Op het forum van nVidia heeft iemand een aantal foto's geplaatst van de BFG GeForce 7800 GS OC in AGP-uitvoering. Eerder dook al de PCI Express-uitvoering van de GeForce 7800 GS op. De nieuwe GPU zou normaal gesproken volgens The Inquirer op 7 februari door nVidia worden aangekondigd, maar schijnbaar hebben sommige fabrikanten al gekozen om met de verkoop te starten. De 7800 GS maakt gebruik van dezelfde GPU als de 7800 GT en 7800 GTX. In tegenstelling tot de topmodellen van nVidia zijn er maar zestien pipelines geactiveerd, in tegenstelling tot twintig en vierentwintig voor de GT en GTX. De GPU op de videokaart van BFG loopt op een snelheid van 400MHz en het 256MB DDR3-geheugen doet zijn werk op 1250MHz. Ten opzichte van de PCI Express-variant is dit respectievelijk 25MHz en 250MHz meer. Het is dan ook niet verwonderlijk dat BFG op de verpakking heeft vermeld dat de kaart standaard is overgeklokt. De kaart zou in de Verenigde Staten rond de $350 gaan kosten en moet het gat tussen de GeForce 6800 Ultra en GeForce 7800 GT gaan opvullen.

De Electronic Frontier Foundation, een organisatie voor burgerrechten in het digitale tijdperk, heeft een rechtszaak aangespannen tegen AT&T wegens het verlenen van medewerking aan het onwettig afluisteren van Amerikaanse burgers. Volgens de aanklacht heeft AT&T de geheime dienst NSA toegang gegeven tot de interlocale centrales en een grote database met verkeersgegevens. De NSA houdt zich bezig met het op grote schaal wereldwijd afluisteren van telecommunicatie maar het is de organisatie wettelijk verboden zonder gerechtelijk bevel iets af te luisteren binnen de VS. Eind vorig jaar werd echter bekend dat president Bush die wet zou hebben genegeerd en op grote schaal Amerikanen had laten afluisteren zonder de vereiste toestemming van de rechter.

Omdat AT&T heeft meegewerkt aan dit vermeend illegale programma stelt de EFF dat het bedrijf verplicht is tot schadevergoeding wegens onwettige schending van privacy. De organisatie eist 22.000 dollar per afgeluisterde klant alsmede een onmiddellijke stopzetting van de medewerking aan het afluisterprogramma. Aangezien het om miljoenen klanten gaat, zou de schadevergoeding, indien toegewezen, in de miljarden kunnen lopen. De verwachting is overigens dat de regering het proces snel de nek zal omdraaien door gebruik te maken van de State Secrets Act. Deze draconische wet geeft de regering het recht ieder civiel proces te stoppen, als dit een gevaar voor de nationale veiligheid zou zijn, zelfs als de staat er geen partij in is. Volgens EFF-advocaat Kevin Bankston is een wet die het de regering mogelijk maakt het beschermen van de burgerrechten van vele miljoenen mensen te verhinderen fundamenteel fout.

UvA-student Rutger Docter raadt de muziekindustrie aan de stap naar een web-based applicatie te maken. 'Als je ervoor zorgt dat een dergelijke applicatie meer gemak biedt dan huidige p2p-systemen, zijn consumenten best bereid daarvoor te betalen.' Voor zijn scriptie 'De digitale generatie piraten?' deed Docter een steekproef naar het gebruik van p2p. De student Communicatiewetenschap was daarbij vooral geïnteresseerd in de motieven van p2p-gebruikers. 'In de eerste plaats doet men dat om het gemak ervan', aldus Docter. 'Dit lijkt een voor de hand liggend antwoord, maar wordt door de muziekindustrie wel vaak over het hoofd gezien. De gevestigde muziekindustrie beukt voortdurend hard in op p2p-gebruikers, maar zou moeten onderzoeken waarom men dat doet. Ik denk dat p2p simpelweg een volgende technologische stap is in het aanbieden van muziek.' Ook de Stichting Brein kan niet op de goedkeuring van Docter rekenen. 'Brein houdt innovatie tegen door p2p op een lijn te plaatsen met diefstal, waardoor er nooit een discussie op gang kan komen.'

