Weblogpionier Dave Winer heeft zijn site Weblogs.com verkocht aan internet- en telecommunicatiegigant VeriSign Inc. Hoeveel geld er gemoeid is met de overname is onbekend, maar volgens een aantal webloggers zal Winer een bedrag tussen de 2 en de 5 miljoen dollar krijgen voor de verkoop van de site. Weblogs.com is een zogenaamde pingsite die gebruikt wordt door webloggers om te laten weten dat nieuwe content geplaatst is of dat reeds bestaande blogs zijn bijgewerkt. Volgens Michael Graves van VeriSign waren verschillende grote investeringen benodigd om Weblogs.com in de lucht te houden. Waar het eerder nog mogelijk was pingsites op snelle xdsl-lijnen te draaien, door de toename van het aantal weblogs en dus het aantal pingaanvragen werd dat steeds moeilijker en duurder. VeriSign kan de investeringen wel uitvoeren en daarom heeft Winer zijn site verkocht. De basisdiensten van Weblogs.com zullen gratis beschikbaar blijven, maar op termijn zullen tegen betaling 'value-added services' geleverd gaan worden, zo heeft VeriSign laten weten.

Na vier jaar getouwtrek heeft het Hooggerechtshof in Australië besloten dat modchips voor spelconsoles legaal zijn. Elektronicagigant Sony begon in 2001 een rechtszaak tegen een verkoper van modchips, omdat deze met zijn handel inbreuk zou plegen op Sony's copyright. De verdediging betoogde echter met succes dat de prijs van spellen in Australië te hoog is in vergelijking met andere landen, en dat het verbieden van modchips Australiërs de mogelijkheid zou ontnemen om spellen voordelig te importeren. De rechter sloot zich hierbij aan, en stelde verder dat juridisch gezien modchips de Australische auteurswet niet overtreden, omdat bij het afspelen van een 'illegaal' spel er geen volledige kopie van het spel naar het geheugen van de console wordt gekopieerd.

Nadat HP in juli al bekend maakte dat het ging stoppen met de verkoop van iPod's, lijkt het er op dat er nu echt een eind komt aan de HP-iPods. De modellen die nu op de site van het bedrijf nog worden aangeboden worden namelijk verkocht voor een prijs die 15 procent lager is dan de normale verkoopprijs.

Door deze actie liggen de prijzen van de HP-iPods duidelijk onder die van Apple. De goedkoopste iPod die HP nu verkoopt is de iPod shuffle met 512MB geheugen voor 89 dollar. HP probeert met deze actie de laatste voorraden iPods die het nog in zijn magazijnen heeft liggen kwijt te raken. Voor koopjes-jagers is het nu dus mogelijk om tegen een gunstige prijs een iPod te bemachtigen. Het enige verschil tussen de originele iPods van Apple en de HP-uitvoeringen is de aanwezigheid van het HP-logo en de kleur. De iPods die HP nu nog verkoopt zijn de beide iPod shuffle-modellen, de iPod mini met 4GB geheugen, de 20GB iPod. De 30GB iPod is inmiddels uitverkocht en de iPod mini met 6GB opslagcapaciteit wordt niet tegen een lagere prijs verkocht.

Eerder deze week werd bekend dat Dell is begonnen met de verkoop van computers die zonder besturingssysteem worden geleverd. Hoewel het logisch lijkt dat computers zonder Windows goedkoper zijn dan dezelfde configuratie waarbij het bekende besturingssysteem wel wordt geleverd, lijkt het er op dat dit niet het geval is bij Dell.

The Register heeft eens gekeken hoe makkelijk de nieuwe Dell-systemen zonder besturingssysteem zijn te vinden op de site van het bedrijf. Dit blijkt volgens de site nogal tegen te vallen. Het is namelijk noodzakelijk om expliciet te zoeken op de type-aanduiding van het systeem 'n-Series'. Dan komt men op een pagina terecht waar inderdaad een Dell Dimension 5150n is te vinden waar FreeDos wordt bijgeleverd. Dit is echter niet het systeem dat Dell aan de pers heeft gepresenteerd. Wanneer de E510n, zoals het systeem zonder besturingssysteem volgens Dell heet, uiteindelijk is gevonden blijkt deze bij nadere inspectie toch niet zo voordelig te zijn als men zou verwachten.

