LG Electronics heeft besloten om de levering van Blu-ray-spelers uit te stellen naar een later tijdstip. De levering had oorspronkelijk in de lente van dit jaar moeten plaatsvinden. De voornaamste reden voor het uitstel is dat er onduidelijkheid is ontstaan over de inhoud van de specificatie waarin de beveiliging van Blu-ray-content wordt geregeld, waardoor deze nog moest worden aangepast. Het doorvoeren van die kleine wijzigingen in de tekst van de specificatie was niet vreselijk veel werk. Het ervoor zorgen dat alle leveranciers van Blu-ray-apparatuur de veranderingen ook daadwerkelijk in hun hardware doorvoeren, is een groter probleem. Dat kost namelijk enige tijd en daarom heeft onder meer LG besloten de eerste leveringen van Blu-ray-spelers uit te stellen tot het derde kwartaal van dit jaar.

Clearspeed heeft deze week opgemerkt dat het in overleg met AMD is over de ontwikkeling van een floating point co-processor voor het K8-platform. Het bedrijf is een producent van 'supercomputerchips'. Hun meest recente product - de CSX-600 - is een 250MHz processor met maar liefst 96 cores aan boord. Ondanks het feit dat het apparaat slechts 10 watt nodig heeft, kan het in theorie ruim 25 gigaflops aan rekenkracht leveren. Net als bij Cell - die zelf overigens 256 gigaflops claimt te kunnen leveren - is de grootste uitdaging bij Clearspeed om toepassingen te vinden die deze theoretische prestaties om kunnen zetten naar iets wat ook in de praktijk bruikbaar is. Tevens is het maar net de vraag hoe flexibel de rekenkracht is: fabrikanten van moderne videokaarten specificeren ook vele honderden gigaflops, maar buiten spellen komt het gebruik daarvan maar erg moeizaam op gang.

Eén van de beperkingen die altijd geldt is de beschikbare bandbreedte: het is erg leuk om zoveel te kunnen rekenen, maar als je de invoer én uitvoer op PCI-snelheid over moet sturen wordt de maximale doorvoer toch behoorlijk beperkt. Om dit deels op te lossen ondersteunen de huidige Clearspeed-kaarten een lokale buffer van maximaal 4GB DDR2 per chip. Deze configuratie wordt onder andere al gebruikt door Sun, die er een 100 teraflop supercomputer mee aan het bouwen is voor een Japans instituut. Een groot deel van die gigaflops komt voor de rekening van 600 Clearspeed-processors, de rest wordt geleverd door een batterij van ruim vijfduizend dualcore Opterons.

De integratie tussen processor en co-processor kan natuurlijk altijd beter, en dat is precies waar Clearspeed nu samen met AMD naar aan het kijken is; de optie om een zogenaamde 'closely coupled' versie te maken. Het ligt voor de hand dat hiermee een directe verbinding met het HyperTransport-netwerk wordt bedoeld, wat de Clearspeed-chip in staat zou stellen om het volledige geheugen van de server min of meer rechtstreeks aan te spreken. Er zitten echter heel wat haken en ogen aan zo'n onderneming, en het is dan ook niet duidelijk hoe concreet de plannen al zijn. AMD heeft echter al een paar keer eerder gehint naar de optie om in de toekomst co-processors te gaan ondersteunen in zijn infrastructuur. Als het idee daadwerkelijk uitgevoerd wordt dan zal het waarschijnlijk voor het eerst opduiken in speciale workstations en supercomputers.

Deze HyperTransport-connector wordt nu nog gebruikt om twee quad-Opteron-planken aan elkaar te knopen, in de toekomst ook andere uitbreidingsmogelijkheden?

Gisteren hebben de ontwikkelaars van het Gnome-project de nieuwste versie van de desktopomgeving vrijgegeven. Versie 2.14 van Gnome is vanaf heden beschikbaar in de vorm van broncode en gecompileerde pakketten voor een beperkt aantal Linux- en Unix-varianten. De meeste mensen zullen echter wachten tot de nieuwste versie van het Gnome-platform wordt opgenomen in hun favoriete distributie.

