Het aantal uur dat muziek geluisterd kan worden zonder de accu opnieuw op te laden is voor veel mensen een belangrijke factor bij het uitkiezen van een mp3-speler. De fabrikanten ervan zetten dan ook bijna altijd hun beste beentje voor in de specificaties: ze gaan van de meest optimale omstandigheden uit, waarin bijvoorbeeld het scherm zo veel mogelijk uit staat, er zo min mogelijk tracks geskipt worden en de muziek van gemiddelde kwaliteit is (128 kbps zonder equalizer of andere nabewerking). Volgens een bericht op Cnet is er echter nog een factor die ervoor kan zorgen dat het luisterplezier eerder ophoudt dan volgens de verpakking zou moeten: DRM. Het controleren van de licentie en vervolgens decoderen van de beveiligde muziekdata zou het aantal luisteruren meetbaar in kunnen korten. Afhankelijk van het merk en type speler zouden er tussen 1 en 5 uur verloren gaan.

De testmethode die gebruikt werd door Cnet is helaas niet 100% eerlijk: voor onbeveiligde nummers werd standaard mp3 gekozen, terwijl andere formaten als WMA en AAC werden getest om de accuduur met DRM te meten. Het verschil in codering alleen kan echter al voldoende zijn om de afwijkingen in accuduur te verklaren. De andere (nieuwere) codecs zouden bijvoorbeeld per definitie al meer rekenkracht nodig kunnen hebben, of in mindere mate geoptimaliseerd kunnen zijn. In beide gevallen is de vergelijking niet eerlijk, en daarom kan er dus ook nog niets definitiefs gezegd worden over de invloed van DRM in het algemeen op het uithoudingsvermogen van de accu. Aan de andere kant geldt wel dat mp3 helemaal geen beveiliging kent, dus dat beveiligde nummers altijd in de vorm van een ander (en dus mogelijk zwaarder) codec zullen komen. Hierdoor blijft het kernpunt van de auteur wel staan: de opgegeven accuduur is lang niet altijd betrouwbaar, en het zou de fabrikanten sieren als ze naast de best mogelijke tijd ook een aantal realistischere scenario's zouden specificeren.

Een paar weken geleden stuurde directeur Scott McNealy van Sun een open brief naar zijn tegenhanger Mark Hurd van HP, met daarin het opmerkelijke voorstel om HP-UX en Solaris te laten versmelten. Veel kenners reageerden verbaasd, want het zou onder andere betekenen dat Sun de Itanium-processor van Intel zou moeten gaan ondersteunen, een chip waar het bedrijf altijd felle kritiek op heeft gehad. Een officiële reactie van HP op het voorstel is tot nu toe uitgebleven, maar als een internationale marketingmanager van het bedrijf gevraagd wordt of het in overweging is genomen laat hij lachend weten: 'zeker niet'. HP-UX is gericht op een markt van grote bedrijven wiens kritische processen afhankelijk zijn van de betrouwbaarheid van hun servers. Integrity (Itanium) is en blijft volgens HP het beste platform om dat aan te bieden, en er zijn geen plannen om andere architecturen zoals bijvoorbeeld x86 of SPARC te gaan ondersteunen. Ook wil het schijnbaar niet beginnen aan het open source maken van HP-UX, een tweede groot verschil met Solaris.

Ondanks het feit dat de Unices in het algemeen langzaam uit de gratie raken onder druk van Windows en Linux, hoeft HP zich voorlopig nog geen zorgen te maken over de (zelfstandige) levensvatbaarheid van HP-UX: de verkoop van Integrity-servers in Q4 2005 en Q1 2006 was met respectievelijk 90 en 94 procent gegroeid ten opzichte van het vorige jaar, en meer dan de helft daarvan werd inclusief HP-UX geleverd. Een andere grote bron van inkomsten zijn de PA-RISC-servers, die vrijwel allemaal een licentie nodig hebben. Daarnaast zijn er natuurlijk ook nog alle ondersteuningscontracten die in de loop der jaren zijn afgesloten. Sun kan er altijd nog voor kiezen om zelfstandig Solaris voor de Itanium uit te brengen, maar of dat gaat gebeuren valt nog te bezien.