Het goedkoopste systeem dat wordt geleverd met FreeDos, de 5150n, kost 649 dollar en wordt geleverd met een 3,0GHz Pentium 4-processor, 256MB geheugen en een 80GB harddisk. Een systeem met dezelfde processor en 256MB geheugen en 80GB harddisk maar dan met Windows XP Media Center 2005 Edition kost 679 dollar. Dit lijkt in eerste instantie dus zoals verwacht, maar bij nadere inspectie blijkt dat het Windows XP-systeem wordt geleverd met een gratis 17"-LCD scherm, aldus The Register.

Nadat de site contact heeft opgenomen met Dell, wordt er gewezen op een pagina op de site van Dell waar voor 774 dollar ook een besturingssysteem-vrije computer wordt aangeboden met dezelfde specificaties als de eerder genoemde systemen maar ook met een gratis 17"-flatpanel en 256MB extra geheugen (512MB in totaal). Echter, wanneer 256MB extra werkgeheugen wordt besteld bij de E510 met Windows blijkt de prijs van 719 dollar nog steeds lager te zijn dan hetzelfde systeem zonder Windows. The Register concludeert dat Dell nog niet helemaal gewend is aan de FreeDos-computers en dat de prijzen nog niet helemaal op orde zijn. Voor veel mensen zal het toch goed nieuws zijn dat het niet meer noodzakelijk is om de zogenaamde 'Windows-belasting' af te dragen.

Het is niet de eerste keer dat Dell computers met FreeDos verkoopt. Ook in 2002 verkocht het bedrijf computers zonder Windows. Daarnaast heeft Dell eind 2000 ook enkele maanden systemen verkocht met daarop Linux voorgeïnstalleerd.

Nieuwssite Thinksecret haalt bronnen aan die de geruchten tegenspreken dat Apple volgende week een video-iPod zou gaan presenteren. Kort na het ontvangen van Apples uitnodiging om 12 oktober naar een 'special event' te komen, begonnen speculaties over het doel ervan driftig in het rond te gaan. Een dag later waren de meeste nieuwssites, analisten en 'industry sources' het er wel over eens dat het hier om de introductie van een video-iPod zou gaan, gekoppeld aan een uitbreiding van iTunes video-aanbod. Andere ideeën voor nieuwe Apple-producten die de revue passeerden betroffen een draadloos, 'Airport Express'-achtig product met videocapaciteit, een nieuwe versie van iLife videobewerkingssoftware en een (laatste) upgrade voor Power Macs.

Thinksecrets bronnen houden het op updates voor PowerBooks en Power Macs, en wat de vijfde generatie van de iPod betreft op een uitbreiding van de opslagcapaciteit tot 80GB middels de nieuwste 1,8" harde schijven. Die kleinere harde schijfjes zouden tevens een iets dunnere iPod-behuizing mogelijk maken. Omdat de onlangs geïntroduceerde iPod nano in zwarte uitvoering het beste schijnt te verkopen, is een andere kleur naast het overbekende wit denkbaar. Eerder dit jaar maakte Thinksecret al gewag van een zilverkleurige iPod die qua afwerking beter aan zou sluiten op de zilverkleurige PowerBooks, Power Macs en Mac mini's. Echte verbeteringen van de iPod kunnen door de nieuwssite niet worden bevestigd. Wel acht men het waarschijnlijk dat nieuwigheden in de software van de iPod nano ook in die van de vernieuwde iPod terug te vinden zullen zijn.

Ten aanzien van Apples PowerBooks verwacht ThinkSecret een update in de vorm van circa vijftien procent hogere resoluties voor de 15" en 17" lcd-schermen. Voor zowel de Power Macs als de PowerBooks rekent men op de toepassing van DDR2-geheugen, naast de gebruikelijke kloksnelheidsverhoging. Tenminste één Power Mac G5-systeem zou een dual-coreprocessor van IBM krijgen, in de vorm van de PowerPC 970MP, terwijl in de PowerBook-reeks de PowerPC 7447A-cpu vervangen zal worden door een iets hoger geklokte PowerPC 7448.

