Volgens enkele geruchten zou de door Intel aangekondigde herstructurering 16.000 van zijn medewerkers treffen. Het is niet duidelijk of het gaat om ontslagen of om interne verplaatsingen van werknemers. Persvoorlichter Gail Dundas van Intel liet aan Tom's Hardware Guide weten dat ze niet in wilde gaan op de speculaties, hoewel ze deze ook niet ontkende. Wel liet ze weten dat Intel bezig is met een flinke reorganisatie zodat Intel in de toekomst beter kan reageren op veranderingen in de markt. De details van de reorganisatie zullen echter pas over ongeveer twee maanden bekend gemaakt worden. Als Intel inderdaad overgaat op het ontslaan van medewerkers, dan zou dit de eerste keer in de geschiedenis van Intel zijn, want zelfs tijdens het crisisjaar van 2002 werden er geen mensen door Intel ontslagen. Wel werden er toen 5000 werknemers van een andere werkplek binnen het bedrijf voorzien.

Volgens sommige analisten, zoals Nathan Brookwood van Insight64 ligt het bijna voor de hand dat de reorganisatie vooral de divisies die zich bezig houden met communicatie- en netwerkprocessors getroffen worden. Deze divisies zijn namelijk (nog) niet winstgevend terwijl ze wel veel middelen opeisen. Of Intel de stekker uit het Viiv-platform voor mediacenter-systemen gaat trekken is volgens de analist nog onduidelijk. Wel heeft het platform minder succes dan Intel gehoopt had. Een ander zorgenkindje van Intel is de Itanium-processor. Ondanks dat deze cpu niet heeft kunnen waarmaken wat Intel gehoopt had, heeft Intel wel een klant die erg veel succes heeft met Itanium-systemen: HP. Daarnaast werd er begin dit jaar de Itanium Solutions Alliance door onder andere Intel en HP opgericht om de positie van de Itanium-architectuur in de high-end servermarkt te verstevigen.

Al eerder meldden we dat Seagate de helft van het Maxtor-personeel zal ontslaan, nu blijkt dat ook weinig van de producten van Maxtor beschikbaar zullen blijven. DailyTech schrijft namelijk dat de productie van de 3,5" Serial Attached SCSI-schijven met een toerental van 10.000 rpm zal worden voortgezet, evenals de productie van de 500GB Serial ATA-schijven. De rest van de Maxtor-producten zullen samen met het personeel van het toneel verdwijnen. Het lijkt er op dat het vrijwel al het Maxtor-personeel wat in Noord-Amerika werkte op zoek zal moeten gaan naar een nieuwe baan. Het personeel van Maxtor in Azië, waarvan het grootste gedeelte werkzaam is in Maleisië en Singapore, zal voor het grootste gedeelte bij het bedrijf kunnen blijven werken. In totaal zal tussen de 12.500 en 13.500 mensen worden ontslagen na de overname. Eerder ontsloeg Maxtor al 900 mensen als voorbereiding op de overname. Seagate zal de huidige partners van Maxtor wel blijven ondersteunen, maar heeft nog niet laten weten hoe lang het bedrijf dit zal blijven doen. Het is niet alleen maar inkrimpen en ontslaan, aangezien Seagate ook een nieuwe onderzoekscentrum in Singapore zal opzetten, waar naar verwachting ongeveer 2000 mensen een baan zullen krijgen.

Vandaag is er een nieuwe versie vrijgegeven van Ubuntu. De nieuwste Ubuntu heeft versienummer 6.06 LTS en de naam 'Dapper Drake'. De belangrijkste 'vernieuwing' van Ubuntu 6.06 LTS is dat dit de eerste Ubuntu-release die de toevoeging 'LTS' achter zijn versienummer heeft staan, wat de afkorting is van 'Long Term Support' en wat concreet betekent dat deze versie minimaal vijf jaar lang zal worden voorzien van bugfixes en verbeteringen. Ubuntu 6.06 is speciaal ontwikkeld voor bedrijven en daarom heeft de stabiliteit van de distributie extra aandacht gekregen. Dit is ook de reden dat deze versie van Ubuntu eerder dit jaar werd uitgesteld.