In een eerdere preview werden al de meeste nieuwe features van Gnome 2.14 besproken. Belangrijkste vernieuwingen zijn een nieuwe suite voor systeembeheerders waarmee het mogelijk is de mogelijkheden van de desktopomgeving voor bepaalde gebruikers te beperken, zodat het bijvoorbeeld niet meer mogelijk is om de commandline te gebruiken of het systeem af te sluiten. Daarnaast zijn er de nodige verbeteringen op het gebied van snelheid doorgevoerd. Dit bleek namelijk een zwak punt van Gnome in vergelijking met concurrerende desktopomgevingen zoals KDE, maar ook bijvoorbeeld Windows. Tot slot zijn er de nodige zoekfuncties toegevoegd. Zo is het nu mogelijk om eenvoudig naar bestanden te zoeken in de bestandsbeheerder Nautilus en is er een zoekfunctie voor in de taakbalken, genaamd Deskbar, die veel overeenkomsten vertoont met de Spotlight-functionaliteit in Mac OS X of de Google Desktop Search. De nieuwe zoekfuncties in Gnome kunnen eventueel gebruik maken van de desktopzoekmachine Beagle, die wordt ontwikkeld door Novell. Tot slot is het nu mogelijk om van gebruiker te wisselen zonder opnieuw in te loggen, een feature die ongetwijfeld is geïnspireerd op vergelijkbare functionaliteit die reeds in Mac OS X en Windows XP aanwezig is.

Van Gnome wordt traditioneel elk half jaar een nieuwe versie vrijgegeven. Tegen het eind van dit jaar wordt dus alweer de volgende versie, 2.16 verwacht, die vooral op het gebied van grafische weergave vernieuwingen zal bevatten.

Epson heeft een verbeterde versie van de R-D1 digitale meetzoekercamera voorgesteld: de R-D1s. Net als een spiegelreflexcamera maakt een meetzoekercamera gebruik van verwisselbare lenzen. Diafragma en sluitersnelheid zijn manueel instelbaar en je moet net als bij een spiegelreflexcamera door een zoeker kijken om een foto te maken. Hier houdt de vergelijking echter op. Een meetzoeker heeft bijvoorbeeld geen spiegel en scherpstellen gebeurt altijd handmatig door twee beeldjes over elkaar te plaatsen. Door de afwezigheid van een spiegel kan er ook niet direct door de lens worden gekeken, maar door een tunnel. Deze is echter wel van een veel hogere kwaliteit dan de tunnel die op vele compactcamera's zit. Dit komt vooral omdat er voor meetzoekers alleen maar objectieven met een vaste brandpuntsafstand verkrijgbaar zijn. Verder is een meetzoeker een stuk compacter dan een spiegelreflex. Meetzoekercamera's zijn vooral populair bij journalisten. Door de eenvoudige technologie zijn meetzoekers erg betrouwbaar, wat essentieel is voor bijvoorbeeld een journalist in oorlogsgebied.

Veel punten van kritiek op de R-D1 zijn door Epson aangepakt. Zo miste de R-D1 een knopje om een genomen foto direct na het nemen weer te geven op het ingebouwde lcd-scherm. Deze knop is nu wel aanwezig. Daarnaast kan er nu tot 16x worden ingezoomd op een weergegeven foto. Genomen foto's konden eerst alleen als RAW of als JPG worden weggeschreven, de R-D1s kan beide formaten nu ook tegelijkertijd wegschrijven. Verder is er de Adobe RGB kleurruimte en een mogelijkheid om bepaalde films na te bootsen toegevoegd. Verschillende instellingen voor het verwerken van foto's kunnen nu aangepast worden. Denk hierbij aan verscherping, kleurverzadiging en ruisonderdrukking. Daarnaast is de R-D1s uitgerust met verbeterd ruisonderdrukkingsalgoritme. Voor de rest zijn de specificaties hetzelfde. We vinden dan ook dezelfde 6 megapixel sensor terug in de R-D1s.

Makelaarsvereniging NVM heeft de rechtzaak tegen de website Zoekallehuizen.nl verloren. Volgens de Arnhemse rechtbank maakt de site geen inbreuk op het auteursrecht van de makelaars die bij de NVM zijn aangesloten en parasiteert Zoekallehuizen.nl niet op de inspanningen van de NVM. De site Zoekallehuizen.nl is volgens de rechter niet anders dan 'normale' zoeksites zoals Google.

