot februari hebben om verbeteringen aan zijn stemcomputer aan te brengen, maar is deze mogelijkheid nu ontnomen nu de minister heeft besloten om de stemcomputers van het bedrijf niet te gebruiken voor de komende Provinciale Staten verkiezing. Uit onderzoek van de AIVD zou namelijk blijken dat het nog steeds mogelijk is om de stemcomputers op afstand 'af te luisteren' wanneer het scherm kleuren gebruikt die geen problemen vormen voor mensen die kleurenblind zijn. Sdu had een aanpassing doorgevoerd waarbij andere kleuren werden gebruikt, namelijk rood en groen in plaats van zwart en wit. Hierdoor zou de straling van de stemcomputer op maximaal vijf meter waarneembaar zijn, wat volgens het ministerie van Bestuurlijke Vernieuwing acceptabel zou zijn. Het bleek echter dat deze kleurencombinatie problemen op zou leveren voor mensen die kleurenblind zijn.

Sdu heeft nu een kort geding aangespannen tegen de Staat. Wat het bedrijf precies wil bereiken met dit kort geding is niet duidelijk. De behandeling van de zaak zal plaatsvinden op 2 februari, zo meldt Nu.nl. Volgens de directeur Huib Cuperus van Sdu is het nog niet zeker of de behandeling van de zaak dan plaats zal vinden omdat het bedrijf juridische stappen nog steeds 'overweegt'. Volgens Cuperus heeft Sdu al de nodige kosten gemaakt voor de aanpassing van de apparaten en lijdt het bedrijf nu schade omdat diensen die waren toegezegd aan onder andere de gemeente Tilburg en Eindhoven niet kunnen worden geleverd. Ook zou het bedrijf reputatieschade leiden door de ontwikkelingen rondom zijn stemcomputer. De actiegroep 'Wij vertrouwen stemcomputers niet', die de hele affaire rondom de stemcomputers is begonnen, zou het volgens een persbericht 'absurd' vinden als de NewVote zou worden goedgekeurd. Naast het stralingsprobleem, waar het apparaat nu op is afgekeurd, zouden er namelijk ook nog talloze andere beveiligingsproblemen zijn met de NewVote.

Met de introductie van Vista introduceert Microsoft ook een eigen bestandsformaat voor afbeeldingen. De ambities zijn niet gering: Microsoft hoopt dat HD Photo dé standaard wordt voor digitale foto's. Adobe helpt Microsoft bij dit plan.

Het HD Photo-formaat, eerder bekend onder de naam Windows Media Photo, heeft weinig te maken met high definition, ondanks het 'hd' in de naam. Volgens Microsoft wil het met de naam alleen een associatie leggen tussen de hoge beeldkwaliteit in hd-video's en de kwaliteit die met HD Photo mogelijk zou zijn. Microsoft wil van HD Photo een niet-officiële standaard maken die in heel de fotografie industrie wordt gebruikt en die de huidige dominantie van jpeg moet doorbreken. Hiervoor is wel ondersteuning van veel fabrikanten en softwareproducenten noodzakelijk. Eén belangrijke speler is al overstag: Adobe zal het nieuwe formaat in de komende CS3-versie van zijn grafische tools gaan ondersteunen. De belangrijkste reden voor een mogelijk succes van het formaat is echter de standaard ondersteuning in Windows Vista.

Het formaat is zodanig gemaakt dat het relatief eenvoudig is om in hardware te ondersteunen, waardoor ook digitale camera's HD Photo kunnen gebruiken. Ten opzichte van jpeg biedt het formaat de nodige voordelen, waaronder lossless compressie wanneer de hoogste kwaliteit wordt gebruikt en 16-bit kleurinformatie per pixel tegenover 8-bit voor jpeg. Ook wordt standaard een thumbnail aan een HD Photo-bestand toegevoegd en is het mogelijk om zonder hercompressie een foto te roteren. Om echter tot een algemeen geaccepteerd formaat te komen is ondersteuning door andere bedrijven cruciaal. Microsoft heeft nog echter geen plannen om van HD Photo een officiële standaard te maken. Wel zou het volgens het bedrijf mogelijk zijn om HD Photo te gebruiken in opensourcesoftware, aangezien er niet hoeft te worden betaald voor een licentie. Daar staat echter tegenover dat Microsoft wel patenten heeft op het formaat, wat voor veel opensource-ontwikkelaars een reden is om een formaat niet te gebruiken. Ook moet Microsoft de concurrentie met alternatieve formaten winnen, waaronder het DNG-formaat dat vooral door Adobe wordt gepromoot en de bestaande formaten zoals Jpeg-2000 en png.