Docters steekproef omvatte 340 personen die hij via MSN benaderde. 'Ik wilde voor mijn steekproef mensen van de digitale generatie hebben en besloot daarom mijn MSN-contactenlijst een enquête toe te sturen. Ik legde daarbij wel goed uit dat het geen spam, maar wetenschap betrof en vroeg hen de vragenlijst aan andere contacten toe te sturen. In een week tijd reageerden 340 mensen.' Naast het gebruiksgemak waren 'music seeking' en 'library storage' belangrijke motieven voor het gebruik van filesharing-technologie. 'Muziek zoeken is zoveel eenvoudiger met p2p en datzelfde geldt voor het opzetten van een muziekbibliotheek op je harde schijf.' Zelf maakt Docter veelvuldig gebruik van p2p. 'Bij iTunes bijvoorbeeld viel ik echt over de omslachtigheid van het downloaden van een nummer.' Om daar met een knipoog aan toe te voegen: 'En zo'n design-sausje is ook niet aan mij besteed.'

De scriptie zal binnenkort te downloaden zijn op http://dare.uva.nl/scripties.

Sinds medio december 2005 was op Apples site te lezen dat de iPod shuffle pas vanaf het midden van januari 2006 weer leverbaar zou zijn. Aangezien dat ongeveer omstreeks de Macworld-conferentie zou zijn, verwachtten velen dat door Apple vernieuwde iPod shuffles, met bijvoorbeeld meer capaciteit, aangekondigd zouden worden. Dat was echter niet het geval en sinds enkele dagen is de oude en vertrouwde iPod shuffle weer te koop in de virtuele Apple Store. Er is echter wel iets veranderd volgens analist Ben Reitzes van UBS Investment Research, namelijk dat Apple ernaar toewerkt om de iPod shuffle met 1GB aan opslagruimte uit te rangeren ten faveure van een iPod nano met een capaciteit van 1GB. Waar hij dit op baseert, is echter onduidelijk. Het is echter geen vreemd idee voor Apple een iPod nano met 1GB aan opslagruimte aan te gaan bieden. Dit product zou dan namelijk een relatief lage prijs kunnen combineren met het klassieke iPod-uiterlijk en zo gebruikers aantrekken.

Steve Jobs tovert iPod nano uit zijn broekzak

Het Japanse Asahi meldt dat het Hooggerechtshof voor Intellectueel-Eigendomszaken in Japan het Japanse cartridgebijvulbedrijf Recycle Assist heeft verboden nog langer inktcartridges van Canon-printers te hervullen. De reden is dat de activiteiten van Recycle Assist patenten van Canon zouden schenden. Het cartridgetankstation verzamelt en importeert oude inktcartridges, en hervult en verkoopt deze opnieuw. De rechtbank heeft het bedrijf opdracht gegeven zijn activiteiten te staken en zijn cartridgevooraad te vernietigen. Volgens Asahi kan de uitspraak grote gevolgen hebben voor de inktcartridge-industrie. Recycle Assist is van plan naar het algemene Japanse hooggerechtshof te stappen; volgens het bedrijf betekent de huidige uitspraak de voortzetting van het monopolie van grote bedrijven op de inktcartridgemarkt.

In december 2004 werd Canons aanklacht tegen Recycle Assist door een lagere rechtbank afgewezen, met als argumentatie dat het hergebruik van cartridges binnen de sfeer van 'reparatie' valt, en daarmee niet kon worden aangemerkt als nieuwe, en dus patentschendende, productie. Volgens de uitspraak van het Hooggerechtshof voor Intellectueel-Eigendomszaken worden er echter onderdelen vervangen en bewerkt, die deel uitmaken van Canons patentportefeuille. Rechter Shinohara stelt dat de patentwet van kracht is wanneer 'cruciale' onderdelen van een gepatenteerde vinding worden verwisseld of gerepareerd. 'Ik bedoel niet te zeggen dat alle productie en verkoop van kringloopgoederen verboden moet worden', voegde de rechter eraan toe. Volgens Recycle Assist wordt er echter niets vervangen, op de inkt na.