Creatieve Nintendo DS-bezitters zijn deze week met twee noviteiten naar buiten gekomen die eerder te verwachten waren van pc-gebruikers. De draagbare spelcomputer is namelijk door zowel overklokkers als casemodders onder handen genomen. Een zekere N3TKaT wist de ARM9-cpu van de DS met een factor anderhalf te overklokken van de gebruikelijke 67MHz naar 100MHz. Dit leverde in Mario Kart snelheden op die normaal met een flinke boete worden beloond. Ook onderklokken bleek mogelijk: de processor wist op 50MHz en 25MHz het kartspel nog aan te sturen, alhoewel de wagens in deze modus zich schijnbaar op een woonerf bevonden. Hoe N3TkaT de overklok precies heeft uitgevoerd, is onduidelijk. Wel gaan er geruchten dat bij 133MHz de DS in storing sprong. Het is daarnaast nog onbekend hoeveel 3DMarks de overgeklokte Nintendo-console scoort.

Naast een stap voorwaarts wat betreft snelheid, bleek ook terugkijken geen probleem voor de DS. De Franse casemodder Kotami wist de buitenkant van de draagbare spelcomputer de NES-console te laten imiteren, terwijl de binnenkant voortaan als retrocontroller door het leven mag. Eerder wist dezelfde Kotami ook al de NES zich te laten voordoen als een PlayStation 2.

Meer afbeeldingen zijn te vinden op Racketboy en en Kotomiblog

Regelmatig verschijnen er onderzoeken die claimen dat het downloaden van muziek via p2p-netwerken de industrie schaadt. Even zo vaak zien rapporten het levenslicht waarin wordt uitgewezen dat het downloaden van muziek geen effect heeft op de muziekindustrie en dat juist p2p-gebruikers de grootste muziekkopers zijn. De bron is meestal eenvoudig te raden: organisaties die opkomen voor de rechten van de muzikanten en de industrie zoals de RIAA en de Buma/Stemra zien vooral de nadelen, terwijl buitenstaanders de negatieve invloed betwijfelen of tegenspreken. Deze buitenstaanders krijgen sinds kort steun uit een onverwachte hoek, namelijk de Canadese belangenorganisatie voor de muziekindustrie. De Canadian Recording Industry Association (CRIA) heeft deze week namelijk een vuistdik rapport gepubliceerd dat de reguliere claims vanuit de muziekindustrie juist weerspreekt.

Het 144 pagina's dikke rapport is gebaseerd op 1229 telefonische interviews met mensen van dertien jaar en ouder uit Canada, uitgevoerd door het onderzoeksbureau Pollara. Een van de meest opmerkelijke conclusies uit het rapport is dat minder dan een derde van de muziek op computers van p2p-gebruikers van illegale afkomst is. De hoofdmoot wordt namelijk gevormd door muziek die gekopieerd is van cd's uit eigen beheer die legaal gekocht zijn. P2p-gebruikers blijken daarnaast frequente bezoekers van cd-winkels: driekwart van de respondenten gaf aan eens of vaker muziek gekocht te hebben op basis van gedownloade tracks. Van alle respondenten gaf een vijfde aan dat zij dit al tien keer of vaker hadden gedaan. De meest notoire downloaders blijken ook het meest frequent cd's en dvd's aan te schaffen: jongeren tussen de 13 en 17 gaven aan gemiddeld bijna twaalf cd's of dvd's gekocht te hebben in de achterliggende zes maanden. De een-na-grootste groep downloaders, de mensen tussen de 18 en 24 jaar, was met bijna elf cd- of dvd-aankopen ook de nummer twee wat betreft koopgedrag.

