De Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft een bericht op zijn site geplaatst waarin consumenten worden opgeroepen om contact op te nemen met Philips over hun plasmatelevisie. Deze tv's zijn uitgerust met de zogenaamde ambilightfunctie. Hierdoor wordt een gedimd licht geprojecteerd op de muur achter de televisie waardoor het televisiebeeld een hogere kwaliteit lijkt te hebben. Uit onderzoek is echter gebleken dat er vonkoverslag kan plaatsvinden tussen de condensators zodat een potentieel veiligheidsrisico ontstaat. Op dit moment heeft Philips al negen meldingen ontvangen van klanten met dit probleem, maar gelukkig hebben er zich nog geen ongelukken voorgedaan. De gewraakte modellen zijn geproduceerd in België en Mexico van april tot en met augustus 2005. De serienummers zijn op de site van de CPSC te vinden. De kans dat wij hier in Europa ook last hebben van dit probleem met plasma-tv's van Philips is overigens te verwaarlozen, daar deze bewuste televisies alleen in Amerika zijn verkocht van juni 2005 tot en met januari 2006.

Een der gewraakte plasma-tv's

Tijdens de Mix '06 Web 2.0 conferentie die volgende week plaatsvindt in Las Vegas zal Microsoft een 'layout-complete' testversie van Internet Explorer 7.0 verspreiden. Tijdens de conferentie zal de mogelijkheid worden geboden aan bezoekers om hun webapplicaties te testen in deze testversie van de browser. Microsoft geeft namelijk zelf aan dat er compatibiliteitsproblemen zullen optreden met websites die wel goed werken op oudere versies van de browser.

Nieuwe veiligheidsmaatregelen die in Internet Explorer 7 zijn ingebouwd, zullen ervoor zorgen dat bepaalde toolbars en extensies niet meer samenwerken met de nieuwste versie van de browser. Microsoft stelt daarom een aantal tools beschikbaar aan ontwikkelaars waarmee ze de IE7-compatibilteit met hun applicaties uitgebreid kunnen testen. De 'layout-complete' versie van Internet Explorer bevat in theorie alle verbeteringen op het gebied van de rendering van webpagina's die uiteindelijk in de browser zullen belanden. Wanneer de uiteindelijke versie van IE7 precies zal worden vrijgegeven is nog niet bekend, maar de verwachting is wel dit jaar. Ook zal tijdens de Mix '06-conferentie worden gediscussieerd over de ontwikkelingen in toekomstige versies van Internet Explorer. Het bedrijf heeft namelijk laten weten dat er na IE7 op regelmatige basis nieuwe versies zullen worden uitgebracht van de browser.

Uit cijfers van iSupply blijkt dat Intel in 2005 de grootste producent van halfgeleiders was. De chipgigant liet met een marktaandeel van 15 procent zijn concurrenten Samsung en Texas Instruments achter zich. De totale omzet in de halfgeleidermarkt bedroeg in 2005 een bedrag van 237,1 miljard dollar, wat 3,6 procent hoger is dan de omzet in 2004.

De cijfers van iSupply gaan over de gehele halfgeleidermarkt, dus inclusief geheugenchips en andere chips en dus niet over alleen de processorindustrie. Ook vorig jaar was Intel reeds marktleider in de halfgeleidermarkt, maar dit jaar weet het bedrijf deze positie dus verder te versterken. De omzet van Intel groeide in 2005 met ruim 4 miljard dollar tot 35,466 miljard. Daarmee is het bedrijf ruim twee keer zo groot als de nummer twee op de lijst. Samsung wist namelijk een omzet te realiseren van 'slechts' 17,2 miljard dollar. Texas Instruments, de nummer drie op de lijst, weet een bedrag van 10 miljard om te zetten met de verkoop van chips. Intels grootste concurrent op het gebied van microprocessors, AMD, wist het afgelopen jaar niet in de top tien door te dringen. Het bedrijf wist met een omzet van een kleine 4 miljard dollar niet verder te komen dan de vijftiende plaats. Dit is voornamelijk te wijten aan het afsplitsen van de flashdivisie Spansion. Wanneer deze bedrijven samen worden genomen, zou AMD uitkomen op een achtste plek in de lijst.