Vorige week liet Dell-bestuursvoorzitter Michael Dell zich ontglippen dat zijn bedrijf 'open staat voor de toepassing van AMD-processors' en 'geen exclusiviteit met Intel heeft afgesproken', maar ook dat er 'geen nieuwe producten aan te kondigen zijn', op dat moment. Dergelijke uitspraken worden door Dell-bobo's jaarlijks gedaan, waarna de wereld weer gewoon door gaat met draaien en Dell wellicht een leuke korting van Intel scoort voor de daaropvolgende periode. Hooguit worden door Dell AMD-processors in doosjes te koop aangeboden, vergelijkbaar met een kantoormaterialenhandel die inktcartridges verkoopt voor een merk printers die de shop zelf niet levert. In de reeks Dell-flirt-met-AMD-berichten is nu een nieuwe variant opgedoken, en wel in de vorm van een rapport waarin een dergelijke romance door een financieel analist 'waarschijnlijk' wordt genoemd, inclusief een indicatie van wanneer dit qua bijzonderheid met een totale zonsverduistering bij een wolkenloze hemel te vergelijken voorval openbaar zal worden gemaakt. Doug Freedman, de analist in kwestie en werkzaam voor American Technology Research, rapporteerde aan clienten zijn verwachting dat Dell en AMD 'weldra, vermoedelijk ergens in maart' een onderlinge deal bekend zouden maken.

Om te beginnen zouden eerst notebooks worden uitgerust met AMD-processors, later waarschijnlijk gevolgd door een zelfde stap ten aanzien van Dells server- en desktopsystemen. De keuze voor AMD's huidige notebookprocessor Turion 64 als eerste vreemde eend in de Dell-bijt, lijkt niet bijzonder voor de hand te liggen, mede gezien het succes en reputatie van Intels Centrino-platform, dat onlangs nog werd versterkt met de Core Duo-processors. AMD biedt nog geen dualcore Turions. Maar daar gaat een keer verandering in komen. AMD biedt sinds kort uitzicht een (papieren) notebook-platform onder naam Yamato waar dualcore Turion 64-chips onderdeel van zullen zijn. Daarnaast kan AMD zichzelf op de borst slaan dat zijn mobile-chips wel over 64bit-extensies beschikken. Yamato zou ergens in de eerste helft van 2006 voet aan de grond moeten krijgen, dus wat dat betreft lijkt een date met Dell in maart niet helemaal onmogelijk. De paparazzi liggen in ieder geval al op de loer achter de rododendrons in AMD- en Dell-achtertuinen om de eerste zoen voor het nageslacht vast te leggen.

Een aantal Europese uitgevers van boeken, kranten en tijdschriften is in het geweer gekomen tegen het gebruik van hun producten door zoekmachines zonder ervoor te betalen. De groep, geleid door de World Association of Newspapers, wil in Brussel proberen Europese regelgeving tot stand te brengen die zoekmachines verplicht te betalen voor het gebruik van de content van uitgeverijen. De uitgevers erkennen dat de zoekmachines weliswaar behoorlijk wat bezoekers naar hun websites trekken, maar ergeren zich eraan dat Google en anderen zonder meer aannemen dat de auteursrechtelijk beschermde inhoud van de sites gratis gebruikt mag worden.

Zoekmachines geven bij de resultaten doorgaans de kop van het verhaal en de eerste alinea. Voor veel mensen is dat al genoeg. Die klikken niet door naar de originele site en zien dus ook niet de advertenties die daar staan. Gavin O'Reilly, directeur van de WAN, beschouwt het als 'kleptomanie'. Vooral Google wekt zijn ergernis, omdat dit bedrijf ongenuanceerd van mening is dat alle informatie gratis moet zijn. Volgens O'Reilly zijn bedrijven als Yahoo, MSN en Ask Jeeves nog wel bereid te praten over eventuele compensatie, maar Google niet. De actie komt op een moment dat het gedrukte nieuws steeds meer terrein begint te verliezen aan online nieuws. Ook de advertentiemarkt verschuift steeds verder van papier naar internet.