De website Zoekallehuizen.nl indexeert het huizenaanbod op de websites van makelaars om vervolgens een zoekmachine te kunnen aanbieden waarmee potentiële huizenkopers kunnen zoeken naar een huis. De NVM had in eerste instantie geen problemen met deze site, zo liet de vereniging weten aan RTL Z, maar aangesloten makelaars hadden wel bezwaar tegen de manier waarop de zoeksite werkt. Hierop werd door de NVM, dat zelf de huizenzoeksite Funda exploiteert, besloten naar de rechter te stappen. De rechter stelde echter dat Zoekallehuizen.nl geen onrechtmatige dingen doet en dus zonder probleem kan doorgaan. De foto' s die de zoeksite laat zien verkleind, waardoor ze volgens de rechtbank geen inbreuk maken op eventueel van toepassing zijnde auteursrechten. De enkele regels tekst die door de zoeksite worden getoond, zijn dermate kort dat er sprake is van een citaat wat gewoon toegestaan is, zo stelt de rechtbank. Ook het deeplinken is niet verboden, wat al eerder was vastgesteld in de Kranten.com-rechtzaak. 'De gegevensverzamelingen bij de NVM-makelaars vormen geen beschermde databank in de zin van de Databankenwet', zo stelt de rechtbank in zijn betoog.

Uit een onderzoek van Blauw Research en Thuiswinkel.org blijkt dat de Nederlandse internetters in 2005 ruim twee miljard euro hebben uitgegeven. Hiermee is de markt met 32 procent gegroeid ten opzichte van 2004. De stijging is onder andere te danken aan de groeiende groep internetters die het online winkelen ontdekken. Het deel van de Nederlandse bevolking dat wel eens een online bestelling heeft geplaatst is gestegen met 29 procent tot een totaal van 5,1 miljoen. Hiermee komt het percentage Nederlanders van 16 jaar en ouder dat wel eens een online aankoop heeft gedaan op 44 te liggen. Verwacht wordt dat de groei zich in 2006 zal voortzetten.

Samsung hoopt aan de introductie van Windows Vista alleen al in Amerika honderden miljoenen dollars extra omzet over te houden. De afgelopen drie jaar verkocht het bedrijf 37 miljoen computers die in theorie met wat kleine upgrades voor Microsofts nieuwe besturingssysteem geschikt gemaakt kunnen worden. 'Als tien procent van de bezitters gemiddeld voor honderd dollar aan hardware aanschaft, is dat een markt van 370 miljoen dollar', aldus Samsung-topman Don Barnetson. Vaak zullen de computers alleen wat extra geheugen of een nieuwe videokaart nodig hebben, maar zelfs bij iets uitgebreidere upgrades is de keus volgens hem snel gemaakt: 'Als je Vista wil draaien kan je voor 250 dollar je pc bijwerken of voor 1000 dollar een nieuwe kopen.'

Wereldwijd liggen de cijfers nog hoger, reden voor Samsung om zijn retailkanalen alvast voor te bereiden. Het bedrijf wil voorkomen dat de klanten massaal op nieuwe machines overstappen, waar vooral goedkope-pc-fabrikanten als Dell en HP van zouden profiteren. De onzekere factor in het verhaal is de marktacceptatie van Vista: bij de introductie van XP duurde het ook even voordat de consument om was. Van Samsung hoeft de klant in elk geval niet te wachten. 'Wie Vista wil gebruiken, moet vooral niet wachten op de aanschaf van een nieuwe pc', aldus Barnetson, 'al verkopen we ze natuurlijk graag.'

Bij ProClockers is een review verschenen over de Zalman VF900-Cu videokaartkoeler. De VF900-Cu is op een tweetal punten verbeterd ten opzichte van zijn voorganger, de VF700-Cu. Nieuw zijn twee heatpipes die de warmte moeten transporteren van de core naar de koelvinnen. Daarnaast is het oppervlak van de koelvinnen vergroot wat de koelcapaciteit verder verhoogt. Helaas wordt de VF900-Cu is de review niet direct vergeleken met zijn voorganger, maar in vergelijking met de standaard koeler van de Leadtek 6800 GT blijkt de VF900-Cu prima te presteren. De koelprestaties zijn niet veel beter dan die van de enorme koeler die standaard op de Leadtek 6800 GT zit, maar de geluidsproductie is wel een stuk lager. Deze resultaten, gemixt met een laag gewicht en een klein formaat, doen de reviewer besluiten een ‘Editors Choice’-award uit te delen.