Op de vraag of de respondenten minder muziek zijn gaan kopen, kwam geen eenduidig antwoord naar voren: 28 procent meldde meer te zijn gaan kopen, 35 procent minder, terwijl de rest het antwoord schuldig moest blijven. Opmerkelijk hierbij was dat van de groep die minder was gaan kopen, slechts een tiende aangaf dat dit zo was vanwege de beschikbaarheid van muziek via p2p-netwerken. Belangrijkere redenen waren de te hoge prijs (16 procent), een tekort aan interessante releases (14 procent) en een gebrek aan tijd (13 procent). Dit laatste kwam eerder ook naar voren uit een onderzoek in Nederland. Hieruit bleek dat het gemak de grootste drijfveer was voor p2p-gebruikers, en dat deze downloaders bereid zijn geld te betalen voor muziek als de aanbiedingsvorm extra gemak met zich meebrengt ten opzichte van de huidige p2p-software.

Voor de CRIA zal de uitkomst van het onderzoek een onwelkome verrassing vormen. Begin deze maand impliceerde de organisatie nog dat er een relatie was tussen de afname in de cd-verkoop en de toename van het illegaal delen van muziek. Het percentage van de winst voor de Canadese muziekindustrie dat gegenereerd werd door legale downloads betrof volgens de CRIO de afgelopen twee jaar slechts twee procent, terwijl dit percentage wereldwijd op zes procent lag. De CRIO en andere organisaties benadrukten toen dat de Canadese overheid strengere wetten moet instellen op het gebied van digitale copyrightschending. Dat weerhield een Canadese platenmaatschappij er desondanks niet van om een p2p-gebruiker financieel te steunen die in de VS door de RIAA was aangeklaagd wegens het delen van auteursrechterlijk beschermde muziek.

De op 9 mei uit te komen AMD Turion 64 X2, blijkt sneller te zijn dan eerst werd aangenomen. De snelste Turion 64 X2, de ML-48, zal namelijk op 2,2GHz zijn werk doen, in plaats van de eerder aangenomen 2GHz. Daarnaast zouden de nieuwe energiezuinige dualcoreprocessors van AMD niet 2 x 256KB of 2 x 512KB L2-cache aan boord hebben, maar 2 x 512KB of 2 x 1MB. De 64-bits DDR400-geheugencontroller van de singlecore Turion 64 is door AMD aan de kant gezet en maakt plaats voor een DDR2-800-geheugencontoller. Verder zal de nieuwe mobiele processor van AMD gebruikmaken van het Socket S1-schoeisel met 638 pinnen. De Turion 64 X2 komt in twee verschillende versies. De MT heeft slechts 1,075V nodig om te functioneren en verbruikt daarbij niet meer dan 25W aan energie. De ML heeft 1,2V nodig en het maximale energieverbruik neemt daarmee ietwat toe tot 35W.

	Model		Kloksnelheid		L2-cachegeheugen
	Turion 64 X2 MT-36		1,6GHz		2 x 512KB
	Turion 64 X2 MT-38		1,6GHz		2 x 1024KB
	Turion 64 X2 MT-40		1,8GHz		2 x 512KB
	Turion 64 X2 MT-42		1,8GHz		2 x 1024KB
	Turion 64 X2 ML-44		2GHz		2 x 512KB
	Turion 64 X2 ML-46		2GHz		2 x 1024KB
	Turion 64 X2 ML-48		2,2GHz		2 x 1024KB

Apple heeft een maand geleden aan een groot aantal partners laten weten dat de 60GB iPod video op de zogenaamde 'at risk'-lijst is geplaatst. Geen andere iPods zijn op deze lijst geplaatst. Volgens bronnen van AppleInsider kán het plaatsen op de 'at risk'-lijst betekenen dat Apple op korte termijn, binnen 60 dagen na de initiële plaatsing, wijzigingen gaat doorvoeren aan het product, dat het product vervangen wordt door een nieuwe release, dat er een prijsdaling aankomt of dat het product uit de handel genomen zal worden. De kans is echter ook aanwezig dat het plaatsen op de 'at risk'-lijst geen enkel gevolg heeft. Verschillende analisten verwachten dat het bedrijf uit Cupertino binnenkort een iPod video op de markt gaat brengen met een groter scherm en dat daarom de 60GB-iPod het veld zou moeten ruimen. Het is echter ook mogelijk dat op korte termijn andere nieuwe iPod-producten worden geïntroduceerd, zoals een iPod met WiFi-functionaliteit.