IBM heeft zijn Identity Mixer-software aan het Higgins-opensourceproject gedoneerd. Het bedrijf hoopt op deze manier de verdere ontwikkeling van de identiteitsmanagementsoftware te steunen. Higgins wordt gesteund door onder meer Novell en IBM zelf.

Het idee achter Identity Mixer is dat gebruikers in plaats van persoons- of creditcardgegevens een setje geëncrypteerde digitale accountgegevens overhandigen bij online transacties. De verkopende partij kan deze gegevens vervolgens laten verifiëren bij de bank of de overheid, die op hun beurt ook de goedgekeurde transacties uitvoeren. Het grote voordeel hiervan, aldus de IBM-onderzoekers, is dat de retailer op geen enkel moment persoons- of bankgegevens van zijn klanten in handen zal hebben. Hiermee kan dus bijvoorbeeld voorkomen worden dat bij een digitale inbraak bij een winkel ook persoons- en bankgegevens op straat komen te liggen. De setjes versleutelde gegevens kunnen eenmaal gebruikt worden. IBM is ervan overtuigd dat dit soort software kan helpen om het vertrouwen in de veiligheid op internet te vergroten. De reden dat de broncode van de Identity Mixer-software aan het Higgins-project is gedoneerd, is dat men daar al werkte aan programmatuur voor identiteitsmanagement. Het is de bedoeling dat later dit jaar een eerste officiële versie van Higgins zal worden vrijgegeven, aldus een van de betrokken projectleiders.

De markt voor flashgeheugen zit de laatste tijd nogal in het slop. De hoeveelheid afgeleverde flashchips daalde in november met twaalf procent, terwijl ook de prijzen behoorlijk onder druk staan.

In één maand tijd, van de tweede week van december tot de tweede week van januari, daalden de prijzen van 4Gb flashmodules met 24,5 procent. Het eind van de prijsdaling lijkt nog niet in zicht, want de fabrikanten zijn nog steeds bezig de productie op te voeren. Zo heeft Toshiba onlangs in samenwerking met Sandisk een 16Gb flashchip ontwikkeld, de grootste tot dusver. Deze zal medio dit jaar in massaproductie gaan. De prijs is nog niet bekend. Volgens analisten zal de malaise maar tijdelijk zijn, en zal de markt in de tweede helft van dit jaar weer aantrekken. De vervanging van harde schijven door flashgeheugen zal waarschijnlijk een behoorlijke groei van de vraag teweegbrengen. Er wordt wel benadrukt dat het niet om een echt explosieve groei zal gaan, want vergeleken met harde schijven is flashgeheugen ondanks de prijsdalingen nog altijd zeer duur.

Gisteren zijn weer enkele details over de nieuwe generatie processors van AMD, die waarschijnlijk nog dit jaar op de markt zal verschijnen, boven water gekomen. De informatie is beperkt gebleven tot kloksnelheden, cachegroottes, tdp's, codenamen en lanceringsdata.

AMD had zijn nieuwe generatie cpu's aanvankelijk bestempeld als K8L, maar sprak al snel over de 'Barcelona'-familie; hoewel in de meeste gevallen de high-end quadcoreserver-cpu's worden bedoeld wanneer het gaat over Barcelona, terwijl de desktopreeks weer de Stars-familie wordt genoemd. De eerste op 65nm-procedé gebakken desktopquadcores - met als bijnaam Agena - zullen op 2,4 tot 2,6GHz werken, wat 300MHz minder is dan wat eerdere roadmaps lieten zien. Naast een L2- en L3-cache van 2MB zullen de Agena's een tdp meekrijgen van 125 watt en staat de lancering gepland voor het derde kwartaal van 2007. De nieuwe generatie dualcore-cpu's voor de mainstream heeft als codenaam 'Kuma' gekregen; kloksnelheden van de eerste Kuma's zullen variëren van 2,0 tot 2,9GHz. Verder zullen deze processors de beschikking krijgen over 1MB L2-cache en 2MB gedeeld L3-cache. In eerste instantie zal de Kuma alleen beschikbaar zijn in 89W- en 65W-varianten, maar later zullen ook energiezuinige versies moeten verschijnen met een tdp van 35 watt.

Als laatste voor dit jaar heeft AMD de opvolger van de huidige Semprons in de planning zitten, bijgenaamd Rana. De nieuwe Semprons gaan als dualcores door het leven en worden geklokt op 2,1 tot 2,3GHz. Verder zullen ze een tdp meekrijgen van 65 watt, 1MB L2-cache bevatten en het verder zonder L3-cache moeten stellen. In plaats van tegelijk met de eerste Agena's en Kuma's in het derde kwartaal gelanceerd te worden doen de Rana's pas hun opwachting rond het vierde kwartaal van 2007, tegelijk met de energie-efficiënte 35W-Kuma. Alle Stars-processors zullen kunnen werken op AM2-moederborden met behulp van bios-updates, maar om niet beperkt te zijn tot HyperTransport 1.0-snelheden is een moederbord met AM2+-socket aan te raden.