De Italiaanse firma Eurotech heeft een buitenmodel polshorloge gefabriceerd, dat niet alleen de tijd bijhoudt maar ook Windows CE of Linux draait. De zogenaamde 'Wrist Worn PC' of WWPC is speciaal bedoeld voor beroepsgroepen die behoefte aan veel informatie hebben maar toch twee handen vrij willen houden; te denken valt aan ambulance- en ziekenhuispersoneel, magazijnmedewerkers en natuurlijk oom agent. De nadruk is gelegd op ergonomie: de WWPC past onder een mouw, is voor verschillende polsdiktes verkrijgbaar en is dankzij een bewegingsdetector in staat om te voelen wanneer de drager de armen langs zijn lichaam laat hangen, waarop het apparaatje uitgeschakeld wordt om stroom te besparen. De drager van een WWPC is overigens op de voet te volgen, want ook een gps-ontvanger is ingebouwd. Opvallende afwezige in de lijst met ondersteunde technieken is gsm-telefonie.

De WWPC wordt met 32MB Flash-geheugen en 64MB SD-RAM geleverd, maar met een SD-slot is dat uit te breiden tot 1GB. Het aanwezige geheugen kan met behulp van WiFi, Bluetooth, IR- en usb-verbindingen worden volgetankt. Voor de consumptie van de aanwezige gegevens is niet alleen een - uiteraard aanraakgevoelig - schermpje, maar ook een tweetal speakertjes in de elektronische armband verwerkt. Al dat moois zou ruim zes uur op twee lithium-ionbatterijtjes functioneren. Wat de prijs wordt is nog niet bekend, maar de fraaie specificaties en de nadruk die op professioneel gebruik wordt gelegd, doen ons het ergste vrezen. Het apparaat is overigens ook heel geschikt om de linkerarm te trainen: met een gewicht van ruim tweehonderd gram, exclusief batterijen, moet die namelijk toch behoorlijk wat arbeid verzetten.

'Amazingly primitive'

De Taiwanese moederbordenfabrikant Epox wordt verdacht van frauduleus handelen en verduistering, schrijft DigiTimes. Het bedrijf heeft gisteren bezoek gehad van het Openbaar Ministerie van het Aziatische land, waarbij een gedeelte van de administratie in beslag is genomen. Directeur Steve Hsiao wordt ervan verdacht tussen 2001 en 2003 ongeveer 21,7 miljoen Euro te hebben verduisterd, waarbij hij gebruik zou hebben gemaakt van schimmige handelsconstructies met het door hemzelf in 2000 opgerichte bedrijf E-Kong. Hsiao zou deze op de Maagdeneilanden gevestigde vennootschap tegen extreem lage prijzen Epox-producten hebben geleverd, die vervolgens door E-Kong met woekerwinst werden verkocht.

Een woordvoerder van Epox legde uit dat E-Kong was opgericht om de import van grondstoffen in China en de daaropvolgende export van Epox-moederborden vanuit dat land mogelijk te maken. Naast de materiaalkosten die aan Epox werden voldaan zou E-Kong ook voor de fabricage van de eindproducten hebben betaald. Epox heeft voor de assemblage van moederborden een dochterbedrijf in China; wat dat dochterbedrijf van E-Kong ontving en aan Epox afdroeg is niet bekend. Wel wist de woordvoerder dat E-Kong pas na betaling door zijn debiteuren geld aan Epox overmaakte, wat voor onafhankelijke bedrijven minstens een ongewone constructie is. Hsiao mocht na betaling van 7750 euro borg vrij blijven rondlopen.

Nadat we in het verleden al een paar keer schreven over het relatief nieuwe bedrijf Azul, dat zich bezighoudt met Java-servers, is nu bekendgeworden dat dit bedrijf naar de rechtbank getrokken is om korte metten te maken met de beschuldigingen dat Azul gebruik zou maken van Sun-technologie. Azuls CEO Stephen DeWitt is namelijk een voormalig werknemer van Sun en bracht in het najaar van 2004 een bezoek aan zijn ex-werkgever Scott McNealy. Hij wou naar eigen zeggen voorkomen dat McNealy over Azul hoorde via de pers en besloot open kaart te spelen en hem persoonlijk in te lichten. Nadat Azul zijn producten voorstelde, gingen de goede relaties met Sun al gauw in rook op. Sun Microsystems beweert namelijk dat DeWitt misbruik gemaakt heeft van de kennis die hij als ex-werknemer had, om zijn producten te ontwikkelen. Daarbij zou hij bovendien handelsgeheimen geschonden hebben.