Half februari gaat het Europese internetarchief Europarchive.org van start, een initiatief van onder andere Xs4all. De organisatie zal naast het aanleggen van een Europese tegenhanger van de Internet Archive ook gratis collecties 'historische' content zoals klassieke muziek ter download aanbieden. Historisch betekent in deze context dat de opnames ouder zijn dan vijftig jaar, en mogen worden gepubliceerd onder de Creative Commons Licence. De organisatie achter Europarchive.org werd in 2004 opgericht onder de naam European Digital Archive Foundation. Xs4all gaat de hosting van de content verzorgen en biedt in eerste instantie circa 200 terabyte aan opslagruimte. Het is de vraag hoe lang dat zal voldoen; de Internet Archive bevat momenteel ongeveer een petabyte (duizend terabyte) data, en die berg zwelt iedere maand met circa twintig terabyte aan.

Julian Massanes van Europarchive verwacht voorlopig kennelijk minder data-aanwas. 'We wilden iets doen om de content van honderden terrabytes te behouden voor het nageslacht. Voordat The Internet Archive in 1996 in Amerika begon deed niemand iets om erg belangrijke documenten te bewaren, terwijl websites een onmiskenbaar onderdeel zijn van het culturele erfgoed', aldus Massanes, die zich wellicht verkijkt op de omvang van de Internet Archive, welke volgens hem 500 terabyte groot is - de helft van wat de site zelf meldt. Europarchive.org zal van start gaan met materiaal dat de BBC enige tijd geleden vrijgaf, historisch materiaal dat door overheden en de Europese Unie beschikbaar is gesteld en honderden rechtenvrije klassieke muziekopnames. Ook de Stichting Beeld en Geluid van de publieke omroepen zal naar verwachting aan het project deelnemen. Daarnaast gaat Europarchive mirrors maken van grote hoeveelheden Europese websites. Het is onduidelijk of Europarchive, net als de Internet Archive, ook voor iedereen die dat wil materiaal gaat hosten (mits goedgekeurd) dat onder de Creative Commons-licentie is gepubliceerd.

Het 'papieren archief' van de Anna Amalia-bibliotheek te Weimar, waar tijdens een brand in 2004
talloze historische werken verloren gingen

Het eitje van Columbus onder de invoerproducten lijkt daadwerkelijk gelegd te gaan worden. Onder het motto 'all good things come in small packages' heeft de Russische designer Artemy Lebedev vandaag de Optimus mini three keyboard aangekondigd. De Optimus mini three is een zilverkleurig kastje van 118 bij 52 bij 18 millimeter dat is uitgerust met een drietal programmeerbare Oled-knoppen en een usb-snoer. De knoppen meten ieder 32 millimeter in het vierkant, terwijl de 260.000 kleuren weergevende vierkante Oled-displaytjes die er in verwerkt zitten zijdes van 20 millimeter hebben, aldus de specificaties. De Oled-schermpjes bieden een resolutie van 96 bij 96 pixels, een kijkhoek van 160 graden en kunnen desgewenst vijf plaatjes per seconde doen oplichten.

De mogelijkheden van dit hulp-toetsenbordje en programmeerbare keys - al dan niet gecombineerd met de Ctrl-, Alt-, of Shift-toetsen van een ernaast gelegen keyboard - zijn legio. De beperkingen voor het toewijzen van voorgeprogrammeerde handelingen en weer te geven icons aan de toetsen, hangen vooral af van de code van applicaties en het beschikbaar komen van plugins. Standaard zal het tooltje Optimus Configurator voor Windows worden meegeleverd, inclusief een basisset plugins. Later moeten ook andere besturingssystemen ondersteund gaan worden. Lebedev vertrouwt er op dat professionele en hobbyende programmeurs zelf de nodige extra plugins zullen gaan schrijven. Tot dusverre kan slechts een Optimus mini-kastje tegelijk werkzaam zijn per pc.

De Optimus mini three zou vanaf 15 mei fysiek leverbaar zijn, meldt de website. Tot 2 april wordt een prijskaartje van 100 dollar gehanteerd, daarna zal een prijsverhoging volgen (of zal blijken dat het toch om een goed voorbereide 1-aprilgrap gaat ). Deze week kunnen er voorbestellingen geplaatst worden.