Ook is er een lijst opgesteld van bedrijven die wel chips ontwerpen en verkopen, maar geen eigen fabriek hebben. Deze lijst wordt aangevoerd door Qualcomm, met een omzet van 3,4 miljard. Broadcom, nVidia en ATi bezetten de plaatsen twee tot en met vier in deze lijst.

Multimiljardair Bill Gates heeft op controversiële wijze de aandacht op zich gevestigd door ongezouten kritiek te leveren op de 'honderd dollar laptop' die door het MIT voor ontwikkelingslanden is ontwikkeld. Gates deed zijn uitlatingen in een toespraak tijdens het Microsoft Government Leaders Forum in Washington, tegenover een paar honderd Amerikaanse kopstukken uit de politiek, wetenschap en het zakenleven. 'Het láátste wat je wenst van een computer die door meerdere gebruikers gedeeld moet worden, is dat deze geen schijf heeft...en daarbij een pietepeuterig klein beeldscherm. Hardware maakt maar een klein deel uit van het kostenplaatje van een capabel computersysteem, het leeuwendeel van de kosten gaat zitten in netwerkverbindingen, applicaties en support. Als je mensen een computer wilt laten delen, zorg dan voor een breedbandverbinding en dat er iemand is die de gebruiker kan helpen, sjeez, maak een fatsoenlijke computer waarop je de teksten daadwerkelijk lezen kunt en je niet het ding moet zitten opdraaien terwijl je iets probeert te tikken', aldus Gates.

Hoewel een deel van de reacties op het web Gates' afwijzing van de $100-laptop onderschrijven, zijn anderen van mening dat hij niet alleen inhoudelijk de plank misslaat, maar tevens zijn imago geen goede dienst bewijst met de toonzeting. 'Bill laat zijn ware gezicht weer eens zien, nu hij niet geflankeerd wordt door slimme pr-mensen', en 'de rijkste man ter wereld staat duidelijk ver van de werkelijkheid' zijn geluiden die te horen zijn vanuit de hoek der criticasters. Om meerdere redenen zijn Gates' uitlatingen 'opmerkelijk' te noemen: gezien zijn uitspraken lijkt Gates MIT's ontwerp te beschouwen als een apparaat dat bedoeld is voor gedeeld gebruik, dit terwijl het project onder de slogan 'One Laptop per Child' opereert. In dezelfde toespraak waarin Gates het tft-beeldscherm als 'veel te klein' afdeed - in dit stadium van het project bezit deze een beelddiagonaal van 7" (dual mode: 1110x830 pixels monochrome reflective en 640x480 color led-backlit) - had hij kort daarvoor de 'Origami', oftewel de Ultra Mobile PC, aan staan prijzen. Verschillende UMPC's bezitten eveneens een 7" - zij het drukgevoelig - lcd-scherm met een schermresolutie van 800x480 pixels. Dat MIT's goedkope laptop 'geen schijf' bezit is op zich waar als daarmee een harde schijf wordt bedoeld; echter, het ding heeft wel 1GB flashgeheugen aan boord. Voor Windows en een (gratis) Mac OS X bleek geen plaats, er werd gekozen voor opensource besturing. Aanzwengelen kun en hoef je de UMPC's nog niet, maar de accu's ervan houden het binnen drie uur voor gezien als er geen lichtnet in de buurt is. De beloofde verkoopprijs van 500 dollar voor een UMPC lijkt voorlopig te laag gegrepen, met verkoopprijzen die tussen de 599 en 999 dollar uitkomen.

