Sun in de clinch met Azul

Nadat we in het verleden al een paar keer schreven over het relatief nieuwe bedrijf Azul, dat zich bezighoudt met Java-servers, is nu bekendgeworden dat dit bedrijf naar de rechtbank getrokken is om korte metten te maken met de beschuldigingen dat Azul gebruik zou maken van Sun-technologie. Azuls CEO Stephen DeWitt is namelijk een voormalig werknemer van Sun en bracht in het najaar van 2004 een bezoek aan zijn ex-werkgever Scott McNealy. Hij wou naar eigen zeggen voorkomen dat McNealy over Azul hoorde via de pers en besloot open kaart te spelen en hem persoonlijk in te lichten. Nadat Azul zijn producten voorstelde, gingen de goede relaties met Sun al gauw in rook op. Sun Microsystems beweert namelijk dat DeWitt misbruik gemaakt heeft van de kennis die hij als ex-werknemer had, om zijn producten te ontwikkelen. Daarbij zou hij bovendien handelsgeheimen geschonden hebben.

Op 14 maart jongstleden besloot Azul dan ook een klacht in te dienen tegen Sun om zo zijn naam gezuiverd te zien van alle blaam. Het bedrijf hoopt dat de rechter zal bevestigen dat het geen Sun-patenten of eventuele bedrijfsgeheimen geschonden heeft. 'Sun heeft ons beschuldigd van zaken waarvan we wisten dat ze onwaar waren, maar wilde nooit de discussie met ons aangaan zodat we de waarheid aan het licht zouden kunnen brengen. Het bedrijf deed niets anders dan ons bedreigen, telkens weer opnieuw', zo stelt DeWitt. DeWitt is overigens niet de enige persoon op Azuls loonlijst die zijn roots bij Sun heeft. Onder de 207 werknemers zouden er verschillende ex-topmensen van Sun zitten, waaronder voormalig marketing chief Shahin Khan.

DeWitt zelf kwam bij Sun terecht toen zijn eerste bedrijf Cobalt Networks, bekend van onder andere de Qube- en Raq-servers, in 2000 voor twee miljard dollar gekocht werd door Sun. Volgens anonieme bronnen werd die deal overigens ook zeer tegen de zin van Scott McNealy gesloten. Sun zelf weigert alle commentaar over dit geschil. Analisten zijn tamelijk verbaasd over de beschuldigingen, aangezien Sun in de afgelopen jaren relatief weinig rechtszaken begonnen is vanwege schendingen van eigendomsrechten. Het bedrijf legt de laatste tijd zelfs vooral de nadruk op het delen van technologieën.

Reacties (15)

[Outerspace]

Sun Microsystems beweert namelijk dat DeWitt misbruik gemaakt heeft van de kennis die hij als ex-werknemer had, om zijn producten te ontwikkelen.

Wat is er mis met gebruik maken met de kennis die je hebt opgedaan?

Daarbij zou hij bovendien handelsgeheimen geschonden hebben.

Bestaan er handelsgeheimen? Ik weet wel dat je zwijgplicht kan krijgen, maar als je een eigen bedrijf begint heb je dan nog steeds te maken met handelsgeheimen van je vorig bedrijf?

[Verwijderd]

Wat is er mis met gebruik maken met de kennis die je hebt opgedaan?

Veel. Bedrijven als Sun hanteren NDAs Zaken die SUN niet openbaar wil hebben maar jij als werknemer wel moet weten mag je niet zomaar misbruiken. Lijkt me logisch.

Dit is trouwens niet enkel via het contract dichtgetimmerd maar in voorkomende gevallen ook een wettelijke eis. Zo mag een financieel directeur van een beursgenoteerde onderneming niet zomaar handelen in de aandelen van die onderneming. Gek he?

Bestaan er handelsgeheimen? Ik weet wel dat je zwijgplicht kan krijgen, maar als je een eigen bedrijf begint heb je dan nog steeds te maken met handelsgeheimen van je vorig bedrijf?

Ja

[TukkerTweaker]

In je contract kan een concurrentiebeding opgenomen zijn waarbij dat soort zaken gedefinieerd zijn. Alleen een rechter kan de redelijkheid daarvan kwalificeren. Let wel dat de werknemer het contract getekend heeft en hier dus van op de hoogte was voor aanvang van het dienstverband.

[BikkelZ]

Wat is er mis met gebruik maken met de kennis die je hebt opgedaan?