Ubuntu Dapper Drake is de eerste Ubuntu-distributie die duidelijk wordt gepositioneerd voor het gebruik in grote bedrijven op zowel server- als desktopsystemen. Vooral voor het gebruik van Ubuntu op servers zijn er de nodige verbeteringen doorgevoerd, zo meldt het persbericht. 'Ubuntu heeft de reputatie dat het goed "out-of-the-box" werkt op desktopsystemen, en we hebben er hard aan gewerkt om deze eenvoud van installatie en configuratie ook beschikbaar te maken voor servers', aldus de oprichter van het Ubuntu-project Mark Shuttleworth. De servereditie van Ubuntu 6.06 heeft een uniek mechanisme waardoor het mogelijk is om eenvoudig een standaard en gecertificeerde LAMP-softwarestack te installeren, waarbij de afzonderlijke onderdelen automatisch goed zijn ingesteld zodat ze optimaal samenwerken. De individuele onderdelen van deze verzameling software zullen, net als alle andere pakketten van de distributie, minimaal vijf jaar worden voorzien van updates. De Ubuntu-ontwikkelaars zijn van plan om nog meer van dergelijke softwareverzamelingen beschikbaar te maken en te ondersteunen. Ook bevat Ubuntu Dapper Drake een softwareinstallatietool die commerciële softwareontwikkelaars de mogelijkheid geeft om op eenvoudige wijze software te distribueren voor Ubuntu 6.06. Onder andere VMware maakt al gebruik van deze mogelijkheid voor de verspreiding van zijn virtualisatiesoftware. Uiteraard moet deze toevoeging de acceptatie van Linux, en in het bijzonder Ubuntu, als ontwikkelplatform voor ISV's verbeteren. Tot slot is deze Ubuntu-versie ook beschikbaar voor de Ultrasparc T1-servers van Sun Microsystems, zoals al eerder werd gemeld.

Ook voor de 'gewone' gebruiker zijn er de nodige nieuwe features. Zo bevat de nieuwe Ubuntu een grafische installer die kan worden gestart vanaf de live cd. Verder is het opstarten en inloggen versneld, is de menulayout verbeterd, is er verbeterde ondersteuning voor videoweergave en is de ondersteuning voor energiebeheer verbeterd. Bij het afsluiten van het systeem is er nu een grafische indicatie van de voortgang aanwezig. Uiteraard zijn ook nieuwe versies van de diverse softwarepakketten opgenomen in de distributie. Zoals gebruikelijk wordt Ubuntu 6.06 in diverse smaken geleverd, waaronder de standaard uitvoering die Gnome 2.14.1 gebruikt als standaard desktopomgeving, Kubuntu met KDE versie 3.5.2, Xubuntu met standaard Xfce als desktopomgeving en een speciale uitvoering voor gebruik op servers. De server-uitvoering van Ubuntu gebruikt een andere kernel dan de standaard (desktop) uitvoering die geoptimaliseerd is voor het vlot volbrengen van typische servertaken. De diverse uitvoeringen van Ubuntu zijn beschikbaar voor drie 'officiele' architecturen, te weten 32-bit x86, 64-bit x86 en de PowerPC. Naast de mogelijkheid om de iso's te downloaden is het ook weer mogelijk om gratis cd's te bestellen.

Met een nieuw koffermodel laptop probeert Dell de jaren tachtig te doen herleven. De XPS M2010 is minder mobiel dan de gemiddelde laptop, maar toch draagbaarder dan de doorsnee desktop. Dankzij een ingenieus mechanisme kan de pc opgevouwen worden, en met het geïntegreerde handvat kan de 10 kilo wegende pc als een koffer gedragen worden. Eenmaal op de bestemming aangekomen kan het apparaat weer worden uitgevouwen en als een volwaardige desktop functioneren. Dell hoopt met het apparaat een aantal van de compromissen van laptops, zoals een krap toetsenbord en klein scherm, op te heffen: de XPS M2010 beschikt over een 20" TFT-scherm met een resolutie van 1680x1050 pixels, en een volwaardig, los te koppelen Bluetooth-toetsenbord.

De acht speakers en geïntegreerde subwoofer zouden verder het tinnen geluid van de meeste laptops moeten doen verstommen, en de meegeleverde afstandsbediening met bewegingssensor moet het bedienen van Windows XP Media Center makkelijker dan ooit maken. Voor $3500 krijgen kopers verder de beschikking over een 1,83GHz Intel Core Duo processor, 1GB RAM, een ATi Radeon X1800 GPU, 80GB harde schijf en een ingebouwde webcam. Voor zo'n $1000 meer wordt dit verhoogd naar een Core Duo 2,16GHz, 2GB RAM en twee 100GB harde schijven in RAID0.