Volgens het internetmarketingbedrijf Web Site Optimization groeit het aantal gebruikers van iTunes voor het streamen van media vanaf internet ten koste van concurrent RealPlayer. Het bedrijf baseert zich op cijfers van Nielsen//NetRatings over het mediagebruik in de afgelopen drie jaar in de VS. Volgens Web Site Optimization zal het aantal iTunes-gebruikers voor internetmedia halverwege 2006 groter zijn dan de hoeveelheid mensen die RealPlayer opstarten voor de media die ze online tegenkomen. Als QuickTime- en iTunes-gebruikers bij elkaar opgeteld worden, hadden de Apple-spelers afgelopen januari al een grotere gebruikersschare dan Real. Onbetwiste koploper is op het moment nog steeds Windows Media Player. Andrew King van Web Site Optimization voorspelt niettemin voorzichtig dat iTunes binnen enkele jaren ook Microsofts mediasoftware inhaalt. Niettemin heeft hij maar drie meetpunten tot zijn beschikking, zodat de extrapolatie zich op glad ijs bevindt. Daarnaast houden de cijfers geen rekening met media die via Flash aan de man worden gebracht en daarom geen aparte software nodig hebben.

	Mediaspeler		Januari 2003		Januari 2004		Januari 2005		Januari 2006
	WMP		40		51		61		71
	RealPlayer		27		29		28		29
	QuickTime		15		15		13		13
	iTunes				1		5		19

Aantal gebruikers maal duizend

Naast absolute gebruikersaantallen heeft Nielsen//NetRatings ook geïnventariseerd hoe lang mensen naar de streaming media kijken en luisteren. De meest opmerkelijke observatie is daarbij dat iTunes-gebruikers meer dan tweemaal zo lang streaming content tot zich nemen dan RealPlayer-aanhangers. Beide vertoonden de afgelopen twee jaar een groei in luistertijd. Deze groei was niet toebedeeld aan gebruikers van Windows Media Player en Apple QuickTime, die het aantal gebruikersminuten juist achteruit zagen lopen. Dat is vreemd, aangezien het aantal breedbandverbindingen de afgelopen twee jaar fors gestegen is en de kans daarom groter is dat internetters niet op een minuut of megabyte meer of minder zullen letten.

	Mediaspeler		Januari 2003		Januari 2004		Januari 2005		Januari 2006
	WMP		0:35		0:47		0:47		0:46
	RealPlayer		0:19		0:31		0:33		0:46
	QuickTime		0:06		0:05		0:05		0:04
	iTunes				1:22		1:46		1:51

Gemiddelde tijd per gebruiker

De rechter in het Californische San Jose heeft gisteren uitspraak gedaan in het geschil tussen Google en het Amerikaanse ministerie van justitie over het afstaan van zoekgegevens. Zoals verwacht, week de uitspraak niet veel af van het standpunt dat de rechter op een hoorzitting eerder deze week innam. Hij oordeelde toen dat de regering, die een willekeurige selectie van 50.000 geïndexeerde sites van Google wilde, hiermee niet onredelijk was. Aanvankelijk wilde de overheid een miljoen sites van Google, maar die eis was inmiddels al verlaagd. Wel toonde hij zich bezorgd over het afgeven van zoektermen van gebruikers, omdat dit de privacy zou aantasten.

In zijn vonnis oordeelde de rechter dat de regering voldoende had aangetoond belang te hebben bij een willekeurige selectie van door Google geïndexeerde sites, omdat die erg nuttig is bij het testen van filtersoftware tegen pornografie. De regering hoopt aan te tonen dat filters niet effectief genoeg zijn om minderjarigen de toegang tot porno te ontzeggen, zodat de Child Online Protection Act weer van kracht kan worden. De rechter vond echter dat de regering de noodzaak om zoektermen te bekijken onvoldoende had aangetoond. Hij oordeelde dat Google uiterlijk op 3 april een willekeurige selectie van 50.000 url's aan het ministerie moet overhandigen, tenzij beide partijen iets anders overeenkomen. Zoektermen hoeft Google niet af te geven. Beide partijen waren nog niet bereikbaar voor commentaar.