Een video-iPod zou ondertussen bij Apple weliswaar in ontwikkeling zijn, maar zolang de benodigde infrastructuur (iTunes Music Store) en de nodige overeenkomsten met maatschappijen daartoe nog niet in kannen en kruiken zijn, zou Apple nog geen heil zien in het uitbrengen ervan. Daarnaast zeggen insiders dat men het nodig vindt dat er voor gebruikers eerst een goed bruikbaar format moet zijn om complete dvd-films op een iPod te importeren en af te spelen, zoals dat met audio-cd's al jaren kan. Die handeling is nog dermate complex dat slechts een minderheid van de consumenten complete dvd-films op een pc plaatst en bekijkt. De meeste daarvan zijn bovendien gedownload via het internet en p2p-netwerken, in plaats van dat men ze zelf encodeert.

Of Thinksecrets bronnen of die van Apple Insider het bij het rechte eind hebben is afwachten. Laatstgenoemde website acht het plausibel dat iTunes Music Store een grote uitbreiding met videocontent te wachten staat. Daarnaast blijft het een vreemde situatie dat ITMS wel videoclips en trailers aanbiedt, maar dat er ondertussen geen iPod op de markt is die dat kan weergeven. Voor het opslaan en afspelen van videoclipjes en trailers lijken de drempels een stuk minder hoog dan voor complete speelfilms. QuickTime is een bestaand format die dergelijke items prima af kan spelen, en Apple liet ook mp3 toe op zijn iPod, dus waarom ook niet andere videoformats als dat nodig zou zijn? En dan is er ook nog de uitnodiging met het rode doek en de lokatie. De dag nadat Apple zijn vierdekwartaalcijfers bekendmaakt, vindt er een persevent plaats in het gerestaureerde filmtheater van San Jose, het California Theatre. Zeg maar zoiets als Tuschinski in Amsterdam, maar dan ietsje groter. Een enkele reactie grapt over de symboliek dat 'het doek valt voor Steve Jobs - hij gaat met pensioen', maar de link met film ligt desalniettemin voor de hand.

Via Yahoo! Messenger en IRC wordt momenteel een namaakversie van Google Toolbar verspreid, die het op de creditcardgegevens van gebruikers voorzien heeft. Berichten die op de twee IM-netwerken worden verspreid moeten onvoorbereide gebruikers naar een pagina lokken die van diverse lekken in IE gebruik maakt om spyware te installeren. Ook zorgt die pagina ervoor dat de hosts-file van de gebruiker wordt overschreven, wat in combinatie met de namaak-toolbar zorgt dat slachtoffers 'zorgvuldig geselecteerde' gegevens te zien krijgen en, wat voor minder ervaren gebruikers erger is, een pop-up die uitnodigt tot de invoer van creditcarddata.

De gebruikte gaten in de IE-beveiliging werden deels ook al gebruikt door CoolWebSearch, waarvan de makers het onderscheid tussen spyware en adware ook al kwijt waren. Volgens een bericht van Imlogic maakt de malware bovendien gebruik van de IM-contacten van de gebruiker om zichzelf verder te verspreiden, wat voor CoolWebSearch-varianten niet eerder werd waargenomen. Bijgewerkte virusscanners zouden overigens geen probleem met de aanval hebben.

De Finse regering heeft afgelopen woensdag een wet aangenomen die het kopiëren van cd's met kopieerbeveiliging verbiedt. Een cd die voorzien is van een dergelijke beveiliging mag ook voor prive-doeleinden niet meer overgezet worden. Ook het bezitten, promoten of verspreiden van tools voor het omzeilen van de kopieerbeveiling is met de genoemde wet illegaal geworden. Hier stopt het niet, zelfs het in een georganiseerde vorm bespreken van dergelijke producten is verboden.

Tot nu toe was het kopiëren voor persoonlijk gebruik niet illegaal, ter compensatie moest er wel een heffing op lege media betaald worden. Aan de wet is wel een notitie gekoppeld, waarin gevraagd wordt geen rechtszaken te beginnen tegen particulieren die een enkele kopie maken voor eigen gebruik, aldus het Finse nieuwsagentschap STT. Met 121 stemmen voor een 34 tegen werd de wet met overmacht aangenomen. 44 Stemgerechtigden waren afwezig.

Sharp heeft een nieuw lcd-paneel ontwikkeld dat een contrastratio heeft van 1.000.000:1. Het scherm meet 37" en heeft een resolutie van 1920x1080 beeldpunten en is daarmee uitermate geschikt voor HDTV. De maximale helderheid van het scherm is 500cd/m² wat betekent dat de 'kleur' zwart echt zwart is met 0,0005nits. Ter vergelijking, tft-schermen die geschikt zijn om bijvoorbeeld foto's te verwerken komen vaak niet onder de 0,25nits. Hierdoor zou het scherm vooral geschikt zijn voor het gebruik in donkere ruimten, zoals videostudio's. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Sharp dit scherm in eerste instantie bedoeld heeft voor het gebruik in de filmindustrie. Hoe Sharp deze contrastratio voor elkaar heeft gekregen, wil het niet zeggen. Wellicht dat Sharp gebruik maakt van dezelfde technieken als Brights in hun DP37-P HDR-scherm dat een contrastratio heeft van 200.000:1.