Het Russisch eitje lijkt een veelbelovend voorproefje te moeten bieden op het hoofdgerecht, het Optimus keyboard, de gouden kip waarnaar sinds het verschijnen van de eerste 3d-renderings door menigeen likkebaardend uitgekeken wordt, net als door Artemy zelf waarschijnlijk. Vorige maand werd nog gedacht - of eigenlijk gehoopt - dat vandaag het full-size Optimus-toetsenbord zijn opwachting zou maken. In vorig jaar gegeven interviews hield de geestelijke vader van het high-tech ramplankconcept het nog op een geplande geboorte 'in de loop van volgend jaar'. Inmiddels is die doelstelling verlegd naar een 'voordat dit jaar om is'. Het is dus afwachten geblazen of deze gouden kip nog dit jaar bij tweakers de kalkoen van de kerstdis zal verdringen.

Microsoft gaat samenwerken met overheidsinstanties en bedrijven om resultaten van zijn researchafdelingen beschikbaar en bruikbaar te maken voor derden. Dat heeft het bedrijf dinsdag gemeld. Op dit moment wordt reeds samengewerkt met instanties en bedrijven in Finland, Ierland, China, Maleisië en Singapore. Het is de bedoeling dat bedrijven de technologiën die door Microsoft Research zijn ontwikkeld kunnen implementeren en applicaties die er gebruik van maken kunnen doorverkopen. Dat moet lokale economieën in staat stellen te profiteren van onderzoeksresultaten die anders stof zouden vergaren op de planken van de researchafdeling van de softwaregigant. Microsoft Research houdt zich onder meer bezig met het ontwikkelen van technologie op het gebied van websearch, tekstanalyse, beeldverwerking en -herkenning, datamining, cryptografie en hardwareontwikkeling. De onderzoekstak van het bedrijf, die zich op een budget van circa 4,5 miljard dollar per jaar mag verheugen, onderhoudt nauwe banden met universiteiten over de hele wereld.

Nadat vorige maand de eerste ervaringen met de Apple 17" iMac Core Duo op het web verschenen, heeft nu ook AnandTech een exemplaar onder de loep genomen en de iMac Core Duo vergeleken met een iMac G5. Daarin wordt eerst nog even teruggeblikt op Apples aankondiging van de overstap naar het Intel-platform en de daarmee gepaard gaande problemen en vertragingen. Na deze overpeinzingen begint de reviewer met het voorstellen en beoordelen van de nieuwe iMac.

Het low-end model is uitgerust met een 17"-breedbeeldscherm met een resolutie van 1440x900 pixels. Een 20"-scherm op 1680x1050 behoort echter ook tot de mogelijkheden. De aansturing van dit scherm gebeurt door een ATi X600 bij de iMac G5 en door een Radeon X1600 bij de met een Intel-chip uitgeruste iMacs. Beide configuraties zijn uitgerust met 512MB werkgeheugen, maar daarbij maakt de reviewer meteen de opmerking dat dit ook wel het absolute minimum is voor OS X. Een geheugenupgrade, een van de enige aanpassingen die mogelijk zijn aan deze systemen, is dan ook een van de eerste zaken om te overwegen en kan eenvoudig uitgevoerd worden. Een leuke gadget die deze Intel-iMacs overgenomen hebben van de G5 is overigens de iSight-camera met een resolutie van 640x480 pixels en de microfoon die bovenaan in het scherm geïntegreerd zijn.

Ook op softwaregebied zijn er wijzigingen vast te stellen. Met Front Row klopt Apple namelijk aan bij gebruikers die hun computer vooral als mediacenter willen gebruiken. Front Row kan dan ook bestuurd worden met de afstandsbediening en biedt eenvoudige toegang tot foto's, muziek, video's en dvd's. De reviewer stelt dat het programma nog mijlen verwijderd is van Windows Media Center Edition, maar vraagt zich ook af of Apple wel een dergelijk systeem wilde creëren. Het lijkt er meer op dat het bedrijf gewoon het concept van een dergelijke media-interface wilde introduceren aan zijn gebruikers. De software werkt overigens wel uitstekend, aldus de reviewer, en de integratie van de Quicktime-filmtrailers in het pakket is een leuke extra. Het enige minpunt is dat de interface soms een beetje traag reageert en de 'snappiness' van Windows Media Center Edition mist.

