Microsoft zal volgens Windows-volger Paul Thurrot zeven verschillende versies van Windows Vista uitbrengen. Nieuws dat de Windows-watcher al eerder de wereld instuurde, maar nu met iets meer details. Windows Vista Home en Windows Vista Business vormen de twee hoofdcategorieën van Windows Vista, vergelijkbaar met Windows XP Home en Windows XP Pro. De twee categorieën zullen respectievelijk vier en drie verschillende versies bevatten. Microsoft hoopt met deze zeven versies elke doelgroep iets te bieden te hebben.
Windows Vista Starter Edition is de eerste versie in de categorie Home en meteen ook de meest uitgeklede editie van het nieuwe besturingssysteem. Deze versie richt zich op beginnende computergebruikers die zich alleen een goedkope computer kunnen veroorloven. Deze starterseditie zal niet in Europa op de markt komen, maar is bedoeld voor nieuwe afzetgebieden waar de computer nu pas doorbreekt. Overigens is het de enige Windows Vista-versie die alleen in een 32-bitsuitvoering zal verschijnen. Windows Vista Home Basic Edition richt zich op de kale huiscomputer, met veel voorkomende functionaliteiten zoals onder andere Windows Firewall, Windows Security Center, wireless networking, antispam/antispyware/antivirus en Outlook Express met ondersteuning voor RSS. Deze versie is het basismodel waarop alle andere edities voortborduren, zo ook Windows Vista Home Premium Edition.
Met deze Windows Vista-versie richt Microsoft zich vooral op veel multimediafunctionaliteit. Opvallend is het dat Microsoft met de Premium Edition ook ondersteuning belooft bij het rippen van DVD's. De Premium-editie richt zich op de enthousiaste computergebruiker, huizen met meerdere pc's, gezinnen met kinderen en mensen met een laptop. Windows Vista Ultimate Edition zou Microsofts beste besturingssysteem ooit moeten worden. Het combineert alle onderdelen van Vista Home Premium en Vista Pro Edition, waarover in de volgende alinea meer, en biedt daarnaast nieuwe functionaliteiten aan, zoals een Game Performance Tweaker met geïntegreerde spelervaringen, een online lidmaatschap dat exclusief toegang zou moeten bieden tot onder andere muziek- en filmdiensten en een programma waar podcasts mee gemaakt kunnen worden, al is het nog niet zeker of dit laatste onderdeel de uiteindelijke versie van Windows Vista Ultimate Edition haalt.
De Business-categorie kent als eenvoudigste versie de Windows Vista Small Business Edition, ontworpen voor kleine bedrijfjes zonder IT-afdeling. Deze versie biedt vooral backupmogelijkheden. Windows Vista Professional Edition is een krachtig besturingssysteem voor bedrijven van allerlei formaten. Deze versie is bestemd voor 'decision makers' en IT-managers. Professional Edition biedt onder meer domein- en managementfunctionaliteit en is compatibel met niet-Microsoft-standaarden van bijvoorbeeld Novell, NetWare en SNMP. De Windows Vista Enterprise Edition richt zich op het bedrijfsleven en is een uitgebreide versie van de Professional Edition, waar het onder andere Virtual PC en een meertalige gebruikersinterface aan toevoegt.