Voor de goede orde, Bill Gates is niet de enige die MIT's laptop niet hoog heeft zitten als het gaat om het bieden van 'digitale ontwikkelingshulp'. Dell en Intel hebben ook zo hun bedenkingen bij het product. Intel verwacht meer heil van het aanleggen van (draadloze) netwerken in ontwikkelingslanden en vermoedt dat mensen liever een computer met minder beperkingen gebruiken. Hoewel zowel Intel als Microsoft geen technologie leveren aan dit project, hebben beide bedrijven desgevraagd te kennen gegeven positief te staan tegenover 'initiatieven die ontwikkelingslanden ondersteunen'. Het is niet uit te sluiten dat concurrentiebelangen ook meespelen in de kritische commentaren op dit project; AMD levert namelijk de processor van de '$100 laptop', dus een Intel-ceo heeft er ook weinig belang bij het ding de hemel in te prijzen. Bill Gates staat niet alleen te boek als 'érg rijk', maar ook als de 'meest vrijgevige man' ter wereld; inmiddels zou een door hem en zijn vrouw in 2000 opgericht fonds grofweg zo'n 32 miljard dollar aan goede doelen hebben geschonken. Waarom schopt Gates in een bewaakt ogenblik dan op de niet meest diplomatieke wijze tegen een 'laptop voor de derde wereld'? Wellicht omdat Microsofts rivaal Google zich openlijk achter het project heeft geschaard? En omdat deze laptop - met zijn schijfloze maar niet draadlozeverbindingsloze uitdossing - veroordeeld lijkt tot het zoveel mogelijk via internetdiensten te gaan werken, en Gates vooral dié ontwikkeling(shulp) niet zo ziet zitten?

Vanochtend publiceerde het Algemeen Dagblad een artikel waarin werd gesteld dat Googles zoekmachine behulpzaam zou zijn bij het vinden van kinderporno. De 'ontdekking' van het AD behelsde de zoektermen die Google via het Adwords Suggestion Program aanbiedt; Google biedt klanten hiermee de kans om hun advertenties aan populaire synoniemen van bepaalde trefwoorden te koppelen. Onder de kop 'Via Google naar verborgen kinderporno' legde de krant vervolgens de morele verantwoordelijkheid voor de met behulp van zulke synoniemen gevonden kinderporno bij Google, en dat is dat bedrijf behoorlijk in het verkeerde keelgat geschoten. Dat zal enerzijds veroorzaakt zijn doordat het AD omwille van het artikel Google geen kans gaf om automatisch gespiderde illegale content te verwijderen, anderzijds heeft natuurlijk vooral de harde link die tussen de zoekmachine en de ranzige content wordt gelegd, een grote rol gespeeld.

In een scherp geformuleerd statement neemt Google tegelijk afstand van kinderporno en de journalistiek van het Algemeen Dagblad, dat volgens de zoekgigant een 'volstrekt onjuist beeld van de werkelijkheid' geeft. Dat kinderporno walgelijk is wordt door alle partijen onderschreven, maar Google deelt de mening niet dat daarom censuur op zoektermen nodig is. 'Google verwijdert kinderpornografie uit haar links. (...) Het kwaad zit in de websites zelf en de content die deze bevatten', schrijft een woordvoerder, en niet in 'algemene zoekwoorden' als KP of CP. Bovendien, zo waarschuwt Google, zorgt het blokkeren van zoektermen alleen maar dat er nieuwe alternatieven gebruikt zullen worden. Overigens is niet duidelijk waarom de Amerikaanse regering, die volgens het AD een rechtszaak aanspande om juist déze gegevens te bemachtigen, niet van het adverteerdersprogramma gebruik wilde maken. Wellicht was er minder zinvolle informatie beschikbaar dan het AD suggereerde, misschien ook hadden de Amerikanen toch op meer informatie gerekend dan door Google wordt verstrekt.