Hoewel het nog anderhalve maand zal duren alvorens Intel de Core 2 Duo-processors officieel zal introduceren heeft een Australische fabrikant al de eerste notebooks met deze processor opgenomen in het assortiment. De Dreambook Power M57U kan uitgerust worden met een Intel Core Solo, Core Duo of Core 2 Duo-processor en gaat over de toonbank voor zo’n 1.900 euro. Vroege benchmarks hebben al laten zien dat de Core 2 Duo-architectuur indrukwekkende prestaties weet te combineren met een laag energieverbruik en een lage prijs. De 2,4GHz Core 2 Duo weet bijvoorbeeld in praktisch alle benchmarks de viermaal zo dure Athlon FX-62 te verslaan. Intel zal de Core 2 Duo officieel 23 juli introduceren. Te verwachten is dat de Dreambook Power M57U ook pas leverbaar zal zijn rond dit tijdstip.

In Taiwan zijn GeForce 7600 GS-videokaarten opgedoken die gebruikt kunnen worden in een AGP-gleuf. De kaarten worden gefabriceerd door MSI en maken gebruik van een bridge-chip om te kunnen praten via de AGP-standaard met de northbridge. De GeForce 7600 GS is een native PCI Express-kaart die, met een prijskaartje van ruim 100 euro, geschikt is voor de gamer met een beperkt budget. Indien de AGP-variant voor een vergelijkbare prijs op de markt komt kan de kaart een interessant alternatief vormen voor kaarten zoals de Radeon X1600 Pro en de GeForce 6600 GT. Op papier biedt de GeForce 7600 GS een hogere bandbreedte en meer rekenkracht, en dus betere prestaties.

Bij de introductie van de CrossFire Xpress 3200-chipset eerder dit jaar liet ATi al weten dat deze chipset niet alleen geschikt is voor het Socket 939-platform, maar ook voor het Socket AM2-platform dat eind vorige maand officieel het daglicht zag. AnandTech heeft vandaag een review gepubliceerd van het CrossFire Xpress 3200-reference moederbord voor het Socket AM2-platform. Het moederbord maakt gebruik van dezelfde northbridge als de Socket 939-moederborden, maar voor de southbridge wordt nu de nieuwe SB600-chip gebruikt. De introductie van de SB600-southbridge is een belangrijke stap voor ATi. De SB400 en SB450 zijn niet de beste southbridges en het veelgebruikte alternatief, de ULi M1575-southbridge, begint schaars te worden na de overnamen van ULi door nVidia.

De SB600 is op een aantal punten verbeterd in vergelijking met de SB450. De maximale snelheid van de Serial ATA-poorten is verhoogd van 1,5Gbit/s naar 3,0Gbit/s, het aantal usb-poorten is verhoogd van acht naar tien, RAID 5 is aan de featurelijst toegevoegd en de ingebouwde netwerkkaart kan op 1Gbit/s communiceren in plaats van 100Mbit/s. Uit de tests van AnandTech blijkt dat het reference moederbord van ATi prima prestaties neerzet. Hierbij wordt niet alleen gekeken naar de verschillende applicaties en games, maar wordt er ook aandacht geschonken aan zaken zoals de netwerk, usb en FireWire-snelheden. AnandTech concludeert dat de CrossFire Xpress 3200-moederborden een prima keuze zijn voor de veeleisende Socket AM2-gebruiker, maar helaas zal het nog wel enkele weken duren voordat de eerste moederborden in de winkelschappen zullen verschijnen.

Symantec heeft middels een persbericht wereldkundig gemaakt dat het geïntegreerde beveiligingspakket dat tot nu toe onder de codenaam 'Genesis' bekend stond, de handelsnaam 'Norton 360' krijgt. Net als Microsofts Windows Live OneCare krijgt dit pakket, behalve beveiliging tegen spyware en virussen, ook diverse backup- en onderhoudsprogramma's aan boord. Een feature waar Microsoft (nog) niet over beschikt is de bescherming tegen 'online identity theft', en ook van de strijd tegen phishers wordt werk gemaakt. Bovendien wordt niet alleen e-mail, maar ook chatsoftware door Norton 360 beveiligd. Het pakket wordt beschikbaar voor zowel XP als Vista.