Op 14 maart jongstleden besloot Azul dan ook een klacht in te dienen tegen Sun om zo zijn naam gezuiverd te zien van alle blaam. Het bedrijf hoopt dat de rechter zal bevestigen dat het geen Sun-patenten of eventuele bedrijfsgeheimen geschonden heeft. 'Sun heeft ons beschuldigd van zaken waarvan we wisten dat ze onwaar waren, maar wilde nooit de discussie met ons aangaan zodat we de waarheid aan het licht zouden kunnen brengen. Het bedrijf deed niets anders dan ons bedreigen, telkens weer opnieuw', zo stelt DeWitt. DeWitt is overigens niet de enige persoon op Azuls loonlijst die zijn roots bij Sun heeft. Onder de 207 werknemers zouden er verschillende ex-topmensen van Sun zitten, waaronder voormalig marketing chief Shahin Khan.

DeWitt zelf kwam bij Sun terecht toen zijn eerste bedrijf Cobalt Networks, bekend van onder andere de Qube- en Raq-servers, in 2000 voor twee miljard dollar gekocht werd door Sun. Volgens anonieme bronnen werd die deal overigens ook zeer tegen de zin van Scott McNealy gesloten. Sun zelf weigert alle commentaar over dit geschil. Analisten zijn tamelijk verbaasd over de beschuldigingen, aangezien Sun in de afgelopen jaren relatief weinig rechtszaken begonnen is vanwege schendingen van eigendomsrechten. Het bedrijf legt de laatste tijd zelfs vooral de nadruk op het delen van technologieën.

Sony Pictures heeft aangekondigd zijn eerste films op Blu-Ray-disks niet te voorzien van het Image Constraint Token, zodat ze via de analoge uitgang op de volle resolutie van 1920x1080 kunnen worden bekeken. Als het ICT wel aanstaat geeft de analoge uitgang slechts een resolutie van 960x540, dit omdat analoge uitgangen niet tegen kopiëren kunnen worden beveiligd. Sony maakt zich echter meer zorgen om digitaal dan om analoog kopiëren. Een andere overweging is dat een aanzienlijk deel van de thans in gebruik zijnde hdtv-toestellen nog geen beveiligde digitale ingang heeft, zodat het voor de bezitters daarvan geen nut heeft om op de opvolger van dvd's over te gaan, terwijl de meeste potentiële kopers zich juist in die groep bevinden. Sony heeft al laten weten dat het geen plannen heeft om ICT te gaan gebruiken, tenzij analoog kopiëren een probleem gaat vormen. Andere filmstudio's hebben nog niet bekend gemaakt of ze het ICT al of niet zullen gaan gebruiken.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat het acht verkopers van illegale software aangeklaagd heeft. De beklaagden, afkomstig uit verschillende staten van de VS, zouden zich volgens de softwaregigant schuldig gemaakt hebben aan het aanbieden van illegale Windows-kopieën en misleiding van consumenten. Zeven van de softwarepiraten werden naar verluidt opgespoord dankzij het Windows Genuine Advantage-programma. Bovendien belden sommige gedupeerden, die dachten een legale Windows-licentie te kopen voor een zacht prijsje, de anti-piracy hotline. Daarnaast gaat Microsoft ook zelf achter dubieuze advertenties aan: vorig jaar zouden ongeveer 50.000 veilingen verwijderd of gesloten zijn omdat er illegale Microsoft-software in aangeboden werd.

Bedrijfsadvocaat Matt Lundy benadrukt dat men voorstander is van de virtuele handelsplaatsen, maar dat consumenten moeten opletten voor malafide sujetten die met hun oplichtingspraktijken het vertrouwen in dergelijke veilingsites ondermijnen. Slachtoffers van dergelijke praktijken missen volgens hem niet alleen de extra's die aangeboden worden in het Windows Genuine Advantage-programma, maar lopen bovendien extra risico op virussen en andere malware. Wel kunnen diegenen die in goed vertrouwen handelden een gratis legale versie krijgen van Microsoft, op voorwaarde dat ze bewijzen de illegale licentie gekocht te hebben en dat ze een 'piracy report' invullen.

Securityfocus heeft een uitgebreid artikel geproduceerd over het fenomeen 'social engineering', waarbij hackers geen gebruik maken van bugs of exploits, maar rekenen op de goedgelovigheid en onwetendheid van gebruikers van het systeem. Bedrijven besteden steeds vaker aandacht aan een uitgebreid veiligheidsbeleid, maar verliezen daarbij uit het oog dat de zwakste schakel vaak de eindgebruiker is. Bovendien verloopt social engineering niet alleen via het internet, maar is elk communicatiemedium hier geschikt voor. Het is bovendien steeds lucratiever geworden om zich als iemand anders voor te doen. De groei van elektronische handel is daar deels verantwoordelijk voor. Het gebruik van SSL-technologie heeft bovendien geen nut als de gebruiker zijn wachtwoord om in te loggen bij een e-shop op verzoek weggeeft.