'Kitty porn'

De schrijver Gordon Roy Parker heeft zijn rechtszaak tegen Google verloren. Parker claimde dat de zoekmachine zijn auteursrecht had geschonden door delen van een e-book van zijn hand, die hij had gepubliceerd op usenet en zijn website, in de zoekindex en de cache op te nemen. Hiernaast had de schrijver nog tien andere aanklachten ingediend, waaronder schending van merkrecht, nalatigheid en misbruik van de rechtsgang. De rechter wees alle klachten af met verwijzing naar een uitspraak die een federaal hof in Nevada afgelopen januari deed in een soortgelijke zaak. Daar oordeelde de rechter dat er geen sprake was van opzettelijke schending van auteursrecht bij opname van webpagina's in de Google-cache, omdat dit nu eenmaal een geautomatiseerd proces was, waarop het bedrijf geen invloed kon uitoefenen. Er ligt echter ook een voorlopige uitspraak van vorige maand van een rechter in Los Angeles, die bepaalde dat opname door Google van de pornoplaatjes van het bedrijf Perfect 10 waarschijnlijk wel op auteursrechtinbreuk neerkwamen. Parker heeft al aangekondigd tegen het vonnis in beroep te zullen gaan, zodat het laatste woord hierover nog niet is gesproken.

Sony is sinds vandaag bezig met het vullen van de Blu-ray-orderportefeuille. Het bedrijf maakte gisteren bekend dat het standalonespelers in juli op de Amerikaanse markt gaat brengen. Ook de Vaio-pc's met de nieuwe optische drives verschijnen rond die tijd in de winkel, al was Sony daar wat vager over: het bedrijf wilde niet meer kwijt dan dat de computers 'rond het begin van de zomer' zullen worden uitgebracht. De Atapi-drives, die op dubbele snelheid zullen kunnen lezen, zouden het prijskaartje van de bewuste Vaio's naar 2300 dollar tillen. 'Later dit jaar' zullen ze ook los verkocht worden, maar wanneer dat in de planning zit is nog niet bekend.

De eerste standalone, die 'BDP-S1' op zijn naamkaartje draagt, zal een introductieprijs van rond de duizend dollar krijgen. Dat concurrent Toshiba de HD-DVD-spelers wellicht voor de helft van dat bedrag zal gaan slijten baarde Sony geen zorgen: tot begin november zal de nieuwe technologie voornamelijk aan 'early adopters' gesleten worden. Pas als de PlayStation 3 op de markt komt, verwacht men de Blu-ray-apparatuur in substantiële hoeveelheden te verkopen. Zoals beloofd zal de BDP-S1 behalve een 1080p HDMI-uitgang ook een analoge uitgang meekrijgen, waarmee 1080i-signalen kunnen worden weergegeven. Opvallend genoeg kan de BDP-S1, in tegenstelling tot de later te verschijnen interne spelers, niet met cd's overweg. Beide modellen zouden echter geen problemen hebben met de diverse soorten BD-schijven, terwijl ook dvd en dvd+r(w) ondersteund worden.

Onderzoekers van de universiteiten van Rice en Southern California hebben 4,4 miljoen dollar van de Amerikaanse luchtmacht gekregen om een mini-batterij te ontwikkelen. Met 'mini' wordt in dit geval millimeterwerk bedoeld: de batterij zou bedoeld zijn om spionagevliegtuigjes ter grootte van een insect aan te drijven, hoewel er te zijner tijd ongetwijfeld heel veel andere toepassingen voor gevonden zullen worden. De wetenschappers willen de Shewanella oneidensis-bacterie voor hun karretje spannen. Deze eencelligen gebruiken metalen in plaats van zuurstof om hun metabolisme op gang te houden, en zijn daardoor in staat om elektronentransport te verzorgen.

Door de juiste materialen voor het Shewanella-habitat te kiezen en door daar een anode van de juiste metaallegering in te hangen, zou een werkende batterij gemaakt kunnen worden, al zijn de onderzoekers nog een eind van praktijktoepassingen verwijderd. Voorlopig zijn ze druk bezig met het bestuderen van allerlei details, zoals hoe goed de Shewanella-cellen zich in een kristalrooster thuisvoelen. 'We moeten nog veel over ze leren', aldus teamleider Andreas Lüttge, 'maar ze zijn ontstellend handig in het omzetten van organisch materiaal in elektriciteit. We hebben er dan ook alle vertrouwen in dat die batterij er komt.'