De Nationale Recherche heeft drie mannen uit Loon op Zand, Rijswijk en Tilburg aangehouden die verdacht worden van het aanleggen van een botnet van meer dan honderdduizend pc's. Het netwerk van de mannen, dat in Nederland enkele duizenden pc's omvatte, is een van de grootste collecties zombie-pc's die ooit in kaart is gebracht. Met behulp van diverse versies van de W32.Toxbot-trojan, die onder meer over keylogging-functionaliteit beschikt, wisten de drie grote hoeveelheden privacygevoelige informatie te bemachtigen, zoals login-, creditcard- en bankgegevens. Daarnaast werd het botnet ingezet om DDoS-aanvallen uit te voeren, waarmee volgens het Openbaar Ministerie in minstens één geval een bedrijf werd afgeperst. Ook zou het netwerk tegen betaling te huur zijn geweest voor derden, en naar verwachting zullen er zeker meer aanhoudingen volgen.

De drie worden verdacht van diverse economische delicten, zoals het plunderen van bank-, giro- en PayPal-rekeningen. De bende, onder leiding van de negentienjarige hoofdverdachte, heeft behalve het Landelijk Parket, ook de Nationale Recherche, het National High Tech Crime Center, het Computer Emergency Response Team van de Nederlandse overheid, XS4All Internet en diverse andere providers bezig gehouden. Een woordvoerder van Symantec liet in de Telegraaf optekenen dat deze organisaties cybercriminaliteit tegenwoordig als een veel grotere bedreiging zien dan cybervandalisme, omdat de meeste malware heden ten dage met een financieel motief wordt geschreven. Overigens zouden mensen die bijdetijdse virusbescherming hebben, niet hoeven te vrezen voor besmetting; desondanks hebben de meeste anti-virusbedrijven aparte removal tools voor de diverse ToxBot-varianten.

De Amerikaanse zender HBO houdt zich actief bezig met het frustreren van BitTorrent-downloads, lezen we bij O'Reilly Radar. Waar organisaties als de RIAA met het Grokster-arrest in de hand de p2p-community met juridische maatregelen bestrijdt, gaat de betaalzender een stapje verder met het aanbieden van zogenaamde seeds die onbruikbare data distribueren. BitTorrent maakt gebruik van zogenaamde trackers die vraag en aanbod voor specifieke bestanden bijelkaar brengen; de tv-zender heeft nu bij diverse trackers een flink aantal aanbieders aangemeld die geen videobestanden, maar digitale ruis verspreiden. Eerdere acties van platenmaatschappijen om gemankeerde muziekbestanden via filesharingprogramma's aan te bieden konden simpel worden uitgevoerd door gebruikers met opzettelijk verkeerd benoemde bestanden te misleiden; voor het misleiden van BitTorrent-clients is echter speciale software nodig. Het lijkt er dus op dat in elk geval HBO bereid is om te investeren in een online kat-en-muisspel, al is al vaker gebleken dat de enorme p2p-community over een lange adem beschikt.

Mensen die een aflevering van de nieuwe serie 'Rome' willen downloaden, maken een goede kans een HBO-pc als leverancier te krijgen toegewezen. Het protocol is door middel van hash-codes tegen dit soort vervuiling beveiligd: als een blok gegevens is binnengehaald dat niet valide blijkt te zijn, zal een client de data elders proberen op te halen. Omdat het aantal pc's dat de zender inzette niet gering is, is de actie nog behoorlijk succesvol: een poging van O'Reilly Radar om een bepaalde show binnen te halen mislukte. Wel slaagde die site erin om een flinke lijst van IP-adressen samen te stellen, zodat programma's als PeerGuardian kunnen worden ingezet om de overbodige communicatie met de HBO-machines te voorkomen. Het blijft echter de vraag of het netwerk deze belangstelling kan verwerken: onvoorbereide gebruikers kunnen door teleurstelling afhaken, terwijl het protocol juist gebaat is bij grote gebruikersaantallen.