Een eerste stap bij het 'sociaal hacken' is het onderzoeken van een potentieel slachtoffer. Net als een overvaller die de plattegronden van een bank nauwkeurig bestudeert alvorens deze te beroven, zal een hacker proberen zoveel mogelijk over zijn doelwit te weten te komen. In veel gevallen volstaat het om de geboortedatum of de naam van de partner van het slachtoffer te achterhalen om zijn wachtwoord te weten te komen. Ook wanneer men het vertrouwen van zijn slachtoffer wil winnen, kan de ontfutselde informatie echter zijn nut bewijzen.

Een bekend voorbeeld van social engineering op het internet is het zogenaamde phishing. Hiervoor is amper technische kennis nodig, maar is het vooral van belang het vertrouwen van het slachtoffer te winnen en een betrouwbare indruk te maken. Grote en vertrouwde sites als eBay en Paypal staan dan ook dikwijls - zij het ongewild - model voor oplichters die een kopie van deze sites nabouwen om zo consumenten te misleiden. Vaak gebeurt dit door middel van een e-mail aan de gebruikers, waarin verzocht wordt de persoonlijke gegevens, waaronder ook het wachtwoord, te bevestigen op de nagebouwde site. Er wordt dan ook aangeraden dergelijke e-mails steeds te verwijderen zonder ze verder een blik waardig te keuren. Tot slot beschrijft men een casestudy van een fictief bedrijf, waarin het belang van een goed beveilingsbeleid duidelijk gemaakt wordt.

De afgelopen jaren is de automatisering van weggebruik regelmatig in het nieuws. Het lijkt zo eenvoudig: rust auto's met sensortjes uit en laat een computer zaken als afstand houden en filerijden regelen, zodat de drukbezette wegen efficiënter kunnen worden benut. De praktijk is helaas een stuk weerbarstiger: bij races tussen geheel geautomatiseerde auto's wil het nog wel 'ns voorkomen dat geen enkele deelnemer de finish haalt, de automatische bus van Connexxion bleek zich erg tot soortgenoten aangetrokken te voelen en Mercedes Benz demonstreerde het automatische Distronic-remsysteem - of liever, toonde een auto die zich geheel zelfstandig total loss kon rijden.

De technologie is echter te veelbelovend om te negeren, reden voor Rijkswaterstaat om opnieuw een twintigtal auto's met digitale assistent op de weg te brengen. In het kader van het innovatieproject 'Wegen naar de toekomst' werd dinsdag een onderzoek gepresenteerd waarmee een aantal 'rijtaakondersteunende systemen' zullen worden beproefd. De computer moet hierbij bijvoorbeeld in de gaten houden of de automobilist niet zonder richting aan te geven van rijstrook wisselt, en zorgen dat er automatisch wordt geremd bij het naderen van een file. Behalve comfort en veiligheid wordt ook gekeken naar eventuele positieve milieueffecten en verkeersdoorstroming.

Als de praktijkproef succesvol verloopt zou de toepassing van 'ACC' en 'LDWA' in een stroomversnelling terecht kunnen komen, want er is veel internationale belangstelling. Landen als Japan en de Verenigde Staten zijn geïnteresseerd in de technologie, maar het is vooral de Europese Unie die het weggebruik liever gisteren dan vandaag gestroomlijnd ziet worden. Ondanks initiatieven van BMW, Nissan, Volkswagen en - jawel - Mercedes gaat het de EU nog lang niet snel genoeg met de technologische vooruitgang. Bij Rijkswaterstaat weten ze echter dat de snufjes geen Haarlemmerolie zijn: 'Het blijven hulpmiddelen, dus de automobilist moet altijd blijven opletten.' En dat is dan weer jammer voor de Tweaker die behalve met ACC en LDWA ook met PSP en GSM wil kunnen spelen.

Het Mercedes-Benz Distronic-systeem vertoont kinderziektes

@Last Software, makers van de populaire 3d-modelleersoftware 'SketchUp', is dinsdag opgekocht door Google. Het 3d-bedrijf gaat gewoon verder met waar het al mee bezig was, 'alleen met wat meer paardekrachten onder de kap', aldus het persbericht van het blije softwarehuis. Google zou mogelijk vooral geïnteresseerd zijn in toepassing van de driedimensionale tekensoftware in producten als Google Earth. @Last heeft al een plugin ontwikkeld waarmee objecten als huizen aan de Earth-simulaties kunnen worden toegevoegd.