Een bewegend scherm kan helpen om bepaalde RSI-klachten te voorkomen, zo stellen ergonomiedocent Johan Molenbroek en biomechanicus Dirk van Deursen van de Technische Universiteit Delft. Voor hun onderzoek bevestigden zij een adapter achterop een lcd-scherm, waardoor de monitor langzaam op en neer beweegt wanneer de computer aangezet wordt. De Kinetic-xs, zoals deze constructie heet, zorgt dat de monitor bijna twee graden draait met een frequentie van 0,4 Hertz. De Kinetic-xs werd vorige maand op tien proefpersonen getest door hen een kwartier met een gewone monitor en een kwartier met dit systeem te laten werken. Tijdens de proef wisten zij niet met welk scherm ze aan het werken waren. De onderzoekers hielden de proefpersonen met ultrasone sensors in de gaten en maten daarbij de bewegingen van de nekwervels. Wanneer gebruik gemaakt wordt van de Kinetic-xs, blijken gebruikers hun hoofd onbewust veel meer te bewegen, wat de gezondheid van de nek, de schouders en het hoofd ten goede zou komen. Om de effecten op de lange termijn te onderzoeken, is Van Deursen nu op zoek naar vrijwilligers voor een grootschalige vervolgproef.

Met de regelmaat van de klok verschijnen er invoerapparaten op de markt die hogere snelheden of meer gebruiksgemak dan toetsenborden met de 132 jaar oude qwerty-layout moeten bieden. Zo heeft Ars Technica een uitgebreide review van de AlphaGrip AG-5 online gezet. De AG-5 mag er dan uitzien als een controller van PS2 of Xbox, maar dankzij die vormgeving biedt het apparaat serieuze voordelen, zo schrijft de site. Het belangrijkste voordeel is dat er geen ondergrond voor het gadget nodig is, waarmee dit het eerste toetsen-'bord' is dat ook comfortabel in de luie stoel of zelfs in bed gebruikt kan worden. Helaas is de AG-5 niet draadloos, maar aan een wireless opvolger wordt gewerkt. Vooralsnog is er een usb-draadje nodig om de toetsenbord-en-muis-vervanger aan het werk te krijgen. Het apparaat werkt in elk geval probleemloos met Windows, Linux, OS X en zou daarnaast bedoeld zijn om met handhelds gebruikt te worden.

Het grootste nadeel is de hoeveelheid tijd die het kost om met het apparaat te leren omgaan. Voor snelheden tot driehonderd aanslagen per minuut heeft een nieuwe gebruiker volgens de fabrikant dertig tot zestig uur nodig. Volgens de reviewer bedraagt de lestijd 'enkele weken': na de eerste week van 'semi-incidenteel gebruik' behaalde hij een snelheid van 225apm, terwijl zijn 'normale' typesnelheid zo'n 100apm hoger ligt. Wie al blind op een qwerty-toetsenbord kan typen, zal die vaardigheid echter niet verleren, zoals dat wel bij het aanleren van bijvoorbeeld de dvorak-layout het geval is. Er zijn nog wel wat minpuntjes te noteren: de trackball reageert wat sloompjes en is zo te zien niet optisch, er is geen scrollwieltje en de caps lock-toets heeft geen scan code - maar dat laatste 'is alleen belangrijk voor obsessieve toetsenremappers die Linux gebruiken', aldus de reviewer, die volgens eigen zeggen in die categorie valt. Verder is alleen de versie voor 'kleine tot middelgrote handen' leverbaar, grotere modellen komen er volgens de fabrikant te zijner tijd aan.