	Tijd nodig voor het encoden van een mp3 met iTunes 6 (s)
	iMac Core Duo 1,83 GHz	42
	iMac G5 1,9 GHz	56
	iMac Core Solo 1,83 GHz	73

Bij de Core Solo werd een van de Intel-cores uitgeschakeld

Bij het uittesten van beide versies, stelde de reviewer overigens vast dat de Intel-editie dan wel fluisterstil is, maar wel meer geheugen lijkt te verbruiken. Met een gemiddeld verschil van 1 tot 2 MB per applicatie, betekent dat de Intel-machine meteen na het opstartproces al 15MB meer geheugen verbruikt dan de PowerPC-versie. Tussen beide iMacs is bij normaal gebruik overigens verder geen verschil te merken, enkel wanneer men specifieke dialoogvensters gaat opzoeken komt men te weten of het een Intel- of PowerPC-iMac betreft. Gezien de compleet andere architectuur is dit volgens de reviewer toch een knappe prestatie. Wat de reviewer wel opviel, was het feit dat de omschakeling van een single-core naar een dual-core chip onder Mac OS X veel minder duidelijk prestatievoordeel oplevert dan in Windows. Daarvoor geeft hij twee mogelijke verklaringen. Ten eerste is het mogelijk dat de scheduler van OS X gewoon beter is, waardoor er minder prestatieproblemen op een single-core processor zijn. Anderzijds acht hij het ook niet ondenkbaar dat de geheugenhoeveelheid van 512MB al een bottleneck vormt, zodat er niet ten volle van de twee cores geprofiteerd wordt. Voor specifieke vergelijkingen wordt overigens een uitgebreid gamma benchmarks gedraaid.

	Keynote 3.0: export naar Quicktime (s)
	iMac G5 1,9 GHz	108
	iMac Core Duo 1,83 GHz	110
	iMac Core Solo 1,83 GHz	183

AnandTech staat overigens uitgebreid stil bij het 'Performance per Watt'-argument dat door Steve Jobs ooit aangehaald werd als een van de redenen om over te stappen van PowerPC- naar Intel-chips. In een presentatie werd geclaimd dat met Intel tot meer dan vier keer betere prestaties haalbaar zouden worden in integerbewerkingen ten opzichte van IBM's PowerPC-chip. De reviewer besloot dan ook het energieverbruik van beide systemen aan een nader onderzoek te onderwerpen. Beide iMacs werden zo identiek mogelijk geconfigureerd, maar toch is de Core Duo-versie enigszins in het voordeel door zijn X1600-gpu op 90nm, in verhouding tot de X600 op 130nm. Doordat de gebruikte tests echter vooral cpu-intensief zijn en niet op de grafische mogelijkheden leunen, wordt het effect hiervan geminimaliseerd. Ook in het geheugen zit een afwijking: terwijl het Intel-systeem voorzien is van DDR2-667-reepjes, blijft de G5 op DDR2-533 steken. Idle zet de Core Duo meteen al een net resultaat neer, met een totaal energieverbruik dat slechts tweederde van dat van de G5 bedraagt. Ook onder belasting blijft de Intel-machine beduidend minder energie verbruiken dan de met een PowerPC-chip uitgeruste configuratie. Het uitschakelen van de tweede core, heeft overigens opvallend weinig invloed op het energieverbruik. Wanneer de prestaties per watt berekend worden, haalt de Core Duo zelfs een score die bijna dubbel zo hoog ligt als die van de G5. Met een core uitgeschakeld doet de Intel het nog steeds beter dan de IBM-chip, maar wordt het verschil veel kleiner.