De zoekgigant zou het risico niet willen nemen dat de ontwikkeling van dergelijke software in andermans handen terecht zou komen, al kan over de werkelijke beweegredenen voor de overname alleen gespeculeerd worden. De multinational voedde vorige week met de overname van UpStartle opnieuw geruchten omtrent een desktop productivity suite, waar de technologie van @Last in ingepast zou kunnen worden. Momenteel levert SketchUp, dat in Windows- en OS X-smaak geleverd kan worden, nog 495 dollar per verkocht exemplaar op, waarmee @Last winstgevend is. Behalve goed voor de softwarecatalogus is de aankoop van het bedrijf dus ook gewoon goed voor Googles jaarcijfers.

Werknemers van @Last konden snel en simpel duidelijk maken hoe ze over secundaire arbeidsvoorwaarden denken

Op CeBIT heeft nVidia een testopstelling gedemonstreerd waarin maar liefst vier GeForce 7900 GT-cores samenwerkten in een Quad SLI-configuratie, zoals op het Chinese HKEPC te lezen staat. Voor zover uit de computervertaling opgemaakt kan worden, werd daarbij gebruikgemaakt van een Foxconn-moederbord. De gebruikte videokaarten waren uitgerust met G71-cores en werden in PCI Express x16-slots geplugd, waarvoor het gebruikte moederbord maar liefst 48 communicatiepaden beschikbaar zou hebben. Om de hoeveelheid communicatie over de PCI Express-verbindingen enigszins te beperken, werd tussen de twee videokaarten ook een MIO-connector geplaatst. De gebruikte 7900 GX2-kaarten hebben een coresnelheid van 500MHz en geheugen dat op 1,2GHz tikt. Al deze krachtpatserij vergt natuurlijk ook heel wat energie. Volgens nVidia is een minimumcapaciteit van 650W voor de voeding dan ook aan te raden.

De reporters van HKEPC zijn er op mysterieuze wijze in geslaagd enkele tests te draaien met een dergelijke Quad SLI-configuratie. Daarvoor gebruikten zij een 30"-scherm met een resolutie van 2560x1600 beeldpunten. Een Athlon 64 FX-60 zorgt voor de nodige rekenkracht en het geheugen werd door Corsair geleverd in de vorm van DDR2-800-reepjes. Het moederbord kwam uit de Asus-stal en was voorzien van de C51D-Northbridge in combinatie met de nForce4-chipset. In 3DMark05 resulteert dit op een resolutie van 1024x768 in een score van 11.737 punten. Wanneer de maximale resolutie van 2560x1600 pixels gebruikt wordt, zet dit systeem nog steeds een puike prestatie neer door maar liefst 7.619 3DMarks af te leveren. Tot slot wordt ook nog even gespeeld met de anti-aliasinginstellingen. Wanneer deze ingesteld worden op 13xAA op een resolutie van 2560x1600, halveert de score tot 3.236 punten, nog steeds een indrukwekkende prestatie. Of er veel gamers zijn die het budget zullen hebben voor een dergelijke Quad SLI-configuratie, valt echter te betwijfelen. Nvidia heeft dan ook eerder al aangegeven dat deze technologie vooral voor professionele workstations bedoeld is.

De Linux-diensten van IBM hebben vorig jaar een omzet van zestien miljard dollar opgeleverd, en een groei naar vijftig miljard ligt in het verschiet, zo valt te lezen bij ComputerWorld. De afzet van Linux-hardware, -software en -support aan overheden nam daarvan ruim drie miljard voor zijn rekening, en dat bedrag groeit momenteel met 35 procent per jaar, aldus Mary Ann Fisher, die bij IBM verantwoordelijk is voor verkopen aan de publieke sector. Volgens haar is vooral het Amerikaanse ministerie van defensie een grote klant, 'omdat die opensourcesoftware als een bron van innovatie zien'. De IT-sector kan dankzij stabiele opensourceproducten als TCP/IP, Apache en Linux, razendsnel groeien, betoogde Fisher. 'Het gaat de klant om de productiviteit van technologie, en de ontwikkeling van technologie gaat razendsnel. Wij gebruiken opensource omdat we daarmee meer productiviteit kunnen leveren.' IBM is dan ook voor de lange termijn vastbesloten om met opensourcetechnologie te blijven werken. Bij het bedrijf werken momenteel ongeveer 25.000 personeelsleden aan technologieën waarvan de broncode openbaar is.