Als alles volgens planning verloopt, verschijnt Norton 360 tegen het einde van Symantecs boekjaar, wat betekent dat het programma pas in maart 2007 op de markt gebracht wordt. Gebruikers kunnen het echter al veel eerder installeren: binnenkort begint het softwarehuis met een 'managed beta'-programma, waarbij de software door een beperkte groep gebruikers zal worden getest. Komende zomer gaat de software vervolgens de 'public beta'-fase in, waarvoor klanten zich nu al kunnen aanmelden. Het 'Security 2.0'-project, waar Norton 360 deel van uitmaakt, is Symantecs antwoord op Microsofts Windows Live OneCare. De publiciteit die de beide bedrijven de laatste dagen genereerden, heeft alvast één ander bedrijf wakker geschud: McAfee bracht een persbericht uit waarin wordt verteld dat zij binnenkort met hun concurrerende Falcon-pakket komen. Wanneer? Nou, binnenkort dus. We wachten vol spanning op concrete mededelingen van die kant.

ExtremeTech heeft de Bèta 2-release van Windows Vista aangegrepen om te onderzoeken hoe de stand van zaken met betrekking tot games is. Volgens de site is Vista zo goed als gebruiksklaar, en omdat de doelgroep voor een aanzienlijk deel uit gamers bestaat is het ondertussen tijd om te kijken of het OS tegen het hedendaagse spelletjesaanbod is opgewassen. Er werd dus een behuizing neergezet, en daar werden een AMD FX-62, een Asus M2N32-SLI Deluxe-moederbord, 2GB geheugen, een ATi X1900XTX, een Creative Audigy 2 en wat drives in gepropt, zodat er aan rekenkracht in elk geval geen gebrek was. Om driver issues te voorkomen werd een 32bits-build van Vista geïnstalleerd, waarop vervolgens met een normaal gebruikersaccount de spelletjes werden geplaatst.

Het populaire Sims 2 was het enige spel dat volledig geschikt was voor Vista, tot en met het weergeven van rating-informatie in de in Vista ingebakken Games Explorer. Ook Grand Theft Auto: San Andreas werkte perfect, alleen gaf Vista het spel afwisselend een 'Adults Only'- en een 'Mature'-rating, ongetwijfeld een gevolg van het getouwtrek rondom de Hot Coffee-mod. Het enige nadeel aan Black & White 2, Oblivion, Guild Wars, World of Warcraft en Half-Life 2 is dat deze spellen zichzelf niet aanmelden voor deze Games Explorer, maar voor de rest werkt alles precies zoals het hoort: er zijn geen adminrechten nodig en de prestaties zijn naar behoren, al was bij een paar spellen 2GB kennelijk wel het minimum waarbij dat laatste gezegd kon worden. Met name de resourcevreter FEAR kon beslist niet met een kleinere pc uit de voeten, en zelfs op de superdeluxe testbak lagen de framerates rond de 30 procent lager dan onder Windows XP. Opmerkelijk genoeg draaide Black & White 2, ook een grootverbruiker van systeembronnen, even soepel als onder XP.

Civilization IV werkte prima, maar moest wel eerst met de laatste updates worden bijgewerkt om problemen te voorkomen. Minder goed verging het Rise of Legends: dat kreeg ruzie met de audio- en videodrivers, en met name het geknipper van een gedeelte van het beeld was bijzonder storend. Battlefield 2 draaide ook prima, maar het ingebouwde PunkBuster vereiste wel adminrechten. Call of Duty 2 is ook met PunkBuster uitgerust, maar dat spel had vreemd genoeg geen adminrechten nodig. Splinter Cell: CT meldde zich wel keurig aan in de Games Explorer, maar draaide in het geheel niet, wat mag worden toegeschreven aan de StarForce-beveiliging.

De omstreden StarForce-driver is niet voor het nieuwe Microsoft-OS gecertificeerd, en bij elke herstart werd door Vista aangegeven dat deze niet geladen kon worden. Met enige moeite - en adminrechten - bleek de software wel te verwijderen, maar voor met StarForce beveiligde spelletjes lijkt Vista geen optie. Er wordt ongetwijfeld aan ondersteuning gewerkt, maar als de Russische kopieerbestrijders weer vijf jaar nodig hebben om hun zut (gedeeltelijk) gecertificeerd te krijgen is het werk van de gamemakers op voorhand vergeefs. Er is echter hoop: de twee grootste StarForce-gebruikers, UbiSoft en CDV, hebben al aangekondigd dat ze de toepassing ervan zullen staken.