Eind september kondigde 3ware zijn nieuwste generatie 9550SX Serial ATA RAID-adapters aan. De 9550SX is de eerste fundamentele wijziging van 3ware's RAID-architectuur in drie jaar. De oude implementatie gebaseerd op eigen ASICs, ATA-controllers en PATA naar SATA-bridges werd vervangen door een moderne architectuur gebaseerd op een 200MHz PowerPC 405CR-processor, een nieuwe 3ware G133-chip en een native Serial ATA II-controller van Marvell. Wellicht waren die ingrijpende veranderingen reden voor het feit dat 3ware de Escalade-productnaam, die tot nu toe de RAID-controllers van 3ware sierde, heeft laten vallen. De opvolger van de Escalade 9500S heet nu kortweg "9550SX".

De nieuwe RAID-implementatie van 3ware heeft nog steeds niet dezelfde mate van integratie als de intelligente RAID-oplossingen van fabrikanten zoals Adaptec, Areca en LSI Logic, maar in ieder geval is 3ware qua specificaties weer up to date: de 9550SX-architectuur biedt onder andere ondersteuning voor 133MHz PCI-X, NCQ, 300MB/s poortsnelheid en DDR2-400-geheugen. RAID 6 (striping met dubbele pariteit) behoort niet tot de mogelijkheden en ook is er nog geen PCI Express-variant, maar wel worden online capacity expansion en online RAID level migration (eindelijk) out of the box ondersteund.

De 9550SX-serie bestaat uit modellen met vier, acht, twaalf en zestien poorten. De eerste twee modellen beschikken over normale SATA-connectors. De 16-poorts variant is alleen verkrijgbaar met multi-lane connectors en de 12-poorts kaart is leverbaar met beide type aansluitingen. Multi-lane connectors bundelen vier SATA-poorten in een enkele InfiniBand-verbinding, zodat er flink gesnoeid kan worden in het aantal kabels dat nodig is voor de verbindingen tussen RAID-adapter en backplane. De 9550SX-modellen met vier en acht poorten beschikken over 128MB geheugen en vanaf twaalf poorten wordt er 256MB geheugen geïnstalleerd. Helaas ging de toepassing van DDR2-geheugen wel ten koste van de mogelijkheid om het geheugen uit te breiden. Volgens 3ware kunnen de kaarten in RAID 5 een lees- en schrijfsnelheid van respectievelijk meer dan 800MB/s en meer dan 380MB/s bereiken. Daarmee zou de 9550SX naar eigen zeggen twee keer zo snel zijn als de oude Escalade 9500S-serie.

Wie de Serial ATA RAID-vergelijking van Tweakers.net heeft gelezen, zal kunnen herinneren dat de Escalade 9500S niet bijster goed presteerde in onze benchmarks. Volgens 3ware was het strikt honoreren van Force Unit Access-commando's één van de redenen voor de matige prestaties van de Escalade 9500S. FUA-commando's worden door het besturingssysteem gebruikt om verzekering te krijgen van het feit dat gegevens daadwerkelijk naar de harde schijven zijn weggeschreven. Veel RAID-adapters met write-back cache geven al een voltooiing van het FUA-commando af als de data in het write-back cache is gearriveerd. Dit resulteert in betere prestaties dan wanneer gewacht moet worden tot de bitjes op de platters van de harde schijven zijn aangekomen. 3ware biedt gebruikers van de 9550SX vanaf nu keuze uit drie optimalisatieprofielen, uiteenlopend van optimale databescherming tot optimale prestaties. Bij het laatste profiel, of wanneer er een battery backup unit is geïnstalleerd , worden FUA-commando's genegeerd.