	Totaal energieverbruik onder belasting (Quicktime H.264) (W)
	iMac Core Solo 1,83 GHz	59
	iMac Core Duo 1,83 GHz	64
	iMac G5 1,9 GHz	97

Tot slot belicht de reviewer ook nog even het principe van 'universal binaries' en Rosetta. Hoewel er heel wat programma's al beschikbaar zijn om op zowel PowerPC- als Intel-Macs gedraaid te worden, ontbreken er nog steeds enkele belangrijke namen waaronder Microsoft Office, de producten van Adobe en zelfs de professionele software van Apple zelf. Voor die programma's heeft Apple Rosetta ontwikkeld, dat de PowerPC-code van niet-universele binaries automatisch vertaalt naar x86-opdrachten voor de Intel-processor. Hoewel de code gecached wordt, brengt dit nog steeds een duidelijk prestatieverlies met zich mee. Bovendien stijgt ook het geheugenverbruik drastisch wanneer Rosetta gebruikt wordt voor een applicatie.

Wie blauwe enveloppen in de brievenbus als een gruwel ervaart, vindt wellicht een zeer schrale troost in het volgende: ook 's werelds rijkste ict'er heeft zo zijn - terugkerende - strubbelingen met de belastinginners. Het immense fortuin van Bill Gates - geschat op 47 miljard dollar - blijkt niet te kunnen worden verwerkt door de gewone computers van de Amerikaanse belastingdienst; die zijn op bedragen met zoveel nullen kennelijk niet voorbereid. Op een conferentie van Microsoft onthulde Gates onlangs dat de belastingdienst daarom een speciale computer gebruikt om zijn belastingaangifte te verwerken. Helaas vergeet de dienst wel eens dat de aangiftes van Gates op een aparte computer staan en stuurt hem dan berichten dat hij bepaalde aanslagen niet betaald heeft, gevolgd door excuusbrieven dat ze vergeten waren op zijn speciale computer te kijken. Rijk zijn brengt soms eigenaardige luxeproblemen met zich mee.

Samsung heeft naar eigen zeggen een brandstofcel ontwikkeld die in staat is de speeltijd van een draagbare mediaspeler met één enkele accu te verdubbelen. De massaproductie van de brandstofcel zal overigens niet voor 2008 beginnen. Met een brandstofcel als energiebron volstaat het om deze te voorzien van een nieuwe 'cartridge' methanol als ze leeg is, terwijl traditionele batterijen een lange oplaadtijd en kortere levensduur hebben. Deze cartridges zouden ongeveer twintig kubieke centimeter groot zijn en met één cartdridge zou het volgens Samsung mogelijk zijn tot vier uur film te kijken op een draagbare mediaspeler, hoewel een en ander ook afhankelijk zal zijn van het gebruikte apparaat. Samsung zegt in de afgelopen 16 maanden een bedrag van 3,9 miljoen dollar te hebben gepompt in de ontwikkeling van brandstofcellen, een proces waaraan 40 onderzoekers hebben deelgenomen.

In tegenstelling tot wat we eerder nog schreven, zal Windows Vista geen antivirussoftware bevatten, zo heeft Jim Allchin laten weten. Allchin is co-president van Microsofts Platforms Products & Services Division en verantwoordelijk voor de introductie van Windows Vista. Die Windows-release zal onder meer een groot aantal verbeteringen en uitbreidingen bevatten op het gebied van veiligheid en beveiliging. Antivirussoftware zal echter geen onderdeel gaan vormen van de opvolger van Windows XP, zo laat Allchin onomwonden weten in een interview. De voornaamste reden voor deze beslissing ligt niet op het technische vlak, aldus de Microsoft-topman, maar op andere businessgebieden. Windows-gebruikers die toch willen gebruikmaken van de Microsofts antivirusproducten, kunnen dit doen via Windows OneCare.

Aangezien Allchin in het ongewisse laat wat de werkelijke redenen zijn voor de beslissing Windows Vista niet te voorzien van antivirussoftware, kan het idee komen bovendrijven dat Microsoft dit doet om rechtszaken, zoals die over de integratie van Windows Media Player in Windows, te voorkomen. Het is echter maar de vraag in hoeverre dat een valide argument is, omdat Windows Vista wel zal beschikken over een antispywareprogramma en het bedrijf daarin klaarblijkelijk geen juridisch gevaar ziet. Naar verwachting zal op den duur wel duidelijk worden waarom Microsoft ervoor gekozen heeft de antivirussoftware uit Vista te houden, nu kan er echter nog lustig gespeculeerd worden.