De poging om met een gedistribueerd computerproject drie Enigma-codeberichten uit de Tweede Wereldoorlog te kraken, heeft inmiddels een tweede succes opgeleverd. De drie berichten werden in 1942 door de Britse geheime dienst opgevangen. De Enigma was een destijds uiterst geavanceerde codeermachine, waarvan de codes onkraakbaar werden geacht. De Britse geheime dienst was er echter in geslaagd in het diepste geheim 's werelds eerste elektronische computer, de Colossus, te bouwen, waarmee de codes middels brute force konden worden gekraakt. Aangezien de Duitsers kort daarvoor een complexere versie van de Enigma in gebruik hadden genomen konden de bewuste berichten destijds nog niet worden ontcijferd.

In 1995 ontdekte amateurhistoricus Ralph Erskine ze, en publiceerde ze in een cryptografietijdschrift met de uitnodiging de code alsnog te kraken. Stephen Krah, een Duitse cryptografie-enthousiast, schreef een programma dat het mogelijk maakte een groot aantal computers te gebruiken om gezamenlijk het probleem op te lossen. Het project kreeg de naam M4, genaamd naar de M4 Enigma, de machine die was gebruikt om de berichten te versleutelen. Duizenden mensen installeerden het programma op hun computer, en op 20 februari werd het eerste bericht ontcijferd. Het bleek te gaan om een niet erg wereldschokkend statusrapport van een U-boot, die net een gevecht met een geallieerd schip achter de rug had. Het thans ontcijferde bericht was eveneens een statusrapport van een onderzeeboot en luidt als volgt:

Niets gevonden op koers van konvooi 55°, ga naar bevolen vierkant. Positie marinevierkant AJ 3995, wind ZO 3, zee toestand 3, 10/10 bewolkt, luchtdruk 1028mb stijgend, mist, zicht 1 zeemijl.

Het project zal zich nu geheel richten op het laatste bericht, dat overigens als eerste werd verzonden. Bij eerdere pogingen het te ontcijferen zijn reeds alle mogelijke combinaties van Enigma's met drie rotors uitgeprobeerd, maar nog niet die van machines met vier stuks. Wie hierbij een handje wil helpen kan hier het programma dowloaden.

Een viertal maanden nadat een creatieve klusser erin slaagde een gps-module op Sony's Playstation Portable aan te sluiten, heeft Sony nu zelf een GPS-ontvanger voor deze draagbare gameconsole aangekondigd. De PSP-290 GPS-ontvanger zou naar verluidt bovenop de mediaspeler bevestigd kunnen worden en vanaf oktober beschikbaar zijn. Over de bijhorende navigatiesoftware of kaartmateriaal werd geen informatie vrijgegeven. De lancering van de PSP-290 was overigens niet het enige heuglijke nieuws op de Playstation Business Briefing in Tokyo. De producent kondigde er namelijk ook aan dat de PSP fors goedkoper zal worden en binnenkort voor 199 euro over de toonbank zal gaan. Het lijkt er echter wel op dat daarvoor een aantal accessoires die nu wel meegeleverd worden, zoals de Memory Stick Duo, het draagtasje, de afstandsbediening en een koptelefoon, overboord gegooid worden.

Verder werd ook bekendgemaakt dat vanaf oktober de PSP-300 Digital Camera Add-on verkrijgbaar zal zijn. Ook deze draagbare webcam zou bovenop de PSP gemonteerd kunnen worden en daarmee zou de gebruiker over Video Voice-over-IP kunnen beschikken. De videochats zouden gebruikmaken van Motion JPEG-technologie en met de videocamera zou ook de deur naar EyeToy-spellen geopend worden. Ondertussen zitten de ontwikkelaars bij Sony niet stil. Er wordt namelijk druk gewerkt aan een emulator die het mogelijk moet maken originele Playstation-spellen op de PSP te spelen. Deze games zouden volgens directeur Kutaragi 'digitaal verspreid' worden naar de PSP's.

Deze aankondiging vormt een extra voedingsbodem voor de geruchten over een eventuele PSP met ingebouwd flashgeheugen. Het geheugen van de huidige generatie PSP's is namelijk beperkt, zodat het een probleem kan worden om de Playstation-games te bewaren zonder met geheugengebrek te kampen te krijgen. Hierover wilde Kutaragi echter niets kwijt. Wel bevestigde hij tot slot dat de PSP binnenkort Macromedia Flash 6-spellen zou kunnen draaien en dat er later dit jaar RSS-ondersteuning toegevoegd zou worden.