GamePC legde zijn hand op één van de eerste exemplaren van de 4-poorts 9550SX-4LP en draaide een aantal tests in HDTach en DiskBench met een Areca ARC-1110, Areca ARC-1210 en RAIDCore BC4452 als vergelijkingsmateriaal. Helaas leveren beide benchmarks niet bijzonder nuttige testresultaten op waardoor er over de prestaties in real world toepassingen geen conclusies getrokken kunnen worden. Ten aanzien van de betrouwbaarheid en stabiliteit van de 9550SX-4LP is GamePC nog gereserveerd: het eerste exemplaar dat in ontvangst werd genomen bleek dead on arrival en een vervangende kaart produceerde timeout errors toen er getest werd met de eigen Serial ATA-kabels van GamePC. Vervanging door de bijgeleverde SATA-kabels van 3ware lostte het probleem op. Verder veroorzaakte de kaart enkele vastlopers in Windows en kwam het regelmatig voor dat het bootproces bleef hangen. GamePC schrijft deze problemen voorlopig toe aan tekortkomingen in de eerste generatie firmware en drivers van de 9550SX, en denkt daarom dat 3ware de nieuwe serie wellicht te vroeg op de markt heeft willen zetten. GamePC is wel van mening dat 3ware ten opzichte van Areca betere management software en betere ondersteuning voor nieuwere Linux-distributies biedt.

De consumentenbond betoogt op een congres over auteursrechten in Londen dat het beschermen van de auteursrechten op muziek en films ten koste gaat van consumenten die zich volgens de wet gedragen. De bond vindt dat het zo niet langer kan. Mensen die voor eigen gebruik een kopie willen trekken van een cd of dvd krijgen daar in toenemende mate niet meer de kans toe. Ook tegen betaling gedownloade muziek kan vaak niet overal meer op afgespeeld worden. De consumentenbond noemt de strenge beschermingsmaatregelen kortzichtig: consumenten moeten vrijer gelaten worden in het gebruik van de producten waardoor het aantrekkelijk blijft om cd's en dvd's te kopen. Als de producten zo streng beveiligd blijven tegen kopiëren, zal het volgens de bond ten koste gaan van de economie.

Gpu-fabrikant ATi heeft de garantietermijn op nieuwe kaarten drastisch teruggeschroefd: in plaats van de gangbare drie jaar worden defecte producten voortaan alleen nog in het eerste jaar gratis vervangen of gerepareerd. Volgens LegitReviews.com hoeven consumenten voorlopig nog niet wakker te liggen: de actie zou om een aantal redenen volstrekt niet te vergelijken zijn met die van de harde-schijffabrikanten, die in 2002 een vergelijkbare beperking doorvoerden. Zo is het aandeel van producten dat ATi aan eindgebruikers levert substantieel lager dan bij de hd-producenten: het leeuwendeel van de gpu's vindt zijn weg naar andere fabrikanten, die er 'Powered by ATi'-producten van maken. Door een langere garantietermijn dan een aantal van die fabrikanten te geven zou ATi afnemers als PowerColor en Sapphire - die beide twee jaar garantie op ATi-kaarten bieden - in een slecht daglicht stellen.

Ook zou een driejarige garantietermijn een te grote voorraad verouderde reservekaarten vereisen. Dat wordt fel bestreden door Overclockers.com: ATi zegt zelf dat negentig procent van de garantieaanvragen binnen zestig dagen gedaan wordt; en de overklokkers zijn heel benieuwd waarom die voorraad reservekaarten dan zo groot zou moeten zijn. Bovendien is het na verloop van tijd goedkoper om een defecte kaart door een recenter model te vervangen. Ook het argument dat ATi de fabrikanten van 'Powered by ATi'-kaarten niet met een te lange garantietermijn dwars wil zitten kan op weinig begrip rekenen: 'Als ATi die bedrijven niet dwars wil zitten, moet het ophouden met zelf videokaarten maken.'

Alle verklaringen ten spijt is de actie volgens Overclockers simpelweg het gevolg van slecht voorraadbeheer van ATi. In de laatste twee boekjaren is de waarde van de onverkochte voorraden van het bedrijf bijna verdubbeld naar 456 miljoen dollar, en ATi zou door eerst een paar flinke afschrijvingen te doen het bedrijfsresultaat van het komende jaar willen opkrikken. Ook zegt de site dat ATi de extra inkomsten uit reparaties als significante inkomstenbron wil gebruiken. Als echter de hoeveelheid kaarten die na een jaar nog vervangen moet worden, echt zo groot is dat dat een serieus bedrag oplevert, heeft ATi het misschien toch beter bekeken dan Overclockers toe wil geven. De verkorting van de garantie zou er in dat geval op kunnen wijzen dat ATi inderdaad afwil van de eigen productie van kaarten; wie een 'Built By Ati'-kaart wil kopen doet er wellicht verstandig aan om even de kat uit de boom te kijken.