Volgens The Inquirer zou Microsoft bezig zijn om het bedrijf Vexcel over te nemen. Dit internationale bedrijf is gespecialiseerd in remote sensing, wat inhoudt dat het bedrijf techniek en kennis levert voor onder andere radarsystemen en het verzamelen van gegevens voor het maken van landkaarten.

De overname door Microsoft zou voornamelijk als doel hebben om de techniek van het bedrijf in te zetten om Microsofts Virtual Earth te verbeteren en mogelijk te voorzien van 3D-objecten. In een brief aan de klanten van Vexcel liet het bedrijf weten dat de overname onderdeel is van 'Microsofts veelbelovende visie om een dynamische, digitale representatie van de aarde dat de beste local search en mapping experience levert aan consumenten, bedrijven en overheden'. Vexcel biedt momenteel werk aan ongeveer 130 werknemers, waarvan 60 mensen werken in landen buiten de VS, waaronder Oostenrijk, Groot-Britannië en Nederland. Hoeveel Microsoft voor het bedrijf betaalt is nog niet bekend, evenals of het bedrijf onder de naam Microsoft voort zal bestaan, of dat het zijn huidige naam blijft behouden. Voordat de overname doorgang kan vinden moet het goedkeuring krijgen van de overheden in de VS, Duitsland en Italië. Het nieuws van de overname door Microsoft komt nadat onlangs bekend werd dat Google het bedrijf @Last overneemt, wat mogelijk technologie zal leveren voor Google Earth, de directe concurrent voor Microsofts Virtual Earth.

Na een hele hoop geharrewar heeft het Franse parlement vrijdag een wetsontwerp gepresenteerd dat het toe moet staan om met DRM beveiligde bestanden te kraken als dit tot doel heeft ze om te zetten naar een ander formaat. De nieuwe wet op de auteursrechten leidt al maandenlang tot groot rumoer in Frankrijk. Eind vorig jaar kwam de regering met een wetsontwerp dat op het aanbieden van auteursrechterlijk beschermd materiaal zeer strenge straffen stelde: maximaal 300.000 euro boete en drie jaar gevangenisstraf. De Nationale Assemblee wijzigde het wetsontwerp echter zodat de straffen beperkt werden tot commerciële piraterij, terwijl privé-gebruik van filesharing officieel zou worden toegestaan.

Na hevig gelobby tegen de amendementen door de entertainmentindustrie, kwam de regering met een nieuwe wet, waar de boetes voor niet-commerciële piraterij weliswaar flink waren verlaagd, maar de p2p-legalisering weer uit was geschrapt. Het parlement hield vast aan legalisering, maar wilde wel een vergoeding van 8 tot 15 euro per maand invoeren voor het gebruik van p2p, die dan aan de rechthebbenden ten goede zou moeten komen. De entertainmentindustrie vond deze vergoeding echter veel te laag. In het nu op tafel liggende voorstel wordt p2p-gebruik wel strafbaar, maar veel minder streng dan de regering eerst wilde. De boete voor illegaal downloaden wordt 38 euro, die voor illegaal aanbieden 150 euro. Wie programma's voor illegale filesharing maakt of verkoopt staat bloot aan de oorspronkelijke sanctie van 300.000 euro boete of drie jaar cel.

Bonus voor de consument is dat hij niet langer aan één bepaald formaat is gebonden bij het afspelen van zijn legaal gekochte muziek. DRM zal omzeild mogen worden voor het omzetten van files naar een ander formaat alsmede om wettelijk toegestane thuiskopieën te kunnen maken. Volgens de regering is dit nodig om te voorkomen dat bepaalde formaten, zoals Apple iTunes of Windows Media Player, een monopoliepositie ktijgen. Op dvd's is de wet voorlopig niet van toepassing. De stemming, die aanvankelijk vorige week al had moeten plaatshebben, is vanwege de complexiteit van de materie uitgesteld tot komende dinsdag. Als het wetsontwerp wordt aangenomen gaat het door naar de Senaat, die het ook nog moet goedkeuren voordat de wet van kracht kan worden.