Als je over inside-information beschikt die ook als dusdanig gekenmerkt is en je gebruikt die om direct te concurreren tegen je voormalige werkgever, is daar iets mis mee.

[jp]

Klopt... maar je mag niet zomaar als baas zeggen "alles wat je hier op kantoor hoort is geheim", moet wel in verhouding staan.

Waar ik werk wordt er gewoon bij verschillende onderwerpen bijgezegd dat je er verder niet over mag praten [naar buiten toe].

En ik *meen* dat er in Nederland een verschil is tussen weggaan om bij een ander bedrijf te gaan werken en weggaan en voor je zelf beginnen,

[fatlobster]

Natuurlijk zijn er grensen aan wat je aan kennis mag gebruiken van je vorige werkgever. Dat hangt echter allemaal af van de voorwaarden in je arbeidscontract en alle andere overeenkomsten die je getekend hebt bij die werkgever.

Sun is echter ieder jaar aan het reoganiseren en er komen dus steeds meer ex-Sun medewerkers die natuurlijk ook hun boterham moeten verdienen.

Ik weet natuurlijk niet wat daar besproken is met Scott maar ik kan me voorstellen dat er wat bezwaren zijn. Geen idee echter waarom ze er niet uitgekomen zijn en nu keer op keer elkaar in de haren vliegen. Sun heeft echter nog steeds het idee dat ze die grote speler zijn uit de .com bubble. Als ze dat idee nou eens zouden laten varen dan komt alles toch nog goed voor Sun en zijn partners.

Rare jongens, die Amerikanen.

[kdekker]

Een concurrentiebeding kan niet zo strak zijn (in Nederland) dat je geen functie in dezelfde bedrijfstak mag hebben. Dit schept uiteraard een grijs gebied. De echte volhouders (en dan met name ex-werkgevers) maken dan al gauw de gang naar de rechter, vermoed ik.

[SuperDre]

wel voor een bepaalde tijd...

[newinca]

Ik kan enkel over Belgie spreken...

Er is inderdaad een grijze zone, maar in de praktijk zullen werkgevers *net niet* vlug naar de rechter stappen. Arbeidsrechtbanken zijn over het algemeen veel meer begaan met de rechten van de werknemer dan de werkgever en de kans de werkgever gelijk krijgt is redelijk klein.

Het feit dat de zone zo grijs is bevordert dit zelf nog: je kan een individu moeilijk verbieden om zijn brood te verdienen. In een klein land als Belgie of Nederland waar iedereen iedereen kent in hi-tech, zou je heel vlug de facto tegen zo'n verbod aanlopen.

Het is *niet* verboden om ervaring en kennis die je hebt opgedaan ergens anders te gebruiken. Het is *wel* verboden om product specifieke ervaring te misbruiken. Maar de bewijslast ligt daarbij meestal bij het bedrijf.

Interessant weetje overigens: zowel in Belgie als Nederland geldt een niet-concurrentie beding enkel nationaal. Toen ik van Belgie naar de VS verhuisde en bij de rechtstreekse concurrent ging werken, kon mijn werkgever daar absoluut niets tegen beginnen.

Er is een geval geval waarbij een Amerikaans bedrijf 8 ingenieurs overnam van, geloof ik, Philips Nederland. Die mensen verhuisden voor 1 jaar naar de VS, tot hun niet-concurrentie beding verstreken was, en kwamen dan terug naar Nederland.

[Verwijderd]

Die concurrentiebedingen zijn super-vaag.
Er zijn er zelfs die gewoon simpelweg zeggen dat je bij vertrek bij bedrijf A, niet hetzelfde soort werk mag gaan doen bij bedrijf B. ehhhh.... huh?

Maar Sun is kinderachtig aan het doen.
Dit heeft niks met het beschermen van Sun's rechten te maken, maar met oud zeer. Mensen aan de top die modder gooien.

The Register hint grappig met "Father? Why have you forsaken me?" (eeuwige christenen, die ehhh britten, bedankt yoeri )
Antwoord:...omdat pappa een gigantische hekel heeft gekregen aan een opstandig kindje, die niet precies doet wat pappa wil.

[SuperDre]

Je kunt dit soort uitspraken niet echt doen als je niet precies weet wat er werkelijk speelt, het is niet alsof de media altijd zo precies is met het overnemen van uitspraken etc..

[Yoeri]

The Register hint grappig met "Father? Why have you forsaken me?" (eeuwige christenen, die amerikanen)

The Register is Brits

[Verwijderd]

point taken.