Afgezien van StarForce zullen veel probleempjes tijdens het optimalisatieproces van de komende maanden worden gladgestreken, maar het is te hopen dat er nog heel wat winst geboekt kan worden. Vista met 1GB voelt ongeveer even snel aan als XP met de helft daarvan: niet slecht, maar ook zeer zeker niet echt soepel. Opmerkelijk is verder dat er zo weinig spellen zijn die de Games Explorer ondersteunen, en hoewel dat Microsoft niet aan te rekenen is, telt het toch als minpuntje. De conclusie is dat, hoewel de testresultaten bemoedigend zijn, Vista nog niet is waar het wezen wil.

UPC heeft maatregelen tegen extreme downloaders genomen, bericht Bright.nl. In een felle discussie op Chello Underground bestrijden voor- en tegenstanders van het ingrijpen elkaar: voor de Chello-dienst wordt geadverteerd met 'geen datalimiet' en dat maken ze niet waar, betoogt de een, terwijl de ander inbrengt dat het misbruik de snelheid in de wijk nekt en bovendien geen redelijk doel dient. Wie kan er nou zes terabyte aan informatie per maand verwerken?

Helderheid komt van de persdienst van UPC. Woordvoerder Ronald van der Aart vertelt dat er momenteel welgeteld tien modems worden geknepen, op een klantenbestand van een half miljoen. 'Ik dacht dat we mensen vrij keurig benaderen', zegt hij. 'In eerste instantie brengen we ze op de hoogte van overmatig verbruik, dan hebben ze een week om daar wat aan te doen, na een week nemen we nogmaals contact op en als het na twee weken niet geregeld is gaan we pas tot maatregelen over.' Het leeuwendeel van de grootverbruikers is zich bovendien amper bewust van het extreme verbruik, vertelt Van der Aart: 'Mensen installeren eDonkey- of bittorrent-clients, en hebben dan volstrekt geen zicht op de hoeveelheid gegevens die ze uploaden. En juist het uploaden veroorzaakt op ons netwerk een aanzienlijk deel van de problemen.' Dat de bandbreedte tegenwoordig nog met de rest van de wijk gedeeld moet worden verwijst hij overigens resoluut naar het rijk der fabelen: 'Allang niet meer.'

In totaal zijn er 'enkele honderden' klanten aangeschreven, en de meesten zouden hun internetverkeer na het eerste bericht aangepast hebben. UPC zou volgens hem alleen in actie komen als geconstateerd wordt dat de prestaties van delen van het netwerk meetbaar achteruit gaan. Wel zal er bij de kleinere abonnementen eerder worden ingegrepen: 'Natuurlijk krijgen mensen met een Extreme-abonnement meer coulance, daar betalen ze tenslotte voor. Al vraag ik me ook wel eens af wat ze met al die data moeten.' Van een grote actie is in elk geval volstrekt geen sprake, benadrukt hij: 'Noem het maar goed burgerschap. Als een eenling de rest van de maatschappij op kosten jaagt, mag hij daar best op aangesproken worden.'

Sun heeft aangekondigd dat het opnieuw flink gaat reorganiseren. Het bedrijf wil diverse Amerikaanse vestigingen sluiten en vijfduizend werknemers ontslaan. Met deze ontslagronde kan niet minder dan dertien procent van het personeelsbestand op zoek naar een nieuwe baan. CEO Jonathan Schwartz stelde dat de bezuinigingsmaatregelen noodzakelijk waren om het rendement van het bedrijf op te krikken; aan het einde van het boekjaar 2007 wil hij de winstmarge naar vier procent van de omzet verhoogd hebben. Vooral managersbanen staan op de tocht, maar ook op onderzoeks- en ontwikkelingswerk, dat volgens Schwartz nogal eens dubbel wordt gedaan, gaat bezuinigd worden.

In totaal hoopt de nieuwe topman, die afgelopen april Scott McNealy kwam vervangen, tussen de 480 en 590 miljoen dollar per jaar te bezuinigen. Dat is nodig ook: vorig kwartaal boekte Sun ondanks een flink gestegen omzet nog een verlies van 217 miljoen dollar. In de komende jaren zal het bedrijf zich vooral richten op ondersteuning voor open software en de levering van energiezuinige servers, zoals de nieuwe Niagara-lijn, vertelde de topman. Volgens Schwartz is dat nodig omdat het voor hardwarefabrikanten niet meer lonend is om maatwerk te leveren: 'The era of custom hardware is pretty much over'.