De Nederlandse MacBook Pro-bezitter Rogier Mulder kreeg een onaangename verrassing toen hij bij thuiskomst de stroomconnector van zijn MacBook Pro zag. Deze bleek namelijk volledig gesmolten. Apple heeft de MacBook Pro als eerste laptop voorzien van een aansluiting voor de oplader die gebruik maakt van een magneet om te zorgen dat deze vast blijft zitten. Hierdoor vliegt de connector snel los wanneer iemand aan de voedingskabel trekt, en wordt niet de volledige laptop van tafel getrokken. Deze 'MagSafe'-connector is door Apple gepatenteerd en zal mogelijk ook op de nog te verschijnen opvolger van de iBook terug te vinden zijn.

De oorzaak van het smelten van de MagSafe-connector is niet bekend. Mulder had de foto's van de connector in eerste instantie op de fotosite Flickr geplaatst, maar heeft deze later op verzoek van Apple weer verwijderd. Apple heeft een onderzoek ingesteld naar de oorzaak en een nieuwe MacBook Pro gegeven aan Mulder, aangezien zowel de voeding als de MacBook Pro zwaar beschadigd waren.

Geheugenfabrikant Kingston komt met een nieuwe USB-flashdrive die voorzien is van encryptie en een password. Wanneer een kwaadwillende gebruiker een aantal keer met een foutief password toegang tot de data probeert te verkrijgen, wist de geheugenstick automatisch de opgeslagen gegevens.

De DataTraveler Elite Privacy Edition is beschikbaar in verschillende capaciteiten variërend van 256MB tot 4GB. De encryptie van de opgeslagen gegevens wordt verzorgd door het AES-algoritme met een sleutel van 128 bits. Een wachtwoord moet ervoor zorgen dat alleen de eigenaar toegang heeft tot de gegevens die op de USB-stick worden opgeslagen. Wanneer 25 keer een foutief password wordt opgegeven, wist de flashdrive alle gegevens die op de stick zijn opgeslagen. De USB-stick is in staat om gegevens te lezen met een snelheid van 24MB/sec en te schrijven met een snelheid van 14MB/sec.

Uiteraard hoopt Kingston met deze geheugenstick voornamelijk het bedrijfsleven aan te spreken. Volgens het bedrijf zouden werknemers die over bedrijfsgevoellige informatie beschikken, gebruik moeten maken van de versleutelde USB-stick van Kingston. De Kingston DataTraveler Elite Privacy Edition kost tussen de 24 en 347 dollar, afhankelijk van de opslagcapaciteit.

Afgelopen donderdag hebben twee Amerikaanse senators een wetsontwerp ingediend met de naam 'Cyber Safety for Kids Act of 2006'. De voornaamste maatregel die beschreven wordt in dit 11 pagina's tellende voorstel is dat het Amerikaanse Ministerie van Handel in overleg met de International Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) een domein­naam­systeem moet opzetten voor sites die materiaal huisvesten dat is aangeduid als 'harmful to minors'. Hieronder valt, aldus het wetsvoorstel, iedere vorm van communicatie, afbeeldingen, artikels, opnames of andere obscene zaken. Het voordeel van een dergelijke aparte omgeving is dat het voor ouders eenvoudiger is een virtueel 'verboden toegang'-bord op te hangen om zo hun kinderen te beschermen, aldus de twee senators. De sites in dit domein zouden bijvoorbeeld het top-level domain .xxx kunnen krijgen, maar ook een andere extensie is bespreekbaar. Alle sites die content produceren of aanbieden die 'harmful to minors' wordt geacht, wordt verplicht gesteld zich binnen het .xxx-gebied te vestigen op straffe van een boete. Het is niet voor het eerst dat er geroepen wordt om een speciaal top-level domain voor pornografische sites. Minder dan een jaar geleden gaf de ICANN zijn toestemming om .xxx-domeinen in te voeren, maar die beslissing stuitte op verzet.