Het zal weinig verbazing wekken dat de AG-5 ook voor het spelen van spelletjes geschikt is, al zal er wel het een en ander aan toetsenbordshortcuts geprogrammeerd moeten worden en is er weer even tijd nodig om aan de nieuwe opzet te wennen. Bij een FPS als Unreal Tournament wordt de WASD-layout toch wel gemist door de plaatsing van de toetsen, waarbij de bewegingsrichting in het spelletje net niet overeenkomt met de oriëntatie van de vingers. Niet alle hardcore FPS-gamers zullen positief over de AG-5 zijn, maar het is op z'n minst een 'interessante belevenis', lezen we. De slotconclusie is dat er nog zeker ruimte voor verbetering is, maar dat het innovatieve en veelbelovende concept staat als een huis.

Epic Records en Microsoft hebben een overeenkomst gesloten waardoor Xbox 360-bezitters met een Live-abonnement een jaar lang gratis muziekvideo's en andere media van artiesten van dit platenlabel zullen kunnen downloaden. Maandelijks zal door Epic een 'artiest van de maand' voorgesteld worden waarvan muziek, clips en andere content gratis beschikbaar gesteld zal worden. Daarnaast zullen gamers ook kans maken op een prijs: een wedstrijdje tegen de artiest van de maand. De eerste zangeres waartegen een gelukkige het zal kunnen opnemen is Natasha Bedingfield. Epic Records maakt deel uit van het Sony BMG Music Entertainment-concern, dat op zijn beurt een joint venture is tussen Sony en Bertelsmann AG.

Dergelijke extra's die mogelijk zijn dankzij Xbox Live, zijn volgens velen een belangrijke troef voor Microsoft in de strijd tegen Sony. Deze laatste zou dankzij het noodgedwongen uitstel van zijn Playstation 3-console echter de kans krijgen om zijn online portaal voor de gameconsole verder uit te bouwen. Het bedrijf wil een alternatief ontwikkelen dat minstens even goed onthaald wordt als de Live-omgeving van Microsoft. Naar verluidt zal het niet alleen mogelijk worden om games te downloaden voor de PS3, maar woedt er intern ook een hevige discussie over het aanbieden van films en tv-shows via het multimediaplatform. Het team dat dit portaal moet ontwikkelen, zou naar verluidt met enkele moeilijkheden te kampen hebben en daarom opgelucht zijn met het uitstel van de PS3-lancering.

Al sinds december blijkt een variant van de distributed denial of service- of ddos-aanval die van DNS-servers gebruik maakt, aan populariteit te winnen. Normaliter wordt voor een ddos-aanval een netwerk van machines gebruikt, die samen een stortvloed van data naar een doelwit sturen. Bij de nieuwe variant versturen de computers van zo'n botnet een stroom informatieverzoeken naar DNS-servers, waarbij het verzendadres is vervangen door het IP-adres van het slachtoffer. Die krijgt vervolgens uiteraard alle reacties van de DNS-machines voor zijn kiezen, wat praktisch hetzelfde effect heeft als een reguliere ddos.

Het probleem met de DNS-ddos is dat de conventionele wijze van verdedigen niet werkt. Omdat niet alleen het slachtoffer last heeft van de buitennissige hoeveelheid verkeer waarmee een ddos-aanval gepaard gaat, blokkeren providers het botnetverkeer vaak al aan de poort, maar het op dezelfde manier blokkeren van DNS-servers betekent dat vele domeinnamen voor grote groepen mensen onvindbaar worden. De nieuwe ddos-variant is volgens Verisign tussen december en februari tegen ruim vijftienhonderd IP-adressen ingezet.

Hoewel het gebruik van de DNS-ddos momenteel op een laag pitje staat, lijkt het een kwestie van tijd voordat de aanvalstechniek opnieuw wordt ingezet. DNS-beheerders kunnen wel maatregelen nemen: de techniek zou bemoeilijkt worden door het afschieten van de zogeheten 'Recursive Name Service'-functionaliteit. Die methode is voor domeinnaamhouders wel bruikbaar, maar niet voor bijvoorbeeld ISP's; de recursietechniek zorgt er namelijk voor dat een server die een domein niet kent, andere servers kan raadplegen. Het is de tweede maal in relatief korte tijd dat het domeinenprotocol kwetsbaar blijkt: vorig jaar bleek dat nogal wat DNS-servers niet beveiligd waren tegen vervalste informatie van malafide bronnen, het voor phishers interessante pharming.