Zoals bekend zal Intel op 23 juli de Core 2 Duo met de langverwachte Conroe-core uitleveren. Hoewel de 2,4GHz-editie van deze chip al erg goed presteert in vergelijking met de FX-62, het topmodel van AMD, zal Intel volgende maand de Core 2 Extreme presenteren, die beschikt over een klok van 2,93GHz bij een TDP van 75W. Alsof dat niet genoeg is, mogen we nog dit jaar rekenen op een Extreme-versie die een kloksnelheid van niet minder dan 3,2GHz meekrijgt. De snelste Extreme-chips zullen vermoedelijk, zoals altijd, een prijskaartje van rond de duizend dollar omgebonden krijgen en - tot vreugde van de overklokkers - geen multiplier lock hebben. Verder mag worden uitgegaan van 4MB L2-cachegeheugen en een FSB van viermaal 266MHz. Verdere details zullen vermoedelijk over een dag of drie aan het licht komen, want dan heft Intel de NDA voor de Core 2 op. Wie nu al weet dat hij aan al dit geweld niet voldoende heeft zal tot begin 2007 geduld moeten oefenen, want dan wordt de quadcore Kentsfield verwacht.

Ondertussen verschijnen her en der de eerste reviews. ExtremeTech mocht met de 2,93GHz-chip spelen, en zette de resultaten af tegen benchmarks van de Athlon FX-62 en de Pentium Extreme Edition 965, die zijn werk op 3,73GHz doet. Ook werd de Core 2 Extreme middels een hogere FSB-klok naar 3,21GHz overgeklokt, zodat een beeld van het later dit jaar te verschijnen topmodel kon worden verkregen. Daarbij moet uiteraard wel worden aangetekend dat een FSB-overklok ook andere componenten versnelt. Met name het geheugen, dat van 800MHz naar 880MHz wordt gekrikt, profiteert hiervan.

Toch zijn de prestaties op het gebied van de geheugentoegang nog niet uitzonderlijk; de FX-62 wint een 8MB read-test, en ook de 965 EE laat de nieuwe Core 2 Extreme achter zich als er blokjes van 192kB of 4kB worden gelezen. Bij het schrijven hoeft de Conroe echter alleen bij de 8MB-test de twee andere chips voor te laten, de 4kB- en 192kB-tests worden met groot verschil gewonnen. Bij de PCMark05-benches wordt de voorsprong van de Conroe al wat duidelijker; vooral met multitaskingtests worden de dualcore van AMD en de HyperThreadende P4 duidelijk verslagen. Het gebrek aan HyperThreading op de Core 2-chips lijkt geen problemen op te leveren, en hoewel het tweetal cores van de nieuwe Intel daarbij een rol zal spelen, denkt ExtremeTech dat het vooral de nieuwe SSE-engines van de Conroe zijn die het verschil maken. De enige praktijktest die wordt uitgevoerd is die van de POV-Ray-rendersoftware, en terwijl dit programma doorgaans betere resultaten geeft naarmate de kloksnelheid hoger is, krijgen de op 2,8GHz draaiende AMD en de 3,73GHz-chip van Intel toch alle hoeken van de behuizing te zien. De site houdt een slag om de arm omdat alle benches op door Intel aangeleverde machines werden uitgevoerd, maar de conclusie is desondanks simpel: de Conroe is een beest.

	POV-Ray 3.7β
	Intel Core 2 Extreme @ 3,2Ghz	218
	Intel Core 2 Extreme @ 2,93Ghz	239
	Intel Pentium 4 Extreme Edition 965	348
	AMD Athlon 64 FX-62	327

Benchtijd in seconden, lager is beter

Volgens The Mercury News zal AMD later vandaag een nieuw socket aankondigen waar twee dualcoreprocessors in gestopt kunnen worden. Consumenten krijgen hiermee toegang tot prestaties die op dit moment alleen voor Opteron-servers en -workstations beschikbaar zijn. Het is niet duidelijk of er een speciale versie van de Athlon 64 nodig zal zijn om het nieuwe '4x4' socket te laten werken. Er wordt in ieder geval wel een extra HyperTransport-link vereist om de twee chips met elkaar te laten communiceren, die gewone desktopversies in principe niet hebben. Het kan echter ook niet uitgesloten worden dat er 'stiekem' al een extra link in de AM2-versies is ingeschakeld, waardoor het nog even wachten is op een officiële mededeling.

