Microsoft Research (MSR) vierde gisteren haar tiende verjaardag. Microsoft Research is de overkoepelende naam voor 4 research-laboratoria verdeeld over Redmond, San Francisco, Cambridge en Beijing. Het MSR richt zich op drie hoofdtaken: hoe computers mensen kunnen helpen bij het uitbreiden van de mogelijkheden van de mens, verbeteren van digitale muziek-, video- en beeldopslag en het uitbouwen van de .NET visie.
Op de website van MSR zijn alle lopende projecten te bekijken en te zien welke onderwerpen op dit moment in onderzoek worden betrokken. Omdat de researchresultaten van laboratoria als MSR pas jaren nadat ze zijn behaald onder restricte omstandigheden in het laboratorium, eventueel in producten verschijnen, is de link tussen sommige onderdelen van Microsoft's producten en Microsoft Research moeilijk te leggen. Ter gelegenheid van deze tiende verjaardag heeft MSR een serie projecten belicht waar (delen van) de resultaten zijn terug te vinden in hedendaagse producten.
Niet alles wat MSR opleverde was een succes: het grootste Microsoft debacle, Microsoft Bob, en 'clippy' zijn voorbeelden van minder (understatement ) geslaagde toepassingen van MSR's resultaten.
De directeur van Microsoft Research, Rick Rashid, is overigens een oude bekende in Open Source Land:
And making research available publicly doesn't always help just Microsoft. For example, before Rashid joined Microsoft in 1991, he was a Carnegie Mellon University professor who led the development of an operating-system core called the Mach microkernel, software that has become the heart of two Windows operating systems rivals: Hurd from the Free Software Foundation and Darwin, the heart of Apple Computer's new Mac OS X.
Microsoft spendeert per jaar circa $5 miljard aan Research and Development (R&D), een bedrag wat in de komende jaren zal stijgen, aldus Bill Gates.