Drie jaar geleden: Radeon 9700 Pro

Op de website van Macromedia is een aankondiging verschenen waarin gesteld wordt dat Flash Player 6 voor Pocket PC niet langer gratis verspreid zal worden. Deze gratis browserplugin wordt vervangen door de 'Flash Player 6 for Pocket PC Distribution Kit' die niet alleen embedded flash-animaties kan afspelen maar ook swf-bestanden stand-alone kan weergeven en bovendien in staat is uitvoerbare exe-bestanden van een swf-animatie te maken. Deze distribution kit is per vandaag beschikbaar voor 479 dollar exclusief btw. Dit is een op zijn minst opmerkelijk te noemen stap van Macromedia, en hoewel het niet meteen waarschijnlijk is dat ze ook de Flash-speler voor desktops niet langer gratis zullen verspreiden, doet de wijziging in de plannen bij velen toch de wenkbrauwen fronsen. Ontwikkelaars die een licentie op de Distribution Kit aanschaffen, mogen overigens wel de Flash Player zelf meeleveren met hun applicatie. Deze Distribution Kit wordt overigens standaard meegeleverd met Flash, en dat programma is op zijn beurt weer nodig om Flash-animaties te ontwikkelen. Het is dan ook niet geheel duidelijk wie, behalve Macromedia, gebaat is bij deze Distribution Kit.

Bij Macromedia was er bij verdere navraag niemand beschikbaar voor commentaar wegens een seminar dat vandaag gehouden wordt, maar of dat seminar over deze wijziging in de strategie ging wilde men ons niet vertellen. Het bedrijf benadrukt in de aankondiging overigens wel dat bouwers van Pocket PC's ervoor kunnen kiezen de Flash-player mee te leveren, zoals nu al vaak gebeurt met Powerpoint-viewers. Enkele modellen die Flash Player 6 voorgeïnstalleerd hebben zijn de iPaq rz1700, rx3400, rx3700, rw6100 en rx3100 van HP en de Toshiba Genio e550 en e550G. Het is volgens Macromedia dus niet hun bedoeling dat eindgebruikers de Distribution Kit aanschaffen om Flash-applicaties te kunnen bekijken. Of het zal volstaan om eenmaal een applicatie met meegeleverde Flash Player 6 te installeren om vervolgens van alle animaties te kunnen genieten, is niet helemaal duidelijk, maar lijkt de meest logische optie.

Twintig geautomatiseerde voertuigen strijden morgen om de eerste plaats in een wedloop door de woestijn. Het Pentagon heeft een prijs van twee miljoen dollar beloofd voor het eerste team dat erin slaagt zijn robotauto zonder bestuurder dwars door de Nevada-woestijn te laten rijden, waarbij niet alleen de heuvels, ravijnen en struiken overwonnen, maar ook verschillende bewust opgestelde obstakels genomen moeten worden. Daarvoor hadden ze een heel arsenaal computers, camera's, infraroodsensoren en lasers ter beschikking. De wagens moeten immers volledig autonoom rijden en mogen niet met behulp van een menselijke chauffeur geholpen worden op welke wijze dan ook. Vorig jaar sponsorde het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) al een dergelijke wedstrijd waarbij geen enkel voertuig ook maar in de buurt van de finish kwam.

Als de Amerikaanse overheid over dergelijke voertuigen zou kunnen beschikken, zouden deze uitermate geschikt zijn voor het transporteren van voorraden naar militaire teams die op een missie zijn. Woensdag werd een kwalificatiewedstrijd gehouden waaruit twintig finalisten naar voor kwamen uit 43 deelnemers. De deelnemende teams bestaan vooral uit uitvinders, onderzoekers, elektronicaspecialisten en universiteitsstudenten. Morgen wordt de finale gereden waarbij de twintig finalisten moeten starten en aankomen op dezelfde plek, na het volledige hindernissenparcours overwonnen te hebben. Wetenschappers die zich bezighouden met robotica zijn dan ook benieuwd of er dit jaar wel teams in zullen slagen de finish te bereiken.

Binnenkort ook Robot Wars zonder afstandsbediening?