Naar verluidt zal Sun Microsystems maandag eindelijk de stekker van zijn 'public computing grid' in het stopcontact kunnen steken. Het bedrijf kondigde ruim een jaar geleden al aan dat het tegen een dollar per uur processortijd zou gaan verhuren vanuit zes verschillende datacenters. In mei werd echter al duidelijk dat het ambitieuze plan niet van een leien dakje zou lopen en vorige maand gooide de Amerikaanse regering roet in het eten door de servers als munitie te classificeren, wat tot gevolg had dat het verhuren van servertijd aan buitenlanders problematisch werd en dat elke gebruiker door de regering moet gescreend worden. Het publieke grid is vergelijkbaar met Suns Enterprise Grid, maar biedt gebruikers enkel de mogelijkheid op Solaris 10 te draaien. Zakelijke gebruikers die contracten afsluiten voor het enterprise grid, hebben ook de keuze om Linux te gebruiken. Sun geeft zelf overigens toe dat het niet precies duidelijk is wat de doelgroep van het publieke computing grid is. Men denkt aan toepassingen als geologische simulaties, het berekenen van proteïnemodellen of het simuleren van CAD-ontwerpen. Een ideale klant zou volgens Sun Microsystems een leverancier van softwarediensten zijn.

Deze software zou op het computing grid gedraaid kunnen worden, wat de beheerskosten en -problemen uit handen van de service provider neemt. ZDNet had echter een gesprek met Greg Gianforte, CEO van RightNow Technologies, waaruit zou blijken dat er weinig tot geen interesse is voor een dergelijke constructie. RightNow biedt een gehost CRM-pakket aan aan zijn klanten en host deze software momenteel in drie datacenters. Gianforte stelt dat de vereiste betrouwbaarheid en de kosten ervoor zorgen dat zijn bedrijf niet geïnteresseerd is om de hosting van de software door een derde partij te laten verzorgen. Hosting providers willen volgens hem te veel controle over de servers en die controle moet in handen van RightNow blijven, aldus de CEO. Bovendien zou het financieel oninteressant zijn.

Tot slot wordt ook gemeld dat Aziatische geïnteresseerden nog even geduld zullen moeten oefenen om van Suns grid-diensten gebruik te kunnen maken. Volgens Simon See, technisch directeur en chief technologist van de verantwoordelijke afdeling bij Sun, is het bedrijf nog aan het onderzoeken of het zijn public computing grid ook in Azië moet gaan aanbieden en ondersteunen. See is zelf van mening dat het belangrijk is om de dienst ook op de Aziatische markt zo snel mogelijk uit de grond te stampen, maar voegde daaraan toe dat dit afhankelijk is van hoe snel Sun een geschikte partner kan vinden om het grid aan te bieden. Hij wilde geen kandidaat-partners noemen, maar stelde dat het bedrijf momenteel overlegt met een aantal overheden, onderzoeksinstituten en universiteiten om de mogelijkheden te onderzoeken. Gebruikmaken van de dienst zou volgens See een fluitje van een cent zijn: inloggen, de nodige informatie - zoals de gewenste processortijd - en een creditcardnummer invullen en de klant krijgt toegang tot het systeem.

Dr. Paul Rothemund van het California Institute of Technology is erin geslaagd om op relatief eenvoudige wijze een nanosmiley te maken. De gecreëerde afbeelding is duizend keer kleiner dan een menselijk haar en opent heel wat deuren voor wetenschappers die zich bezighouden met quantumcomputers en nanodevices. Tot nu toe werkten zij met een uiterst dure technologie waarbij atomen als het ware een voor een op elkaar gestapeld werden, wat in een vacuumomgeving of bij zeer lage temperaturen moet gebeuren. Rothemund ontdekte dat het mogelijk is om dna-strengen te vouwen en zo in de gewenste vorm te brengen. Vervolgens wordt deze vorm verstevigd met ongeveer tweehonderd kortere strengen die daarnaast ook als 'pixels' functioneren.