In hoeverre de optie van een dubbele processor goed ontvangen zal worden door gamers is nog maar de vraag: naast dubbele kosten en dubbel stroomverbruik is het ook nog afwachten of spellen wel goed van vier cores gebruik kunnen maken. Het staat buiten kijf dat een 'quadcore' AMD-systeem een flink aantal benchmarks zal kunnen winnen van Intels nieuwe dualcore, maar qua prijs en zuinigheid zullen de twee dan ook ver uit elkaar liggen. Volgens Brant Barry - marketingdirecteur van de FX-serie - gaat het echter niet om paniekvoetbal: 'Dit is iets waar we een tijd mee bezig zijn geweest, naar aanleiding van feedback van klanten.'

Server met twee sockets, straks ook in de huiskamer?

'Google heeft geen plannen om een eigen browser te ontwikkelen om de concurrentie met Microsoft aan te gaan', zo stelde CEO Eric Schmidt gisteren klaar en duidelijk tegenover analisten van Wall Street. Tegelijkertijd liet Schmidt de deur echter wel op een kier en hield hij de speculaties actueel door te stellen dat Google zoiets 'enkel zou doen als het bedrijf van mening was dat er een voordeel voor de eindgebruiker mee gepaard gaat'. Op dit moment is de directeur van de internetgigant er echter van overtuigd dat gebruikers reeds een paar goede opties ter beschikking hebben. Hij moedigt hen dan ook aan alternatieven voor Internet Explorer te gebruiken, waarbij hij Firefox als concrete optie aanreikt.

Dat Dell de hete adem van de concurrentie in zijn nek voelt is al langer geen geheim, maar het bedrijf is niet van plan zich zonder slag of stoot over te geven. Na de aankondiging van de overname van Alienware en de mededeling dat Dell pc's in eigen winkels zou gaan verkopen, heeft het bedrijf nu bekendgemaakt dat het ook barebones zal gaan aanbieden. De kale systemen zullen in de XPS-reeks opgenomen worden en dus vooral op gamers gericht zijn. Als eerste zal de XPS 700 boutique PC verkocht worden. Voor 1120 dollar zal men een behuizing, een Intel 930-chip, 512MB geheugen, een moederbord en een bijpassende voeding in huis kunnen halen.

Dell zou bovendien plannen in de kast hebben om een volledig onderdeel van de XPS-site toe te wijzen aan gebruikers die geen genoegen nemen met standaardconfiguraties, maar die hun computer willen upgraden en zelf configureren. Tot op heden beschouwde Dell het openen en aanpassen van een systeem als een reden om geen garantie meer te hoeven verlenen en het lijkt er dus op dat het, althans gedeeltelijk, op deze beslissing wil terugkomen.

Sun Microsystems is de eerste Tier 1 serverfabrikant die een configuratie met acht cpu's in zijn aanbod zal opnemen. De Sun Fire X4600 is nog niet officieel voorgesteld, maar een aantal resellers hebben de krachtpatser reeds in hun assortiment opgenomen. Vooral in Japan is de server een veelbesproken onderwerp, wat geen verrassing is gezien het feit dat een van de snelste supercomputers opgebouwd is uit X4600-dozen. Inclusief een korting voor academische instellingen rekent Q associates 43.400 Britse ponden, omgerekend zowat 63.000 euro, voor acht Operon 885-cpu's met zestien DDR1-400-geheugenreepjes met een capaciteit van 2GB per stuk. Opslagcapaciteit is aanwezig in de vorm van twee 73GB grote SAS-schijven en dit alles wordt van energie voorzien door vier voedingen. Tot slot maken een DVD-ROM-lezer, vier gigabit Ethernet-poorten, evenveel USB 2.0-aansluitingen en uitbreidingsmogelijkheden in de vorm van twee PCI-X-slots en zes PCI Express-sleuven het plaatje compleet.

	Model		Configuratie		Prijs (dollar)
	X4600		4x 856 8x 2GB 2x 73GB		31.995
	X4600		4x 886 8x 2GB 2x 73GB		35.995
	X4600		8x 885 16x 2GB 2x 73GB		67.495