HP heeft zichzelf tot doel gesteld om bekend te staan als de pc-bouwer met de goedkoopste systemen en is bereid daarvoor de concurrentie met Dell en Gateway aan te gaan. Met een nieuwe desktoplijn, waarin overigens ook plaats gemaakt is voor een dual-core systeem, mikt de OEM op Amerikaanse zogenaamde 'holiday PC buyers'. Daarnaast biedt HP ook online kortingen aan op zijn Pavilion-desktops, zodat die voor net geen 250 dollar over de toonbank gaan. Ook in de printeresector had het bedrijf al in de winstmarges geknipt om het marktaandeel uit te breiden. De systemen van het bedrijf, die overigens normaal hoofdzakelijk via retailers verkocht worden, kosten normaal gemiddeld honderd tot tweehonderd dollar meer. Sam Szteinbaum, general manager voor de Noord-Amerikaanse consumentenafdeling van HP, is er dan ook van overtuigd dat HP in staat is constant beter te scoren dan Dell.

Voor 249 dollar krijgt men bijvoorbeeld beschikking over een Pavilion a1100e met een Sempron 3000+ op 1,8GHz, 512MB RAM-geheugen, 40GB opslagruimte en een cd-rom-drive. In plaats van een Sempron 3000+ is ook een Celeron D 336-systeem op 2,8GHz mogelijk, zodat HP kan schermen met de keuzemogelijkheid die concurrent Dell niet biedt. Het aan huis laten leveren van het systeem kost overigens nog eens 99 dollar extra, maar ongetwijfeld zullen de lage systeemprijzen de aandacht van de consument trekken. Het is volgens Szteinbaum de bedoeling om constant drie tot vijf procent onder de prijs van Dell te kunnen blijven.

Opvallend is echter dat Dell zelf aangegeven heeft dat het zich te sterk op lage prijzen heeft geconcentreerd. Het heeft de agressieve reclames voor de goedkope desktops dan ook opgeborgen en lijkt zich nu meer op de XPS-systemen voor pure prestaties te richten. Toch heeft het bedrijf nog steeds een Dimension 2400 in de aanbieding voor 349 dollar. Wanneer HP's Pavilion opgewaardeerd wordt naar dezelfde configuratie, kost dit systeem nog 319 dollar zodat HP zijn initiële belofte lijkt waar te maken. In het bovenliggende segment lijkt Dell dan weer de sterkste speler te zijn met een Dimension 3000 voor 549 dollar terwijl een vergelijkbare Pavilion a1110y bij HP 599 dollar moet kosten.

Onderzoekers aan de Technische Universiteit in Delft zijn druk bezig met de afronding van het programma I-Share, een van de projecten die gedaan worden onder de vlag van het nationaal onderzoeksprogramma Freeband. I-Share dient volgens de wetenschappers het maatschappelijk nut door de communicatiemogelijkheden via live videobeelden over het internet te vergroten. Iedereen zal zo op den duur zijn eigen tv-uitzendingen kunnen maken, die vrijwel direct door velen bekeken kunnen worden. Door de p2p-netwerktechnologie achter I-Share wordt de beschikbare bandbreedte namelijk sterk vergroot. Het magazine Bright schrijft dat de peer-to-peertelevisie, die door I-Share mogelijk wordt gemaakt, de nodige spannende consequenties kan hebben voor bijvoorbeeld KPN en Versatel. Die bedrijven bieden digitale tv via adsl aan, maar hebben daarin nog niet het gewenste succes behaald. Mogelijk speelt p2p-tv daarin een rol: voetbalfans konden bijvoorbeeld met behulp van een vergelijkbaar Chinees programma, Pplive geheten, op 28 augustus de voetbalklassieker Ajax-Feyenoord met slechts enkele seconden vertraging zien.

De netwerktechnologie waarvan programma's als I-Share, Pplive en Ppstream gebruikmaken, laat zich vergelijken met Bittorrent: iedere gebruiker helpt ook mee met het aanbieden van de videobeelden, en net als bij Bittorrent werkt het systeem beter naarmate er meer deelnemers zijn. Om bijvoorbeeld de eredivisiebeelden te kunnen zien, zijn er bovendien mensen nodig die een abonnement hebben op Versatel en die die beelden vervolgens live door willen geven. I-Share, ontwikkeld volgens het open-sourcemodel, wordt deze maand getest door medewerkers van de TU; in november volgt er een bèta voor het publiek. Johan Pouwelse, onderzoeker van het I-Share-project waarschuwt: 'Als mensen met ons programma Ajax-PSV gaan uitzenden, dan kunnen ze natuurlijk altijd door Stichting Brein opgespoord worden, net zoals dat gebeurt met muziekuploaders. Wij creëren nieuwe mogelijkheden, maar die kunnen ook worden misbruikt.'