Op die manier wordt een vorm geproduceerd die een complex patroon kan 'weergeven'. Tijdens een demonstratie van zijn werkwijze creëerde de wetenschapper een vijfpuntige ster, een sneeuwvlok, een dubbele spiraal en een kaart van Amerika op schaal 1nm:120km. Hoewel zijn demonstraties beperkt bleven tot tweedimensionele afbeeldingen, behoort ook 3d-weergave tot de mogelijkheden, aldus Rothemund. In de toekomst kan deze ontdekking het gemakkelijker maken om dna-computers te bouwen.

Het Franse Linux-bedrijf Mandriva heeft een van zijn oprichters, Gael Duval, samen met een aantal andere werknemers de laan uitgestuurd. In het rapport met de kwartaalresultaten voor de eerste maanden van het financiële jaar had het bedrijf al laten weten dat de resultaten teleurstellend waren, en dat er gezwinde actie zou nodig zijn om de problemen aan te pakken. Daarvoor had het bedrijf naar eigen zeggen al een tweeledige strategie opgesteld. Een eerste groep maatregelen is erop gericht om de kosten te drukken. Hiermee worden redundante kostenposten in Frankrijk en Brazilië geëlimineerd en worden een aantal uitgaves, die als niet-essentieel beschouwd worden, geschrapt. De resultaten van deze maatregelen zullen in de financiële resultaten van het tweede kwartaal, dat loopt van januari tot maart 2006, al duidelijk worden.

Daarnaast heeft ook de voorzitter van de raad van bestuur, Jacques Le Marois, een stap teruggezet om naar alle waarschijnlijkheid opgevolgd te worden door huidig CEO Francois Bancilhon. Tot slot maakt Mandriva ook een tactische koerswijziging en gaat het zich meer op zakelijke gebruikers en toepassingen in bedrijven richten. Mandriva is van oorsprong altijd een distributie geweest die de nadruk op de community legde, maar dat lijkt negatieve gevolgen op de winstcijfers te hebben. Volgens het financiële rapport zou deze laatste ingreep het meeste effect hebben, aangezien de 'Enterprise services' verantwoordelijk waren voor 42 procent van de verkoopcijfers, in verhouding tot 24 procent in dezelfde periode een jaar eerder.

Net iets meer dan een jaar na de geruchtmakende overname van IBM's pc-divisie gaat het Chinese Lenovo ingrijpend reorganiseren. De lijnen binnen het bedrijf zullen worden verkort door het verwijderen van een managementlaag en de samenwerking tussen verkoop- en ondersteuningsdiensten zal geïntensiveerd worden. De operatie kost zes maanden tot een jaar en honderd miljoen dollar, die nog dit kwartaal wordt afgeschreven. De nieuwe grote baas van Lenovo, William Amelio, verwacht dat de herstructurering jaarlijks rond de 250 miljoen dollar oplevert. Voor duizend van de 21.400 werknemers betekent het nieuws wel dat ze naar een nieuwe baan moeten uitkijken.

Naast het efficiënter maken van de samenwerking tussen de bedrijfsonderdelen wordt er ook ouderwets gecentraliseerd. De zakelijke kant wordt voortaan bestierd vanuit het Amerikaanse Raleigh, waar een van IBM gekocht R&D-kantoor zit. De productie van pc's wordt voortaan geheel vanuit China gerund. Analisten reageerden positief op de reorganisatie, die als 'onvermijdelijk', 'positief' en 'daadkrachtig' wordt omschreven. Amelio, die werd aangetrokken om Lenovo tot een succesvoller bedrijf te verbouwen, is hiermee echter nog niet uit de zorgen: de naamsbekendheid van Lenovo laat, ondanks bijvoorbeeld het sponsoren van de Olympische Winterspelen in Turijn, nog flink te wensen over. Behalve op de Amerikaanse en de Europese markt zal Lenovo dan ook flink inzetten op afzet in ontwikkelingslanden.