Luttele dagen voor de lancering van de retailversie van Windows Vista komende dinsdag heeft een aantal Microsoft-concurrenten een klacht ingediend bij de Europese Commissie. De groep is van mening dat Vista niet voldoet aan de antitrustregels in Europa.

In 2004 had de EC bevestigd dat Microsoft zijn sterke marktpositie had misbruikt om RealNetworks en andere producenten van audio- en videosoftware uit Windows te weren en dat het Redmondse softwarebedrijf zijn besturingssysteem welbewust incompatibel had gemaakt met de serversoftware van andere ontwikkelaars. Simon Awde is voorzitter van het European Committee for Interoperable Systems (Ecis), de organisatie die de huidige klacht heeft ingediend namens onder andere IBM, Nokia, Sun, Adobe, Oracle en Red Hat. Volgens Awde heeft Microsoft ervoor gekozen om de essentie van de conclusie van de EC in maart 2004, het door middel van een monopolie tegengaan van concurrentie, te negeren.

Volgens de nieuwe klacht probeert het Redmondse softwarebedrijf met Windows Vista zijn dominantie uit te breiden naar het internet. Zo zou de nieuwe opmaaktaal xaml bedoeld zijn om html te vervangen. Xaml kan echter alleen gebruikt worden op Windows-systemen, waardoor het niet crossplatform is. Verder is het Ecis van mening dat ooxml niet voldoende open is voor andere softwarebouwers. De aanwezigheid en het gebruik van de genoemde technologieën door Microsoft zorgt er volgens de Ecis dan ook voor dat opnieuw concurrentie wordt tegengegaan. Een woordvoerder van de EC heeft aangegeven dat deze nieuwe klacht nog onderzocht wordt en dat het dus nog wel enige tijd zal duren voordat er een officiële reactie komt. Microsoft heeft aangegeven geen reactie te willen geven.

Intel heeft vandaag bekendgemaakt dat het voor zijn 45nm-chips een nieuw soort transistor heeft ontwikkeld bestaande uit een 'high-k' hafniumlegering en een metalen gate. Men noemt het de grootste verbetering in transistortechniek sinds het polysiliciumontwerp uit de jaren 60.

De nieuwe materialen zorgen er samen met de fysieke verkleining voor dat er ten opzichte van het 65nm-procédé meer dan tien keer minder stroom weglekt uit de gate en er zo'n dertig procent minder schakelstroom nodig is. Daarnaast kan er - afhankelijk van de toepassing - gekozen worden tussen twintig procent hogere snelheid of vijf keer minder lekstroom tussen source en drain. Het vinden van de juiste combinatie van metalen was een grote uitdaging, omdat men niet alleen goede prestaties wilde, maar ook rekening moest houden met zaken als kosten, betrouwbaarheid en produceerbaarheid. Welke legeringen men precies gebruikt wil men nog niet zeggen. Hoewel de concurrentie er ongetwijfeld achter kan komen zodra ze de eerste chips in handen krijgen, wil Intel ze waarschijnlijk zo lang mogelijk in het duister laten tasten.

Er worden op dit moment drie fabrieken uitgerust met 45nm-productielijnen. De Amerikaanse Fab 32 en D1D zullen in de tweede helft van dit jaar beginnen met massaproductie, in de eerste helft van volgend jaar gevolgd door Fab 28 in Israël. De eerste processor die gebruik zal gaan maken van de techniek is de opvolger van Core 2, die de codenaam Penryn draagt. Deze zal in alle smaken van notebook tot server verschijnen en heeft een paar verbeteringen ten opzichte van de huidige generatie, waaronder vijftig sse4-instructies, een groter cache (hoogstwaarschijnlijk 6MB) en nieuwe features op het gebied van stroombesparing. Volgens geruchten keert ook HyperThreading terug in de 45nm-chips, maar daar heeft Intel zich nog niet officieel over uitgelaten. Als dualcore heeft Penryn in ieder geval 410 miljoen transistors aan boord, wat 820 miljoen voor de quad betekent. De eerste samples draaien al een tijdje in de labs en kunnen tenminste Windows XP, Vista, Linux en MacOS X opstarten.

Update (9:05): Direct na de aankondiging van Intel heeft IBM onthuld dat het ook een versie van deze techniek heeft ontwikkeld voor de 45nm-generatie. IBM werkt onder andere met AMD samen op het gebied van productietechniek, dus Intels verwachting dat de concurrentie de techniek pas voor 32nm-chips zal toepassen zou wel eens te optimistisch kunnen blijken.